Yu Niang wagte es nicht, sofort zuzustimmen. Sie sah zuerst ihre Mutter an und bemerkte, wie diese leicht lächelnd nickte. Natürlich freute sie sich, dass sie nicht zum Unterricht musste, doch sie musste sich trotzdem wichtig tun. „Ich übe gleich noch ein paar Seiten Kalligrafie. Wenn ich fertig bin, schaue ich auf die Uhr und komme vorbei, falls ich Zeit habe.“
Zurück im Inneren warteten sie noch eine Stunde, bevor sie sich zum Lixue-Hof begaben. Huiniang wartete bereits drinnen. Quan Ruiyu blickte sich neugierig um: „Dieses Zimmer hat sich so sehr verändert!“
Als das Haus noch ihrem zweiten Bruder gehörte, fand sie den Lixue-Hof riesig, so riesig, dass selbst ein Apothekentresen nicht ausreichen würde, um alles unterzubringen. Doch jetzt, wo ihre Schwägerin eingezogen ist, wirkt der Raum plötzlich beengt. Er ist vollgestopft mit allerlei kleinen Schmuckstücken. Der Eisberg in der Ecke ist von einem Gaze-Vorhang verdeckt, hinter dem sich ein kleiner Blasebalg mit einer dünnen Schnur verbirgt. Weil er so klein ist, wirkt er zart und niedlich. Wenn Quan Ruiyu an der Schnur zieht, spürt sie eine kühle Brise, die durch den Eisberg weht und sie am ganzen Körper erfrischt. Am bemerkenswertesten ist, dass der Blasebalg selbst leicht, mühelos und leise ist. Sie konnte nicht anders, als zu loben: „Was für eine clevere Idee!“
„Es ist wertlos, es liegt einfach daran, dass die Idee daran selten ist“, sagte Hui Niang beiläufig. „Ich habe hier noch etwas davon. Wenn du magst, kannst du es dir nehmen und damit spielen und es mir nach dem Sommer zurückbringen. – Eigentlich macht es auch Spaß, im Winter Hot Pot zu essen; man kann darauf pusten, und das Feuer brennt hell.“
Sie wollte Yu Niang Schmuck und Kleidung schenken, aber vielleicht brauchte Yu Niang sie gar nicht. Diese preiswerten, aber liebevoll gefertigten Kleinigkeiten reichten aus, um das Herz des jungen Mädchens zu gewinnen. Sie empfand sofort Zuneigung für Hui Niang: Obwohl ihr zweiter Bruder damals nicht einverstanden gewesen war, verstand er sich nach der Hochzeit gut mit ihr, und obwohl seitdem ein Monat vergangen war, war er immer noch nicht nach Xiangshan zurückgekehrt. Und jetzt wirkte sie recht liebenswürdig, ganz anders als dieses neureiche Mädchen aus der Familie Jiao … Sie lächelte freundlich: „Dann halte ich zu meiner zweiten Schwägerin.“
Während sie sprach, bat Hui Niang Manao, ihre Maße zu nehmen und ihr ein Kleid zu nähen, doch Yu Niang lehnte ab. „Alle Kleider bei uns sind maßgeschneidert. Wir fertigen jedes Jahr eine bestimmte Anzahl an Garnituren an. Zu wenige oder zu viele sind nicht gut. Ich gehe nicht oft aus. Selbst wenn Sie mir eins nähen würden, könnte ich es nicht tragen.“
Zu glauben, ein einfacher Blasebalg könne Yu Niang beeindrucken, war etwas naiv, doch Hui Niang nahm es ihr nicht übel und holte Kosmetikartikel hervor, um mit ihr darüber zu sprechen. Quan Ruiyu war sehr interessiert an der Angelegenheit; die beiden Schwägerinnen waren fast gleich alt und hatten sich viel zu erzählen. Sie diskutierte den ganzen Vormittag angeregt mit Hui Niang, und als es Zeit fürs Mittagessen war, war Quan Zhongbai bereits zurückgekehrt, Yu Niang aber noch nicht nach Hause gegangen. Selbstverständlich lud Quan Zhongbai Yu Niang zum Mittagessen ein. „Es ist schon eine Weile her, dass ich mich nach deinen Studien erkundigt habe.“
Weil ihr zweiter Bruder sie ständig nach den „Geheimen Anweisungen zur Lebenspflege“ fragte, konnte Quan Ruiyu ihr Essen nicht wirklich genießen. Kaum hatte sie aufgegessen, nutzte sie die Gelegenheit für ein Nickerchen und eilte wie vom Blitz getroffen zurück in ihren Grünen Wolkenhof. Den halben Nachmittag über benahm sie sich vorbildlich. Als es dunkel wurde und sie vermutete, dass ihre beiden Schwägerinnen bereits ihrer Großmutter Bescheid gesagt hatten, schlüpfte sie schließlich in den Sonnenhof.
Heute aßen sowohl die Matriarchin als auch Frau Quan vegetarisch. Frau Quan servierte ihrer Schwiegermutter zuerst das Essen. Sie stand auf und legte die Essstäbchen bereit. Als sie Quan Ruiyu hereinkommen sah, sagte sie: „Ich dachte, du hättest den ganzen Tag gespielt und wärst herumgerannt, deshalb hättest du bestimmt einen Hitzschlag bekommen und wärst nicht gekommen.“
„Eigentlich hatte ich gar nicht vor zu kommen“, antwortete Quan Ruiyu aufrichtig. „Aber ich wollte mich bei euch durchschnorren und die vegetarischen Gerichte aus der kleinen Küche probieren, also bin ich gekommen.“
Die alte Dame sprach unter vier Augen mit ihrer Enkelin, ihre Strenge war von Zuneigung durchzogen: „Deine vegetarische Ernährung ist nicht aufrichtig; du isst sie nur sporadisch, also wird sie nicht wirksam sein.“
Während er sprach, ließ er seine Enkelin neben sich Platz nehmen, stellte Schüsseln und Essstäbchen dazu und wies dann Frau Quan an: „Sie sollten sich auch zu uns setzen und mit uns essen.“
Dann fragte sie Yu Niang: „Wie war deine Zeit in Li Xue Yuan?“
„Ich bin eigentlich ganz zufrieden“, sagte Ruiyu offen. „Nur das Mittagessen hat mir nicht geschmeckt. Erstens hat es wirklich schlecht geschmeckt; ich weiß nicht, was mit dem Chefkoch los ist. Das Essen, das er sonst ins Green Cloud Courtyard liefert, ist ganz anders … Es war einfach nur fad. Und zweitens ist mein zweiter Bruder zurück und testet ständig mein Wissen …“
Ihr Mundwinkel zuckte, und sie wirkte tatsächlich ein wenig gekränkt. „Jedes Mal, wenn wir uns treffen, testet er mein Wissen. Mein zweiter Bruder ärgert mich ständig!“
Die Witwe und Madam Quan wechselten einen Blick und bemerkten in den Augen der jeweils anderen einen Anflug von Belustigung. Madam Quan lächelte: „Euer zweiter Bruder ist einfach nur zärtlich … Seid nicht undankbar, sonst findet er es heraus und besorgt euch ein anderes Haus in Taiping.“
Quan Ruiyu zuckte mit den Achseln und wagte es nicht, noch etwas zu sagen. Nachdem sie gerade mit dem Essen fertig war, schwebte sie so leichtfüßig wie ein Schmetterling aus dem Yongqing-Hof und sagte: „Ich habe noch jede Menge Hausaufgaben zu erledigen!“
„Dieses kleine Mädchen“, sagte die alte Dame, amüsiert und zugleich verärgert. „Sie ist unglaublich klug, schon in so jungen Jahren. Sie ist gerissener als ihre ältere Schwester damals … Sie haben sie überhaupt nicht gut erzogen; sie ist zu lebhaft und neigt unweigerlich zu Leichtsinn.“
Frau Quan beklagte sich unaufhörlich: „Sie kennen doch ihren Charakter, wie soll ich sie da bändigen? Sie ist von Natur aus berechnend, wenn man sie nur einmal anstupsen muss, kann sie das Spiel siebzig oder achtzig Mal drehen …“
Die alte Dame dachte darüber nach und fand es amüsant. „Selbst wenn sie nur als Spielfigur missbraucht wird, ist es doch immer nur eine Person, das ist völlig fair. Wenn sie mit derselben Einstellung Sticken lernen würde, was könnte sie dann nicht alles erreichen? Warum muss sie jetzt so sein, drei Tage hart arbeiten und zwei Tage ausruhen, sodass sich ihre Lehrerin alle paar Tage über sie beschwert?“
Frau Quan warf einige kritische Worte über Quan Ruiyu ein. Da der alte Mann amüsiert klang, lachte sie. Anschließend sagte sie zu ihm: „Beide sind herausragende Persönlichkeiten. Ich finde, sie sind beide sehr gut. Was meinen Sie?“
„Beiden fehlt noch etwas“, seufzte die Großmutter. „Lin ist ungeduldig und Jiao ruhelos. Beide sind zwar gewissenhaft, aber in mancher Hinsicht mangelt es ihnen noch.“
Schwiegermutter und Schwiegertochter hatten schon oft über die älteste junge Mätresse gesprochen, doch Madam Quan ging nur kurz darauf ein. „Sie war etwas voreilig, Wushan, die an ihrer Seite war, zur Konkubine zu machen, aber es lief nicht so gut. Ansonsten gibt es nichts zu bemängeln. Diese Familie Jiao ist so unruhig …“
„Sima Yis Absichten sind jedem klar“, sagte die alte Dame langsam. „Deshalb ist es ihm nie gelungen, den Thron an sich zu reißen. Jiao ist zwar gerissen und gerissen, sonst hätte sie Ruiyu nicht so leicht in nur wenigen Tagen für sich gewinnen können. Selbst wenn Yu Niang es gewollt hätte, hätte sie einen Weg gefunden, sich zurückzuziehen, nicht wahr? Doch ihre Absichten waren viel zu offensichtlich, und sie war viel zu begierig darauf, ihre Fähigkeiten zur Schau zu stellen und ihrer Schwägerin das Leben schwer zu machen. Eine ältere Schwägerin ist wie eine Mutter für sie, und sie ist mehr als zehn Jahre älter. Wenn sie brüskiert wurde, sollte sie es entweder ertragen oder direkt ansprechen. Wenn es ihr zu peinlich ist, es selbst zu tun, sollte sie ihren Mann darum bitten.“
Sie holte tief Luft und nippte langsam an ihrem Tee. „Egal wie heftig die Familienstreitigkeiten auch sein mögen, das Familienoberhaupt darf den Wert der Harmonie nicht aus den Augen verlieren. Angesichts Zhongbais Beziehung zum ältesten Zweig der Familie wäre die Sache wohl erledigt, wenn er nur mit seiner Schwägerin sprechen würde. Lin müsste sich wohl bei ihrem jüngeren Bruder und ihrer Schwägerin entschuldigen. Doch Zhongbais Verhalten lässt vermuten, dass er ihre Absicht, Ruiyu einzuladen, durchschaut hat, und dennoch schweigt er und kooperiert unauffällig… Ihr Schlag war laut und befriedigend, und ihre Methode, diesen Unruhestifter Zhongbai zu bändigen, war brillant. Doch ihr Ansatz ließ zu wünschen übrig. Sie war weder ruhig und besonnen, noch hatte sie den Kern der Sache erfasst.“
„Sie meinen …“ Madam Quans Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Es ist schon einen Monat her. Zhongbai ist kein besonders zurückhaltender Mensch; sein Temperament ist recht leicht zu durchschauen“, grummelte die alte Dame. Hat Zhongbai schon mal daran gedacht, sie die Schwesterzeremonie vor Da Shi durchführen zu lassen? Er und der älteste Zweig der Familie haben sich immer gut verstanden, aber die neue Braut ist erst seit weniger als einem Monat verheiratet, und schon gibt es Streit. Selbst wenn Lin Shi zuerst im Unrecht war, wette ich, dass er angesichts seiner offenen und versöhnlichen Art hofft, dass Jiao Shi sich zu Wort meldet. Sobald sie das tut, kann er sie nach Xiangshan bringen... Wenn Jiao Shi sich weigert, kann er es selbst tun – aber Jiao Shi wird sich diese Mühe nicht machen; sie besteht darauf, dass Yu Niang sich beschwert. Selbst wenn Jiao Shi im Recht ist, wird er sie nicht für unvernünftig halten? Ihr Bauch ist noch nicht einmal groß, und sie hat noch nicht einmal einen Sohn geboren... Obwohl Lin Shi seit über zehn Jahren nicht schwanger ist, hat sie Bo Hongs Herz immer noch fest im Griff. – Seufz, wenn es nicht die Tatsache gäbe, dass es keine Neuigkeiten gibt. Nach so langer Zeit hat sie die Fassung verloren, vielleicht ist sie diesmal nicht so in Eile und unternimmt nicht mehr so häufige Schritte...
Quan Zhongbai wurde als Säugling in den Xiefang-Hof gebracht. Quan Bohong, mit vier Jahren, war noch auf die Betreuung Erwachsener angewiesen und wuchs im Yongqing-Hof auf. Die alte Dame bevorzugte natürlich ihren ältesten Enkel. Diese Worte kritisierten Jiao Shi und entlasteten Lin Shi. Obwohl Frau Quan anderer Meinung war, beugte sie sich dennoch und stimmte zu. Dann fragte sie ihre Schwiegermutter: „Nun, da wir die Wahrheit kennen, was sollen wir tun? Die Konkubine im Hof des ältesten Sohnes hat keine Verhütungsmittel genommen …“
„Lasst sie in Ruhe.“ Die Großmutter schloss die Augen und wirkte etwas müde. „Ihr und Shi’an solltet das besprechen. Es ist an der Zeit, ein paar Unruhestifter in der Hauptküche loszuwerden … Egal wie heftig die Herren streiten, sie bleiben Herren. Es ist unvermeidlich, dass Diener gewisse Vorurteile haben, aber so weit zu gehen, verdient eine Tracht Prügel. Zhong Bais Status ist so hoch, dass man ihm selbst am Ende der Welt üppige Mahlzeiten servieren würde. Wie konnte er in seinem eigenen Haus so viel Demütigung erleiden? Er ist eine Lachnummer!“
Frau Quans größter Kritikpunkt an Lin war folgender: Nach all den Jahren als Schwägerin hatte sie nicht bemerkt, dass Quan Zhongbai, der so anspruchslos wirkte, in Wirklichkeit die wählerischste war. Sie empfand großes Mitleid mit ihrem Sohn – doch je mehr sich dies bestätigte, desto mehr sah sie sich gezwungen, für Lin einzutreten. „Das … ist wohl ein Schlag ins Gesicht für sie.“
„Na und, wenn sie eine Ohrfeige kassiert?“, fragte die Großmutter finster. „Könnte sie es sich denn gar nicht anders überlegen? Egal, wie viele Schwierigkeiten sie auch hat, sie hat die Sache nicht gut angegangen. Sie hat sich selbst keinen Vorteil verschafft, sondern nur Jiao Shis Schwächen offengelegt. Wenn Jiao Shi nicht selbst …“
An diesem Punkt hielten beide inne, wechselten einen Blick und stießen ein leises „Eh!“ aus, gefolgt von einem überraschten Aufatmen.
Anmerkung des Autors: Aktualisiert!
Heute Abend gab es gebratene Rinderhaxe mit Winterbambussprossen und gebratenen Chrysanthemenblättern. Die Chrysanthemenblätter haben wirklich ein ganz besonderes Aroma…
Heute Abend gibt es ein zweites Update mit durchschnittlich über 200 Abonnenten, und morgen Abend ein zusätzliches Update für 6000 Favoriten. Viel Spaß! xddd
Das System reagiert in letzter Zeit sehr langsam, wenn ich auf Kommentare antworte. Gestern Abend wollte ich auf ein paar Nachrichten antworten, aber es ist abgestürzt. Ich versuche es später noch einmal.
☆、41 Kommunikation
Obwohl das Küchenpersonal schnell reagierte, hatte sich der Geschmack der Speisen, die ab dem zweiten Tag in den Lixue Courtyard geliefert wurden, verändert. Verglichen mit dem Gebäck, das Hui Niang schon mehrmals in den Zimmern von Frau Quan und Frau Tai gekostet hatte, war die Kochkunst sogar noch besser, und es war deutlich, dass sie sich Mühe gegeben hatten.
Quan Zhongbai hatte fast einen Monat lang hart gearbeitet und konnte endlich eine warme Mahlzeit zu sich nehmen. Obwohl er noch etwas frustriert war, war er mit der Leistung der Küche recht zufrieden. Hui Niang hingegen nahm einen Bissen von den drei geschmorten Köstlichkeiten und legte dann ihre Essstäbchen beiseite. Sie schöpfte sich nur eine Schüssel Schinken-Hühnerhaut-Suppe, kostete einen Schluck und fand sie recht lecker. Sie aß eine halbe Schüssel Reis zur Suppe, konnte dann aber nichts mehr essen.
Seine behutsame Erziehung stößt unweigerlich auf Missfallen. Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu, wollte etwas sagen, verschluckte aber die Worte – er war in den letzten Tagen merklich stiller im Haus gewesen.
Wenn er viel redet, findet Hui Niang ihn wirklich nervig. Sie kann sich kaum beherrschen, wütend zu werden, sobald er den Mund aufmacht. Aber jetzt, wo Quan Zhongbai weniger redet, ist sie auch nicht gerade begeistert. „Sag doch einfach, was du sagen willst. Glaubst du, ich fresse dich auf, wenn du nur ein Wort sagst?“
„Meiner Meinung nach“, so Quan Zhongbai, der sich daraufhin ebenfalls zu Wort meldete, „wird man früher oder später eine kleine Küche einrichten müssen.“
Fairerweise muss man sagen, dass die ältere junge Herrin sich nur über den Geschmack beschwert hatte; die verwendeten Zutaten waren echt und von hoher Qualität. Diese Gerichte, erst recht die, die dem einfachen Volk serviert wurden, wären selbst für wohlhabende Familien höchstens etwas fad gewesen. Sie hätten sie problemlos mit Genuss gegessen, wenn sie ihre Ansprüche etwas heruntergeschraubt hätten. Aber wie konnte Hui Niang so etwas nur akzeptieren? Quan Zhongbai, selbst ein wählerischer Esser, war mit dem Essen nicht zufrieden und hatte letztendlich keinen Grund, Hui Niang zu kritisieren. Doch nun hatte die Hauptküche der Familie Quan ihre kulinarischen Fähigkeiten wirklich unter Beweis gestellt, und er aß genüsslich, während Hui Niang immer noch so finster dreinblickte. Für den zweiten jungen Herrn war das zweifellos ärgerlich. Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Wenn du damals mit deiner Schwägerin und deiner Mutter gesprochen hättest, wäre die kleine Küche wahrscheinlich schon gebaut. Wenn du das Essen der Hauptküche nicht essen kannst und dich weigerst zu fragen, was bleibt dir dann anderes übrig, als zu verhungern?“
„Das geschmorte Fischgericht ist verkocht, ist das meine Schuld?“, entgegnete Hui Niang instinktiv Quan Zhongbai. Sie nahm ihre Reisschüssel wieder und starrte mit besorgtem Blick auf den Tisch voller Köstlichkeiten. Schließlich brachte Shi Mo einen Teller mit frisch gebratenem Tofu nach Hausrezept, und erst dann griff Hui Niang wieder zu ihren Essstäbchen.
Quan Zhongbai zuckte mit den Achseln. „Warum sonst behauptest du, du seist anmaßend? Gut, dass du nicht in den Palast gegangen bist. Wärst du dort gewesen, wärst du in weniger als drei Monaten verhungert.“
Der Palast wurde streng bewacht. Abgesehen von der Kaiserin und der Kaiserinwitwe, die regelmäßig Essen bestellen durften, und den bevorzugten Konkubinen, die sich heimlich in ihren Palästen kleine Mahlzeiten zubereiten konnten, durften die gewöhnlichen Konkubinen nur die faden Speisen essen, die auf Eisenplatten warmgehalten wurden. Hui Niang wusste das und schwieg. Als sie Quan Zhongbais Selbstgefälligkeit und seinen Groll bemerkte, sagte sie: „Ich weiß, mein Stand ist niedrig und meine Fähigkeiten sind begrenzt. Wie könnte ich es wert sein, den Palast zu betreten? Gerade weil ich den Palast nicht betreten muss, bin ich so verwöhnt und schwer zu bedienen.“
Diese Worte wirkten selbstironisch und ironisch zugleich, vorgetragen mit einem bissigen, sarkastischen Unterton, und bargen offensichtlich mehrere Bedeutungsebenen. Doch Quan Zhongbai hatte nicht die Absicht, darüber nachzudenken. Stattdessen erinnerte er sich plötzlich: „Übrigens, während des Drachenbootfestes dient der Palast der Abkühlung und Linderung der Sommerhitze. Wie üblich findet tagsüber eine kleine Audienz statt, gefolgt von einem Bankett am Abend. Sie brauchen tagsüber nicht hinzugehen, werden aber bestimmt abends eingeladen – als ich das letzte Mal im Palast war, haben Sie mehrere hochrangige Beamte danach gefragt. Sobald Sie im Palast sind, achten Sie auf Ihre Worte und Taten. Ob Kunning-Palast, Jingren-Palast oder Xianfu-Palast, nähern Sie sich keiner der Konkubinen mit Prinzen.“
In solchen Angelegenheiten würde Hui Niang Quan Zhongbai nicht einfach so verspotten. Sie nickte: „Keine Sorge, ich werde Ihnen keine Versprechungen machen, die Sie in eine schwierige Lage bringen könnten.“
„Es geht nicht um Versprechungen.“ Quan Zhongbai runzelte die Stirn. „Sagen wir es so: In den letzten sechs Monaten herrschte im Palast große Unruhe, und ständig überschlugen sich die Ereignisse. Manche schmieden bereits Pläne für die Zukunft … Da du in den letzten Jahren nur selten im Palast warst, sind dir einige Details entgangen. Glaube nicht, du könntest ihre Absichten durchschauen oder sie zu deinem Vorteil nutzen. Oftmals missbrauchen sie ihren Status und verraten dich dann. Wenn du die Beziehungen nicht abbrechen willst, kannst du dich einfach nicht rächen. Je mehr du dich einmischst, desto mehr wirst du leiden. Am besten hältst du Abstand.“
Auf den ersten Blick klangen diese Anweisungen wie die der Ältesten, doch beim genaueren Hinhören erkannte Hui Niang, dass die Großmutter, Frau Quan und Quan Zhongbai völlig unterschiedliche Ansichten vertraten. Die Großmutter wollte weiterhin unparteiisch bleiben – Unparteilichkeit bedeutete für sie, gute Beziehungen zu pflegen und positive Verbindungen zu allen aufrechtzuerhalten. Frau Quan neigte naturgemäß zur Fraktion der Kaiserin und Konkubine Yang, da die junge Herrin der Familie Yang ihre eigene Tochter war. Quan Zhongbais Worte hingegen waren klar, logisch und tiefgründig, ganz anders als sein zuvor sorgloser und ausschweifender Stil. Dieses tiefe Verständnis, das aus seinem häufigen Zugang zum inneren Palast und zu den umfassendsten und maßgeblichsten Informationen resultierte, offenbarte einen anderen Ansatz: Er betonte, stets respektvolle Distanz zu allen zu wahren, ungeachtet persönlicher Beziehungen…