pot fantôme

Chapitre 34

En ouvrant la page de titre, Chen Cai découvrit un livre rempli d'anciens caractères chinois traditionnels en écriture cléricale. Il réfléchit longuement, mais ne parvint toujours pas à en reconnaître un seul. Il se concentra alors sur les illustrations réalisées à la main, qui représentaient des empreintes de pas désordonnées accompagnées de symboles tirés des soixante-quatre hexagrammes du Yi Jing.

Shen Caihua se leva, tenant le manuel secret à la main. Il imita les étapes décrites dans le livre, sautant de la position Kan au nord jusqu'à la position Shi, puis Meng-Lin-Sheng (bondissant dans les airs)-Da Guo jusqu'à la position Dun, et avec un « plop », il retomba au sol.

Soupir… ça ne marche toujours pas… Chen Cai soupira, s’allongea sur le sol et contempla le ciel nocturne profond, pensant

: si seulement Dudu était là avec moi, il en saurait tellement.

Shen Cai bâilla, s'étira, ferma les yeux avec lassitude et s'allongea tout habillé dans le champ de pavots, s'endormant.

Au clair de lune, il sentit un léger mouvement dans sa poche, puis une petite tête apparut. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, elle se glissa hors de la poche.

L'esprit fœtal, nu, gisait sur le manuel de la « Technique de Légèreté Zhu You ». Il se frotta les yeux, et ses pupilles d'un blanc éclatant s'illuminèrent instantanément, ses yeux brillant d'une lumière intense. Puis, au clair de lune, il se mit avidement à lire le livre…

Chapitre 47, Partie 2

Le coq chanta trois fois, et l'est commença à s'illuminer des premières lueurs de l'aube. Le fœtus spirituel termina enfin la lecture du manuel secret, referma le livre et sourit, laissant échapper un petit rire niais. Puis, dans un fracas, il bondit dans les airs, utilisant la technique divine «

Zhu You

», courant, sautant et bondissant parmi les coquelicots en fleurs. Sa silhouette blanche était fantomatique, telle un éclair, comme un petit elfe nu planant librement au-dessus de la mer de fleurs.

"Chut..." Un long sifflement doux s'éleva du cercueil à l'intérieur de la maison en bois, indiquant que la nourrice hakka avait retrouvé ses forces.

En entendant ce son, le fœtus spirituel s'est soudainement envolé et s'est glissé silencieusement dans la poche de Shen Caihua, où il est resté immobile.

La femme Hakka sortit de la maison en bois et se dirigea vers les buissons de pavots. Elle ramassa le manuel secret tombé à terre, prit délicatement Shen Caihua dans ses bras et le ramena à l'intérieur. Elle le déposa dans le cercueil spirituel, veillant silencieusement sur lui, et murmura : « Mon enfant, entrer dans ma secte Zhuyou signifie que tu es destiné à la solitude pour le restant de tes jours… »

"Dudu..." Le petit Caihua marmonnait encore à propos du gros perroquet dans son sommeil.

« Hélas, ce n'est qu'un enfant après tout », soupira la vieille femme en secouant la tête.

Shen Caihua ouvrit soudain les yeux et marmonna : « Maître, enseignez-moi le 'Lard Kung Fu'. »

La vieille femme sourit et soupira : « Très bien, Maître va d'abord préparer le petit-déjeuner, et je vous enseignerai après le repas. »

Le maître et l'apprenti burent rapidement du porridge, et la grand-mère Hakka commença à lui enseigner les bases du Yi Jing et comment reconnaître les caractères obscurs de l'écriture cléricale du livre.

La nourrice hakka découvrit que Shen Caihua avait une excellente mémoire. Elle se souvenait de ce qu'elle disait après une seule répétition, ce qui était bien mieux que He Wuxing à l'époque.

Le soleil se leva et se coucha, et avant même qu'ils ne s'en rendent compte, une autre journée s'était écoulée. Chen Cai observa le tube d'aspiration

; ses lésions étaient presque guéries. Le remède de Han Qing était véritablement miraculeux.

Après le dîner, à la tombée de la nuit, la matrone Hakka donna ces instructions à Chen Caihua : « Mon disciple, reste à la maison. Le maître ira chercher ce vieux monstre aux cheveux blancs et ramènera Dudu à la maison. »

« Maître, je veux y aller aussi », supplia Shen Caihua, les yeux embués de larmes.

La femme Hakka réfléchit un instant puis dit : « Très bien, laisse-moi te montrer comment Maître se débarrasse de ce vieux monstre aux cheveux blancs. Allez, monte sur le dos de Maître. » Sur ces mots, elle prit Chen Caihua sur son dos, utilisa sa technique de légèreté Zhuyou et dévala la montagne en volant.

La petite Caihua, juchée sur le dos de sa nounou, le manuel secret serré dans ses bras et la ventouse dans ses mains, avait l'impression de flotter sur des nuages sous le clair de lune, le vent sifflant à ses oreilles et les arbres et les forêts défilant de part et d'autre.

Peut-être avaient-ils entendu des rumeurs selon lesquelles le gouvernement militaire d'U Ne Win et l'ancienne 93e division de l'Armée révolutionnaire nationale allaient attaquer la base, il y avait peu de piétons dans les vieilles rues de Kokang, à l'exception de quelques soldats de l'Armée populaire patrouillant les rues, armes au poing.

À l'intérieur de la manguiererie, la femme Hakka déposa son lourd talent et désigna la maison solitaire sur pilotis en bambou d'où filtrait la lumière, en murmurant : « C'est la maison du Monstre aux Cheveux Blancs. Montons. »

« Halte ! » Dans un bruit métallique, deux gardes armés surgirent de sous le bâtiment en bambou.

« Tu ne reconnais pas ta belle-mère ? » demanda froidement la nourrice hakka.

«

Alors c'est Grand-mère Mi Nang

? Le vieux Maître Ao n'est pas là.

» Le garde la reconnut comme étant Grand-mère Mi Nang de la Montagne de l'Ouest, qu'il avait déjà rencontrée à de nombreuses reprises, et répondit respectueusement.

« Où est-il allé ? » demanda la femme Hakka.

« Je ne sais pas. Le vieux maître Ao est parti ce matin sans rien dire », répondit le garde.

« Est-ce qu'il marchait seul ? » demanda la vieille femme.

« Non, il est parti avec cet excentrique aveugle », dirent les gardes en toute honnêteté. Ils savaient que le vieux Ao avait toujours tenu cette mystérieuse grand-mère Mi Nang en haute estime.

« Où est ce gros perroquet ? » demanda Shen Caihua avec anxiété.

« Ils se sont enfuis », répondit le garde.

Chapitre 47, Partie 3

La femme Hakka, stupéfaite, dit d'un ton sévère : « Vous vous êtes enfuie ? Que s'est-il passé ? Dites-moi la vérité tout de suite ! »

Les deux gardes se regardèrent, puis balbutièrent : « Grand-mère, nous... nous ne savons pas vraiment non plus. »

La femme Hakka vacilla, et avant que les deux gardes n'aient pu réagir, leurs points d'acupuncture Tianzhu, situés à la base de leur nuque, furent touchés. Il s'agit de l'un des neuf points d'acupuncture majeurs du corps humain, capable de paralyser instantanément une personne, lui faisant perdre toute sensation dans les mains et les pieds, tout en la laissant consciente.

« Grand-mère Mi Nang ne demande jamais deux fois la réponse. Tu ne me le diras pas, n'est-ce pas ? » dit calmement la nounou hakka.

Le garde, étendu au sol, était engourdi comme électrocuté, et souffrait de démangeaisons insupportables, les mains et les pieds tremblant légèrement, incapable de bouger. À ces mots, les deux hommes s'empressèrent de dire

: «

Le grand perroquet a été sauvé par Nai So, l'ordonnance du vieux Ao. Il paraît que Nai So habite à Mae Salong, et j'imagine que lui et ce perroquet bavard s'y sont déjà réfugiés.

»

« Mae Salong ? C’est le territoire de la 93e division… » murmura la femme Hakka, puis demanda d’un ton sévère : « Vous dites la vérité, vous deux ? »

« Grand-mère, c'est tout ce que nous savons. Pardonnez-nous, je vous en prie », suppliait sans cesse le gardien, le visage déformé par le chagrin.

« Je vous le demande, avez-vous vu de vos propres yeux Naisuo sauver le perroquet ? » demanda la femme Hakka.

« Oui, nous l’avons vu de nos propres yeux. Nous avons même été blessés par ce gros perroquet », répondirent les gardes avec rivalité.

« Alors, le grand perroquet peut maintenant se déplacer librement », demanda à nouveau la vieille femme.

« C’est Naiso qui a défait le ruban qui retenait le perroquet… », expliqua le garde.

Maintenant que Dudu est libre de ses mouvements, il est fort probable qu'il aille retrouver Shen Caihua plutôt que de retourner auprès de Mae Salong avec un inconnu, même si celui-ci l'a sauvé. Dudu le perroquet est un animal sentimental… songea la grand-mère hakka.

« Talent, si Dudu était libre de ses mouvements, où te chercherait-il ? » demanda la grand-mère Hakka en inclinant la tête.

Après un moment de réflexion, Shen Caihua répondit : « J'en ai été séparé sur les rives de la rivière Nmaikah... »

« Alors elle ira certainement te trouver là-bas, mon disciple, allons-y. » La vieille femme Hakka porta Chen Caihua sur son dos, donna deux coups de pied aux deux gardes avec ses orteils pour relâcher leurs points de pression, puis sauta et disparut en quelques bonds.

« Aïe, quelle malchance ! Ça me démangeait tellement que je n'arrivais pas à me gratter. » Un des gardes glissa la main sous ses vêtements et se gratta désespérément.

Alors que l'autre garde se relevait, il soupira et dit : « Frère, si le vieux Ao revient, il vaut mieux ne plus rien dire. »

Shen Caihua s'appuya sur le dos de la nourrice Hakka et dit : « Maître, allons chercher Dudu. »

« Oui, nous y arriverons après avoir traversé une forêt tropicale. Allons trouver Dudu maintenant. » La vieille femme regarda Xiao Caihua avec affection et acquiesça.

Sous la lune voilée, la grand-mère hakka portait Shen Caihua sur son dos et marchait le long du chemin. Après plus d'une heure, elle pénétra dans la forêt tropicale et arriva finalement à la rivière Nmai aux premières lueurs du jour.

Chapitre 48, Partie 1

Sous un ciel d'un bleu limpide, le soleil doré inondait les montagnes ondulantes du plateau de l'État Shan, les vastes forêts désolées et les eaux ancestrales de la rivière Nmai. Un grand perroquet bleu volait seul… C'était Dudu, à la recherche de son petit maître. Depuis plusieurs jours, il se nourrissait de noix cueillies dans la forêt tropicale lorsqu'il avait faim et buvait à la rivière lorsqu'il avait soif, mais Chen Caihua restait introuvable, ni vivant ni mort. Le cœur brisé et épuisé, le plumage de Dudu avait perdu son éclat d'antan, et il doutait même de revoir un jour son petit maître.

Il a plongé et s'est posé sur un durian sauvage de quarante mètres de haut, au bord de la rivière. Plus d'une centaine de durians dorés, gros comme des bassines, pendaient de sa cime, luisant d'un éclat irrésistible au soleil. Dudu avait goûté par hasard à ce fruit sauvage inconnu quelques jours auparavant et en était devenue, à sa grande surprise, accro. Son odeur était étrange, un mélange de fromage pourri et d'oignons, mais son goût était incroyablement parfumé et sucré

; plus elle en mangeait, plus elle l'aimait.

Le durian, arbre à feuilles persistantes de la famille des Bombacacées, peut atteindre 15 à 40 mètres de hauteur. Son fruit, de la taille d'un ballon de football, possède une écorce dure recouverte d'épines triangulaires denses. Sa chair, jaune pâle, est collante, juteuse, tendre et sucrée, avec une texture semblable à celle de la crème glacée. Son odeur est d'abord inhabituelle, mais les bouchées suivantes sont fraîches et sucrées, laissant un agréable arrière-goût, d'où l'expression «

expérience (durian) inoubliable

». En Asie du Sud-Est, le durian est considéré comme le «

roi des fruits tropicaux

». Un proverbe thaïlandais dit

: «

Quand c'est la saison des durians, on vend des sarongs

», ce qui signifie que les femmes préféreraient vendre leurs sarongs plutôt que de se priver d'un délicieux durian.

Le bec massif et recourbé du grand perroquet frappa la coque dure du durian, y créant plusieurs fissures. Puis, il y enfonça le bout de son bec et le tordit avec force, brisant le durian d'un coup sec et révélant sa chair dorée. Dudu ne put s'empêcher de saliver de plaisir…

« Couic couic… » Après quelques cris, les branches tremblèrent et plusieurs macaques fauves se dressèrent sur les branches horizontales, fixant Dudu d'un regard menaçant, les yeux flamboyants de colère. Le gros perroquet avait envahi leur territoire et leur avait volé leur nourriture.

Plusieurs macaques mâles montrèrent les dents d'un air menaçant, mais n'osèrent pas attaquer imprudemment. Ils n'avaient jamais vu un perroquet aussi imposant. Ils échangèrent des regards, attendant les instructions du chef.

Alors que la branche s'enfonçait soudainement, un macaque mâle dodu, chef de file du groupe, avec une touffe de poils blancs sur le front, apparut majestueusement devant eux, son regard digne scrutant attentivement le grand perroquet aux plumes bleues.

Dudu mourait de faim. Ignorant les singes mal intentionnés qui l'entouraient, il dévora en un éclair le délicieux fruit à l'odeur piquante, puis jeta son dévolu sur un autre énorme durian.

"Coucou coucou coucou..." Le chef des macaques laissa échapper un sifflement strident, et les singes se précipitèrent en avant, les yeux rouge sang grands ouverts et les dents jaune-blanches découvertes, et ils se jetèrent férocement sur Dudu.

Chapitre 48, Partie 2

Perché dans le durian, Dudu garda son sang-froid malgré la pression. Il aperçut le premier macaque imprudent qui chargea et, d'un puissant coup d'aile, le projeta au sol avec un bruit sourd. Puis, il bondit, poings serrés, et de deux coups de pied rapides, frappa deux autres singes en plein torse, leur brisant les côtes et les envoyant s'écraser au sol. Immédiatement intimidés, les autres macaques hésitaient à s'approcher, se contentant de montrer les dents et les griffes en signe de bravade, les yeux rivés sur leur chef, emplis de peur.

C’est alors que le chef macaque, gros et fort, s’avança…

Le chef, tenant un énorme durian dans ses bras et arborant un sourire obséquieux, s'approcha prudemment de Dudu et le lui offrit à deux mains.

Dudu observait le chef macaque avec méfiance. Ses récentes expériences lui avaient permis de mieux comprendre les dangers du monde et de gagner en maturité. Aussi, il surveillait-il silencieusement chacun des mouvements du chef, sans relâcher sa vigilance le moins du monde.

Le chef sourit, fracassa le durian contre le tronc de l'arbre, puis ouvrit la coque dure à deux mains, en sortit la chair et la tendit au grand perroquet.

Dudu étendit prudemment son énorme bec, l'attrapa et l'avala lentement.

Le chef offrit aussitôt et avec empressement d'autres durians, et bientôt il n'en restait plus un seul. Dudu était complètement repu, et même ses rots sentaient le tofu puant.

« Bon, je dois y aller maintenant. » Dudu se tapota le ventre, puis sauta à pieds joints, battit des ailes et s'élança droit dans le ciel.

Sur le durian, les macaques se précipitèrent, s'efforçant d'enlever les poux de leur chef. Ils admiraient ce chef plein de ressources qui avait facilement attiré loin le puissant ennemi, protégé le territoire de la troupe de singes et préservé leurs intérêts vitaux ainsi que la stabilité de leur vie harmonieuse.

Dudu poursuivit ses recherches le long de la rivière Enmai, appelant de temps à autre le nom de son petit maître, sa voix déjà un peu rauque.

À ce moment précis, un vautour de l'Himalaya, chassant haut dans le ciel, l'aperçut, ailes déployées, et s'approcha silencieusement...

Dudu, absorbé par la recherche de la surface de l'eau et des berges, ignorait tout du danger imminent qui rôdait dans le ciel. Alors qu'il lançait un cri de détresse, un vautour himalayen fondit sur lui à la vitesse de l'éclair.

Le vautour de l'Himalaya est un aigle de montagne de haute altitude capable de planer jusqu'à 10

000 mètres et de survoler aisément l'Himalaya. C'est l'oiseau volant le plus haut au monde et son territoire de chasse est extrêmement vaste.

Au moment précis où les serres puissantes du vautour s'abattirent sur le dos du perroquet, Dudu réagit instantanément, effectuant un salto arrière et dévalant la pente pour éviter le coup fatal. Quelques plumes bleues éparses flottèrent dans l'air… Tremblant de peur, Dudu plongea dans la forêt tropicale, sur la rive en contrebas, poursuivi sans relâche par le vautour.

Chapitre 48, Partie 3

La forêt tropicale luxuriante et dense, avec ses lianes entrelacées et sa canopée impénétrable, est un refuge idéal contre les vautours de l'Himalaya. Dudu roula sur lui-même et fit des sauts périlleux, plongeant droit dans la cime d'un figuier géant. Mais le vautour, refusant d'abandonner sa proie, fondit sur lui, ses serres s'abattant sur le perroquet, prêt à frapper…

Soudain, la vision du vautour se brouilla et d'innombrables cacatoès birmans perchés dans la cime des arbres s'envolèrent en rugissant, enveloppant en un instant l'imposant vautour himalayen comme un tourbillon gris.

Pris au dépourvu, le vautour, perché sur la cime du figuier, tentait de comprendre ce qui se passait, lorsque les petits cacatoès se jetèrent sur lui, le piquant aux yeux, lui arrachant les plumes et le mordant – une scène de carnage chaotique. Finalement, incapable de supporter plus longtemps l'assaut de la meute, le vautour battit vigoureusement des ailes et s'envola pour s'échapper.

Dudu s'effondra sur la douce canopée, haletant. Il avait vraiment frôlé la mort… D'innombrables cacatoès s'étaient rassemblés autour de lui, observant l'étrange perroquet au plumage bleu et bavardant sans cesse.

À ce moment-là, Dudu était trempé de sueur et avait l'air complètement ébouriffé, une forte odeur de durian s'échappant de sa bouche. Cependant, les cacatoès étaient très amicaux, et quelques-uns des petits perroquets s'approchèrent même pour lisser le plumage emmêlé de Dudu avec leurs petits becs crochus.

« Merci à vous tous, mais je dois y aller. » Dudu s'exprima par inadvertance en langage humain, mais malheureusement les cacatoès ne comprirent pas.

Dudu secoua la tête d'un air gêné, fit un signe de tête aux perroquets locaux, battit des ailes et prit son envol, effectuant un tour au-dessus de la canopée des figuiers en guise de salutation avant de se retourner et de voler près de la forêt tropicale.

Dudu réalisa qu'elle cherchait son petit maître le long de la rivière Nmey depuis plusieurs jours sans succès. Elle comprit que poursuivre ses recherches à l'aveuglette ne donnerait probablement rien, et décida donc d'aller trouver le commandant de brigade Mangsa et ses soldats pour leur demander s'ils savaient quelque chose à propos de Shen Caihua.

Sur la route en bordure de la forêt tropicale, des soldats montaient la garde, anxieux, dans leurs bunkers. Ils avaient appris que l'armée gouvernementale birmane s'était alliée à la 93e division de l'Armée nationale chinoise en vue d'une invasion. La panique régnait. L'armée gouvernementale n'inspirait pas la crainte, mais l'Armée nationale chinoise était redoutable au combat et disposait d'armes et d'équipements supérieurs. Ils craignaient de ne pouvoir lui résister.

Chacun s'est réfugié dans son abri, fusil à la main, fumant et bavardant pour détendre l'atmosphère.

« Mang… Brigade Mangsa, Commandant de brigade… » Soudain, une voix bégayante retentit dans les airs.

Les soldats levèrent les yeux et aperçurent un énorme perroquet bleu qui les appelait. Beaucoup l'avaient déjà vu, alors ils crièrent : « Hé, gros perroquet, qu'est-ce qui t'amène encore ? Est-ce que le vieux Ao t'a libéré ? »

Dudu était méfiant, alors il se contenta de planer au-dessus de leurs têtes sans oser se poser, de peur qu'il n'arrive quelque chose.

Une personne indiscrète est allée les prévenir, et peu de temps après, Mangsa est arrivé en courant.

« Grand perroquet, tu me cherches ? » cria à haute voix le commandant de brigade Mangsa.