Boîte de démons

Chapitre 20

Que la police soit présente ou non, le cloisonnement de ce local est totalement illogique. Par exemple, l'intersection du couloir central et de ce couloir ne nécessite généralement pas de porte.

Au début, Kiba a trouvé ça étrange, mais il s'y est habitué maintenant.

Les deux pièces de droite sont les appartements des deux membres du personnel logés ici. Bien sûr, Kiba n'y est jamais entré. La première est celle d'un homme de petite taille nommé Suzaki. On le voit toujours vêtu de blanc

; il doit donc être médecin ou chercheur. La pièce attenante, près des toilettes, est celle d'un homme d'âge mûr nommé Koda, toujours en tenue de travail. Kiba suppose qu'il est probablement le technicien qui s'occupe des machines de la salle des machines au premier étage. Cette supposition ne repose pas uniquement sur ses vêtements

; ses mouvements et ses expressions lui donnent cette impression, même si ce n'est peut-être qu'un préjugé de sa part.

Outre le directeur, cet institut de recherche ne compte que ces deux membres du personnel.

Le bureau du réalisateur se trouvait de l'autre côté de leur chambre, c'est-à-dire du côté faisant face à la façade du bâtiment.

En ouvrant la porte à gauche du couloir, on découvre ce qui semble être une petite salle de réception. Je dis « semble » car la pièce n'inspire aucune hospitalité. D'une superficie d'environ dix mètres carrés, elle est revêtue d'un carrelage aux motifs monotones, meublée d'une simple table, d'une dizaine de chaises disposées négligemment et d'une étagère croulant sous les rouleaux de papier.

Dans un coin de la pièce se trouvait un lavabo, presque de la même taille que celui de la salle de bains, mais avec un miroir au mur, il était clair qu'il servait à se laver le visage. Dans le coin opposé se trouvait un bureau, encombré de documents. C'était la pièce la plus laide qu'on puisse imaginer.

En ouvrant la porte, j'ai immédiatement vu Yoko debout devant la table.

« Monsieur Kiba. »

La scène était exactement la même qu'une semaine auparavant.

Kiba eut une forte impression de déjà-vu, même s'il savait que ce n'était qu'une illusion, et que c'était simplement parce qu'il avait déjà vécu des situations similaires.

Yoko fut très surprise de voir Kiba ouvrir la porte ce jour-là, et au même moment, l'avis d'enlèvement de Kanako lui glissa des mains.

« Puis-je vous demander ce qui se passe ? Je me souviens que ce monsieur est… »

"Je suis Fukumoto, du commissariat de police de Musashi-Koganei."

Fukumoto répondit la tête haute et le torse bombé, mais il était évident que la personne dans le champ de vision de Yoko n'était pas Fukumoto, mais Raiko.

« Je me souviens que cette personne est… l’amie de Kanako… »

"Je suis Kusumoto."

Lai Zi a donné une brève réponse.

«Vous êtes venu ici aujourd'hui pour… Monsieur Kiba, puis-je vous demander de quoi il s'agit…

?»

« Kanako aurait été poussée du haut de la falaise. N'est-ce pas, Fukumoto ? »

« Oui, cette jeune femme a témoigné qu’il ne s’agissait ni d’un accident, ni d’un suicide, mais d’une tentative de meurtre très bien exécutée. »

« Espèce d'enfoiré, il n'y a pas de beauté ni de laideur quand il s'agit de meurtre. Dis-moi les détails, maintenant. »

C’est alors seulement que Kiba remarqua enfin la présence de Suzaki dans la pièce. Suzaki était appuyé contre le mur, près de la bibliothèque, et observait Kiba et les autres. Sa petite silhouette était complètement dissimulée par les livres, si bien qu’il ne l’avait pas du tout remarqué.

Suzaki Yu jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, le visage légèrement bouffi, avant de laisser échapper un grognement de mécontentement. Il avait une grosse tête et des membres courts, mais son regard était deux fois plus féroce que celui d'une personne ordinaire.

« Excusez-moi, pourriez-vous quitter votre siège un instant ? »

Kiba, trouvant la situation un peu gênante, alla droit au but. Il éprouvait instinctivement une aversion pour cet homme, sans raison apparente.

Suzaki pensait sans doute la même chose. Il jeta un coup d'œil à Kiba, puis quitta la pièce sans un mot. Mais avant de refermer la porte, Suzaki se retourna, aperçut Yoko et lui sourit.

Kiba ajusta la table pour que Raiko et Fukumoto soient assis en face de lui, et invita Yoko à s'asseoir à côté de lui. Yoko ne bougea pas, regardant Raiko d'un air suspicieux.

« Mademoiselle Yangzi, vous devriez écouter attentivement vous aussi. »

En entendant les paroles de Kiba, Yoko fit un léger « hmm » et s'assit. Mais elle semblait encore un peu perplexe face à la situation.

« Très bien, petite sœur. Maintenant, dis-nous ce à quoi tu as refusé de répondre ce jour-là. Pourquoi as-tu décidé soudainement de nous le dire aujourd'hui ? »

« Je… je m’en suis enfin souvenue. C’était terrifiant, alors… »

« Cela fait deux semaines, pourquoi ne t'en souviens-tu que maintenant ? »

« Je pense que le choc de l'époque a peut-être été trop intense, c'est pourquoi il ne se souvient de rien ? Par exemple… »

« Personne ne vous demande votre avis. »

Kiba ne pensait pas que Fukumoto fût une mauvaise personne, mais ses remarques irréfléchies et fréquentes l'agaçaient tout de même.

« Je ne demande pas pourquoi je ne me souviens pas, mais pourquoi je m'en suis soudainement souvenu. »

« Je me sentais vraiment seule, alors je suis allée au café, celui où j'allais souvent avec Kanako. Puis j'ai regardé le magazine que Kanako lisait toujours, et soudain… »

« Tu te souviens ? Et ensuite ? »

« Jia Cai Zi a été poussée au sol, quelqu'un l'a poussée violemment par derrière. »

« Par qui ? »

« Un homme vêtu de noir. »

« Est-ce quelqu'un que vous ne connaissez pas ? »

« Je ne le connais pas ! Je ne l'ai jamais vu auparavant. Il a surgi soudainement derrière elle et l'a bousculée violemment. »

Vraiment ? Kiba n'arrivait pas à y croire.

Mais mentir maintenant ne fera absolument aucun bien à la fille.

Alors, était-ce une blague ? Ou une façon de se moquer des adultes ?

Mais ses yeux étaient si sincères.

« Est-ce… est-ce vrai ? »

Yangzi demanda à voix haute.

«—Vous l'avez vraiment vu

?»

Lai Zi fut soudain pris de panique, un trouble apparut dans ses yeux sincères. Il baissa rapidement la tête comme pour cacher son regard, paraissant mal à l'aise.

« Oui, c'est vrai… non, je ne mens pas. »

Sa voix tremblait à la fin, et ses yeux étaient remplis de larmes. Submergés par les larmes, les véritables sentiments de Lai Zi étaient déformés et brouillés, rendant impossible, même pour l'œil perçant d'un détective, d'en discerner la vérité.

Kiba ne comprenait vraiment pas la véritable nature de cette fille. Peut-être ne mentait-elle pas, mais ses paroles sonnaient faux ; elles semblaient toujours inventées.

Kiba savait qu'il ne pouvait pas se fier aux paroles de cette fille. Pour lui, les paroles de Raiko sonnaient aussi superficielles que des répliques de film. Le texte était soigneusement construit, les mots chargés d'émotion, mais au fond, il ne s'agissait que de réciter un texte. Quel que soit l'effort d'un acteur pour rendre son jeu plus réaliste, le personnage qu'il incarne reste fictif, et ce qu'il exprime ne reflète jamais sa propre personnalité

; on ne peut comparer cela à l'authenticité de la vie réelle. Si tel était le cas, Raiko serait sans doute une actrice bien plus talentueuse que Yoko.

Cependant, l'intérieur de ce bâtiment n'est pas le monde réel extérieur, si bien que les paroles de Kusumoto Yoriko sont devenues réelles après son entrée dans la boîte, ce qui a également perturbé le jugement de Kiba.

« Pourriez-vous préciser un peu plus

? Par exemple, la position debout. Imaginons que ce soit le quai et les rails de chemin de fer par ici. Cette chaise est comme un poteau téléphonique. Kanako se tenait probablement ici à ce moment-là. »

Kiba imagine une situation hypothétique, se faisant passer pour Kanako. Si Raiko ment, un interrogatoire plus poussé devrait la démasquer.

«Je me trouve dans cette zone.»

Lai Zi se leva soudainement et se déplaça vers l'arrière droit de la scierie, à environ trois à quatre pieds (un à un mètre et demi) de là.

« J'ai laissé mon sac ici, et Jia Caizi est dans le coin. »

L'action fut rapide et décisive.

« Mais n'est-ce pas étrange ? Vous n'allez pas ensemble à un lac ? Vous attendez le bus ici parce que vous allez là-bas, n'est-ce pas ? D'habitude, quand des amis sortent, ils se tiennent côte à côte, discutent et rient, non ? »

Peut-être s'agit-il simplement d'un stéréotype concernant les hommes comme Kiba qui ont plus de trente ans, et peut-être que les jeunes filles n'ont pas cette habitude — Kiba le pensa vaguement dans un coin de son esprit, mais il rejeta aussitôt cette idée.

Dans des circonstances normales, ils devraient tout de même attendre côte à côte.

« Parce que Kanako… elle pleurait. C’était la première fois que je voyais Kanako pleurer, alors… »

Une ombre s'est abattue sur le visage de Yoko.

« Tu as pleuré ? Kusumoto-kun, crois-tu que Kanako a pleuré ce jour-là ? »

« Oui. C'est pourquoi je pense qu'il vaut mieux ne pas regarder son visage. »

C'est probablement pour cela que je me tenais à un mètre derrière elle.

« Et ensuite ? Et qui était cet homme ? »

« Je continuais à regarder devant moi, sans savoir d'où il venait – probablement de cette direction. »

Lai Zi désigna son arrière gauche.

"Fukumoto."

Kiba donna des instructions à Fukumoto, et le jeune policier, d'ordinaire peu futé, se montra étonnamment vif d'esprit cette fois-ci.

Est-ce ainsi?

Fukumoto est arrivé par l'arrière gauche et a poussé Kiba dans le dos.

« Non, il faut pousser plus fort, puis me faire tomber d'un coup sec. J'ai eu tellement peur que je suis tombée par terre. Non, ce n'est pas ça. L'homme a utilisé la force avec laquelle il a poussé Kanako pour me faire tomber aussi par derrière. »

«Alors, c'est tout ?»

Fukumoto a repoussé Kiba à deux mains au sol, puis s'est retourné et a repoussé Raiko.

«Non, je pense qu’ils m’ont probablement heurté en s’enfuyant.»

« Ah, je vois. »

Fukumoto se retourna et le percuta délibérément avec son corps.

« Et c'est comme ça que je suis. »

Lai Zi a fait un demi-tour sur elle-même avant de s'effondrer au sol. Je me souviens très bien de Lai Zi affaissée à ce moment-là.

« Je comprends. Avez-vous vu son visage ? »

« C'est un visage terrifiant. »

« Pour être plus précis. Honnêtement, mon visage est effrayant lui aussi. »

Kiba a peut-être dit ça pour plaisanter, mais il semble que personne ne l'ait compris.

« Son regard était très perçant, mais je n’ai aperçu son visage qu’un instant, donc je ne l’ai pas vu clairement. Je me souviens seulement qu’il était entièrement vêtu de noir et qu’il portait des gants. »

La description était très détaillée. Kiba jeta un coup d'œil à Yoko.

« Que pensez-vous des paroles de cette jeune fille ? Est-ce vrai ? Si oui, c'est effectivement un crime. Au fait, Mme Yoko, Kanako peut-elle parler maintenant ? Je n'ai pas encore eu l'occasion de vous poser la question. Si elle peut parler, vous auriez dû l'entendre dire quelque chose, n'est-ce pas ? »

« Malheureusement, Kanako est toujours incapable de parler. Elle reprend parfois conscience, mais c'est encore très confus. Je ne l'ai donc jamais entendue parler de l'accident, des circonstances au moment où l'incident s'est produit. »

« Inspecteur, vous me soupçonnez ? »

Lai Zi lança une fois de plus à Muba ce regard d'impuissance.

« Je... je ne mentais pas… »

« Arrête de pleurer ! »

Kiba cria fort.

Je n'en peux plus. Je ne peux plus me laisser dicter ma conduite par les larmes d'une petite fille.