pot fantôme

Chapitre 45

« Fei Ziyun m'a déjà rencontré, il serait donc gênant qu'il se montre. N'oubliez pas, vous devez absolument obtenir des informations utiles de sa part », a ordonné Maître Jia.

« Oui », répondit le capitaine Zhang, puis il appela ses hommes pour discuter de la question.

Maître Jia regarda la porte de la montagne et pensa : « Vieux Song, nous servons des maîtres différents, je m'excuse pour l'offense. »

Dans la chambre d'hôtes du temple de Foya, Song Diweng attendait en silence...

« Toc, toc, toc. » On frappa à la porte, et le moine messager entra de nouveau, l'air déconcerté et perplexe. Il dit : « Abbé, une autre lettre est arrivée. »

Cette fois, l'enveloppe portait clairement les trois grands caractères « Song Diweng », et le vieux moine tendit la lettre au petit nain.

Song Diweng déplia la lettre, y jeta un coup d'œil et vit qu'elle disait : « Song Diweng seule à l'étang du Dragon Noir... » et était signée « L'ermite de Fenglingdu ».

« Abbé Weidu, où se trouve le Bassin du Dragon Noir ? » demanda Song Diweng.

«

Allez à l’est sur trois kilomètres après la porte de la montagne, et vous trouverez deux bassins dans la pinède. L’un s’appelle le «

Bassin du Dragon Noir

», et son eau est sombre et mystérieuse. L’autre s’appelle le «

Bassin du Dragon Jaune

», et son eau est cristalline. L’eau des deux bassins est claire, douce et véritablement une création de la nature

», répondit le vieux moine.

« Très bien, je reviens tout de suite. » Le vieux Song se leva.

« Maître… » commença Maître Fei.

«

Fenglingdu Jushi m’a invité à y aller seul, vous pouvez donc rester dans le temple et vous promener à votre guise.

» Sur ces mots, Song Diweng poussa la porte et partit.

À ce moment précis, un moine vint annoncer que la cérémonie de crémation du maître Yidu était prête et que l'abbé Weidu était invité à la présider.

Le vieux moine Weidu se leva et dit calmement à Fei Ziyun : « Maître Yidu est incinéré. Le taoïste Fei ne devrait-il pas aller lui dire adieu ? »

« Je considère Maître Yidu comme un ami proche, il est donc de mon devoir de le raccompagner personnellement », déclara rapidement Maître Fei, avant de se rendre dans le hall principal avec le vieux moine Weidu.

Le corps du maître Yidu reposait paisiblement, assis en tailleur dans une cuve en forme de lotus, entouré d'encens et de bougies allumés, l'air embaumant le santal. Les moines récitaient le *Sūtra du Bodhisattva Ksitigarbha* : « Je m'incline devant la terre naturellement pure, le Grand Compatissant au trésor infini du Bouddha. Des nuages parfumés s'élèvent du monde du sud, pluie parfumée, nuages de fleurs, pluie de fleurs. D'innombrables pluies et nuages précieux, de bon augure et vertueux, ornent toute chose. Les êtres célestes interrogent le Bouddha, et le Bouddha répond : Le Bodhisattva Ksitigarbha est arrivé. Les Tathāgatas des trois mondes le louent ensemble, les Bodhisattvas des dix directions prennent refuge en lui… » La scène était solennelle et sacrée, le chant des sūtras résonnait, les cloches et les carillons tintaient, et certains dévots avaient déjà les larmes aux yeux.

Le vieux moine, qui n'avait pas encore été sauvé, se tenait devant la cuve du moine défunt et dirigeait les chants, tout en aspergeant l'air d'eau pure avec une branche de saule, et les fidèles s'inclinaient à l'unisson.

Debout près du maître Fei, deux pèlerins coiffés de foulards en peau de mouton blanche chuchotaient entre eux

: «

Ces deux enfants en bas de la montagne sont vraiment sincères. Le petit moine s’est cassé la jambe et la petite fille ne peut pas le porter, et pourtant ils veulent quand même monter à la montagne pour assister à l’assemblée du Dharma. Soupir…

»

Maître Fei l'entendit distinctement et son cœur s'emballa. Il demanda aussitôt : «

Cher villageois, où est l'enfant dont vous avez parlé

?

»

« C’est juste au pied de la montagne des Dix-huit Virages, et c’est probablement encore là maintenant », répondit l’un d’eux.

« Quel âge ont ces deux enfants ? » demanda Maître Fei à voix basse, réprimant son excitation.

« Eh bien, le petit moine a onze ou douze ans, et la petite fille probablement six ou sept ans », dit le villageois après avoir réfléchi un instant.

Maître Fei fut fou de joie en apprenant la nouvelle. Il ne faisait aucun doute que les deux enfants étaient Guo Ni et Youliang, le jeune moine du temple de Fengling. Il devait descendre la montagne au plus vite pour les rattraper ; il ne pouvait pas attendre le retour de son maître, de peur qu'ils ne s'échappent. Quoi qu'il en soit, capturer les deux enfants serait un grand exploit, qui ferait honneur non seulement à ses supérieurs, mais lui vaudrait également le respect de son maître.

Maître Fei quitta discrètement le hall principal puis descendit précipitamment la montagne.

De la falaise de la Tête de Bouddha jusqu'au pied de la montagne, une route de montagne sinueuse compte dix-huit virages. À cet instant, aucun pèlerin ne s'y trouve. Une douce brise souffle et le bruissement des pins est très discret. Maître Fei descendit la montagne presque en courant.

Arrivé au pied de la montagne, haletant, il regarda autour de lui mais ne trouva les deux enfants nulle part...

Sous un vieux robinier, deux jeunes gens du coin se reposaient à l'ombre, coiffés de foulards en peau de mouton blanche et le teint mat.

Maître Fei s'éclaircit la gorge et s'avança rapidement pour demander : « Chers villageois, avez-vous vu deux enfants, un petit moine d'environ douze ou treize ans et une petite fille aux longues tresses ? »

« Oh, vous voulez dire ce petit moine qui s'est cassé la jambe ? » demanda l'un d'eux en jaugeant Maître Fei.

« C’est exact, où sont-ils maintenant ? » demanda Maître Fei avec anxiété.

« Écoutez, quelqu’un les a emmenés chez un médecin de médecine traditionnelle chinoise du quartier, spécialisé dans le traitement des entorses et des contusions », répondit l’homme.

« Chers villageois, pourriez-vous s'il vous plaît me conduire chez ce médecin de médecine traditionnelle chinoise ? » implora Maître Fei.

« Non, nous avons besoin de nous reposer un peu avant d'aller décharger les marchandises », refusa catégoriquement le villageois.

Maître Fei a ri et a dit : « On ne gagne pas grand-chose avec les petits boulots. Je te donnerai cinquante yuans en guise de paiement pour te guider. Qu'en dis-tu ? »

« Ceci… » Le villageois hésita, comme s’il n’arrivait pas à se décider.

« Cent yuans », ajouta Maître Fei.

La personne assise à côté de lui tira doucement sur la manche de son compatriote, indiquant que l'affaire était intéressante.

« Très bien. » Le villageois acquiesça, prit les cent yuans que Maître Fei lui tendait, les examina attentivement, puis les plia et les mit dans sa poche.

Maître Fei suivit les deux hommes par-dessus un petit monticule jaune et pénétra dans une forêt de pins noirs. Après une dizaine de minutes de marche, ils aperçurent une petite maison en bois à la lisière de la pinède.

« C'est tout », dit le villageois.

« Est-ce ici le berceau de la médecine traditionnelle chinoise ? » demanda Maître Fei avec scepticisme.

« Ce médecin de médecine traditionnelle chinoise est aussi garde forestier dans le village », expliqua le villageois.

Maître Fei était furieux et voulait capturer Ni Zi. Dans un moment d'inattention, il n'a pas réfléchi et a fait confiance trop facilement aux deux hommes.

« Hé, docteur Zhang, un vieux prêtre taoïste cherche mon enfant ! » cria le villageois alors qu'il se trouvait encore à plusieurs dizaines de mètres de la maison en bois.

Maître Fei arriva devant la maison en bois. La porte s'ouvrit en grinçant et un homme d'âge mûr, légèrement enrobé, en sortit.

Maître Fei sentit sa tête bourdonner. Oh non, il était tombé dans un piège !

Il reconnut d'un coup d'œil que ce soi-disant médecin de médecine traditionnelle chinoise était la même personne qu'il avait vue sous un arbre à l'extérieur de la porte du temple Foya peu de temps auparavant...

Maître Fei réagit immédiatement, prenant appui sur ses deux jambes pour bondir, lorsqu'il sentit soudain le canon froid d'un fusil pressé contre le bas de son dos...

« Attachez-les », ordonna le gros homme d'âge mûr. Cet homme était le capitaine Zhang.

Maître Fei était ligoté, les mains et les pieds liés, ses pieds également attachés par plusieurs cordes, l'empêchant totalement de bouger. Il fut porté dans la maison en bois par les deux villageois qui ouvraient la marche.

À l'intérieur de la maison se trouvait un homme ligoté, une serviette enfoncée dans la bouche, qui les fixait d'un regard terrifié. Cet homme était le véritable garde forestier.

« Qui êtes-vous exactement ? » demanda Maître Fei, la bouche sèche.

Le capitaine Zhang esquissa un sourire, son regard parcourant Maître Fei de haut en bas, et demanda froidement : « Où sont donc ces deux colporteurs ? »

Chapitre soixante-cinq

« Quel colporteur ? » demanda Maître Fei, perplexe, alors qu'il était solidement attaché à une chaise.

«

Tu fais l’innocent, c’est ça

?

» railla le capitaine Zhang en se penchant près du visage de Maître Fei et en disant lentement

: «

Mes deux colporteurs ont disparu dans la région de Qin Dong. Tu ne vas pas faire semblant de ne rien savoir, quand même…

»

« Je ne sais vraiment pas », dit Maître Fei, l'air assez contrarié.

« Très bien, comment avez-vous appris que la crémation du maître Yidu se déroulait au temple Foya de Tongguan ? » demanda le capitaine Zhang.

« Eh bien… » Maître Fei observa l’autre personne de son œil gauche, essayant de deviner son identité, et donna une réponse vague.

« Parlez ! » Le visage du capitaine Zhang se durcit et il exigea d'un ton sec.

« La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre. Je ne l'ai apprise que par ouï-dire. Maître Yidu et moi sommes tous deux des figures importantes des milieux religieux du Shanxi. Nous nous sommes déjà rencontrés. En apprenant cette nouvelle, je suis naturellement venu vous présenter mes respects », répondit Maître Fei, éludant la question.

« Ce vieux renard… » pensa le capitaine Zhang, avant de se laisser aller dans un autre fauteuil et de dire nonchalamment : « Dans ce cas, reprenons depuis le début. N’essayez rien de bizarre. Dites-moi d’abord votre véritable identité. »

Le regard de Maître Fei balayait les alentours tandis qu'il ourdissait mentalement son plan d'évasion. Il s'exprima avec éloquence : « Je suis l'abbé du palais Daluo à Jiexiu, dans le Shanxi, conseiller du Bureau des affaires religieuses du Département provincial du travail du Front uni et chercheur à l'Académie chinoise des sciences sociales. Je suis une figure importante de la communauté religieuse chinoise. Connaissez-vous Jiexiu ? Connaissez-vous Jie Zitui ? Il faisait partie des "Cinq Méritants" lorsque le duc Wen de Jin, Chong'er, était dans une situation difficile. Lorsque Chong'er se retrouva piégé dans les montagnes, sans nourriture, c'est Jie Zitui qui, par loyauté et droiture, se coupa un morceau de fesse, prétendant qu'il s'agissait de viande, pour en faire une soupe et la lui donner à manger. Il sauva ainsi son seigneur. » Il est digne d'être commémoré pour des générations. Plus tard, lorsque Chong'er revint dans son pays et monta sur le trône, il oublia Jie Zitui lorsqu'il récompensa ceux qui avaient rendu de précieux services. Jie Zitui refusa toute récompense et démissionna de son poste, se retirant avec sa mère sur le mont Mianshan. Le duc Wen de Jin, réalisant son erreur, envoya des émissaires le supplier de sortir de sa retraite, mais Jie Zitui resta inflexible. Incapable de le persuader, le duc Wen ordonna d'incendier la montagne pour le contraindre à partir. Jie Zitui et sa vieille mère périrent dans les flammes, mourant enlacés à un saule. Hélas… une tragédie de la période des Printemps et Automnes, une figure emblématique digne de vénération. Dès lors, le royaume de Jin décréta que durant le mois de souffrance de Jie Zitui, ses habitants ne pourraient allumer de feu et ne devraient consommer que des aliments froids. Ainsi fut instituée la « Fête des Aliments Froids », à l'origine de la fête de Qingming.

« Hmph, un érudit pédant de tous les temps », grogna le capitaine Zhang avec dédain.

La voix de Maître Fei était vivante et captivante, et ses hommes présents dans la pièce l'écoutaient avec un grand intérêt. Même le garde forestier, ligoté et bâillonné, écoutait attentivement, oubliant sa terrible situation.

Maître Fei y jeta un coup d'œil, visiblement satisfait de lui-même, puis reprit son discours solennel

: «

Le palais Daluo est bâti sur la montagne où Jie Zitui périt dans les flammes. Chaque jour, je caresse ce saule millénaire renaissant, en pensant aux nobles sentiments de loyauté de Jie Zitui envers l'empereur et à son amour pour la patrie, et j'en suis souvent ému aux larmes. C'est pourquoi je l'ai rebaptisé «

Ziyun

». Au fait, êtes-vous membre du Parti communiste

?

»

Le capitaine Zhang répondit avec prudence : « Et alors ? »

«

Camarade

!

» s’écria soudain Maître Fei, surprenant le capitaine Zhang. «

Je suis moi aussi membre du Parti. Nous sommes tous des camarades révolutionnaires. Il doit y avoir un malentendu entre nous. Venez, détachez-moi et discutons-en.

»

«

N'importe quoi

! On dirait que tu ne vas pas avouer la vérité tant que je ne serai pas sérieuse.

» jura le capitaine Zhang en se levant brusquement et en fixant son regard sur l'œil blanc et aveugle du maître Fei.

« Qu’allez-vous faire ? » demanda Maître Fei, tremblant de peur.

« Heh heh », dit le capitaine Zhang avec un rictus, « cet imbécile de médecin de médecine traditionnelle chinoise comme moi veut vous opérer de l'œil aveugle... »

En entendant cela, le visage de Maître Fei devint livide.

« Maître Fei, malgré votre âge avancé (plus de cinquante ans), vous avez toujours des lèvres roses et des dents blanches, et votre charme est intact. C'est juste que cet œil aveugle est vraiment disgracieux et affecte votre apparence. D'après ce que j'ai pu observer, le cristallin de votre œil est légèrement opaque. Si nous retirons une couche, l'intérieur sera peut-être encore intact. » Ce disant, le capitaine Zhang sortit de sa poche un couteau suisse rouge et en détacha les lames : un couteau aiguisé, une petite scie, un petit ciseau et un décapsuleur, comme s'il réfléchissait à l'outil le plus approprié.

Maître Fei tremblait de nervosité, tandis que les hommes du capitaine Zhang observaient la scène avec un amusement amusé. Le garde forestier était pâle et sur le point de s'effondrer.

Le capitaine Zhang se décida enfin à utiliser le couteau aiguisé. Il replia ses autres outils, ouvrit les paupières de Maître Fei de la main gauche et, de la main droite, plaça la lame près de son œil trouble avant de le poignarder doucement… Aussitôt, Maître Fei trembla de tout son corps.

Les lèvres du capitaine Zhang se crispèrent cruellement, mais il dit d'une voix extrêmement douce : « Maître Fei, je suis désolé, ce piètre médecin de médecine traditionnelle chinoise n'a pas préparé d'anesthésie. Vous allez devoir faire avec. »

"Arrêtez ! Que voulez-vous savoir exactement..." Maître Fei a finalement craqué et s'est rendu.

Le capitaine Zhang laissa échapper un petit rire froid en rengainant son couteau suisse, fixant intensément Maître Fei, et demanda calmement : « Où sont ces deux colporteurs ? »

« Ce modeste prêtre taoïste n'y connaît absolument rien. C'est la première fois que j'entends parler d'un colporteur. Je vous en prie, croyez-moi ! » implora Maître Fei avec ferveur, les larmes aux yeux.

« Alors, qui est ce petit nain qui vous accompagne ? » demanda le capitaine Zhang, changeant de sujet puisqu'il ne semblait pas mentir.

« Il s'agit de mon maître, nommé Song Diweng, et il est le président de l'Association archéologique de Pékin », a déclaré Maître Fei en toute sincérité.

« Que souhaitez-vous faire exactement au temple Tongguan Foya ? » demanda alors le capitaine Zhang.

« Nous voulons découvrir qui a amené le corps de Maître Yidu au temple de Foya », répondit Maître Fei.

« Et ensuite ? » insista le capitaine Zhang.

« Vous savez déjà que nous recherchions également ces deux enfants, sinon nous ne serions pas tombés dans leur piège », dit Maître Fei avec regret.

« Arrêtez de dire des bêtises et dites-moi tout ce que vous savez sur ces deux enfants », dit le capitaine Zhang d'un ton sévère, son visage s'assombrissant.

Maître Fei balbutia : « Nous pensons que la jeune fille nommée Nizi s'est enfuie avec le petit moine. Nous avons déjà mené une enquête approfondie dans la région de Hedong, mais nous n'avons trouvé aucune trace d'eux. Nous sollicitons actuellement l'aide des autorités de sécurité publique du Shaanxi. »

Hmm, il semblerait que Maître Jia Shiming ait eu raison. Ce type a vraiment du talent. Il n'y a pas si longtemps, la hiérarchie a ordonné à son équipe d'obéir aveuglément à cet invité surprise. À l'époque, personne n'était convaincu. Le capitaine Zhang sourit intérieurement.

« Quel est votre but en recherchant le tombeau de Feng Hou ? » Cette question du capitaine Zhang était la clé de toutes les autres, car même lui-même l'ignorait.

« Mon maître m'a dit de le chercher, en prétendant que c'était un secret d'État, et je n'en sais rien non plus », répondit honnêtement Maître Jia.

« Il semble inutile de fermer les yeux… » Le capitaine Zhang décida de bluffer une dernière fois. Ce vieux prêtre taoïste était sans doute comme lui, débitant des inepties sur l’obéissance aux ordres, le traitement des secrets d’État et l’interdiction de s’enquérir de leur contenu ou d’en discuter.

Le capitaine Zhang leva de nouveau férocement son couteau suisse aiguisé.

« Le Pot Fantôme ! Le but est de trouver le Pot Fantôme… » cria Maître Fei d'une voix rauque.

« Quel "pot fantôme" ? » demanda le capitaine Zhang, surpris.

« Je ne sais vraiment pas, c'est probablement une théière… » Après avoir dit cela, Maître Fei s'est effondré.

À l'est du temple de Foya, au bassin du Dragon Noir, au milieu d'épaisses forêts de pins et d'une eau noire comme l'encre, se tient un vieil homme décharné, les mains derrière le dos, vêtu d'un pantalon et d'une veste noirs, la tête enveloppée d'un turban en peau de mouton blanche.

Song Diweng s'arrêta net, laissa échapper deux rires froids et dit d'un ton sombre : «

L'ermite de Fenglingdu est en réalité le taoïste Jia Shiming.

»

Maître Jia se retourna lentement et dit calmement : « Président Song, comment allez-vous ? »

Le visage de Song Diweng était empli de colère, et il dit avec indignation : « Maître Jia, depuis que nous avons uni nos forces, pourquoi continuez-vous à me jouer des tours en secret ? »