Заметив, что он, похоже, не заметил ее прихода, Пан Ван тихо отошла в сторону, молча наблюдая за ним.
Как и говорил Цзинь Буяо, Хэ Цинлу действительно была очень красива; это была красота, которая очаровывала с первого взгляда и оставалась незабываемой при повторном. Как говорили древние, она была величественна, как ветер под соснами, возвышенна и мягко струилась, сияла, как утреннее солнце, ярка и прекрасна.
«Вы уже достаточно увидели?» — Хэ Цинлу даже не потрудилась приподнять веки, сохраняя прежнюю позу и задавая этот вопрос.
«Недостаточно, недостаточно! Молодой господин такой красавец, я никогда не устану на него смотреть!» — Пан Ван улыбнулась и радостно, подобострастно побежала к нему. Поскольку она уже отказалась от идеи завести роман с этим красавцем, было бы неплохо одержать над ним верх словесно.
Хэ Цинлу сохранил свою обычную надменную манеру поведения, слегка фыркнув в знак презрения.
«Что привело вас сюда, юный господин?» Она подошла к нему сзади на цыпочках и посмотрела на стол, где увидела множество разноцветных бутылок и кувшинов, разбросанных вокруг ледяной глыбы.
«Ты сегодня закончил практиковать технику захвата души?» Хэ Цинлу заметил приближающийся теплый, ароматный запах и незаметно отодвинулся в сторону.
Даже будучи недалекой, Пан Ван знала, что молодой господин перед ней избегает ее как чумы, поэтому она могла лишь неохотно отвести свой любопытный взгляд: «Я уже закончила все базовые курсы».
Хэ Цинлу кивнула и спросила: «Золотая заколка тебе подходит?»
Пан Ван удивилась, что он так заботится о ней, но всё же честно ответила: «Бабушка Цзинь научила меня всему, что знала. Её характер так же хорош, как и её внешность».
Хэ Цинлу, казалось, что-то вспомнила и улыбнулась: «Она действительно из тех, кто может сказать кому угодно все, что захочет».
Увидев его оценку Цзинь Буяо, лицо Пан Вана быстро помрачнело: «Молодой господин! Не поступайте безрассудно только потому, что вы кому-то нравитесь!» Какой бы красивой и привлекательной ни была Цзинь Буяо, у неё всё равно есть сердце из плоти и крови!
«Я ей нравлюсь?» Хэ Цинлу слегка озадачилась, затем повернулась и посмотрела на Пан Вань.
Увидев её возмущённое выражение лица, он спокойно улыбнулся: «Ей нравится другой».
Глаза Пан Вана резко расширились, и перед ним вот-вот должен был прозвучать вопрос.
«Об этом небольшом вопросе мы поговорим позже».
Но Хэ Цинлу не дала ей возможности углубиться в сплетни, прервав ее саму.
«С тех пор, как я познакомился с Цзинь Буяо, значит ли её доброта по отношению к тебе, что я тоже добр к тебе?» — он удивленно поднял бровь.
Пан Ван догадалась, что благородный юноша, вероятно, напоминает ей о необходимости быть благодарной, поэтому послушно кивнула.
И действительно, следующими словами Хэ Цинлу были: «Как же ты можешь отвечать на доброту враждой?»
Столкнувшись с неожиданным обвинением, Пан Ван был совершенно ошеломлен и мог лишь дотронуться до носа и неловко спросить: «Я что-то сделал не так?»
Хэ Цинлу усмехнулась и небрежно взяла красную иглу из холодильника.
«Ты как-то сказала мне, что не знаешь, почему Огненная игла не расплавилась в твоей руке. Но я ясно заметил, что на этой красной игле было нанесено особое лекарство, только на кончик, оставляя линейный след». Он посмотрел на нее, его глаза потемнели от глубокой, напряженной черноты. «Иными словами, ты нанесла лекарство на руку перед тем, как использовать скрытое оружие, не так ли?»
Пан Ван была в шоке. Она никак не ожидала, что этот, казалось бы, высокомерный и неуправляемый мужчина сможет отличить отпечатки пальцев от тонкой иглы!
«Секрет предотвращения растворения красных игл кроется в этом особом лекарстве, которое растворяется при контакте с кровью, поэтому доказать это после смерти невозможно», — сказала Хэ Цинлу с серьезным выражением лица, протягивая к ней свою тонкую правую руку. — «Дай мне мешочек, в котором ты собирала иглы».
Пан Ван подсознательно отступила на шаг назад.
Он прав, она солгала.
Перед каждым использованием иглы она прикасалась к определённому уголку мешочка с иглами. Сначала наносить лекарство, а затем использовать иглу — это был секрет, переданный ей дядей, лидером культа.
Хэ Цинлу, заметив ее оборонительную позу — слегка сутулую спину и черные, как лак, глаза, — снова улыбнулась.
«Возможно, ты глупа, но знай, что сопротивление мне ни к чему хорошему не приведет», — мягко посоветовал он.
Пан Ван покачала головой.
«Я не лгала тебе». Она выпрямилась, подбородок напрягся, щеки покраснели, как закат, отражающийся в чистом пруду. «Хотя перед использованием этой иглы наносят лекарство, я не знаю, из чего оно сделано и почему оно может мешать игле и препятствовать ее растворению — я просто сделала то, что мне велел мой учитель».
Хэ Цинлу прищурила свои длинные, узкие глаза и пристально посмотрела на нее, словно оценивая правдивость ее слов.
«Ты отказываешься раскрыть мне секрет мешочка для иголок, потому что хочешь остаться в моем доме?» Он, кажется, что-то понял, нахмурив длинные брови. «Ты боишься, что, узнав секрет мешочка для иголок, я потеряю к тебе интерес и выгоню тебя из дома?»
Пан Ван была ошеломлена, но в итоге ничего не ответила. Она лишь крепко прикусила нижнюю губу, чуть не до крови.
«Ты действительно так сильно хочешь иметь лицо несравненной красавицы?» — Хэ Цинлу удивленно посмотрела на нее. — «Неужели для тебя так важно, чтобы весь мир тобой восхищался и тебя желал?»
Пан Ван опустила ресницы, и кисточки на висках печально покачивались.
«…Не волнуйтесь, раз я пообещал обменять свою внешность на секрет вашего тайного оружия, я не нарушу своего слова». Хэ Цинлу устало потер виски, больше не глядя прямо на Пан Вана. «Семья Хэ всегда держала слово. Пока вы не должны мне пять тысяч таэлей серебра в кредит, я обещаю вам, что эта сделка гарантирована репутацией семьи».
Пан Ван быстро подняла глаза, ее взгляд был прикован к нему.
—Для гордого молодого дворянина нет ничего важнее чести семьи, поэтому она решила ему поверить.
«На самом деле, я касаюсь этой точки перед каждым сеансом иглоукалывания».
Она сняла футляр для игл и поставила его на стол, указав на слегка побелевшую сигарету.
Услышав это, Хэ Цинлу открыл глаза, и его красивое лицо вновь обрело сияющее и живое выражение: «Вы уверены, что это единственное место?»
Пан Ван кивнула, затем быстро накрыла мешочек с иглами рукой: «Пообещай мне, что ты не должен рвать этот мешочек. Ты не можешь его резать, не можешь его обрезать и не можешь его сжигать!» Она умоляюще посмотрела на него: «Если ты его сорвешь, мой господин убьет меня!» Он не убьет ее, но его обязательно утащат, изобьют и дадут ему отравиться.
Увидев её нервное выражение лица, Хэ Цинлу намеренно приняла суровое выражение: «Трудно сказать».
«Ни за что!» — Пан Ван тут же откинула мешочек с иглами, крепко прижав его к груди, словно это была кровь. — «Я категорически не могу позволить тебе его изучать!»
Увидев её настойчивость, Хэ Цинлу вздохнул и неохотно сказал: «Если ты действительно волнуешься, может, ты будешь наблюдать за мной каждый раз, когда я изучаю футляр с иглами?» Он действительно не хотел произносить слово «наблюдать».
Пан Ван наклонила голову и на мгновение задумалась. Она почувствовала, что условия действительно разумные, поэтому с улыбкой согласилась.
Теплым ранним летним днем в кабинете у пруда с лотосами мужчина и женщина странным образом прижались друг к другу.
«Нельзя царапать! Ты уже нарушила правила!» — таким был встревоженный голос девушки.