Boîte de démons

Chapitre 21

Le dépôt de bois actuel est différent de celui que c'était lorsqu'il a rencontré Raiko pour la première fois.

Lai Zi semblait très effrayé, et ses larmes cessèrent.

Le vrai visage de l'ennemi se dévoile peu à peu, et l'échine de Kiba semble vibrer d'une énergie qui s'était tarie depuis des années.

« Si le témoignage de cette jeune fille est vrai, alors Mme Kanako a failli être assassinée, et maintenant quelqu'un a envoyé une notification menaçant de l'enlever. Je ne pense pas qu'il y ait de lien entre ces événements. Il est évident qu'un ennemi vous prend pour cible, mes sœurs. Je suis extérieur à cette situation, je n'ai donc pas eu l'occasion de vous interroger sur les détails. Mme Yoko, si cela vous convient, pourriez-vous me dire… »

«Veuillez patienter un instant…»

Yoko, sans regarder Kiba, l'interrompit.

«

— Monsieur Kiba. Pourquoi tenez-vous tant à vous impliquer dans cette affaire

? Même si ce que Kusumoto-kun a dit est vrai, vous pourriez tout simplement parler à l’inspecteur Ishii, non

? Après tout, vous n’êtes qu’un passant qui est tombé sur cet incident par hasard.

»

Ishii est l'inspecteur de police envoyé tout à l'heure par le quartier général de Kanagawa.

« Si faire rapport à Ishii pouvait faire avancer les choses, je me serais retiré de cette affaire depuis longtemps. Ce type est incompétent, bureaucratique et ne sait que flatter ses supérieurs

; il est toujours obséquieux et craint de créer des problèmes. Même avec une douzaine de ses hommes, on ne pourrait pas vaincre son ennemi. Et je pense que votre ennemi est probablement très puissant. »

« Monsieur Kiba, pouvez-vous vaincre… cet ennemi ? »

Les yeux de Yoko étaient fixés sur Kiba.

« L'ennemi existe pour être vaincu. »

«Vous refusez absolument d'abandonner ?»

« Il se trouve que j'ai été témoin de la tentative de meurtre, et il se trouve que j'ai été témoin de la remise de la lettre de menaces. Je pense qu'il doit y avoir une sorte de destin entre nous. »

Yangzi endura la douleur, réfléchit un instant avec une expression tragique, puis se tut.

Lorsque les conversations cessèrent, les bruits mécaniques emplirent à nouveau la pièce, et le bâtiment lui-même continua de vibrer légèrement, presque imperceptiblement.

« Pourrais-je… voir Kanako ? »

C’est Lai Zi qui rompit le silence. Yang Zi, surprise par réflexe, regarda de nouveau Lai Zi.

Lai Zi regarda également Yang Zi.

Fukumoto ne pouvait qu'assister impuissant au déroulement de la situation depuis la touche.

Le rythme cardiaque de Kiba s'accéléra progressivement.

« Kusumoto-kun, tu t’appelles Raiko, n’est-ce pas ? J’ai entendu Kanako parler de toi. Elle t’apprécie beaucoup. Ta présence ici aujourd’hui n’est peut-être pas un hasard. Je vais demander au directeur si tu peux rencontrer Kanako. Kiba-san, on reparlera de ce qui s’est passé tout à l’heure. »

Yangzi termina son discours et se leva.

"Monsieur Kiba, euh..."

Fukumoto a finalement pris la parole.

« Concernant cet incident, je pense également que c'est vraiment… »

« Je comprends, tu devrais y retourner. Ne suis pas mon exemple, tu seras viré. »

« Cependant, je suis également préoccupé par l'attitude excessivement territoriale des forces de police actuelles... »

« Inutile de s'encombrer de grands principes. Je ne fais pas ça parce que je suis insatisfait du statu quo ; je le fais simplement parce que j'en ai envie. »

"Mais……"

Le discours de Fukumoto fut interrompu par l'entrée d'Amamiya dans la pièce.

« Je l’ai appris de Mlle Yangzi. Petite sœur Laizi, merci d’avoir fait ce voyage. »

Amamiya était habillé exactement comme il y a deux semaines. Kiba l'avait vu plusieurs fois ces deux dernières semaines, et il portait presque toujours les mêmes vêtements.

« Merci, et merci à vous deux pour votre excellent travail. »

Amamiya remercia sincèrement Kiba et Fukumoto. À ses yeux, tous les policiers se ressemblaient probablement, et l'intervention de Kiba ne semblait pas le préoccuper outre mesure. Quant à Fukumoto en uniforme, il ne devait guère se distinguer des policiers postés à l'extérieur. Autrement dit, Amamiya ne se méfiait absolument pas de la police.

Amamiya, l'air encore somnolent et avec une expression ne révélant ni joie ni tristesse, s'approcha de Raiko.

« Kanako doit être très heureuse de te voir. Je l'entends souvent parler de toi. »

« Je me demande si Kanako me reconnaît encore ? »

« Bien sûr qu'elle me reconnaît. Elle répond même quand je lui parle. Et elle me reconnaît aussi, ainsi que Mme Yoko. »

Le visage de Lai Zi se crispa rapidement.

"Ajouter du colza-"

Lai Zi lui serra les épaules contre elle — exactement comme elle l'avait fait cette nuit-là à l'hôpital de Mitaka — et commença à se balancer et à trembler.

«Ne t'inquiète pas. Ganako ne mourra pas.»

Amamiya dit lentement.

On frappa particulièrement fort à la porte, et un policier en uniforme entra dans la pièce.

« L'entretien a été approuvé. Veuillez patienter à l'étage. »

Après avoir dit cela, le policier se retourna et partit, et Kiba se leva lentement.

Suivant l'ordre de Kiba, Yoriko, Amamiya et Fukumoto, le groupe sortit de la pièce en file indienne, peut-être influencé par la disposition du bâtiment.

Alors qu'elles approchaient de l'escalier en colimaçon, Raiko s'arrêta, ses pas hésitants. Amamiya lui prit doucement les épaules dans ses bras.

Kiba observait les mouvements répétés d'Amamiya depuis l'arrière et, pour une raison inconnue, se sentait un peu agacé.

Mais à ce moment-là, Kiba n'avait même pas réalisé que c'était en fait très similaire à ce qu'on appelle la jalousie. Amamiya dit alors doucement d'un ton neutre : «

Ne t'inquiète pas, va voir Kanako. Non, s'il te plaît, regarde-la au moins, d'accord

?

»

"Gai Zi, Jia Zi, elle—pour moi—"

«Elle a dit que tu étais son ami le plus important et qu'elle ne s'entendait pas bien avec ses camarades de classe.»

«Vous ne vous entendez pas?»

« Hmm… parce que l’histoire familiale de Kanako est compliquée. Elle a souvent du mal à se faire des amis et a toujours été seule depuis son enfance. Alors, elle est vraiment heureuse d’avoir une si bonne amie comme toi. »

Le visage de Raiko reprit son expression initiale, du moins c'est ce que Kiba crut voir. Les épaules d'Amamiya posées sur les siennes, Raiko monta les escaliers avec appréhension, comme si elle s'aventurait sur un escalier branlant. Amamiya, conservant son expression si particulière, ni rire ni larmes, passa devant Kiba avec une pointe d'excitation.

"impossible."

Raiko parla d'une voix basse presque inaudible. Malgré les profondes vibrations mécaniques, cette vibration subtile mais irrésistible parvint à Kiba plus directement que tous les mots que Raiko avait jamais prononcés.

Le dernier étage — le troisième étage — possède des cloisons sensiblement différentes de celles du premier et du deuxième étage.

Au bas de l'escalier en colimaçon, vous trouverez immédiatement un couloir. Les couloirs des premier et deuxième étages sont situés au centre du bâtiment, le divisant en deux. En revanche, le couloir du troisième étage longe le mur de droite en direction de l'entrée principale. Par conséquent, il n'y a rien du côté droit du mur, alors qu'il y a deux portes du côté gauche.

La porte d'entrée, près de l'escalier, était en bois, et la porte de derrière, plus proche de la façade, était en fer. De ce fait, même le mince rayon de lumière qui ressemblait à une fenêtre au troisième étage était invisible. Ce rayon de lumière se trouvait – il s'agit peut-être d'une erreur de grammaire, puisqu'il était complètement scellé et ne pouvait être ouvert – dans une pièce dont la porte en fer était solidement verrouillée.

Le plus étonnant, c'est que la sortie téléphonique du troisième étage ne se trouve pas dans le couloir, mais dans la chambre. Autrement dit, si vous prenez l'ascenseur jusqu'au troisième étage, vous serez dans la chambre dès que vous sortirez.

Amamiya passa son bras autour de l'épaule de Raiko et la conduisit à travers les bois jusqu'à la pièce située à la sortie de l'ascenseur — la pièce en face — et ouvrit la porte.

Les bruits mécaniques s'intensifièrent, comme si l'on était entré dans une usine militaire.

« Veuillez entrer. »

Amamiya fit entrer Yoriko en premier, puis sortit pour guider Kiba et Fukumoto à l'intérieur. Kiba hésita un instant avant d'entrer dans la pièce. Il y était déjà entré trois fois, mais la quatrième fois, il avait été arrêté par l'inspecteur Ishii.

Voici l'unité de soins intensifs.

La pièce avait la forme d'un immense L. Comme toutes les pièces du bâtiment étaient carrées, une pièce en L ne devrait pas exister

; il y avait donc forcément une autre petite pièce à l'intérieur. Cette petite pièce était probablement une salle de soins… non, plutôt une salle d'opération.

En ouvrant la porte, celle de l'ascenseur se trouve à droite. À côté, un mur vertical est percé d'une double porte de dimensions similaires à celle de l'ascenseur, évoquant l'entrée d'un cinéma. Le jour où Kanako y a été emmenée, Kiba et Yoko, qui avaient dévalé les escaliers, ont vu Kanako pénétrer dans ce cinéma.

Kiba a déterminé qu'il s'agissait de la salle de traitement.

Il y avait une autre porte menant à la salle de traitement, invisible depuis l'entrée. À ce moment-là, il n'était pas pratique de se promener dans la pièce, aussi Kiba n'a-t-il pas pu distinguer clairement à quoi elle ressemblait. Elle était probablement très semblable à la première, puisque Kanako était sortie par là.

Kiba se souvient de ce qui s'est passé ce jour-là.

Ce jour-là, les légumes ont été envoyés dans la salle de transformation.

Une fois leur mission accomplie, les membres de l'équipe médicale d'urgence se préparaient à rentrer chez eux.

Il ne restait plus que Yoko, Amamiya et Kiba.

En y réfléchissant, Kiba réalisa quelque chose.

Il n'y avait aucun bruit mécanique à ce moment-là. Le bruit a commencé seulement après l'arrivée de Kanako dans la salle de traitement, et il a continué sans interruption pendant les quinze derniers jours — du moins depuis que Kiba est là.

L'opération se poursuivit jusqu'à l'après-midi. Kiba demanda à Fukumoto de rentrer, emprunta une carte à Koda et sortit acheter de quoi manger. À son retour, il alla faire une sieste dans la salle de réception. Pendant ce temps, Yoko et Amamiya semblaient être restés dans cette pièce tout le temps.

La pièce était remplie d'instruments mécaniques et de mesure de toutes sortes, tous en forme de boîte, comme des pierres tombales disposées au hasard. Sur ces pierres tombales se trouvaient des oscilloscopes ressemblant à des radars de navires de guerre et de nombreux boutons comme ceux d'une radio, et ces pierres tombales étaient reliées par divers types de tuyaux.

L'énorme boîte était encore pleine de boîtes.

Au milieu de ces cartons, une tente semi-circulaire en plastique était dressée. Kiba ignorait si son nom exact était «

tente

»

; c’était simplement une appellation provisoire qu’il avait choisie parmi son vocabulaire. Si elle avait été en tissu, Kiba l’aurait peut-être appelée moustiquaire.

La tente, suspendue au plafond, était divisée en plusieurs couches – on pourrait d'ailleurs la comparer à une moustiquaire – traversée par des dizaines de tuyaux de diamètres variés, reliés aux pierres tombales extérieures. La membrane était translucide, mais, une fois les couches superposées, l'intérieur devenait flou et indistinct, ne laissant apparaître que des ombres. Ces ombres, carrées comme des pierres tombales, indiquaient que la tente était également remplie de boîtiers mécaniques.

Les graines de colza se trouvaient à l'intérieur.

Dans les souvenirs de Kiba, Kanako était entièrement recouverte de bandages et de plâtres, à l'exception de son visage, ressemblant à une momie égyptienne. Plusieurs tubes, probablement des perfusions, étaient insérés dans son corps. De fins tubes étaient également insérés dans ses narines, et elle portait une sorte de masque à oxygène. La première fois qu'il l'a vue, elle dormait

; la deuxième fois, elle regardait Kiba

; et la troisième fois, elle contemplait le ciel.

Chaque fois que Kiba la voyait, il repensait à Kanako peu après l'accident, quand ses articulations étaient tordues et qu'elle saignait abondamment

; elle lui paraissait alors encore plus vivante, ce qui lui donnait l'espoir qu'elle puisse encore être sauvée. Mais maintenant, allongée dans son lit, Kanako semblait toujours vraiment vivante, ce qui, paradoxalement, lui faisait penser qu'elle était probablement perdue. Ce sentiment fut plus fort la deuxième fois, et encore plus fort la troisième. Il se demandait ce qu'il penserait en la voyant cette fois-ci.

Après s'être rapidement remémoré ces événements, Kiba entra dans la pièce.

Plusieurs chaises furent disposées entre les pierres tombales. Yoko, Ishii et quelques policiers s'y assirent, tandis que plusieurs autres officiers se tenaient debout contre le mur.

Dès que Kiba entra dans la pièce, tout le monde se tourna vers lui.

La scène ressemblait à un groupe de personnes admirant des cerisiers en fleurs dans un cimetière, avec Ishii, un admirateur de cerisiers en fleurs, qui passait par là.

« J'en ai entendu parler, Kiba. Comment as-tu pu me cacher quelque chose d'aussi important ? »

« N'abordons pas ces sujets ici, discutons-en plus tard. »

La personnalité de Kiba semblait encore plus féroce que lorsqu'ils discutaient dans le jardin.

L'inspecteur Ishii, impressionné par sa présence imposante, resta silencieux.

« Le professeur viendra bientôt nous voir. Kanako est réveillée, allons voir comment elle va. »

Après avoir parlé, Yoko se leva et se faufila entre les pierres tombales et le policier, s'arrêtant devant la tente et soulevant la couture. Raiko évita l'enchevêtrement de pierres tombales pour l'atteindre, Kiba suivit, et Fukumoto traînait derrière. Entre les tombes gisaient des amas de fils électriques, tels des serpents enroulés en hibernation, rendant le passage extrêmement difficile.

Lorsque Kiba et les autres arrivèrent, Yoko souleva la deuxième couche de la tente, puis la troisième et la quatrième, ce qui signifiait qu'il y avait quatre couches au total.

Yoko a soudainement trébuché et est tombée, recouvrant à nouveau, couche après couche, la tente qui avait été soulevée.

"Oh, je suis désolé."

Amamiya s'est rapidement approchée et lui a tendu la main pour la soutenir par l'épaule ; sa prévenance était vraiment irréprochable.

« Mademoiselle Yangzi, je vous en prie, ne vous surmenez pas. On vous a prélevé beaucoup de sang avant-hier. De plus, vous souffrez d'anémie depuis toujours. »