pot fantôme

Chapitre 52

« Cet homme est déprimé et tourmenté par l’amour ; c’est un imbécile imprudent et ce n’est pas le genre de personne que nous recherchons », a déclaré la femme Hakka.

« Maître, devons-nous écouter chaque famille ? » Shen Caihua semblait un peu lasse.

La grand-mère Hakka dit doucement : « Mon enfant, ton maître travaille ton écoute. Bon, il se fait tard, et il est temps pour ce "Barbare à tête de ver" de commencer ses activités. Allons le trouver maintenant. »

« Maître, vous saviez donc où se trouvait ce “fantôme frétillant” ? » demanda Shen Caihua, soudain saisie par la révélation.

La femme hakka hocha la tête, prit Chen Caihua dans ses bras et quitta la maison. Elle se dirigea ensuite directement vers la maison en terre du vieux maître Li Dihuo, au nord du village.

Dudu, qui planait en plein air, battit des ailes et suivit.

« Le "Fantôme qui se tortille" est dans notre propre maison ? » demanda Shen Caihua, perplexe, en marchant.

La vieille femme laissa échapper un rire froid et dit : « Vous le découvrirez bien assez tôt. »

Au nord du village, dans les trois maisons de terre du vieux Li Dihuo, l'obscurité régnait. Le clair de lune frais filtrait par la fenêtre et éclairait la pièce. La nourrice hakka et Shen Caihua s'approchèrent sur la pointe des pieds du rebord de la fenêtre et jetèrent un coup d'œil dans le lit kang chauffé.

Le pâle clair de lune éclairait le kang (un lit de briques chauffé). Ge Lao Er était couché sur le côté, à la tête du kang, une couverture enroulée autour de la taille, dévoilant deux fesses rondes et blanches. Dans les campagnes du nord-est de la Chine, il est courant de dormir nu, car on croit que c'est le seul moyen de soulager la fatigue.

Grand-père Li était allongé tranquillement sur le bord du kang (un lit de briques chauffé), entièrement vêtu, ronflant doucement.

« Ne t'inquiète pas pour le talent de Ge Lao Er. Écoute attentivement le ronflement du vieux maître Li. Il y a les cinq notes, et le rythme est parfait. Réfléchis, où trouverait-on au monde quelqu'un capable de ronfler avec une telle intonation et une telle maîtrise des cinq notes ? Comme dit le proverbe, "Tenter de dissimuler ne fait qu'empirer les choses". Le "Barbare à Tête de Ver" a essayé d'imiter la voix humaine à la perfection, mais il s'est trahi. » murmura la nourrice hakka.

« Quand ce "fantôme frétillant" apparaîtra-t-il enfin ? » demanda Shen Caihua avec anxiété.

« Ne t'inquiète pas, minuit est une heure rare, il finira bien par sortir », la rassura la nourrice hakka.

Tandis qu'ils discutaient, le vieux maître Li, qui était assis sur le kang chauffé (un poêle de lit traditionnel chinois), se redressa brusquement puis se leva lentement...

Le pâle clair de lune éclairait le vieux maître Li Dihuo, voûté, le cou tendu. Une série de craquements s'échappa de ses vertèbres cervicales. Puis, son cou s'allongea peu à peu… toujours plus. La peau ridée de son cou s'amincissait, jusqu'à devenir une membrane semi-transparente, laissant apparaître les veines bleues et les muscles rouges. À cet instant, le cou du vieil homme s'était étiré sur près de deux mètres !

Bien que Shen Caihua ne fût qu'un enfant, il avait suivi Han Sheng à travers le monde depuis son plus jeune âge et avait été témoin de nombreuses choses étranges et bizarres. Malgré cela, il restait terrifié et abasourdi.

La nourrice hakka observa la réaction de Shen Caihua et le félicita en silence. Le courage de cet enfant dépassait de loin celui des gens ordinaires. Il possédait un talent exceptionnel.

Sous la lune, le vieil homme tourna lentement la tête, son crâne chauve reflétant une lumière bleutée. Ses deux yeux triangulaires fixèrent la fenêtre d'un regard féroce, puis il sauta agilement du kang (un lit de briques chauffé), contourna la cuisine et poussa la porte en bois de la maison de terre. Dans un grincement, une longue tête apparut par l'entrebâillement de la porte, les yeux brillants fixant la nourrice hakka et Shen Caihua…

« Belle-sœur, qu'essayez-vous de faire ? » Bien que les mots fussent toujours prononcés sur le ton de Li Dihuo, la qualité de sa voix était bien plus riche.

Shen Caihua se cacha discrètement derrière la nounou Hakka, et Dudu atterrit sur le toit avec un « whoosh », inclinant la tête et regardant l'homme étrange avec surprise.

« Hmph », ricana la vieille femme Hakka, « j'ai entendu dire que les "Barbares Ruotou" ont toujours vécu dans les plaines centrales, alors pourquoi s'aventurent-ils dans le Nord-Est ? »

«

Ceci est la demeure ancestrale de la famille Li. Moi, Li Dihuo, je vis à Yaowopu depuis des générations. Que me voulez-vous, belle-sœur

?

» Le vieil homme poussa la porte et sortit. Dans un craquement sec, son long cou se rétracta lentement et ses yeux triangulaires s’arrondirent, comme ceux d’un homme ordinaire.

Le visage de la femme Hakka était glacial lorsqu'elle déclara : « Cette vieille femme a parcouru un long chemin jusqu'ici uniquement pour rapatrier les cendres de son défunt mari. Pourquoi as-tu accouché dans le poisson-chat, dans l'intention de nous nuire ? »

Le vieux maître Li laissa échapper un rire sinistre : « À l'époque, Di Huo, suivant les conseils de mon frère aîné, pénétra par erreur dans le Nombril Terrestre de Hedong, se retrouvant ainsi condamné à n'être plus qu'une enveloppe vide pour l'éternité, et anéantissant la lignée des Li… Hmph, j'ai senti l'approche de mon frère aîné l'autre jour, pensant que les deux frères devaient devenir semblables, alors j'ai préparé du poisson-chat. Hélas, l'homme propose, Dieu dispose. Ce n'est qu'après avoir vu les cendres de ma belle-sœur et de mon frère aîné que j'ai compris qu'il était mort depuis longtemps. Impuissant, je n'ai pu que demander à ma belle-sœur de prendre sa place… »

La femme Hakka sourit légèrement et dit : « Voulez-vous que cette vieille femme devienne une autre hôtesse du "Barbare à tête de ver" ? »

« C’est une vengeance », dit Li Dihuo d’une voix rauque en relevant la tête.

« Il y a quelque chose que je ne comprends pas. Est-ce votre défunt mari, Di Shui, qui vous a dit d’aller à “Hedong Diqi”

? Il n’en a jamais parlé », dit la vieille femme hakka, perplexe.

« Bien sûr, il ne le dirait à personne en dehors de la famille, pas même à sa propre femme. Une femme, c'est quoi au juste ? Un vêtement. On peut l'enlever et en mettre un autre », dit Li Dihuo en riant de façon obscène et vulgaire.

La femme Hakka n'était pas en colère. Au contraire, elle demanda doucement : « Je ne te crois toujours pas, petit frère. Où est ce "nombril terrestre de Hedong" dont tu parles ? »

« Sur les rives du fleuve Jaune, à Ruicheng, dans le Shanxi », répondit Li Dihuo.

« Qu'est-ce que tu vas faire à l'intérieur du nombril ? » La voix de la nounou hakka devint encore plus douce.

«Trouver le 'Pot Fantôme'... commençait Li Dihuo lorsqu'il se redressa brusquement et s'interrompit aussitôt.

«

“Pot fantôme”

? Qu’est-ce que c’est

?

» demanda la vieille femme Hakka.

Li Dihuo lança un regard noir à la femme Hakka et dit : « Belle-sœur, pourquoi me posez-vous cette question ? »

Le visage de la femme Hakka se durcit et elle dit d'un ton sévère : « Puisque mon défunt mari nous a caché cela pendant des décennies de mariage, je veux vraiment savoir de quoi il s'agit. »

Le visage de Li Dihuo était sombre, et il resta silencieux pendant un long moment.

À cet instant précis, devant la maison de terre, le clair de lune était voilé et l'aura meurtrière se faisait plus intense.

Chapitre soixante-seize du texte principal

Les yeux du vieux maître Li se rétrécirent peu à peu, prenant la forme de triangles, sa sclère devint rouge et les os de son cou émit un léger craquement.

La femme Hakka observa froidement la scène et dit avec dédain : « Oncle, comme dit le proverbe, "un lapin ne mange pas l'herbe près de son terrier", pourquoi avez-vous tué Wang Laonian de ce village ? »

« Hehe… » dit Li Dihuo avec dédain. « Bien sûr, c’est pour les âmes des morts. Tu es presque arrivé, alors je dois faire le plein d’énergie de cadavres à sept âmes, au cas où. Même si des gens sont morts dans l’Antre des Démons, personne ne devinera que c’est le vieux maître Li, paralysé depuis des décennies, qui en est responsable. »

La femme Hakka acquiesça : « En effet, personne ne soupçonnerait un homme âgé atteint d'une paraplégie sévère. Mon oncle aurait facilement pu se disculper, mais pourquoi avez-vous accouché dans le corps de Wang Laonian ? »

« Une fois sortis du ventre de la terre, c'est le seul moyen de se reproduire. Les enfants sont enterrés sous terre avec le cercueil, où ils ont de la nourriture et de l'eau et aucun prédateur. C'est vraiment un endroit idéal », répondit le vieil homme.

« Oncle, vous voulez dire que votre “Barbare à tête de ver” est hermaphrodite ? » demanda la vieille femme hakka. « Je vous le demande, après l’incident du 18 septembre, lorsque l’armée japonaise a occupé le nord-est de la Chine, vous aviez déjà commencé à vous reproduire, n’est-ce pas ? L’officier Qi a dit qu’au cours des cinquante dernières années, il y a eu plus d’une centaine de cas similaires, et vous les avez tous commis. »

« Hmph, je ne m'en prends qu'aux hommes musclés. Je ne tue jamais les personnes âgées, les femmes, les enfants ni les handicapés. J'ai encore assez de conscience morale. » Li Dihuo leva la tête, l'air presque hypocrite.

« Alors pourquoi vous en êtes-vous encore pris à la vieille femme et à l'apprenti, qui sont des femmes et des enfants ? » demanda calmement la vieille femme Hakka.

Li Dihuo resta un instant stupéfait, puis ses yeux triangulaires s'écarquillèrent, brillant d'une lueur féroce particulièrement menaçante au clair de lune. Il lança d'un ton vicieux : « Assez de bêtises ! J'enverrai ma belle-sœur aux enfers cette nuit pour qu'elle rejoigne mon frère. N'est-ce pas vous rendre service ? Quant à l'enfant, il n'y a ni jeunes ni vieux sur le chemin des enfers, il pourra donc vous tenir compagnie. »

La femme Hakka dit doucement : « Oncle, j'ai bien peur que vous n'en ayez pas la capacité. »

« Crac crac crac… » Soudain, une série de craquements retentit et le cou de Li Dihuo s'allongea brusquement de deux mètres, son crâne chauve frôlant presque le visage de la vieille femme. Sa bouche rouge sang s'ouvrit en grand et « pop » laissa échapper une grosse bulle blanc laiteux, aussi grosse qu'un couvercle de casserole, dont l'odeur de charogne s'empara du visage.

"Hehena, jajie tingtingpo..." La nounou Hakka avait déjà commencé à chanter le premier mouvement de la compétence divine Zhuyou, "Mur fantôme", tandis que ses paumes se déplaçaient horizontalement devant sa poitrine.

L'énorme bulle continuait de tourbillonner au-dessus de la tête de la vieille femme et devant son visage, mais c'était comme se heurter à un mur d'air, et elle refusait d'adhérer à elle.

Li Dihuo fut stupéfait. Il cracha alors sept ou huit bulles d'affilée, semblables aux bulles de savon que les enfants aiment souffler, qui s'étaient formées de toutes parts.

« Talent, danger ! » cria Dudu depuis le toit.

Shen Caihua apparut soudainement, levant les mains et les agitant de gauche à droite tout en psalmodiant une incantation de sorcellerie : « Hehena, Zhajietangtangpo… »

La nourrice hakka hocha la tête avec satisfaction

; l’enfant avait déjà acquis des compétences pratiques en combat. Sous la lune, un groupe de bulles de cadavre d’un blanc laiteux et à l’odeur nauséabonde tourbillonnait autour de la nourrice et de Shen Caihua, cherchant une ouverture pour s’y accrocher. Le visage de la nourrice se durcit peu à peu. Bien que la technique du «

mur fantôme

» puisse empêcher les bulles de tomber, ce retard prolongé n’était pas une solution. La moindre négligence, surtout que son apprenti Shen Caihua était encore un enfant, et qu’il prononçait mal quelques mots, aurait des conséquences inimaginables. La nourrice en conclut que ces bulles de cadavre devaient avoir quelque chose de particulier.

À cet instant, Li Dihuo étira son cou de deux mètres et cligna de ses yeux triangulaires, encore sous le choc. Il n'aurait jamais imaginé que la vieille femme et l'enfant puissent résister à l'attaque de la bulle de cadavre… À cette pensée, il laissa échapper un étrange « couinement », un son si sinistre qu'il ne ressemblait plus à une voix humaine.

Instantanément, les grosses bulles éclatèrent et des dizaines de milliers de spermatozoïdes roses, à tête de ver, se tortillant et agitant leurs fines queues, se déversèrent en masse, chacun essayant désespérément de s'enfouir dans le corps humain…

La femme Hakka fut horrifiée de voir le sperme compact tomber du sol. Elle aurait pu s'échapper du cercle sur-le-champ, mais Chen Cai serait en danger. Elle hésita un instant, et sa chance de s'enfuir s'évanouit en un clin d'œil…

L'air était imprégné d'une puanteur à faire vomir. Shen Cai se boucha précipitamment les narines, mais, pris de nervosité, il prononça mal l'incantation qu'il récitait.

Dans l'obscurité, Shen Caihua a inconsciemment prononcé quelques incantations inconnues : "Tuer, tuer, cucu cucu cucu cucu... cucu cucu cucu... cucu cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... cucu cucu... tuer, tuer !" En même temps, ses mains effectuaient involontairement un mouvement semblable à une danse des membres, ressemblant à un mouvement de va-et-vient.

Il s'agit du dixième mouvement de la compétence divine Zhuyou, « Pas de poison, pas de héros ».

Il y a six ans, Shen Caihua utilisa cette technique à Mid-Levels, à Hong Kong, pour arracher la moitié du pénis de «

l'Os Inaltérable

» Mao Yishi. Cette technique est spécifiquement conçue pour attaquer l'appareil reproducteur des parties intimes de l'adversaire. Elle détruit tous les organes reproducteurs, qu'ils soient masculins ou féminins, ainsi que les spermatozoïdes et les ovules présents dans le corps. C'est pourquoi Guo Pu a nommé cette technique redoutable «

Pas de poison, pas d'homme

».

"Bip bip pop..." Une décharge d'électricité statique blanche jaillit soudain dans les airs, et les dizaines de milliers de spermatozoïdes "barbares frétillants" furent instantanément brûlés en plein vol, se transformant en un nuage de poudre de cendre qui retombait au sol.

À cette vue, Li Dihuo fut soudainement submergé par la colère et la rage. Il cracha plusieurs gorgées d'un liquide blanc, réalisant que ses dizaines de milliers de spermatozoïdes avaient été instantanément détruits, réduits en cendres. C'était l'essence même de sa force vitale accumulée pendant des décennies.

« Crac crac crac… » Li Di Huo tira la tête en arrière, serrant les dents, et dit : « Belle-sœur, tu es si cruelle ! Tu as massacré ma descendance ! Si je ne venge pas cela, je jure que je ne serai plus humain ! »

La nourrice hakka était elle aussi perplexe. Comment la situation avait-elle pu basculer aussi soudainement

? D’où venait cette lumière blanche

? Elle entendit Xiao Caihua marmonner des paroles étranges. Ce n’étaient pas les incantations qu’elle lui avait apprises, car elle les entendait pour la première fois. Se pouvait-il qu’un maître se cachât parmi eux et les aidât secrètement

?

"Tuer, tuer, tuer..." Les mains de Shen Caihua se déplaçaient d'avant en arrière comme une scie, comme s'il coupait de la viande, tandis qu'il continuait à marmonner férocement pour lui-même.

« Hmph, oncle, c'est bien fait pour toi d'avoir négligé l'affection fraternelle et d'avoir commis le mal en premier », railla la nourrice hakka. Bien qu'elle ignorât qui l'aidait secrètement, elle se devait d'être irréprochable devant Li Dihuo.

Li Dihuo savait qu'il ne faisait pas le poids face à cette vieille femme et que la victoire lui serait impossible s'il continuait à se battre. Pourtant, il refusait d'accepter la perte d'autant de sperme de «

Barbare à tête de ver

». Il ne pouvait digérer cet affront. Il avait tué plus d'une centaine de personnes ces cinquante dernières années, et ce soir était la seule fois où il avait échoué.

« Belle-sœur, si tu en as le courage, viens me trouver au « Nombril de la Terre de Hedong ». Ne veux-tu pas savoir pourquoi mon frère t'a caché la vérité ? Une fois sur place, tu découvriras ce qu'est le « Pot Fantôme ». Alors, oses-tu venir ? » la provoqua Li Di Huo.

« Une fois les funérailles de son défunt mari organisées, la vieille femme se rendra certainement à Hedong, au nombril de la Terre », dit-elle d'un ton calme et doux. « Cependant, je dois demander à mon beau-frère de lui indiquer précisément où se trouve ce nombril. »

« Va au temple Fengling à Hedong. Di Huo viendra certainement te rencontrer alors », dit Li Di Huo avec ressentiment.

« Marché conclu », répondit la femme Hakka.

Oui, que lui cache donc son mari, Li Dishui

? Si elle ne découvre pas la vérité, elle ne pourra plus jamais manger ni dormir correctement, pensa-t-elle.

« Très bien, je vais prendre congé de ma belle-sœur et y aller. » Le vieux maître Li baissa le corps, posa ses membres au sol et, d'un coup de pied alterné, se précipita silencieusement à quelques mètres au sud du village, puis disparut dans un léger « whoosh ».

« C’était chaud… » dit Dudu, le gros perroquet, en s’essuyant le front sur le toit.

« Caihua, que marmonnais-tu tout à l'heure ? » demanda la vieille femme hakka à Caihua en le regardant de haut.

« Je… » Shen Caihua cligna des yeux et réfléchit un instant, puis dit, confuse : « Non, j’étais tellement anxieuse tout à l’heure, je crois que j’ai crié “tuer, tuer, tuer” tout le temps. »

« Qu'avez-vous dit d'autre au milieu du "tuez, tuez, tuez" ? » insista la vieille femme Hakka.

« Non… je ne me souviens de rien du tout ? » Shen Caihua se gratta la tête. À cet instant, son esprit se détendit et il oublia complètement ce qu’il avait dit.

La femme Hakka acquiesça. Quiconque était capable d'éliminer ces spermatozoïdes « barbares et frétillants » d'un simple mouvement du poignet devait être un maître d'arts martiaux rare et hors pair. Pensant cela, elle rassembla ses forces et dit à voix basse : « Quel maître m'a aidée en secret tout à l'heure ? Je lui suis profondément reconnaissante. Puis-je venir le rencontrer ? »

Dans la nature, plus la fréquence du son est basse, plus il se propage loin et plus son pouvoir de pénétration est fort. Dans l'Antiquité, les arts martiaux des Grandes Plaines possédaient une technique supérieure appelée « transmission secrète du son », qui consistait à émettre des sons à des fréquences extrêmement basses. Théoriquement, la gamme de fréquences sonores audibles par l'oreille humaine moyenne se situe entre 20 Hz et 2

000 Hz. Les infrasons (inférieurs à 20 Hz) et les ultrasons (supérieurs à 2

000 Hz) sont inaudibles. La fréquence la plus basse perceptible par l'oreille humaine moyenne est de 85 Hz, tandis que les maîtres d'arts martiaux, dotés d'une énergie interne extrêmement développée, peuvent entendre jusqu'à 52 Hz.

La voix d'une grand-mère Hakka se situe généralement entre 52 et 60 Hz. Si l'interlocuteur est un maître reconnu dans le monde des arts martiaux, il pourra assurément l'entendre.

Après un long moment, le ciel nocturne resta silencieux, et le maître ne répondit pas.

« Hélas », soupira la femme Hakka, « “Un dragon apparaît, mais pas sa queue” incarne véritablement la magnanimité et le comportement d’un maître sage et solitaire… »

Chapitre soixante-dix-sept

Le lendemain matin, le chef du village arriva tôt à la porte de la maison en terre et cria à pleins poumons : « Il s'est passé quelque chose… »

La femme Hakka sortit de la pièce et demanda calmement : « Que s'est-il passé ? »

« Vous souvenez-vous de l'agent Qi d'hier ? » demanda précipitamment le chef du village.

« Je me souviens », répondit la vieille femme.

« Le comité du village a reçu un appel du bureau de la sécurité publique du comté tôt ce matin, vous demandant, belle-sœur Li, de vous rendre au chef-lieu au plus vite. Après avoir insisté à plusieurs reprises, ils ont fini par me confier que c'était parce que… » Le chef du village baissa la voix et dit d'un ton mystérieux : « L'agent Qi a perdu la tête… »

« Folle ? Vous voulez dire mentalement instable ? » demanda la femme Hakka.

« Oui, il était parfaitement normal quand il est arrivé au village hier. Comment a-t-il pu devenir fou d'un coup ? Peut-être est-ce l'arrivée du printemps et son obsession pour les fleurs de pêcher et d'abricotier ? À mon avis, l'agent Qi n'a pas l'air d'un pervers… » murmura le chef du village.

En entendant cela, la femme Hakka avait déjà une assez bonne idée de ce qui se passait, alors elle dit : « Chef du village, après l'enterrement de mon défunt mari Li Dishui aujourd'hui, cette vieille femme peut se rendre immédiatement au chef-lieu du comté... »

« D’accord », acquiesça le chef du village, et en entrant dans la maison, il cria : « Grand-père Li, vous ne vous sentez pas bien, alors je vais emmener votre femme dans la forêt. »

Après avoir poussé la porte, le chef du village s'exclama avec surprise : « Où est le vieil homme ? » Il se tourna vers le kang (un lit de briques chauffé) et vit Ge Lao Er dormir profondément, les fesses nues couvertes d'une couette, une flaque de bave sur son oreiller.

"Hé, deuxième frère, réveille-toi !" Le chef du village secoua vigoureusement Ge Lao Er.