pot fantôme

Chapitre 61

«

Gah gah gah…

» Li Dihu secoua la tête, puis, redressant son long cou, enjamba avec mépris les corps des gens, saisit le seau en fer près du feu de camp, vida l’eau sur le sol, puis porta le seau jusqu’au fourgon cellulaire garé à côté de la maison, se pencha et dévissa l’écrou sous le réservoir d’essence… En un rien de temps, il remplit le seau d’essence, puis arriva à la porte verrouillée et regarda à l’intérieur à travers les barreaux de la fenêtre.

« Père… » Les « Barbares gigotants » se précipitèrent avec excitation vers le rebord de la fenêtre, toujours menottés.

Li Dihu secoua la tête et soupira : « Hélas… mes enfants, vous êtes nés au mauvais moment. Même votre vieux père ne peut plus vous sauver. » Sur ces mots, il saisit le bidon d’huile et vous la vida sur la tête dans un fracas.

Les « barbares à tête de ver » étaient abasourdis. Leurs corps étaient couverts d'essence et ils fixaient Li Dihuo d'un regard vide, sans comprendre ce qu'il faisait.

Li Dihuo fit demi-tour, alla au feu de camp, prit un morceau de bois enflammé et revint.

« Père, sauvez-nous… » crièrent et supplièrent plusieurs jeunes « barbares qui se tortillaient ».

« Père, essayez-vous de nous brûler vifs ? » Dongfang Hong, bien informé, fixa avec étonnement la torche que tenait Li Dihuo et demanda avec crainte.

« Dès l'instant où tu as été exhumé, ton destin était scellé. Pas étonnant que ton père soit si cruel. Tu ne peux t'en prendre qu'à cette vieille femme malfaisante et indiscrète. Mais ton père te vengera. Repose en paix… » Sur ces mots, Li Di Huo fit un geste de la main et jeta la torche par la fenêtre.

Dans un grand « boum », l'essence explosa et s'enflamma, embrasant la pièce. Les « barbares qui se tortillaient » se dispersèrent en panique, poussant des gémissements et des hurlements en s'écrasant contre les murs de béton dans un bruit sourd.

Les larmes aux yeux et le cœur brisé, Li Di ne put plus supporter de regarder. Alors il soupira, se laissa tomber à terre et s'enfuit dans l'obscurité avant l'aube.

La nourrice Hakka et Shen Caihua se dirigèrent directement vers la forteresse de Shuiwan « Yan Erbizi » en suivant le chemin.

« Oh non ! Il s'est passé quelque chose… » La vieille femme hakka vit soudain la rangée de maisons où étaient retenus les « Barbares déchaînés » illuminée par la lueur des flammes, et au même moment elle perçut vaguement des gémissements. Elle fut aussitôt saisie de stupeur et s'exclama.

« Je... je vais aller voir. » Dudu battit des ailes et s'élança dans le ciel nocturne, volant vers la lueur du feu.

« Caihua, suis derrière. Le maître va devant. » Avant même que la nourrice hakka ait fini de parler, elle disparut dans un éclair.

Shen Caihua se souvint des illustrations du livre «

Technique de la légèreté du saindoux

» que sa nourrice lui avait offert… Durant son voyage vers le nord, il ressentait souvent des gargouillis dans l’estomac, une envie de péter qu’il ne parvenait pas à exprimer, ce qui était fort désagréable. Il ignorait qu’il s’agissait du véritable Qi Zhuyou pur de Guo Pu, qui, sous l’effet de la relique Zhuyou logée dans son crâne, avait progressivement pris forme.

Voyant son maître partir si vite que ses pieds touchèrent à peine le sol, il devint anxieux et son énergie intérieure gonfla de façon incontrôlable, formant une grosse bosse dans le bas de son abdomen… Son estomac gargouillait, il n’eut donc d’autre choix que de sortir son petit derrière et de lâcher un pet avec force.

Un long « pfft » étouffé s'échappa de son anus, accompagné d'une odeur âcre et brûlante. Ses pieds se soulevèrent légèrement du sol un instant, et involontairement, sa tête bascula en avant, ses fesses se tordirent et son corps passa de la position Kan à la position Shi. Puis, par les positions Meng, Lin et Sheng, son corps s'éleva naturellement dans les airs et flotta jusqu'à la position Dun…

Shen Caihua fut surpris. En un instant, il avait déjà parcouru des dizaines de mètres… Fou de joie, il força un peu, laissa échapper un pet silencieux et bondit à nouveau sur des dizaines de mètres.

Guo Pu méprisait autrefois ceux qui pratiquaient assidûment les arts martiaux, estimant que seuls les insensés consacraient des décennies à un entraînement aussi ardu, ne maîtrisant souvent cet art qu'à un âge avancé, lorsque leurs forces déclinaient. Il pensait cependant que des individus exceptionnellement doués pouvaient saisir l'essence des arts martiaux par la conversation et le rire, d'où le dicton

: «

Les héros émergent toujours parmi les jeunes.

» C'est pourquoi l'essence de ses «

Dix-huit formes de Zhu You, la technique divine

», réside dans le mot «

illumination

»

: sans illumination, nul ne peut véritablement maîtriser cet art. Mais combien de personnes au monde peuvent être considérées comme exceptionnellement douées

? Même Grand-mère Wang, la vieille femme chauve, et les trois sœurs Hakka n'étaient pas particulièrement douées.

Shen Caihua n'était pas un enfant doté d'une grande intelligence, mais, très jeune, il absorba accidentellement la véritable énergie du Zhuyou, emmagasinée par Guo Pu dans le «

Souverain funéraire du Zhuyou

». De ce fait, une «

Relique du Zhuyou

» se développa dans son cerveau. Grâce à elle, il disposait d'un champ magnétique lui permettant de percevoir et d'assimiler toutes les techniques du Zhuyou, jusqu'à ce qu'il ait une révélation et s'affranchisse de toute méthode d'apprentissage des arts martiaux.

C'est pourquoi Shen Cai réalisa soudain qu'en contrôlant ses pets par la pensée, il pouvait en réalité utiliser la «

Technique de la Légèreté du Graisse

». La vie est vraiment simple

! La nounou courait si vite qu'elle devait sûrement péter en cachette dans sa poche.

À cette pensée, Xiao Caihua était fou de joie. Dans un grand « pouf ! », il se lança à sa poursuite sans même poser le pied à terre.

Chapitre 89 du texte principal

Dans la maison verrouillée, trente-six « barbares humanoïdes à tête de ver » étaient emprisonnés. La plupart brûlaient déjà, leur chair et leur graisse crépitant et exhalant une forte odeur âcre. Certains étaient déjà morts, gisant au sol, piétinés par les barbares à tête de ver désespérés. À la lueur des flammes, leurs cris et leurs gémissements s'affaiblissaient peu à peu.

Lorsque Dongfang Hong découvrit que son père portait un bidon d'essence pour le tuer, il battit en retraite et se cacha derrière la silhouette massive de Xiong Dahai. Dès que le feu se déclara, il se déshabilla, urina sur ses vêtements, puis se couvrit la bouche et le nez avec les linges mouillés. Il roula jusqu'au pied du mur pour ne pas suffoquer sous l'épaisse fumée.

Les vêtements de Xiong Dahai étaient déjà en feu, mais il ne montrait aucune peur au milieu des flammes déchaînées, criant furieusement : « Brûlez ! Je serai à nouveau un héros dans dix-huit ans ! »

« Grand-mère… Grand-mère, c’est trop tard, c’est trop tard », s’écria Dudu avec anxiété, en plein vol.

La femme Hakka se précipita devant la maison, regarda par la fenêtre et vit que la maison était déjà entièrement embrasée. Impuissante, elle secoua la tête

; hélas, il n’y avait plus rien à faire. Dans un soupir, son regard se posa sur le fourgon cellulaire, d’où un filet d’essence coulait vers elle, et où plusieurs gardes inconscients gisaient au sol non loin de là. La femme comprit que quelque chose n’allait pas. Elle bondit en avant, attrapa un garde dans chaque main et courut se réfugier dans l’herbe derrière une autre rangée de maisons. Puis elle revint en courant et en attrapa deux autres…

À cet instant, Shen Cai, grâce à sa nouvelle maîtrise de la «

Technique de la Légèreté du Lard

», arriva derrière la maison en flammes. Il entendit les cris désespérés de Xiong Dahai à l'intérieur… Pris de panique, il pointa son index droit vers le ciel et récita inconsciemment l'incantation de la neuvième forme de la Technique Divine Zhu You, «

Ouverture de la Porte Céleste

». Une série de sons étranges en sanskrit s'échappa de sa petite bouche

: «

Om Om Ho, Nangka Shana Taghahara…

»

Tout en psalmodiant des incantations, il appuya son index contre le mur du fond de la maison, dessinant une petite porte...

Avec un grand fracas, le mur de briques de ciment se brisa puis s'effondra. Un homme robuste, enveloppé de flammes, en sortit en titubant, courut en diagonale sur une vingtaine de pas, puis plongea la tête la première dans la rivière Yitong. Shen Caihua, apercevant sa silhouette s'éloigner, reconnut l'homme

: Xiong Dahai.

«

À l’aide…

» Une main maigre et osseuse émergea des décombres. Dans la lueur des flammes et l’épaisse fumée, un vieil homme peinait à ramper pour sortir, le nez et la bouche couverts.

« Oh, il y a une porte de derrière ? Caihua, écarte-toi, c'est trop dangereux… » Entendant du bruit derrière la maison, la nourrice hakka accourut et aperçut Chen Caihua et le vieil homme mourant, surnommé « l'Homme de Ruotou », qui implorait de l'aide. Choquée, la nourrice saisit le bras du vieil homme et le tira brusquement vers la rive. De l'autre main, elle enlaça Chen Caihua et courut à toute vitesse vers la rive, à plusieurs dizaines de mètres de là.

Dans un fracas assourdissant, le réservoir de carburant du fourgon pénitentiaire explosa, projetant des flammes dans les airs...

La femme Hakka poussa un soupir de soulagement, observa attentivement le vieil homme maigre et se réjouit secrètement, car au moins l'un d'eux était encore en vie.

« Quel est votre nom ? » demanda la femme Hakka.

« Mon nom de famille est Dongfang, et mon prénom est Hong… », répondit Dongfang Hong, essoufflée.

«

Plouf, plouf…

» Dans la rivière Yitong, Xiong Dahai luttait contre les remous. Il s’avérait que le robuste maître de Tongbei Quan ne savait pas nager.

Voyant cela, Shen Caihua eut une inspiration soudaine et jeta la ventouse qu'il tenait à la main dans l'eau avec un « whoosh ».

L'engin à succion ouvrit son ventre gigantesque et s'enroula sur lui-même, recouvrant Xiong Dahai. Puis, il bondit sur la rive, déploya son corps et relâcha Xiong Dahai. À cet instant, les vêtements de Xiong Dahai étaient calcinés et éparpillés dans le fleuve, et son corps était couvert de blessures.

« Merci de m'avoir sauvé, jeune frère. Je te suis profondément reconnaissant. » Il reconnut Shen Caihua et, allongé au sol, souffrant atrocement, il joignit les poings en signe de salut.

« Je vous suis extrêmement reconnaissant à tous les deux de m'avoir sauvé la vie, et je vous le rendrai au centuple à l'avenir », a déclaré fermement Dongfang Hong après avoir repris son souffle.

La femme Hakka acquiesça et dit : « Voulez-vous tous les deux accompagner cette vieille dame dans le col ? »

« Nous sommes prêts à suivre notre bienfaiteur », répondirent à l’unisson Dongfang Hong et Xiong Dahai.

La femme Hakka fronça les sourcils et dit : « Les blessures de Xiong Dahai sont assez graves. Il aurait dû recevoir des soins et se rétablir, mais la police ne tardera pas à le rattraper… Dongfang Hong, qui t’a mis le feu exactement ? »

« C’est papa », répondit Dongfang Hong.

«

Le vieux maître Li

?

» demanda la nourrice hakka, perplexe.

« C’était lui. Nous pensions qu’il était venu nous sauver, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’il tue cruellement sa propre chair et son propre sang pour nous faire taire… » déclara Dongfang Hong avec indignation.

La femme Hakka acquiesça : « J'aurais dû me douter que c'était lui. Li Dihuo ne tolérerait jamais que les "Barbares à tête de ver" soient exposés en plein jour. »

« Quel est votre nom, bienfaiteur ? » demanda humblement Dongfang Hong.

« Nounou Hakka », dit calmement la nounou, « attends ici, cette vieille dame va chercher deux tenues. » Sur ces mots, elle se dirigea vers le fond de la rangée de maisons.

Peu après, la femme hakka revint avec deux uniformes de police, qu'elle avait pris sur les vêtements des deux gardes inconscients. «

Essayez-les vite

», les pressa-t-elle.

Dongfang Hong était presque indemne

; il enfila donc rapidement son uniforme d’hiver bleu de la police et mit solennellement sa casquette. Puis, suivant les instructions de la nourrice, il aida Xiong Dahai, couvert de brûlures, à revêtir son uniforme avec difficulté. Aucun des deux vêtements n’allait bien

: celui de Dongfang Hong était trop grand et ample, tandis que celui de Xiong Dahai était trop petit et lui serrait le corps.

« Si le capitaine Qi cherche la vieille femme et qu’elle n’est pas là, cela éveillera forcément les soupçons. Il pourrait nous poursuivre vers le sud. Nous ne pouvons donc pas aller directement vers le sud. Nous devons remonter vers le nord et contourner le comté de Nong’an pour être en sécurité », dit pensivement la vieille femme hakka en jetant un coup d’œil à la rive opposée. Elle aperçut une petite barque en bois amarrée dans les roseaux et une idée lui vint.

« Mamie… Mamie, Dudu, va chercher le petit bateau… amène-le ici. » Le grand perroquet Dudu, avec ses yeux perçants, s’exécuta.

« Très bien », acquiesça la femme Hakka d'un signe de tête.

Dudu battit des ailes et traversa la rivière Yitong, se posant sur la petite barque en bois. D'un puissant coup de son énorme bec recourbé, il rompit la corde qui le retenait. L'extrémité de la corde dans la gueule, il s'envola et battit frénétiquement des ailes, parvenant à tirer la barque, qui tanguait dangereusement, de l'autre côté de la rivière.

Dongfang Hong et Xiong Dahai furent très surpris. Ils se regardèrent et pensèrent : « Même le grand oiseau de notre bienfaiteur est si puissant ! »

La femme hakka sauta sur la petite barque en bois, s'assit à l'arrière, une rame à la main, et fit signe à tout le monde de monter. Avec l'aide de Dongfang Hong, Xiong Dahai parvint difficilement à monter dans la barque et à s'asseoir.

Shen Caihua, tenant une ventouse, laissa échapper discrètement un petit pet, puis sauta sur la proue du bateau, laissant la nounou Hakka stupéfaite.

« Talentueux, tu as appris le 'Zhu You Qing Gong' si vite ? » dit joyeusement la nounou Hakka.

« Oui, Maître, c'est en fait assez simple », répondit Shen Caihua avec un sourire.

« Bon apprenti, tu as vraiment un talent prometteur. » La nourrice hakka était extrêmement satisfaite.

La rivière Yitong coulait paisiblement, et la petite barque en bois dérivait au fil de l'eau. La baie de Yan Er Bizi s'estompa au loin, et finalement, les flammes rouges disparurent lentement de la vue.

Au lever du jour, une brume blanche et humide enveloppait l'eau. Peu après, ils virent soudain l'eau s'éclaircir au loin ; ils avaient dérivé sur la rivière Songhua.

Peu après avoir commencé leur service le matin, la salle de permanence du bureau du comté a reçu la nouvelle, et le jeune agent de service s'est précipité dans le bureau du chef de bureau.

« Chef, il y a un incendie dans la forteresse secrète où est détenu "Tête de Ver Barbare"... » rapporta l'officier de service, le visage pâle.

« Quoi ! » Le réalisateur Wen bondit de sa chaise.

« Nous venons de recevoir un appel d'urgence du canton de Kaoshan. Des agriculteurs, partis travailler dans les champs tôt ce matin, ont découvert qu'une vieille maison japonaise du village de Yan Erbizi était en feu. En allant vérifier, ils ont trouvé de nombreux corps carbonisés et ont immédiatement alerté la police », a déclaré l'officier de service.

« Où sont nos gardes ? » demanda anxieusement le directeur Wen.

« Ils sont tous inconscients », répondit nerveusement l'officier de service.

« Prévenez immédiatement le capitaine Qi, faites venir le médecin légiste, et l'équipe d'enquête criminelle doit partir immédiatement ! » ordonna le directeur Wen, avant de se précipiter hors du bureau.

Deux voitures de police ont quitté la ville du comté à toute vitesse, se dirigeant directement vers l'avant-poste secret situé sur les rives de la rivière Yitong, dans le canton de Kaoshan.

Dans la vieille maison de Shuiwan où Yan Erbizi avait été emprisonné, la fumée s'était presque dissipée, mais l'air était encore imprégné d'une odeur de cadavres brûlés. Des dizaines de corps carbonisés, aux visages méconnaissables, étaient entassés les uns sur les autres, un spectacle horrible et macabre qui glaçait le sang.

Non loin de la maison se trouvait le fourgon pénitentiaire dont la carrosserie avait été entièrement calcinée.

Le directeur Wen, le visage pâle, fixait les cadavres de ces « hommes-insectes Nong'an », la bouche serrée, et il restait silencieux.

Le capitaine Qi ordonna à ses hommes de compter rapidement le nombre de corps, tandis que les techniciens médico-légaux, portant des gants blancs, cherchaient méticuleusement des indices dans la pièce.

Le médecin légiste, accroupi derrière le bâtiment, injecta un médicament à chacun des gardes inconscients. Peu à peu, ils reprirent conscience.

« Que s'est-il passé exactement ? » demanda sévèrement le directeur Wen au garde.

« Chef, c’est… c’est un fantôme… », dit faiblement un vieux garde.

« Un fantôme ? Quel fantôme ? » Le réalisateur Wen était perplexe.

« Un fantôme au long cou, son cou est aussi long que ça… » dit l’homme en écartant les bras pour illustrer ses propos, « peau blanche, crâne chauve, c’est terrifiant… »

Le réalisateur Wen l'interrompit avec impatience : « Vous voulez dire qu'un fantôme au long cou a mis le feu à ces "barbares grouillants" et les a brûlés vifs ? »

« Je ne sais pas. Le fantôme a craché une odeur nauséabonde, comme celle d'une belette. Nous ne pouvions rien sentir et ensuite nous n'avons rien su de plus », répondit le garde, encore sous le choc.

À ce moment-là, le technicien s'est précipité, portant un seau, et a déclaré

: «

Chef, quelqu'un a volontairement mis le feu. Il y a des traces d'essence sur ce seau, et plusieurs empreintes digitales y ont été relevées. Elles ont été prélevées et ramenées au bureau pour comparaison et enquête.

»

Le directeur Wen soupira profondément, le cœur empli de désespoir. La « Répression du printemps » venait de s'achever avec succès, mais il n'aurait jamais imaginé que ces trente-six « barbares humanoïdes à tête de ver » seraient réduits en cendres. Comment pourrait-il expliquer cela aux dirigeants du comité du parti et du gouvernement du comté

?

« Chef, après comptage, on a retrouvé un total de trente-quatre cadavres carbonisés de "Barbares frétillants", mais étrangement, il en manque deux », déclara solennellement le capitaine Qi en s'approchant.

« Oh, pouvez-vous découvrir à qui appartiennent les deux corps disparus ? » demanda le directeur Wen.

Le capitaine Qi secoua la tête et dit : « Ils sont tous carbonisés ; les cadavres sont méconnaissables. »

« Hélas, tous nos efforts ont été vains… » murmura le directeur Wen, exaspéré. « Allons au Repaire des Démons et retrouvons sœur Li de Taïwan. »

Le capitaine Qi hocha la tête, fit demi-tour et s'éloigna en trombe.

Chapitre 90 du texte principal

La jeep était garée dans le village, et un groupe d'enfants s'était rassemblé autour. Quelqu'un s'est porté volontaire pour emmener le capitaine Qi chez son grand-père Li Dihuo.

En entrant dans la cour, j'ai vu Ge Lao Er assis sur le seuil, boudeur et ignorant tout le monde.

« Ge Lao Er, est-ce que ma belle-sœur Li est à la maison ? » Le capitaine Qi reconnut l'homme ; c'était le jour de la mort de Wang Laonian.

Ge Lao Er fit la moue, jeta un coup d'œil sur le côté et ne dit plus un mot.

« Hé, Ge Lao Er, c'est le capitaine Qi du bureau de la sécurité publique du comté. Tu as oublié ? » lui rappela le capitaine Qi.

« Pas ici, pas ici, aucun d'eux n'est là… » marmonnait Ge Lao Er pour lui-même.