pot fantôme

Chapitre 107

« Moi aussi, je veux y aller », dit Nizi d'un ton sérieux.

« Mais… c’est très dangereux. » Shen Caihua hésita.

« Tu ne veux pas m'emmener avec toi ? » demanda Nizi en fixant Shen Caihua d'un air interrogateur.

« Non… très bien alors, allons-y ensemble. » Shen Caihua tendit aussitôt la main.

Nizi hésita avant de poser sa petite main dans la paume de Chen Caihua...

Mo Mo… Le cœur de Shen Cai se réchauffa et il se remémora les scènes où, enfant, il voyait les deux bébés tuer un grand lévrier irlandais à Hong Kong, se battre contre la police sur les panneaux publicitaires et chasser le blaireau à l’entrée de la grotte de Linggu. Il ne put retenir ses larmes.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda Nizi, regardant Caihua avec surprise.

« Et si nous utilisions ensemble nos talents de déplacement furtif ? » demanda doucement Shen Cai en reprenant ses esprits.

Nizi hocha la tête, saisit la main de Chen Caihua et s'élança en diagonale, exécutant le premier mouvement des Cinq Formes de Bodhidharma, « Traverser la rivière sur un roseau ».

Pour ne pas être en reste, Shen Caihua laissa échapper un petit « plop » étouffé au niveau de son entrejambe et se releva d'un bond. Tous deux se prirent par la main et, grâce à leur agilité hors du commun, s'enfuirent à toute vitesse.

« Tu as pété ? » demanda Nizi en tournant la tête.

Shen Caihua sourit timidement, acquiesçant tacitement.

Le temps de fumer une pipe, ils se retrouvèrent haletants au sommet de la montagne. La lune brillait dans le ciel, le silence régnait et l'on apercevait au loin les lumières au pied de la montagne.

« Regarde, le kappa est enfermé là-bas », dit Shen Caihua avec certitude, en pointant du doigt la zone éclairée.

Peu de temps après, Dudu, qui était parti en reconnaissance, revint en volant et balbutia : « J'ai vu… j'ai vu ces grandes cages en fer, et le kappa était… enfermé à l'intérieur. »

« Est-ce que quelqu'un le garde ? » demanda Shen Caihua.

« Ils sont deux, des soldats, et ils ont… des fusils », répondit Dudu.

Au pied de la montagne, la cour de l'administration municipale était illuminée, avec huit grandes cages en fer soigneusement alignées. Deux soldats de l'Armée populaire de libération patrouillaient, armés de fusils semi-automatiques Type 56, leurs baïonnettes reflétant le clair de lune froid.

Un banquet se tenait dans la salle de conférence. Après l'aube, les huit hommes sauvages seraient transportés à la capitale. Le chef du canton, le secrétaire et d'autres personnes avaient spécialement préparé un festin de style Tujia, composé de cinq plats et de quatre accompagnements, pour le départ des experts de la capitale provinciale et de Pékin.

Le directeur He de l'Institut de zoologie de l'Académie chinoise des sciences était déjà bien ivre. Levant son verre, il articula difficilement

: «

L'Homme sauvage de Shennongjia est… la découverte scientifique la plus importante du XXe siècle… elle a bouleversé le monde, démontrant que la Chine est vaste et riche en ressources, avec une biodiversité complète… L'alcool de maïs de Shennongjia est si puissant, à la santé de l'Homme sauvage

!

» Il vida ensuite son verre d'un trait.

Ran, chef de canton, homme à la fois grand buveur et sensible, buvait lorsqu'il tapota ses baguettes et se mit à chanter un chant folklorique tujia, « Le Chant des noces en pleurs », exprimant son profond regret de quitter ses supérieurs : « Douze branches du sophora du Japon, nous partageons la même racine et la même branche, aujourd'hui nos camarades doivent se séparer, nos cœurs sont si tristes ! Douze branches du sophora du Japon, nous partageons le même père et la même mère, aujourd'hui nos dirigeants doivent partir, la séparation est difficile, nos sentiments sont insoutenables ! La bonté du Parti est sans bornes, les mots ne suffisent pas à l'exprimer. D'abord, ils craignaient que nous ayons faim ; ensuite, ils craignaient que nous tombions malades ; troisièmement, ils craignaient que nous soyons mal vêtus, travaillant sans relâche jour et nuit ; quatrièmement, ils craignaient que nous soyons illettrés, nous envoyant à l'école étudier jusqu'à notre majorité, dépensant argent et riz, leur bonté est profonde… »

Tout le monde a applaudi et acclamé, et une nouvelle série de toasts a suivi.

Dans la cour, deux enfants, main dans la main, marchaient vers la cage de fer au clair de lune.

Chapitre 163

« Halte ! » Deux soldats s'approchèrent avec prudence. Voyant qu'il s'agissait de deux enfants, ils les firent signe de s'éloigner en les réprimandant : « Que faites-vous ici à une heure si tardive ? »

Shen Cai leva la tête et répondit calmement : « Nous sommes venus voir les "hommes sauvages". »

Le soldat rit en entendant cela et dit nonchalamment : « Reculez un peu, jetez un coup d'œil rapide et rentrez vite chez vous. »

Shen Caihua conduisit Nizi jusqu'à une grande cage en fer. En regardant de plus près, ils aperçurent un kappa allongé dans l'ombre, le cou bandé, l'air abattu. Il sembla pressentir quelque chose et tourna lentement la tête… C'était le sixième kappa.

« Ma femme… » s’exclama soudain Kappa Lao Liu, se relevant en titubant et se précipitant vers la grille en fer, le cou raide, mais les yeux brillant d’une lueur inhabituelle.

"Hehehe..." Nizi regarda l'air débraillé de Kappa Lao Liu et laissa échapper un petit rire.

À ce moment précis, une pensée profonde traversa l'esprit de Shen Caihua : « Maître, vous êtes venu nous sauver… »

Shen Caihua tourna la tête et regarda autour de lui. Dans la cage voisine, le vieux kappa, les yeux embués de larmes, serrait avec excitation les barreaux de fer.

Shen Cai s'avança et envoya un message télépathique à travers les barreaux de fer : « N'aie pas peur, je suis là pour te sauver. »

Fou de joie, le vieux Kappa pleurait, sanglotant en pensant : « De l'eau, remplissez nos têtes d'eau, nous n'avons plus de force. »

« Je comprends », répondit Shen Caihua.

Deux soldats armés s'approchèrent. « Bon, vous avez vu les sauvages, rentrez chez vous », dit l'un d'eux avec impatience, en tendant la main pour attraper Nizi.

Nizi tourna le visage sans expression, entrouvrit la bouche, et un rayon de lumière rouge sang jaillit soudain sous la lune, se posant sur le dos de la main du guerrier. La puce de sang géante lança aussitôt une attaque surprise, le piquant à la main avec une aiguille, puis «

vomissement

» et se réfugia dans la bouche de Nizi, tel un éclair.

Le soldat leva les yeux, le regard vide, et laissa échapper un long soupir. Ses yeux étaient fixés sur la lune brillante dans le ciel nocturne, comme s'il était perdu dans une contemplation sans fin.

Le soldat à côté de lui sentit que quelque chose n'allait pas, alors il s'avança et le poussa doucement du coude : « Hé, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu es possédé ? »

Voyant que son compagnon ne réagissait pas, il se mit en alerte, retira le fusil de son épaule et le tint dans sa main, regarda Nizi d'un air perplexe et demanda : « Quoi… que se passe-t-il ? »

Sans dire un mot, Nizi bougea légèrement le bras gauche, et une ombre ténue de celui-ci jaillit et frappa le soldat au front. Dans un bruit sourd, l'homme s'écroula à la renverse et perdit connaissance sur-le-champ.

Lorsque Shen Cai vit que le camp de Mo Mo avait commencé à se battre, il s'apprêtait à s'avancer pour les aider, mais les deux soldats furent maîtrisés en un instant, ce qui le surprit beaucoup.

Nizi se retourna, frappa dans ses mains triomphalement, comme pour dire : « Maintenant, c'est à ton tour. »

Shen Caihua sourit légèrement et murmura : « Om Om Ho, Nangjie Shana Taghahara… » Il pointa son index vers le haut et frappa vers le bas, et le cadenas de la grande cage en fer de Kappa Lao Liu se brisa avec un « craquement ».

Ensuite, Shen Caihua balança son corps et, avec une série de « crack, crack », coupa les verrous de fer des sept grandes cages de fer restantes, libérant le kappa.

Il y avait un grand puits dans la cour de l'administration du canton. Shen Cai y jeta le seau auquel était attachée une corde, en sortit un seau d'eau froide et le versa sur la bosse sur la tête du chef kappa...

Dans la pièce, la table était déjà jonchée de tasses et d'assiettes. Après un copieux repas, les convives se disaient au revoir à regret lorsqu'une odeur nauséabonde les frappa soudain. En s'approchant, ils furent tous terrifiés…

À l'entrée, sous la lumière, se tenaient huit silhouettes à l'allure sauvage, aux crinières brunes...

Les kappa se retournèrent d'un seul mouvement, chacun cambré, leurs longs cheveux écartés révélant trois orifices anaux. «

Puff puff puff…

» Une bouffée de fumée bleue s'échappa, emplissant instantanément la pièce d'une odeur de poisson âcre. Le maire Ran et les experts furent immédiatement pris de vertiges et s'effondrèrent sous la table, ainsi que plusieurs cuisiniers et employés de la cantine municipale.

Le kappa dévora avec plaisir les restes, léchant jusqu'à la dernière goutte de jus.

« Il faut se dépêcher », lui rappela Shen Caihua avec anxiété.

« Oui, Maître. » Le père Kappa envoya un message télépathique à tous pour leur ordonner de se retirer. Satisfaits, les Kappas quittèrent le bureau du gouvernement du canton, traversèrent la forêt dense jusqu'au sommet de la montagne, puis se dirigèrent directement vers le village de Guanfeng sous la conduite de Shen Caihua et Nizi.

À minuit, nous sommes enfin arrivés à la maison en bois du vieil homme Tujia, au nord du village de Guanfeng. Les gens à l'intérieur dormaient encore profondément, et les ronflements de Xiong Dahai étaient toujours assourdissants.

« Ouaf ouaf… » On ne savait pas quel chien avait entendu le bruit en premier et s’était mis à aboyer, mais bientôt, tous les chiens du village se mirent à aboyer en chœur.

« Caihua, où es-tu passée ? » La nourrice hakka bondit hors de la maison, alerte, et regarda avec surprise le groupe d'hommes sauvages aux cheveux bruns qui se tenaient derrière l'enfant.

Shen Caihua a déclaré fièrement : « Grand-mère, Momo et moi avons sauvé tous les kappa. »

La femme Hakka fut surprise par cela, mais après un moment de réflexion, elle dit rapidement : « Faites-les entrer rapidement. »

À ce moment précis, ceux qui dormaient dans la pièce extérieure furent réveillés et furent stupéfaits de voir un groupe de sauvages simiesques se précipiter à l'intérieur.

Après avoir écouté le récit de Shen Caihua, Jia Shiming réfléchit et dit : « Dans ce cas, nous devons partir ce soir. Une fois réveillés, ces gens lanceront certainement une opération de recherche à grande échelle. »

Le vieil homme Tujia se tenait à l'écart, tremblant de peur, n'osant pas regarder directement ces sauvages à l'air féroce.

« Grand-père, les kappa ne sont pas de mauvaises personnes, ils veulent juste rentrer chez eux… » le consola Shen Caihua.

« Où vivent leurs talents ? » demanda Jia Shiming.

Shen Caihua répondit : « Le lac Dongting et la rivière aux fleurs de pêcher. »

« Oh, après avoir traversé le fleuve Yangtsé à Badong pour entrer dans l'ouest du Hunan, puis en se dirigeant vers le sud-est, on peut atteindre Taohuajiang à Yiyang », dit Jia Shi pensivement.

Le vieil homme Tujia joignit les mains, son corps tremblant, et supplia à plusieurs reprises : « S'il vous plaît, partez d'ici rapidement, sinon si d'autres le découvrent, j'aurai de gros ennuis. »

La femme Hakka regarda Jia Shiming et dit : « Maître Jia, partons immédiatement. »

Le groupe a rapidement emballé ses affaires et, avec le kappa, a quitté le village de Guanfeng à la faveur de l'obscurité, se dirigeant vers le sud à travers la forêt primaire de Shennongjia, en direction de la montagne Laojun à Tianmenya.

Au lever du jour, le maire Ran et les experts se réveillèrent progressivement.

«

On a trop bu

? J’ai l’impression que des fous furieux sont venus s’enivrer hier soir…

» dit le chef du canton, Ran, en secouant vigoureusement la tête. «

Notre alcool de maïs Tujia n’est pas aussi fort, si

?

»

« Un sauvage ? » murmura le réalisateur, puis s'écria soudain : « Oh non ! Je me souviens maintenant ! Allez vérifier vite, le sauvage s'est probablement échappé ! »

Tout le monde sortit précipitamment de la maison et, effectivement, les huit grandes cages en fer étaient ouvertes et aucun des « hommes sauvages de Shennongjia » qu'ils avaient capturés avec grande difficulté n'avait disparu.

« C’est la découverte la plus importante du XXe siècle… » Le réalisateur fondit en larmes.

Deux soldats de l'APL gardaient les lieux ; l'un s'était effondré au sol, tandis que l'autre fixait le ciel d'un regard vide, perdu dans ses pensées...

Le chef du canton, Ran, s'empara du cadenas brisé et cria : « Regardez ! Quelqu'un a scié le cadenas en fer et a laissé le sauvage s'échapper ! Il s'agit forcément d'un sabotage délibéré de la part d'ennemis de classe ! »

Le secrétaire du parti local, un cadre chevronné, s'adressa au groupe avec une gravité inhabituelle

: «

Camarades, voyez-vous cela

? C'est une nouvelle tendance dans la lutte des classes

! Je dois le signaler immédiatement au comité du parti du comté…

»

Le soleil se leva, ses rayons chauds inondant le groupe de personnes abattues.

Pendant ce temps, sur un sentier isolé au fond du Grand Canyon de Yuxi, dans le Henan, marchaient Song Diweng et Maître Xufeng, tous deux vêtus de costumes élégants et de chaussures en cuir verni.

« Jia Shiming est partie d’ici. Je les ai entendus parler de leur départ pour la rivière Nmai, dans le nord du Myanmar », a déclaré Song Diweng, debout près du bassin de Zhennu.

« Pourquoi entreprendraient-ils un voyage aussi long et ardu jusqu'au nord du Myanmar ? » demanda Xu Feng, perplexe.

« C'était pour l'animal de compagnie de ce petit garçon, une étrange créature qui ressemblait à un tapis. Cette chose a sauvé la vie de l'enfant ; sinon, il serait mort depuis longtemps, prisonnier de la véritable énergie de Maître Qiao », répondit Song Diweng.

Xu Feng se souvint du tube à fourrure verte en forme de parapluie que Chen Caihua transportait toujours dans le « Nombril de la Terre de Guanzhong », et hocha la tête en soupirant, disant : « Les animaux sont encore plus affectueux et justes que les humains… Mais pourquoi Jia Shiming, la nourrice Hakka et son apprenti voyageaient-ils ensemble ? »

« Il semblerait que ce soit à cause de cette fille, Nizi. Quant aux détails, je n'en sais pas grand-chose. Maître Xufeng, pensez-vous que Jia Shiming et les autres iront vers l'ouest, à Tongguan, puis prendront le train vers le sud ? » demanda Song Diweng.

Maître Xufeng réfléchit un instant et répondit : « Si nous voulons dissimuler notre position, nous ne passerons pas directement par Tongguan. Ce serait trop facile de nous repérer, d'autant plus que Shen Caihua transporte un grand perroquet à plumes bleues qui parle, ce qui est extrêmement voyant. »

« C’est exact. Ils pourraient délibérément choisir de traverser des régions reculées et désolées. Cependant, Jia Shiming est rusé et perfide. Peut-être, afin de gagner du temps, risquera-t-il de franchir le col de Tongguan et de s’échapper du Nord-Ouest au plus vite », dit Song Diweng avec scepticisme.

Jia Shiming serait-elle prête à prendre ce risque ? Maître Xufeng secoua la tête en signe de dénégation.

«Renseignez-vous au fur et à mesure», a dit Xu Feng.

Après avoir franchi l'entrée ouest du Grand Canyon de Yuxi, la route continue tout droit vers Tongguan. Sur la gauche, un sentier isolé semble peu fréquenté.

« Nous prendrons les chemins de traverse et nous renseignerons aux villages que nous traverserons. Si personne dans deux ou trois villages n'a vu Jia Shiming et les autres, alors ils se dirigent peut-être vers Tongguan », dit Maître Xufeng. Les deux hommes accélérèrent le pas et coururent aussi vite qu'ils le pouvaient.

Dans le premier village, la nouvelle se répandit que des enfants avaient vu passer un groupe de personnes quelques jours auparavant, mais ne se souvenaient de rien d'autre, si ce n'est d'un magnifique oiseau bleu.

« Comme prévu, ils se sont dirigés vers le sud, vers le nord du Hubei », acquiesça Maître Xufeng.

Trois jours plus tard, à midi, les deux hommes finirent par arriver au village de Guanfeng, dans les monts Shennongjia, et entrèrent dans la cour de la première ferme, à l'extrémité nord du village, couverts de poussière.

Lorsque l'ancien Tujia et les villageois virent le nain pour la première fois, hommes, femmes et enfants accoururent pour assister au spectacle, le montrant du doigt, gesticulant et en discutant avec animation.

« Ce petit homme ressemble un peu à l’« homme sauvage de Shennongjia » que nous avons capturé il y a quelques jours », murmura une femme.

« Non, le sauvage est couvert de poils bruns, tandis que ce petit homme a les cheveux blancs… », rétorqua une femme.

Le vieil homme Tujia offrit chaleureusement du vin de maïs, du jarret de porc séché et des gâteaux Shennong. Les montagnards sont simples et honnêtes, et ils n'hésitent pas à offrir leurs meilleurs mets aux visiteurs venus de loin.

«

Vous avez découvert et capturé l’Homme sauvage de Shennongjia

?

» demanda Song Diweng, surpris. Il savait que l’Homme sauvage de Shennongjia figurait parmi les quatre plus grands mystères naturels non résolus au monde, une découverte scientifique remarquable du XXe siècle.

« Bien sûr, et nous en avons attrapé huit d'un coup », dirent les villageois avec fierté.

« Où est-ce ? On peut aller voir ? » demanda Song Diweng avec enthousiasme.

Les villageois se regardèrent, et finalement quelqu'un répondit d'un ton abattu : « Ils se sont tous enfuis plus tard. »

« Ils se sont enfuis ? » demanda Song Diweng, perplexe et déçue.