На этот раз Пан Ван усвоила урок, подбежала к ближайшему столику, взяла чашку чая и грациозно подала её ему.
Гу Сицзю сделал всего один глоток и слегка нахмурился: «Слишком холодно».
Взгляды служанок были практически испепеляющими по отношению к Пан Ван.
«Пей или не пей! Просто скажи, чего хочешь, хорошо?» Пан Ван внезапно вышла из себя. Она шесть лет была Святой Девой в Демонической Секте, всегда жила в роскоши и была окружена заботой. Она никогда раньше никому не служила, не говоря уже о том, чтобы пытаться понять, что нравится людям.
Горничная А подняла брови и уже собиралась вытащить меч, но ее остановил взгляд Гу Сицзю.
«После практики не рекомендуется пить холодный чай, так как он рассеивает энергию». Он спокойно вернул чашку. «Приготовьте мне еще одну, я выпью».
Пан Ван надула губы, неохотно взяла чашку, отошла в сторону, налила полстакана воды, добавила горячей воды, а затем вернулась к Гу Сицзю и грубо сказала: «Вот, пожалуйста!»
Горничная Б была почти бездыханна от гнева, но не смела высказаться и могла лишь мысленно бить себя в грудь.
Пан Ван подумал про себя: «Я просто хотел проявить доброту, налив ему стакан теплой воды, зачем вы все так суетитесь?»
Гу Сицзю взглянул на чашку, взял ее и выпил все залпом, не сказав ни слова.
Пан Ван была очень рада и торжествующе подмигнула двум другим, показывая, что она вполне понимает ситуацию.
Внезапно кто-то снаружи объявил: «Прибыл Чжан Сючжу из Уданга!»
Услышав это, Гу Сицзю встал, и две другие служанки тут же окружили его. Одна одела его, а другая взяла его меч. Их движения были плавными и безупречными.
Понимая, что вмешаться не удастся, Пан Ван подумала, что раз уж пришел гость, она заварит еще одну чашку теплого чая и поставит ее на стол.
«Какая же я умная и проницательная!» — подумала она про себя, испытывая чувство удовлетворения.
Чжан Сючжу быстро переступил порог, и, как это принято в лицемерных сектах, поклонился, обменялся любезностями, а затем сел выпить чаю, готовясь к следующему этапу разговора.
С презрительным «пфф», чай выплеснулся изо рта Чжан Сючжу.
«Лидер Альянса поменял чайные листья?» — прокашлялся он, прикрывая лицо рукавом и выглядя довольно растрепанным. — «Этот чай…»
По воспоминаниям, у лидера альянса не было особых увлечений, за исключением двух вещей, в которых он был особенно хорош: боевых искусств и чайной церемонии. Чай, который лидер варил для приема гостей, не имел себе равных в мире; люди из мира боевых искусств даже дрались за возможность выпить чашку. Но сегодняшний уровень… лишил его дара речи.
«Сючжу взяла не ту чашку». Гу Сицзю слегка улыбнулась и взглянула на вторую служанку.
Горничная Б почтительно удалилась и вскоре после этого преподнесла чашку свежего чая.
Пан Ван посмотрела на убранную чашку — ту самую чашку теплого чая, которую она с любовью приготовила сама, — и выражение ее лица стало печальным, словно она вот-вот рухнет.
С чашкой свежего чая в руке Чжан Сючжу быстро переключился на беседу и довольно долго болтал с Гу Сицзю.
Пан Ван не проявил особого интереса и вяло ждал в стороне, почти зевая.
«Эта горничная новенькая?» — внезапно спросил кто-то.
В голове Пан Ван все еще царил хаос. Она растерянно огляделась и увидела Чжан Сючжу, пристально смотрящего на нее.
"Ну и что, если это что-то новое?" — она надула губы и закатила глаза.
Чжан Сючжу рассмеялся: «Лидер Альянса всегда отдавал предпочтение умным и элегантным женщинам, так почему же вы выбрали такую рассеянную нарушительницу спокойствия, чтобы держать её рядом?»
Пан Ван, посвятившая себя совершенствованию «изящества Сан Чан», больше всего ненавидела, когда другие принижали её достоинства. Её миндалевидные глаза расширились, а губы надулись: «Вы смеете говорить, что я не элегантна?»
Улыбка Чжан Сючжу стала шире: «Лидер Альянса всегда выбирает служанок, которые одновременно хорошо владеют боевыми искусствами и обладают хорошим характером. У вас такой характер, неужели вы очень искусны в боевых искусствах?» Говоря это, он вытащил из-за пояса длинный меч: «Давайте попробую!»
Гу Сицзю уже собирался заговорить, чтобы остановить его, когда услышал, как Пан Ван холодно рассмеялся и вытащил из-за пояса золотой кнут.
«Хорошо, я заставлю тебя признать поражение!» — ее голос был мягким, как жемчужины, падающие на тарелку, и ее резкие слова не казались особенно свирепыми.
Чжан Сючжу полностью проигнорировал её, схватил меч и, поднявшись, направил свои яростные удары прямо ей в лицо.
Пан Ван поджала губы, наклонила голову, и ее длинные волосы изящно изогнулись в воздухе, легко уклонившись от атаки.
«Так быстро!» Чжан Сючжу был поражен молниеносной реакцией девушки.
Пан Ван заметила на его лице кратковременную паузу, затем игриво подмигнула, ее благоухающие одежды развевались, когда она рванулась вперед, высоко подняв в руке золотой кнут.
Никто не знает, откуда она взяла эту силу, но золотой кнут, словно дракон, извергающий язык, обвился вокруг шеи Чжан Сючжу, готовый задушить его. Чжан Сючжу ничего не оставалось, как обернуться, чтобы защититься, и взмахом своего длинного меча попытался отразить кнут.
Лучше бы он и не пытался это провернуть. Как только они соприкоснулись, золотой кнут, словно проворная змея, вцепился в его меч и крепко укусил, не отпуская.
«Это невозможно!» Чжан Сючжу начал нервничать — его Меч Падающей Луны славился своей способностью разрезать железо, как грязь, и сотни, если не тысячи, душ погибли от его лезвия. Как он мог не пробить даже кнут?
После недолгого противостояния его глаза наполнились убийственным взглядом, и короткий нож бесшумно выскользнул из другого рукава.
«Довольно», — в подходящий момент раздался голос Гу Сицзю.
Чжан Сючжу вздохнул с облегчением. Взглянув на служанку еще раз, он увидел, что она, похоже, полностью проигнорировала указания Гу Сицзю. Она подняла подбородок и посмотрела на него, ее яркие глаза время от времени поглядывали на его рукав, словно насмехаясь и провоцируя его: «Ну же, если ты на это способен, попробуй убить меня своим другим мечом!»
Чжан Сючжу пришёл в ярость и начал направлять девяносто процентов своей внутренней силы в руку, держащую меч, — он намеревался использовать лишь тридцать процентов своей мощи, чтобы справиться с этой юной девушкой.
Пан Ван увидел, как слегка задрожал золотой кнут, понимая, что его противник начал демонстрировать настоящее мастерство, но остался неубежденным.
Золотая змея и серебряный дракон были тесно переплетены, соперничая в своей внутренней силе. Как раз в тот момент, когда между ними возникла тупиковая ситуация, в воздухе внезапно раздался лязг.
Крошечный чайный листок упал на золотистый кнут.
«Ванван, послушай меня», — спокойно проинструктировала Гу Сицзю.
Словно пораженный электрическим током, золотой кнут выпустил Меч Падающей Луны и, шипя, отступил к поясу. Пан Ван недоверчиво смотрел на Гу Сицзю, тяжело дыша, и долгое время не мог говорить.
—Оно сломано?
—Он что, сломал мой замок, связывающий драконов, способных покорить Луну?