pot fantôme

Chapitre 72

Les cris résonnèrent dans la vallée, une douce brise de montagne souffla dans l'air, et les larmes brouillèrent la vue de Maître Jia. Il ramassa silencieusement les chaussures brodées que la jeune fille avait portées moins d'une journée. Un regret infini le rongeait. Pour la première fois de sa vie, Jia Shiming ressentit la douleur atroce de perdre un être cher…

Après un long moment, Maître Jia se retourna lentement, les yeux rouge sang emplis d'une intention meurtrière. Il s'avança lourdement vers la vieille nonne d'Emei et les frères Mao, levant lentement une paume et canalisant toute son énergie vitale.

La vieille nonne d'Emei, Mao Da et Mao Er étaient allongées sur le sol, leurs yeux terrifiés fixés sur Maître Jia qui s'approchait pas à pas.

«

Vieux salaud…

» s’écria la vieille nonne d’Emei, désespérée. «

Cet enfant est tombé par accident, cela n’a rien à voir avec moi…

»

Maître Jia resta silencieux, le regard glacial.

« Espèce de vieux salaud, tu ne peux pas lever la main sur une femme… Moi, Mao Da, je suis prêt à mourir à sa place ! » Mao Da se releva péniblement et cria d'une voix rauque, faisant preuve d'un courage et d'une volonté de sacrifice extraordinaires.

« Maître Mao, vous… » La vieille nonne d’Emei fut profondément émue en entendant cela, les yeux déjà remplis de larmes.

« Frère, tu es vraiment touchant. Va en paix. Je prendrai soin de la vieille nonne… » dit Mao Er avec enthousiasme.

Maître Jia éclata d'un rire sonore, sa voix glaciale : « Vous trois adultères, croyez-vous que l'un d'entre vous ait encore envie de vivre ? »

« Vous… vous voulez tous nous tuer ? » dit Mao Er d’une voix terrifiée.

"Hahaha..." s'écria Maître Jia d'une voix emplie de chagrin et d'indignation, "Vous avez tué mon disciple bien-aimé, comment aurais-je pu vous garder en vie ?"

"Waaah..." Mao Er sanglota doucement à deux reprises, puis tourna la tête et dit d'un ton plaintif : "Vieille nonne d'Emei, lequel de nous, frères, préférez-vous vraiment ?"

Mao Da se mit immédiatement en alerte et dressa l'oreille pour écouter.

Après un long silence, la vieille nonne d'Emei laissa échapper une série de rires sinistres

: «

Vous deux, hideux monstres

? Bah

! Est-ce que cette vieille nonne vous apprécierait

? Puisque nous allons ensemble aux Sources Jaunes, autant vous le dire à tous les deux, pour ne pas mourir sans savoir pourquoi…

»

Mao Da et Mao Er restèrent sans voix en entendant cela, et les deux se regardèrent avec perplexité.

« Il y a quelqu'un dans mon cœur, au visage carré, à la silhouette grande et imposante, occupant une position élevée et doté d'un grand pouvoir, bon et juste, surtout au lit, soupir… » La vieille nonne d'Emei soupira et dit doucement : « C'est tout simplement le ciel et la terre. »

"Alors nous deux..." demandèrent Mao Da et Mao Er à l'unisson.

« Il ne mérite même pas d'être tout en bas », répondit froidement la vieille nonne.

« Ah… » Les frères Mao eurent l’impression d’être tombés dans une cave à glace, tout leur corps se refroidissant.

"Hmph, assez de bêtises, il est temps de se mettre en route !" Maître Jia leva la main.

Soudain, plusieurs faisceaux lumineux éblouissants les illuminaient, et une série de pas précipités se fit entendre. Plus de dix silhouettes sombres escaladèrent le Pic du Pilier de Jade et encerclèrent Maître Jia et les autres. « Ne bougez pas ! Nous sommes du Bureau de la sécurité publique du comté de Yongji ! » cria l'un d'eux.

Un homme d'âge mûr s'avança, désigna Maître Jia du doigt et dit : « C'est lui. Il a acheté deux ensembles de vêtements pour filles dans mon magasin ce matin. »

Le chef de section Chu hocha la tête, braquant sa lampe torche directement sur Maître Jia, et lui demanda en le scrutant de haut en bas : « Quel est votre nom ? »

Maître Jia baissa lentement le bras. Il savait que s'opposer au Bureau de la sécurité publique serait très problématique

; ils vous colleraient à la peau.

"Jia Shiming," répondit Maître Jia.

« Profession ? » demanda alors le chef de section Chu.

Maître Jia hésita un instant, puis dit : « Sans emploi. »

Le chef de section Chu renifla, désigna Liu Er, le propriétaire du magasin de vêtements assis à côté de lui, et continua de demander : « Connaissez-vous cette personne ? »

Maître Jia hocha la tête et dit : « Je le reconnais. C'est le commerçant qui vend des vêtements au marché de la ville de Yuxiang, au pied de la montagne. »

« Vous lui avez acheté deux ensembles de vêtements pour petites filles, n'est-ce pas ? » demanda le chef de section Chu.

« C’est exact », admit Maître Jia.

« Alors, où est cette petite fille maintenant ? » Le chef de section Chu braqua sa lampe torche sur le visage de Maître Jia, observant attentivement sa réaction.

En entendant cela, Maître Jia eut l'impression que son cœur se déchirait. Il désigna avec haine la vieille nonne d'Emei étendue au sol et dit : « C'est elle qui l'a poussé du haut de la falaise… »

« Quoi ! » Le chef Chu, choqué, se dit : « Cela ne va-t-il pas entraîner la mort de quelqu'un ? »

« N’écoutez pas les bêtises de ce vieux schnock ! Cette petite fille est tombée par accident ! » cria la vieille nonne d’Emei.

« Qui êtes-vous ? » Le chef de section Chu dirigea le faisceau de sa lampe torche et aperçut la femme étendue au sol. Il constata que son visage était couvert de taches de sang et d'égratignures, et que du sang coulait encore du coin de sa bouche.

Les policiers et les membres de l'équipe de défense conjointe ont tous braqué leurs lampes torches sur la vieille nonne d'Emei, Mao Da et Mao Er.

« Hé, il y a un gros coq et une grosse anguille ici ! » s'exclama un membre de l'équipe de défense conjointe, avant de demander au capitaine Yu : « Capitaine, nous avons notre collation de minuit prête pour ce soir, haha. »

« Ces coqs de fer et ces anguilles venimeuses ne sont pas comestibles, elles sont toxiques… », dit Mao Da en se débattant, allongé sur le sol.

« Qui êtes-vous exactement ? » Le chef de section Chu sentait que quelque chose clochait ce soir. Les deux hommes et la femme au sol étaient visiblement grièvement blessés ; il s'était forcément passé quelque chose.

« Camarade, êtes-vous du Bureau de la sécurité publique du comté de Yongji ? » demanda la vieille nonne d'Emei en s'éclaircissant la gorge.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec la section de sécurité publique du bureau de sécurité publique du comté de Yongji ? » demanda le chef de section Chu en la fixant du regard.

« Quel est votre nom ? » demanda la vieille nonne d'Emei.

« Son nom de famille est Chu. » Le chef de section Chu fronça les sourcils, visiblement perplexe.

« C'est le chef de section Chu de notre bureau de comté », intervint le capitaine Yu sur le côté.

« Oh, chef de section Chu, camarades, vous arrivez à point nommé. Si vous étiez arrivés plus tard, nous aurions tous les trois été tués par ce vieux salaud. Veuillez l’arrêter immédiatement… » La vieille nonne d’Emei dit d’un ton grave : « Je ferai rapport directement au vice-ministre Li dès mon retour à la capitale. En résumé, le travail de votre Bureau de la sécurité publique du comté de Yongji est excellent. »

« Quel vice-ministre Li ? » Le chef de section Chu était perplexe, se demandant : « Cette femme est-elle malade mentale ? »

« Bien sûr, il s'agit de Li Meng, le vice-ministre de la sécurité publique, qui est responsable des départements locaux dans tout le pays », déclara la vieille nonne d'Emei avec suffisance.

« Vous connaissez le vice-ministre Li ? Quel est votre lien avec lui ? » demanda le chef de section Chu, suspicieux. Il savait qu'un vice-ministre du nom de Li travaillait au ministère de la Sécurité publique, mais dès qu'il l'eut mentionné, il sentit que quelque chose clochait.

« Une relation ? Hehehe… Tu es vraiment quelque chose, comment peux-tu poser une telle question… » La vieille nonne d’Emei gloussa d’un air coquet, les yeux pleins d’un charme envoûtant.

Le cœur de chacun a raté un battement.

Le chef de section Chu hésita, se demandant si cette femme séduisante, à l'accent pékinois, ne semblait pas être une personne ordinaire. Et si c'était le cas… En tant que simple cadre du bureau de district, il ne pouvait se permettre de l'offenser. Cependant, il lui était impossible de déterminer rapidement la véracité de ses propos

; il n'eut donc d'autre choix que de ramener tout le monde pour un interrogatoire.

«

À quel point êtes-vous blessés

?

» demanda le chef de section Chu. En réalité, il était évident qu’ils étaient tous grièvement blessés.

« Hélas, ce vieux salaud est trop impitoyable… », dit pitoyablement la vieille nonne d’Emei.

« Messieurs, préparez trois brancards et ramenez les quatre suspects au commissariat du comté pour interrogatoire », ordonna le chef Chu.

Chapitre 107

Après un laps de temps indéterminé, Nizi finit par se réveiller. Elle ouvrit les yeux sur une lune brillante qui brillait haut dans le ciel nocturne, parsemé d'innombrables étoiles, et une douce brise de montagne qui lui murmurait à l'oreille. Elle bougea, ressentant soudain une douleur et un engourdissement dans tout son corps. Le sol sous elle lui semblait mou et tremblant. Tournant légèrement la tête, elle découvrit avec horreur qu'elle était tombée du Pic du Pilier de Jade et avait atterri sur la cime d'un grand pin à mi-hauteur de la montagne…

Sur le flanc du Pic du Pilier de Jade pousse un pin millénaire. Sa cime s'étend en diagonale, couvrant un diamètre de plusieurs mètres. Les branches, imbriquées les unes sur les autres, forment un coussin moelleux. C'est grâce à sa jeunesse et à sa légèreté que Nizi a pu s'y abriter et y survivre.

« Miaou… » Avec un léger gémissement, Nizi remarqua que « Petit Cui’er » la serrait toujours fort dans ses bras.

Après s'être allongée un moment, Nizi reprit des forces puis se redressa prudemment. À travers les branches de pin, elle apercevait encore l'abîme en contrebas, d'un noir absolu et sans fond. Levant les yeux, elle vit des falaises abruptes, et le sommet du Pic du Pilier de Jade lui parut incroyablement lointain.

« C’est fini… » pensa Nizi. « Cette fois, je suis perdue. » Elle regrettait de ne pas avoir écouté les conseils de Youliang. Si elle n’était pas partie avec Maître Jia, elle ne se trouverait pas dans cette situation… « Mère, où es-tu ? Je ne te reverrai plus jamais… »

Les larmes lui montèrent aux yeux en repensant à ces souvenirs douloureux, et Nizi se mit à sangloter doucement.

"Miaou..." Le gros chat noir "Xiao Cui'er" se dégagea des bras de Ni Zi, tituba le long des branches de pin vers le tronc d'arbre qui poussait horizontalement, puis se retourna pour miauler vers Ni Zi.

Nizi comprit que «

Petit Cui'er

» lui faisait signe de la suivre. Soupir. Puisqu'elle était là, à attendre la mort, autant grimper et aller voir. Sur cette pensée, Nizi se redressa et avança prudemment le long de la cime. Dès qu'elle s'approcha lentement du tronc épais et ancien du pin et le saisit, elle se sentit beaucoup plus apaisée. Guidée par le gros chat noir, Nizi grimpa peu à peu le long du tronc plat et épais, en direction de la falaise.

Au clair de lune, une grotte était clairement visible sur la falaise, d'environ trois mètres de haut, et d'une obscurité totale à l'intérieur, sa profondeur étant inconnue.

À l'entrée de la grotte se trouvait une grande pierre bleue lisse, et sur cette pierre reposait une énorme tortue à tête dorée, qui étirait son cou et respirait profondément en direction de la lune brillante...

La tortue à carapace molle à tête dorée, selon les textes anciens, est « le plus grand de tous les coléoptères, d'où le radical « yuan », qui signifie « grand », dans son nom ». Bien qu'elle ne soit pas particulièrement belle, elle possède une force immense, peut porter des objets lourds et se nourrit d'énergie yin. Son cou est recouvert de protubérances verruqueuses, ce qui lui vaut également le nom de « tortue à carapace molle à tête verruqueuse ». Cet animal a une longévité exceptionnelle, pouvant atteindre plus de mille ans, mais il est aujourd'hui quasiment éteint dans les plaines centrales.

Les yeux de Nizi s'écarquillèrent. Elle n'avait jamais vu une tortue aussi grosse. Un peu nerveuse, elle serra fermement le tronc de l'arbre à deux mains, n'osant pas la déranger.

La petite Cui'er n'avait pas peur. Elle s'est approchée en se balançant vers la tortue à tête dorée, a tiré la langue et a doucement léché les petites excroissances verruqueuses sur son cou, en miaulant comme s'il s'agissait de vieux amis.

La tortue à tête dorée tourna la tête, ses yeux révélant un regard bienveillant, et regarda « Petit Cui'er » la bouche ouverte, en faisant un bruit de « whoosh ».

«

Petite Cui'er

» se retourna et miaula plusieurs fois à Nizi pour l'appeler. Nizi descendit alors prudemment du tronc d'arbre et atterrit sur la pierre bleue à l'entrée de la grotte, mais son corps se relâcha et elle s'assit sur la pierre bleue et froide.

La tortue à tête dorée fixait Nizi avec curiosité. Peut-être parce qu'elle vivait dans la grotte depuis des milliers d'années et n'avait jamais vu d'humain auparavant, ses deux yeux noirs, gros comme des œufs, scrutaient Nizi à plusieurs reprises en émettant des bruits de « whoosh whoosh... ».

Les enfants ont une affection naturelle pour les animaux. Nizi oublia sa douleur et sa situation à cet instant et tendit la main pour toucher le cou de la tortue à tête dorée, comme «

Petit Cui'er

». Le regard de la tortue s'adoucit encore davantage, la rendant exceptionnellement accessible.

Il était presque minuit et la lune commençait à décliner. La tortue à tête dorée profita de l'occasion pour respirer profondément dans la nuit. Nizi observa sa respiration avec grand intérêt et constata qu'elle était très rythmée

: neuf inspirations superficielles suivies d'une expiration profonde accompagnée d'un «

chut…

», répétant le cycle.

Ni Zi se demanda quelle était la différence entre les paroles du maître Jia sur l'absorption de l'énergie yin de la lune – « inverser le flux mène à l'immortalité, la voie du milieu est à l'envers » – et les exercices de respiration de cette vieille tortue. Alors, elle s'assit en tailleur, face à la lune brillante, et guida mentalement le qi à travers ses méridiens en sens inverse. Elle imita ensuite le rythme de la tortue à tête d'or : neuf inspirations et une expiration, neuf respirations superficielles suivies d'une expiration. Peu après, elle se sentit revigorée et son corps n'était plus engourdi ni douloureux.

En réalité, la respiration de la tortue à tête d'or millénaire s'accorde subtilement avec les principes originaux du ciel et de la terre. Le « Commentaire des Phrases Appliquées du Livre des Mutations » affirme : « L'alternance du yin et du yang est appelée le Dao. » La plus ancienne inscription sur le Hetu (Carte du Fleuve Jaune) indique également : « Neuf sur la tête, un sur les pieds. » Ceci correspond aux principes des « Huit Trigrammes de Fuxi », où le chiffre neuf correspond au trigramme Qian au sud, et le chiffre un au trigramme Kun au nord. Qian représente le yang ancien, et Kun le yin ancien. Cette respiration, neuf yang et un yin, est une loi naturelle. Plus tard, sous la dynastie Song, certains adeptes l'intégrèrent aux techniques sexuelles, disant : « Neuf respirations superficielles, une profonde, trois à droite, trois à gauche, ondulant comme une anguille, avançant comme une sangsue. » Ceci engendra une vague de luxure à travers le monde.

Nizi possédait déjà en elle les fondements du Qi Gong inné de l'école Quanzhen, et après avoir appris l'ancienne méthode de respiration de la Tortue à tête d'or, elle sentit son véritable Qi circuler harmonieusement dans tout son corps, et son humeur s'améliora.

À l'approche de minuit, la tortue à tête dorée acheva son exercice de respiration, absorbant l'énergie yin du clair de lune. Elle rétracta lentement son cou et émit un léger bruissement en regardant Nizi.

"Miaou..." Le gros chat noir "Xiao Cui'er" sauta sur le dos de la tortue dorée et miaula plusieurs fois à Nizi, lui faisant signe de s'asseoir sur la carapace de tortue d'un mètre carré.

Nizi grimpa alors sur le dos de la tortue à tête dorée, serra «

Petit Cui'er

» fort dans ses bras, et la tortue géante leva la tête et rampa lentement dans la grotte.

La grotte était plongée dans une obscurité totale, si sombre qu'on n'y voyait pas à un mètre. Nizi ferma simplement les yeux et se laissa emporter plus profondément dans la grotte par la tortue géante.

Elle ne savait pas depuis combien de temps elle grimpait, mais Nizi entendit peu à peu le bruit de l'eau qui coulait, l'air devint plus humide et elle sentit une forte odeur de mousse, à la fois poissonneuse et humide.

Avec un « plop », une goutte d'eau glacée éclaboussa Nizi. Il s'avéra que la tortue géante avait sauté dans une rivière souterraine et dérivait lentement avec elle et « Petit Cui'er » le long du lit obscur, s'enfonçant toujours plus profondément dans la terre.

Nizi ouvrit grand les yeux, mais il faisait toujours nuit noire. Elle ne voyait rien autour d'elle. Elle tendit la main et toucha les murs. C'étaient des murs de pierre humides, recouverts d'une mousse duveteuse.

Où allait-elle finir par dériver ainsi ? Peut-être ne remonterait-elle jamais à la surface… pensa-t-elle.

L'intérieur du pic Yuzhu est composé de calcaire qui, au fil de millions d'années d'érosion, a formé d'innombrables grottes, rivières souterraines et fissures, constituant un réseau labyrinthique. La rivière souterraine dans laquelle la tortue à tête dorée a sauté coule en direction sud-ouest.

Nizi bâilla. Le choc constant depuis sa chute l'avait complètement épuisée, et elle s'endormit…

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle sentit une légère transpiration et la température lui parut bien plus élevée qu'au sol. Des paires de points rouges apparurent devant elle. En s'approchant, elle constata que ces points rouges étaient en mouvement. Outre le bruit de l'eau qui coule, elle perçut des sifflements et des grincements…

À cet instant, une lueur verdâtre brillait au loin, comme des étoiles incrustées dans la nuit. En nous approchant, nous distinguions vaguement le paysage environnant. Il s'agissait de fluorite, un minéral présent sur la paroi rocheuse, probablement un vestige d'éruptions de lave volcanique survenues lors de mouvements de la croûte terrestre il y a des dizaines de millions d'années.

Le grincement s'intensifiait, et des paires de points rouges se déplaçaient de part et d'autre de la rivière souterraine. Nizi finit par les reconnaître : c'étaient des rats bruns géants.

Les rats bruns, aussi appelés rats des fossés, mesurent généralement entre 10 et 20 centimètres, mais ceux-ci atteignent tous environ un demi-mètre. Leurs yeux rouge sang sont plus grands que ceux d'un humain. Ils montrent leurs deux rangées de dents acérées, menaçantes, et de la bave coule des commissures de leurs lèvres.

"Plouf, plouf..." Plusieurs jeunes et robustes rats des fossés ne purent plus se contenir et sautèrent dans la rivière souterraine tumultueuse, nageant vers Nizi sans se soucier de leur propre sécurité.

Les rats des fossés savent nager et sont agressifs. Ils se battent souvent pour la nourriture et les partenaires. Lorsqu'ils sentent la chair humaine crue de Nizi, ils n'ont qu'une envie : se jeter sur elle et la déchiqueter. Sans le courant rapide, ils l'auraient déjà engloutie.

Nizi était terrifiée. Elle se blottit sur la carapace dure de la tortue à tête dorée, serra fort «

Petit Cui'er

» dans ses bras et regarda avec horreur les rats féroces qui lui sautaient dessus dans l'eau.

«

Vroum…

» La tortue à tête dorée ouvrit la gueule et cracha plusieurs jets d’énergie yin qui frappèrent les deux ou trois rats qui nageaient devant. Après quelques cris misérables, ils flottèrent raides sur l’eau et furent emportés par le courant.

Les autres rats géants furent immédiatement stupéfaits. Ils cessèrent de nager et échangèrent des regards consternés. Soudain, ils se retournèrent et se jetèrent sur leurs congénères morts. Puis, ils se livrèrent à un déchiquetage frénétique, déchirant et mordant, éclaboussant d'eau partout et teintant la rivière souterraine de rouge sang.

Nizi était aux anges ; elle n'imaginait pas que la vieille tortue fût si puissante.

Chapitre 108 du texte principal