pot fantôme

Chapitre 109

« Jeune homme, êtes-vous deux amoureux ? » demanda la femme Hakka avec un sourire, car la chanson d'amour qu'ils venaient de chanter était vraiment magnifique.

Amin hocha la tête et admit : « Nous sommes mari et femme. »

« Vous parlez très bien chinois, êtes-vous une Chinoise d’outre-mer ? » demanda la femme Hakka.

« Nous sommes tous deux des descendants du Corps expéditionnaire chinois. Nos pères ont vécu pendant des décennies dans l’État Shan, au nord du Myanmar, à Chiang Rai et Chiang Mai en Thaïlande, et à Luang Namtha au Laos. Nous sommes nés ici », a répondu Amin.

« Tu ne veux pas retourner en Chine ? » demanda la femme Hakka.

« Soupir… quel vétéran du Corps expéditionnaire ne rêve pas de rentrer chez lui ? Mais nous ne pouvons pas. Le gouvernement chinois ne nous a jamais reconnus », soupira doucement Amin.

Shen Caihua était allongée sur le côté du bateau, fixant le fleuve d'un regard vide, sans dire un mot.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce qu'il ne se sent pas bien ? » demanda Xiaoqin avec inquiétude en voyant le petit garçon l'air si abattu.

« Non, sa pipe a été relâchée dans la rivière Enmai », dit la femme Hakka avec nostalgie, en caressant les cheveux ébouriffés de Shen Cai.

« Un pigeon ? » À ces mots, le cœur d'Amin rata un battement. Il tendit la rame à Xiaoqin, puis s'accroupit près de Shen Caihua, examinant attentivement son visage. Soudain, il balbutia : « Toi… tu es ce petit garçon aux fesses nues de tout à l'époque… »

Shen Caihua leva silencieusement la tête, le regard perplexe fixé sur Amin. Après un long moment, il murmura : « Grosse sangsue… »

« Oui, oui, tu te souviens de moi, Grande Sangsue ! Ta ventouse a sauvé la vie de mon père… » s’exclama Ah Ming, surpris. « Xiao Qin, cet enfant est le petit garçon qui a sauvé mon père avec notre bienfaiteur Han Sheng à l’époque… »

« Du talent ? » demanda Xiaoqin, surprise. Elle se souvenait encore du nom du bébé nu.

Aming, toute excitée, saisit la petite main de Chen Caihua et demanda avec impatience : « Où est frère Hansheng ? Il n'est pas venu avec toi ? »

Shen Caihua secoua la tête, détourna le visage et continua de contempler en silence la rivière qui gargouillait.

« Il pense à sucer… une sucette », dit tristement Dudu, accroupi à la proue du bateau.

Amin, interloqué, demanda avec surprise : « Ce gros perroquet peut parler ? »

Dudu détourna le visage et contempla silencieusement la rivière. Il appréciait d'ailleurs beaucoup la ventouse, même si cette humble créature était incapable d'émettre le moindre son.

« Grand-mère, mon père serait si heureux de savoir que Chen Caihua est venue à Myitkyina. Pourriez-vous venir me rendre visite ? » invita chaleureusement Amin.

« Nous avons encore un long chemin à parcourir… », a rapidement déclaré Jia Shiming à côté, ne souhaitant aucune complication inattendue.

« Cela ne vous retardera pas. La rivière Nmai descend du plateau Shan et rejoint l'Irrawaddy à Myitkyina. Notre famille habite à Kanpaidi, une petite ville. Nous pourrons ensuite vous emmener à Mandalay en jeep. Le chemin est encore long », insista Amin.

Voyant Shen Caihua boudeuse, la nourrice hakka pensa qu'il serait bon de distraire l'enfant. Elle acquiesça donc : « C'est parfait, allons-y alors. Maître Jia, les deux enfants sont encore jeunes, il sera beaucoup plus facile pour tout le monde de voyager en calèche. »

Voyant que la femme Hakka avait dit cela, Jia Shiming ne put naturellement plus s'y opposer.

La barque en bois poursuivit sa descente du fleuve et, après plus d'une heure, ils arrivèrent à Gambaidi, un petit village, où elle accosta sans encombre sur la rive. Une fois tout le monde débarqué, Amin désigna une vieille Jeep américaine garée devant une petite maison en bois sur la berge et dit

: «

Montez tous dans la voiture.

» Sur ces mots, il entra dans la maison, salua les occupants, puis prit les clés, s'installa au volant et conduisit lui-même la voiture sur un chemin de terre cahoteux longeant le fleuve.

La maison d'Amin est nichée dans une large vallée montagneuse, entre les montagnes et la rivière. De hautes et denses forêts de bambous l'entourent, et à travers la brume, on aperçoit vaguement plus d'une centaine de maisons sur pilotis. Ces maisons sont habitées par des soldats du Corps expéditionnaire chinois de la Seconde Guerre mondiale qui se sont unis par mariage à des femmes autochtones et qui, discrètement, se sont multipliés et ont prospéré sur cette terre du nord du Myanmar.

Un ruisseau traverse le village, ses eaux claires murmurent et des volutes de fumée s'élèvent des cheminées.

La jeep était garée d'un côté du pont de bois. Amin fit descendre tout le monde et se dirigea vers une maison sur pilotis en bambou, près du ruisseau. À ce moment-là, plusieurs personnes étaient rassemblées sous la maison, ce qui l'intrigua.

« Papa, je suis de retour ! » cria Ah Ming comme à son habitude avant même d'atteindre la maison en bambou.

Soudain, un vieil homme vêtu d'un habit traditionnel Dai, la tête bandée et pieds nus, surgit de la foule. C'était le père d'Amin, paralysé depuis des décennies, mais guéri six ans auparavant par Hansheng grâce à une grosse sangsue qu'il avait attrapée.

Le visage du vieil homme était empreint de peur et de panique. Apercevant Ah Ming, il demanda avec anxiété, la voix tremblante de larmes

: «

Ah Ming, pourquoi ne rentres-tu que maintenant

? Il s’est passé quelque chose à la maison…

»

« Qu'est-ce qui ne va pas, Père ? » demanda Amin précipitamment, le cœur battant la chamade.

« Le vieux démon de la Montagne Sauvage est ici… », dit le vieil homme, très angoissé.

« Et Xiaomei ? » demanda Amin avec anxiété.

« Ils ont été kidnappés par ce vieux démon… » Le vieil homme frappa sa cuisse du poing, les larmes ruisselant sur son visage.

« Xiao Mei ! » hurla Xiao Qin en entendant cela, puis son corps se relâcha et elle s'effondra au sol.

Le « Démon de la Montagne de l'Homme Sauvage » est une créature démoniaque apparue ces dernières années dans la forêt tropicale, spécialisée dans l'enlèvement de bébés filles de moins d'un an dans les communautés montagnardes. Plus de vingt nourrissons des tribus Shui Dai et Shan Miao, dans la région de Myitkyina, ont été kidnappés et leur sort demeure inconnu. Selon des témoins, le démon est un homme robuste, aux cheveux ébouriffés, portant un grand masque blanc et se déplaçant avec une agilité extrême, apparaissant et disparaissant sans laisser de trace

; personne n'a jamais vu son vrai visage. Les tribus Shui Dai et Shan Miao ont envoyé plusieurs jeunes et courageux chasseurs au cœur de la forêt tropicale de la Montagne de l'Homme Sauvage à la recherche des fillettes disparues, mais ils ne sont jamais revenus.

Ganbaidi est un village peuplé par les descendants des soldats de l'expédition chinoise. Presque tous ses habitants sont armés et font preuve de courage et d'habileté au combat. C'est peut-être pourquoi le «

Vieux Démon de la Montagne Sauvage

» n'a jamais étendu sa main maléfique sur ce lieu. De ce fait, aucun bébé n'y a disparu au fil des ans.

Mais à présent, le vieux démon est de retour...

Amin et Xiaoqin partirent en bateau pour deux jours. Leur fille Xiaomei, qui n'avait pas encore un an, dormait avec son père. Le vieux démon pénétra dans le village à l'aube, alors que tous les villageois dormaient encore profondément. Les sentinelles qui patrouillaient la nuit ne remarquèrent rien d'inhabituel.

Le vieil homme avait le sommeil léger. Il sentit vaguement une brise froide, ouvrit les yeux et aperçut une grande silhouette aux cheveux ébouriffés et au masque blanc, tenant Xiaomei dans ses bras et s'apprêtant à s'éloigner…

« Qui est-ce ! » Le vieil homme sursauta et cria d'une voix aiguë.

Le vieux démon ne répondit pas. Son corps flotta légèrement hors de la fenêtre et disparut dans l'obscurité. Lorsque le vieil homme accourut à la fenêtre, le vieux démon avait déjà disparu.

Quand le vieil homme vit que Xiaomei avait été enlevée, il poussa un cri d'effroi. Les gens sortirent de chez eux en courant, fusils à la main, mais il était trop tard.

« C’est l’œuvre du vieux démon de la Montagne Sauvage ! » s’écrièrent tous, terrifiés.

Amin, les yeux injectés de sang, empoigna sa carabine et cria avec colère : « Qui veut venir avec moi pour traquer ce vieux diable… »

Cependant, tous hésitaient. Ils savaient tous que quiconque suivait le « Démon sauvage de la montagne » dans la forêt tropicale ne revenait jamais.

« Hehe, je veux bien venir avec toi », dit soudain Jia Shiming. Il avait déjà un plan en tête et comptait bien profiter de cette occasion pour se débarrasser de Shen Caihua et de la nourrice hakka.

Amin marqua une pause, puis dit d'un ton neutre : « Tu veux bien venir avec moi ? Auparavant, les villages Dai et Miao avaient envoyé des chasseurs à la recherche du vieux démon, mais aucun n'en était revenu vivant… » Il sentait qu'il devait avertir cet étranger du danger, même s'il savait que son agilité était remarquable.

Jia Shiming sourit légèrement et dit : « Tout va bien. Pourquoi aurais-je peur de simples démons des montagnes ? Jeune fille, as-tu peur ? »

Nizi secoua la tête, serra «

Petit Cui'er

» fort dans ses bras et répondit fermement

: «

Nizi n'a pas peur.

»

Amin tendit la main et prit la carabine des mains de Xiaoqin, puis la remit à Maître Jia : « Veuillez prendre ceci avec vous. »

Jia Shiming a ri et a agité la main en disant : « Ce modeste taoïste n'a pas besoin d'armes. »

« Très bien, allons-y. » Amin agita sa carabine.

« J’irai aussi », dit Shen Caihua sur le côté.

« Nous irons tous », dit la femme Hakka avec un sourire.

Ainsi, mené par Amin, avec Jia Shiming en tête, suivi de près par Nizi, Hakka Granny, Shen Caihua, Dudu et Xiong Dahai, le groupe pénétra résolument dans la forêt tropicale.

La forêt tropicale humide est chaude et humide, baignée d'une lumière tamisée. Arbres, arbustes, lianes et épiphytes s'y mêlent naturellement pour former des communautés végétales complexes, offrant une myriade de formes et de textures. Les arbres Hopea percent le ciel bleu, déployant leurs immenses parasols verts à cinquante ou soixante mètres du sol, dominant la canopée. En contrebas, on trouve des longaniers, des fougères arborescentes et des pruniers. Des lianes ancestrales et d'étranges vrilles s'enroulent autour des arbres centenaires tels des pythons géants, le dos courbé et leurs innombrables branches s'étendant dans toutes les directions, tissant un réseau de lianes suspendues à travers la forêt.

Amin, un habitant du coin, connaissait parfaitement la forêt tropicale. Il mena le groupe vers le nord depuis Ganbaidi, sur les rives de la rivière Nmai, au cœur de la forêt. Au crépuscule, ils atteignirent enfin la Vallée Sauvage. Cette forêt tropicale vierge se situe au nord de Myitkyina, un territoire historiquement chinois relevant de la province du Yunnan. Au début des années 1950, lors du tracé des frontières, elle fut rattachée au Myanmar. La région est densément boisée et imprégnée de miasmes

; la légende raconte que des hommes sauvages y erraient autrefois, d'où le nom de «

Montagne Sauvage

» donné à cette zone inhabitée de plusieurs centaines de kilomètres carrés.

La Montagne Sauvage est un lieu désolé et inhabité, à la végétation exceptionnellement dense. Enveloppée de nuages et de brouillard toute l'année, elle ne voit jamais le soleil. Elle abrite une multitude d'insectes venimeux, de moustiques et de sangsues. Les miasmes y sont omniprésents et des serpents venimeux ainsi que des bêtes sauvages y errent en liberté. On la surnomme « l'enfer des profondeurs ».

Durant la saison des pluies de 1942, Du Yuming mena le corps expéditionnaire chinois à travers la vallée de Hukawng. Le périple dura plus de deux mois et coûta la vie à plus de 50

000 soldats. La tragédie, la dévastation et la cruauté de cette expédition furent sans précédent dans l'histoire militaire mondiale.

À la tombée de la nuit, la forêt tropicale s'assombrit et devint lugubre. Un bourdonnement parvint au loin. « Ce sont des moustiques venimeux ! » s'écria Amin, puis il prit sa machette, coupa quelques branches et alluma rapidement un feu de camp.

Les énormes moustiques venimeux, repoussés par la chaleur, n'osaient pas s'approcher et se contentaient de tourner autour du feu de camp. Amin sortit de son sac à dos la viande séchée qu'il avait apportée et la fit rôtir sur les braises, d'où s'échappait un arôme délicieux.

Shen Cai jeta un coup d'œil dans l'obscurité et aperçut de minuscules lumières vertes flottant lentement dans la forêt. Elles se rassemblèrent et l'entourèrent peu à peu. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il, surpris.

« Le feu follet est la phosphorescence émise par la décomposition des os après la mort d'une personne », expliqua la femme Hakka.

«

Soupir…

» soupira Amin. «

Les feux follets de la Montagne Sauvage sont les âmes des soldats du Corps expéditionnaire chinois. Mon père a failli y mourir à l’époque. On dit que plus de 50

000 soldats ont péri dans la Montagne Sauvage…

»

Shen Caihua se plongea dans de profondes pensées. Une scène d'un passé lointain lui revint en mémoire : le clair de lune, semblable à de l'eau, dans la forêt tropicale, il revoyait le père de Han Sheng, tenant dans sa paume une relique de Zhu You de la taille d'une noix, contemplant la lune et soupirant : « Peut-être qu'un jour, nous ramènerons les âmes de tous les soldats du Corps expéditionnaire chinois dans leurs foyers. »

«

Sont-ce les feux follets verts…

?

» se demanda Shen Caihua en marmonnant

: «

Père de Hansheng, où êtes-vous…

?

»

Les feux follets de la forêt dense se rassemblèrent lentement autour de Shen Caihua, formant des amas si denses qu'il eut l'impression d'être entouré d'un halo vert géant...

« C'est... c'est tellement spectaculaire ! » s'exclama Dudu, émerveillé.

La matrone Hakka, Jia Shiming, et les autres furent tous stupéfaits par cette scène.

« C’est tellement beau… » dit Nizi avec nostalgie, en regardant avec envie Shen Caihua, qui était entourée de lumière verte.

«

Vroum vroum vroum…

» Le bruit du vent montait peu à peu, comme des pleurs et des lamentations. Les flammes du feu de camp vacillaient et les feuilles bruissaient… Les âmes solitaires de 50

000 soldats expéditionnaires, perdues dans la forêt dense, furent attirées par la relique Zhuyou dans la tête de Shen Caihua et se rassemblèrent lentement, formant un puissant champ magnétique.

La relique Zhuyou que Han Sheng tenait alors en main appartenait à Grand-mère Wang et ne pouvait être comparée à la relique présente dans l'esprit de Chen Cai à ce moment précis, car elle était générée à partir des "Dix-huit formes de Zhuyou" complètes, tout comme Guo Pu lui-même.

À ce moment-là, les personnes rassemblées autour du feu de camp perçurent vaguement dans leur esprit une sorte de champ magnétique, comme une musique céleste. Bien qu'intermittente, elles finirent par comprendre qu'il s'agissait d'un chant militaire tragique et désolé.

N'avez-vous pas vu comment Zhong Jun, de la dynastie Han, dans sa jeunesse, a ligoté l'ennemi et s'est porté volontaire pour une longue lance ?

N'avez-vous pas vu Ban Dingyuan, dont la cavalerie légère, dans les régions reculées, a déclenché les nuages de bataille ?

Un homme doit être prêt à affronter le danger ; comment pourrait-il laisser un chapeau d'érudit ruiner sa vie ?

De plus, le pays est en grand danger, comme des œufs empilés les uns sur les autres, et des dépêches urgentes fusent de toutes parts sans interruption !

J'ai jeté ma vieille plume et enfilé ma robe de guerre.

D'un simple appel, plus de 100 000 camarades ont rejoint l'armée, chantant à l'unisson des chants de bataille.

Qi s'est enrôlé dans l'armée, a balayé la poussière barbare et a juré de balayer les envahisseurs japonais, quitte à y laisser sa propre vie !

Réprimant son désir de rentrer chez lui, il offrit généreusement son cœur au service de son pays.

En route pour le champ de bataille avec un sourire de fierté...

Chapitre 166

À ce moment-là, tous ceux qui se trouvaient autour du feu de camp étaient stupéfaits, écoutant en silence ce son ancien, tragique et désolé...

À cet instant, la femme Hakka comprit pleinement que Shen Caihua possédait la même relique Zhuyou dans son crâne qu'elle, mais en plus grand et plus puissant, surpassant de loin la sienne et celle de ses deux sœurs aînées. La relique Zhuyou est le réceptacle de la «

Technique Divine Zhuyou

», capable de condenser les âmes des morts. Les âmes solitaires des 50

000 soldats du Corps expéditionnaire chinois de la Montagne Sauvage furent attirées par la relique Zhuyou dans son cerveau, convergeant vers lui. Quant à la relique Zhuyou dans sa propre tête, elle était bien moins puissante, incapable d'attirer ces flammes vertes fantomatiques.

« Caihua, as-tu l'intention d'emporter les âmes de 50 000 soldats expéditionnaires ? » La nourrice Hakka s'approcha de Shen Caihua et lui demanda sérieusement.

Sous l'auréole verte, le visage de Shen Caihua devint rouge écarlate et des gouttes de sueur perlèrent sur son front. Il dit, impuissant

: «

Grand-mère, je ne sais pas quoi faire… Père Hansheng a dit que nous devions les ramener dans notre village.

»

La vieille femme Hakka soupira tristement : « Ainsi est la volonté du Ciel… Petite Caihua, essaie d’utiliser le deuxième mouvement de la compétence divine Zhuyou, « Transplantation de fleurs et greffe d’arbres ».

"Taja Aja Chenxi Duochiha Tayun..." En entendant cela, Shen Caihua récita une incantation, croisa les mains devant sa poitrine, puis étendit les bras et pointa du doigt les feux follets verts comme pour les embrasser.

À cet instant, un rayon de lune perça obliquement le feuillage dense de l'arbre Hopea, illuminant Shen Caihua. Soudain, ses cheveux se dressèrent, chaque mèche dressée. Une puissante force d'aspiration se créa au niveau de son point d'acupuncture Baihui, et le feu fantôme vert se transforma en un faisceau de lumière verte, pénétrant méthodiquement le point d'acupuncture Baihui situé au sommet de sa tête…

Dans l'obscurité de la forêt tropicale, d'étranges feux follets verts continuaient de flotter, pénétrant un à un dans le cerveau de Caihua, et ce, toute la nuit… jusqu'à l'aube, lorsque les esprits des 50

000 soldats du Corps expéditionnaire chinois morts loin de chez eux, dans la Montagne Sauvage, furent enfin absorbés par la Relique Zhuyou, logée dans le cerveau de Caihua. À cet instant, épuisé, il s'effondra près du feu de camp, évanoui.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » demanda Nizi, inquiète.

« Caihua, il va se réveiller. » La nourrice hakka caressa doucement les cheveux de Shen Caihua et dit avec pitié.

« Qui va là ! » cria soudain Jia Shiming, attrapa un bâton de bois enflammé et le lança dans la forêt tropicale…

Un cri retentit soudain derrière un prunier, et une silhouette bronzée s'enfuit à toute vitesse dans les profondeurs de la forêt tropicale...

Jia Shiming bondit à la vitesse de l'éclair et le rattrapa en quelques bonds. Dans l'obscurité, il l'attrapa et le traîna jusqu'au feu de camp. Puis, à la lueur des flammes, il l'examina attentivement et fut horrifié…

Il s'agit d'une créature ressemblant à un gorille, mesurant plus de deux mètres, avec des cheveux ébouriffés et un visage humain. Elle porte un grand masque blanc sur la bouche, a la poitrine nue comme une femme et est dépourvue de genoux. Apercevant les personnes près du feu de camp, elle couvre précipitamment ses parties génitales poilues de ses mains, visiblement empreinte de honte.

« Il nous espionnait à l’instant… », expliqua Jia Shiming à la nounou hakka.

« Est-ce le "Vieux Démon de la Montagne Sauvage" ? » demanda Xiong Dahai avec étonnement.