pot fantôme

Chapitre 25

Shen Caihua se retournait sans cesse, espérant que Dudu reviendrait bientôt. Il savait que le perroquet était très agile et pouvait voler ; il ne devrait donc pas y avoir de problème, à moins qu'il ne rencontre un immense aigle de l'Himalaya.

Après plus d'une heure de course, une brise fraîche se leva enfin, chassant la chaleur humide de la forêt tropicale. Le murmure de l'eau leur parvint aux oreilles et les revigora.

Une rivière tumultueuse leur barrait la route ; la rivière Enmai était arrivée.

La rivière Nmai prend sa source dans le sud-est du Tibet, en Chine. Connue sous le nom de rivière Dulong lorsqu'elle traverse la province du Yunnan, elle coule ensuite vers le sud, au Myanmar. Au nord de Myitkyina, elle rejoint la rivière Myitkyina, devenant ainsi la véritable source de l'Irrawaddy. Longue de 480 kilomètres, la rivière est caractérisée par de hautes montagnes, des vallées profondes, des pentes abruptes et des courants rapides, ce qui la rend inaccessible par bateau. La traversée n'est possible qu'à l'aide de ponts suspendus en fer ou de radeaux en bambou.

« Maître, cet endroit est peu peuplé, et nous ne voyons ni ponts de chaînes en fer ni radeaux de bambou », dit le Protecteur du Dharma à l’Ancien Anxi après avoir regardé autour de lui.

« Nous descendrons la rivière Nmai au fil de l'eau, et nous serons en sécurité lorsque nous atteindrons l'Irrawaddy. Allez tous construire les radeaux de bambou », ordonna le vieil homme parthe.

Le vieux Peng et ses deux protecteurs se rendirent au bord de la rivière, arrachèrent des touffes de bambou qui y poussaient, puis tirèrent de la forêt des lianes épaisses comme un doigt. Ils assemblèrent rapidement un grand radeau de bambou et le poussèrent dans la rivière.

« Xiaoxiao, allons-y ! » appela l'aîné Anxi à Caihua pour qu'elle monte à bord du radeau de bambou.

« Non, je veux attendre le retour de Dudu », déclara fermement Shen Caihua.

Le vieux Anxi sourit légèrement et le réconforta en disant : « Ne t'inquiète pas, Xiaoxiao, Dudu nous rattrapera le long de la rivière Enmai. »

« Non, je vais l’attendre ici », dit obstinément Shen Caihua.

Le vieux Peng s'avança et conseilla doucement : « Xiao Xiao, les poursuivants sont presque là. Ce sont tous des locaux qui connaissent très bien la forêt tropicale. Si nous ne partons pas maintenant, nous serons tous en danger. »

"Vous pouvez partir vous-mêmes." Shen Caihua s'est laissé tomber par terre et a refusé de se relever, quoi qu'on lui dise.

Finalement, le vieux Peng secoua la tête et dit : « Xiaoxiao, nous ne pouvons pas te laisser seule. C'est trop dangereux. » Sur ces mots, il tendit le doigt et appuya légèrement sur le point d'acupuncture Jugu de l'enfant… Ce point se situe à l'articulation entre l'épaule et l'humérus, appartient au méridien du Gros Intestin (Yangming de la Main) et est connu dans le monde des arts martiaux sous le nom de « point d'acupuncture du Grand Chanvre ».

Le corps de Shen Caihua s'affaissa aussitôt, inerte. L'Ancien Peng le souleva à deux mains, monta à bord du radeau de bambou, et les deux gardiens, chacun muni d'une perche, prirent le large et se laissèrent porter par le courant.

Bien que le corps de Shen Caihua fût inerte et incapable de bouger, il restait conscient. Il ne comprenait pas pourquoi l'Ancien Peng le traitait ainsi. Dudu était la personne qui lui était la plus chère, et il ne pouvait l'abandonner, quoi qu'il arrive.

« Da da da… » Le crépitement des mitraillettes résonnait sans cesse depuis la rive. Des soldats surgirent de la forêt tropicale et poursuivirent l'ennemi le long de la rive escarpée, tirant à tout-va.

Les balles tombèrent dans la rivière, éclaboussant tout sur leur passage. Le protecteur droit fut touché à l'épaule, ses vêtements tachés de sang, et la perche de bambou tomba dans le courant rapide.

L'aîné Peng déposa Shen Caihua et s'empressa de stopper l'hémorragie et de panser ses plaies. Le Protecteur de Gauche, ruisselant de sueur, tenta, à l'aide d'une autre perche de bambou, d'éviter les récifs affleurants de la rivière.

Le vieux Ao apparut, ses cheveux blancs et sa longue barbe flottant au vent tandis qu'il se tenait droit sur la rive, tenant dans sa main un grand ara bleu et blanc. Les ailes et les pattes de Dudu étaient enveloppées de ruban adhésif, et son énorme bec recourbé était également recouvert de sparadrap blanc…

Chapitre 34, Partie 2

« Dudu… » Dans la vision de Shen Caihua, il vit la main levée d’Ao Lao et Dudu, entièrement ligoté avec du ruban adhésif blanc. Il vit même les yeux du perroquet se remplir de larmes d’humiliation…

Alors que le radeau de bambou s'éloignait inexorablement, les balles du pistolet-mitrailleur Type 56 ne pouvaient plus l'atteindre et tombaient avec un « plop » dans l'eau, plus de dix mètres derrière eux. Le vieux Anxi poussa enfin un soupir de soulagement.

"Rat-a-tat-tat..." Soudain, une rafale dense de balles siffla à leurs oreilles ; la mitrailleuse légère Type 62 avait ouvert le feu.

Le Protecteur de Gauche fut touché à la poitrine et s'effondra sur le radeau de bambou, le sang jaillissant de la plaie. « Maître… » gémit-il en appelant.

L'Ancien Anxi aida doucement le Protecteur de Gauche à se relever, puis, d'un geste rapide et précis, il scella les trois canaux énergétiques situés au centre, à gauche et à droite. Ensuite, il posa sa paume sur le chakra du cœur du Protecteur de Gauche et y canalisa lentement un flux d'énergie véritable, protégeant ainsi son méridien du cœur.

La théorie ésotérique bouddhiste des méridiens diffère de celle des Plaines centrales. Elle se résume à trois canaux et sept chakras. Le canal central est bleu, le canal gauche rouge et le canal droit blanc. Les sept chakras sont le chakra coronal, le chakra du troisième œil, le chakra de la gorge, le chakra du cœur, le chakra du nombril, le chakra racine et le chakra scléral, chacun possédant une fonction merveilleuse et une profondeur spirituelle intense.

« Ancien Peng, apportez l’« Eau du Retour de l’Âme » au Maître », dit l’Ancien Anxi.

Le vieux Peng obéit et prit la petite bouteille en os brun jaunâtre ornée d'une croix gammée gravée sur son goulot, qu'il tendit à son maître.

L'Ancien Anxi ouvrit la bouteille de force avec ses doigts et plaça son goulot dans la bouche du Protecteur de Gauche. Le liquide s'écoula lentement dans sa gorge… Au bout d'un moment, les yeux du Protecteur de Gauche se fermèrent doucement et il s'endormit paisiblement.

"Da da da..." Une autre volée de balles siffla au-dessus de leurs têtes.

Dans un grand fracas, le radeau de bambou, hors de contrôle, s'écrasa contre un rocher imposant qui dépassait de la rivière. Un côté du radeau se souleva brusquement et tous ses occupants tombèrent à l'eau.

L'aîné Anxi saisit le protecteur gauche, et l'aîné Peng tira sur le protecteur droit. Lorsqu'ils émergèrent des eaux tumultueuses, ils constatèrent que Xiao Xiao et le vieux mendiant avaient disparu…

Les deux hommes hissèrent rapidement leurs deux protecteurs sur le radeau de bambou, puis, retenant leur souffle, plongèrent dans la rivière à la recherche de l'enfant et du vieux mendiant. Malheureusement, la rivière était tumultueuse et boueuse au printemps, et la visibilité sous l'eau était mauvaise

; ils ne parvinrent donc pas à les retrouver… Les coups de feu sur la rive s'estompèrent peu à peu, et ils avaient déjà dérivé loin en aval.

« Amitabha, c’est ce vieux moine qui a fait du mal à Xiaoxiao et au vieux mendiant… » Montant sur le radeau de bambou, le vieux Anxi regarda la rivière tumultueuse et laissa couler des larmes de regret.

« Maître, c'est une catastrophe. Ne vous en faites pas trop. Ils ont peut-être de la chance et ne périront pas forcément dans la rivière Enmai. » Le vieux Peng les réconforta, appuyé sur le radeau de bambou et s'immergeant dans l'eau.

L'aîné des Anxi soupira profondément.

En tombant à l'eau, le vieux mendiant Huang Jianguo s'étouffa avec de l'eau. Hébété, il se mit instinctivement à pagayer avec les mains. Soudain, un courant violent le projeta contre les rochers et le coinça dans une crevasse.

Au bout d'un moment, Huang Jianguo parvint à remonter à la surface, s'agrippant aux fissures des rochers tandis qu'il rampait lentement hors de l'eau. Il poursuivit ensuite son chemin le long de la crête rocheuse, rejoignant peu à peu le rivage. Finalement, il atteignit la berge, titubant en se redressant, trempé jusqu'aux os comme un rat noyé.

« Halte ! » Au son des coups de feu, un groupe de soldats armés apparut devant eux.

« Haha, j'ai enfin attrapé cet étrange individu. » Le vieux Ao se tenait devant Huang Jianguo, un sourire victorieux aux lèvres.

Chapitre 34, Partie 3

Shen Caihua s'enfonça dans la rivière, les yeux ouverts. Il tenta de nager, mais son corps était engourdi et inerte

; il était incapable du moindre mouvement. Soudain, ses vêtements s'accrochèrent à une branche d'arbre, enfouie dans la vase au fond de l'eau. Il sentit qu'il ne pouvait plus retenir son souffle, et de fins filets d'eau commencèrent à s'infiltrer dans ses narines, lui procurant une sensation de fraîcheur et de picotement.

Soudain, quelque chose remua dans la poche de sa chemise, et le petit esprit joufflu et aveugle en sortit la tête. Il grimpa aussitôt sur le visage de Shen Caihua et lui enfonça ses deux petits pieds potelés dans les narines, l'empêchant ainsi de respirer.

Shen Cai ouvrit lentement la bouche, et l'eau glacée et trouble de la rivière commença à s'y engouffrer. Il tenta de la refermer, mais elle était déjà bloquée. Il avala l'eau d'un trait, et peu à peu, il perdit connaissance…

Le petit fœtus spirituel donna des coups de pied dans les narines de Shen Caihua tout en tendant ses deux petites mains potelées pour agripper ses lèvres et tenter de les fermer. Cependant, ses forces étaient limitées et il abandonna à mi-chemin. Il observa le ventre du petit Caihua se gonfler peu à peu… Finalement, l’eau cessa de couler et son ventre fut plein.

Le fœtus spirituel rétracta ses deux pattes, s'assit sur le nez de Shen Caihua et sembla méditer. Après un instant, il sauta à terre, se glissa sous Caihua et secoua vigoureusement la branche d'arbre dans la boue. Voyant que cela n'avait aucun effet, il ouvrit sa petite bouche et se mit à ronger et à déchirer les vêtements suspendus. Bientôt, les vêtements furent réduits en lambeaux par le fœtus spirituel, et Shen Caihua, ballotté par le courant, se retrouva. Le fœtus spirituel regagna alors sa poche.

La nuit tomba et la forêt tropicale humide qui bordait le fleuve était plongée dans une obscurité totale. On distinguait faiblement, dans les arbres, de minuscules lumières vertes fluorescentes qui se déplaçaient : des lucioles parties en quête de nourriture.

Un croissant de lune solitaire planait silencieusement dans le ciel, sa lumière fraîche se reflétant dans la rivière. Une brume légère s'élevait lentement, conférant au canyon une tranquillité exceptionnelle.

Au clair de lune, Shen Caihua, enceinte jusqu'aux dents, flottait sur la rivière, dérivant au fil du courant.

La rivière s'élargit progressivement et le courant ralentit. C'est le delta où les rivières Nmai Hka et Mairi Hka se jettent dans l'Irrawaddy. Les berges sont couvertes de plantes aquatiques, un véritable paradis pour les poissons, les tortues, les crevettes et les crabes.

Au clair de lune, plusieurs féroces crocodiles siamois mangeurs d'hommes rôdaient dans les roseaux de la rive, à la recherche de nourriture. Leurs yeux, hors de l'eau, aperçurent au loin un tournesol flottant sur le courant. Ces reptiles amphibies cruels et violents s'attaquent et dévorent non seulement les humains et le bétail, mais se nourrissent aussi de charognes. Ils nagèrent rapidement vers leur proie au milieu du fleuve.

Des crocodiles siamois s'approchèrent silencieusement de Shen Caihua, le prenant pour un cadavre en décomposition. En raison des conflits incessants sur le plateau du nord du Myanmar, les carcasses d'hommes et d'animaux sont souvent charriées par le fleuve et deviennent leur nourriture.

Alors qu'ils se trouvaient encore à plus de dix mètres de leur cible, ils ouvrirent impatiemment leurs gueules rouge sang, bondirent hors de l'eau et se jetèrent férocement sur Shen Caihua...

À ce moment critique, un objet grisâtre et blanchâtre, semblable à un tapis, surgit soudain des profondeurs de l'eau, se déplia, enveloppa étroitement Chen Caihua, puis sombra rapidement au fond de la rivière...

Chapitre 35, Partie 1

Sous le clair de lune voilé, sur la berge herbeuse, la ventouse secoua les gouttelettes d'eau et s'étira lentement, dévoilant sa surface grisâtre. Shen Caihua était allongé sur la ventouse blanche, le ventre déjà dégonflé. La ventouse avait aspiré l'eau de la rivière qui remplissait son abdomen, lui sauvant la vie. Simultanément, elle avait également ouvert le méridien de son gros intestin, soulageant l'engourdissement de ses points d'acupuncture.

Shen Caihua se réveilla lentement et ouvrit doucement les yeux.

Au clair de lune, deux grands yeux ronds le regardaient avec surprise et ravissement...

«

Nul

!

» hurla Shen Caihua en se redressant brusquement. Il frappa le ventre mou de Nul à coups de poing, les larmes ruisselant sur son visage.

Le corps dodu de la ventouse tremblait violemment d'excitation, et même ses ventouses se mirent à danser.

« Hum hum hum… » murmura inconsciemment Shen Caihua.

En entendant cela, la ventouse trembla à plusieurs reprises, expulsant l'humidité de sa cavité. En un instant, son corps se recroquevilla en un tube, et ses deux yeux se rejoignirent, examinant attentivement le bébé fantôme désormais adulte.

Shen Caihua le serra fort dans ses bras, sa petite bouche couvrant sans cesse le contour de ses yeux de baisers. Les grands yeux ronds de la petite créature étaient embués de larmes. Six années s'étaient écoulées et ils s'étaient enfin retrouvés sur les rives de la rivière Enmei…

« Les morsures du grand chat siamois ont-elles guéri ? » murmura Shen Caihua en caressant doucement la fourrure verte et luxuriante du dos du chat.

Le tube d'aspiration a clignoté, indiquant qu'il avait récupéré.

Le croissant de lune brillait silencieusement dans le ciel nocturne, sa lumière vive l'enveloppant doucement. Shen Caihua restait immobile, serrant la ventouse contre lui.

Après un long moment, Chen Cai prit enfin la parole : « Xizi, tu te souviens de Dudu ? Ce gros perroquet idiot a été capturé par des méchants, je vais le sauver… »

Le tube d'aspiration a clignoté.

«Veux-tu venir avec moi ? Mais c'est très dangereux…» dit doucement Shen Caihua.

La ventouse clignota fortement, et Petit Talent sut au fond de lui qu'il était prêt.

« Jiji juzi… » Shen Caihua toucha son ventre, sentant qu’il était vide et qu’il avait envie de manger. Il laissa alors échapper quelques paroles étranges qu’il ne comprenait même pas lui-même. Il ignorait qu’il s’agissait d’une incantation oubliée du monde des arts martiaux.

L'art de l'incantation trouve ses origines dans l'Antiquité. Nos ancêtres vivaient jadis en harmonie avec les animaux. Au fil du temps, ces derniers apprirent à comprendre certains sons et le langage corporel humains. Avec l'évolution, humains et animaux s'éloignèrent peu à peu, et leur descendance perdit progressivement la capacité de communiquer. Les sages d'autrefois intégrèrent ces étranges notes musicales dans des incantations et des formules magiques, d'où le dicton

: «

Autrefois, les esprits se transformaient et l'énergie se transmettait

; humains, animaux et esprits ne communiquaient que par l'incantation…

» C'est précisément l'explication. Aujourd'hui encore, dans les Grandes Plaines, on dit que les chiens comprennent la nature humaine, ce qui nous éclaire sur ce phénomène.

Cette créature, vestige d'une époque révolue, possède une capacité innée à comprendre les incantations. À cet instant précis, en entendant l'incantation de Xiao Caihua, elle sut qu'il avait faim ; elle cligna donc des yeux, se retourna et sombra dans la rivière.

Un instant plus tard, dans un plouf, le poisson-chat a bondi sur la rive, le ventre frémissant, et quelques petits poissons, de grosses crevettes et deux crabes de rivière dodus en sont tombés.

Shen Caihua se gratta la tête. Tout était cru

; comment allait-il pouvoir le manger

? Affamé, il attrapa une grosse crevette verte, la décortiqua et la porta à sa bouche. Après l'avoir mâchée quelques fois, il la trouva, à sa grande surprise, sucrée et délicieuse, pas du tout désagréable. Il mangea ensuite sept ou huit autres crevettes jusqu'à ce qu'il soit presque rassasié.

« Xizi, nous pouvons partir maintenant », dit Chen Caihua à Xizi en lui frottant le ventre.

Dans le clair de lune brumeux, sur la vaste étendue d'eau, Xiao Caihua était assise à l'arrière de la ventouse, agrippée aux deux grandes ventouses à l'avant, traversant le brouillard comme si elle chevauchait des nuages, se dirigeant droit vers les sources de la rivière Eunmae.

Chapitre 35, Partie 2

Tard dans la nuit, dans un coin de la vieille rue de Kokang, au nord du Myanmar, une maison sur pilotis en bambou se dresse au milieu d'une manguier faiblement éclairée. Sous la faible lueur d'une lampe à huile, le vieux Ao, assis sur une chaise en bambou, déguste du vin avec un vif intérêt. Le riche parfum de la sauce soja flotte dans l'air, éveillant les sens.

Depuis que le département du 19 août a commencé à raffiner l'héroïne de contrebande, ses ressources financières n'ont cessé de croître. Ils ramènent des camions entiers d'alcool Moutai du Guizhou, en Chine, depuis la frontière. Sans la guerre révolutionnaire, ils mèneraient une vie très confortable.

L'homme, d'apparence grotesque et repoussante, était attaché à un pilier de la pièce. Il dormait, la tête penchée, et sentait la transpiration, comme s'il ne s'était pas lavé depuis longtemps.

Devant le vieux Ao se tenait le grand perroquet aux plumes bleues, le plumage affaissé, l'air abattu et sans vie. Le ruban adhésif qui lui scellait le bec avait été arraché, mais ses pattes et ses ailes étaient encore attachées pour l'empêcher de s'échapper.

« Grand perroquet, as-tu faim ? Je vais te poser une question, et si tu réponds, je te donnerai une noisette. Si tu es sage, je te donnerai même une noix. Qu'en dis-tu ? » Le vieux Ao tendit la main et prit une poignée de noisettes sur la table, les serrant bruissant dans sa main.

Dudu, le perroquet, déglutit difficilement. La suite des événements – le combat acharné contre le faucon à midi, la reconnaissance de l'ennemi l'après-midi et sa capture hâtive dans la forêt tropicale la nuit – l'avait épuisé et plongé dans de profonds regrets. Il se reprochait son ambition et son imprudence. À présent, son estomac était vide et un délicieux festin de noix s'offrait à lui, auquel il était difficile de résister… Dudu persista jusqu'au bout, finissant par acquiescer d'un signe de tête.

« As-tu un nom ? » commença à demander le vieux Ao.

«…Oui.» Dudu ouvrit immédiatement grand la bouche après avoir dit cela.

« Quel est votre nom ? » demanda alors le vieux Ao.

Dudu fixa les noix sur la table et balbutia : « Je... j'ai déjà répondu à une... une seule phrase. »

Le vieux Ao pensa : « Celui-ci est plutôt rusé. C'est vrai, notre Parti a besoin de talents aussi vifs d'esprit. » Sur ce, il lui lança une noisette.

Avec un «crunch», le gros bec recourbé de Dudu attrapa la noisette en plein vol, puis il la broya et avala rapidement l'amande, crachant la coque aux pieds d'Ao Lao.

« Je m'appelle Dudu. » Le grand perroquet ouvrit alors de nouveau son bec recourbé.

Impuissant, le vieux Ao n'eut d'autre choix que d'en jeter un autre par-dessus bord.

« Bon, Dudu, d’où viens-tu… non, toi, l’oiseau », réfléchit un instant le vieux Ao avant de se corriger : « Je veux dire, d’où viens-tu ? »

« L’Amérique du Sud… la forêt amazonienne », répondit Dudu, et il reçut une autre noisette.

M. Ao acquiesça puis demanda : « Où avez-vous appris le chinois mandarin ? »