pot fantôme

Chapitre 33

Chapitre 45, Partie 4

Les personnes vivant en Asie du Sud-Est depuis longtemps connaissent le «

Gu

». Il s'agit d'un insecte venimeux préparé et ensorcelé selon une méthode très mystérieuse. Il en existe de nombreuses sortes, comme le Gu du ver à soie doré, le Gu du serpent, le Gu de la libellule (Mali'er), le Gu du crapaud, le Gu du mille-pattes, le Gu de l'eau (Yu'ang), le Gu des herbes, le Gu des champignons, le Gu des poux, le Gu fantôme, le Gu Fu Ma, etc., toutes très variées et difficiles à contrer.

Le général Lei connaissait bien sûr la pratique consistant à fabriquer et à répandre du «

Gu

» (un type de poison) parmi le peuple. Il fronça les sourcils et demanda, perplexe

: «

Quel genre de “Gu” peut tuer quelqu’un sans laisser de trace

?

»

« Le Classique Intérieur de l'Empereur Jaune, dans le chapitre Suwen du Trésor Véritable de la Machine de Jade, rapporte que “lorsque la rate transmet aux reins, la maladie est appelée hernie, avec une douleur brûlante dans le bas-ventre et des pertes blanches, également appelée Gu”. Il est dit principalement que le poison Gu envahit les organes internes et provoque la mort. Cependant, nous ne disposons pas ici d'équipement médical occidental, donc même si nous devions pratiquer une autopsie, il serait difficile de constater quoi que ce soit… » Le vieux médecin militaire réfléchit un instant, puis se souvint soudain de quelque chose et ajouta : « J'ai entendu dire que le peuple Wa, dans l'Antiquité, possédait un poison particulier appelé “Gu de l'Aveugle”, fabriqué à partir de onze insectes à la vue extrêmement faible. Lorsqu'une personne est infectée par le Gu, elle ne se distingue temporairement pas d'une personne normale, mais dès qu'elle aperçoit un aveugle, le poison Gu fait instantanément effet et la mort survient sans laisser de trace, le corps ne portant aucune marque. »

Ces mots rappelèrent soudain au général Lei que le jeune homme qui accompagnait le vieux moine était aveugle et que l'appellation de « ce vieil homme » par ce dernier ne correspondait pas à celle d'un moine. De plus, aucun des deux n'était originaire de Mae Salong… Effectivement, le jeune homme était vêtu comme un Wa.

«

Gardes

!

» cria le général Lei.

Plusieurs officiers s'avancèrent pour recevoir des ordres. Lei Yutian leur ordonna d'arrêter immédiatement le vieux moine qui venait d'interroger le général Bonon et le jeune homme aveugle qui se tenait à ses côtés.

Chaque officier a pris la tête d'une escouade de soldats et est parti dans des directions différentes pour effectuer des recherches.

À ce moment, un adjudant militaire birman s'avança et déclara au général Lei

: «

Le général Bo Nong est malheureusement décédé subitement. Les causes de son décès font l'objet d'une enquête. Compte tenu de l'importance de cette affaire, nous devons en informer immédiatement le gouvernement birman et attendre ses instructions.

»

« Nous sommes profondément attristés par le décès soudain du général Boon. Veuillez vous rendre avec mon chef d'état-major à la salle des opérations, où vous trouverez un téléphone pour joindre Yangon. Nous transférerons le corps du général à l'intérieur afin de le protéger du soleil », a déclaré poliment le général Lei.

L'adjudant salua puis suivit le chef d'état-major.

Le général Lei ordonna à ses hommes d'emporter le corps de Bo Nong, un sentiment de malaise l'envahissant. Sous le commandement de son prédécesseur, Duan Xiwen, la 93e division avait affronté à plusieurs reprises les forces gouvernementales birmanes, subissant de lourdes pertes. Les deux camps nourrissaient déjà une méfiance et une aversion réciproques. La mort du général Bo Nong risquait d'éveiller des soupçons au sein du gouvernement birman, qui pourrait croire à un assassinat. En bref, il se trouvait dans une situation où, «

malgré tous ses efforts, il ne pourrait prouver son innocence

».

Le seul moyen de prouver l'innocence de la 93e division est maintenant de capturer au plus vite ce vieux moine suspect et ce jeune homme aveugle.

Chapitre 46, Partie 1

"Papa, haha, j'en ai pris un peu..." dit joyeusement Huang Jianguo.

« Hmm », dit le vieux Ao en l'examinant d'un air approbateur, « Bravo, mon garçon, tu as apporté une contribution précieuse à la cause révolutionnaire de notre Parti. »

« J'ai faim. » Huang Jianguo se frotta le ventre, visiblement affamé.

En regardant autour d'elle, Ao Lao constata qu'elle se trouvait au cœur du Triangle d'Or, avec ses forêts denses et sa végétation luxuriante. Au pied de la vallée s'étendait un lac aux eaux scintillantes, où une petite barque était amarrée. Sur la rive se dressait une hutte au toit de chaume, aux piliers de bois et aux murs de bambou, d'où s'échappaient des volutes de fumée

: un tableau d'une sérénité absolue.

« Il y a des maisons là-bas, allons mendier de la nourriture », dit le vieux Ao en tirant la main de Huang Jianguo vers la hutte au toit de chaume.

"Ouaf ouaf..." Soudain, un gros chien noir surgit de devant la hutte au toit de chaume et se mit à aboyer sauvagement sur eux deux.

« Papa, j'ai peur… » Huang Jianguo se cacha timidement derrière Ao Lao.

« N'aie pas peur, mon garçon, ce n'est qu'un chien », le rassura le vieux Ao.

À ce moment précis, une grande et jolie femme, vêtue d'un chemisier blanc moulant à manches courtes qui dévoilait son nombril clair, d'une jupe tube à fleurs et d'une ceinture argentée ornée de paons et de lotus, sortit de la hutte au toit de chaume. Elle appela le gros chien noir, leva les yeux et aperçut la nouvelle venue, puis s'arrêta, surprise…

«

Jeune femme, nous traversons cette région et avons faim et soif. Pourriez-vous nous donner du riz pour nous rassasier

? Amitabha.

» Maître Ao savait que les moines d’Asie du Sud-Est étaient très respectés par les populations montagnardes et qu’ils faisaient généreusement l’aumône partout où ils allaient.

« D’où vient ce maître ? » demanda la jeune fille avec méfiance. Elle reconnut le vieux moine : c’était celui que Nai Suo avait vu et qui ressemblait à l’Ancien Ao.

"Haha, petite fille, comment t'appelles-tu ?" Le vieux Ao ne s'est pas empressé de répondre, mais a pris l'initiative de poser la question.

« Sandy », répondit la jeune fille.

« Sandy, nous sommes des moines du Yunnan. Nous traversons cette région sur le chemin du retour après avoir assisté à une assemblée du Dharma au temple du Bouddha d'Émeraude, dans le Grand Palais de Bangkok », a déclaré le moine Ao.

« Oh, entrez donc et asseyez-vous, Maître. Le repas végétarien sera bientôt prêt. » Sunny était soulagée ; Naisuo avait dû la prendre pour quelqu'un d'autre.

Le vieux maître Ao fit entrer Huang Jianguo, jetant un coup d'œil autour de lui. La pièce était meublée avec simplicité. Au centre, contre le mur, se trouvait un autel sur lequel était accrochée une photographie jaunie. On y voyait un officier du Kuomintang en uniforme, assis sévèrement sur une chaise, une jeune femme en cheongsam debout derrière lui, appuyée doucement sur son épaule. Sur l'autel reposaient une plaque commémorative et un brûle-encens, dans lequel brûlaient trois bâtonnets d'encens, embaumant l'air d'un léger parfum de santal.

Sur le mur est étaient accrochés une carabine et une arbalète. L'arme était polie et bien entretenue, ce qui laissait penser que cette famille appartenait également à la 93e division.

« Ma sœur… je suis de retour ! Regarde, j’ai attrapé deux gros poissons-chats ! » À peine avait-il fini de parler qu’un garçon accourut, tout excité, brandissant deux gros poissons-chats recouverts de paille.

«

Vieux Maître Ao…

» Nai Suo aperçut soudain le vieux moine, ce qui effraya tellement le poisson-chat qu’il tomba à terre. Il ne put s’empêcher de laisser échapper ces mots et resta figé sur place.

Sunny rit et dit : « Nai Suo, ce maître n'est pas Maître Ao. Ce sont des moines du Yunnan, en Chine, venus en pèlerinage au temple du Bouddha d'Émeraude à Bangkok. »

Le vieux Ao ricana froidement : « Hmph, Nai Suo a raison, je suis bien le vieux Ao. »

Chapitre 46, Partie 2

En entendant cela, Sani pâlit sous le choc, semblant incapable d'y croire : « Vous... vous êtes le supérieur de Nai Soe, le doyen du Parti communiste birman ? »

« C’est bien moi », déclara solennellement le vieux Ao. « Naisuo, comment oses-tu déserter la révolution et même voler mon grand perroquet ! »

« Je… je… » Nai Suo tremblait de tous ses membres. Il savait qu’Ao Lao était excentrique et impitoyable, et son visage pâlit de peur.

« Où est mon vieux perroquet, Dudu ? » demanda férocement le vieux Ao.

"Il s'est envolé..." dit Naisuo en tremblant.

« Il s'est envolé ? » Le vieux Ao secoua la tête et demanda : « Où est-il allé ? »

« Il a dit qu’il allait retrouver son petit maître », répondit Naisuo.

« C’est le petit garçon ? » ricana le vieux Ao.

« Oui… oui. » Nai Suo n’eut d’autre choix que de dire la vérité. Le vieux Ao était très rusé et ne se laissait pas berner.

« Papa, j'ai faim », insista Huang Jianguo depuis le côté.

« Bon, fiston, mangeons d'abord », dit Ao Lao d'un ton sévère à Nai Suo, « Va tuer le poisson-chat, qu'est-ce que tu attends ? »

Nai Suo poussa un soupir de soulagement et ramassa rapidement le poisson-chat. Avec sa sœur Shan Ni, elles le firent ensuite sauter ensemble dans une casserole. Peu après, la maison s'emplit d'un arôme délicieux qui fit saliver Huang Jianguo.

Sunny était une cuisinière hors pair

; le poisson-chat qu'elle avait préparé embaumait la nourriture et mit l'eau à la bouche de tous. Huang Jianguo le dévora avec empressement.

Le vieux Ao avait lui aussi une faim insoutenable, alors il prit son bol de riz et demanda en mangeant : « Qui est cet officier sur la photo au mur ? »

« C’était mon beau-père, aujourd’hui décédé », répondit Sunny.

« Hmm, il était colonel dans l'armée nationaliste… » dit le vieux Ao en mâchant sa nourriture.

Soudain, une série de pas chaotiques résonnèrent au bord du lac, et quelqu'un cria : « Sunny, Sunny… »

Un sourire joyeux illumina aussitôt le visage de Sunny lorsqu'elle se dirigea vers la porte.

« Attendez ! » cria sèchement le vieux Ao, son bras s'allongeant soudainement tandis qu'il attrapait Nai Suo par le col et la tirait à ses côtés. Puis, baissant la voix, il dit : « Mademoiselle Shanni, si vous voulez que Nai Suo vive, ne dites à personne que je suis là, compris ? »

Sunny jeta un coup d'œil au vieux Ao, le visage pâle, puis sortit de la maison en titubant. Un groupe de soldats de la 93e division se tenait près du lac

; ils avaient reçu l'ordre de retrouver le vieux moine suspect.

« Sandy, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air terrible. » Un jeune homme en uniforme militaire américain vert prairie usé s'approcha d'elle, une carabine à la main, et lui demanda avec inquiétude.

« Je… ce n’est rien, gamin, qu’est-ce qui se passe ici… » balbutia Sunny.

« On nous a ordonné d'arrêter un vieux moine et un jeune homme aveugle de l'ethnie Wa. Avez-vous vu ces deux personnes ? » demanda le jeune soldat. Il s'agissait de Yancheng Xiaozi, le mari de Shanni.

« Je… non, non. » L’expression de Sunny paraissait extrêmement anormale.

« Sandy, tu n'as pas l'air bien. Tu devrais te reposer davantage. Naisuo n'est pas à la maison ? » demanda le jeune homme de Yancheng.

« Il n’est pas là, non, il est à la maison », s’exclama Sunny en se retournant. « Nai Suo, ton beau-frère veut que tu viennes… »

« Inutile, reposez-vous bien. Laissez Naisuo prendre soin de vous. Nous allons explorer les environs. » Sur ces mots, le jeune homme de Yancheng se retourna et rejoignit son unité, tandis que les soldats continuaient leur route le long du lac.

À ce moment-là, Sunny était si angoissée qu'elle ne savait plus quoi faire...

Chapitre 46, Partie 3

Tandis que Shanni regardait le garçon de Yancheng disparaître peu à peu au loin, deux larmes cristallines coulèrent sur son beau visage. Elle soupira tristement et regagna lentement la hutte au toit de chaume.

Le vieux Ao relâcha Nai Suo et regarda Shan Ni avec satisfaction, disant : « Hmm, Mademoiselle Shan Ni, vous avez tout compris. »

"S'il vous plaît, partez vite, ne faites pas de mal à Naisuo..." supplia Sunny.

Le vieux Ao rit doucement et dit : « Si je pars et que tu vas aussitôt faire ton rapport à la 93e division, ne serais-tu pas ridicule ? Quant à Nai Suo, nous devons l'emmener avec nous. Une fois que nous aurons quitté la région de Mae Salong, nous le laisserons bien sûr revenir. »

« Non, je ne peux pas te laisser emmener Naisuo ! » cria Sunny avec colère.

« Alors, » dit calmement le vieux Ao en durcissant son visage, « la méthode la plus sûre est de vous tuer tous les deux… »

«…Libérez Naisuo, et je vous accompagnerai.» Sunny marqua une pause, puis déclara avec résolution.

Le vieux Ao fixait Shanni intensément, pensant : « Cette fille est vraiment magnifique. Aucune femme à Kokang ne peut rivaliser avec Shanni. Le vice-président Deqin est toujours célibataire. Si seulement… »

« Très bien, j’admire le caractère de Mlle Shanni. Naisuo peut rester. Vous viendrez avec nous immédiatement », dit le vieil homme rusé avec un sourire.

Naisuo se jeta aussitôt dans les bras de Sanny et s'écria : « Non, sœur, laisse-moi partir ! »

Le vieux Ao tendit le doigt et le pointa à la vitesse de l'éclair. Le corps de Nai Suo s'affaissa dans les bras de Shan Ni. Il dit : « Mademoiselle Shan Ni, ne vous inquiétez pas. J'ai simplement appuyé sur son point d'acupuncture. Il se réveillera de lui-même après quelques heures de sommeil. »

Les larmes aux yeux, Sanny porta Naiso jusqu'au lit, le borda doucement, puis se retourna et dit sérieusement : « Vieux Maître Ao, vous devez tenir votre promesse et me laisser rentrer chez moi dès que nous aurons quitté Mae Salong. »

« Bien sûr, je suis impliqué dans la révolution depuis tant d'années, et j'ai toujours tenu parole », assura le vieux Ao en se tapotant la poitrine.

Alors qu'elle partait, Sunny se retournait sans cesse pour regarder Naisuo, les larmes ruisselant sur son visage.

Le Triangle d'Or est une zone triangulaire située à la frontière de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos. Il englobe les États Shan et Kachin au nord du Myanmar, les provinces de Chiang Rai et du nord de Chiang Mai en Thaïlande, ainsi que les provinces de Luang Namtha, Phongsali, Oudomxay et l'ouest de Luang Prabang au Laos, couvrant une superficie d'environ 190

000 kilomètres carrés. Cette région est principalement constituée de montagnes imposantes culminant à plus de 1

000 mètres d'altitude, de jungles denses, de routes accidentées et d'infrastructures de transport rudimentaires. On dit souvent qu'il est possible d'y voyager pendant plusieurs jours sans apercevoir la moindre trace d'habitation humaine.

Kokang, bastion du Parti communiste birman, se situe en réalité dans la partie nord du Triangle d'or. Pour s'y rendre depuis Mae Salong, il faut traverser des canyons, des rivières et d'épaisses forêts tropicales pendant plusieurs jours. Les Ao Lao, peuple autochtone du nord du Myanmar, connaissent parfaitement la forêt tropicale et savent y trouver des fruits sauvages comestibles ou chasser de petits animaux. Ces compétences sont essentielles pour la randonnée en forêt tropicale.

Sunny marchait devant, suivi de près par le vieux Ao et Huang Jianguo, tandis qu'ils pénétraient dans l'immense forêt sans fin.

Chapitre 47, Partie 1

La femme Hakka se leva lentement, conduisit Chen Caihua et Xizi hors de la grotte, et avant de partir, elle donna un coup de pied au cadavre dans l'eau en disant calmement : « Cette personne ne sert plus à rien maintenant. »

À l'aube, ils retournèrent à la maison en bois dans la vallée. La vieille femme, assise en tailleur dans le cercueil «

Zhu You Ling

», attira Chen Caihua contre le cercueil et dit doucement

: «

Mon enfant, le «

Serreau de la Malédiction du Pur Yang

» de la secte tantrique est vraiment trop puissant. Maître a besoin de reprendre des forces. Ce soir, nous irons retrouver ce vieux monstre aux cheveux blancs.

»

Shen Caihua hocha la tête et demanda : « Maître, quand m'enseignerez-vous la technique de la légèreté du saindoux ? »

La femme Hakka dit doucement : « Bon disciple, tu possèdes déjà en toi la véritable énergie de la méthode Zhuyou. Il te suffit de mémoriser les déplacements et de les maîtriser. »

« Ça va prendre longtemps ? » demanda Shen Caihua en relevant son petit visage.

« Eh bien, cela dépend de votre compréhension. Le Grand Maître Guo Pu a déduit cela de la position des soixante-quatre hexagrammes du Yi Jing. C'est extrêmement profond et insondable. Même moi, votre maître, je ne l'ai pas encore pleinement compris. J'estime qu'il vous faudra au moins plusieurs mois, et au plus un an, pour en saisir l'essence. Le talent, ah, les arts martiaux ne s'acquièrent pas du jour au lendemain, cela demande du temps », dit la vieille femme avec bienveillance.

« Je veux l'apprendre au plus vite pour ne plus jamais avoir peur de ce vieux monstre aux cheveux blancs et de Maître Fei », déclara Shen Caihua avec indignation.

« Qui est Maître Fei ? » demanda la vieille femme avec curiosité.

« Il m'a pincé les fesses… » Shen Caihua n'oublierait jamais la douleur atroce que Maître Fei lui avait infligée en lui pinçant violemment l'intérieur de la cuisse.

La vieille femme sourit, pensant que cet enfant semblait avoir une certaine expérience.

La femme Hakka prit l'oreiller, en retira le rembourrage et en sortit un mince livret jauni, relié par des fils. Elle dit

: «

Mon disciple, voici les pas de danse du Zhu You Qing Gong. Regarde-le d'abord. Il y a des images à l'intérieur. Une fois que le Maître aura trouvé Dudu, je t'apprendrai à reconnaître les mots.

»

« Merci, Maître. » Shen Caihua tenait le manuel avec joie, prit délicatement la ventouse et la posa sur son petit lit. Puis il sortit de la chambre, s'assit sur le seuil et commença à lire au clair de lune.