pot fantôme

Chapitre 65

« Hedong, dans le Shanxi ? » demanda le jeune homme.

« Vous avez oublié ? La première fois qu'il nous a donné des instructions, c'était de faire transporter le corps de ce vieux moine du temple Fengling à Hedong jusqu'au temple Foya à Tongguan, n'est-ce pas ? Ce vieux prêtre taoïste doit avoir quelque chose à cacher là-bas », dit le capitaine Zhang en prenant son verre de vin, la voix déjà un peu pâteuse.

« Hmm, il est probablement retourné au Shanxi. » Le jeune homme trinqua avec le capitaine Zhang et vida son verre d'un trait.

Maître Xufeng s'étira et se pencha, puis atterrit avec grâce.

« As-tu vu quelqu'un ? » demanda Youliang à voix basse.

Xu Feng hocha la tête et dit silencieusement : « Il semble que cette affaire ait un contexte important. »

La nuit était profonde, le clair de lune brumeux, et une volée d'oies sauvages volant vers le nord traversa le ciel, laissant derrière elle quelques cris.

« Allons-y… » dit Maître Xufeng en passant son bras autour de la taille de Youliang, en sautant par-dessus la clôture du jardin et en se dirigeant droit vers l’hôtel Weinan sans dire un mot.

Une fois à l'intérieur de la pièce, Youliang ne put s'empêcher de demander : « Maître taoïste, avez-vous vu le capitaine Zhang ? »

Maître Xufeng fixa Youliang droit dans les yeux, l'air grave, et dit : « Dites-moi, que s'est-il passé exactement au temple de Fengling ? »

Youliang fut surpris d'apprendre cela et se demanda : « Pourquoi Maître Xufeng s'intéresse-t-il tant au temple de Fengling ? » La nuit où son maître Yidu fut assassiné, il l'avait pourtant averti de ne jamais révéler à personne qu'il avait été moine au temple de Fengling, mais il n'avait pas réussi à le cacher à Maître Xufeng…

« Temple Fengling, je ne suis qu'un simple moine, au service du maître Yidu. J'apporte de l'eau, je balaie le sol, je nettoie la table tous les jours… » balbutia Youliang. Il prenait soin de ne rien dire au sujet du « Tombeau Fenghou ».

« Comment le moine Yidu est-il mort ? Qui l'a tué ? » demanda Xu Feng d'un ton direct et sévère, interrompant avec impatience le monologue décousu de Youliang.

« C’est un vieux prêtre taoïste qui a tiré sur Maître Yidu. Avant de mourir, Maître Yidu m’a dit de rentrer chez moi au plus vite », répondit-il, encore sous le choc.

« Un vieux prêtre taoïste… serait-ce Jia Shiming ? » Xu Feng fut surpris, pensant que Maître Jia possédait une « culture du qi innée » sans pareille, et qu’il lui serait normalement impossible d’utiliser des armes à feu pour blesser des gens.

« Ce n'était pas Maître Jia, c'était Maître Fei, je crois que c'était un palais Daluo du Shanxi… » se souvint Youliang, c'était quelque chose que Nizi avait mentionné à l'oncle Weidu lorsqu'ils étaient au temple de Foya.

« L’abbé Fei Ziyun du palais Daluo à Jiexiu, dans le Shanxi… » Maître Xufeng fut secrètement surpris. Il s’avérait que cette affaire impliquait un si grand nombre de personnes que même un érudit renommé du monde académique, Maître Fei Ziyun du palais Daluo, était impliqué.

« Oui, il s’appelle Fei Ziyun, et il est borgne », ajouta Youliang.

« Ce n'est pas possible. Fei Ziyun du Grand Palais Luo n'est pas borgne. Je l'ai rencontré à plusieurs reprises », dit Xu Feng, surpris.

« C’est un homme borgne ; il est devenu aveugle récemment », a expliqué Youliang.

« Oh, savez-vous pourquoi Maître Fei Ziyun a tiré et tué le vieux moine Yidu ? » insista Xu Feng.

« Je ne sais pas. » Youliang secoua la tête. Son maître lui avait interdit d'en parler à d'autres, d'autant plus qu'il était moine et que Xufeng était taoïste, deux voies différentes.

Xu Feng réfléchit à la conversation qu'il avait surprise à la ferme. Il en conclut que les deux buveurs n'appartenaient pas à la pègre, mais plutôt à des fonctionnaires secrets du gouvernement, même si leur affiliation restait un mystère. Depuis qu'il travaillait pour le Bureau des enquêtes criminelles du ministère de la Sécurité publique, quelques années auparavant, Xu Feng en avait vu et entendu bien trop. Il savait que certaines choses étaient trop complexes pour s'y impliquer à la légère, au risque de s'attirer des ennuis. Il agissait sur les ordres de son abbé

; sa mission était simplement de retrouver Maître Jia et de récupérer le manuel «

Essentiels du Qi Gong Inné

» de la secte Quanzhen. Il ne voulait rien savoir de la mort du vieux moine Yidu ni de ses liens avec Maître Fei Ziyun. Le monde recelait trop de secrets

; une curiosité excessive pouvait abréger une vie, surtout lorsqu'il s'agissait de sujets aussi sensibles que la politique.

Quant à aider Youliang à retrouver sa sœur kidnappée, cela ne ferait pas de mal de rendre service au passage, mais il est inutile de risquer un conflit avec Jia Shiming.

« Maître taoïste, vous ne m'avez toujours pas dit, le capitaine Zhang est-il dans cette pièce ? » demanda Youliang avec obstination.

« Oui », répondit Xu Feng d'un air absent.

« Pourquoi ne l’arrêtez-vous pas ? » demanda Youliang, perplexe.

« Parce que je sais déjà où se trouve Maître Jia ? » railla Xu Feng.

« Où ça ? » demanda Youliang, surpris.

"Temple Fengling à Hedong", répondit Xu Feng.

Chapitre 95 du texte principal

Tôt le matin, Maître Xufeng et Youliang quittèrent leur hôtel, l'hôtel Weinan, pour arriver à Fenglingdu, sur la rive sud du fleuve Jaune.

Un épais brouillard recouvrait le fleuve Jaune, le transformant en une étendue blanche, et le ferry matinal s'apprêtait à lever l'ancre.

Le capitaine du bateau était un homme âgé d'une cinquantaine d'années. Des années d'exposition au vent et au soleil lui avaient donné un visage bronzé, sillonné de profondes et longues rides.

« Cher villageois, puis-je vous poser une question ? Y a-t-il un ferry à Fengling Ferry la nuit ? » demanda Maître Xufeng.

Le batelier jaugea Maître Xufeng et, voyant qu'il était un étranger bien habillé, répondit poliment : « Le bac de Fengling a toujours été fermé la nuit ; c'est le premier bac du matin. »

Xu Feng hocha la tête et poursuivit : « Vous conduisez le ferry tôt le matin tous les jours ? »

« C'est un roulement mensuel ; je commence le quart de nuit demain », a déclaré le capitaine du bateau.

« Il y a quelques jours, sur votre bateau tôt le matin, y avait-il un vieil homme maigre qui portait une petite fille de six ou sept ans de l'autre côté de la rivière ? » demanda Xu Feng en fixant le capitaine du bateau.

Le batelier réfléchit un instant, puis hocha la tête et répondit : « C'est exact. Il y a quelques jours, le matin, un vieil homme portant un foulard en peau de mouton blanche a fait traverser la rivière à une petite fille. »

« Cette fille s'appelle Nizi ? » Youliang n'a pas pu s'empêcher d'intervenir.

« Je n'en sais rien. » Le batelier secoua la tête et se tourna pour détacher la corde d'amarrage attachée à la rive.

« Ce vieil homme était-il grand et mince, et portait-il des lunettes de soleil ? » demanda rapidement Xu Feng.

« Le vieil homme est grand et mince, mais il ne porte pas de lunettes de soleil », dit le capitaine en montant dans le cockpit.

Xu Feng a tiré You Liang à bord du ferry, et dans un grondement de moteur, le ferry s'est lentement éloigné de la rive sud.

« Youliang, le taoïste Jia Shiming que tu as vu avait une bonne vue, n'est-ce pas ? » demanda Xufeng en inclinant la tête.

« Bien sûr que c'est une bonne chose. Être dévisagé d'une manière sinistre peut être assez effrayant », se souvient Youliang.

Il y a six ans, à la demande de son frère aîné, Xu Feng se rendit de Lanzhou, au nord du temple Baiyun, à Pékin. Là, il rencontra l'abbé de l'époque, Maître Jin, qui devint plus tard Jia Shiming. À ce moment-là, Jia Shiming portait des lunettes de soleil noires et quittait rarement la maison de la montagne Yunji, située dans l'arrière-cour du temple Baiyun. Tous les moines taoïstes le croyaient aveugle et infirme. Ce n'est que plusieurs années plus tard que Xu Feng lui confia en privé que le nom civil de Maître Jin était en réalité Jia Shiming, et qu'il voyait parfaitement, mais qu'il avait simulé la cécité pour des raisons inconnues. Le fait qu'une personne normale puisse feindre la cécité pendant tant d'années était véritablement glaçant.

« Ce vieil homme et cette petite fille sont sans aucun doute Jia Shiming et Nizi », affirma Maître Xufeng avec certitude.

Le ferry accosta et Xu Feng et You Liang débarquèrent. Ils se rendirent dans un petit restaurant près du terminal de ferry de Fengling et commandèrent deux assiettes de «

gâteaux bouillis du Wenxi

», une spécialité locale, puis s'installèrent pour les déguster tranquillement.

Maintenant qu'ils avaient localisé Jia Shiming, il n'y avait plus lieu de se presser. Tout en prenant son petit-déjeuner, Xu Feng réfléchissait à la manière de négocier avec Maître Jia Shiming pour récupérer les «

Essentiels de la Culture du Qi Inné

» et la jeune Nizi.

À ce moment précis, quelqu'un cria en dialecte local : « Vieux Wang, apportez-moi deux bols de shumai d'agneau bien chauds ! » Aussitôt, deux personnes entrèrent dans le petit restaurant. L'une était un homme d'âge mûr vêtu d'un costume bleu Zhongshan, et l'autre un vieil homme en robe taoïste noire. Son visage était juvénile, ses cheveux blancs, et son allure très sage. Il s'agissait de Guo Youcai, le maire de Fenglingdu, et du maître taoïste Fei.

Xu Feng le regarda du coin de l'œil et reconnut aussitôt Fei Ziyun, l'abbé du palais Daluo à Jiexiu, dans le Shanxi, et un érudit renommé. Effectivement, une fine pellicule blanche recouvrait son œil droit, comme une fleur de verre. You Liang avait raison

: il était désormais borgne.

Xu Feng baissa la tête, déchira lentement le gâteau aux graines de sésame, en sortit les morceaux de châtaigne et de pourpre qui s'y trouvaient, et les porta délicatement à sa bouche pour les mâcher. Le goût était un peu écœurant.

« Maître Fei… » À la vue de Maître Fei, l’expression de Youliang changea radicalement. Il tira précipitamment sur les vêtements de Xufeng sous la table et murmura un avertissement d’une voix tendue.

Maître Xufeng resta calme et apaisa doucement Youliang de la paume de sa main, lui faisant signe des yeux de se taire.

« Les shumai sont arrivés, Monsieur le Maire Guo, bon appétit… » Le commerçant apporta deux plateaux fumants de shumai au mouton et les déposa sur la table, accompagnés de deux coupelles de vinaigre vieilli du Shanxi.

« Maître Fei, nos shumai au mouton de Fenglingdu sont la spécialité traditionnelle la plus réputée du sud du Shanxi », s'exclama le maire Guo avec enthousiasme. « Regardez ces shumai… »

Chaque ravioli, en forme de grenade, est d'un blanc pur et translucide, généreusement farci, à la pâte fine et au parfum délicat. La légende raconte que, durant la troisième année du règne de l'empereur Qianlong (1744), une paysanne nommée Wang, originaire de Fenglingdu, ouvrit un restaurant de shaomai (raviolis vapeur) près de Xianyu Kou, à proximité de Qianmen, à Pékin. La veille du Nouvel An, l'empereur Qianlong, de retour d'une visite privée à Tongzhou, y dégusta des shaomai. Il fut émerveillé par leur saveur. Les shaomai de Fenglingdu avaient une farce moelleuse et parfumée, étaient huileux sans être gras, et d'un blanc pur et translucide, tels des grenades de jade. Après les avoir savourés, l'empereur Qianlong les loua chaleureusement et, de retour au palais, il inscrivit lui-même les trois caractères «

都ック

» (Du Yichu, signifiant «

Tout en un seul lieu

») et ordonna la réalisation d'une plaque commémorative qui fut envoyée au restaurant de shaomai. Dès lors, le restaurant Fenglingdu shaomai devint célèbre et une spécialité renommée à Pékin.

Maître Fei sourit, prit un shumai avec ses baguettes, le porta à sa bouche et le loua aussitôt avec enthousiasme, en riant : « Cette petite boutique de Hedong est vraiment à la hauteur de sa réputation… »

Le maire Guo prit lui aussi un shumai et l'engloutit en disant, tout en mangeant : « Prêtre taoïste, je me demande quand vous reviendrez de ce voyage dans la capitale ? »

En entendant cela, le visage de Maître Fei s'assombrit aussitôt. Il soupira profondément et désigna son œil droit aveugle, en disant : « Maire Guo, ce voyage à Hedong a été un véritable désastre pour moi. »

Le maire Guo s'empressa d'ajouter : « Soupir… qui aurait cru que les crachats de ce gamin seraient si toxiques ? Ils ont même fait souffrir le prêtre taoïste ! »

« Et ce petit moine rusé… » dit Maître Fei entre ses dents serrées.

Avec un « craquement » sec, Youliang lâcha le bol de riz qui tomba au sol et se brisa.

Maître Fei tourna la tête et aperçut Youliang, et fut immédiatement déconcerté...

À ce moment-là, Youliang portait un costume sombre flambant neuf et une cravate écarlate, ressemblant en tout point à un jeune homme des grandes villes, à ceci près qu'il était encore chauve...

Youliang baissa timidement la tête, détournant le regard de Maître Fei, son corps tremblant légèrement.

Bien que Maître Fei n'eût qu'un œil, son regard perçant, typique des artistes martiaux, fut immédiatement empli de suspicion. Il se leva silencieusement, se dirigea vers la table de Xu Feng et des autres, et fixa You Liang de son œil gauche. Soudain, son bras jaillit et l'attrapa…

Avec un claquement sec, les deux baguettes que Xu Feng tenait à la main se refermèrent sur le poignet de Maître Fei en plein vol…

« Professeur Fei, veuillez vous asseoir », dit Xu Feng avec un léger sourire.

Fei Dao fut stupéfait

; la force des deux baguettes de bambou de cet homme était véritablement étonnante

! Non seulement son poignet le brûlait à force d’être serré, mais l’homme avait aussi facilement neutralisé la force de sa prise.

« Vous êtes… » Maître Fei retira lentement sa main et demanda, surpris. Cet homme était un parfait inconnu, alors pourquoi l’appelait-il Professeur Fei ?

Xu Feng hocha légèrement la tête, sortit une carte de visite de sa poche et dit humblement : « Professeur Fei, en décembre dernier, j'ai eu l'honneur d'assister à votre conférence sur le Yi Jing à Pékin. J'en ai tiré un grand profit et beaucoup appris. C'est vraiment le destin qui nous réunit aujourd'hui à Hedong. »

Le professeur Fei fixa Maître Xu Feng avec suspicion, puis baissa les yeux sur la carte de visite. Il y lisait, en lettres d'or, la mention « Xu Feng, Président de Hong Kong Kowloon Hongyitang Fengshui Affairs Co., Ltd. », et la carte dégageait une aura légèrement mystérieuse.

«

Monsieur Xu, vous n'avez assisté qu'à une seule conférence, et vous me reconnaissez déjà au premier coup d'œil

?

» demanda Maître Fei, dubitatif. En réalité, il ne croyait pas un mot de ce que cet homme avait raconté. Dans un restaurant isolé de Fenglingdu, dans le Hedong, un homme d'affaires hongkongais, qui prétendait avoir suivi ses conférences, possédait des compétences martiales exceptionnelles et était accompagné du jeune moine disparu du temple de Fengling. Qui pourrait croire à de telles inepties

?

« Je suis vraiment désolé de vous avoir dérangé. Je n'avais aucune intention d'écouter votre conversation, mais j'ai entendu vos voix, ce qui m'a permis de confirmer que vous êtes bien le professeur Fei, le maître renommé d'études du Yi Jing venu de Chine continentale. Professeur Fei, vous jouissez d'une excellente réputation dans le milieu du Feng Shui à Hong Kong. Moi, Xu, j'ai toujours souhaité rencontrer un maître comme vous et apprendre de vous en personne, mais je n'en avais jamais eu l'occasion jusqu'à présent. C'est vraiment le destin qui nous réunit aujourd'hui », dit Xu Feng d'un ton excessivement flatteur.

« Heh heh », fit Maître Fei en ricanant froidement, puis il demanda : « Alors, qui est cet enfant ? »

« Oh, il s'appelle Youliang. C'est un parent éloigné. Cet enfant a récemment été frappé par un drame familial

: ses deux parents sont décédés. Je suis venu spécialement de Hong Kong pour l'emmener étudier là-bas. » Maître Xufeng continuait son discours, laissant à chacun le soin de le croire ou non.

Maître Fei était un peu perplexe. Comment de telles coïncidences pouvaient-elles se produire ?

« Tiens, ne serait-ce pas le petit moine du temple de Fengling ? » Le maire Guo s'approcha et l'examina attentivement, puis regarda Maître Fei avec surprise et demanda, perplexe : « Maître, qui est ce monsieur… ? »

Maître Fei a remis sa carte de visite au maire Guo.

« Oh là là, un homme d'affaires hongkongais ! » s'exclama le maire Guo, d'abord assez surpris. Au début des années 1980, il était rare de croiser des Hongkongais et des Macanais dans cette ville isolée de la rive est du fleuve. Puis il ajouta : « Ah, il s'intéresse donc au feng shui et aux superstitions… »

« Asseyez-vous, je vous prie, et discutons-en », dit poliment Xu Feng, sans la moindre hésitation.

Maître Fei s'assit à côté de Youliang, le regardant droit dans les yeux, et dit lentement : « Petit moine, où est Guo Ni ? »

Xu Feng resta silencieux, un léger sourire aux lèvres.

« Nizi a été capturé par le taoïste Jia Shiming… » répondit doucement Youliang.

« Maître Jia ? » Maître Fei fut surpris. Il pensa : « Maître Jia Shiming avait conclu un accord avec mon maître, Song Diweng, selon lequel nous travaillerions ensemble pour retrouver Nizi et percer le secret de "Feng Houling". Se pourrait-il qu'il m'ait devancé en secret ? »

Chapitre quatre-vingt-seize du texte principal

« Où est Maître Jia maintenant ? » demanda Maître Fei avec anxiété.

Youliang secoua la tête, puis jeta un regard étrange à Xufeng.

Cela n'échappa évidemment pas à l'œil de Maître Fei. « Hehe… » ricana-t-il, se tournant vers Xu Feng et disant lentement : « Président Xu, vous devez savoir où se trouve Maître Jia, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que je sais », répondit franchement Xu Feng.

« Où ça ? » insista Maître Fei, refusant de lâcher prise.

"Temple Fengling", a déclaré Xu Feng.

Maître Fei fut surpris d'apprendre cela, et lui et le maire Guo échangèrent des regards perplexes.

« Hehe, président Xu, vous plaisantez… De plus, vous êtes un homme d’affaires de Hong Kong, comment pourriez-vous connaître ce prêtre taoïste Jia Shiming dans ce coin de Hedong

? Et comment pouvez-vous être aussi au courant de ses déplacements

? Qui êtes-vous donc

? » demanda le taoïste Fei d’un ton sévère.

« Youliang m'a dit que sa sœur avait été enlevée il y a peu par un prêtre taoïste du nom de Jia. Je suis venu à Hedong en passant par Fenglingdu car je voulais retrouver cet homme et récupérer mon enfant », expliqua Xu Feng calmement. Son objectif étant le manuel de Qigong, il préférait ne pas s'immiscer dans les affaires d'autrui. Plus la situation serait chaotique, plus cela lui serait avantageux.