pot fantôme

Chapitre 99

«

1, 2, 3

?

» Huang Jianguo avait l’ouïe incroyablement fine. Il parcourut du doigt la molette numérique, comptant «

1… 2… 3…

» pour mémoriser les chiffres. Avec un «

clic

», le couvercle du coffre-fort s’ouvrit brusquement…

Dans un fracas assourdissant, les 50 grammes d'explosif plastique C4 dissimulés dans le compartiment intérieur de la boîte explosèrent...

Le C4, ou explosif plastique, est un explosif puissant composé d'un mélange de TNT, de Semtex et de phosphore blanc. Il peut être réduit en poudre, conditionné dans des matériaux en caoutchouc, modelé à volonté et collé dans des endroits dissimulés, d'où son surnom de «

chewing-gum cruel

».

La force explosive du C4 est équivalente à dix fois celle du TNT, et les 50 grammes placés dans le coffre-fort ont suffi à détruire une maison.

La fumée jaune âcre se dissipa peu à peu, ne laissant derrière elle que des fragments épars de billets de yuan colorés. Le corps de Huang Jianguo avait été emporté par le vent, ne laissant au sol que des membres ensanglantés et mutilés…

« Quel dommage, une personne si extraordinaire… » Maître Jia soupira, puis réfléchit : « Tout cela est dû à cet imbécile d'aveugle ; sinon, c'est lui et Nizi qui auraient péri dans l'explosion. Tang Jia San Shao a ouvert le coffre à combinaison. Il a dû déclencher le dispositif explosif en refermant le couvercle et en mélangeant les combinaisons. Directeur, vous êtes bien trop cruel ! » À cette pensée, un frisson lui parcourut l'échine.

« Maître… » Tout à l’heure, Ni Zi avait eu tellement peur qu’elle s’était réfugiée dans les bras de Maître Jia. Maintenant, elle jeta un coup d’œil et demanda d’une voix tremblante : « Où est l’aveugle ? »

« Il est mort… mais nous sommes vivants, Nizi, allons-y… » Maître Jia secoua la tête et soupira. Il porta la main à sa ceinture, où était dissimulée la petite fiole d’os grisâtre contenant l’« Eau du Retour de l’Âme ». Il dit pensivement à Nizi : « Souviens-toi, fais toujours attention. »

« Maître, vous ne portez aucun vêtement… » demanda Nizi en regardant le prêtre taoïste Jia, torse nu.

Maître Jia toucha sa peau sombre et ridée. Sa chemise avait été déchirée par la véritable énergie de Maître Qiao. Il jeta un coup d'œil à Maître Fei étendu au sol, s'approcha et lui ôta sa chemise noire, qui lui allait à merveille.

« Maître Jia, votre comportement est une honte pour la secte Quanzhen ! » lança Song Diweng d'un ton gêné. Il avait perdu ses compétences martiales et tout son esprit combatif.

Maître Jia renifla et l'ignora, puis saisit la main de Nizi et se prépara à partir.

« Maître, où est frère Youliang ? » Nizi appela « Xiao Cui'er » en pensant à Youliang dans la petite grotte.

« Oh, il est parti », répondit Maître Jia.

« Où est-il allé ? » demanda Nizi, perplexe.

« Il est probablement retourné au temple Foya de Tongguan pour devenir moine novice », dit Maître Jia d'un ton désinvolte, ne souhaitant pas que Liang le suive.

« Arrêtez ! » À ce moment-là, Shen Caihua étendit les bras pour bloquer le passage.

« Qu’essayez-vous de faire ? » demanda Maître Jia, mécontent.

« Vous ne pouvez pas nous enlever Momo », déclara fermement Shen Caihua.

Maître Jia avait déjà failli se faire lacérer le ventre par Shen Caihua, et maintenant qu'il ne lui restait presque plus d'énergie vitale, il serait certain de perdre s'ils se battaient vraiment. De plus, une nourrice hakka se trouvait près de la piscine, il lui était donc absolument impossible d'engager un combat direct.

« Nizi est ma disciple, pourquoi la gardez-vous ici ? » demanda Maître Jia d'un ton plus doux.

Shen Caihua resta un instant stupéfait. Oui, il avait déployé tant d'efforts pour retrouver Momo, allait-il vraiment la ramener au village de Nanshan… ?

«

Jusqu’à la rivière Nmai, au Myanmar

», lâcha Shen Caihua après un moment de réflexion.

« Je n'irai pas ! » Nizi saisit la main de Maître Jia et cria.

"Mo Mo..." Shen Caihua était abasourdi, regardant Mo Mo avec perte.

La femme Hakka s'avança et dit calmement : « Maître Jia, Nizi est une parente éloignée de Caihua, il est donc normal qu'il la ramène. Cependant, nous sommes pressés de rejoindre le nord du Myanmar, nous l'emmènerons donc avec nous. »

Maître Jia sourit et dit : « Très bien, allons ensemble dans le nord du Myanmar alors. »

« Non, je veux retrouver ma mère ! » protesta bruyamment Nizi.

Maître Jia s'accroupit, regarda Nizi et lui dit doucement : « Nizi, ta mère est dans le nord du Myanmar… »

Shen Caihua resta un instant stupéfait. Il se souvenait que Han Sheng et sa femme lui avaient dit que Mo Mo était orpheline, ses deux parents décédés et qu'elle avait un passé misérable, comme lui. Mais comment Maître Jia pouvait-il maintenant affirmer que sa mère se trouvait dans le nord du Myanmar

? Voyant le regard de Mo Mo empli d'un désir ardent et d'une nostalgie profonde, il n'osa pas insister. De toute façon, il découvrirait tout une fois arrivés dans le nord du Myanmar.

Le regard de la femme hakka se posa sur Nizi. Chen Cai avait enduré de grandes épreuves pour la retrouver, mais la petite fille avait tout oublié de son enfance. S'ils insistaient pour l'emmener, il faudrait sans doute aussi emmener le vieux maître Jia, même s'il semblait gravement blessé. Ils devaient rester prudents en chemin. Sur cette note, la femme accepta

: «

Très bien, maître Jia, alors nous irons vers le sud, au nord du Myanmar.

»

Shen Cai s'habilla, puis s'accroupit et enroula soigneusement la ventouse en un tube, la tenant doucement dans ses bras.

Maître Jia sourit et hocha la tête. Sans dire un mot, il s'accroupit et prit Nizi sur son dos. Avec un miaulement, «

Petite Cui'er

» sauta dans les bras de Nizi, mais tournait sans cesse la tête pour observer avec méfiance la poche de la chemise de Chen Caihua.

La femme hakka se tenait devant le corps du vieil homme Ao, et soupira profondément. Le destin humain est si imprévisible. Comme il aurait été préférable que le vieil homme Ao reste tranquillement à Kokang

! Pourquoi a-t-il fallu qu'il aille jusqu'aux plaines centrales pour mourir

?

«

On retourne dans la forêt tropicale…

» Dudu battit des ailes avec enthousiasme, tournoyant au-dessus des têtes du groupe avant de prendre la tête et de s’envoler. Le groupe suivit le sentier étroit et sinueux au fond de la vallée, en direction de l’ouest vers Tongguan.

Le canyon retrouva son calme. Song Diweng s'accroupit silencieusement près de Fei Daozhang et massait le point d'acupuncture Yuzhen à l'arrière de sa tête pour favoriser la circulation sanguine. Au bout d'un moment, Fei Daozhang se réveilla lentement.

« Maître, que s'est-il passé… » demanda Maître Fei, hébété.

Song Diweng secoua la tête, soupira profondément et dit : « Une défaite totale… même le commandant est grièvement blessé… » Après avoir dit cela, il s’approcha de Lou Yi, vérifia sa respiration et constata qu’il était déjà mort.

« Le chef ? Vous voulez dire que le chef est là aussi ? » demanda Maître Fei, surpris.

« Oui, pendant que vous étiez inconscient, le commandant et les autres sont arrivés ici, mais finalement, ils ont tous péri sous les coups d'un aveugle. C'est vraiment incroyable… » dit Song Diweng avec émotion.

« Hé, où sont les vêtements de Ziyun ? » demanda Maître Fei, surpris, en touchant son ventre clair.

« Très bien, prenons juste celui-ci », dit le vieux Song, impuissant, en désignant le cadavre du vieux Ao.

Maître Fei s'avança, déboutonna les vêtements de l'aîné Ao, lui arracha le costume gris Zhongshan, le secoua et l'enfila. Il était un peu petit, aussi ne ferma-t-il que trois boutons.

« Maître, que devons-nous faire ensuite ? » demanda prudemment Maître Fei.

« Retournons à la capitale », répondit Song Diweng, pensive. Le sort du commandant demeurant inconnu, rien d'autre n'avait d'importance.

« Oui, Maître », répondit Maître Fei.

Les deux hommes passèrent devant les cadavres d'Ao Lao et de Lou Yi, se dirigeant d'un air abattu vers l'est, dans le canyon.

« Sifflement… » Un bruit très faible provenait de derrière les buissons.

Song Diweng leur fit signe de s'arrêter, puis se glissa derrière les buissons sur la pointe des pieds. Il scruta attentivement la scène qui se déroulait sous ses yeux et un frisson le parcourut…

Chapitre 151

Derrière les buissons verts, un corps pâle, sans mains ni jambes, l'arrière-train saillant, s'accrochait au jeune moine Youliang, respirant bruyamment bouche à bouche, en émettant des sifflements...

Au moment où les explosifs plastiques C4 contenus dans la mallette ont explosé, ils ont sectionné les membres de Huang Jianguo, déchiré ses vêtements en lambeaux et l'explosion a projeté son corps restant par-dessus les buissons, atterrissant directement sur Youliang inconscient.

Bien que Huang Jianguo ait perdu ses bras et ses jambes, et que sa tête et ses organes internes aient été gravement commotionnés, le laissant mentalement handicapé, la «

Technique d'Absorption de Cadavre de l'État Intermédiaire

» en lui restait intacte. Si les méridiens de ses mains et de ses pieds étaient sectionnés, l'énergie véritable des méridiens Ren et Du du haut de son corps débordait et nécessitait un exutoire urgent. Par un heureux hasard, Youliang, inconscient, appuyait sur lui. Instinctivement, le haut du corps de Huang Jianguo se tordit, et il finit par plaquer sa bouche contre celle de Youliang. Sa langue écarta instinctivement les dents de Youliang, et la technique inégalée de Guo Pu, la «

Technique d'Absorption de Cadavre de l'État Intermédiaire

», se déversa en un torrent…

Cette technique Yin, la plus étrange au monde, devrait idéalement consister à absorber puis nourrir le receveur, en éliminant les énergies originelles, qu'elles soient vertueuses ou maléfiques, avant de le nourrir d'énergie Yin. Ce processus prend quarante-neuf jours. À l'époque, Huang Jianguo fut projeté hors du tombeau antique avant la fin de cette période, n'héritant ainsi que de soixante-dix pour cent de son pouvoir. You Liang n'avait jamais pratiqué les arts martiaux

; son dantian était vide, sans aucune impureté, et, inconscient, il n'opposa aucune résistance. S'il avait été conscient, il aurait déjà repoussé la moitié terrifiante de son corps qui l'oppressait.

Youliang a été soumis de force à la « Technique d'absorption intermédiaire du cadavre Yin » dès le début.

« Maître, c'est absolument terrifiant ! » dit Maître Fei d'une voix tremblante derrière Song Diweng.

Le vieux Song contempla en silence le demi-corps ensanglanté qui se tordait légèrement, et dit pensivement : « Ziyun, il y a longtemps, dans les Plaines Centrales, existait un art martial extrêmement maléfique qui drainait l'énergie vitale. Il tuait sans distinction les personnes de tous styles, qu'elles soient internes ou externes, justes ou mauvaises. Les étranges méthodes employées aujourd'hui par cet aveugle contre le chef, le vieux taoïste Jia et le maître Qiao sont très probablement cet art maléfique oublié depuis longtemps… »

« Ah… une chose aussi incroyable existe-t-elle dans le monde ? » s’exclama Maître Fei, stupéfait.

« Eh bien, on dit que ce genre de technique maléfique s'appelle la "Technique intermédiaire d'absorption des cadavres du Yin", et son créateur était Guo Pu, un grand maître des études Yi de la dynastie Jin orientale », gloussa Song Diweng.

« La technique intermédiaire d'aspiration des cadavres par le Yin ? » murmura Maître Fei en contemplant l'amas de chair blanche et grouillante. Il ajouta avec regret : « Maître, l'aveugle a déjà perdu tous ses membres et s'est vidé de son sang. Il ne lui reste plus que des spasmes nerveux. Même si une telle technique maléfique et inégalée existait encore, elle serait à jamais perdue. »

« Non, il n’a pas été perdu… » dit Song Diweng en fixant la bouche de l’aveugle et de Youliang, comme s’il venait de réaliser quelque chose.

Maître Fei retira le dispositif d'acupression dissimulé dans le cou de l'aveugle, glissé dans son caleçon. Il s'accroupit et piqua doucement le scrotum imposant de l'homme. Émerveillé, il s'exclama

: «

Les testicules de ce type sont aussi gros que ceux d'un taureau

! C'est vraiment incroyable

!

»

« Ziyun, ne le touche pas ! » Song Diweng l'arrêta précipitamment. « Cet homme transfère son énergie interne… »

«

Transfert de compétences

?

» Maître Fei nous regarda, les yeux écarquillés, visiblement perplexe.

« En effet, un talent maléfique sans égal se transmet naturellement de génération en génération. Vous n’avez pas vu ? Il est en train de faire des exercices de respiration avec le petit moine », affirma Song Diweng avec conviction.

« Cependant, je crains qu'avant même que la transmission ne soit terminée, les nerfs de cette moitié du corps ne soient morts. » Maître Fei était assez dédaigneux.

Avec une expression solennelle, Song Diweng avertit : « Ziyun, c'est une occasion unique. Nous devons rester ici et nous prémunir contre toute interférence jusqu'à la transmission complète du pouvoir. Si le jeune moine a la chance d'acquérir ce talent maléfique sans égal, il me sera certainement utile à l'avenir… »

Au cœur du Grand Canyon de Yuxi, Song Diweng et Fei Daozhang trouvèrent du bois sec et des branches, y déposèrent le corps de Lou Yi et les membres sectionnés de Huang Jianguo, puis y mirent le feu. Pour ceux qui meurent loin de chez eux, c'est déjà une belle fin que leurs corps ne soient pas abandonnés à la décomposition dans la nature sauvage.

Au coucher du soleil, Maître Fei jeta un coup d'œil autour de lui et vit que l'aveugle et le jeune moine continuaient de transmettre leur savoir. « C'est vraiment étrange », pensa-t-il.

« Ziyun, il nous faut encore trouver de la nourriture. On ne sait pas combien de temps on va rester coincés dans ces montagnes », dit Song Diweng en fronçant les sourcils.

« Maître, veuillez patienter. » Maître Fei sortit son bâtonnet d'acupuncture et s'approcha du bord du « Bassin de la Vierge Chaste ». En quelques mouvements rapides, comme des poules picorant du riz, il attrapa rapidement une dizaine de petits poissons. Il les lava dans l'eau du bassin, puis alluma un feu à l'entrée de la petite grotte et les fit rôtir lentement. Le petit moine se trouvait à une dizaine de mètres de là, et ils pouvaient se voir.

La nuit tombe tôt dans le canyon, et une brise fraîche souffle. Maître Song et son apprenti sont assis près du feu de camp, mâchant lentement du poisson grillé parfumé et bavardant.

« Maître, comment ce coffre-fort contenant l'argent a-t-il pu exploser soudainement ? » demanda Maître Fei, perplexe, en mâchant une tête de poisson.

« Hmm, ce n'est certainement pas l'œuvre de gens du monde des arts martiaux. Je soupçonne Jia Shiming d'être la cible. Cet aveugle a volé sa mallette par erreur, mais il est finalement tombé dans son piège », dit Song Diweng en retirant une petite écharde coincée entre ses dents.

« Qui a donné le coffre à mots de passe à Jia Shiming ? » Maître Fei semblait avoir compris quelque chose.

« Celui qui veut le faire taire », a répondu Song Diweng.

Maître Fei sembla avoir une soudaine révélation et dit : « Celui qui a ordonné à Jia Shiming de s'opposer à nous, qui voulait aussi obtenir le « Pot Fantôme », et qui est toujours resté caché dans l'ombre. »

« En effet, la personne capable de fabriquer une bombe aussi sophistiquée doit être quelqu'un du gouvernement. Voyez la somme d'argent détruite au sol, au moins plus de 100

000… », a déclaré Song Diweng.

« Cent mille ! » s'exclama Maître Fei, stupéfait.

« Hmph, la récompense pour le "Pot Fantôme" est bien trop faible », renifla Song Diweng.

« Alors, Jia Shiming a déjà vendu son « Pot Fantôme » ? » Maître Fei comprit alors pleinement.

Song Diweng attrapa un autre petit poisson, lui arracha délicatement la tête et la jeta dans sa bouche en disant : « Hmm, “jeter la meule du moulin après qu’elle a fait son travail”, c’est pourquoi elle a provoqué sa propre perte. »

Maître Fei laissa échapper un long soupir et s'occupa silencieusement du feu de camp. Après un long moment, il changea de sujet et dit : « Maître, "il n'y a pas trop de coïncidences" : l'aveugle n'a eu que ses membres arrachés, mais son corps est resté intact. Au final, c'est le petit moine qui en a profité. »

Song Diweng sourit amèrement : « C’est peut-être parce que l’aveugle a absorbé suffisamment du qi inné de Jia Shiming et du « qi vertueux » du maître Qiao pour compenser une partie du flux d’air généré lors de l’explosion, ce qui explique pourquoi il n’a pas été complètement pulvérisé. »

Maître Fei acquiesça, approuvant les paroles de son maître. « Maître, la blessure du commandant est-elle grave ? » demanda-t-il avec inquiétude.

« Il a reçu deux balles au total, mais celle dans la poitrine était la plus mortelle. Maître Qiao l'a emporté et n'a pas pu retourner à la capitale. Il est probablement soigné dans un hôpital de Sanmenxia. Cela n'effraie-t-il pas les autorités locales ? » ricana le vieux Song d'un air mauvais.

« La police locale parviendra-t-elle à suivre les indices et à trouver son chemin jusqu'à ce canyon ? » demanda Maître Fei, inquiet.

« Probablement pas. Le chef ne révélerait jamais ses intentions ni où il se trouve ici. Le «

Pot Fantôme

» est un secret d’État et est bien trop sensible », a répondu Song Diweng.

« Maître, » demanda prudemment Maître Fei en se grattant la tête, « que comptent-ils faire exactement avec le "Pot Fantôme" qu'ils s'emparent si impitoyablement des hauteurs... »

Song Diweng fixa Maître Fei d'un regard perçant et le réprimanda sévèrement : « Ziyun, si tu veux sauver ta vie, ne pose plus de questions. »

« Oui, Maître. » Maître Fei sentit soudain un frisson le parcourir.

La « Technique d'Absorption du Cadavre de l'État Intermédiaire » requiert 49 jours pour transmettre son pouvoir, ce nombre correspondant à un état intermédiaire (la période entre deux états d'existence intermédiaires). Lorsque Guo Pu créa cette technique, il la divisa en sept niveaux, chacun d'une durée de sept jours : les sept premiers, les sept suivants, et ainsi de suite jusqu'aux sept derniers. L'aspect le plus important réside dans le « schéma » de chaque niveau, à l'instar de la méthode de cultivation mentale de l'énergie interne. La transmission du pouvoir ne prend que sept heures ; le reste est consacré à l'enseignement des « détails ». Comme le dit l'adage, « quand on saisit le schéma, les détails se révèlent ». Par conséquent, une fois le « schéma » établi, même si le temps manque pour approfondir les « détails », il est possible de cultiver cette technique de manière autonome par la suite.

Il y a six ans, dans l'ancien tombeau, alors que le corps de Guo Pu restituait l'«

Technique d'Absorption du Corps Yin Intermédiaire

», le processus fut brutalement interrompu après seulement cinq semaines. De ce fait, Huang Jianguo n'atteignit que le cinquième niveau de cette technique. Malgré cela, il pouvait déjà absorber l'essence d'une personne à une distance d'environ trois mètres. S'il atteignait le septième niveau et la perfection, il pourrait ôter la vie à quelqu'un à une centaine de pas. À présent, Huang Jianguo a perdu ses membres, ses six esprits sont dispersés, et le moment où ses trois âmes quitteront son corps est presque venu. Son instinct le pousse à transmettre d'abord les grandes lignes de la technique de restitution au moment opportun. Cependant, l'apprentissage des cinq niveaux de cette technique requiert trente-cinq heures, voire soixante-dix heures, pour être achevé.

Le soleil se leva et se coucha, et Song Diweng et Fei Daozhang persévérèrent dans le canyon pendant trois jours. Finalement, le demi-corps se détacha doucement de celui de Youliang, gisant sur le dos, le regard vide fixé sur le ciel éthéré… Quel dommage que ce jeune homme autrefois si beau, fougueux, ambitieux et passionné ait finalement ruiné sa réputation et péri loin de chez lui à cause de sa propre cupidité.

« Il est mort… » Maître Fei s’avança et lui donna deux coups de pied, avant de laisser échapper un soupir de soulagement.

Song Diweng se pencha et examina attentivement Youliang, toujours inconscient, et murmura pour lui-même : « Cela fait trois jours que le transfert de pouvoir a commencé. Je me demande si ce petit moine a réussi ? »

« Laissez-moi le réveiller et lui demander », dit Maître Fei, avant de passer à l'action.

« Non, laissons-le se réveiller naturellement », dit Song Diweng pensivement. « Ziyun, brûle aussi la moitié du corps de cet aveugle, après tout, c’est le maître du petit moine. »

« Oui, Maître. » Maître Fei saisit Huang Jianguo avec dégoût et l'emmena à l'écart pour le faire incinérer.

Un nuage de fumée se dissipa, et le maître Yin incomparable Huang Jianguo disparut dans le néant. Hélas, le monde ignore tout du royaume des mortels, et au final, tout cela n'est qu'un rêve éphémère…