pot fantôme

Chapitre 63

« C’est Pékin », répondit le petit garçon, un peu surpris.

Enfin, nous sommes arrivés… Le corps de Youliang s’est affaissé et il a failli s’effondrer dans la calèche.

La gare de Fengtai, construite initialement en 1885, est la plus ancienne gare ferroviaire de la région de Pékin. En 1900, lors de l'invasion de Pékin par l'Alliance des Huit Nations, les Français construisirent une ligne de chemin de fer reliant directement cette gare à la gare de Qianmen Ouest, à Pékin, sur une longueur totale de 14,8 kilomètres.

Youliang, avec beaucoup de difficulté, parvint à descendre du camion malgré sa faiblesse. Il ne put tenir debout une fois à terre et faillit tomber.

« Tu vas à Pékin ? C'est encore à vingt li d'ici », dit avec compassion le petit garçon qui ramassait des cendres de charbon.

Youliang hocha la tête, puis demanda : « Connaissez-vous le temple Baiyun dans la capitale ? »

Les deux enfants secouèrent la tête, indiquant qu'ils n'en avaient jamais entendu parler.

Il semblait qu'il devrait se renseigner en chemin… Après avoir trouvé la route vers la ville, Youliang se dirigea péniblement vers la capitale.

En chemin, une vieille femme bienveillante le vit sale et pitoyable, et lui donna deux petits pains vapeur. Le voyant les dévorer, elle ne cessait de soupirer et de secouer la tête.

« Grand-mère, sais-tu où se trouve le temple Baiyun ? » Youliang avala la dernière bouchée de son petit pain vapeur avant de demander.

« Le temple Baiyun ? C'est près de Xibianmen à Pékin. Vous allez devenir prêtre taoïste ? » demanda la vieille femme, surprise.

« Je vais trouver quelqu'un. » Youliang avait bien mangé et avait désormais plus d'énergie pour parler.

La vieille femme lui indiqua le chemin du temple Baiyun, puis tendit à Youliang deux petits pains cuits à la vapeur à emporter en chemin.

Après avoir dit au revoir à la vieille dame, Youliang se dirigea directement vers le temple Baiyun à Pékin avec une grande confiance.

Au crépuscule, lorsque les lumières de la ville commencèrent à scintiller, les rues et les ruelles furent envahies par un flot incessant de vélos, à l'image du fleuve Jaune débordant de son village natal. Klaxons et sonnettes retentissaient sans cesse, créant un chaos tel que Youliang, qui visitait une grande ville pour la première fois, en fut complètement abasourdi et incapable de bouger.

Non, mon village natal, Aoli, est le meilleur. Des montagnes verdoyantes et des eaux limpides, des champs de pêchers en fleurs, des enfants courant après les libellules et les sauterelles avec un enthousiasme débordant, ou attrapant des grenouilles et des loches dans des paniers à poissons… quelle enfance heureuse !

Youliang arriva au temple Baiyun et se tint devant la grande et imposante porte de montagne. Il pensa : « Ce temple Baiyun est vraiment immense. Sous mes pieds, des dalles de pierre lisses et plates, entourées de murs rouges et de tuiles vertes. De vieux cyprès se dressent, hauts et denses. J'entends faiblement le son des cloches et des carillons à l'intérieur du temple. Comparé à cela, mon temple Fengling fait vraiment figure de misère. »

Le jeune prêtre taoïste à la porte soupira profondément, tenant un balai, et murmura : « Ah, enfin, c'est l'heure du dîner. »

Youliang s'avança rapidement, joignit les paumes et demanda à voix basse au jeune prêtre taoïste : « Frère taoïste, y a-t-il un prêtre taoïste nommé Jia Shiming au temple Baiyun ? » Il avait séjourné au temple Fengling pendant cinq ou six ans et connaissait un peu l'étiquette des moines.

« Jia Shiming ? » Le jeune prêtre taoïste regarda Youliang, couvert de poussière et ressemblant à un mendiant, et secoua la tête en disant : « Non, nous n’avons pas de prêtre taoïste nommé Jia Shiming dans notre temple. »

Youliang fut stupéfait d'apprendre cela. Il avait fait tant d'efforts pour atteindre la capitale, mais il n'y avait personne du nom de Jia Shiming… Dans sa précipitation, il ajouta rapidement

: «

C'est l'abbé de votre temple Baiyun.

»

« Non, le nom de famille de notre abbé actuel n’est pas Jia. Le nom de famille de l’abbé d’origine était Jin. Vous vous êtes trompé d’endroit, n’est-ce pas ? » répondit le jeune prêtre taoïste en le regardant.

« Y a-t-il d'autres temples Baiyun dans la capitale ? » demanda Youliang, toujours réticent à abandonner.

« À Pékin, c'est le seul endroit qui s'appelle le temple Baiyun… », expliqua le jeune taoïste avec compassion. « Cependant, j'ai entendu dire qu'il y a un temple Baiyun dans le Gansu, vous vous êtes donc trompé d'endroit. »

Le jeune prêtre taoïste déclara qu'il ne pouvait rien faire, alors il prit un balai et entra.

Youliang resta là, abasourdi. Son oncle Weidu avait bien dit «

le temple Baiyun dans la capitale

», et il était absolument certain de ne pas avoir mal entendu. Mais pourquoi ce petit taoïste affirmait-il qu'il n'y en avait pas

?

Youliang, obstinément accroupi sous l'arche près de la porte de la montagne, observait les allées et venues. Il se dit que, maintenant qu'il avait trouvé cet endroit, il le surveillerait pendant dix jours, voire quinze jours. Tant que Maître Jia et Nizi seraient dans ce temple, ils finiraient par se montrer.

À la tombée de la nuit, une brise fraîche souffla et Youliang ne put s'empêcher de frissonner.

À ce moment-là, le jeune prêtre taoïste de tout à l'heure conduisit un vieux prêtre taoïste à la barbe blanche hors de la porte de la montagne, désigna Youliang sous le coin du mur et dit : « Abbé, c'est lui qui cherche un prêtre taoïste nommé Jia Shiming. »

Le vieux prêtre taoïste s'approcha de Youliang et lui dit d'un ton bienveillant : « Enfant, cherches-tu le maître taoïste Jia Shiming ? »

Youliang se leva précipitamment, joignit les mains en signe de salut, puis répondit respectueusement : « Oui, puis-je demander s'il y a une telle personne dans votre temple Baiyun ? »

Le vieux prêtre taoïste caressa sa barbe et sourit légèrement, disant : « Oui. »

Chapitre quatre-vingt-douze du texte principal

Youliang suivit le vieux prêtre taoïste jusqu'à la porte du temple Baiyun, passant devant la calligraphie de Zhao Mengfu, le grand calligraphe de la dynastie Yuan. Il se dirigea ensuite vers le temple, où un chemin sinueux menait à l'entrée. Le chemin était dégagé et sans obstacle.

Le Vieux Palais de la Loi, initialement appelé Palais des Sept Immortels, abrite les Sept Immortels de Quanzhen, à savoir les sept grands disciples de Wang Chongyang, fondateur de l'école de Quanzhen

: Qiu Chuji, Liu Chuxuan, Tan Chuduan, Ma Yu, Wang Chuyi, Hao Datong et Sun Bu'er. Ce palais servait de lieu de transmission des préceptes et de célébration des cérémonies rituelles.

Le vieux prêtre taoïste conduisit You Liangmai dans le hall principal, désigna les statues des Sept Maîtres de Quanzhen et dit solennellement : « Mon enfant, c'est ici que sont conservées les tablettes spirituelles des patriarches des générations passées. C'est le lieu le plus sacré du temple Baiyun. Je t'emmène ici voir les patriarches de la secte Quanzhen car le Jia Shiming que tu cherches n'est pas un prêtre taoïste ordinaire. Il était l'ancien abbé de notre secte. »

You Liang hocha la tête avec une certaine appréhension, contemplant le hall majestueux et les statues solennelles des Sept Maîtres de Quanzhen, se sentant véritablement mal à l'aise.

« Je suis Xuwu, enfant, dis-moi ton nom et d'où tu viens ? » demanda le vieux taoïste en le fixant intensément.

« Je m’appelle Youliang, et je viens de Tongguan, dans le Shaanxi », répondit Youliang avec prudence.

«

Quand et où avez-vous rencontré le taoïste Jia Shiming

?

» insista le taoïste Xuwu.

« Ceci… » Youliang ne savait pas quoi répondre, mais soudain son entêtement prit le dessus et il dit : « Vous devez d’abord me dire s’il est au temple Baiyun ou non. »

Xu Wu marqua une pause, puis réfléchit et dit : « Maître Jia est l'ancien abbé, et il est généralement délicat de révéler où il se trouve à des personnes qui n'ont aucun lien avec lui. »

« Je ne suis pas une personne insignifiante ! » cria Youliang.

« Non ? » demanda Maître Xuwu en retour.

« Il m’a volé ma sœur », dit Youliang avec indignation.

« Voler ta sœur ? » Xu Wu était stupéfait et tout à fait perplexe.

« Il y a quelques nuits, il a kidnappé ma sœur Nizi à Tongguan… », dit Youliang avec amertume.

Maître Xuwu examina Youliang à plusieurs reprises et finit par s'assurer qu'il n'était pas mentalement instable. Il demanda alors : « Maître Jia est assez âgé. Pourquoi auriez-vous enlevé une jeune fille ? Veuillez nous expliquer plus en détail. »

Youliang a raconté comment lui et Nizi avaient été kidnappés par des malfaiteurs au temple Foya de Tongguan et emprisonnés dans une maison civile, et comment Maître Jia avait forcé Nizi à devenir sa disciple avant de l'emmener de force.

« Mon enfant, comment peux-tu être aussi sûr que cette personne est le taoïste Jia Shiming ? » Xu Wu exprima ses doutes, puis, après un moment de réflexion, dit : « Alors décris-moi son apparence. »

Youliang a ensuite décrit en détail les caractéristiques physiques du maître Jia.

«

Alors c’est comme ça. C’est exact, cette personne est bien Maître Jia…

» Xu Wu caressa sa barbe et marmonna pour lui-même.

« Pouvez-vous maintenant me dire si Jia Shiming se trouve ou non au temple Baiyun ? » demanda Youliang.

Maître Xuwu sourit légèrement et dit : « Maître Jia a disparu il y a six ans, et on ignore toujours où il se trouve et ce qu'il est devenu. Ce n'est que maintenant que nous savons qu'il est réapparu à Tongguan, dans le Shaanxi. »

« Ah… alors, prêtre taoïste, vous ne saviez pas non plus où se trouvait Maître Jia ? » Youliang était profondément déçu, se sentant trompé par le vieux prêtre taoïste.

« Bien que j’ignore où se trouve Maître Jia, je peux vous aider à le retrouver », dit Xu Wu avec un sourire.

« Comment puis-je le trouver ? » Une lueur d'espoir s'alluma dans le cœur de Youliang.

« Il y a au temple Baiyun un prêtre taoïste qui maîtrise les techniques de pistage et qui connaît le maître Jia. Avec lui à vos côtés, vous trouverez assurément quelque chose », répondit le maître Xuwu avec assurance.

Suivant les instructions de l'abbé Xuyun, le jeune taoïste Qingyang emmena Youliang au réfectoire pour dîner. Ils prirent ensuite un bain chaud et revêtirent un «

deluo

» bleu (robe taoïste) et des chaussures en tissu. N'étant pas taoïste, il ne portait pas de coiffe. Une fois habillé, Youliang semblait transformé et débordait d'énergie. Cette nuit-là, ils dormirent tous deux sur le même grand kang (lit de briques chauffé).

«

Connaissez-vous vraiment le vieil abbé, Maître Jin

?

» demanda Qingyang avec envie, en jetant un coup d’œil sous les couvertures.

Youliang hocha la tête et dit : « Je l'ai entendu se faire appeler "Jia Shiming", et l'abbé Xuwu vient de dire que Maître Jia était l'ancien abbé Jin. »

« J'ai entendu dire que le Qi Gong primordial de l'ancien abbé de la secte Quanzhen était incroyablement puissant, mais malheureusement, il a disparu subitement il y a six ans. Tout le monde le croit mort, et depuis, personne au temple Baiyun ne maîtrise ce qi gong », dit Qingyang avec regret en secouant la tête.

«

Le Qi Gong inné

?

» Youliang se souvenait que Maître Jia voulait forcer Nizi à apprendre cette technique.

« Oui, c’est le bien le plus précieux de notre secte Quanzhen. Il nous a été transmis par notre patriarche, Wang Chongyang », expliqua Qingyang à voix basse.

« L’abbé Xuwu a dit qu’il enverrait un prêtre taoïste connaissant les techniques de pistage pour m’accompagner à la recherche du maître Jia. Savez-vous de qui il s’agit ? » demanda Youliang.

« Oh, la personne dont tu parles doit être Maître Xufeng. C'est un disciple très avancé, le frère cadet de l'abbé Xuwu. Il a plus de cinquante ans, il est maigre comme un clou et sa tête est minuscule. On l'appelle tous en secret « Maître Daolang ». » Qingyang se couvrit discrètement la bouche et gloussa.

« Est-il doué pour le pistage ? » Comme Youliang n'arrivait pas à dormir de toute façon, il décida de le découvrir.

« Eh bien, j'ai entendu dire qu'il connaissait une sorte de "technique de pistage des cinq éléments" et qu'il était l'un des plus grands experts de notre temple Baiyun. On le voit rarement et j'ai entendu dire que le ministère de la Sécurité publique faisait souvent appel à lui pour résoudre des affaires », dit Qingyang d'un ton mystérieux.

« Oh, si c'est le cas, il m'aidera certainement à retrouver Nizi. » Youliang semblait plein d'assurance.

« Nizi est ta petite amie ? » demanda Qingyang sérieusement.

« Petite amie… » Youliang pensa à la silhouette de Nizi et dit doucement avec une nostalgie infinie : « C’est ma meilleure amie, et je ne la quitterai jamais dans cette vie. »

« Soupir, j'aimerais bien avoir une petite amie aussi », soupira Qingyang.

Youliang et le jeune taoïste Qingyang avaient à peu près le même âge et discutaient joyeusement jusqu'à ce qu'ils s'endorment tard dans la nuit.

Aux premières lueurs du jour, dans le vieux temple, l'abbé Xuwu, assis en tailleur sur un coussin de méditation, concentrait son regard sur son nez et contrôlait sa respiration. Depuis la mystérieuse disparition du maître Jia six ans auparavant, les sources gouvernementales avaient révélé son décès et la nécessité d'élire un nouvel abbé au temple Baiyun. Fort de son ancienneté et de sa réputation, il avait été élu par les prêtres taoïstes. La disparition et la mort de Jia Shiming demeuraient un mystère, et le gouvernement gardait le silence, incapable d'obtenir la moindre information. Plus grave encore, le trésor le plus précieux de la secte Quanzhen – le manuel de « Qi Gong inné » du patriarche Wang Chongyang – avait lui aussi disparu avec le maître Jia…

Une douce brise soufflait...

Xu Wu ouvrit lentement les yeux et dit doucement : « Petit frère, tu es arrivé. »

Devant le hall principal, un vieil homme décharné à la petite tête, vêtu d'un costume sombre, d'une cravate rouge à pois dorés et de chaussures en cuir noir, apparut soudain devant Maître Xuwu. Il exhalait un léger parfum d'eau de Cologne.

Cette personne n'est autre que le mystérieux et imprévisible maître Xufeng du temple Baiyun, dans la capitale.

« Frère aîné, vous devez avoir quelque chose d'important à me dire si vite ? » demanda Xu Feng en s'inclinant respectueusement.

Maître Xuwu renifla l'air et dit : « Petit frère, c'est la fin du printemps et il n'y a pas de moustiques. Pourquoi utilises-tu autant d'eau florale ? »

« Grand frère, ce n’est pas de l’eau de Cologne, c’est du véritable parfum 4711 Cologne, “Eau de Cologne” », a gloussé Xu Feng, ajoutant une phrase française à la fin.

« Pourquoi portes-tu du parfum ? Tu as l'air d'une femme aguicheuse », gronda Maître Xuwu en fronçant les sourcils.

Xu Feng répondit : « Frère aîné, vous vous méprenez. J'ai été mandaté par le Bureau des enquêtes criminelles du ministère de la Sécurité publique pour me rendre à Hong Kong afin d'enquêter sur une affaire avec l'agence de détectives Pinkerton. Je me suis déguisé en homme d'affaires hongkongais pour cette mission, ce qui explique mon odeur. »

« Très bien, passons aux choses sérieuses. Jia Shiming est apparue », dit Maître Xuwu.

« Maître Jin… il est encore en vie ? » demanda Xu Feng, surpris.

« Quelqu'un l'a rencontré à Tongguan, dans le Shaanxi… » Maître Xuwu raconta l'histoire de Youliang du début à la fin.

Après avoir écouté, Xu Feng réfléchit longuement avant de demander : « Que veut dire Frère aîné...? »

«

Retrouvez-le et récupérez les «

Éléments essentiels de la culture du Qi inné

», un trésor légué à la secte Quanzhen par notre patriarche. Jia Shiming doit le restituer

», déclara solennellement le maître Xuwu.

« D’accord, je m’en occupe tout de suite », répondit Xu Feng.

«

Petit frère, le Qi Gong inné de Jia Shiming a atteint la perfection. N’oublie surtout pas de ne pas le combattre. Trouve simplement un moyen de lui soutirer le manuel secret. Ensuite, nous n’aurons plus rien à faire avec lui

», dit Maître Xuwu avec inquiétude.

« Frère aîné, ne t'inquiète pas. Je possède également un titre du ministère de la Sécurité publique. Si nécessaire, je peux faire appel aux ressources de la police », a déclaré Xu Feng.

«

Très bien. Youliang est maintenant dans la chambre de Qingyang. Nous ne devons pas tarder. Vous devriez partir dès qu'il fera jour.

» Maître Xuwu ferma de nouveau les yeux.

« Frère aîné, je m'en vais », dit Xu Feng en s'inclinant, puis il quitta le Vieux Palais des Lois.

La lune se couchait à l'ouest, les étoiles étaient rares et espacées, et le Temple du Nuage Blanc était sombre et silencieux.

Xu Feng arriva devant la porte de la chambre du jeune taoïste Qingyang et entendit la respiration de deux personnes profondément endormies. La respiration douce et calme était celle de Qingyang, tandis que celle de l'autre était manifestement fatiguée, rapide et inquiète. Son élément était le feu, et son cœur était effrayé. Il s'agissait sans doute de l'enfant nommé Youliang. À en juger par sa respiration, il avait environ douze ou treize ans et était encore assez fragile.

Il poussa la porte et entra, se dirigea vers le kang (un lit de briques chauffé) et donna un petit coup de coude au garçon qu'il ne connaissait pas.

Yu Liang sursauta, son corps tressaillit, puis il ouvrit les yeux.

«

Avez-vous une bonne moralité

?

» demanda doucement Xu Feng.

« Oui, c’est moi », répondit Youliang.