pot fantôme - Chapitre 55
Écoutez la vieille fée divaguer, hé tousse hé tousse yo ah..." De notre côté, le vieil homme avait déjà commencé à chanter, et les tambours et les cloches sonnaient à l'unisson.
"Appelez-moi Directeur..."
Pas de panique, pas de précipitation.
J'étais paniquée et épuisée.
Un vieux bœuf tirant une charrette doit être stable.
« La vieille fée va soumettre cet "esprit insecte"... » chantait et dansait la vieille Ye, tout en demandant à voix basse à la vieille Cuihua : « Comment va-t-elle s'y prendre exactement ? »
« Pourquoi ne pas simplement aspirer l’« esprit de l’insecte » de son corps bouche à bouche ? » gloussa le vieux Cuihua.
« Absolument pas », répondit Ye Lao d'un ton catégorique. Six ans auparavant, Han Sheng lui avait fait inhaler le poison de ce villageois de la famille Yelü, lui laissant la bouche pâteuse et désagréable.
Sachant que le vieux maître Ye était têtu, le vieux Cuihua dit avec compréhension : « Très bien, alors je vais attraper les insectes moi-même… »
Jésus continua donc à chanter :
« Officier Qi, directeur Wen… »
Grand-mère Hakka, ne paniquez pas.
Veuillez tous vous écarter.
Premièrement, invitez Hu Lai ; deuxièmement, invitez Huang.
J'ai invité le python à trois reprises, le sureau à quatre reprises.
Cinq fois, le juge et six fois, le roi de l'enfer.
Le vieil immortel prit les devants.
Aujourd'hui, nous allons maîtriser ce ver...
De'er ya hu hei, De'er ya hu hei..."
La lumière électrique s'estompa un instant, et le vieux Cuihua prit soudainement possession de l'officier Qi...
La femme Hakka fut surprise par ces mots, et secrètement émerveillée. Ce vieil homme du Nord-Est de la Chine était vraiment étonnant. Il l'avait reconnue comme «
femme Hakka
» en une seule phrase. Elle avait longtemps vécu à Taïwan, dans le Sud-Est de la Chine. Il semblait que le continent recelait véritablement des talents insoupçonnés.
Alors que je réfléchissais à cela, j'ai soudain entendu l'agent Qi péter à plusieurs reprises, et avec deux « plop plop », il a de nouveau souillé sa poche de pantalon...
La lumière électrique vacilla, et le vieux Cuihua retourna dans le corps du vieux Ye, continuant à chanter :
""Esprit d'insecte", ce n'est pas approprié."
Tu ne fais que parler de Reagan toute la journée.
Ascaris, ténia, cysticercose,
Ankylostomes, acariens, schistosomes
Poux, lentes et puces
Et les sauterelles sous les haricots verts volent...
Ils ont tous plongé dans la merde liquide de l'officier Qi, aïe, aïe, oh...
Un silence s'installa dans la pièce… Après un court instant, quelqu'un lança timidement : « Le vieil immortel a dit que le micro pourrait se trouver dans les excréments de l'officier Qi… »
« Oui, mon chien Er Gou Ziyege’er (dialecte Nong’an : hier) a même fait caca un énorme ver rond », réalisa soudain une femme.
L'épouse de l'officier Qi demanda une paire de baguettes, déboucla la ceinture de son mari, remua quelque chose dans son entrejambe à plusieurs reprises, puis en sortit un gros ver blanc laiteux de la longueur d'un doigt...
Le ver avait un corps luisant, des membres courts, une tête chauve et deux yeux triangulaires qui fixaient la foule avec férocité...
« Quel genre d’insecte est-ce ? » Les villageois étaient stupéfaits ; aucun d’eux n’avait jamais vu une chose pareille auparavant.
Le directeur Wen jeta un coup d'œil à «
sa belle-sœur Li
», et la vieille femme Hakka hocha la tête en disant
: «
C'est ça, 'Barbare à tête de ver', brûle-le à mort.
»
"Couin..." Le petit "barbare frétillant" laissa échapper un sifflement menaçant.
La femme Hakka prit les baguettes, ramassa le ver à tête de ver et se rendit à la cuisine. Elle le jeta dans le brasier crépitant. Le ver se tordit de douleur, laissa échapper deux couinements plaintifs et se consuma aussitôt.
À l'intérieur de la pièce, l'officier Qi reprit enfin ses esprits. Il leva les yeux et aperçut le directeur Wen, puis se redressa brusquement en demandant : « Directeur Wen, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le directeur Wen renifla et demanda avec inquiétude : « Vieux Qi, comment vous sentez-vous en ce moment ? »
L'agent Qi étira ses puissants muscles pectoraux, abdominaux et ses bras, et répondit : « Chef, je vais bien. Hmm, pourquoi cette pièce sent-elle si mauvais ? »
Les villageois éclatèrent de rire.
Shen Caihua tira la nourrice Hakka vers le « Vieil Immortel » et le présenta en disant : « Maître, voici Maître Ye, un ami du père de Hansheng. »
La femme Hakka hocha légèrement la tête, puis demanda, confuse : « Comment avez-vous fait ça ? Ce "barbare qui se tortille" ? »
Ye Lao a ri et a dit : « Cela n'a rien à voir avec ce vieux moine. C'est le vieux Cuihua qui l'a fait. »
« La vieille Cuihua ? » La nounou hakka était encore plus perplexe.
« Belle-sœur Li », dit le directeur Wen en s'approchant et en posant à nouveau son regard sur le vieux maître Ye, d'un ton plutôt maladroit : « Vieil Immortel, accepteriez-vous de prendre un repas simple avec nous avant votre départ ? »
Ye Lao secoua la tête et répondit avec arrogance : « Cet immortel a depuis longtemps cessé de se préoccuper des affaires du monde… »
L'officier Qi avait préparé une table garnie de nourriture et de boissons chez lui pour recevoir le directeur Wen et sa suite.
Ye Lao murmura quelques mots à Shen Caihua, puis fit ses adieux à son hôte, monta sur le petit âne attaché dans la cour et s'éloigna.
« Il ne se soucie ni de l'argent ni du profit ; c'est le véritable "vieil immortel" de la préfecture de Huanglong », s'exclamèrent les villageois en regardant s'éloigner la silhouette du vieux Ye.
Sur la table du kang, il y avait deux bouteilles d'alcool, plusieurs sortes de plats fermiers locaux, du poulet sauté, du ragoût de porc avec de la choucroute et des vermicelles, des oignons verts trempés dans de la pâte de soja, et une grosse oie qui avait été abattue et qui mijotait dans la cuisine, son arôme embaumant l'air.
L'officier Qi se lava les fesses et changea de pantalon dans la pièce intérieure, puis s'assit en tailleur sur le kang (un lit de briques chauffé) pour recevoir le directeur Wen et la grand-mère hakka. Chen Cai demanda à l'épouse de l'officier Qi des noisettes et des pignons de pin, et Dudu les cassa joyeusement.
La femme Hakka mangea en silence, l'air perdue dans ses pensées.
Chapitre 80 du texte principal
L'agent Qi a raconté ce qui s'était passé à l'époque...
Dans la salle d'examen des traces, il commença par déboucher le flacon en verre et versa le contenu vermiforme sur la paillasse. Il examina ensuite attentivement le ver frétillant à l'aide d'une loupe puissante. Il préparait par la suite un échantillon pour l'observer au microscope. Au cours du second semestre de l'année précédente, il avait suivi une formation spécialisée aux techniques d'examen des traces auprès du département provincial des enquêtes criminelles.
Sous la loupe, le « monstre à tête de ver » le fixait de ses yeux triangulaires, le regard rivé sur lui avec férocité… La plupart des insectes possèdent des yeux composés, mais ce type d’œil, avec des paupières supérieures et inférieures et des pupilles semblables à celles des primates, est probablement unique au sein de la classe des Insectes de l’embranchement des Arthropodes. Quelle espèce était-ce donc ? L’agent Qi contemplait l’étrange insecte, perplexe, se disant qu’il ne pouvait pas simplement le découper et le tuer. Le mieux serait de l’envoyer au département provincial et de leur demander de trouver des entomologistes dans tout le pays pour l’étudier. Il s’agissait peut-être d’une nouvelle espèce, encore jamais découverte.
Tout en sirotant son thé chaud, il réfléchit un instant, puis décrocha le numéro d'urgence de la police et contacta le commissariat provincial. Il signala la découverte de la « mante religieuse à tête de ver » à l'intérieur du cadavre et décrivit ses caractéristiques physiques en détail. Pendant l'appel, il porta sa tasse de thé à plusieurs reprises pour boire, mais le problème survint à la dernière fois. Il sentit quelque chose de visqueux lui glisser dans la gorge et son regard se posa de nouveau sur la table de travail
: la «
mante religieuse à tête de ver
» avait disparu…
Oh non ! Il comprit que le corps étranger qu'il avait avalé était peut-être cet étrange ver ! Cette chose pouvait réellement se glisser dans une tasse de thé fumante, dans le but de lui permettre de la boire — c'était incroyable ! Ce ver était intelligent…
Je n'ai aucun souvenir de ce qui s'est passé ensuite.
« Ah, je vois », acquiesça le directeur Wen. « Vos camarades vous ont emmené à l'hôpital du comté où vous avez subi divers examens et tests, tous normaux. Plus tard, votre épouse, la camarade Suqin, vous a ramené à Wanjinta, votre ville natale, et a fait appel à un vieux chaman pour un rituel. Finalement, pour une raison inconnue, nous ne pouvons l'expliquer que par une bonne digestion, qui vous a permis d'expulser le ver. »
«
Soupir… oui, c’est dommage que cet étrange insecte ait été réduit en cendres. Le département provincial des enquêtes criminelles était très intéressé et nous a demandé d’envoyer quelqu’un immédiatement, en précisant qu’il devait être vivant
», a déclaré l’agent Qi avec un profond regret.
Le directeur Wen lança un regard furieux à la femme hakka et la réprimanda : « Belle-sœur Li, vous avez été trop hâtive en jetant le ver dans le four. Les preuves matérielles ont disparu et notre bureau de comté a perdu la face devant le département provincial. Le plus grave, c'est que ce ver étrange aurait pu être un indice crucial dans de nombreuses affaires de meurtre non résolues dans notre comté au fil des ans… »
La femme Hakka ricana : « Vous voulez un homme qui se tortille ? Nous en avons de bien plus gros… »
« Où ça ? » Le directeur Wen et l'agent Qi se sont immédiatement tendus en entendant cela.
« Où ça ? » Le directeur Wen et l'agent Qi se sont immédiatement tendus en entendant cela.
La femme Hakka a demandé calmement : « Combien de cas de meurtres similaires y a-t-il eu dans votre comté ? »
L'agent Qi réfléchit un instant et répondit : « Au cours des trente-cinq années écoulées depuis la libération du comté de Nong'an en 1947, un total de soixante-dix cas de meurtres similaires se sont produits, soit en moyenne deux par an, tous impliquant des hommes jeunes et d'âge moyen. »
« Et si on commençait à compter à partir de l’incident du 18 septembre ? » demanda la vieille femme hakka.
« Nous avons examiné les archives de la période d'occupation japonaise et de la période du régime du Kuomintang. Nous avons recensé 32 cas de ce type durant ces 16 années, soit environ deux par an. Il semble y avoir une sorte de schéma », a déclaré l'officier Qi en comptant sur ses doigts.
«
Ces affaires restent non résolues, sans la moindre piste. Cela donne une mauvaise image de notre bureau de comté au sein du système national de sécurité publique
», déclara le directeur Wen, visiblement abattu, en vidant un grand verre d'alcool de sorgho et en parlant d'une voix pâteuse.
« Ces plus d'une centaine d'affaires sont en réalité assez faciles à résoudre », a déclaré la femme Hakka d'un ton désinvolte.
« Qu'avez-vous dit ? » demandèrent avec étonnement le directeur Wen et l'agent Qi.
La femme hakka sourit timidement et déclara
: «
Depuis l’incident du 18
septembre, la préfecture de Huanglong, et plus précisément le comté de Nong’an, a enregistré 102
meurtres similaires, soit une moyenne de deux par an, pour un total de 102
victimes. De plus, toutes les victimes étaient des hommes jeunes ou d’âge mûr, et leurs corps présentaient tous une cage thoracique affaissée et des globes oculaires exorbités. Aucun tueur en série au monde ne pourrait commettre des crimes de la même manière et dans la même zone pendant 51
ans sans laisser la moindre trace.
»
« C’est exact, ce meurtrier n’est tout simplement pas humain », a déclaré le directeur Wen.
« Vous avez raison, ce n’est pas l’œuvre d’humains », acquiesça la femme Hakka.
« Pas humain ? » Le réalisateur Wen sourit, secouant la tête et se balançant, disant avec un sarcasme non dissimulé : « Est-ce un fantôme ? »
« C’est ce barbare inhumain à tête de ver qui a fait ça », dit solennellement la vieille femme Hakka.
L'officier Qi et le directeur Wen restèrent un instant stupéfaits, les yeux fixés sur la vieille femme, attendant qu'elle continue.
En 1931, avant l'incident du 18 septembre, un jeune homme revint de l'intérieur de la Grande Muraille à son village natal, Yaowopu. Dès lors, chaque année, deux jeunes hommes mouraient mystérieusement dans des villages situés à plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde. Les décès survenaient à minuit et étaient d'une horreur insoutenable. Même les familles préféraient les enterrer rapidement, selon la coutume locale, sans s'en préoccuper. Pourtant, personne ne savait qu'à l'intérieur de chaque défunt vivait un ver qui dévorait ses organes internes dans l'obscurité de la tombe, érodant ses muscles et ses tendons, et absorbant son essence vitale, se développant et grandissant lentement… La grand-mère hakka raconta l'histoire en détail, comme si elle en avait été témoin.
L'officier Qi et le chef Wen échangèrent des regards perplexes, puis demandèrent avec surprise : « Vous voulez dire que c'est dans les tombes des morts ? »
« Pas mal », dit la femme Hakka.
Le réalisateur Wen éclata de rire et, pointant du doigt la vieille dame, dit : « Belle-sœur Li, vous savez vraiment inventer des histoires… »
« On le saura une fois qu'on l'aura déterré et qu'on aura vu », répondit calmement la femme Hakka.
Le réalisateur Wen secoua la tête et dit avec sarcasme : « Belle-sœur Li, il est indéniable que des asticots et de la pourriture s'accumulent sous terre après la mort d'une personne, mais après quelques années, il ne reste plus qu'un squelette. Si ces "barbares à tête de ver" dont vous parlez existaient vraiment, après des décennies sans manger ni boire, ne seraient-ils pas morts de faim depuis longtemps ? »
La femme Hakka dit calmement : « J'avais prévenu l'officier Qi que ces "vers à tête de ver" pouvaient être dangereux et qu'il devait être très prudent. Quel en a été le résultat ? Maintenant, je vous dis que de gros vers à tête de ver adultes poussent dans les tombes. Vous ne me croyez toujours pas ? Tant pis. Je repars demain pour l'intérieur des terres. »
«
Directeur Wen,
» dit l’officier Qi en posant son verre de vin, «
j’ai vu de mes propres yeux Sœur Li extraire ce petit “sale “limace” du corps de Wang Laonian, et elle m’avait prévenu de faire attention. Directeur, ces affaires non résolues sont une véritable épine dans le pied de notre police populaire
; nous ne sommes toujours pas en mesure de fournir d’explication au public. Pourquoi ne pas exhumer la tombe demain
? Comme disait le président Mao
: “Pour connaître le goût d’une poire, il faut la goûter soi-même”, et voir si c’est vraiment ce que prétend Sœur Li. Bref, sans action, il n’y aura jamais de résultats.
»
«
Le vieux Qi repose en paix. Qui voudrait rouvrir son cercueil pour y trouver un minuscule insecte
? Si l’information se répand, notre réputation sera irrémédiablement ruinée
», déclara le directeur Wen en secouant la tête.
L'agent Qi réfléchit un instant, puis dit : « Directeur Wen, le frère cadet du chef de section Hu de notre section de sécurité politique est décédé subitement il y a quelques années dans son village natal. C'est moi qui me suis rendu sur les lieux. Les symptômes sur le corps étaient exactement les mêmes que ceux de Wang Laonian. Il s'agissait également d'un de ces cas de décapitation, et le lieu se situait dans le village au sud de Yaowopu. Ces dernières années, le chef de section Hu m'a souvent interrogé sur l'avancement de l'enquête, mais je n'ai jamais pu lui répondre. Pourquoi ne pas lui parler et lui demander de nous guider pour exhumer le corps et procéder à une autopsie en privé ? Nous pouvons tout tenter, même si c'est peu probable. Peut-être trouverons-nous quelque chose. »
Le directeur Wen regarda l'officier Qi, réfléchit longuement, puis finit par hocher la tête en disant : « Très bien, il est toujours plus facile de faire le travail s'il s'agit d'un officier de notre propre bureau. »
L'agent Qi se tourna vers la femme Hakka et demanda, quelque peu perplexe : « Belle-sœur Li, il y a quelque chose que je ne comprends pas. Comment connaissez-vous les "Barbares à tête de ver", une créature si ancienne ? Êtes-vous paléontologue ? »
La femme Hakka esquissa un sourire et dit : « Plus ou moins. En fait, j'étudie la médecine traditionnelle chinoise. »
« Ah bon… Par ailleurs, je voudrais vous demander si votre tenue provient d’un groupe ethnique minoritaire du sud ? » demanda l’officier Qi avec hésitation.
« Le peuple Atayal, un groupe autochtone », répondit la femme Hakka.
« Vous… vous venez de Taïwan ? » L’agent Qi fut surpris.
La femme Hakka hocha la tête et dit : « Nanzhuang, comté de Miaoli, Taiwan.
« Comment êtes-vous arrivés sur le continent ? » demanda le directeur Wen avec méfiance, et l'atmosphère à table devint immédiatement tendue.
« De la contrebande. » La femme Hakka sourit doucement.