Boîte de démons - Chapitre 61
« Qui entendez-vous par "type étrange" ? »
« Eh bien, c'est probablement un jeune homme d'une vingtaine d'années. Il ne travaille pas dans le secteur des poupées, donc c'est un peu étrange qu'il soit un client venu commander une boîte. J'ai entendu dire qu'il vient et repart très souvent. »
« À quelle fréquence signifie "fréquent" ? »
« Eh bien, apparemment, il a commencé à le voir fréquemment à la fin de l'année précédente. C'est ce que m'a dit le propriétaire de la scierie, un homme non religieux dont je viens de parler et qui fréquentait Hakoya. Il a dit que le jeune homme avait l'air très suspect. Le propriétaire de la scierie rendait visite à Hakoya une ou deux fois par semaine. Hakoya n'était pas un client important, mais ils étaient amis depuis des générations, alors il n'osait pas le négliger. Et… il a dit qu'il voyait le jeune homme à chaque fois qu'il venait. Mais celui-ci ne parlait jamais à Hyou, il restait simplement tranquillement dans un coin de l'usine. Il l'avait aussi vu entrer et sortir de la maison située derrière l'usine, alors il a supposé qu'il pouvait s'agir d'un membre de la famille de Hyouya. »
« Je vois. D’après ce que Toriguchi a dit il y a quelques jours, le mariage de Hei remonte à environ vingt et un ou vingt-deux ans, il est donc logique de dire que le jeune homme est son fils. »
C'est exact, cela correspond bien si on le calcule de cette façon, et je m'en souviens aussi.
« Cependant, certains éléments rendent difficile de croire que ces deux-là sont père et fils. »
« Quoi, n'est-ce pas vrai ? »
Chaque fois que j'ouvrais la bouche, Kyogoku-do me fusillait du regard. Torakuchi poursuivit
:
« Vous souvenez-vous tous du témoignage du propriétaire du magasin de tofu dont j'ai parlé la dernière fois ? Le dojo de Mikoto a été achevé l'été dernier, lorsqu'un client a commandé un grand nombre de grandes caisses en bois — je crois que je l'avais déjà mentionné ? »
« J'ai dit ça. »
« Ce jeune homme étrange semble être le client qui a commandé la grande malle. »
Comment le saviez-vous ?
« Parce qu'ils portaient tous des gants. »
"Gants?"
« On dit que ses gants étaient un peu trop fins pour l'hiver — du genre de ceux que portent les chauffeurs ou les photographes — mais il les portait toujours. C'est ce que disait le magasin de bois. Par contre, le vendeur de tofu trouvait bizarre de porter des gants en été. »
« Ah oui, c'est vrai, ce type bizarre qu'on a rencontré avant-hier portait aussi des gants. »
"Hein?"
Au fait, c'est Kubo.
"Sekiguchi ! Est-ce que Kubo Shunji porte des gants ?"
« Kyogoku-do a demandé à haute voix », dit-il. C'était probablement la voix la plus forte qu'il ait émise ces deux derniers jours.
J'ai répondu :
« Lui… je ne le connais pas bien, mais j’ai entendu dire qu’il avait perdu quelques doigts, alors il porte toujours des gants – le genre de gants fins que Bird Mouth vient de décrire. Cependant, je ne l’ai rencontré que deux fois, donc je ne peux pas en être sûr. »
« La situation empire. »
Kyogoku pressa sa main contre son front, l'esprit visiblement agité par une intense réflexion.
«Non, je me fais des idées..."
« Kyogoku, tu devrais connaître la vérité maintenant. »
Natsume a insisté pour obtenir une réponse.
« Oui, je sais. Sur les trois – ou plutôt les quatre – personnes impliquées dans cet incident, j'en connais déjà deux. Quant aux autres, je pense que nous le saurons après avoir entendu votre rapport. »
«Je ne le savais pas avant.»
« C’est précisément parce que je sais que je suis troublée. »
Kyogoku-do se leva.
« De toute façon, je vais d'abord contacter Aoki. »
Après que Kyogoku-do eut fini de parler, il se leva. Franchement, je n'arrivais pas à comprendre ce qui s'était passé. Toriguchi semblait partager mon avis. Quant à Natsukizu, il se recoucha.
Il semblerait que l'Aoki mentionné par la dame soit bien le détective Aoki.
Kyogoku-do revint rapidement.
« Nous n'avons pas pu le joindre ; il se trouvait simplement dans cette direction. »
Kyogoku-do s'assit exactement au même endroit et dans la même posture qu'auparavant.
«
Dépêchez-vous de nous expliquer, Kyogoku-do. Vous nous cachez quelque chose et vous refusez de tenir votre promesse de nous faire un rapport. D'un côté, vous prétendez connaître la vérité, mais de l'autre, vous faites l'innocent. Arrêtez de nous la cacher et dites-nous tout
! Vous avez même appelé les détectives.
»
«
Attendez encore un peu, Sekiguchi. Kiba-san arrive bientôt. Nous avons fait venir Kiba-san et l'inspecteur Aoki aujourd'hui pour régler d'abord le problème sur place. C'est vous qui avez interrompu la conversation.
»
« Ne serait-ce pas parfait ? »
Natsume interrompit.
« Ne serait-il pas plus efficace de tout faire d'un coup ? Mais nous n'avons pas besoin d'attendre le fournisseur de bois. Si nous l'attendons, je pense que nous devrons tous passer la nuit ici. Il y a dix-huit ans, j'avais rendez-vous avec ce type à dix heures du matin, mais il n'est arrivé qu'à seize heures. Alors, commençons tôt. »
Natsume ne se souvenait pas des noms des gens, mais il se souvenait toujours de ces petites choses insignifiantes.
Kyogoku-do, le menton appuyé sur sa main, baissa les yeux, nous dévisagea un par un, puis haussa un sourcil et laissa échapper un profond soupir. Je me demande combien de fois il avait soupiré aujourd'hui.
« À l'origine, je comptais séparer les étapes pour les profanes et les experts. Cette affaire est chaotique et obscure, et pourtant, il y a quatre ou cinq détectives inutiles… »
« Essayer de cacher des choses est la pire chose que vous puissiez faire. »
C'est cette partie que je trouve le plus inacceptable.
Kyogoku-do, feignant la réticence, raconta l'étrange expérience que Kiba lui avait confiée : la rencontre avec Yuzuki Kanako à la gare de Musashi-Koganei – une tentative de suicide – ou une tentative de meurtre ?
Le merveilleux Institut Mimasaka de médecine moderne.
La découverte de l'avis d'enlèvement.
Les mesures de sécurité de la police de Kanagawa sont totalement incompétentes.
Et l'enlèvement de Kanako, une jeune fille qui a soudainement disparu sous les yeux de tous.
La détention, l'obligation de réfléchir à ses actes à huis clos.
La majeure partie de ce contenu complète les informations fournies par Masuoka, mais il est empreint d'une immédiateté qui serait impossible à ressentir pour quiconque n'y est pas impliqué, et il apporte des descriptions factuelles détaillées et de nombreuses allusions.
La capacité de Kyogoku-do à raconter des histoires est exceptionnelle ; ses récits offrent probablement une représentation plus fidèle de la situation que le récit du narrateur original.
Kyogoku-do a ensuite évoqué les faits que Kiba connaissait en dehors de sa propre expérience, ainsi que le raisonnement de Kiba lui-même.
L'état d'esprit incompréhensible de Yuiko Kusumoto et ses problèmes familiaux.
Aoki lui fit part de divers problèmes au sein des forces de police, ainsi que de légendes terrifiantes circulant parmi le public.
Satomura partagea ses réflexions avec Kiba — Kiba semblait être arrivé peu après mon départ. Satomura répéta ensuite à Kiba ce qu'il m'avait dit.
Avant-hier, un policier du commissariat de Musashi-Koganei m'a demandé mon avis sur Kanako et Yoriko.
Et la conversation avec Yoko Yuzuki.
«
— Je n’ai pas demandé à Mme Yoko le contenu précis de sa conversation avec le vieil homme
; je n’en ai eu qu’une idée générale au téléphone. Voilà toutes les informations que M. Kiba m’a données. Nous sommes maintenant au courant. Cela vous convient
?
»
« Ce n'est pas bon ! Tu caches encore le fait que tu étais au courant depuis le tout début ! »
« N'ai-je pas dit dès le début que cela n'avait rien à voir avec votre situation ? Vous ne comprenez pas ? Grâce aux informations que je viens de vous donner, nous pouvons parfaitement saisir la situation actuelle. Le simple fait de le savoir devrait vous inquiéter autant que moi. »
« Que peux-tu bien comprendre sans l'intelligence que tu possèdes ? Je ne comprends pas. Et Torikochi ne comprend pas non plus… »
Je ne peux pas voir Natsukizu de ma position.
« Ça, vous seul ne pouvez pas le comprendre. »
Kyogoku-do me lança un regard de mépris absolu, puis le silence gênant qui dura plusieurs secondes prit fin avec l'arrivée du visiteur.
« Excusez-moi. Ah, tout le monde est là ? Monsieur Chuzenji, je vous suis vraiment reconnaissante de votre aide hier. »
Guidé par sa femme, le jeune homme, qui ressemblait à une petite marionnette en forme de graine de moutarde, entra poliment dans le salon.
Kyogoku-do, avec l'air d'avoir longtemps attendu, a déclaré :
« Aoki, vous arrivez à point nommé. Excusez-moi, bien que vous veniez d'arriver, pourriez-vous prendre quelques dispositions
? Envoyez immédiatement quelqu'un protéger cette collégienne nommée Kusumoto Yoriko, qui séjourne à Musashi Koganei. Contactez le quartier général ou le commissariat local, à votre guise. Je vous expliquerai la raison plus tard… »
« Kusumoto ? C'est la jeune fille qui a été témoin de l'incident avec Kanako ? Je vois. Excusez-moi, puis-je emprunter votre téléphone un instant ? »
Le détective Aoki n'avait même pas eu le temps de s'asseoir que sa femme l'entraîna aussitôt pour passer un autre coup de fil.
« Hé, Kyogoku-do, pourquoi devons-nous protéger Kusumoto Yoriko ? Avez-vous déjà des preuves solides reliant Mikoto aux meurtres avec démembrement ? De toute façon, Yoriko n'est pas la seule fille dangereuse ; il y a plusieurs autres suspectes. Notre enquête sur la famille Kusumoto ce jour-là n'était qu'une affaire secondaire. »
J’avais beau l’interroger à voix haute, Kyogoku-do restait silencieux. Toriguchi était plongé dans ses pensées, tandis que Natsuki Tsutomu – comme toujours – était hors de ma vue.
Aoki est de retour.
« J’ai immédiatement demandé à Kinoshita de s’en occuper, et il aurait dû contacter le commissariat local depuis longtemps. »
« Merci pour votre aide. Même si je ne suis toujours pas rassuré, nous, les gens ordinaires, ne pouvons compter que sur la police, et il n'y a pas de meilleure solution. »
Kyogoku-do se frotta les tempes et fixa la table un instant, puis leva immédiatement les yeux et demanda à Aoki de s'asseoir à côté de Toriguchi.
«Vous connaissez tous Aoki, n'est-ce pas ? Ah, je suppose que je ne l'ai pas encore présenté à Toriguchi ?»
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Nous nous sommes déjà rencontrés au lac Sagami, mais je n'ai pas eu l'occasion de me présenter. Je m'appelle Torikochi et je suis rédacteur dans un magazine de troisième zone. J'espère avoir l'occasion de travailler avec vous à l'avenir. »
« Oui, je me souviens. Veuillez me guider. »
Bird Mouth s'est déplacé vers la gauche pour faire de la place à Aoki, qui s'est ensuite assis.
J'ai demandé à voix basse :
« Kyogoku-do, avez-vous demandé l'aide de la police hier ? »
Mais ma tentative de poser la question discrètement n'a abouti qu'à des réprimandes claires et sans équivoque.
« Vous êtes vraiment stupide, Sekiguchi. Au contraire, c'est nous qui assistons la police dans son enquête. Votre déclaration est le parfait exemple d'une arrogance sans bornes. »
C'est vrai, mais il n'est pas nécessaire de le dire aussi durement.
« De plus, contacter la police était une action que nous avions prévue dès le départ. Il se trouve que la liste des prêtresses que vous aviez soigneusement recopiée et que vous alliez remettre à Satomura est tombée entre les mains de Kiba-sama avant d'atteindre la police. Et comme il se retire actuellement pour méditer sur ses erreurs, nous avons naturellement dû examiner la question indépendamment de la police. C'est pourquoi j'ai pris l'initiative de contacter Aoki. »
Répondant au regard de Kyogoku-do, Aoki dit :
«
Monsieur Chuzenji, hier je vous ai seulement interrogé sur la possibilité d'un meurtre avec démembrement. Depuis que Kusumoto Yoriko a été placée sous protection d'urgence, quels sont les nouveaux développements
? Pourriez-vous me les expliquer, sans interférer dans votre réflexion
?
»
Aoki observa attentivement l'expression de Kyogoku-do et poursuivit :
« Bien sûr, je comprends les bonnes intentions de M. Chuzenji qui tente d'empêcher Kiba-senpai d'agir de manière impulsive. Au fait, avez-vous déjà contacté Kiba-senpai ? »
« Non. Mais je lui ai dit hier soir qu'il devait absolument venir aujourd'hui. »
Xia Mujin se retourna et se releva.
«
Alors tu es stupide
? Je viens de le dire, non
? Kiba a 99
% de chances de ne pas venir. Kyogoku, tu ne peux pas arrêter Kiba par la seule raison. Si tu tiens vraiment à Kiba, explique-moi les choses clairement, et demande-moi ensuite de le protéger. C'est la seule solution.
»
« C'est vrai. »
Au moins, Kyogoku-do a finalement fait valoir ce point.