pot fantôme

Chapitre 110

« Impossible ! Ce vieux démon n'est-il pas censé être très agile ? Comment a-t-il pu être capturé si facilement ? Peut-être est-ce le légendaire « homme sauvage » de la Montagne de l'Homme Sauvage, mais pourquoi porte-t-il un masque ? » La grand-mère Hakka examina attentivement la créature et dit, perplexe.

Nizi s'approcha avec curiosité, fixant longuement « l'homme sauvage », avant de demander à Jia Shiming : « Maître, peut-il parler le langage humain ? »

« Hé, tu peux parler ? » demanda Jia Shiming, et il scella nonchalamment le point d'acupuncture situé sur l'os géant de l'articulation entre l'épaule et le bras. C'était un point d'acupuncture important pour traiter les maladies liées au chanvre chez l'homme, et il semblait que cela fonctionne aussi sur lui. Puis il le jeta près du feu de camp.

Amin s'est précipité en avant, a pressé le canon de sa carabine contre la poitrine de « l'homme sauvage », lui a arraché son masque et a crié : « Es-tu le "Démon de la Montagne Sauvage" ? Où as-tu emmené ma fille ?! »

"Ah...ah..." Le "sauvage" avait deux lèvres épaisses et longues et émettait des sons indistincts de peur, indiquant qu'il ne parlait pas encore le langage humain.

La femme Hakka s'accroupit et toucha l'arrière du crâne de l'« homme sauvage », puis écarta les longs poils autour de ses parties génitales et l'examina. Elle se releva et dit : « C'est une femelle homme sauvage. Sa capacité cérébrale est inférieure à la moitié de celle d'un humain, donc son langage et ses facultés de réflexion sont très limités. Au mieux, ce n'est qu'un singe. »

« Grand-mère… Le cerveau de Dudu… sa capacité est plus réduite, mais je comprends tout… » rétorqua Dudu d’un ton mécontent, debout à côté de Shen Caihua.

La femme Hakka sourit et dit : « Dudu, c'est une autre histoire. »

« Grand-mère, son don lui permet de communiquer avec les animaux… pourquoi ne pas le réveiller et lui demander ? » suggéra le malin Dudu.

« Oui, le jeune maître en est capable », intervint Xiong Dahai depuis le côté.

La femme Hakka hocha la tête, aida Chen Caihua à se redresser, puis posa sa main sur son dos et lui insuffla lentement un flux de Zhu You Qi.

Peu après, Shen Cai se réveilla lentement, mais il se sentait encore faible et épuisé. Il fixa d'un regard vide la nourrice hakka et murmura : « Nounou, je suis tellement fatigué… »

« Talent, la relique Zhuyou qui est dans ton esprit a absorbé le champ magnétique des âmes de 50

000 soldats de l'expédition, il est donc normal qu'elle soit très fatiguée. Dès notre retour dans les Plaines Centrales, nous les libérerons. Maître Jia a capturé un sauvage aux longs cheveux. Pourrais-tu essayer de communiquer avec lui

? » demanda doucement la nourrice Hakka.

Shen Caihua tourna la tête et aperçut le sauvage aux cheveux bruns assis près du feu de camp. Il se pinça les narines avec deux petits doigts, le fixa du regard et commença à réciter le seizième mouvement de la Technique Divine Zhuyou, « Visage Humain, Cœur de Bête » : « Bête, lièvre, loutre, macaque, blaireau, lièvre, limace, limace… »

Le sauvage fut un instant déconcerté en entendant cela, puis un air de joie apparut sur son visage, et il ne cessa de s'écrier : « Ah... ouais... »

« Cela peut me comprendre », dit Shen Caihua en hochant la tête.

« Est-ce le "Démon de la Montagne Sauvage" qui a kidnappé Xiaomei ? » demanda Amin avec impatience.

Tandis que Shen Caihua continuait à réciter l'incantation, il envoya une requête mentale.

« Bêê… Ouais… » Le sauvage émettait encore une ou deux notes monotones.

« C’est la servante du “Vieux Démon de la Montagne Sauvage”. Elle a aperçu la lueur du feu dans la forêt tropicale et est venue enquêter », expliqua Shen Caihua à Amin.

« Talent, demande-lui vite, où est ma fille Xiaomei ? » demanda Amin avec anxiété.

Shen Caihua communiqua un moment avec le sauvage avant de se retourner et de dire : « Tous les enfants kidnappés sont élevés au "Palais des Sauvages". »

« Où se trouve le "Palais Sauvage" ? Je dois aller sauver Xiaomei ! » Amin bondit et empoigna sa carabine.

Shen Caihua a déclaré : « Il était prêt à nous y emmener, mais pour une raison quelconque, il n'a pas pu tenir debout. »

La femme Hakka renifla : « Maître Jia, pourquoi ne relâchez-vous pas encore ses points de pression ? »

Jia Shiming sourit maladroitement, concentra son énergie véritable dans son bras et s'avança pour ouvrir le point d'acupuncture de l'os géant scellé de l'homme sauvage.

Le sauvage bougea son corps et constata qu'il pouvait bouger ses membres. Il regarda tout le monde avec surprise. À cet instant, son regard se posa sur le gros chat noir «

Xiao Cui'er

» dans les bras de Ni Zi. Ses yeux s'illuminèrent et il se lécha les babines avec avidité.

"Miaou..." Le gros chat noir laissa échapper un miaulement menaçant.

Le sauvage renifla l'air, tendit la main et attrapa un morceau de viande séchée et parfumée sur le feu, l'enfournant dans sa bouche avec des bruits de succion, la bouche dégoulinante d'huile.

Amin éteignit le feu de camp. Le jour était déjà levé et une brume blanche s'élevait de la forêt. Le groupe suivit le sauvage qui marchait debout, les jambes droites, s'enfonçant toujours plus profondément dans la forêt tropicale.

Chapitre 167

La vallée de Hukawng, aussi appelée «

Montagne de l'Homme Sauvage

», signifie «

lieu où vit le diable

» en birman. Elle comprend le bassin de Taro et le bassin de Xinpingyang. Caractérisée par de hautes montagnes, des forêts denses, un réseau de cours d'eau et de marécages, et sujette aux inondations pendant la saison des pluies, elle est peu peuplée.

L'homme sauvage guida les grand-mères Hakka à travers la forêt de Wangtian, par-dessus le torrent impétueux et deux sommets. Devant elles, un marécage apparut au cœur de la forêt tropicale. La terre noire et humifère était pâteuse, des bulles remontaient des profondeurs et l'air était imprégné d'une odeur putride.

Un arbre Hopea mort, d'environ trois mètres de diamètre, gisait en travers du marais comme un grand pont de troncs. Des marches étaient taillées dans ses racines massives et fibreuses. Le sauvage fut le premier à grimper, suivi de près par les autres.

Après avoir traversé ce pont de fortune de plusieurs dizaines de mètres de long, une falaise abrupte se dresse devant vous. Au pied de la falaise se trouve une grotte de pierre d'environ deux zhang de haut. L'obscurité y est totale, si profonde qu'on ne voit pas sa main devant son visage. Des rafales de vent froid vous glacent le sang.

Xiong Dahai sortit une lampe torche de son sac à dos et l'éclaira sur le sol rocailleux et glissant. Amin serra fermement sa carabine, l'esprit sur le qui-vive, et suivit de près le sauvage. Les autres, tous maîtres en arts martiaux, avançaient avec aisance.

Peu à peu, un mince rayon de lumière apparut au loin. En s'approchant, ils comprirent qu'il s'agissait de la sortie d'une grotte. Une fois dehors, le panorama s'ouvrit soudain devant eux…

C'est une vallée entourée de hautes montagnes. Le soleil brille de mille feux, l'herbe est luxuriante et verte, la forêt est dense et les bambous sont hauts, le ruisseau murmure, on aperçoit quatre ou cinq clôtures de bambou et des chaumières, plusieurs potagers, les poules chantent et les chiens aboient, et des volutes de fumée s'échappent des cheminées. C'est un véritable paradis sur terre.

Tout le monde était stupéfait. Il était difficile de croire qu'un endroit aussi paisible et isolé puisse exister dans la Vallée Sauvage, surnommée « l'enfer des montagnes profondes ».

« Yah… hé… » Soudain, plusieurs cris retentirent et des hommes aux cheveux bruns, aux allures de sauvages, surgirent de la bambouseraie. Le visage dissimulé sous des masques blancs, ils barrèrent férocement le passage à tous. Il semblait qu’ils soient des hommes et des femmes.

Le sauvage qui ouvrait la marche marmonna longuement quelque chose, comme pour expliquer ce qui s'était passé.

« Que disent-ils ? » Jia Shiming posa Nizi, se tint debout, les mains derrière le dos, et demanda à voix basse.

Shen Caihua répondit : « Le sauvage qui ouvrait la voie leur a demandé d'informer le vieux démon. »

En entendant cela, Amin pâlit, sa carabine trembla et il sortit de sa poche une autre grenade à fragmentation MK-2 de fabrication américaine ; il était prêt à tout risquer.

Soudain, un homme aux cheveux ébouriffés, pieds nus, vêtu d'une robe blanche et d'un grand masque blanc, émergea silencieusement de la hutte du milieu. Il était fort et ne ressemblait en rien au physique d'un habitant d'Asie du Sud-Est. Étrangement, lorsqu'il marchait, ses genoux ne pliaient pas, comme s'il flottait au-dessus du sol.

La femme Hakka tendit la main et appuya sur le canon de la carabine d'Ah Ming, en disant doucement : « Ne tirez pas à l'aveuglette. Tant que le vieux démon est humain, cette vieille femme peut le capturer. »

« Quel genre de démon ose jouer des tours ici, faire du mal aux enfants et semer la terreur dans le village ? » s'écria Jia Shiming, les mots emplis de ferveur et de passion.

Le monstre vêtu de blanc semblait indifférent, flottant droit vers la femme sauvage qui avait ouvert la voie, le regard fixé intensément sur elle...

"Mwah..." La sauvageonne s'agenouilla et lécha doucement les orteils de l'homme en robe blanche.

Avec un bruit sourd, l'homme en robe blanche leva la main et fracassa le crâne de la sauvageonne, puis donna un coup de pied à son cadavre pour le faire tomber au sol.

« La Paume Yin sans ombre ! » Jia Shiming fut stupéfaite en voyant cela.

La « Paume Yin sans Ombre » trouve son origine chez Mei Yiying, un eunuque de la Cité interdite à la fin de la dynastie Qing. Peu de personnes la connaissent dans le monde des arts martiaux, car sa maîtrise exige la castration

; seuls les eunuques et les femmes sont donc disposés à l'apprendre. Jia Shiming sait qu'une seule personne maîtrise encore cet art martial redoutable, la « Paume Yin sans Ombre »

: la mère de Ni Zi, l'Ancêtre. Malheureusement, elle est décédée il y a six ans dans la forêt tropicale, emportée par son propre «

qi inné

» (énergie vitale).

« Rendez-moi ma Xiaomei ! » À la vue du légendaire « Vieux Démon de la Montagne Sauvage », Amin fut envahi par la rage. Ses yeux devinrent injectés de sang et il rugit bruyamment, levant simultanément sa carabine.

L'homme en robe blanche se retourna brusquement, sa main s'abattant silencieusement en plein vol. Un frisson le parcourut instantanément, et les mains d'Amin, glacées comme si elles étaient dans une cave, devinrent insensibles. Il lâcha la carabine qui tomba au sol, tandis que la grenade américaine MK-2 roula dans l'herbe.

Jia Shiming avait déjà concentré son énergie dans ses bras et, avec un rire faible et froid, il tendit les deux mains simultanément, envoyant deux flux extrêmement violents de qi inné frapper la poitrine de l'homme en robe blanche...

Le corps de l'homme en robe blanche s'élevait comme une feuille de papier emportée par le vent, oscillant dans les airs comme s'il n'était soutenu par rien...

Étrange ! Le qi inné de la secte Quanzhen frappa l'homme en robe blanche, et pourtant il resta parfaitement indemne ! Jia Shiming était secrètement stupéfait. Par le Ciel Infini, est-ce un humain ou un fantôme ?

L'homme vêtu de blanc semblait défier la gravité terrestre ; son corps apparemment robuste planait presque légèrement dans les airs, son regard fixé intensément sur Jia Shiming, tandis que ses deux paumes le frappaient l'une après l'autre.

Maître Jia n'osa pas baisser sa garde. Voyant le souffle des paumes approcher, il esquiva précipitamment sur le côté. Contre toute attente, Ni Zi se tenait juste derrière lui, totalement pris au dépourvu. Il était trop tard pour esquiver, et il ne put qu'assister, impuissant, à la fureur des deux «

Paumes Yin sans Ombre

» qui fendaient l'air…

Shen Caihua, sous le choc, laissa échapper un pet sonore dans sa précipitation. Son corps surgit soudainement de nulle part et barra le passage à Nizi. Ce faisant, il récita à la hâte le premier mouvement de la Technique Divine Zhuyou, «

Mur Fantôme

»

: «

Hehe Na, Shejie Ting Ting Po…

» Ses deux petites mains se balançaient horizontalement de gauche à droite.

Le coup de paume de l'homme en robe blanche fut soudainement bloqué par un mur d'énergie invisible, le faisant s'arrêter un instant avant que son corps ne flotte légèrement jusqu'au sol.

Nizi jeta un regard reconnaissant à Chen Caihua, renifla l'air et dit : « Tu as encore pété. »

Shen Caihua se tourna vers Nizi, le visage rouge, et répondit : « Je… j’ai tendance à péter quand je suis anxieux… » À peine avait-il fini de parler qu’il interrompit son incantation et la porte derrière lui s’ouvrit en grand. L’homme en robe blanche en profita pour frapper de nouveau d’un coup de paume sinistre, visant droit dans le dos de Caihua.

À cette vue, Ni Zi entra dans une rage folle. Elle agita sa main gauche à plusieurs reprises, déclenchant la technique du «

Bras sectionné dressé dans la neige

», et projeta de loin plusieurs ombres de bras ténues vers la tête de l'homme en robe blanche.

« Bang bang bang… » L’homme en robe blanche était frappé au visage à plusieurs reprises par des coups de poing. Son corps oscillait comme une branche de saule dans le vent, indemne, mais le masque qu’il portait avait été arraché par les coups, révélant son vrai visage…

C'était un gros visage trapu couvert de boutons violets...

« Ancêtre ! » s’exclama Jia Shiming, stupéfaite.

L'homme en robe blanche se figea en entendant cela, restant là, abasourdi, les yeux fixés sur Jia Shiming...

Après un long moment, elle prit la parole : « Qui êtes-vous ? » Son accent était assez particulier, et sa prononciation encore plus indistincte et raide.

«

Tu n'es pas l'Ancêtre

?

» demanda Jia Shiming, surpris. Dans ses souvenirs, la voix de l'Ancêtre n'était certainement pas comme ça.

La femme Hakka s'approcha, regarda l'homme en blanc d'un air perplexe et demanda à Jia Shiming : « Maître Jia, l'ancêtre dont vous parlez n'est-elle pas Momo, qui est aussi la mère de Nizi ? »

« Ma mère ? » s'exclama Ni Zi, surprise, en saisissant le col de Jia Shi Ming et en fixant l'homme en robe blanche. « Non ! Ma mère n'est pas comme ça… »

À cet instant, un souvenir lointain refit surface dans l'esprit de Shen Caihua

: au cœur de la forêt tropicale, un vieil arbre desséché, son tronc nu couvert de grappes de fleurs flamboyantes d'un rouge orangé éclatant, d'une beauté incomparable. Sous l'arbre était assise une femme, les seins nus, le regard vide fixé sur le ciel, une trace de sang séché au coin des lèvres…

« Tu es la mère de Momo… », dit Shen Caihua d’un air rêveur.

« Qu'avez-vous dit ? » Nizi le regarda d'un air ahuri, comme si elle n'en croyait pas ses oreilles.

«

Vous êtes la mère de Momo

!

» cria Shen Caihua à la femme en blanc, puis murmura, perplexe

: «

N’étiez-vous pas déjà morte

? Vous avez été enterrée avec le père de Hansheng, sous des tas de pierres…

»

« Petite Caihua, regarde bien, n’est-ce pas la mère de Momo ? » demanda doucement la nounou hakka en inclinant la tête.

Shen Caihua acquiesça d'un signe de tête.

L'homme en robe blanche éclata d'un rire sonore, sa voix empreinte d'une tristesse et d'un désespoir inhabituels. Après ce rire, son expression se durcit soudain et il demanda : « Qui est Mo Mo ? »

Nizi regarda timidement l'homme étrange et murmura : « Je suis Nizi, et on dit que je suis aussi Momo. »

L'homme en blanc fixa longuement Ni Zi du regard avant de demander : « Es-tu la petite fille que Chaweng Bing de Mengla a cachée il y a six ans ? »

Nizi la fixa du regard, une légère pensée naissant en elle.

L'homme en robe blanche laissa soudain échapper une série de sons étranges : « Doroi, le sang-vivant, se purifie, maudit les cieux, les morts sont sans cœur et verdâtres, le pourpre pénètre sans cœur et s'empare de la terre, ha ha Xiluo Doroi… »

Soudain, Nizi se raidit, ses yeux s'écarquillèrent, son visage s'empourpra, des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front, elle croisa les jambes et tomba au sol, les mains jointes sur sa poitrine, ses deux index pointant respectivement vers le ciel et la terre, sans prononcer un mot.

L'homme en robe blanche écarta les jambes et s'assit par terre, le visage impassible, tandis qu'il tendait lentement les mains vers Nizi, pressant doucement ses paumes contre elle...

Shen Caihua, sous le choc, s'apprêtait à intervenir lorsque la vieille femme hakka l'arrêta. « Ne la touchez pas encore. C'est étrange. On dirait de la magie noire d'Asie du Sud-Est… », dit-elle, perplexe.

Shen Cai acquiesça en entendant cela, puis inclina prudemment la tête pour regarder Ni Zi. Soudain, il fut surpris de voir dans les yeux sombres et brillants de Ni Zi l'image d'un vieil homme au nez retroussé, à la longue barbe et à la fine perruque, assis bien droit…

« Hahaha… » Nizi laissa soudain échapper un rire guttural et glaçant, et dit d’une voix extrêmement âgée : « Cousin Kunba, ta mort est enfin arrivée… »

Chapitre 168

Dans un grand fracas, la porte d'une hutte au toit de chaume s'ouvrit brusquement et une silhouette grise en surgit soudain, atterrissant devant tout le monde.

Un vieil homme à la tête ébouriffée, au nez proéminent et aux yeux cernés était assis face à Nizi. Sous sa robe grise, on devinait deux jambes atrophiées et estropiées. Ses mains étaient appuyées à terre, signe qu'il marchait à la force des bras.

« Je suis le Grand Maître du Siam, Mengla Chaweng Kunba », déclara le vieil homme, ses yeux profonds fixés sur Nizi. Sa voix était raide, identique à celle de l'homme en robe blanche qui avait parlé plus tôt.

Nizi ricana : « Le Grand Maître a comploté pour s'emparer de la technique secrète de la "Malédiction de Sang". Hmph, comment la technique secrète suprême transmise par l'Ancien Fang de la dynastie d'Ayutthaya a-t-elle pu tomber entre les mains d'un traître comme toi ? Maintenant que Maître Fang, le plus grand sorcier du Siam, Mo, est enfin descendu dans le monde, la malédiction de cette année est sur le point de s'accomplir. Prépare-toi à mourir. »

Le vieil homme n'était autre que le Grand Maître Mengla Chaweng Kunba. Six ans auparavant, la nuit même où Han Sheng et ses hommes prirent d'assaut le palais maritime, il fut vaincu et s'enfuit paniqué. Il se cacha d'abord sous une fausse identité à Mandalay, dans le nord du Myanmar, mais fut retrouvé par des détectives privés de Pinkerton, aux États-Unis. Lors d'un violent combat, il fut blessé aux deux jambes par balle et capturé. Les détectives le torturèrent pour obtenir des informations sur la petite Zumo. Kunba ignorait où Mengla Chaweng Bing avait caché l'enfant et ne put donc rien leur dire. Craignant ensuite que Zumo ne cherche un jour à se venger, il se réfugia dans la forêt primaire de Myitkyina, se préparant à élaborer une nouvelle magie noire pour contrer les menaces futures. Dans la forêt tropicale, Kunba découvrit par hasard une tombe de pierre récemment construite, qu'il ouvrit, révélant le corps du vieux maître. L'ancêtre avait été victime d'une embuscade et tuée par Jia Shiming. Un profond ressentiment s'était concentré dans son corps. De plus, son énergie véritable était extrêmement yin et froide, ce qui a entraîné la décomposition de son corps. Lorsque Kunba l'a extraite des décombres, son corps était encore intact.

Voyant qu'il s'agissait d'un cadavre frais, Kunba commença à lui jeter un sort, dans l'intention de transformer l'ancêtre en un «

être de type Yin

» pour le remplacer. Cependant, l'âme du cadavre avait déjà été absorbée par la relique incantatoire de Han Sheng, et son apparence ne pouvait plus être modifiée. Selon l'ancienne technique secrète siamoise de l'Ancien Fang, un «

être de type Yin

» était initialement créé en devenant aussi léger qu'une feuille de papier, puis en prenant un dixième de son poids chaque année jusqu'à ce que, après plusieurs années, il soit indiscernable d'une personne ordinaire. Mais une personne sans âme ne pouvait prendre de poids, si bien que même après six ans, l'ancêtre restait aussi léger qu'une feuille de papier. Dans cet état, l'«

être de type Yin

» n'avait ni pensée ni parole

; il ne pouvait être contrôlé que par le pratiquant à courte portée. Ironie du sort, l'ancêtre possédait des compétences martiales supérieures, ce qui s'avéra utile.

Mengla Chaweng Kunba, qui avait atteint le rang de Grand Maître du Siam, était également un sorcier renommé. Homme d'une intelligence exceptionnelle, bien qu'il ne pratiquât pas la «

sorcellerie du sang

», il conçut une puissante «

sorcellerie des nourrissons yin

». Cette technique était incroyablement insidieuse et cruelle. Elle consistait à élever vingt-quatre nourrissons de sexe féminin d'un an dans du «

Bambou de Sang du Roi

». Une fois matures, les bambous étaient fendus pour en extraire les nourrissons, révélant ainsi vingt-quatre petits nourrissons yin, chacun possédant un immense pouvoir magique, comparable à celui de la «

Grande Puce de Sang

» de Mengla Chaweng Bing. C'est pourquoi il manipula l'ancêtre «

Yin Xiangren

», un sorcier très habile, sous le nom de «

Démon de la Montagne de l'Homme Sauvage

», afin qu'il enlève des nourrissons de sexe féminin d'un an dans les villages Miao de la région des monts Shui Dai. En plusieurs années, il avait déjà capturé vingt-trois nourrissons et les avait élevés dans du «

Bambou de Sang du Roi

», mais il lui en manquait encore une. Il prit donc pour cible les villages des descendants du Corps expéditionnaire chinois. Plusieurs équipes de chasseurs furent envoyées des villages Shui Dai et Shan Miao pour le traquer, mais toutes périrent sous la «

Paume sans ombre

» de leur ancêtre. Plus tard, à la simple mention du «

Démon de la Montagne de l'Homme Sauvage

», la peur s'empara de tous, et les nouveau-nées furent envoyées au loin, confiées à des proches vivant ailleurs.

Ses «

enfants yin

» sont sur le point de naître, mais à cet instant précis, Zu Mo, descendant de Mengla Chaweng Bing, est arrivé jusqu'ici. Kunba sent déjà la mort approcher…

Nizi baissa lentement les paupières...

Il y a six ans, Mengla Chaweng Bing utilisa la plus étrange des techniques d'« imprégnation mentale » du Siam ancien pour implanter sa « malédiction de sang » au plus profond de la mémoire de Momo, y insufflant simultanément sa propre soif de vengeance. Il attendait un stimulus extérieur soudain qui la déclencherait lorsque l'enfant grandirait, réveillant ainsi la « malédiction de sang » afin qu'elle hérite de sa volonté, tue le Grand Maître Kunba et devienne le plus grand sorcier de l'histoire. À l'origine, Momo était encore jeune et avait besoin de plusieurs années pour se développer. Cependant, elle renversa accidentellement une bouteille de verre contenant de l'huile de cadavre, avala une puce de sang géante en hibernation et comprit également la technique zen bouddhiste des « Cinq Formes de Bodhidharma », créant un lien entre elle et la « malédiction de sang » et activant prématurément le souvenir dormant. Toutefois, une fois libérée, la part de l'intention de Mengla Chaweng Bing disparut et Momo resta Momo.

« Mo Mo, danger ! » s'écria Shen Caihua, alarmé, en voyant que les deux paumes sombres de « l'Ancêtre » étaient déjà pressées sur la poitrine de Ni Zi.