pot fantôme

Chapitre 77

La femme Hakka gémissait intérieurement. Jamais elle n'aurait imaginé que ses « arts de guérison divins » puissent être perturbés et anéantis par des forces extérieures. Il semblait que cette fois, son sort était scellé… Pourtant, si elle était venue à Diqi, c'était pour découvrir ce que son mari, Li Dishui, lui cachait. Ils avaient partagé le même lit pendant la majeure partie de leur vie, et pourtant il n'avait pas laissé transparaître un seul mot. La tentation était trop forte. Même si elle devait mourir ici aujourd'hui, elle devait percer le mystère, sinon elle mourrait avec des regrets.

« Grand-père Guo, » dit la femme Hakka d'un ton nettement plus doux, « quel était le but de mon mari Li Dishui lorsqu'il a envoyé son jeune frère Li Dihuo infiltrer le nombril de la Terre à l'époque ? »

« Qu'est-ce que c'est ? » Le vieux maître Guo réfléchit un instant, puis rit doucement et dit : « Puisque tu vas mourir de toute façon, autant te le dire. À l'époque, le Feu Terrestre a envahi l'île au centre du Lac Nombril de la Terre, dans le but de trouver l'« Artefact Divin Central ». Je l'ai capturé et je l'ai beaucoup apprécié car il était jeune et fort. J'y ai donc implanté le « Barbare Agité » et l'ai laissé retourner dans le monde des humains pour qu'il se reproduise. Après tout, il menait une vie insouciante dans ce Lac Nombril de la Terre et voyait rarement des humains. »

« Qu’est-ce que l’« Artefact Divin Central » ? » demanda calmement la vieille femme Hakka.

« C’est le “pot fantôme” », répondit Guo Ruchang.

« Qu’est-ce qu’un “pot fantôme” ? » demanda la grand-mère Hakka.

« Eh bien… » Guo Ruchang hésita un instant, puis finit par dire : « Le “Pot Fantôme” est un artefact ancien qui a été caché au plus profond de la terre pendant plus de 1

700 ans. Il ne peut être transmis au monde, de peur de nuire à l’humanité et d’être puni par le ciel. »

En entendant cela, la femme Hakka devint encore plus curieuse et demanda avec empressement : « Maître Guo, veuillez expliquer plus en détail… »

Au moment même où la femme Hakka baissait sa garde et concentrait toute son attention sur Guo Ruchang, le corps de Li Dihuo ne bougea pas, mais son long cou s'approcha silencieusement d'elle par derrière, ouvrit grand la bouche et la mordit à la cuisse...

Chapitre 118 du texte principal

La femme Hakka fronça soudain les sourcils, baissa les yeux et vit son beau-frère, Li Dihuo, la bouche pleine de salive, qui la mordait fermement à la cuisse et refusait de la lâcher...

Guo Ruchang, ayant aperçu la scène, entra aussitôt dans une rage folle et s'écria : « Quel genre de comportement est-ce là pour un beau-frère de mordre les fesses de sa belle-sœur ? C'est une honte pour la réputation des barbares de Woo Tou… » Sur ces mots, il allongea son long cou, ouvrit la gueule et mordit le crâne chauve de Li Dihuo, l'arrachant de force.

« Père, j'essaie juste de vous aider… » dit Li Dihuo, se sentant lésé.

« Absurde ! Avec mon ancienneté, comment pourrais-je avoir besoin de votre aide ? Si le monde des arts martiaux l’apprend, ne serais-je pas ridiculisé… », réprimanda bruyamment le vieux Guo Ruchang.

La femme Hakka examina attentivement la blessure. Les grandes dents jaunes de Li Dihuo avaient déchiré la chair de sa cuisse, et le sang coulait à flots, tachant de rouge la moitié de son pantalon. La chair meurtrie la démangeait terriblement, comme si des asticots ou quelque chose de semblable grouillaient à l'intérieur. Elle savait qu'il s'agissait de petites larves barbares à tête de ver.

« Petite fille, Di Huo t'a offensée par son blasphème. Je ne le protégerai pas et je le punirai. Cependant, ses larves grouillantes se sont déjà implantées directement en toi par cette blessure. Ainsi, tu es la fille de Di Huo, donc aussi ma petite-fille. Te tuer maintenant serait insensé et moralement répréhensible… » Le visage de Guo Ruchang était marqué par les rides, et elle paraissait très troublée.

La femme Hakka, les larmes aux yeux, soupira profondément : « Je n'aurais jamais imaginé qu'après une vie passée à parcourir le monde des arts martiaux, je finirais en barbare grouillante… » Elle savait que ses cinq formes de la Technique Divine Zhuyou utilisaient des incantations et des danses pour générer un champ magnétique mental, bloquant la pensée normale de l'adversaire et contrôlant ses actions, mais elle ne pouvait pas les utiliser sur elle-même. Maintenant qu'elle était devenue l'hôte d'un barbare grouillant, elle devait s'en remettre à des forces extérieures. Quel dommage que Xiao Caihua ne soit pas là ; sinon, il aurait pu utiliser la troisième forme de la technique, « Cadavre Ambulant », pour expulser les larves barbares grouillantes de son corps. Hélas, les plans de l'homme ne peuvent finalement pas rivaliser avec le destin…

«

Vieux Maître Guo, ce Li Dihuo méprisable

! Son beau-frère a mordu sa belle-sœur, commettant ainsi un acte d’insubordination

! Cette vieille femme veut voir comment vous allez faire régner la justice et mettre la famille de côté

!

» s’écria la nourrice hakka avec colère.

« Hein… » Guo Ruchang réalisa soudain : « Certes, qu’un beau-frère morde les fesses de sa belle-sœur est une honte pour la famille, mais c’est maintenant ton père. Un père qui mord sa fille… comment cela doit-il être considéré ? » Il était complètement déconcerté.

« Maître Guo, vous n'avez toujours pas répondu à ma question initiale. Qu'est-ce que ce "pot fantôme" que vous gardez avec tant de soin ? » La vieille femme hakka était déterminée à mourir, et cette seule chose l'obsédait.

« Eh bien… » Guo Ruchang hésita, en bégayant.

« Miaou… » À ce moment précis, le félin géant « Tigre Blanc » laissa soudain échapper un grognement sourd.

Guo Ruchang, surpris, s'exclama précipitamment : « Quelqu'un a encore pénétré sur l'île au milieu du lac ! »

Au loin, un faible ruban fluorescent vert émerge lentement de la rive opposée, à travers la brume.

Lorsque Maître Xufeng et Youliang aperçurent une petite île dans le lac, ils s'y précipitèrent, suivis de près par un groupe de « vers phosphorescents cadavres » qui émettaient une fluorescence verte clignotante.

« Youliang, nous devons être extrêmement prudents. Il y a probablement quelque chose d'étrange à propos de cette île au milieu du lac », dit prudemment Maître Xufeng.

« Je ne vois pas de pont… » dit Yu Liang, debout sur le rivage, le regard tourné vers l’île.

Maître Xufeng contempla la porte de montagne formée de stalactites et réfléchit, disant : « La création du ciel et de la terre doit avoir ses raisons. Approchons-nous et regardons de plus près. »

Après avoir franchi la porte de stalactites, Maître Xufeng observa attentivement un instant, puis sourit légèrement et dit : « Il y a donc un pont sous l'eau. » Sur ce, il s'avança dans l'eau et posa le pied sur la poutre de pierre, tâtonnant pour trouver son chemin, suivi nerveusement par Youliang.

En atteignant le rivage rocheux de la petite île, ils furent accueillis par une forêt de stalagmites, de hauteurs et de densités variées. Tandis qu'ils contournaient ces stalagmites, Maître Xufeng sentit immédiatement que quelque chose clochait.

Une grande chauve-souris rouge feu se tenait avec prudence au sommet d'une stalagmite rouge, tandis qu'un félin géant, ressemblant à un tigre, était accroupi sur une stalagmite blanche à l'ouest, observant lui aussi attentivement. Au centre se dressait une plate-forme de pierre d'un blanc laiteux, devant laquelle se tenaient trois personnes. La vénérable aînée, aux longs cheveux argentés ondulés, vêtue d'une veste boutonnée à manches longues et d'un tablier à rayures rouges, semblait s'être blessée à la jambe, le sang tachant la moitié de son pantalon. À côté de la plate-forme se tenait Li Dihuo, le moine imposteur se faisant passer pour l'abbé du temple de Fengling, le vieux moine Liaokong. Au centre se tenait un vieil homme à la chevelure blanche abondante, vêtu d'une longue robe démodée et déchirée, d'une ceinture de tissu autour de la taille, le nez crochu et les yeux enfoncés.

« Maître, je m’excuse de vous déranger. Vous semblez blessée ? » salua Maître Xufeng la femme Hakka.

Une pointe de surprise traversa le regard de la femme hakka, mais elle disparut aussitôt. Elle se contenta d'un léger signe de tête à Xu Feng, sans dire un mot.

« Qui êtes-vous ? » demanda soudain froidement Guo Ruchang.

« Je suis Xu Feng, président de Hong Kong Kowloon Hongyitang Fengshui Affairs Co., Ltd. » Tout en parlant, Maître Xu Feng sortit de sa poche une carte de visite dorée et la tendit. Dans cet endroit étrange, la politesse est toujours de mise.

Guo Ruchang contempla avec surprise la carte de visite qu'il tenait à la main. Elle dégageait même un parfum agréable. Il reconnut les caractères chinois traditionnels, mais n'avait jamais vu les lettres anglaises en dessous.

« Quel est votre nom dans le monde des arts martiaux ? À quelle secte appartenez-vous ? » Guo Ruchang ne comprenait pas l'utilité de ce bout de papier, mais quiconque pouvait venir jusqu'au Nombril Terrestre devait être une personne extraordinaire dans le monde des arts martiaux.

« Ceci… » Maître Xu Feng fut surpris d’entendre cela, mais il pensa ensuite que les paroles de tout grand maître ou ermite devaient être très particulières, et répondit donc d’une manière plus littéraire : « Je suis Xu Feng, connu dans le monde des arts martiaux sous le nom de « Traqueur des Cinq Éléments », et je suis un disciple de l’école Quanzhen. »

« Connaissez-vous ma petite-fille ? » demanda Guo Ruchang avec suspicion, remarquant que l'homme avait salué la femme Hakka plus tôt.

« Quoi… » Maître Xufeng, stupéfait en entendant cela, fixa le vieil homme aux cheveux blancs avec incrédulité. « Vous êtes le grand-père de Senior ? »

« Oui, je suis son grand-père, et Di Huo est son père », acquiesça Guo Ruchang d'un signe de tête.

Maître Xufeng en fut complètement déconcerté. Comment ce faux moine pouvait-il être le père de la vieille dame

? Au temple Fengling, à en juger par leur ton, ils étaient manifestement beau-frère et belle-sœur… Et compte tenu de l’âge de la vieille dame, quel âge aurait son grand-père s’il était encore en vie

?

« Quel âge avez-vous, monsieur ? » demanda prudemment Maître Xufeng.

« Deux cent cinquante ans », répondit honnêtement Guo Ruchang.

« Ceci… comment est-ce possible ? » Maître Xufeng était très surpris.

« C’est exact, Xu Feng », dit froidement la nourrice hakka à côté d’elle, « ce sont tous deux des “Barbares à tête de ver”. » « Buzz… » Les « vers de phosphore cadavériques » qui suivaient Maître Xu Feng et You Liang se rassemblèrent lentement autour de la nourrice hakka, volant et tournoyant au-dessus de sa tête, formant une boule de lumière verdâtre. Eux et les Barbares à tête de ver étaient tous deux des créatures issues des entrailles de la terre, aussi ne s’attaquèrent-ils pas entre eux ; leur cible était uniquement la nourrice venue de l’extérieur.

« Attention, aînée ! » cria Maître Xufeng en guise d'avertissement, puis il se précipita en avant, sortit un flacon d'« eau de Cologne » et vaporisa une brume agréablement parfumée sur la nourrice Hakka.

Incapables de supporter l'odeur âcre des insectes synthétisés chimiquement, les insectes charognards se dispersèrent dans une grande agitation, leurs nids éclatant.

La femme hakka hocha légèrement la tête en guise de remerciement. Bien que le président Xu, le «

Traqueur des Cinq Éléments

», ne fût pas particulièrement beau et qu'il eût un crâne plat ressemblant à une mante religieuse, il était d'une grande bonté. Il était toutefois un peu étrange qu'un homme d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années se promène avec un flacon de parfum.

« Maître, vous êtes blessé. J’ai avec moi la pommade Pien Tze Huang Golden Wound Onpom, originaire de Zhangzhou, dans le Fujian, qui est excellente pour arrêter les saignements et réduire l’inflammation causée par les blessures par arme blanche et par balle… », dit sincèrement Maître Xufeng.

« Inutile. La vieille femme a été mordue à la jambe par le Li Di Huo sauvage. Le remède à base de pierres précieuses ne fera aucun effet. Xu Feng, es-tu toi aussi descendu de la vieille grotte du ginkgo du temple de Fengling ? » demanda la vieille femme Hakka.

« C’est exact », répondit Maître Xufeng.

« Avez-vous vu l'apprentie de la vieille dame, Chen Caihua ? » demanda la nourrice hakka avec inquiétude.

« Je le vois ; il est avec vos deux serviteurs », dit Maître Xufeng.

La femme Hakka hocha la tête solennellement, regardant le taoïste Xu Feng, et dit lentement : « Président Xu, cette vieille dame souhaite vous demander une faveur… »

« Veuillez donner vos instructions, maître », répondit respectueusement Maître Xufeng.

« Partez immédiatement et retournez au temple de Fengling pour annoncer à l'apprenti de la vieille femme que la Maîtresse est décédée au Nombril de la Terre. Dites-lui de retourner directement chez le père de Hansheng, à Wuyuan, dans le Jiangxi. » La vieille femme Hakka parlait d'un ton solennel et son expression était empreinte de tristesse.

« Maître, que voulez-vous dire ? Excusez mon ignorance, mais je ne comprends pas. » Maître Xufeng fut très surpris en entendant cela.

«

Soupir…

» La vieille femme esquissa un sourire amer et dit

: «

Li Dihuo m’a mordue et j’ai été infectée par le Barbare à Tête de Ver. Je me battrai jusqu’à la mort pour tuer ce Barbare. Cela ne vous concerne pas, alors ne vous en mêlez pas.

»

«

Grand-mère, vous pouvez expulser les larves du Barbare Grumeleux, comme vous l'avez fait au temple de Fengling. Pourquoi parlez-vous si vite de la mort

?

» demanda Maître Xufeng, quelque peu surpris.

« Xu Feng, tu l’ignores, mais si le don divin de la vieille femme peut expulser les larves des Barbares à Tête de Ver du corps d’autrui, il est impuissant contre elle-même », dit la vieille femme Hakka en secouant la tête, impuissante.

Maître Xufeng était un homme perspicace et intelligent. En entendant cela, il comprit aussitôt que la sorcellerie de la vieille femme pouvait contrôler les autres, mais qu'elle ne pouvait se soustraire à son emprise. Chaque art martial, au monde, a ses failles et ses faiblesses fatales, comme cela a toujours été le cas.

«

Grand-mère, je suis prêt à vous raccompagner hors du Nombril de la Terre jusqu'au Temple de Fengling. Votre disciple vous débarrassera ensuite des larves qui grouillent dans votre corps. Qu'en dites-vous

?

» Le cœur chevaleresque de Maître Xufeng s'éveilla spontanément, et il déclara résolument d'une voix forte.

« Il est trop tard, et puis, ils pourraient ne pas laisser partir la vieille femme… » dit la femme Hakka en désignant Guo Ruchang et Li Dihuo.

« Hehe… Bien sûr, non seulement ma petite-fille ne peut pas partir, mais vous non plus, le « Traqueur des Cinq Éléments », et cet enfant, maintenant que vous êtes arrivés sur l’île au milieu du lac, vous ne pouvez pas partir non plus. » Guo Ruchang rit de bon cœur.

Li Dihuo, se tenant à l'écart, secoua également la tête et laissa échapper un rire sinistre...

Chapitre 119 du texte principal

Maître Xufeng fut secrètement stupéfait en apprenant cela. Il avait été témoin des talents peu conventionnels de Li Dihuo au temple de Fengling, et maintenant, ce vieux vaurien était probablement encore plus puissant. Même s'ils unissaient leurs forces, lui et la grand-mère Hakka ne parviendraient peut-être pas à le vaincre.

« Je me demande pourquoi ce supérieur veut me garder ici ? » demanda Maître Xufeng avec un sourire, ni humble ni arrogant.

« Qu'y avait-il dans cette petite bouteille que vous teniez tout à l'heure ? Laissez-moi voir », dit Guo Ruchang, les yeux fixés sur la poche du costume de Maître Xufeng.

«

Eau de Cologne, c’est le parfum Cologne 4711 de Cologne.

» Maître Xufeng hésita avant de sortir le petit flacon de parfum de sa poche.

Guo Ruchang s'en empara, le porta à son nez et le sentit, en disant : « Du parfum ? C'est en effet rafraîchissant, avec un parfum subtil, comme une douce brise printanière. C'est vraiment une bonne chose. »

Li Dihuo se pencha en avant et y jeta un coup d'œil, disant d'un ton dédaigneux : « Ce n'est que de l'eau florale, ils la vendent à la coopérative d'approvisionnement et de commercialisation du canton de Kaoshan. »

Guo Ruchang semblait quelque peu ivre lorsqu'il murmura : « Une jeune femme dans son boudoir ne connaît pas le chagrin, au printemps elle se pare et gravit la tour de jade… » Savez-vous comment cette jeune femme « se pare » ?

« Je ne sais pas », répondit Li Dihuo.

« Dans l'Antiquité, le « maquillage » des femmes se limitait à l'application de décorations florales, de rouge à lèvres, de poudre, de fard à joues, de poudre jaune et au dessin des sourcils… » Guo Ruchang semblait mélancolique et nostalgique.

« J’aimerais connaître les détails », dit Li Dihuo d’un ton obséquieux.

« Le Huadian, aussi appelé Huazi ou Tiehua, tire son origine de la princesse Shouyang, fille de l'empereur Wu de la dynastie Song du Sud. Alors qu'elle se reposait sous l'avant-toit du palais Hanzhang, une fleur de prunier tomba sur son front, formant une fleur à cinq pétales impossible à enlever. Il fallut trois jours et de nombreux lavages pour la faire disparaître. Les suivantes du palais, émerveillées, l'imitèrent, donnant ainsi naissance au nom de « maquillage aux fleurs de prunier ». Le poète Wang Zao, de la dynastie Song, écrit dans « L'Âme de la fleur ivre » : « À travers le rideau d'une barque, une beauté laissa entrevoir son front orné de fleurs de prunier, les nuages verts reflétant les fleurs comme des sculptures. » Ceci fait référence à la coutume des femmes d'appliquer des fleurs sur leur front, les ailes de libellule étant considérées comme les plus belles. La « Ballade de Mulan » mentionne également le vers « Mulan appliquant des fleurs jaunes devant le miroir… » » Guo Ruchang s'exprima avec éloquence.

« Hua Mulan, n'est-ce pas la garçon manqué qui a pris la place de son père dans l'armée ? Di Huo la connaît », dit Li Di Huo d'un ton désinvolte.

« Le rouge à lèvres est de couleur vermillon. Appliqué sur les lèvres, il les rend brillantes et pulpeuses. Le poète de la dynastie Tang, Cen Shen, écrivait dans son poème « Dou Meiren, la taquine ivre » : « Une touche de vermillon sur les lèvres, comme des fleurs de pêcher. » D'où le dicton : « Des lèvres cerise comme Fan Su, une taille de saule comme Xiao Man. » Ces lèvres cerise sont indispensables à la beauté d'une femme. » Tandis qu'il parlait, Guo Ruchang toucha machinalement sa propre bouche ridée et pulpeuse.

« Père, vous parlez de "rouge à lèvres", que Di Huo connaît aussi », flatta Li Di Huo.

« Appliquer de la poudre signifie appliquer de la poudre blanche sur le visage. Li Yu, de la dynastie précédente, disait : “La beauté s’en trouve rehaussée, le blanc devient plus éclatant et le noir plus foncé grâce à l’ajout de blanc.” Voilà qui en témoigne », s’exclama Guo Ruchang avec enthousiasme. Il ajouta ensuite : « Le jaune sur le front, aussi appelé “jaune corbeau”, est une poudre jaune appliquée sur le front. Le poète Peng Ruli, de la dynastie Song, écrivait : “Il y a une belle jeune fille nommée Xi Niang, avec des perles dans les cheveux et du fard jaune sur le visage.” Cependant, cette pratique n’est plus à la mode sous la dynastie Qing. »

Maître Xufeng, ne comprenant pas pourquoi Guo Ruchang disait tout cela, regarda la femme Hakka d'un air interrogateur.

La femme Hakka esquissa un sourire ironique et dit : « Les barbares de Ruantou sont hermaphrodites. »

«

En matière de maquillage des sourcils, l’épouse de Sima Xiangru, Wenjun, avait des sourcils qui évoquaient des montagnes lointaines. À l’époque, on imitait ce style, en dessinant des sourcils longs, incurvés et d’un bleu foncé, aussi beaux que des montagnes lointaines, symbolisant ainsi la douceur féminine. Il existe dix types de maquillage des sourcils

: les sourcils en forme de canard mandarin, les sourcils en forme de petite montagne, les sourcils à cinq pointes, les sourcils à trois pointes, les sourcils en forme de perle tombante, les sourcils en croissant, les sourcils à pointe fendue, les sourcils brumeux, les sourcils charbonneux et les sourcils en halo inversé. Tu dois tous les retenir

», dit Guo Ruchang en riant.

« Papa en sait tellement », dit sincèrement Li Dihuo.

« Le rouge, aussi appelé « Yanzhi », est d'un rouge vif. Zhang Jian l'a rapporté des Plaines centrales après sa mission dans les Régions de l'Ouest. Les femmes l'appliquaient directement sur leurs joues, ce qui leur donnait une allure digne et sereine, sans aucune frivolité ni séduction. Les jeunes filles l'utilisaient également, ce qui provoquait un effet enivrant, communément appelé « maquillage fleur de pêcher ». La version plus intense était nommée « maquillage rosé », tandis que la version plus légère était appelée « maquillage rose poudré ». » Guo Ruchang parlait en crachant de partout.

À ce moment-là, Guo Ruchang renifla à nouveau le flacon d'eau de Cologne et soupira profondément : « Mais tout cela ne peut se comparer au parfum enivrant contenu dans ce petit flacon… »

Maître Xufeng secoua la tête et marmonna pour lui-même : « Bien sûr, parce que ça contient des hormones mâles. »

Maître Xufeng a évalué la situation et a saisi l'occasion pour dire : « Maître, veuillez accepter ce flacon d'eau de Cologne. »

Guo Ruchang, légèrement satisfait, hocha la tête : « Hmm, est-ce vraiment vrai ? »

« Ce n’est qu’un flacon de parfum. Si vous l’aimez, maître, je peux vous en procurer un carton entier à mon retour à Hong Kong », dit Maître Xufeng, observant la situation.

« Eh bien… » Guo Ruchang caressa la bouteille en verre, l’air plutôt hésitant.

« Père, vous ne pouvez absolument pas le laisser partir ! Cet homme va révéler le secret de notre Nombril Terrestre, et le monde entier le saura, et vous ne connaîtrez plus jamais la paix ! » Li Dihuo l'arrêta aussitôt.

« Oui, si les gens n'arrêtent pas d'aller et venir dans le nombril de la Terre, cela va devenir extrêmement problématique », dit Guo Ruchang, reconnaissant envers celui qui lui avait fait ce cadeau. Après un instant de réflexion, il ajouta soudain, tout content : « Mais si on y implantait aussi le Barbare à Tête de Ver, et qu'ils devenaient tous une famille, le problème ne serait-il pas facilement résolu ? »

« La réflexion de mon père est en effet plus approfondie », flatta Li Dihuo.

Guo Ruchang se tourna vers Maître Xufeng et Youliang avec un sourire et dit : « Vous et cet enfant serez mes petits-fils. Di Huo, allez semer votre graine en eux… »

« Oui, Père. » Li Dihu secoua la tête en émettant une série de petits « ga ga ga » et étira son cou de deux mètres. Il sourit, dévoilant deux rangées de dents jaunes et irrégulières, et les étira.