pot fantôme

Chapitre 7

Shen Cai écarta la carcasse du python, puis attrapa la vieille liane et la secoua vigoureusement. Elle était instable, signe que la cavité de pierre était simplement remplie d'eau

; la «

Mère du Poison du Cœur Brisé

» était née dans l'eau et n'avait pas pris racine dans la terre.

« On devrait pouvoir l’extraire. » Sur ces mots, Shen Caihua prit appui sur ses jambes, agrippa l’épaisse liane brun foncé et utilisa toutes ses forces pour finalement extraire petit à petit la « Mère du Poison du Cœur Brisé » de la cavité rocheuse.

À la base de la vieille vigne se trouve un nodule violet de la taille d'un ballon de basket, recouvert de nœuds et d'écorce craquelée, qui semble avoir plus de mille ans.

« C'est tellement gros... tellement gros, comment vais-je faire pour le porter ? » s'inquiétait Dudu.

Chen Caihua le souleva

; il pesait plusieurs dizaines de kilos, et ni lui ni Dudu ne pouvaient le porter. Après un moment de réflexion, il dit

: «

On a oublié d’apporter un couteau

; il va falloir trouver quelque chose pour le couper.

»

En regardant autour de nous, nous n'avons même pas trouvé une seule pierre dure au sol. Qu'est-ce qui pourrait nous servir à la couper

?

« Oui… oui. » Dudu tourna la tête et dit d’un ton mystérieux.

Shen Caihua regarda Dudu avec une expression perplexe, se demandant quelle idée lui avait bien pu passer par la tête.

Dudu s'approcha de la tête du python, leva son bec dur et recourbé comme du fer, et l'introduisit dans la gueule du vieux python. Il mordit la dernière grosse dent restante sur le palais et l'arracha d'un coup sec. Les racines de la dent du vieux python étaient déjà fragilisées et ne purent résister à la puissance du bec du perroquet

; elle se brisa donc facilement.

Shen Cai empoigna les dents acérées du serpent et scia la liane épaisse petit à petit. Bientôt, il coupa la vieille liane et retira l'énorme nodule racinaire. Il s'efforça de le soulever, mais il était encore trop lourd.

«Brisez-le en morceaux, et prenez... prenez un morceau pour le rapporter à Han, le père de Hansheng, non, ça suffirait», balbutia Dudu en suggérant.

Avec un soupir d'impuissance, Shen Caihua souleva le nodule racinaire et le frappa violemment sur le sol de pierre. Dans un « plop », le vieux nodule éclata, révélant à l'intérieur un objet noir de jais, en forme d'œuf, de la taille d'un œuf de canard, d'un noir luisant.

« Quoi, quel genre d'œuf est-ce ? » Dudu avait l'œil vif et l'avait repéré tôt le matin.

Shen Cai se baissa et ramassa l'objet noir en forme d'œuf. Il le trouva lourd. Il ignorait ce que c'était, et le père de Han Sheng n'en avait jamais parlé.

« Ce doit être un trésor… un bébé précieux », s’exclama Dudu avec enthousiasme.

« Cet œuf noir est peut-être la partie la plus toxique de la "Mère du Poison du Cœur Brisé". Le père de Han Sheng sera ravi de le voir », dit Shen Caihua avec fierté, en le glissant soigneusement dans la poche de sa chemise.

« Ceci est pour moi… » Dudu ramassa la canine du vieux python avec son bec recourbé et la tendit à Xiao Caihua en disant : « Garde-la précieusement pour moi. »

Shen Caihua laissa échapper un petit rire, fourra Da Ya dans sa poche et dit : « Bon, on devrait rentrer… » Soudain, il se redressa brusquement et s’écria, paniqué : « Oh non ! Les lianes de cette falaise se sont détachées. Comment allons-nous faire pour remonter ? »

Dudu répondit : « Non, ça va, je vais retourner chercher ce vieux... vieux moine pour te sauver. »

Après mûre réflexion, Shen Caihua réalisa que c'était la seule solution, et il ordonna donc à Dudu : « Ne parle à personne de cet œuf noir. »

« Le monde est dangereux, je le sais, je le sais », répondit Dudu.

À cet instant, la lumière qui filtrait à travers la fissure de la grotte s'affaiblit peu à peu, et les alentours s'assombrirent. En un rien de temps, il fit nuit noire et le temps changea.

Ils regagnèrent la grotte à tâtons, se cognant la tête de temps à autre. Après une longue marche, ils n'étaient toujours pas revenus à la grotte d'où ils étaient descendus de la falaise.

Ils se sont perdus.

Chapitre 9, Partie 3

Trébuchant et titubant pendant un temps indéterminé dans l'obscurité, Chen Caicai ressentit une faim et une soif insoutenables. « Dudu, j'ai l'impression qu'on descend, et il fait de plus en plus chaud. Serait-ce qu'on aurait atteint le fond du lac Poyang ? » demanda-t-il, incertain.

« Je… je ne sais pas », murmura une voix lasse dans l’obscurité. « Le lac Poyang se situe à 30 degrés de latitude nord. Le long de cette ligne se trouvent le triangle des Bermudes, les pyramides d’Égypte, la civilisation maya, et… la plus haute montagne du monde, l’Himalaya, et la fosse des Mariannes, la plus profonde. Bref, c’est très, très étrange. »

« Vraiment ? » Shen Caihua entendait ces termes pour la première fois et les trouvait très intéressants, ce qui piqua sa curiosité. « Dudu, qu'y a-t-il d'autre d'étrange ? »

« Et… et aussi, les filles qui grandissent le long du 30e parallèle nord sont les plus belles du monde… » dit timidement Dudu.

« Est-ce que Mo Mo compte ? » demanda Shen Caihua.

« Non, ça ne compte pas », répondit Dudu sèchement.

Un faible rayon de lumière apparut au loin, et Chen Cai retrouva espoir. Il s'écria aussitôt : « Dudu, regarde là-bas ! »

« On dirait… qu’il y a une sortie ! » s’exclama Dudu avec enthousiasme.

Arrivés sur place, essoufflés, ils découvrirent qu'il ne s'agissait que de lumières...

Il s'agit d'une vaste salle en pierre avec une table, des bancs et un lit, tous en pierre. Une bougie rouge est allumée sur la table, et dans sa faible lueur, on aperçoit un vieil homme nu, assis en tailleur sur le lit, les cheveux blancs et l'air débraillé.

« Comment est-ce possible qu'il y ait quelqu'un ici ? » demanda Shen Caihua, surprise.

« Eh bien… ça semble plutôt pitoyable », dit Dudu d'une voix douce.

Ils avancèrent légèrement les pieds et s'approchèrent lentement l'un de l'autre.

À la faible lueur des bougies, je constatai que le vieil homme devant moi était d'une laideur repoussante. Son visage était sillonné de rides et de sillons, et ses yeux enfoncés abritaient des pupilles blanches et ternes. Ses joues étaient creuses, et son cou, hérissé de chair de poule, était cerné d'un anneau de grosses bosses rouge violacé. Étrangement, le corps de ce vieillard hideux avait une peau lisse et délicate, et des muscles saillants et puissants, comme celui d'un jeune homme.

Shen Caihua et Dudu se regardèrent, perplexes. Quel genre d'individu étrange était-ce ?

« Qui… qui êtes-vous ? » Dudu rassembla son courage et s’avança pour demander timidement.

"Sifflement sifflement..." Les lèvres desséchées de l'étrange homme émit un son tremblant.

« Vieil homme, qui êtes-vous ? Que faites-vous seul sous terre ? » demanda prudemment Shen Caihua.

"Hahaha... J'allais justement vous poser une question !" Un rire sonore retentit dans la salle de pierre, mais il semblait manquer de force.

Shen Caihua et Dudu furent surpris. La voix ne venait pas du vieil homme hideux allongé sur le lit de pierre, mais de derrière eux.

« Qui parle ? » demanda prudemment Shen Caihua en se retournant.

«

Ancien Anxi

», dit la voix.

Chapitre 10 du texte principal

Alors que Shen Cai était encore hébété, une silhouette décharnée descendit silencieusement devant lui… C’était un moine âgé aux sourcils et à la barbe blancs, vêtu d’une robe de moine jaune, aux yeux profonds, qui lui souriait.

« Comment se fait-il… qu’un autre vieux moine Bon soit arrivé ? » Dudu remarqua que le vieux moine portait lui aussi une fiole en os autour du cou et demanda avec curiosité.

« Haha », dit le vieux moine en regardant Dudu avec une grande surprise, puis il demanda, perplexe : « Ce grand oiseau comprend non seulement le langage humain, mais il connaît aussi la religion Bön. C'est vraiment étonnant. Ancien Anxi, qui êtes-vous ? Comment êtes-vous arrivé au fond de ce lac ? »

« Le fond du lac ? Grand-père, tu veux dire que nous sommes au fond du lac Poyang maintenant ? » demanda Shen Caihua.

« En effet, il s’agit du fond du lac Poyang », répondit l’aîné Anxi.

Shen Cai sentit que le vieux moine avait un visage aimable et bienveillant, et il avait déjà une bonne impression de lui ; il dit donc la vérité : « C’est le vieux Peng de la Montagne de la Cloche de Pierre qui nous a amenés ici… »

Dudu se pencha vers l'oreille de Xiao Caihua et murmura : « Le monde est… dangereux. »

« Le vieux Peng ? Hmm, pourquoi vous a-t-il emmené à la Montagne des Chaussures ? » demanda le vieux Anxi, d'un ton qui laissait entendre qu'il connaissait le vieux Peng.

« Je veux attendre la naissance de l’« embryon spirituel » pour pouvoir lui poser une seule question », a répondu Shen Caihua.

« Oh », acquiesça le vieux Anxi, puis il demanda : « Comment êtes-vous arrivé au fond de ce lac ? »

« Nous jouions sur la montagne lorsque nous sommes entrés dans une grotte et nous nous sommes perdus. Nous nous sommes retrouvés ici, dans le noir », dit Shen Caihua, pensant que le monde était dangereux et qu'il valait mieux ne pas parler de la « Mère Poison du Cœur Brisé ».

« Cette montagne est faite de calcaire et comporte de nombreux trous. Les enfants ne devraient pas s’y promener ainsi ; ils pourraient facilement s’y perdre », a réprimandé le vieux Anxi.

«

Ce vieil homme là-bas est malade

? On dirait qu’il a des anthrax.

» Shen Caihua se toucha le cou. Depuis son enfance à l’hôpital rural de Nanshan, il avait vu de nombreux patients atteints d’anthrax et de furoncles.

« Grand-père ? Il est encore jeune », dit le vieux Anxi en riant, puis il poursuivit : « Toi, petit, tu t’y connais, mais ce qu’il a, ce n’est pas un furoncle ordinaire. J’ai tout essayé pendant six ans, mais je n’arrive toujours pas à le guérir. »

Dudu jeta un coup d'œil au cou du vieil homme laid et murmura doucement : « Ces bosses rouge violacé sont vraiment... vraiment dégoûtantes. »

« C’est étrange. Comment peut-il avoir le corps d’un jeune homme et la tête d’un vieillard ? » demanda Chen Caihua, perplexe. « A-t-il un nom ? »

« Je ne sais pas », répondit le vieux Anxi. « Je l’ai rencontré dans la capitale il y a six ans et je l’ai amené ici. À ce jour, je n’ai pas réussi à lui soutirer une seule question. »

« La capitale ? » Aux yeux de Shen Caihua, c'était un endroit très lointain.

« Grand-père, dites-moi ce qui s'est passé. Mon père est un médecin de médecine traditionnelle chinoise très réputé. Peut-être pourra-t-il l'aider », demanda Shen Cai au vieux moine, touché par la compassion.

« Hélas ! Si la médecine traditionnelle chinoise pouvait guérir cela, pourquoi aurais-je dû endurer six années de captivité au fond du lac Poyang ? » soupira le vieux Anxi, puis poursuivit : « Puisque tu es si jeune et si bon, et considérant que ma vie touche à sa fin, je vais te révéler l'histoire de cet homme. Ta rencontre avec moi au fond du lac Poyang est peut-être une sorte de destin. Mais tu dois me promettre de n'en parler à personne, compris ? »

Shen Cai hocha la tête, compréhensive.

«

Enfant, assieds-toi, ce vieux moine va te raconter lentement.

» Le vieux Anxi et Shen Caihua s’assirent sur le banc de pierre et commencèrent à relater les événements qui s’étaient déroulés dans la capitale six ans auparavant…

Chapitre 10, Partie 2

Il y a six ans, par une fin d'automne, un vent froid soufflait et les feuilles mortes tombaient. Une atmosphère sombre enveloppait toute la Chine, et la capitale perdait son agitation habituelle. Le grand leader Mao Zedong était décédé.

La nouvelle parvint à Yangon, au Myanmar, où une lettre fut remise à l'aîné Anxi du palais Fushou de la pagode Shwedagon, l'invitant à se rendre à Pékin. La lettre était signée par Hong Hai'er. Quelques jours plus tard, l'aîné Anxi fit ses bagages et partit vers le nord avec son disciple, l'aîné Peng, et deux protecteurs.

À leur arrivée dans la capitale, le chef (Garçon Rouge) les accueillit chaleureusement et, dès le soir même, s'entretint en privé avec le vieux Anxi jusque tard dans la nuit. Il lui fit un exposé détaillé de la situation en Chine et des luttes de pouvoir entre les différentes factions politiques, sollicitant son aide. Le vieux Anxi refusa catégoriquement, avertissant Garçon Rouge qu'on ne peut défier le destin et que s'il restait mêlé aux intrigues de l'administration, sa fin serait tragique. À travers l'histoire, d'innombrables héros et esprits brillants, aussi puissants fussent-ils un temps, ont fini par connaître la ruine et la mort. Même Mao Zedong, considéré comme l'un des plus grands empereurs de tous les temps, fut emprisonné avant même d'être mort. Le karma est inévitable, tôt ou tard, un ordre naturel

; il ne faut jamais forcer les choses.

Le lendemain, le doyen Anxi déclina l'offre de Red Boy de l'accompagner et, avec le doyen Peng et sa suite de protecteurs, il visita seul les sites historiques les plus célèbres de la capitale. Des décennies plus tard, de retour dans l'ancienne capitale, il constata que les remparts antiques étaient détruits et que les rues et les ruelles étaient méconnaissables, un spectacle qui lui inspira de profonds soupirs de regret.

Vers midi, le doyen Anxi et sa suite se rendirent rue Wangfujing à Dongdan, montèrent au deuxième étage du restaurant Donglaishun, trouvèrent une place près de la fenêtre donnant sur la rue et s'apprêtèrent à déguster un bol de fondue Donglaishun, une marque ancienne et réputée de Pékin.

En regardant par la fenêtre, j'ai aperçu de l'autre côté de la rue un vieux mendiant débraillé, appuyé sur une canne en bois, ses cheveux blancs et son visage ridé frissonnant dans le vent froid.

Le regard de Maître Anxi se posa sur le cou du vieux mendiant. Un anneau de pansements rouges et gras, semblables à un drapeau japonais du Soleil levant en lambeaux, recouvrait son cou. Ses mains étaient desséchées comme des griffes de poulet, et un bassin de porcelaine brisé gisait à ses pieds, contenant quelques pièces de monnaie éparpillées.

«Voyez-vous quelque chose d'inhabituel chez ce vieux mendiant ?» demanda le vieux Anxi au vieux Peng.

« Non, ce disciple est un imbécile et ne voit rien d'inhabituel », répondit le vieux Peng en jetant un coup d'œil au vieux mendiant de l'autre côté de la rue.

L'aîné Anxi sourit légèrement et dit : « Cet homme a une ossature extraordinaire et un physique robuste, il doit donc sans aucun doute être jeune. Cependant, son visage est vieux et laid, et ses yeux sont ternes. Ce n'est pas quelque chose qu'il a volontairement voulu. Par conséquent, je suis certain qu'il y a quelque chose de louche chez lui. »

Après avoir entendu les paroles de son maître, le vieux Peng observa de plus près le vieux mendiant et réalisa qu'il était en effet quelque peu différent des autres : « Oui, il est étrange, il y a vraiment quelque chose d'indescriptible chez lui. »

Après avoir terminé leur repas, le vieux Anxi et sa suite descendirent. Des flocons de neige tombaient doucement du ciel sombre. Le vieux mendiant, toujours courbé, tendait la main pour mendier auprès des passants.

L'aîné Anxi s'arrêta et se tint de l'autre côté de la route, le regard silencieux.

Le vieux mendiant fixait les passants d'un regard vide, ses yeux ternes et sans vie. Chaque fois qu'une jeune femme d'une beauté saisissante passait, il baissait inconsciemment la main vers son entrejambe et touchait ses testicules en marmonnant quelque chose entre ses dents…

Chapitre 10, Partie 3

La neige tombait de plus en plus fort, et un vent froid balayait le sol, faisant frissonner de façon incontrôlable le vieux mendiant légèrement vêtu.

Le vénérable protecteur du Dharma, Anxi, ordonna l'achat d'une assiette de raviolis de mouton cuits à la vapeur chez Donglaishun et la servit au vieux mendiant.

Les raviolis fumants embaumaient. Le vieux mendiant les huma, puis, d'un geste rapide, tendit ses mains sales et desséchées pour les saisir et les enfourner dans sa bouche, bavant et faisant des bruits de succion.

« Qui êtes-vous ? » demanda l'aîné Anxi d'un ton calme.

"Huff, huff..." Le vieux mendiant continuait d'avaler, apparemment inconscient de ce qui se passait.

« L’aîné te pose une question ! » réprimanda le protecteur d’une voix basse mais ferme.

Le vieux Anxi fit signe d'arrêter le protecteur, son regard rivé sur le pansement rouge autour du cou du mendiant. Il sentit une légère chaleur monter en lui, une sensation étrange l'envahir comme des vagues successives. Finalement, ses tympans vibrants révélèrent peu à peu la gamme du mantra tantrique : « Om… Ah… Hum… »

Les yeux du vieil homme s'emplirent de larmes. Il savait que c'était le « sort d'exorcisme » lancé par le Second Karmapa de la lignée du Chapeau Noir sept cents ans auparavant… « Emmenez-le », ordonna à voix basse le vieil homme Anxi aux deux protecteurs.

Le corps du vieux mendiant était possédé par un sortilège d'exorcisme tantrique, ce qui surprit beaucoup le doyen Anxi. Cette affaire était extrêmement étrange et nécessitait une enquête. Cependant, la capitale se trouvait à des milliers de kilomètres du Myanmar. Comment pourrait-il le ramener secrètement à la pagode Shwedagon

? Il semblait qu'il n'eût d'autre choix que de trouver d'abord un refuge en Chine. Le doyen Anxi réfléchit longuement, hésitant.

« Maître, ma ville natale se trouve sur les rives du lac Poyang, dans la province du Jiangxi. Il y a une petite île sur ce lac, appelée « Montagne de la Chaussure ». Inhabitée, paisible et isolée, elle attire très peu de touristes. On y trouve un temple zen et une pagode en ruine. L'île est calcaire et parsemée de grottes, ce qui la rend très isolée. » Le vieux Peng comprit la situation de son maître et lui prodigua ses conseils.