Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 46

Des moines et des nonnes de haut rang de la capitale ont organisé une cérémonie bouddhiste, récitant des sutras pendant sept jours et sept nuits pour aider leur tante à passer dans l'au-delà.

Lors de ma dernière nuit, je me suis vêtue de vêtements de deuil et je me suis agenouillée devant le cercueil.

Lu Li est également restée au palais pour m'accompagner lors de mon dernier voyage afin de dire au revoir à ma tante.

Il m'a aidée de force à me relever du sol : « Il commence à faire froid la nuit, ne restez plus à genoux. »

J'ai ressenti une profonde tristesse et j'ai simplement secoué la tête.

Il soupira : « Même si vous ne vous souciez pas de vous-même, vous devriez penser à vos enfants. »

Liu Shang m'a réconforté, les larmes aux yeux. J'étais trop faible pour me débattre, alors j'ai dû laisser Lu Li m'aider à m'asseoir.

« L’Empereur n’a pas mangé depuis sept jours. Je vais lui présenter mes respects et je reviens tout de suite », dit Lu Li en me tapotant doucement l’épaule pour me réconforter.

« Puis-je vous accompagner ? »

Il cessa de refuser et prit ma main, me conduisant vers le palais Yonghe.

Lu Li m'a drapé d'une robe blanche, m'a serré la main et a marché prudemment et lentement, rendant le voyage encore plus long.

« Je n'ai pas vu la princesse héritière ces derniers jours. Est-ce qu'elle va bien ? » ai-je demandé doucement.

Lu Li serra ma main plus fort. « Après le décès de l'impératrice douairière, elle était si dévastée qu'elle a fait une fausse couche et reste alitée. »

La fausse couche devait avoir d'autres causes… J'ai frissonné, un sentiment de malaise m'envahissant.

Lu Li pinça les lèvres. « Ne t'inquiète pas trop. Ta deuxième belle-sœur est déjà fragile et a fait plusieurs fausses couches. C'est compréhensible qu'elle n'ait pas pu mener sa grossesse à terme. Toi… tu t'en sortiras sans problème. »

« Est-ce que grand-père veut dire qu'il nous protégera, l'enfant et moi, quoi qu'il arrive ? » ai-je demandé doucement.

"Bien sûr."

J'ai esquissé un sourire : « J'ai bien peur que ce soit plutôt que je sois disposée à le faire, mais incapable. »

Il s'arrêta net, perplexe. « Je ne comprends pas pourquoi vous dites cela. Vous ne me croyez pas, ou… »

« Je crois en mon maître, mais je ne crois pas en moi-même. »

Chapitre trente-neuf : Destruction

L'empereur n'a pas convoqué Lu Li, mais m'a convoqué moi seul.

Il se tenait seul près de la fenêtre, l'air désolé et abattu, le regard absent.

« L’impératrice ne vous a-t-elle pas dit que vous partiez ? » demanda-t-il doucement.

J'esquissai un sourire. « Tu as toujours su que le dernier souffle de la famille Rong, leur dernier espoir, reposait sur mes épaules. Avant, c'était ma tante ; maintenant, c'est moi. Même une concubine inoffensive, tu n'as pas hésité à éliminer ses enfants à maintes reprises, ton propre petit-fils… sans parler de moi. Même si j'allais au bout du monde, tu ne me laisserais pas partir… Alors pourquoi entraîner les autres dans ma chute… L'Empereur a déjà décidé de mon sort ; y a-t-il une chance de m'échapper ? » Je le regardai, les yeux emplis de désespoir. « La famille Rong ne connaît pas de déserteurs, et je n'en suis pas un non plus. »

L'empereur me fixa longuement, les sourcils légèrement froncés. « Vous… n'avez-vous pas peur de la mort ? »

« J’ai peur, vraiment peur. » Je tournai la tête vers la fenêtre, où les fleurs de prunier d’hiver étaient blanches comme neige. « Dieu sait combien je tiens à vivre. La famille Rong doit préserver sa lignée, certes, mais ce ne devrait pas être moi, et l’Empereur ne le permettra pas. Il y a une autre raison pour laquelle je refuse de partir

: je veux voir de mes propres yeux comment l’Empereur anéantira ma famille. »

Il hocha la tête d'un air absent : « Je vais les faire passer devant vous pour que vous puissiez tout voir. »

J'ai souri et j'ai dit : « Que toutes les rancunes prennent fin avec moi. »

Il se retourna et me regarda avec une tristesse inexplicable...

L'Empereur prit une profonde inspiration. « La personne choisie par Yue Ran est véritablement extraordinaire. Vous n'êtes pas aussi forte qu'elle, mais vous êtes plus perspicace… Vous avez toujours été une source d'inquiétude pour moi. De votre réponse à mes questions sur la stratégie militaire lors du Jour du Millénaire, à votre broderie qui m'a profondément marqué, je savais que je devais vous craindre. C'est pourquoi j'ai regretté d'avoir permis à Yue Ran de vous marier à mon fils en qui j'avais placé tant d'espoir. Je pensais initialement que vous n'étiez qu'une autre princesse Qin, une femme ordinaire dotée de talent et de vertu, mais vous m'avez surpris à maintes reprises. Quant à Lu Li… J'avais toujours confiance en lui, car il était le plus calme et le plus posé de mes fils. » Il était indifférent ; il savait peser le pour et le contre, comprendre les cœurs et, bien sûr, maîtriser l'influence des femmes. Mais maintenant, je m'inquiète pour lui à cause de vous. Aussi, lorsque Lan Ruo a épousé un membre de la famille, j'ai même éprouvé un certain soulagement. Cet empire a été bâti pour moi par votre père, et bien sûr, votre famille Rong peut aussi s'en emparer. C'est un fardeau qui me hante depuis tant d'années. Comment aurais-je pu vous laisser devenir la future impératrice, laisser le septième prince sombrer dans le même combat que moi, et laisser le monde replonger dans le chaos ? Je veux léguer à mes descendants une ère de prospérité et de paix… J'ai… dû vous tuer, pour le salut du monde…

« Ma vie semble avoir une certaine importance à vos yeux », ai-je dit fermement. « Faisons un échange. »

"échange?"

«Épargnez la vie de la princesse héritière. C'est une femme sans malice, une femme dont l'Empereur n'a aucune raison de s'inquiéter. Gardez-la auprès du prince héritier. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction, qu'elle choisisse sa propre voie... »

L'empereur me regarda droit dans les yeux. « Toi… tu n'as donc aucun projet pour toi-même ? »

J'ai esquissé un sourire. « Je veux que tu te souviennes de ne pas faire de mal à l'enfant que je porte. À sa naissance, la famille Rong n'aura probablement plus aucune influence. Tu n'auras pas à t'en soucier. »

«Vous… voulez laisser une lignée à la famille Rong?»

« Non. » J’ai esquissé un sourire. « Cet enfant est pour Lu Lidi. Et aussi pour des raisons égoïstes. »

« Je te le promets. De plus… je tiendrai parole. Ton portrait figurera dans le hall ancestral et Lu Li te conférera le titre d’Impératrice… »

« Ces choses-là n’ont plus d’importance pour moi. » J’ai souri, sentant un voile se former devant mes yeux.

Personne n'est au courant de l'accord que j'ai conclu avec l'Empereur cette nuit-là.

Je sais que l'Empereur ne tardera pas à éliminer la famille Rong… Enfin, avant que Lu Li ne monte sur le trône, l'Empereur ordonnera sans aucun doute ma mort… Combien de temps cela prendra-t-il

? Quel âge aura alors mon enfant

? Pourra-t-il encore m'appeler «

Mère

»

?

L'hiver était déjà bien entamé, et chaque matin, Lu Li se précipitait au palais pour gérer les affaires d'État au nom de l'empereur malade.

À l'aube ce jour-là, ma mère arriva à l'improviste, venue dans la capitale pour voir la concubine Ding. C'était la première fois que je revoyais ma mère depuis mon départ de la résidence du prince de Huai.

Je l'ai tirée vers moi pour qu'elle s'assoie sur le bord du lit et nous avons bavardé intimement de choses du quotidien.

« J’ai spécialement préparé beaucoup de pâtisseries, assez pour que tu en aies pendant plusieurs mois. » La mère sourit gentiment.

« Ce serait mieux si maman venait ; tu n'as pas besoin de te donner tout ce mal. » J'ai esquissé un sourire.

La mère marqua une pause, un brin nostalgique : « Te souviens-tu du goût de mes pâtisseries ? Tu dois t'en souvenir. »

« Je n'oublierai jamais le goût des pâtisseries de ma mère. »

Elle sourit et dit : « C'est bien, c'est bien... »

«Comment va papa ?»

La mère marqua une pause, puis dit : « D'accord, d'accord... »

Elle a tendu la main et m'a doucement enlacée en disant : « Cela ne fait que peu de temps, et tu as tellement grandi et tu es devenue mère. »

« Zhao’er… durant toutes ces années, tu as été l’enfant qui a le plus inquiété ta mère. Souviens-toi que tu es venue au monde non pas parce que tu étais destinée à appartenir à la famille Nalan, mais parce que tu étais destinée à appartenir à la famille Rong. Tu as le sang des Rong dans les veines… et tu étais destinée à être ma fille. »

Je fixais ma mère d'un regard vide. Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle aujourd'hui

? Percevait-elle elle aussi l'atmosphère étrange à la cour, ou le léger malaise qui régnait dans la résidence du prince de Huainan

?

Au portail du manoir, ma mère me donna une série d'instructions, et je souris en la voyant s'installer dans la chaise à porteurs.

« Maman, je suis allée au palais pour réconforter Sa Majesté. Plus tard, je demanderai au Prince de vous amener pour que vous restiez quelques jours avec moi afin que nous puissions avoir une bonne conversation. »

« D’accord. » Elle hocha la tête, puis s’arrêta brusquement, me regardant avec inquiétude. « Zhao’er, as-tu retenu tout ce que je t’ai dit ? Le goût des pâtisseries, que tu puisses ou non les manger un jour, tu dois t’en souvenir. Ainsi, même si tu es très triste… »

« Maman, je vois bien que tu t’inquiètes de plus en plus pour moi. Même si je m’oublie, je n’oublierai jamais tes pâtisseries. »

« C'est bien, c'est bien. » À l'instant où ma mère a répondu, j'ai perçu une pointe de solitude, mais je n'ai pas pu la cerner.

Je me suis tournée vers Liu Shang et j'ai dit : « Escorte la princesse jusqu'au palais pour moi. »

Tandis qu'il voyait sa mère monter dans le palanquin avec un léger sourire, cette lueur d'espoir s'estompa peu à peu sous le soleil.

Je ne savais pas alors que ce serait la dernière fois que je verrais ma mère...

Depuis le portail du manoir jusqu'à son bureau, Lu Li resta plusieurs jours dans ce dernier, sans laisser entrer personne d'extérieur.

Pendant son absence, j'ai emmené quelques domestiques pour aider à ranger.

C'était un véritable désordre, avec des plans et des papiers froissés éparpillés sur le sol, et des hommages posés pêle-mêle sur le bureau.

J'étais secrètement surpris. Lu Li était un homme attaché aux règles et aux règlements. Quand les choses étaient-elles devenues si chaotiques

? Ce n'était pas quelque chose de difficile ou de gênant qui le contrariait.

Le projet de monument commémoratif qui m'avait été soumis et renvoyé me mettait profondément mal à l'aise.

Il s'agissait d'un mémorial présenté par Lu Li, mais il fut terriblement critiqué par l'empereur.

«

Insensé

! Tuez

! Tuez

! Tuez

!

»

L'édit impérial rouge sang apparut ; il ne comportait que quelques mots, mais il me serra la gorge.

Déjà ? Sa Majesté serait-elle déjà impatiente ?

Soudain, quelqu'un a fait irruption par la porte.

« Monseigneur… quelque chose s’est produit à Huainan. Le vieux prince est décédé… à l’instant… les deux princes de la préfecture de Huainan ont été escortés jusqu’à la capitale pour être jugés par l’Empereur en personne. »

Quelque chose me martelait violemment la poitrine, comme si cela essayait de la transpercer ; la douleur était si intense.

Tuez ! Tuez ! Tuez !

Les trois édits impériaux ordonnant les exécutions visaient en effet le père et les deux frères aînés.

Il cessa de respirer un instant, fixa une direction d'un regard vide et dit d'une voix tremblante : « Allez… allez arrêter le palanquin de la princesse consort de Huai. »

Elle était déterminée à partir accompagner son père et ses frères.