Boîte de démons

Chapitre 51

« Je ne comprends pas pourquoi Kyogoku-do nous a mis à la porte. Que sait-il ? Pourquoi Kiba-sama est-il devenu si docile après avoir entendu ce qu'il a dit ? Pourquoi ne nous a-t-il rien dit ? Il y a tant de choses que je ne comprends pas. Qu'en penses-tu, Natsu-nii ? »

Natsume fit une grimace comme pour se moquer de moi et dit d'un air troublé :

« Tu es toujours aussi lent. Xiao Guan, tu es comme une tortue, une vraie tortue. »

« Quel genre de réponse est-ce là ? Je ne vous demandais pas votre avis sur moi. »

« A-Gui, pourquoi ne comprends-tu même pas pourquoi Kyogoku-do nous a dit de rentrer en premier ? Kiba Osamu, bien sûr, c'est pour ça, Minami Kinuko, n'est-ce pas ? Il est profondément amoureux de cette femme, passionnément. »

"Ah."

«

Alors voilà

! Je suis effectivement un peu lente à la détente en matière d’amour et de romance, mais comment si peu d’informations ont-elles pu mener à cette conclusion

? Je pense que ce n’est pas moi qui suis trop lente, mais plutôt Frère Xia qui a surinterprété les choses avec un esprit mesquin.

» Xia Mujin poursuivit d’un ton dédaigneux

:

« Sinon, comment cet imbécile aurait-il pu participer volontairement à un événement qui mettait sa propre position en péril ? Vous n'avez pas vu sa tête ? C'est clairement le résultat des jours d'angoisse d'un crétin méticuleux. Ce colosse brutal, insouciant et inconscient, qui se préoccupe d'une chose aussi délicate, c'est risible. Rien qu'en lisant le rapport de police, on voit à quel point Kiba Osamu s'est impliqué dans cette affaire. Ce type n'a aucune chance avec les femmes, encore moins pour se faire apprécier ; il ne sait même pas comment apprécier quelqu'un. Alors il a probablement cru qu'en faisant des efforts, il obtiendrait des résultats. Quelle stupidité ! »

« N'est-ce pas un peu exagéré ? C'est un vieil ami à toi. »

« Ce sont des amis d'enfance. »

Natsuki semblait toujours très heureuse.

Contrairement aux apparences, Kiba n'est ni insouciant, ni téméraire comme le décrit Natsuki. Du moins, c'est mon avis. Quiconque a eu l'occasion de le côtoyer constatera aisément sa prudence et son côté légèrement névrosé.

Cependant, même lorsqu'il n'est pas de ce genre, il agit souvent conformément aux stéréotypes que les gens ont de lui. Dans ces moments-là, il est difficile de cerner ses véritables pensées. Quoi qu'il en soit, j'ai remarqué que sa personnalité se caractérise par un cœur pur et un grand idéalisme.

Alors, si Kiba tombe vraiment amoureux de Yuzuki Yoko, que pensera-t-il lorsqu'il découvrira le passé inconnu de celle qu'il désire tant ?

Est-ce pour cela que Kyogoku-do nous demande de revenir en premier ?

Mes sentiments sont devenus très compliqués.

"Kyogoku-do... Je me demande comment il va l'annoncer à Kiba ?... Je veux dire, le passé de Yoko."

« Il vaut bien mieux qu'il transmette le message plutôt que toi ou moi. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas un novice. Un homme de trente ans ne va pas parler de ses problèmes de cœur à n'importe qui. De plus, Kyogoku est très doué pour communiquer dans ce domaine, il le transmettra sans problème. C'est juste que Kiba est vraiment un sacré casse-pieds, un vrai idiot. »

S'il s'agit de conducteurs difficiles, je crois que celui qui est à côté de moi est un vrai casse-tête.

Au moment où j'allais faire une remarque sarcastique, la voiture s'est arrêtée.

« Où habite la famille Kusumoto ? Kame, donne-moi leur adresse. »

J'ai sorti la liste et j'ai donné l'adresse détaillée à Xia Mujin.

Je me suis alors aperçu qu'hier, en apportant la liste des athlètes à Kyogoku-do, je l'avais mise dans un sac en papier, alors qu'aujourd'hui, je l'ai sortie directement. Il semblerait que j'aie oublié le sac à Kyogoku-do. Outre la liste, il y avait apparemment autre chose dans le sac.

"Ah, c'est <La Fille dans la Boîte>."

« Petite héroïne ? De quoi parles-tu, Tortue ? »

J'avais initialement prévu de faire examiner la mise en page du nouvel ouvrage de Kubo que Koizumi m'a envoyé par Kyogoku-do, mais j'ai oublié de le sortir du sac en papier et je l'y ai laissé. Kyogoku-do vérifiera probablement le contenu, et comme je comptais le lui apporter de toute façon, cela me convient.

« Que se passe-t-il ? Il n'y a pas beaucoup de panneaux de signalisation par ici, et c'est tellement difficile de trouver son chemin. La direction semble être la mauvaise. »

Xia Mujin fredonnait une chanson en tournant le volant.

« Tortue, j'ai fait ce voyage spécialement pour toi aujourd'hui, alors ne reste pas plantée là, aide-moi à trouver mon chemin. »

«

Quelles âneries racontez-vous

? Pourquoi êtes-vous venu me voir

?!

»

« Puisque je vais bien maintenant, j'ai renoncé à chercher la petite fille. »

« C'est exactement ce que j'allais demander. Je ne sais pas sur quoi Kyogoku-do s'est basé pour te dire ces choses, mais est-ce vraiment normal que tu abandonnes si facilement, Natsu-kun ? Comment comptes-tu leur faire un rapport ? »

« Pourquoi ne pas simplement dire : "Nous avons cherché, mais nous ne l'avons pas trouvé" ? »

« Mais vous avez déjà pris l'argent. »

« Il s’agit d’un financement nécessaire, et il a lui-même déclaré qu’il n’avait pas à rembourser de somme supplémentaire. »

« Et la position de votre père, alors ? »

« Mon père a probablement oublié qu'il m'avait même appelé. »

Comme on pouvait s'y attendre de la part du père de Natsukizu. Il compte donc le dénoncer comme impuissant

? Mais pourquoi Kyogoku-do dirait-il une chose pareille

?

Natsume cria fort :

« C'est ici. Tortue ! Nous sommes arrivés ! »

Nous y voilà enfin. Que faire maintenant

? Je n’ai absolument aucun plan ni aucune préparation.

Grâce aux données de Masuoka et aux notes de Kiyono, je dispose d'informations de base sur la femme que je vais rencontrer, Kusumoto Kimie. Il semblerait qu'elle soit coiffeuse et qu'elle ait environ trente-cinq ans. À ma connaissance, les coiffeuses sont plutôt rares.

J'ai entendu dire que les apprentissages dans le métier de fabricant de poupées sont très difficiles, mais que les personnes qualifiées peuvent rapidement devenir indépendantes. Il semblerait qu'elle soit particulièrement douée pour la fabrication de ce que l'on appelle dans le secteur des poupées les «

articles de mars

» (note) – les poupées de la Fête des Filles.

Note : Le 3 mars est la Journée des filles. Traditionnellement, les familles ayant des filles exposent des poupées pour leur souhaiter une croissance heureuse et saine.

C'est une petite maison.

La maison de la famille Kusumoto se trouvait à l'angle d'un carrefour à trois voies, bordée par la route de part et d'autre. C'était une maison en bois de plain-pied, avec un muret en bois le long de la route, délimitant un petit espace qu'on pouvait à peine qualifier de cour. Un plaqueminier desséché poussait dans la cour, sa hauteur dépassant à peine le toit de la maison. Une courte distance la séparait de la maison voisine, un bâtiment à deux étages dont les tôles ondulées rouillées dépassaient du côté opposé de son toit de tuiles. De l'autre côté, l'espace semblait ouvert.

En l'absence d'objet comparable, il est facile de se tromper d'échelle si l'on n'y prend pas garde, ce qui peut donner l'impression qu'il s'agit d'une maison miniature dans une maquette d'architecture.

La porte était hermétiquement fermée, comme la maison d'un samouraï condamné à l'enfermement, avec des planches de bois en forme de croix clouées dessus. Mais elle n'était pas complètement étanche

; il était clair que les planches avaient été clouées à la hâte.

Contournez le mur en bois

; il y a une porte arrière donnant sur l’espace ouvert. La maison est silencieuse

; il n’y a personne

?

« Oh ! C'est le Nouvel An chinois ! »

La porte est ornée de shimenawa (corde sacrée), mais ce n'est pas un sanctuaire, donc l'atmosphère est indéniablement incongrue.

J'ai frappé à la porte deux ou trois fois, mais personne n'a répondu.

« Il n'y a personne à la maison ? »

Il vaut mieux qu'il n'y ait personne ; de toute façon, je ne saurais pas quoi faire si on se rencontrait.

« Ils font peut-être semblant de ne pas être là. Que devons-nous faire, Tortue ? Devons-nous forcer l'entrée ? Je vais défoncer la porte ! »

Xia Mujin leva le pied et donna un petit coup de pied dans la porte.

"Ne faites pas ça, revenez la prochaine fois."

Si vous êtes d'accord, Natsume sera tellement content qu'il défoncera la porte.

« C'est vraiment pénible de devoir recommencer. Allons ailleurs pour passer le temps. J'ai une idée, Tortue, allons dans un café. Même si sortir avec toi n'est pas une partie de plaisir, ne t'inquiète pas, c'est moi qui invite, avec l'argent du détective. »

C'est scandaleux, mais je ne vois pas d'autre solution. Après avoir garé la fausse Datsun sur le parking derrière nous, nous nous sommes dirigés vers un café dont nous ignorions même l'existence.

Cependant, à en juger par l'aspect des rues avoisinantes, il est difficile de croire qu'il y a un café ; il y a des espaces vides partout.

Après quelques pas, je suis tombé sur une usine délabrée.

« Kiba Osamu habite dans cette ville ? C'est un endroit tellement rural. »

Xia Mujin a dit cela en donnant un coup de pied dans un poteau électrique situé à côté de l'usine.

« Ah, il y a un café. »

Malgré sa mauvaise vue, son sens de l'observation était étonnamment aiguisé. En fixant intensément la direction qu'il indiquait, j'aperçus effectivement un célèbre café musical (Note 1).

Note 1 : Un type de café populaire au Japon dans les années 1950 et 1960, où de la musique classique était jouée pour le plaisir des clients.

Situé à environ 300 mètres, le magasin s'appelle « New World ».

Contrairement à ce que son nom luxueux laissait présager, la boutique était décorée de façon plutôt miteuse. En ouvrant la porte en verre dépoli rouge, d'un goût douteux, on pouvait entendre la voix rauque de Mozart qui résonnait à l'intérieur.

« Comment ce magasin peut-il avoir un goût aussi déplorable ? Diffuser ce genre de musique va endormir les clients en moins d'une minute. Ceux qui viennent ici pour affaires vont forcément abandonner, pas vrai, Turtle ? »

Natsukizu semble ne pas aimer la musique classique.

« Le défaut de frère Xia, c'est qu'il suppose toujours que tout le monde pense comme lui. Et s'il vous plaît, ne m'appelez pas une tortue, d'accord ? »

Le magasin était faiblement éclairé, mais l'espace était assez vaste et il y avait un nombre étonnamment élevé de clients.

Aucun membre du personnel n'est venu nous aider, nous avons donc dû trouver des places nous-mêmes.

Natsume avança d'un pas nonchalant et s'assit sur un siège vide. Sous cette lumière, elle ressemblait à Hermès figé dans un plâtre (Note 2). Tant qu'elle ne parlait pas et ne bougeait pas, elle devait avoir beaucoup de succès auprès des hommes. Son milieu familial et son apparence étaient irréprochables, et pourtant, à plus de trente ans, elle était toujours célibataire

; sans doute parce qu'elle parlait et bougeait sans cesse.

Note 2 : Le dieu grec du voyage, du commerce et des voleurs, et aussi un messager des dieux.

À peine y avais-je pensé que Xia Mujin s'immobilisa. Sa bouche, d'ordinaire si pleine d'esprit et de verve, se tut. Lorsque la serveuse vint chercher le menu, il ne dit pas un mot, se contentant de me fixer. Mais il ne me regardait pas. Ses grands yeux étaient vides, et pourtant il ne bougea pas d'un pouce.

Je n'avais pas d'autre choix que de commander deux cafés d'abord.

« Qu'est-ce qui ne va pas, frère Xia ? Pourquoi vous êtes-vous soudainement figé ? »

"Très bien, restez ici pour le moment."

Xia Mujin se leva discrètement et marcha dans la direction qui me suivait.

Un homme était assis deux sièges plus loin que nous.

Natsumi se tenait devant l'homme.

A-t-il vu… quoi ?

Oui, c'est certain. On dit que Natsuki peut voir des choses invisibles aux gens ordinaires. Kyogoku-do a affirmé avoir aperçu des fragments de souvenirs. Si c'est vrai, il a forcément vu les souvenirs de quelqu'un. Alors, de qui s'agit-il

? Je me suis retourné. Natsuki me cachait la vue

; je ne pouvais donc voir son visage, seulement entendre sa voix.

« Excusez-moi, je suis détective. Vous… vous connaissez Kanako ? Hmm, vous la connaissez effectivement… »

« Q-Que voulez-vous ? Un détective ? Kanako ? Je ne sais pas qui elle est. Apparaissant soudainement de nulle part pour interroger quelqu'un, c'est vraiment embarrassant… »

« Tu mens, tu le sais parfaitement. Alors… »

« J'ai dit que je ne savais pas, et c'est tout. Comment pouvez-vous être aussi impoli ? Je n'ai jamais entendu parler de ça… »

« Qui est cette fille à la fenêtre ? Celle dont le portrait est encadré dans la fenêtre… »

« Vous parlez de cadres de fenêtres, je ne comprends pas un mot de ce que vous dites. Si vous continuez à m'embêter, je… »

Les deux camps se sont empressés de parler avant que l'autre ait pu terminer, couvrant ainsi les propos de l'autre.

Ça va et vient sans cesse.

Attendez, il me semble avoir déjà entendu cette voix et ce ton.

J'ai quitté mon siège et me suis dirigée vers Natsumi.

« Mais qu'est-ce que tu fais ! Tu es vraiment désagréable, tu es bien trop présomptueux ! »

L'homme se leva et me vit.

"Guan, Kou Xun—M.."

L'homme a dit.

Cet homme n'était autre que Kubo Junko.