Элегантно одетый молодой человек остановился, сжимая в руке незакрепленную серебряную монету.
«Это самая маленькая сумма денег, которая у меня есть в кармане», — объяснил он маленькой девочке.
Девочка дважды моргнула ресницами, достала из кошелька пять медных монет, положила их на весы и сказала Ван Эрге: «Брат, дай мне сначала десять апельсинов и заверни их в бумагу».
Увидев, что пять таэлей серебра, которые он должен был получить, превратились в пять медных монет, Ван Эрга пришла в ярость: «Ты, маленькая служанка, твой господин даже ничего не сказал, зачем ты вмешиваешься!»
Прежде чем девушка успела ответить, молодой человек был ошеломлен.
«Откуда у тебя взялась мысль, что она служанка, а я хозяин?» Ее янтарные глаза спокойно смотрели на него.
Ван Эрга потрогала затылок: «Разве у нее не прическа с двумя пучками? Все служанки из богатых семей в городе носят такую прическу».
Элегантно одетый молодой человек кивнул, задумчиво глядя на неё.
«Отнесите эти апельсины к пристани, и человек в сером придет за ними». Молодой господин положил серебро на весы. «Считайте лишнее серебро чаевыми. Пошли».
По возвращении на корабль у Пан Ван сорвали прическу-пучок.
Хэ Цинлу велела своей немой служанке уложить ей волосы в ниспадающую прическу в виде пучка, напоминающего облако.
«Так нельзя!» — разрыдалась Пан Ван. Ей ведь нужно было поддерживать свою репутацию! Как она могла носить такую старомодную прическу!
«Так ей идёт», — Хэ Цинлу ободряюще похлопала её по плечу, думая, что она расстроена своей новой причёской.
«Молодой господин, мы мужчина и женщина, путешествуем одни. Позвольте мне переодеться в одежду служанки». Пан Ван вздохнула и решила вразумить его. «Мы оба не женаты. Нам не подобает так выставлять себя напоказ».
Однако Хэ Цинлу проигнорировала её слова, просто взяла с туалетного столика нефритовую заколку и вставила её в волосы.
«С этого момента я буду отвечать за домашние дела». Он поднял бровь и улыбнулся ей.
-Дома?!
Пан Ван была настолько шокирована словом «дом», что даже забыла его опровергнуть.
«Хорошо, я разрешу тебе вести бухгалтерию». Заметив, что она выглядит неуверенно, Хэ Цинлу снял поясную сумку и сунул её ей в руку. «Используй её как хочешь», — добавил он.
Он смутно помнил, что одна женщина, мечтавшая стать его тетей, обращалась с подобной просьбой к Хэ Шаосинь, поэтому предположил, что, возможно, ведение бухгалтерского учета — это высшее право, о котором мечтают женщины в семейной жизни.
Пан Ван взяла поясную сумку и потрясла ее. Она показалась ей довольно тяжелой, поэтому она открыла ее и внимательно осмотрела.
Как и предсказывал Хэ Цинлу, пять таэлей серебра были самой маленькой суммой; остальное — золотые слитки и крупные серебряные купюры номинальной стоимостью более тысячи таэлей — он определенно не был обычным богачом.
Если бы это был Пан Ван несколько месяцев назад, он бы радостно воскликнул: «Слава Богу, мы наконец-то нашли партнера по устойчивому развитию!»
Однако в тот момент она не испытывала никакого волнения; ее сердце было мрачным, как небо, и она не могла собраться с силами.
«Если хочешь такую прическу, сделай ее. Деньги можешь оставить себе».
Она несколько обескуражилась, отодвигая поясную сумку назад.
Сейчас молодой господин Хэ полностью поглощен игрой в "невесту", и она не хочет портить ему удовольствие. Как только он решит закончить игру, он обязательно сведет с ней счеты, так что чем меньше между ними будет проблем, тем лучше.
Хэ Цинлу был несколько удивлен; он не понимал, почему она могла отказать.
Но, учитывая его характер, награда, произнесенная вслух, не будет повторена, потому что это будет просто просьба.
Поэтому он молча взял поясную сумку и снова повесил её.
Он немного расстроился, но решил не обращать на это внимания.
Две корзины апельсинов оказались лишними; они скоро сгниют. Немой служанке, отвечавшей за питание на корабле, удалось отобрать несколько апельсинов для приготовления варенья.
Пан Ван, поскольку ей больше нечем было заняться, тоже пошла помогать. Две девушки собрались на кухне, чтобы улучшить еду для всех. Немой служанке чистили апельсины, а Пан Ван отвечала за то, чтобы положить мякоть фруктов в кастрюлю для варки. Она была молода и любила сладкое, поэтому не могла удержаться и немного съела после приготовления. Немой служанке, не имея другого выбора, эта юная госпожа показалась очень милой, и она с улыбкой наблюдала за тем, как она ест.
Когда Хэ Цинлу пришла на кухню, она увидела вот такую картину.
Пан Ван спряталась за огромным железным котлом, ее щеки покраснели от белого пара, а глаза, казалось, вот-вот наполнятся слезами. Она стояла у плиты, энергично помешивая сладкое пюре в котле деревянной ложкой, с исключительно сосредоточенным выражением лица. Время от времени морской бриз проникал сквозь оконную раму, приподнимая темные волосы девушки на висках и открывая ее стройную, фарфоровую шею.
Ее лицо, ямочки на щеках, выражение лица, осанка — все это вместе образует два слова: нежность.
Его сердце внезапно согрелось, и легкое недовольство, которое он испытывал ранее из-за поясной сумки, исчезло.
«Что ты делаешь?» — спросил он ее необычайно мягким и приятным голосом, словно боясь нарушить эту прекрасную картину.
«Я варю апельсиновое варенье, не хочешь попробовать?» Глаза Пан Ван загорелись, когда она его увидела, и она помахала ему рукой.
Семейный принцип «муж как небеса» был временно забыт. Он не смог противостоять сомнению и пошел, как ему было велено.
«Попробуй». Пан Ван слегка поскребла деревянной ложкой и поднесла к его губам, ее брови и глаза расплылись в улыбке.
Как раз когда Хэ Цинлу собиралась что-то сказать, она увидела, как Пан Ван быстро убрала деревянную ложку, поднесла её к губам и подула на неё: «Осторожно, горячо!» Затем она снова протянула ей ложку.
Немой служанка с улыбкой взглянула на них двоих, поставила апельсины и повернулась, чтобы уйти.
Хэ Цинлу и раньше обожала мандарины, а теперь, увидев, как мякоть мандарина смешивается с медом и леденцовым сахаром и превращается в пасту, сохраняя свою первоначальную текстуру, но становясь еще слаще и нежнее, она откусила всего один кусочек и одобрительно кивнула: «Это действительно вкусно».
Пан Ван была немного удивлена. Она думала, что этот остроязычный молодой человек не скажет ничего хорошего, но она никак не ожидала от него такой откровенности.
«Неужели это так вкусно?» — она немного засомневалась и зачерпнула ложкой, чтобы попробовать.
«Кажется, недостаточно сладко, немного кисло?» — пробормотала она себе под нос, облизывая губы. «Добавить еще сахара? Хм, слишком сладко тоже не очень…»
Внезапно кто-то обхватил её губы языком, а затем язык проник внутрь.
Теплое дыхание коснулось ее щеки, а длинные ресницы Хэ Цинлу ткнули ей в глазницу, вызвав покалывание и зуд.
Он прижался к ней, опьяненный ароматом апельсинового поцелуя, медленно переплетая свой язык с ее, посасывая, кружась, жадно, но осторожно.