pot fantôme

Chapitre 94

« Très bien, allons-y alors », dit Boss Tang, tenant un traceur sans fil à la main et ajustant de temps à autre la direction de l'antenne tout en suivant la piste le long du chemin de terre de campagne.

Chapitre 143

Le Grand Canyon de Yuxi se situe dans la ville de Guandaokou, district de Lushi, au carrefour des provinces du Henan, du Shaanxi et du Shanxi. Orienté est-ouest, il s'étend sur plus de 30 kilomètres et ses rives sont bordées de pics culminant à plus de 1

000 mètres d'altitude. En cette saison des crues, le canyon offre un spectacle impressionnant

: rapides, cascades, embruns perlés, brumes et rubans d'eau ondulants.

À l'aube, un rayon de soleil perça le canyon, illuminant les falaises abruptes de part et d'autre. Un ruisseau dévalait la pente, ses embruns dessinant un léger arc-en-ciel. Au pied de la cascade s'étendait un bassin profond aux eaux d'un bleu limpide, grouillant de poissons et de crevettes. Des fleurs sauvages s'épanouissaient dans toute cette vallée isolée, le ruisseau murmurait et les oiseaux gazouillaient – un paysage paradisiaque. Ce lieu est appelé «

le Bassin de la Vierge Chaste

». La légende raconte que, poursuivi jusqu'ici par Wang Mang, Liu Xiu, épuisé et assoiffé, se pencha pour boire. Au moment précis où il allait boire, le niveau de l'eau baissa soudainement. Il se pencha de nouveau, et le niveau baissa encore… À cet instant, une jeune fille du village nommée Quanjiu, voyant la difficulté de Liu Xiu à boire, prit une poignée d'eau et la lui donna. Ce fut le coup de foudre

: ils se jurèrent un amour éternel. Cependant, après le départ de Liu Xiu vers l'est, il ne revint jamais, et Quanjiu attendit fidèlement au bord du bassin jusqu'à la fin de ses jours.

À ce moment précis, un garçon abattu était assis au bord de la piscine. Il s'appelait Youliang. Depuis qu'il avait quitté ce temple ancestral délabré tôt la veille au matin, il avait pris la direction du sud-est, traversé le fleuve Jaune et était arrivé dans la province du Henan.

Le vieil aveugle dit qu'il rencontrerait un bienfaiteur au sud-est. Maître Yidu lui avait confié que les véritables bienfaiteurs n'étaient ni riches ni puissants, mais plutôt des érudits reclus, indifférents à la gloire et à la fortune, et qui avaient percé à jour les vanités du monde. Puisqu'ils vivaient reclus, ils devaient résider dans un lieu magnifique et peu peuplé. Aussi, après avoir franchi le col de Hangu, il se dirigea-t-il vers les forêts denses et pénétra-t-il dans le profond et paisible canyon de Yuxi.

Il ignorait que, non loin derrière lui, Song Diweng et Fei Daozhang le suivaient de près.

« Maître, ce petit moine est entré seul dans ce désert du Grand Canyon de Yuxi. Il semble qu'il doive rejoindre Maître Jia et les autres. Vous êtes vraiment un prophète », dit Maître Fei avec une flatterie sincère.

Song Diweng sourit légèrement et dit : « Ziyun, toute action contraire au bon sens a ses propres racines. À chaque cause correspond un effet. C’est la dialectique du matérialisme. Outre ces théories taoïstes, tu devrais également étudier « De la contradiction » et « De la pratique » du président Mao. Ce sont là les fondements de la dialectique. »

« Les paroles du Maître sont tout à fait justes », répondit humblement Maître Fei.

Youliang hésita en empruntant le sentier escarpé au fond du canyon, son regard scrutant les alentours. Il supposa que cette personne importante devait être un vieil homme décharné à la barbe blanche, auréolé d'une sagesse surnaturelle et d'une magie puissante. Il était déterminé à se prosterner sincèrement devant lui et à devenir son disciple, afin d'apprendre ses talents divins inégalés ; sinon, il ne ferait pas le poids face à l'insaisissable et imprévisible Shen Caihua. Fort de cette pensée, il poursuivit obstinément sa route, sans se soucier des épines qui lui lacéraient les vêtements et les bras.

Il marcha jusqu'au coucher du soleil, épuisé et affamé, mais n'avait toujours pas aperçu le noble ermite qu'il cherchait.

Une lune brillante se leva dans le ciel nocturne, et le canyon était plongé dans un silence absolu. Youliang s'affala près du « Bassin de la Vierge », leva les yeux vers le ciel étoilé et se mit à sangloter à chaudes larmes. Après un long moment, submergé par le chagrin et l'indignation, il cria à la lune froide : « N'avaient-ils pas dit que je rencontrerais un bienfaiteur ? Mais où est-il… ? Ils ont tous menti… »

Non loin derrière, à l'ombre d'un grand camphrier, se tenaient Song Diweng et Fei Daoren, qui se regardèrent avec perplexité en entendant cela.

Song Diweng fronça les sourcils et dit : « Étrange, à en juger par le ton du petit moine, il n'est pas venu dans ce canyon pour rencontrer Jia Shiming. Il semble qu'il veuille voir une "personnalité importante" ? »

« Maître, puisque tel est le cas, je vais le capturer et l’interroger minutieusement, afin de ne pas gaspiller notre temps et notre énergie », dit Maître Fei avec ressentiment.

Song Diweng fit un geste de la main et sourit légèrement, disant : « Ziyun, 'Puisque tu es là, profites-en au maximum'. Ne puis-je pas être son 'bienfaiteur' ? »

« Oh, un plan astucieux… Maître est vraiment brillant ! » réalisa soudain Maître Fei.

« Ziyun, tu connais ce petit moine et tu lui en veux même, alors ne te montre pas. Je vais aller lui soutirer des informations », ordonna Song Diweng.

« Je suivrai les instructions du Maître. » Maître Fei acquiesça.

Sous la douce lueur de la lune, une silhouette émergea de sous un grand camphrier, marchant nonchalamment les mains derrière le dos, et récitant à haute voix

: «

L’élixir d’immortalité se métamorphose en une volée de grues, le pin planté de main d’homme devient le motif d’un dragon. Il existe une autre forme d’immortalité dans le pot, et de nombreux ermites demeurent encore sur la montagne.

»

Yu Liang, surpris, tourna brusquement la tête. Au clair de lune, un petit nain à la tête disproportionnée, au teint clair, aux yeux perçants et à l'allure digne, presque irréelle, souriait en s'approchant lentement de lui…

Youliang, bouche bée d'étonnement, s'approcha de l'étang. La lune brillante se reflétait dans l'eau, et le petit nain, debout avec grâce sur la pierre bleue, récitait : « Mille pics reflètent la verte rivière Xiang, un véritable ermite demeure ici. Les gâteaux ne sont pas cuits dans la pierre, les sourcils doivent être aussi longs que les cheveux. Les branches agitées par le vent soutiennent les jarres de vin, les poux des grues se posent sur le lit de la cithare. Bien que l'on puisse oublier les soucis du monde, cet homme, lui, ne les a pas oubliés… »

«Mon cher monsieur…» murmura Youliang.

« Jeune frère, tu pénètres dans cette vallée isolée tard dans la nuit, soupirant sous la lune. Que se passe-t-il ? » demanda Song Diweng d'une voix claire, au ton très ancien.

« Êtes-vous… un ermite ? » balbutia Youliang.

« En effet, je suis un ermite. Et vous, qui êtes-vous ? » demanda Song Diweng en riant.

Bien que son physique et son apparence fussent loin de l'image du « noble » qu'il s'était faite, tard dans la nuit, un petit nain à la silhouette étrange apparut soudain dans cette vallée isolée. De plus, il s'exprimait avec élégance et vivait en ermite. Youliang en conclut qu'il devait s'agir du « noble » dont le vieil homme aveugle avait parlé.

Youliang s'agenouilla aussitôt et dit avec dévotion : « Je m'appelle Youliang et je viens du village d'Aoli, à Tongguan, dans le Shaanxi. Je vous en prie, vieil ermite, aidez-moi… »

« Hmm », dit Song Diweng d'un ton solennel, « Youliang, tu es venu au Grand Canyon de Yuxi en pleine nuit juste pour me trouver, n'est-ce pas ? »

« Oui, oui, je suis ici pour trouver un "bienfaiteur" », répondit rapidement Youliang.

« Comme prévu, en me réveillant ce matin, j'ai eu un léger pressentiment. J'ai donc fait quelques calculs et j'en ai déduit que quelqu'un viendrait dans la vallée ce soir chercher de l'aide. Il s'avère que c'était vous… » soupira le vieux Song d'un air prétentieux.

« Oui, oui, c'est moi. » En entendant cela, Youliang fut encore plus convaincu que cette personne était bel et bien son « bienfaiteur » désigné.

À cet instant, le clair de lune était chaud et la brise légère. Youliang se pinça la cuisse pour s'assurer qu'il ne rêvait pas, et son cœur anxieux se sentit enfin apaisé.

"Boum, boum, boum..." Youliang s'inclina plusieurs fois en disant : "Pouvez-vous m'enseigner les arts martiaux et la magie les plus puissants ?"

Song Diweng sourit légèrement et dit : « Youliang, que veux-tu faire avec les arts martiaux et la magie ? »

« Sauvez Nizi », dit Youliang avec amertume.

Song Diweng hocha la tête, puis demanda : « Qui est Nizi pour vous ? Pourquoi l'avez-vous sauvée ? »

« C’est ma… sœur », répondit timidement Youliang.

« Oui, il faut la sauver. Dites-moi, où est Nizi ? Est-elle en danger ? » demanda patiemment Song Diweng.

Youliang acquiesça et dit la vérité

: «

Elle a d’abord été enlevée par un mauvais prêtre taoïste nommé Jia à Tongguan. Plus tard, elle est tombée de la falaise du pic Yuzhu et a miraculeusement survécu, atterrissant dans la plaine de Guanzhong. D’une manière ou d’une autre, elle s’est retrouvée dans le tombeau de Feng Hou, puis s’est échappée par un passage secret d’une ancienne pagode…

»

« Où est-elle maintenant ? » demanda Song Diweng avec anxiété.

Youliang secoua la tête et dit : « Un vieux devin aveugle m'a dit que Nizi se trouve actuellement dans le sud-est, mais qu'il se dirigera bientôt vers le sud. »

« Est-ce qu’un vieil aveugle a dit ça ? » demanda Song Diweng, dubitatif.

« Il avait absolument raison ! Il m'avait dit que je rencontrerais un bienfaiteur dans le sud-est qui pourrait m'aider, et je vous ai vraiment rencontré ! » s'exclama Youliang avec enthousiasme, regardant le petit ermite nain avec des yeux pleins d'espoir.

Song Diweng pensa : « Il semblerait que ce petit moine Youliang ignore où se trouvent Nizi et Maître Jia. Ziyun et moi avons perdu une journée entière à les suivre. Quelle malchance… »

Le petit nain consciencieux garda le silence, le visage grave. Il s'inclina de nouveau deux fois, suppliant : « Je vous en prie, monsieur, ayez pitié de moi et acceptez-moi comme disciple… »

Song Diweng a ri et a dit : « Youliang, veux-tu vraiment devenir mon disciple ? »

« C'est vrai, c'est vrai », s'empressa de dire Youliang.

« J'ai déjà un disciple. Souhaites-tu d'abord le rencontrer et le reconnaître comme ton frère aîné ? » demanda Song Diweng d'un ton taquin.

« Youliang souhaite rendre hommage à son aîné », dit poliment Youliang, secrètement ravi que l'ermite soit enfin disposé à l'accepter comme disciple.

Song Diweng a crié à haute voix : « Ziyun, tu peux sortir maintenant. »

Au clair de lune, une silhouette émergea soudain de derrière le camphrier. Il était mince, le visage juvénile, les cheveux blancs et un léger sourire aux lèvres. Cependant, l'un de ses yeux était blanc et invisible, ce qui faisait de lui un borgne…

« Maître Fei ! » s'exclama Youliang, stupéfait.

« Petit moine, comment vas-tu ? » demanda Maître Fei d'un rire froid.

Youliang regarda le petit nain d'un air perplexe et balbutia : « Êtes-vous son maître ? »

Song Diweng hocha la tête, fixant Youliang en silence sans répondre.

Le cœur de Youliang se serra. Ce vieux taoïste malfaisant avait non seulement tiré sur Maître Yidu, mais aussi maltraité Nizi. Puisque le petit nain était son maître, il ne pouvait certainement pas être une bonne personne non plus. Son « bienfaiteur » ne pouvait en aucun cas être lui.

Youliang se releva du sol, les larmes d'humiliation lui montant aux yeux, et sans dire un mot, il se retourna et partit...

« Youliang, tu ne veux plus devenir apprenti ? » Song Diweng rit, sa silhouette se brouilla, puis il se pencha soudainement, attrapa Youliang et frappa nonchalamment ses points de pression avant de le jeter au bord de la piscine.

« Tu n'es pas mon bienfaiteur, je ne veux pas être avec toi ! » cria Youliang avec colère.

« Ce petit moine a une sacrée personnalité », dit Song Diweng, puis il ordonna à Fei Daozhang : « Ziyun, allume un feu, je vais chercher à manger. » Sur ces mots, il disparut dans les bois en un éclair.

Maître Fei ramassa des branches sèches et alluma un feu de joie. Les flammes crépitaient et pétillaient, se reflétant dans l'eau, ce qui fit s'éparpiller les petits poissons et les crevettes dans toutes les directions.

Peu après, Song Diweng sortit du bois, portant deux faisans. Il les déposa près de l'étang, où Maître Fei les abattit, les pluma et les nettoya. Puis, il les embrocha sur des brochettes et les fit rôtir sur le feu de camp.

Le crépitement de la graisse de faisan qui fondait emplissait l'air, libérant un arôme riche qui mettait l'eau à la bouche.

Chapitre 144

Avec ses points d'acupuncture Sanjiao scellés, Youliang était allongé sur le sol, incapable de bouger les mains et les pieds, mais l'arôme du poulet rôti continuait de lui parvenir, lui donnant encore plus faim, et son estomac gargouillait sans cesse.

« Maître, qui est ce vieil aveugle dont a parlé le petit moine ? » demanda Maître Fei, perplexe.

Song Diweng a déclaré : « Il y a beaucoup de personnes extraordinaires dans les plaines centrales. Il a dit qu'on pouvait chercher la jeune fille au sud-est, dans la région de Sanmenxia, à l'ouest du Henan. J'ai toujours étudié Qimen Dunjia, mais la plupart de mes recherches ne sont que des conjectures. Je ne suis pas sûr de pouvoir être totalement précis. »

Maître Fei, tenant un bâton de bois à deux mains, retournait le poulet rôti sur le feu de camp et déclara d'un ton analytique

: «

Logiquement parlant, il serait plus logique que Maître Jia et Nizi se rendent à l'ouest, à Tongguan, pour rencontrer ses subordonnés. Il est peu probable qu'ils aillent au sud-est. Ce vieil aveugle essaie sans doute de duper le jeune moine. Par exemple, l'idée qu'il puisse rencontrer un quelconque «

bienfaiteur

» ici est une pure absurdité.

»

Song Diweng a ri et a dit : « Ne suis-je pas le "bienfaiteur" du petit moine ? »

« Tu ne l’es pas ! » Youliang se débattait et criait.

« Youliang, je peux t’aider à retrouver Nizi si tu es prêt à coopérer… », dit Song Diweng en regardant Youliang.

«Vous avez de bonnes intentions ?» demanda Youliang avec indignation.

« Nizi est une petite fille naïve, et je pense même qu'elle est un fardeau. Alors, une fois que nous aurons retrouvé Maître Jia et les autres, tu pourras emmener Nizi avec toi, qu'en dis-tu ? » dit le vieux Song, d'un ton apparemment sincère.

« Que voulez-vous que je fasse ? » demanda Youliang, perplexe.

Song Diweng rit doucement et répondit : « Tu ne le sais pas encore, n'est-ce pas ? Après l'évasion de Nizi du "Tombeau de Feng Hou", Jia Shiming s'est également évadé du centre de détention du comté de Yongji pendant la nuit. Ils se sont retrouvés au sommet du pic Yuzhu, ont incendié la cabane et ont dévalé le pic Wulao en pleine nuit… »

« Comment le sais-tu ? » demanda Youliang, surpris.

Song Diweng poursuivit sans détour

: «

Nizi a pris quelque chose dans le Tombeau du Vent, de la taille d’un poing, avec six trous, ressemblant à un ancien xun (un type d’instrument à vent chinois ancien). Jia Shiming est rusé et perfide

; il ne le gardera probablement pas pour lui, mais le cachera sur Nizi, qui ne se fera pas remarquer. Si tel est le cas, lorsque nous les trouverons, même si mes compétences en arts martiaux ne font pas le poids face à Maître Jia, je pourrai le distraire. Ensuite, tu pourras aller trouver Nizi, lui demander l’objet et le donner à Ziyun. Vu votre relation, elle ne refusera pas. Tu pourras alors emmener Nizi et t’enfuir. Alors, es-tu prêt à coopérer avec moi

?

»

« Et si cette chose n'était pas entre les mains de Nizi ? » demanda Youliang après avoir réfléchi un instant.

« Alors vous pouvez la prendre et partir directement », répondit Song Diweng avec assurance.

« Comment s'appelle cette chose ? » Youliang était visiblement convaincu.

"Le Pot Fantôme", répondit Song Diweng.

Youliang acquiesça et dit : « Je suis prêt à le faire. »

Avec un claquement sec, la petite main de Song Diweng frappa les points d'acupuncture Fengmen de Youliang à l'arrière de son cou, libérant ainsi les points d'acupuncture qui avaient été scellés.

« Très bien, demain nous irons à Tongguan, à l'ouest, pour retrouver Jia Shiming. On pourra enfin déguster du faisan », dit Song Diweng en riant.

À l'intérieur du Grand Canyon de Yuxi, le clair de lune était faible. Après avoir dévoré le faisan parfumé, ils s'allongèrent tout habillés au bord de la mare, attendant l'aube du lendemain avant de reprendre la route vers l'ouest.

Le Grand Canyon se caractérise par ses falaises vertigineuses et ses forêts denses. Lorsque le soleil matinal, encore chaud, illumine le fond de la vallée, il est déjà tard.

Song Diweng bâilla, se leva, puisa de l'eau dans la piscine pour se laver le visage, puis appela Maître Fei et Youliang pour qu'ils se préparent à partir.

« J'ai envie de faire caca… » dit Youliang en se tenant le ventre et en grimaçant. Il souffrait probablement d'indigestion à cause du faisan rôti qu'il avait mangé la veille.

« Tu gâches tout, va faire tes besoins ailleurs », dit Maître Fei en agitant la main avec dégoût.

Youliang remonta son pantalon et courut dans les buissons épais. Il entendit alors faiblement un « plop… », comme si quelqu’un avait la diarrhée.

Les oiseaux de la forêt gazouillaient et pépiaient, et soudain plusieurs corbeaux s'envolèrent du côté est du canyon en croassant sans cesse.

« Le croassement des corbeaux est un mauvais présage, un signe de malheur imminent », murmura doucement Maître Fei en se lavant le visage au bord de la piscine.

« Hmm, quelqu'un est vraiment entré dans la vallée… » Song Diweng plissa les yeux et marmonna pour lui-même.

Un instant plus tard, un vieil homme apparut sur le sentier à l'est de la vallée. Pressé, il portait un sac de voyage en toile et une mallette noire à la main, et une petite fille sur le dos.

L'expression de Song Diweng changea soudainement. Il fit rapidement signe à Fei Daoshi et dit précipitamment : « Ziyun, tu avais vraiment raison. » Puis il fit deux pas en avant et se planta au milieu de la route.

« Maître Jia, comment allez-vous ? » demanda le vieux Song avec un sourire radieux.

Les nouveaux venus étaient Jia Shiming et Nizi. Après avoir maîtrisé le troisième jeune maître de la famille Tang, envoyé par le directeur de l'hôtel Yuxi, ils se dirigèrent précipitamment vers l'ouest, empruntant des routes désertes et inaccessibles, et tombèrent par hasard sur le Grand Canyon de Yuxi.

Maître Jia regarda avec surprise Maître Song et Maître Fei, pensant : « Quel petit monde ! Comment ai-je pu les croiser ici ? »