pot fantôme

Chapitre 12

Au beau milieu de la nuit, il perçut vaguement des bruits de pas, comme un « boum boum », à l'intérieur de la vieille maison. Il tendit l'oreille un moment, puis le bruit sembla s'arrêter.

Il est si tard, qui se promènerait encore ? Il a dû mal entendre, il s'est retourné et s'est rendormi.

Le lendemain matin, le ciel était dégagé et le soleil printanier était chaud.

Après le petit-déjeuner, le maire Guo a emmené Youfu au siège de la mairie.

« Frère, Nizi est encore jeune, nous devrions mieux prendre soin d'elle et ne pas la surcharger de travail », dit Youfu à son frère Youcai en marchant.

« Soupir… tout ça à cause de votre belle-sœur, je ne peux pas en dire plus. » Le maire Guo hésita, comme s’il avait quelque chose à dire mais qu’il n’y parvenait pas.

Avant que Youfu ne rejoigne l'armée, son frère aîné, Youcai, avait déjà épousé sa belle-sœur, Qin Ruhua. Qin Ruhua était une jeune femme instruite originaire du comté de Ruicheng, envoyée à la campagne, à Fenglingdu. On disait que son père était un vétéran de la Huitième Armée de Route et avait été magistrat de comté. Pendant la Révolution culturelle, il fut persécuté et marginalisé. L'année suivant l'engagement de Youfu dans l'armée, il reprit son travail et devint secrétaire du parti du comté. Les villageois disaient que Guo Youcai était devenu maire grâce à son ascension sociale.

La fille d'un haut fonctionnaire est sans doute assez féroce ; rien d'étonnant à ce que son frère ait si peur de sa femme. Il a des désirs démesurés.

La passation de pouvoir s'est déroulée sans encombre. Youfu, ancien soldat de reconnaissance, possédait les compétences requises pour devenir commissaire de police spécial. Il consacra la journée à l'étude du dossier, se préparant à rendre visite au villageois qui avait été témoin du pillage de tombes ce soir-là. Cet homme s'appelait Guo Erxi et vivait dans le village à l'ouest de Fenglingdu.

Au crépuscule, Youfu dîna à la cantine municipale puis marcha seul le long de la route de montagne en direction du village de Fenghouling. Lorsqu'il arriva enfin chez Guo Erxi, il faisait déjà nuit.

Guo Erxi était un fermier honnête et bienveillant, et il a chaleureusement accueilli le commissaire de police spécial de la ville.

« Cette nuit-là, la lune brillait de mille feux. J’accompagnais ma femme chez ses parents et, sur le chemin du retour, dans la peupleraie devant le temple de Fengling, j’ai aperçu des silhouettes qui se déplaçaient. J’ai d’abord cru qu’il s’agissait de gens d’un village voisin qui volaient du bois la nuit, mais en m’approchant, je n’en ai reconnu aucun. Ils portaient des pelles en fer semi-cylindriques, que j’ai identifiées comme des pelles de Luoyang, du genre de celles utilisées par les pilleurs de tombes. Je leur ai demandé ce qu’ils faisaient et ils ont répondu qu’ils appartenaient à une équipe d’archéologues, mais ils ne parlaient pas avec notre accent du Hedong. J’ai eu un mauvais pressentiment. Quelle équipe d’archéologues travaillerait en secret la nuit

? Plus j’y pensais une fois rentré chez moi, plus cela me paraissait suspect, alors j’ai signalé l’incident à la mairie dès le lendemain matin. » Guo Erxi a ainsi relaté, en résumé, les événements de cette nuit-là.

« Vous voulez dire les gens que nous avons rencontrés près du temple de Fengling ? » demanda Yu Fu.

"C'est le temple Fengling", répondit Guo Erxi.

Après avoir quitté la maison de Guo Erxi, Youfu leva les yeux vers le ciel. La lune brillante brillait haut dans le ciel et la terre était baignée d'une lumière limpide. Sachant que le temple de Fengling n'était pas loin, il décida de s'y rendre cette nuit-là pour enquêter sur les lieux de l'incident.

Il toucha le pistolet glissé dans sa ceinture, repéra sa position, puis marcha seul en direction du temple Fengling dont il se souvenait.

Chapitre 17 du texte principal

Le temple Fengling est un petit temple discret niché au bord de l'ancien cours du fleuve Jaune, bâti sur une petite butte de lœss orientée au sud. Construit en briques et en pierres, le bâtiment principal est entièrement recouvert de briques bleues, avec des tuiles grises aux angles du toit à quatre pans. Sous les avant-toits légèrement relevés, des dizaines de petites cloches de cuivre, de la taille de coupes à eau, sont suspendues d'ouest en est. Au moindre souffle de vent, elles tintent bruyamment et leur son porte loin. Autrefois, les bateliers du fleuve Jaune s'endormaient souvent au son clair et mélancolique de ces clochettes lorsqu'ils amarraient leurs bateaux sur la rive pour la nuit.

Guo Youfu visita le temple Fengling lorsqu'il était enfant. Un grand ginkgo se dressait dans la cour du temple. Les enfants s'y faufilaient pour voler des fruits et étaient souvent poursuivis par les moines.

Au clair de lune, contemplant le temple dans la nuit, une douce brise souffle et les carillons résonnent encore, évoquant une douce nostalgie dans mon cœur.

Il se dirigea en silence vers la peupleraie située devant le temple. Le clair de lune, vif et lumineux, filtrait obliquement à travers les jeunes pousses clairsemées, projetant une lueur désolée et morne sur le sol. Le silence régnait. Non loin de là se dressaient plusieurs petits monticules de terre jaune, espacés d'une dizaine de mètres. Il s'agissait sans doute de la terre que Guo Erxi avait mentionnée, celle que les pilleurs de tombes avaient extraite avec leurs pelles de Luoyang.

Youfu s'accroupit, prit de la terre jaune de la main gauche et l'examina au clair de lune. La terre était fine et pure, sans aucune impureté

; il ne devait donc pas y avoir de tombes sous terre. Il inspecta tous les monticules de terre, et ils étaient tous identiques. Il se releva et sortit du bois. Au loin se trouvait l'ancien cours du Fleuve Jaune

; même si les anciens avaient voulu enterrer leurs morts, ils n'auraient jamais choisi cet endroit.

À en juger par la situation, il est certain que ces gens recherchent un tombeau antique. Ils logent près du temple du Carillon du Vent

; peut-être que les moines à l’intérieur verront ou entendront quelque chose… Sur cette pensée, Yu Fu se dirigea vers le temple.

Des dizaines de marches de pierre précèdent le temple. Son portail n'a rien de la porte solennelle d'un temple bouddhiste traditionnel, mais ressemble plutôt au porche d'une famille aisée. Le silence règne, le portail est hermétiquement fermé et seul le tintement intermittent des carillons éoliens parvient à percer le silence.

Youfu jeta un coup d'œil à sa montre

; il était déjà tard. Alors qu'il hésitait à frapper à la porte, il perçut faiblement des chants provenant de l'intérieur du temple.

"Toc toc toc..." Youfu décida tout de même de frapper à la porte.

Peu après, dans un grincement, la porte du temple s'ouvrit et un vieux moine vêtu d'une robe grise se tenait à l'entrée.

« Qu’est-ce qui vous amène ici si tard dans la nuit, bienfaiteur ? » demanda le vieux moine, parlant avec un accent distinct de Hedong.

Le clair de lune éclairait le visage du vieux moine. Il avait les joues fines, de longs sourcils, un nez fin et des yeux vifs et perçants. You Fu se souvenait vaguement que ce vieux moine était l'abbé du temple de Fengling, qu'il avait aperçu dans ce temple lorsqu'il était enfant.

« Je suis Guo Youfu, commissaire de police spécial de la ville de Fenglingdu. Je voudrais vous poser une question. Je m'excuse de vous déranger si tard dans la nuit », dit Youfu aussi poliment que possible.

Le vieux moine jeta un coup d'œil à la manche droite vide de You Fu et hocha la tête en disant : « Entrez, je vous prie. »

Le vieux ginkgo de la cour du temple Fengling est toujours là. Le clair de lune est vaporeux et le parfum du santal embaume le ciel nocturne, inspirant un sentiment de pureté et de sacralité en ce lieu saint bouddhiste.

« Maître, quand j’étais jeune, j’étais ignorant et j’ai même volé des noix de ginkgo sur les arbres du temple. Avec le recul, j’en ai vraiment honte », dit Youfu en s’excusant.

« N’as-tu pas déjà atteint l’illumination ? » répondit calmement le vieux moine.

« L’atteinte de l’illumination ? » demanda You Fu, perplexe.

« Un commissaire spécial à la sécurité publique, anciennement appelé agent de police, n'est-ce pas une personne intègre ? » dit le vieux moine avec un léger sourire.

Chapitre 17, Partie 2

Un jeune moine novice, se frottant les yeux, sortit de la pièce en marmonnant doucement : « Pourquoi quelqu'un vient-il encore nous rendre visite si tard le soir ? »

Le vieux moine demanda au jeune novice de préparer une théière, puis invita Guo Youfu à s'asseoir sur un banc de pierre dans la cour, se présentant comme « ce vieux moine est Yidu ».

Guo Youfu observa la silhouette du jeune moine novice s'éloigner et demanda : « Maître Yidu, y a-t-il d'autres personnes qui visitent le temple tard dans la nuit ? »

Yidu acquiesça et dit : « Il y a quelques jours, un groupe de personnes est venu demander un hébergement tard dans la nuit, mais ils ont quitté le temple tôt le lendemain matin. »

« Oh », Youfu s'est immédiatement intéressé et a demandé : « Qui sont ces personnes ? »

« Ils ont dit que c'était une équipe archéologique de la région de Yuncheng », répondit le vieux moine Yidu.

« Que cherchent-ils ? » insista Youfu.

« J’ai entendu dire que… ils recherchent la tombe de Feng Hou, mais en tant que moine bouddhiste, je me suis toujours tenu à l’écart des affaires du monde », a déclaré Yidu.

You Fu soupçonnait que la soi-disant « équipe archéologique » séjournant au temple était la même que celle rencontrée par Guo Erxi. « Maître, avaient-ils des outils de fouille comme la pelle de Luoyang ? » insista-t-il.

« Oui », répondit Ichido.

Guo Youfu dit alors sérieusement : « Maître Yidu, je suis venu précisément pour cela. Ces gens sont peut-être un groupe de pilleurs de tombes. Pourriez-vous m'en dire plus à leur sujet ? »

Maître Yidu hocha la tête et commença son récit, depuis la nuit où quelqu'un frappa à la porte du temple de Fengling...

Tard dans la nuit, le vieux moine méditait lorsqu'il entendit soudain frapper à la porte de la montagne. Il ordonna alors à un jeune novice d'aller enquêter. Peu après, celui-ci ramena un homme d'âge mûr, corpulent, vêtu d'un costume gris de Zhongshan, au teint clair et portant des lunettes à monture dorée.

« Maître, je m'appelle Zhang. Je fais partie de l'équipe archéologique de Yuncheng. Nous menons des fouilles dans la région. Nous sommes un peu en retard et n'avons pas le temps de retourner à l'hôtel Ruicheng. Nous souhaiterions passer la nuit dans votre temple. Nous sommes sept ou huit en tout. Serait-ce possible ? » L'homme était sincère et parlait un mandarin standard.

« Puisque vous êtes en difficulté, ce vieux moine devrait accepter votre aide. Le temple de Fengling est un lieu bouddhiste pur, et j'espère que vous et votre groupe respecterez les règles du temple », dit Yidu.

« Ne vous inquiétez pas, Maître, nous sommes tous fonctionnaires et nous ne troublerons pas la tranquillité du temple. S'il y a des plats végétariens, nous en paierons le prix », dit l'homme avec gratitude.

« Les repas végétariens à l'intérieur du temple sont gratuits. Si vous le souhaitez, une boîte à dons est à votre disposition dans le hall principal. N'hésitez pas à faire un don. Amitabha. » Yidu joignit les mains et récita le mantra.

Le jeune novice conduisit le groupe jusqu'à la salle latérale où les pèlerins passaient la nuit et demanda au moine artificier de préparer un repas végétarien. Yidu remarqua qu'ils portaient tous des sacs et des pelles Luoyang à manche métallique.

Aux premières heures du matin, Yidu méditait encore dans le hall principal lorsque le chef d'équipe, un certain Zhang, entra. « Maître, vous n'avez pas encore dormi ? » demanda-t-il, surpris au premier abord.

« Le bienfaiteur Zhang n'est-il pas lui aussi incapable de se reposer ? » répondit calmement Yi Du.

« Je n'arrivais pas à dormir, je suis sorti prendre l'air », dit l'homme d'un ton désinvolte. « Maître, avez-vous déjà entendu parler du tombeau de Feng Hou ? »

« Oui, il semblerait qu'il ait été détruit par les Japonais », répondit Ichiwa.

« Je parle du véritable mausolée de Feng Hou, pas du faux mausolée détruit par l'armée japonaise d'invasion », déclara mystérieusement le chef d'équipe Zhang.

« Un faux tombeau ? Ce vieux moine n'a jamais entendu parler d'un tel tombeau, vrai ou faux. » Yi Du haussa les sourcils en regardant l'invité indésirable.

Chapitre 17, Partie 3

« Il y a donc deux "mausolées Feng Hou", un vrai et un faux ? » demanda Guo Youfu, dubitatif.

« Je ne sais pas », répondit Yidu.

"Et ensuite ?" demanda Youfu.

« Le chef d'équipe, un certain Zhang, a bâillé et a dit qu'il était tard et qu'il retournait dans sa chambre pour dormir. Avant de partir, il a mis de l'argent dans la boîte à dons, et ils sont tous partis tôt le lendemain matin », se souvient Yi Du.

« C’est une somme considérable. Je l’ai comptée, et cela fait cinq cents yuans en tout ! » intervint le jeune moine novice.

En entendant cela, Youfu rougit légèrement, puis se leva et se dirigea vers le hall principal, avec l'intention de donner de l'argent pour l'encens. Cependant, après avoir fouillé ses poches, il ne trouva que quelques pièces. Après un instant d'hésitation, il les jeta toutes dans le tronc.

Après avoir quitté le temple de Fengling, Guo Youfu rentra chez lui dans la nuit. Tout au long du trajet, il repensa à tout ce qu'il avait appris cette nuit-là. D'abord, il avait découvert qu'il existait deux versions du «

Mausolée de Feng Hou

», l'une authentique et l'autre contrefaite. Ensuite, il avait appris que le chef des pilleurs de tombes s'appelait Zhang, parlait couramment le mandarin et était très généreux

: cinq cents yuans, soit l'équivalent de presque un an de salaire pour lui.

Lorsque le coq chanta deux fois, Guo Youfu retourna au village de Fenglingdu. Dans la vieille maison, tout le monde dormait déjà. Le gros chien noir le reconnut et remuait la queue. Il entra sur la pointe des pieds dans sa chambre, se sentant assez fatigué, et s'allongea tout habillé sur son lit avant de s'endormir aussitôt.

Bientôt, le bruit des pas de la nuit dernière retentit à nouveau, un léger « boum-boum... », mais Youfu dormait déjà profondément et ne l'entendit pas du tout.

Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Youfu raconta à son frère ce qu'il avait appris la nuit précédente.

« Alors, il existe vraiment un vrai "mausolée Feng Hou" ? » Le maire Guo bâilla à plusieurs reprises, mais ses yeux s'illuminèrent soudain en entendant cela.

« Frère, savais-tu déjà qu'il y avait deux tombeaux Feng Hou ? » demanda Youfu, perplexe.

« Je ne l'ai appris que par mon beau-père il y a quelques jours », a répondu le maire Guo.

« Secrétaire Qin ? » Youfu était quelque peu perplexe.

«

Vous êtes vraiment exceptionnel, pour un soldat de reconnaissance. Vous avez déjà obtenu un excellent résultat dès votre premier jour de travail, mais vous devez continuer à travailler dur, suivre les indices et ignorer tout le reste. Vous devez trouver le véritable «

Tombeau de Feng Hou

», dit le maire Guo avec enthousiasme.

Youfu regarda son frère et demanda avec surprise : « Frère, notre mission principale n'est-elle pas d'attraper ces pilleurs de tombes ? »

« C’est une instruction du secrétaire Qin, alors ne posez plus de questions », dit le maire Guo en tapotant l’épaule de son jeune frère Youfu tout en se levant.

Youfu retourna dans sa chambre et consigna par écrit ce qui s'était passé la nuit précédente, récit qui serait ultérieurement inclus dans le rapport d'enquête officiel.

« Oncle Guo… » murmura la voix de Nizi depuis l’embrasure de la porte.

"Oh, c'est Nizi. Quoi de neuf ?" Youfu appela Nizi.

« As-tu entendu quelqu'un se promener dans la chambre ces deux dernières nuits ? Est-ce grand-père qui revient voir Nizi ? » demanda timidement Nizi.

Youfu se souvint que la nuit précédente, alors qu'il était à moitié endormi, il lui avait semblé entendre quelqu'un marcher. Il était rentré trop tard et ne s'était pas réveillé depuis qu'il s'était couché

; il n'en avait donc aucun souvenir.

« Nizi, ton oncle a l’air d’avoir entendu du bruit, mais grand-père est déjà décédé, il ne reviendra donc pas te voir. De plus, ce n’est pas le bruit de pas humains », consola Youfu Nizi.

« Le bruit d’un fantôme qui marche est différent de celui d’un humain », dit Nizi nerveusement.

Chapitre 18 du texte principal

« C’est grand-père, il est venu voir Nizi… » dit doucement Nizi, les yeux remplis de larmes.

« Ne sois pas triste, ma petite », la consola Youfu. Voyant son air hébété, il eut pitié d'elle et dit : « Nizi, viens dans ma chambre ce soir. Nous attendrons que ce bruit se fasse entendre à nouveau, et ensuite nous irons le chercher, d'accord ? »

Nizi hocha la tête et partit en silence.

Elle retourna au bûcher, puis conduisit Big Black dans la vallée de la montagne arrière.

« Grand-père, es-tu rentré ces deux dernières nuits ? Pourquoi n’es-tu pas venu dans l’aile ouest voir Nizi ?… Tu croyais encore que tu ne pouvais pas trouver Nizi parce que tu habitais dans l’ancienne maison ? » murmura Nizi à son grand-père, allongée devant la tombe.

Le doux soleil printanier l'enveloppait de sa chaleur, et avant même qu'elle ne s'en rende compte, Nizi s'était endormie, serrant Dahei contre elle...

Dans son rêve, elle voyait son grand-père sourire en marchant vers elle.

« Grand-père, c'étaient tes pas ce soir ? » demanda Nizi en se jetant dans les bras du vieil homme.

« À part grand-père, qui d’autre viendrait vous voir au milieu de la nuit ? » demanda gentiment le vieil homme.