pot fantôme

Chapitre 27

Une étroite crevasse traverse le milieu d'un immense rocher escarpé à flanc de montagne, juste assez large pour qu'une personne puisse s'y glisser de côté, serpentant sur plusieurs centaines de mètres. Après avoir franchi cette étroite crevasse, la vue s'ouvre soudain sur une plaine plate dans la vallée. À des kilomètres à la ronde, des coquelicots fleurissent sur les montagnes, rouges, bleu-violet et blancs, créant un paysage onirique et mystérieux sous la douce clarté de la lune.

Le pavot, aussi appelé « fleur des héros », est originaire d'Asie Mineure. Au milieu du XIXe siècle, les colons britanniques et français l'ont introduit sur le plateau birman, qui bénéficie de conditions climatiques particulières. Ce fut comme ouvrir la boîte de Pandore, et le Triangle d'or n'a plus jamais connu la paix depuis.

Au centre du barrage, une maison en bois d'écorce se dresse, isolée au milieu des pavots en fleurs. Quelques lampes à pétrole, à la lumière tamisée, filtrent par les fenêtres, créant une atmosphère d'une tranquillité exceptionnelle.

« Grand-mère Mi Nang, le vieux Ao a une faveur à vous demander. » Le vieux Ao se tenait à une dizaine de mètres de la maison en bois et dit respectueusement d'une voix forte.

Au bout d'un long moment, la voix d'une vieille femme se fit entendre à l'intérieur de la maison : « Qu'est-ce que c'est ? »

Le vieux Ao répondit aussitôt : « J'ai capturé un homme étrange, et je ne parviens pas à le comprendre. Je suis venu ici à l'aube pour vous demander, vieille dame, de m'éclairer. »

« Qu'y a-t-il d'étrange là-dedans ? » demanda la vieille femme.

« Cet homme a un visage âgé mais un corps jeune, les yeux cernés et l'esprit confus. Il semble se trouver dans un état intermédiaire entre la mort et la renaissance, mais ce n'est pas un cadavre. L'énergie yin ancienne qui l'habite remonte et lui serre le cou, l'empêchant de circuler. Je n'ai jamais rien vu d'aussi étrange », expliqua le vieux Ao.

« Oh… » Un silence s’installa dans la pièce, puis la question fut posée : « Y a-t-il quelque chose d’inhabituel au niveau du cou ? »

« Un anneau de masses charnues noueuses, d'un rouge violacé », répondit le vieux Ao.

« Le Verrou du Yang Pur… » murmura une voix à l’intérieur de la pièce.

« Le Verrou du Yang Pur ? Qu'est-ce que c'est ? Pourriez-vous me l'expliquer, Grand-mère ? » demanda l'Ancien Ao, perplexe.

« Ce n'est pas la voie des Plaines Centrales, mais la magie suprême du bouddhisme tantrique. Elle utilise l'essence Yang pure pour bloquer les méridiens gauche, médian et droit, et empêcher le vieux Yin Qi de circuler à travers les points d'acupuncture Xuan Tian. Cependant… » La voix de la vieille femme semblait hésitante.

« Mais quoi ? » demanda rapidement le vieux Ao pour obtenir une réponse.

« On dit que ce genre de verrou de mantra de l'école Karma Kagyu du bouddhisme tantrique a été perdu depuis longtemps, comment est-ce possible… » Le silence retomba dans la pièce.

« Grand-mère, je soupçonne que cet étrange individu possède un don particulier. Il a été soumis à une restriction par quelqu'un, ce qui l'a rendu fou et aveugle… » déclara le vieux Ao.

« Où est cet étrange individu ? » demanda quelqu'un de l'intérieur de la maison.

« C’est chez moi », répondit le frère Ao.

« Amenez-le à la vieille femme », dit la vieille femme.

« Grand-mère Minang, je vous en prie, trouvez un moyen de lever les restrictions qui pèsent sur lui. Je souhaite qu'il se consacre à la révolution et rejoigne la cause de libération du peuple birman », dit le vieil homme avec un grand enthousiasme.

« Essayez donc, vieille femme. » Après ces mots, la personne à l'intérieur éteignit la lampe à pétrole et il n'y eut plus aucun bruit.

Le vieux maître Ao recula respectueusement de quelques pas, puis se retourna et redescendit la montagne vers la vieille rue.

Chapitre 37, Partie 2

À l'aube, alors que l'est commençait à s'éclaircir, le vieux Ao, s'appuyant sur sa canne, boitait jusqu'à la maison en bambou.

À l'intérieur de la maison, deux gardes gisaient inconscients au sol, tandis que le grand perroquet Dudu restait introuvable. L'étrange vieux mendiant était toujours attaché au pilier, la tête penchée, ronflant bruyamment.

"Nai Suo ! Nai Suo..." cria le vieux Ao à l'infirmier.

Personne ne répondit, et Ao Lao sentit que quelque chose clochait. Il s'accroupit aussitôt et posa sa paume sur le point d'acupuncture Baihui, au sommet du crâne d'un des soldats, canalisant lentement en lui une énergie véritable.

Le point d'acupuncture Baihui, également connu sous le nom de « Tianman », est le point de convergence de tous les méridiens. C'est le point d'acupuncture principal pour apaiser l'esprit, stimuler le cerveau et ouvrir les orifices. Il peut contribuer à réveiller les cellules cérébrales comateuses le plus rapidement possible.

«

Vieux Ao…

» Le soldat ouvrit lentement les yeux et dit faiblement

: «

Oui, c’est Naisuo qui a comploté avec ce gros perroquet, nous a blessés et s’est enfui.

»

"Nai Suo ?" Le vieux Ao, surpris, demanda, perplexe : "Pourquoi ?"

Le soldat dit d'une voix hésitante : « Nai So a dit que le grand perroquet était son sauveur. »

« Mon sauveur… » Le vieux Ao était encore plus perplexe. Il demanda alors au soldat : « Où se sont-ils enfuis ? »

Le soldat secoua la tête, indiquant qu'il ne savait pas.

Nai Soe venait de Mae Salong, du côté thaïlandais du Triangle d'Or, territoire de l'ancienne 93e division de l'Armée nationale révolutionnaire. L'enfant était encore jeune, à peine quatorze ou quinze ans. Comment aurait-il pu avoir quoi que ce soit à voir avec le perroquet

? Peut-être avait-il soudainement retrouvé son âme d'enfant, trouvant le perroquet parlant amusant, et s'était-il laissé berner par les douces paroles de Dudu, au point de l'aider à s'échapper. C'est ce que pensait Ao Lao.

Il ranima un autre soldat, s'enquit de son état, puis les renvoya tous deux se reposer. À ce moment-là, l'aube était déjà levée et l'on entendait au loin le bruit des soldats de l'Armée populaire qui couraient et s'entraînaient.

Le vieux maître Ao décida que ce soir, il enverrait le vieux mendiant chez grand-mère Mi Nang, dans les collines de l'Ouest, car elle était probablement la seule au monde capable de briser le sceau de cet étrange homme.

"Dring dring..." Le téléphone sonna contre le mur, et le vieux Ao s'approcha et décrocha le combiné.

« Est-ce de l'Ao Laoyao ? » demanda l'autre personne.

« Je suis l'aîné Ao, vice-président de Deqin », répondit humblement l'aîné Ao.

« Nous aurons une réunion au ministère après le petit-déjeuner », a déclaré le vice-président Deqin.

« Oui, je comprends. » Le vieux Ao raccrocha.

Le siège du Comité central du Parti communiste de Birmanie, établi le 19 août, se trouve dans une vaste forêt de tecks, à l'arrière de la vieille ville. La cour, immense, abrite une rangée d'entrepôts aux grilles en fer, remplis de paquets d'opium, d'arsenic et d'héroïne raffinée. La sécurité y est extrêmement renforcée.

La petite salle de réunion était déjà remplie de cadres intermédiaires et supérieurs, presque tous apparentés aux dirigeants centraux, et l'air était saturé de fumée.

« Une bande de bons à rien… » grommela intérieurement le vieux Ao, tout en gardant un léger sourire et en hochant la tête à chacun d’eux.

La réunion était présidée par les chefs des départements du 8.19 et le vice-président Tekhin Pedin du Comité central du Parti communiste chinois.

« Camarades, depuis sa fondation en 1939, le Parti communiste de Birmanie a surmonté 43 années d'épreuves et de tribulations pour atteindre son niveau actuel. Cependant, depuis la disparition du Premier ministre Zhou Enlai et du président Mao Zedong, la Chine a unilatéralement retiré son « Groupe consultatif » et cessé son aide militaire et économique, plongeant notre Parti dans des difficultés sans précédent. Depuis la création du Bureau du 19 août par le Comité central il y a deux ans, nos surfaces cultivées de pavot se sont progressivement étendues à 130

000 kilomètres carrés, avec près de 1

000 tonnes d'opium extraites et transformées chaque année, et plus de 70 tonnes d'héroïne raffinée produites. Nous avons tracé la voie de l'indépendance et de l'autonomie, et nous nous sommes désormais totalement affranchis de toute dépendance envers la Chine… » Thakin Pe Tin a prononcé un discours passionné.

Chapitre 37, Partie 3

Le vice-président Dechin Pedin a poursuivi

: «

Le Comité central a décidé que toutes les questions relatives à la culture, l’acquisition, la production, le raffinage et le trafic d’opium doivent être soumises à cinq principes d’unification

: un financement unifié, un prix d’acquisition unifié, un stockage centralisé unifié, une construction d’usines de transformation unifiée et une organisation unifiée du trafic.

» Actuellement, nous ne disposons que d’une seule voie de transport via la Thaïlande, ce qui est loin d’être suffisant. Nous devons élargir notre vision et développer des itinéraires de trafic plus complets. Au sud, nous pouvons entrer en Thaïlande par la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande ou acheminer l’héroïne via Yangon, au Myanmar, vers la Malaisie et Singapour, puis la distribuer dans le monde entier. Au sud-est, nous pouvons transiter par le Laos pour atteindre le Vietnam et le Cambodge, puis la distribuer en Europe et en Amérique. Au nord, nous pouvons entrer en Chine continentale par les frontières sino-birmane, sino-laotienne et sino-vietnamienne ou transiter par Hong Kong et Macao. Au nord-ouest, elle peut être acheminée vers l’Inde et le Bangladesh. Parmi ces options, le développement du marché continental via la province du Yunnan en Chine offre des perspectives très prometteuses. Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles, on estime qu'en Chine seulement, le nombre de consommateurs de drogue se situe entre 500

000 et 600

000. Si l'on se base sur une consommation quotidienne classique d'un petit sachet (0,3 gramme) d'héroïne par personne, cela représenterait environ 80 tonnes d'héroïne par an. Camarades, quel marché colossal

!

Des exclamations d'émerveillement emplissaient la salle de conférence ; tout le monde était incroyablement enthousiaste et impatient d'essayer.

« Camarades, les gouvernements chinois et birmans œuvrent de concert pour bloquer et attaquer nos voies de transport. Récemment, plusieurs camarades ont perdu la vie. Le Comité central soupçonne la présence d'espions parmi nous… », déclara Deqin avec une profonde tristesse.

« Un espion ? Qui est-ce ? » La foule commença à chuchoter entre elle.

Le regard sévère de Deqin parcourut tous les visages tandis qu'il déclara lentement

: «

Quant à savoir qui c'est, l'enquête est toujours en cours. S'ils sont conscients de leurs actes, ils doivent se rendre immédiatement au Comité central. La politique constante de notre Parti est la clémence envers ceux qui avouent, la sévérité envers ceux qui résistent, la récompense des services méritoires et la grande récompense des services exceptionnels. S'ils persistent dans leur obstination, je les exécuterai au nom du Politburo.

»

La salle de réunion était plongée dans un silence complet ; on aurait dit qu'on pouvait entendre les battements de cœur des autres.

Après la réunion, le vice-président Dechin Pedin a retenu M. Ao pour une discussion privée.

« J'ai attrapé un homme étrange », dit mystérieusement le vieux Ao.

« Un individu étrange ? Quel genre d'individu étrange est-ce ? » demanda Deqin avec un grand intérêt.

Ao Lao commença donc à raconter l'histoire de l'arrestation par Yang Kunming d'un groupe de moines, parmi lesquels un vieux mendiant, mais il ne fit aucune mention de l'ara bleu et blanc qui parlait. Il savait que, lorsqu'on faisait rapport à ses supérieurs, il était plus sage de ne mentionner que les réussites et les accomplissements.

« Cette personne pourrait devenir l'assassin secret le plus redoutable de notre parti, idéal pour s'occuper du gouvernement militaire birman ou de certaines personnalités importantes en Chine », a déclaré avec assurance le doyen Ao.

Le vice-président Dechin acquiesça à plusieurs reprises et dit : « Bien. Cette affaire doit être traitée en privé et en secret. Vous et moi devrions être au courant, mais nous ne devons pas laisser filtrer le moindre mot, pas même aux membres du Politburo. »

« Je comprends », répondit le vieux Ao.

«

Est-ce que cette femme de Xishan, qu’on appelle “Grand-mère Nouilles de Riz”, pourrait lever les restrictions qui pèsent sur cet étrange individu

?

» demanda Deqin, inquiet.

« Si elle ne peut pas résoudre ce problème dans le monde d’aujourd’hui, il n’y aura probablement personne d’autre qui le puisse », a répondu le frère Ao avec une certitude considérable.

«

Ancien Ao, faites-moi immédiatement rapport s’il y a le moindre progrès

», ordonna Deqin.

« Je comprends », l’assura le vieux Ao.

Sur le chemin du retour, le vieux Ao réfléchissait profondément à la manière dont il pourrait contrôler cet étrange homme et le faire travailler pour lui une fois les restrictions levées...

En ce moment, tout dépend des « nouilles de riz de grand-mère ».

Chapitre 38, Partie 1

Alors que l'épais brouillard matinal se dissipait peu à peu, Chen Caihua et Xizi gagnèrent la rive depuis le fleuve, où s'étendait une forêt primaire à perte de vue.

« Xizi, allons-y ! » cria Chen Caihua. Il se souvenait que c'était l'endroit d'où provenait le radeau de bambou et où Dudu avait été capturé.

La ventouse reposait à plat sur la rive, son ventre tremblant tandis qu'elle expulsait l'eau de son corps. Puis, son corps s'enroula pour former une ventouse de la taille d'un parapluie. Si l'on n'y prêtait pas attention, on aurait vraiment pu la prendre pour un parapluie vert original.

Shen Cai passa le tube d'aspiration sur son épaule et s'enfonça résolument dans la forêt. Après environ deux heures de marche, il atteignit enfin le chemin de gravier où le commandant Mangsa les avait pris en embuscade.

Il n'y avait ni voitures ni piétons sur la route. Sous le soleil, seul Xiao Caihua errait le long du chemin, en direction du nord. Quand la fatigue le gagnait, il s'asseyait sur un rocher pour se reposer un instant, boire de l'eau de source, bavarder un peu avec sa pipette, puis reprenait sa route. Il n'avait qu'une seule idée en tête

: sauver Dudu.

À la tombée de la nuit, Caihua, épuisé, regagna enfin la vieille rue de la capitale de Kokang. Il s'affala devant une petite échoppe tenue par des Wa, à la fois fatigué et affamé, sa petite langue léchant sans cesse ses lèvres sèches et gercées.

La femme Wa au grand cœur brandit un grand bol en porcelaine grossière, le remplit à moitié du fameux porridge au poulet Wa et le tendit à Shen Caihua en lui souriant légèrement : « Mange, mon enfant. »

Shen Caihua lui jeta un regard reconnaissant et commença à engloutir sa nourriture.

« Mon enfant, où est ta famille ? » demanda gentiment la vieille femme.

« Il a été capturé par un vieux monstre aux cheveux blancs », répondit Xiao Caihua en mangeant.

« Le monstre aux cheveux blancs ? » La vieille femme rit.

« Cheveux blancs, sourcils blancs et barbe blanche, coiffé d'un chapeau carré, tenant une canne rouge à la main, c'était un infirme qui boitait… » Shen Caihua gesticulait en parlant, ne sachant comment décrire l'étrange tenue d'érudit de la dynastie Ming d'Ao Lao.

« Oh, vous voulez dire le vieux Ao… » La vieille femme acquiesça. La plupart des gens dans les rues de Kokang reconnaissaient le vieux Ao. Son apparence singulière et ses vêtements étranges le rendaient inoubliable. Mais elle ajouta avec une pointe d'inquiétude : « Ma fille, ce monstre aux cheveux blancs est quelqu'un d'important. »

Après avoir terminé son repas, Chen Cai s'essuya la bouche avec sa manche et demanda : « Grand-mère, savez-vous où vit ce vieux monstre aux cheveux blancs ? »

La vieille femme regarda le petit garçon solitaire et pitoyable et lui dit : « Continue tout droit dans cette ruelle et tu verras une plantation de manguiers avec une maison en bambou à l'intérieur. C'est sa maison, et des soldats gardent la porte. »

« Merci, grand-mère. » Shen Caihua prit congé de la femme Wa et suivit ses indications. Lorsqu'il arriva à la plantation de manguiers, il faisait déjà nuit noire.

Devant la maison en bambou, deux soldats, appuyés contre un manguier, fumaient et discutaient, leurs mégots de cigarettes rouge foncé scintillant dans le crépuscule.

Chen Caihua se cacha derrière un vieil arbre, jetant des coups d'œil furtifs, se demandant si Dudu avait été enfermé à l'étage par le Monstre aux Cheveux Blancs...

C’est alors que la silhouette du Vieux Monstre aux Cent Cheveux apparut sur le bâtiment en bambou, traînant en bas le vieux mendiant qui avait les mains et les pieds ligotés, mais Dudu était introuvable.

Le vieux Ao, appuyé sur sa canne et tenant l'extrémité de la corde d'une main, échangea quelques mots avec les deux gardes, puis tira le vieux mendiant à travers les bois et se dirigea vers l'arrière de la montagne.

Se pourrait-il que Dudu soit détenu ailleurs… ? se demanda Shen Cai, puis il suivit discrètement le vieux monstre aux cheveux blancs.

Chapitre 38, Partie 2

La lune se lève sur les montagnes de l'est, apportant une brise fraîche à la forêt. Au loin, les montagnes de l'ouest sont enveloppées d'une légère brume, d'où l'on entend de temps à autre le « tap-tap » d'un pic-vert qui picore un arbre, un son mystérieux et inquiétant.

Le vieux Ao guidait lentement le vieux mendiant, tandis que Chen Cai le suivait furtivement. Il était de plus en plus convaincu que le Monstre aux Cheveux Blancs avait dû cacher Dudu quelque part dans les montagnes.

Le passage étroit et brumeux formé par le mur de pierre ressemblait à la gueule béante d'un monstre. À l'intérieur, l'obscurité était totale, et le vieux monstre aux cheveux blancs et le vieux mendiant s'y étaient déjà glissés. Chen Cai jeta un coup d'œil à l'intérieur, serra fermement le tube d'aspiration contre sa poitrine, prit une profonde inspiration et s'y engouffra.

Après avoir longtemps tâtonné dans l'obscurité, je suis enfin sortie de la crevasse et me suis retrouvée dans un espace lumineux et dégagé, rempli de coquelicots en fleurs. Dans le clair de lune vaporeux, le spectacle était envoûtant.

Au clair de lune, une maison de bois solitaire se dresse au milieu d'un océan de fleurs, un léger parfum flottant dans la brise. Le vieux monstre aux cheveux blancs et le vieux mendiant se tiennent devant la maison, le clair de lune étirant leurs ombres solitaires.

À l'intérieur de la cabane en bois, la faible lueur d'une lampe à huile filtrait à travers les croisillons de la fenêtre, et un murmure mélancolique et désolé s'échappait : « Poppy... »

Qui a planté des coquelicots au bord de la route ?