pot fantôme

Chapitre 60

« Toi, viens ici… » Le directeur Wen désigna « Tête de ver », le plus âgé, maigre et osseux d’entre eux, et dit : « Veuillez prêter attention à cette personne, messieurs les dirigeants. »

Le vieil homme indiscipliné s'avança lentement, salua les membres du Comité permanent et demanda : « Quels sont vos ordres, monsieur ? »

« Monsieur ? » Le magistrat du comté, Shangguan, trouva la question intrigante et demanda : « Quel est votre nom ? Quel âge avez-vous ? »

« Mon nom de famille est Dongfang, mon prénom est Hong, et j'ai soixante et un ans », répondit respectueusement le vieux « rustre » qui se faisait appeler « Dongfang Hong ».

«

“L’Est est rouge”

? Haha… Quel nom…

» dit le ministre de la propagande, incapable de réprimer un rire.

« En quelle année êtes-vous mort ? » demanda sévèrement le directeur Wen.

« Je… suis mort au douzième mois de la trente-quatrième année de la République de Chine », répondit humblement Dongfang Hong.

« La 34e année de la République de Chine, soit 1945 ! Oh là là, il est mort depuis 37 ans ! » s’exclama le magistrat du comté, Shangguan.

« Soixante et un ans ? » Le ministre de la propagande fit quelques calculs rapides et sentit que quelque chose clochait, alors il demanda : « Dongfang Hong, en quelle année êtes-vous né ? »

« Le plus jeune est né la neuvième année du règne de l’empereur Guangxu, l’année du Singe », répondit Dongfang Hong.

« L’empereur Guangxu est monté sur le trône au premier mois de 1875… Neuf ans plus tard, c’était en 1884, et nous voici en 1982. Mon Dieu, vous avez quatre-vingt-dix-huit ans cette année ! » s’exclama le ministre de la propagande, stupéfait.

Le magistrat du comté, Shangguan, a toisé Dongfang Hong, a secoué la tête et a dit avec une suspicion considérable : « Dongfang Hong, dites-moi la vérité, êtes-vous un "barbare à tête de ver" ? »

« Pour répondre à votre question, monsieur, je suis "le Barbare à tête de ver" », admit Dongfang Hong.

« Il y a des "barbares remuants" morts des années après vous qui sont déjà sortis de leurs cercueils, alors pourquoi restez-vous encore dans le vôtre, sous terre ? » demanda le directeur Wen, perplexe.

« Monsieur, je suis très affaibli et en mauvaise santé. Pendant tant d'années, je n'ai pas pu ouvrir le couvercle de ce cercueil. Grâce à votre arrivée hier soir, j'ai enfin pu revoir la lumière du jour », dit Dongfang Hong, les larmes ruisselant sur son visage. Le magistrat du comté, Shangguan, et les membres du Comité permanent échangèrent des regards perplexes, ne sachant s'ils devaient rire ou pleurer.

« Vous prétendez être un "barbare à tête de ver", mais avez-vous des preuves ? » Le magistrat du comté, Shangguan, n'était toujours pas tout à fait convaincu.

Dongfang Hong sourit timidement et dit : « Nous pouvons tous tourner la tête… » Sur ces mots, son cou craqua et sa tête pivota de 180 degrés en arrière…

Tout le monde fut surpris et resta là, abasourdi.

Lorsque Dongfang Hong tourna le visage vers l'arrière, il ne put aller plus loin. Il se saisit alors le menton à deux mains et le tourna de force. Puis il se redressa et dit en s'excusant : « Je ne me sens pas bien, je ne peux faire qu'un demi-tour. »

« Comme prévu, c’est un “barbare humanoïde à tête de ver”… », murmura le magistrat Shangguan pour lui-même.

« Et vous ? Quel est votre nom ? » demanda le réalisateur Wen en désignant le jeune homme le plus costaud d'entre eux.

« Xiong Dahai. » La voix de l'homme costaud était forte et grave.

"Pouvez-vous être muté..." demanda le directeur Wen.

Avant que le directeur Wen ait pu terminer sa phrase, la tête de Xiong Dahai s'est mise à tourner sur elle-même, plus de dix fois au total.

« Bon, bon, j'abandonne », a gloussé le magistrat du comté, Shangguan.

« Le déjeuner est servi… » À ce moment-là, un garde portait un grand bassin en émail rempli de pain de maïs doré, qu’il avait acheté dans un village voisin.

Les « barbares qui se tortillaient » tendirent leurs mains menottées et attrapèrent de grandes galettes qu'ils engloutirent.

« Ça sent tellement bon ! Je n'ai rien mangé depuis des décennies… » dit Dongfang Hong en faisant un petit bruit de « tsk-tsk ».

« Eux aussi mangent des céréales ? » demanda le magistrat du comté, Shangguan, avec un sourire.

« Leur apparence, leur langage et leurs habitudes alimentaires sont les mêmes que les nôtres », a expliqué le réalisateur Wen.

« Alors, lorsqu'ils se développent sous terre, ils ne mangent rien ? » demanda le ministre de la propagande, perplexe.

«

Quelle quantité de nourriture un simple insecte peut-il bien ingérer

? Sans exercice, il consomme naturellement moins d’énergie

», répondit le magistrat du comté, Shangguan, avec un sourire. En tant que chef du comté, il était naturellement très fier que son comté ait capturé autant d’étranges «

hommes-insectes

».

« Dongfang Hong, pouvez-vous vous marier ? » demanda le ministre de l'Organisation.

Tenant le pain plat à la main, Dongfang Hong rougit et dit timidement : « Monsieur, bien sûr, nous devons aussi gagner notre vie. »

« Ce que je veux dire, c’est… », dit discrètement le ministre de l’Organisation en désignant l’entrejambe de Dongfang Hong, en riant de façon obscène, « pouvez-vous faire ce genre de choses aussi ? »

Le visage de Dongfang Hong devint encore plus rouge, et il balbutia : « Monsieur, je suis un homme aussi… »

Le magistrat du comté, Shangguan, a ri et a demandé directement : « Que comptez-vous faire après être sorti du cercueil ? »

« Eh bien… nous devons écouter notre père », balbutia Dongfang Hong en guise de réponse.

« Papa ? Vous avez un père ? » demanda le ministre de l'organisation avec méfiance.

« Laissez tomber », dit le secrétaire Xing, qui était resté silencieux jusque-là, en agitant la main avec impatience. « Nous n'avons aucune envie d'écouter ce que ces "insectes" ont à dire. Laissons le directeur Wen et les autres les interroger tranquillement. Allons-y. »

Les gardes refermèrent la porte à clé et regardèrent les responsables du comté partir.

La camionnette quitta la cachette secrète et retourna en trombe vers la ville principale du comté.

« Secrétaire Xing, j'ai préparé un repas simple au bureau. Je vous invite à déjeuner avec nous », proposa chaleureusement le directeur Wen.

Le secrétaire Xing esquissa un sourire et dit : « J'ai d'autres affaires à régler, veuillez donc inviter le chef de comté Shangguan et les autres à se joindre à nous. »

De retour au comité de comté, le secrétaire Xing, sa mallette à la main, regagna son domicile à vélo.

« Papa, je suis de retour », salua respectueusement le secrétaire Xing en ouvrant la porte et en entrant dans la maison.

Un homme âgé, assis sur un canapé et lisant le Quotidien du Peuple, se retourna lentement…

Il s'appelle Li Dihuo...

« Vous les avez vus ? » demanda calmement Li Dihuo en posant son journal.

« Je les ai vus. Ils étaient tous menottés et on ne leur donnait que du pain de maïs sec. C'était déchirant… » Le ton du secrétaire Xing perdit son autorité habituelle et il parla avec une tristesse poignante.

« Hmm, combien de personnes la police a-t-elle arrêtées jusqu'à présent ? » demanda Li Dihuo.

« Dix, nous aurions dû tous les retrouver ce soir », répondit le secrétaire Xing.

« Bon sang, cette vieille femme est vraiment odieuse. Dès qu'elle arrive, tout est fichu », jura Li Dihu entre ses dents serrées.

« Papa, je trouverai bien un moyen de me débarrasser de cette vieille Taïwanaise », dit le secrétaire Xing en serrant le poing.

« Non, ne te mêle pas des affaires de cette vieille femme, de peur de révéler ton identité », conseilla Li Dihuo. « Continue simplement à vivre ta vie, trouve une femme à épouser, et ton père s’occupera du reste. »

« Puis-je me marier maintenant ? » demanda le secrétaire Xing, incapable de contenir sa joie.

« Eh bien, nous autres, les "Barbares à tête de ver", sommes aussi des humains. Bien que nous soyons hermaphrodites, nos hôtes originaux possédaient tout de même un phallus. Vous pouvez donc laisser inutilisés les organes féminins que vous cachez dans votre cou », déclara franchement Li Dihuo.

« Papa, je n'ai jamais osé toucher une femme auparavant. Je me demande si mon pénis fonctionne encore ? » Le secrétaire Xing baissa la tête et toucha son entrejambe, disant avec une certaine inquiétude.

Li Dihu laissa échapper un rire lubrique et dit : « Ne vous inquiétez pas, nous sommes tout aussi bons que ces petits coursiers. Vous savez, nous sommes les Barbares à tête de ver, vous comprendrez par vous-même… »

« Cela me rassure », soupira la secrétaire Xing, soulagée.

« Je quitte Nong’an demain soir », a déclaré Li Dihuo.

« Père, retournez-vous à l'intérieur du pays ? » demanda le secrétaire Xing.

« Eh bien, j’ai donné rendez-vous à la vieille dame à Hedong, dans le Shanxi. L’heure de la vengeance a sonné. Au fait, où sont enfermés tous tes frères ? » demanda Li Dihuo.

« Dans la baie de Yan Erbizi, sur la rivière Yitong, dans le canton de Kaoshan, dans ces maisons vides laissées par les Japonais », expliqua en détail le secrétaire Xing.

« Je connais cet endroit. Père s'en occupera avant l'aube demain. » Li Dihu hocha la tête, puis bâilla et alla se coucher.

Dans l'après-midi, le secrétaire Xing convoqua le ministre Zhao du département de la publicité et lui expliqua qu'il avait décidé de mettre fin à son célibat et qu'il se préparait à trouver une partenaire, lui demandant de jouer les entremetteurs.

« Oh, c'est merveilleux, Secrétaire Xing ! Depuis votre mutation de l'intérieur du pays à ce comté, vous vivez seul, mangez à la cantine, endurez la chaleur étouffante sans personne pour vous éventer et le froid glacial sans personne pour réchauffer votre lit. Cela nous fend le cœur de vous voir ainsi… Franchement, vous avez la quarantaine, vous êtes dans la fleur de l'âge et vous êtes le fonctionnaire local de Nong'an. Quel genre de femme ne pouvez-vous pas avoir ? Il y a tant de jeunes femmes ! Secrétaire Xing, ne vous inquiétez pas, je m'occupe de tout. Dites-moi quel genre de femme vous préférez : un joli visage, une forte poitrine ou de belles fesses ? » dit le ministre Zhao avec enthousiasme.

« Ça, je ne suis pas douée pour ça… » La secrétaire Xing rougit.

« Les jolis visages attirent l'attention, les gros seins réchauffent les cœurs, vous le constaterez en hiver, comme un petit poêle, et les gros fessiers, ils donneront naissance à des garçons… » Le ministre Zhao récita la liste comme s'il s'agissait de son propre trésor.

« Existe-t-il des femmes qui possèdent ces trois qualités ? » demanda timidement la secrétaire Xing.

« Ah ! Le secrétaire Xing a assurément du goût. N'ayez crainte, parmi les centaines de milliers d'habitants du comté de Nong'an, je vous garantis qu'il sera choisi », déclara le ministre Zhao en se tapotant la poitrine pour appuyer ses propos.

Chapitre 88 du texte principal

Cette nuit-là, l'équipe de la «

Répression du Printemps

» a exhumé toutes les tombes des archives et capturé vingt-six autres «

barbares humanoïdes à tête de ver

». À ce jour, 101 tombes ont été fouillées, remontant à l'incident du 18 septembre 1931, couvrant l'occupation japonaise, le régime du Kuomintang et la période suivant la libération, soit 51 ans au total. Parmi les victimes, le jeune frère du chef de section Hu a été brûlé vif par le vieux Hu avec de l'huile, et les larves à l'intérieur de Wang Laonian ont été jetées dans le poêle par la grand-mère hakka et réduites en cendres. Ceux des années précédentes s'étaient déjà échappés de leurs cercueils et avaient disparu, tandis que ceux des années récentes étaient encore immatures et leurs corps demeuraient en état de dormance. En résumé, les trente-six «

barbares humanoïdes à tête de ver

» ont tous été capturés, et l'opération de répression s'est conclue avec succès.

Avant l'aube, l'équipe d'intervention s'est rassemblée sur la rive de la baie de « Yan Er Bizi ». Le directeur Wen a fait un bref résumé, tandis que Grand-mère Hakka et Shen Caihua se tenaient à l'arrière de la file.

« Camarades, grâce au déploiement judicieux et au commandement direct du comité du Parti du comté et du gouvernement du comté, l'opération « Coup de filet printanier » de notre bureau a remporté une victoire décisive. Cent deux affaires non résolues datant de l'occupation japonaise ont été élucidées, trente-six trafiquants ont été arrêtés et aucun de nos officiers n'a été blessé ni tué. Camarades, tous les officiers ayant participé à cette opération seront félicités et récompensés. De plus, le groupe du Parti du bureau, après consultation du comité du Parti du comté, a décidé de vous verser à chacun une prime de 250 yuans… », déclara avec ferveur le directeur Wen.

Des applaudissements nourris retentirent et les officiers présents exultèrent. À cette époque, les primes étaient encore une nouveauté et le montant était particulièrement conséquent.

« Camarades, poursuivit le directeur Wen, tous les détails de cette opération sont des secrets d'État ultra-classiques. Personne n'est autorisé à les divulguer. Dans le cas contraire, ils seront sévèrement punis par l'organisation et leurs primes seront supprimées. Comprenez-vous tous ? »

« Compris », répondirent-ils tous à l'unisson.

« À l’exception des gardes, tout le monde doit retourner immédiatement au chef-lieu du comté », ordonna le directeur Wen.

Les policiers montèrent à bord de plusieurs fourgonnettes et jeeps, et pendant un instant, les moteurs vrombirent et les gyrophares brillèrent de toutes parts.

La femme Hakka dit à l'officier Qi : « Capitaine Qi, l'aube approche et les enfants ont sommeil. Je pense que nous devrions d'abord rentrer chez nous à Yaowopu. »

« Très bien, belle-sœur Li, vous avez tous travaillé si dur ces deux derniers jours. S'il y a le moindre problème, j'enverrai une voiture vous chercher. Je vous raccompagnerai pour l'instant », dit poliment le capitaine Qi.

Au carrefour à trois voies, à quelques kilomètres de là, la femme Hakka descendit du bus ; ils n'étaient pas loin du village de Yaowopu.

La voiture s'éloigna et disparut peu à peu dans l'obscurité.

« Maître, je n’ai pas sommeil », dit Shen Cai d’une voix pleine d’énergie.

« Nous ne retournerons pas là-bas. Le maître n'a pas encore compris certaines choses, ce qui est très important pour régler le problème avec ce beau-frère Li Dihuo à Hedong », dit la nourrice hakka avec un rictus.

Pendant ce temps, sur les rives de la rivière Yitong, sous le clair de lune froid, un vieil homme décharné, allongé à quatre pattes comme un fantôme, sautillait et bondissait rapidement vers le virage de « Yan Erbizi »...

À l'aube, en cette fin de printemps, un vent frais soufflait le long de la rivière Yitong. Cinq ou six gardes étaient assis autour d'un feu de camp, à l'extérieur de la maison, pour se réchauffer. Un seau en fer-blanc rempli d'eau reposait sur le feu, et plusieurs épis de maïs séchés, noircis et parfumés, étaient disposés à côté. Quelqu'un sortit une bouteille d'alcool de sorgho, et chacun, à tour de rôle, en but quelques gorgées pour se réchauffer.

« Hé, vous dites que les primes du comté sont soit un peu plus élevées, soit un peu moins élevées, alors comment se fait-il que ce soit exactement 250 yuans ? C'est juste 250, non ? » marmonna un garde.

« Ne m’en donnez pas trop peu, sinon je préfère passer pour un imbécile », gloussa un autre garde.

« Ouais, on s’en fiche, du moment qu’il y a quelque chose à prendre… », ont renchéri les autres gardes.

« Avez-vous entendu quelque chose ? » demanda soudain l'homme qui avait parlé plus tôt, l'oreille aux aguets.

« Non, c'est probablement un "insecte-humain" qui parle en dormant », répondit quelqu'un d'un ton dédaigneux.

Alors chacun continuait à détacher les grains de maïs parfumés, à les mettre dans sa bouche et à les croquer, tout en prenant une petite gorgée de liqueur de sorgho.

Soudain, un long cou d'un blanc laiteux, relié à un crâne chauve, émergea de derrière tous, scrutant les alentours par-dessus le feu. Ses yeux triangulaires, aux sclères rouge sang, fixaient la tête, regardant à gauche et à droite…

« Oh mon Dieu ! » Un garde l'aperçut soudain, fut si effrayé qu'il hurla et s'évanouit.

Les autres gardes pâlirent instantanément, se mirent à trembler de partout et n'eurent même pas le courage de dégainer leurs armes.

Li Dihuo, le crâne chauve, afficha un sourire carnassier dévoilant une multitude de grandes dents jaunes. Il ouvrit ensuite sa gueule rouge sang et projeta un nuage de liquide visqueux provenant de ses organes reproducteurs féminins dissimulés dans son cou, dégageant une forte odeur corporelle.

Les gardes se sont effondrés et ont perdu connaissance, empoisonnés.