Boîte de démons

Chapitre 4

Je reconnais cette fille. Ses yeux, son nez, son visage… j’ai l’impression de l’avoir déjà vue quelque part.

Poussé par cette pensée, Kiba examina de nouveau le visage de la victime.

Quel beau visage ! Kiba ne connaissait pas une fille aussi belle.

Mais… je m’en souviens.

Kiba, qui avait du mal à communiquer avec les femmes, n'avait naturellement aucune amie. Les femmes qu'il connaissait étaient soit des policières terrifiantes, telles des fantômes, soit des criminelles démoniaques, soit même des « êtres illuminés » — autrement dit, de simples cadavres.

Mais je me souviens encore du visage de cette fille.

Ce n'était certainement ni sa mère ni sa sœur. Ce n'était pas non plus l'épouse ou un membre de la famille d'une connaissance.

—Peut-être comme la femme de mon ami Chuzenji ?

Non, ce n'est pas tout à fait similaire.

Où ai-je déjà vu ça ?

Tandis que je réfléchissais à ces questions à la scierie, une agitation soudaine se fit entendre autour de moi. Lorsque je repris mes esprits, la civière avait déjà été enlevée et plusieurs hommes menaient une enquête sur place. J'aperçus également des uniformes de police familiers.

« Ils sont enfin arrivés. »

Il était tard dans la nuit et il semblait qu'un seul policier soit arrivé

; les autres étaient probablement des employés de la gare ou des agents de la police ferroviaire. Bientôt, Kiba remarqua un homme qui le fixait intensément. Alors qu'il parlait avec celui qui semblait être le chef de gare, l'homme s'approcha, se présenta et s'identifia comme agent de la police ferroviaire, en disant

:

« Oh, j'ai entendu dire que vous êtes inspecteur dans ce service. Je suis désolé, mais pourriez-vous m'aider ? L'enquête sur place et les suites de l'incident vont prendre beaucoup de temps. Il est tard et nous manquons de personnel. Je suis vraiment désolé, mais pourriez-vous vous occuper de la jeune fille jusqu'à l'arrivée de son tuteur ? »

« Y a-t-il quelque chose de suspect ? J'ai juste entendu dire que c'était un accident, n'est-ce pas ? »

Après ces mots de Kiba, l'homme rétracta légèrement le cou, ses muscles faciaux se contractant fréquemment, et répondit :

« J’espère aussi qu’il ne s’agit que d’un accident, mais si ce n’est pas le cas, ce sera problématique, car nous n’avons pu obtenir aucune information du seul témoin oculaire. De plus, même à cette heure-ci, il y a encore beaucoup de va-et-vient dans la station, nous devons donc confirmer l’identité de toutes les personnes présentes. Je sais que c’est très gentil de ma part de vous demander de rester et de nous aider, mais nous sommes tous deux fonctionnaires, alors… »

"D'accord, d'accord."

Kiba interrompit l'homme. Ce devait être le genre de personne à dissimuler un couteau derrière un sourire. Qui sait combien de temps s'est écoulé depuis l'incident ? À quoi bon interroger ceux qui sont encore sur place ? Mais s'il s'agit bel et bien d'un meurtre – et si le coupable se trouve parmi les témoins restés sur les lieux – Kiba brûle d'envie de voir à quoi il ressemble. Quant à protéger la jeune fille, n'importe qui peut s'en charger !

Mais Kiba ne pouvait pas refuser, compte tenu de sa position, et se retrouva à passer un moment gênant dans le bureau du chef de gare avec la petite fille. Il n'aurait donc pas eu besoin de la questionner

; il aurait simplement pu la surveiller. Il n'avait que lui à blâmer. Kiba regrettait profondément ses actes.

Pendant ce temps, Kusumoto Yoriko a recommencé à pleurer.

On ignore si cette jeune fille, Yuzu Kasai, sera secourue.

Ce visage… l’avais-je déjà vu quelque part

? Si oui, où

? J’avais l’esprit embrumé, mes souvenirs épars impossibles à reconstituer. Il était plus de deux heures du matin

; même si je n’avais pas sommeil, je voulais m’allonger et me reposer.

Le coassement des grenouilles était assourdissant. Ça a toujours été comme ça dans ce coin.

« Ma mère… je ne pense pas que ma mère viendra », lâcha Lai Zi.

"Pourquoi?"

« Parce qu'ils ne sont pas du tout chez eux. Et je ne sais pas où ils sont allés. »

« Pourquoi n'as-tu pas dit quelque chose d'aussi important plus tôt ! Avais-tu l'intention de rester avec moi jusqu'au matin ? »

« Je l'ai déjà dit. Je l'ai déjà dit. »

Il semblerait donc que j'aie entendu dire que ma mère avait un homme ou quelque chose comme ça.

« Bref, puisque c'est le cas, ça ne sert à rien que je reste plus longtemps. Je m'en vais maintenant. »

"Excusez-moi……"

« Ne vous inquiétez pas, je vais demander au personnel de la gare de contacter l'école. Veuillez demander à un professeur de venir vous chercher. »

Kiba se leva et bâilla largement.

« L’école est en vacances d’été, donc il n’y a personne ici. »

Des vacances d'été ? À ces mots, le bâillement de Kiba s'interrompit brusquement. Son humeur se gâta considérablement.

« Kanako… est-elle encore en vie ? S’il vous plaît, laissez-moi voir Kanako. Laissez-moi la voir, laissez-moi voir Kanako. »

Lai Zi se releva en titubant et se dirigea vers la scierie.

« Écoutez bien, je me trouvais là par hasard. Ça n'a rien à voir avec moi. Je rentre. Cette fille… »

Où ai-je déjà vu ça ?

Kiba voulait revoir cette fille une dernière fois.

La jeune fille s'accrocha à la bûcherie et refusa de la lâcher.

Dès que Kiba sortit de la pièce, il aperçut le policier avec le mètre ruban qui errait et s'approcha aussitôt pour se renseigner sur la situation de Kanako.

« Eh bien… je pense qu’ils ont probablement été emmenés dans un hôpital voisin maintenant. »

Absurde ! Quiconque n'y a pas encore été envoyé est forcément déjà mort.

« N'importe quoi ! Bien sûr que je suis au courant de cette broutille. Vous êtes du commissariat, vous ne pouvez pas répondre plus clairement ? »

L'officier recula, effrayé, et tenta de se ressaisir. Kiba avait toujours été une figure redoutable

; un simple regard de sa part suffisait à faire trembler les malfrats. Ce soir-là, plus que jamais, le stress et le manque de sommeil avaient rendu son visage, naturellement menaçant, encore plus terrifiant.

« Je suis Fukumoto, agent de patrouille au poste de police principal de la gare. Après tout, c'est la première fois que je traite un accident ferroviaire ; je suis encore novice et je ne sais pas quel officier consulter. Alors… »

"D'accord, d'accord."

Kiba n'avait jamais eu à gérer d'accidents ferroviaires. Parmi les personnes intervenues figuraient du personnel de la gare, des employés des Chemins de fer nationaux, des pompiers, des policiers et quelques agents de la police ferroviaire. Les responsabilités de chacun étaient floues.

L'accident s'étant produit en pleine nuit, il était impossible de contacter qui que ce soit en urgence et le manque de personnel rendait difficile toute opération coordonnée. Il n'est donc pas étonnant que le système de commandement ait été plongé dans le chaos.

S'il s'agissait d'un simple accident, ce serait une chose, mais s'il s'agissait d'un acte criminel, cela aurait probablement des répercussions sur la fouille initiale. Non, au vu de ce qui vient de se passer, on peut difficilement parler de fouille en bonne et due forme.

« Que s'est-il passé exactement ? Était-ce un accident ? Un suicide ? Ou un meurtre ? »

Kiba posa une question, puis réalisa que si la fille derrière lui avait simplement parlé, tout aurait été clair.

Kiba ne supportait plus ce dilemme et avait envie de crier pour exprimer sa frustration.

« À ce sujet, vos subordonnés ne sont pas tout à fait au clair non plus. »

Si cela continue, l'affaire n'en finira jamais.

Kiba n'avait d'autre choix que de lui expliquer la situation en premier.

« Cette jeune fille est témoin oculaire, mais sa tutrice ne semble pas rentrer ce soir et nous n'avons pas encore réussi à la joindre. Comme vous pouvez le constater, elle est effrayée et incapable de répondre calmement – bien qu'elle soit généralement très bavarde – elle est désorientée, il est donc préférable de ne pas la laisser rentrer seule. Je souhaiterais donc l'emmener d'abord à l'hôpital. Pourriez-vous leur indiquer qu'il serait préférable de reporter l'interrogatoire à un autre jour ? »

« Ah, je vois. Merci pour votre excellent travail. Je vais les informer immédiatement. Veuillez patienter un instant. »

L'agent de police Fukumoto était tellement nerveux qu'il a trébuché et est tombé en se retournant. Après s'être relevé, il s'est immédiatement enfui.

Il est clair que l'expression de Kiba à l'instant était véritablement terrifiante.

Fukumoto sera bientôt de retour.

« Le policier a déclaré que l'identité de la jeune fille avait été confirmée grâce à sa carte d'étudiante et qu'elle pouvait partir sans problème. De plus, l'hôpital se trouve dans la région de Mitaka… »

« Ne soyez pas si tendu. Je suis policier, je suis de votre côté. Au fait, avez-vous pris contact avec la famille de la victime ? »

"Hein ? Ah oui, nous avons déjà pris contact, et ils sont probablement à l'hôpital maintenant... ah, c'est ce que le policier a dit."

Il n'est pas nécessaire de les expliquer individuellement.

Cela le rassura. Il décida de confier la fillette à ses parents, et ainsi il n'aurait plus à s'inquiéter pour elle. Kiba jeta un coup d'œil furtif derrière lui ; Raiko semblait se cacher derrière lui. Prenant soin de ne pas se faire remarquer, Kiba reporta lentement son attention sur la fillette. L'inspecteur Fukumoto, la tête inclinée, observa attentivement l'expression de Kiba, s'efforçant de ne pas irriter son collègue autoritaire, et demanda d'une voix à peine audible :

"Excusez-moi."

« Je m'appelle Kiba, inspecteur Kiba. N'ayez pas peur. Je ne suis pas si important, je ne suis qu'un chef de patrouille. »

« Euh, monsieur Kiba. Les renforts viennent d'arriver, donc nous ne sommes pas en sous-effectif. De plus, il est tard. Si cela vous arrange, je peux vous raccompagner. »

« Est-ce que cela a été ordonné par la police ferroviaire ? »

En entendant cela, Kiba observa attentivement les alentours. Le nombre de personnes avait manifestement augmenté, et trois ou quatre policiers étaient arrivés. Mais il ne pouvait s'empêcher de penser que, puisqu'il y avait déjà suffisamment de monde, Kiba, qui se trouvait là par hasard, n'avait plus besoin de les aider. Il n'avait sollicité son aide que par manque d'effectifs, et c'était la gentillesse de Kiba qui l'avait incité à rester. Dès lors, autant laisser la jeune fille aux soins de l'inspecteur Fukumoto et la ramener chez elle. Il n'y avait que treize minutes de marche entre la gare et Senbei-wa.

Mais dès que Kiba vit l'expression de l'inspecteur Fukumoto, il fut incapable de dire ce qu'il avait prévu. Le visage de Fukumoto était comme celui d'un chien. Comme un repas étalé devant son maître, attendant ses ordres

: totalement inutile. Les policiers n'étaient pas de simples coursiers, même si l'affaire relevait de la juridiction du commissariat. Même s'il n'était qu'un jeune agent de patrouille en uniforme, Kiba avait l'impression que les employés du bureau des chemins de fer traitaient les policiers comme des larbins, et une colère étrange monta en lui.

«Merci pour votre excellent travail, je compte sur vous pour tout.»

En entendant les paroles de Kiba, Fukumoto balança ses hanches et courut en avant comme un chien qui remue la queue.

Kiba a passé un coup de fil à la Première Division d'Enquêtes avant le retour de Fukumoto. Il supposait que son jeune collègue, Aoki, débordé de travail, était probablement encore occupé.

Comme prévu, ses jeunes collègues continuaient de se battre. Kiba expliqua brièvement ce qui s'était passé.

« Je serai donc un peu en retard au travail demain. Veuillez en informer mon chef de section. »

« Vous n'avez vraiment pas de chance, monsieur. Même si je n'en ai pas plus que votre partenaire. »

dit Aoki d'une voix impuissante.

En passant les portiques d'accès vides, deux voitures de patrouille et une jeep étaient garées n'importe comment sur le rond-point devant la gare

; à part ça, rien d'autre. Lai Zi se serra les épaules contre elle, tremblante. C'était le plein été. Le corps de Kiba était couvert d'une fine couche de sueur, mais la jeune fille frissonnait sous la chaleur estivale.

Le clair de lune était brillant et clair.

Kiba et Raiko levèrent les yeux au même instant

; le clair de lune était plus éclatant que les réverbères. L’expression de Raiko laissait deviner qu’elle semblait un peu plus apaisée.

Suivant les instructions de Fukumoto, Kiba s'assit à l'arrière de la jeep, partagé entre plusieurs sentiments. Raiko demeurait silencieux, la tête baissée. Fukumoto, face à ces deux individus difficiles et peu coopératifs, semblait hésiter sur la marche à suivre. La plupart des passants dormaient

; le silence régnait.

On n'entendait que le coassement incessant des grenouilles.

« Excusez-moi, pouvons-nous partir maintenant ? »

«Vous n'êtes pas un chauffeur de taxi. Vous devriez vous comporter davantage comme un policier !»

Le silence ambiant donnait aux conseils murmurés de Kiba des allures de menace. Le jeune et timide agent démarra aussitôt que Kiba eut fini de parler.

Kiba se demandait où les choses avaient mal tourné.

Vu la situation, je ne verrai pas ma couette senbei adorée ce soir. Je suis rentré pour dormir, mais je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter ça

: me voilà obligé de faire un tour en voiture tard dans la nuit avec une fille qui a plus de vingt ans de moins que moi.

Il faisait chaud et humide, et l'air chaud et humide, chargé du coassement des grenouilles, s'infiltrait dans la voiture par la vitre côté passager. Dehors, il faisait nuit noire. Bien que ce quartier se trouvât en principe dans Tokyo, on se serait cru à la campagne, les rues étant presque dépourvues d'éclairage public.

La famille de Kiba tenait autrefois un commerce de pierres à Koishikawa. Ses parents, sa sœur et son beau-frère y vivent toujours. Ils habitaient chez eux lorsqu'il était en poste au commissariat de police de Toyoshima, mais ils ont déménagé lorsqu'il a été muté à la municipalité.

Bien sûr, ce n'était qu'un prétexte ; Kiba ne voulait sans doute pas déranger sa sœur et son mari. Mais il prenait de l'âge et se sentait mal à l'aise à l'idée de vivre au dortoir de la police. De plus, il était toujours célibataire, alors il décida de chercher un appartement. Le maigre salaire d'un policier ne lui permettait pas de vivre dans le luxe, et il peinait à trouver une chambre convenable lorsqu'il reçut un message lui demandant s'il souhaitait partager un logement : une femme âgée, une parente éloignée, voulait louer son appartement au deuxième étage. Son mari était mort à la guerre, et elle-même s'était blessée à la jambe en tombant, ce qui rendait ses déplacements difficiles ; le monde était instable, et elle souhaitait trouver une personne de confiance avec qui partager un logement – voilà en gros ses raisons. Kiba, en tant que policier… son intégrité était irréprochable, il était donc tout naturellement le colocataire idéal.

Six mois se sont écoulés depuis mon emménagement à Kogane.

Il n'est pas pratique de se rendre au travail depuis cet endroit en passant par la porte Sakuradamon (l'une des portes du château d'Edo, résidence actuelle de l'empereur, devant laquelle se trouve le commissariat de police de Tokyo). Pourtant, Kiba apprécie beaucoup cette ville simple, presque déserte. Dire qu'elle est complètement déserte n'est pas tout à fait exact

: on y trouve la faculté d'ingénierie de l'université Keio, aménagée dans l'ancienne usine Yokota Electric Works, et l'université Tokyo Gakugei, qui a fusionné avec une école normale il y a quelques années. La ville compte donc un certain nombre d'étudiants. Au printemps, une foule de visiteurs se rassemble pour admirer les cerisiers en fleurs le long de la rivière Tamagawa

; Kiba se souvient avoir été surpris par cette animation inhabituelle. Et la population de la ville augmente progressivement.

Cependant, Kiba a d'autres raisons d'aimer cette ville.

Kiba avait toujours été complètement déconnecté de tout ce qui touchait aux femmes, et pourtant, il y en avait une qu'il désirait jour et nuit. Inutile de préciser que c'était un amour non partagé. Non, peut-être même pas, car l'autre personne était une star de cinéma.

On pense généralement que l'état mental et la personnalité peuvent influencer l'apparence physique – comme le dit l'adage, « le visage reflète le cœur ».

Cependant, Kiba était profondément convaincu que la situation inverse existait également. Enfant, Kiba était un garçon rare qui adorait dessiner et qui était aussi un enfant névrosé. Il était très méticuleux et doué pour le calcul mental avec un boulier.