Nachdem die Kaiserinwitwe ihre Lobreden beendet hatte, war es nun an der Kaiserin, Kontakte zu knüpfen. Sie hatte erst wenige Worte gesprochen, als eine Palastdienerin Frau Wu zu ihr brachte: Als Gemahlin eines hochrangigen Beamten war auch sie sicherlich in den Palast eingeladen worden.
Um jedoch die Wahl der kaiserlichen Konkubine abzuwarten, zogen sie ihre Tochter bis zu diesem Alter heran, und am Ende wurden sie vom Palast hinters Licht geführt: Wenn Wu Xingjia keine Ehe arrangierte, würde der Palast die Wahl der kaiserlichen Konkubine nicht erwähnen; wenn Wu Xingjia aber auf einer Heirat bestand, würde der Palast sich mit der Wahl der kaiserlichen Konkubine befassen, und der Termin würde erst nach ihrem Hochzeitstermin festgelegt werden… Dass Frau Wu dennoch bereit war, am Palastbankett teilzunehmen, zeugt von ihrem sehr guten Temperament.
Vor den Hofdamen legte sie ihre übliche Distanziertheit ab. Sie kniete nieder und verbeugte sich vor der Kaiserinwitwe und den kaiserlichen Konkubinen. Gerade als sie der Kaiserin ihre Aufwartung machen wollte, zog die Kaiserin, begleitet von Hui Niang, sie beiseite, um mit ihr zu sprechen. Das Gespräch wurde durch das Eintreffen von Madam Wu unterbrochen, doch diese hielt Hui Niangs Hand fest, um sie am Aufstehen und Gehen zu hindern.
Dies brachte beide Seiten in eine unangenehme Lage. Die Kaiserin war zerstreut und abgelenkt – ihre Hand lag noch immer fest an ihrer Seite. Madame Wu wiederum konnte unmöglich warten, bis Hui Niang sich von der Kaiserin befreit hatte, bevor sie ihren Gruß aussprach. Doch für Hui Niang galt es nach dem Glauben der älteren Generation als schlechtes Omen, von einer Älteren gegrüßt zu werden, da dies Glück und Lebenszeit verkürzen würde… Obwohl sie es vielleicht nicht glaubte, würde niemand Madame Wus Gruß vor allen Anwesenden so bereitwillig annehmen.
Hui Niang zeigte daraufhin ihre Hilflosigkeit und Verlegenheit. Zuerst warf sie einen Blick auf Madam Wu, dann wandte sie sich hilfesuchend an die Kaiserinwitwe und die Kaiserliche Konkubinenwitwe. Die beiden Ältesten lächelten. Die Kaiserinwitwe neckte den zweiten Prinzen, und die Kaiserliche Konkubinenwitwe ging zum dritten Prinzen. Offenbar hatte niemand bemerkt, was hier vor sich ging. Selbst Konkubine Niu, Konkubine Yang und andere hochrangige Beamte, die die Kaiserin hätten daran erinnern können, schienen plötzlich beschäftigt zu sein.
Hui Niang konnte Madam Wu nur entschuldigend ansehen und versuchte sanft, ihre Hand wegzuziehen, doch die Kaiserin hielt sie fest. Als Madam Wu die Zähne zusammenbiss und sich wie eine Kerze verbeugte, zog sie endlich ihre Hand zurück, stand auf und trat beiseite. Doch sie war einen Schritt zu spät, und am Ende hatte Madam Wu ihr nur eine halbe Verbeugung gemacht.
Nachdem Frau Wu ihre Begrüßung beendet hatte und aufgestanden war, kam die Kaiserin plötzlich wieder zu sich. Sie lächelte Frau Wu entschuldigend an und sagte: „Ich habe in letzter Zeit nicht gut geschlafen und mir war eben etwas schwindelig, deshalb war ich etwas abwesend. Was haben Sie gesagt? Könnten Sie es wiederholen?“
Wenn die Mutter der Nation sich dumm stellen muss, was bleibt Frau Wu dann noch übrig? Obwohl sie schon so viele Jahre die Frau eines Beamten ist und eigentlich überaus klug sein sollte, verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie brachte nur noch hervor: „Eure Majestät, ich wünsche Euch Gesundheit und ein langes Leben.“
Selbst als die Kaiserin lächelte und ein paar aufmunternde Worte sprach, gab sie nur eine kurze Antwort, bevor sie sich Gemahlin Niu zuwandte... Noch bevor das Bankett begonnen hatte, fühlte sie sich schwindelig und unwohl, sodass sie gehen musste.
Es war allgemein bekannt, dass Jiao und Wu zerstritten waren. Angesichts Hui Niangs Anwesenheit: Wer hätte Frau Wu wohl besonders wohlgesonnen sein können, es sei denn, jemand brauchte Quan Zhongbai absolut nicht? Selbst die Tante von Wu Xingjias Ehemann, die Kaiserinwitwe, lächelte nur und sagte: „Frau Wu nimmt die Sache zu ernst.“
Ohne das Thema anzusprechen, faltete sie einfach die Hände und sagte fröhlich: „Alle sind da, also lasst uns das Festmahl beginnen – ach ja, wo ist Saitama? Hat sie nicht das diesjährige Drachenbootfest-Bankett ausgerichtet? Aber wir haben noch niemanden gesehen. Hat sie vielleicht ein Programm vorbereitet?“
Niu Qiyu ist eine neu ernannte Schönheit im Palast. Sie stammt aus einer angesehenen Familie, war aber vor ihrer Ernennung völlig unbekannt. Viele wissen noch immer nicht, wann der Kaiser sie in den Harem holte. Sie gibt sich auch sehr zurückhaltend. Die Vierte Hofdame besuchte den Palast mehrmals, sah sie aber nie persönlich. Sie wusste nur, dass sie „überaus schön sein soll, nicht weniger schön als Konkubine Ning“.
Es war Hui Niangs erste Begegnung mit Konkubine Yang Ning – dieser Schönheit aus Jiangnan. Bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt hatte sich ihre anfängliche Einschätzung ihrer Schönheit gewandelt: von „Dieses Mädchen ist wahrhaft schön, beinahe vergleichbar mit Konkubine Hui aus dem Hause Jiao“ zu „Konkubine Hui aus dem Hause Jiao ist wahrhaft schön; unter all den Schönheiten im kaiserlichen Harem kann nur Konkubine Yang Ning mit ihr mithalten.“ Selbst die Vierte Hofdame hatte ihre Schönheit wiederholt gepriesen. Nun, bei ihrer Begegnung, bestätigte sich ihr Ruf: Konkubine Yang Ning war wahrhaft atemberaubend. In ihrer Gegenwart wirkten nicht nur die Kaiserin, sondern auch Konkubine Niu Shu auffallend erschöpft und niedergeschlagen.
Eine schöne Frau hat es im Leben oft leichter. Konkubine Yang war die Tochter des Großsekretärs Yang, und obwohl sie als Tochter einer Konkubine geboren wurde, wurde sie nach ihrem Eintritt in den Palast zur Konkubine des Kronprinzen. Nur wenige Monate später wechselte die Dynastie, und ihr wurde der Titel Konkubine Ning verliehen. Nach einer sechsjährigen Vakanz im Harem gab Konkubine Niu nach ihrer Thronbesteigung ihr Debüt, doch Konkubine Ning stand ihr in nichts nach. Bald darauf gebar sie einen Prinzen und bereicherte den Ostpalast um zwei Brüder. Abgesehen von der Beförderung einer ihrer jüngeren Schwestern zur Schönheit blieb Konkubine Nius eigener Status jedoch nahezu unverändert. Konkubine Ning hingegen wurde bei der Feier zum einmonatigen Jubiläum des dritten Prinzen um einen Rang befördert und war nun eine wahre Prinzessin im Palast. In nur sechs Jahren hatte sie sich von der Unterstützerin ihres Vaters zu dessen Verbündeterin entwickelt…
Die neu beförderte Konkubine, die sich großer Beliebtheit erfreute, war überhaupt nicht arrogant. Als sie die Frage der Kaiserinwitwe hörte, lachte sie und sagte: „Ach herrje, das Bankett hat noch später begonnen. Sie wurde vom Kaiser hinausgerufen, und wir wissen nicht, wann sie zurückkommt.“
Obwohl der Kaiser anstelle von ihr Konkubine Niu vorlud, lächelte Konkubine Ning und schien überhaupt nicht eifersüchtig zu sein.
Als die Kaiserinwitwe dies hörte, lächelte sie und sagte: „Dann vergessen Sie es, wir werden nicht auf sie warten!“
Selbst Gemahlin Niu und die Kaiserin zeigten nicht die geringste Unzufriedenheit, geschweige denn die anderen Konkubinen. Nur der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe verdüsterte sich leicht, sie schien etwas verärgert: Um sich Gunst zu sichern, hatte sie sogar ihre Pflichten vernachlässigt… Als Ältere hatte sie allen Grund, unzufrieden zu sein. Doch nachdem Prinz An einige Worte mit ihr gewechselt hatte, lächelte die Kaiserinwitwe wieder; offensichtlich wollte sie Gemahlin Niu keinen Groll hegen.
Hui Niang folgte ihrer Tante, ihr Platz war recht bequem. Sie beobachtete aufmerksam die Reaktionen der Anwesenden, und angesichts der Gerüchte um die Herkunft des zweiten Prinzen wuchs ihre Neugier auf Lady Niu nur noch. Angesichts des Temperaments des Kaisers konnte es kaum sein, dass eine Frau, die sich während einer friedlichen Herrschaft im Harem etablieren konnte, von unbedeutender Herkunft war. Lady Niu hatte sich trotz ihrer einfachen Herkunft nicht nur fest etabliert, sondern schien, dem Anschein nach, auch zu allen Seiten ein gutes Verhältnis zu pflegen. Talentiert, schön, vom Glück begünstigt und klug…
Nachdem Hui Niang die beiden großen, bestickten Bündel noch einmal betrachtet hatte, konnte sie sich ein sanftes Lächeln nicht verkneifen.
Die Machtkämpfe im Harem der Chengping-Dynastie scheinen noch in den Anfängen zu stecken. Beide Hauptfiguren sammeln noch ihre Kräfte und bereiten sich auf die bevorstehenden Schlachten vor – für Quan Zhongbai und Jiao Qinghui sind dies bereits die bestmöglichen Nachrichten.
Aber……
Als Hui Niang über Madam Quans Anweisungen nachdachte, verstand sie plötzlich deren Absicht. Sie bewunderte Madam Quans Weitsicht. Doch plötzlich kamen ihr Zweifel: Madam Quan half ihrem zweiten Sohn so sehr, sogar mehr als dem Herzog von Liang. Hatte sie denn gar keine Vorkehrungen für ihren eigenen Sohn getroffen?
„Ja, Eure Hoheit, ich habe noch nicht gefragt.“ Sie ergriff die Initiative und fragte Konkubine Yang: „Warum habe ich Ruiyun heute nicht im Palast gesehen –“
Quan Ruiyun war ihre Schwägerin und zugleich Yang Ge Laos Schwiegertochter. So angespannt das Verhältnis zwischen Jiao und Yang auch war, es war Hui Niangs Pflicht als Schwägerin, ihr etwas Mitgefühl entgegenzubringen.
„Der neunte Bruder hat keinen offiziellen Rang.“ Konkubine Yang Ning hielt kurz inne, lächelte dann und sagte: „Selbst wenn sie den Palast betreten würde, gäbe es keinen Platz für sie. Es sind heute zu viele Leute da, deshalb lassen wir sie nicht hinein.“
Hui Niang nickte und lächelte, dann sagte sie nichts mehr. Sie schenkte der Dame von Fuyang Tee ein und sagte: „Dieser Tee ist kalt geworden, ich hole Ihnen eine frische Tasse …“
Als sie sich im Raum umsah, unterhielt sie sich angeregt mit den anderen Gästen und lachte mit ihnen. Nur einmal ergriff sie die Initiative zum Sprechen, und zwar dann, als sie einen einzigen Satz mit Gemahlin Yang wechselte.
Anmerkung der Autorin: Ich habe heute Abend spät gegessen, daher kommt das Update etwas verspätet. Bitte entschuldigt.
Ich habe zum Abendessen ein Gemüse angebraten, das ich nicht kannte, und es war total zäh und bitter. Ich frage mich, welche gängigen Gemüsesorten man gut zubereiten kann :(, ich bin nämlich nicht gut im Anbraten von Gemüse.
Dazu gibt es grüne Paprika und getrockneten Tofu mit Haferbrei – das schmeckt wirklich lecker.
☆、Mingbai43
Am Tag des Drachenbootfestes war jedes Mitglied der Familie Quan mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt. Obwohl Frau Quan und die Großmutter nicht in ihre Elternhäuser zurückkehrten, die älteste junge Herrin abwesend war, der Herzog von Liang dem Palast gratulierte und auch Hui Niang am Nachmittag dort erwartet wurde, gab es außer einem gemeinsamen Mittagessen keine größeren Feierlichkeiten. Am sechsten Tag des fünften Mondmonats kehrte die älteste junge Herrin zurück, und alle hatten etwas Freizeit. Frau Quan richtete daraufhin ein Festbankett im Xiangzhou-Bereich des Hinterhofs aus. Es handelte sich um einen zweigeteilten, offenen Pavillon, der durch einen grünen Gazevorhang von den Frauen getrennt war. Die Frauen wurden von Frau Quan angeführt, gefolgt von der vierten und fünften Herrin, die mit der Großmutter an einem quadratischen Tisch saßen. Die jüngere Generation wurde von Ruiyun angeführt, die ihr Elternhaus besuchte, gefolgt von Ruiyu. Eine Gruppe junger Damen saß am unteren Ende um einen großen runden Tisch. Hui Niang und die älteste junge Herrin hatten nur einen kleinen Tisch neben dem grünen Gaze-Vorhang, und keine von beiden saß viel, sondern diente ihren Älteren im Stehen. Jenseits des Wassers sang eine Gruppe zahmer Opernsänger schüchtern: „Die sanfte Brise weht durch den stillen Hof …“
Der sanfte, melodische Wu-Dialekt war genauso gut wie der der berühmten Pekinger Chunhe-Truppe. Die Familienmitglieder lauschten aufmerksam, und die Matriarchin sagte lächelnd: „Dieses Lied ‚Schritt für Schritt‘ wird jedes Mal so schön gesungen. Der vierte Prinz hat sich wirklich sehr viel Mühe mit der Ausbildung dieser kleinen Mädchen gegeben.“
Während sie sprach, fiel Madam Quan plötzlich ein, die älteste der jungen Damen zu fragen: „Ich habe gestern vage gehört, dass Bo Hong kürzlich ein neues Lied für sie geschrieben hat. Haben sie es schon gelernt? Wenn ja, wäre es gut, wenn sie einen Teil davon singen könnten.“
Die älteste junge Mätresse stand gerade da und schenkte der vierten Mätresse persönlich Wein ein, als sie die Frage ihrer Schwiegermutter hörte. Sie lächelte schnell und sagte: „Ich weiß es auch nicht. Er ist in letzter Zeit sehr beschäftigt, wie du weißt. Während des Drachenbootfestes ist am Tresen viel los … Normalerweise geht er in der Dämmerung hinaus und kommt erst nach Einbruch der Dunkelheit zurück. Wenn du es wissen willst, bitte ihn einfach hereinzukommen und zu fragen.“
Während er sprach, ging jemand hinaus und rief Quan Bohong herein. Als Quan Bohong hörte, dass seine Mutter Kunqu-Oper hören wollte, rief er aus und entschuldigte sich: „Das ist etwas, was wir studieren, um uns die Zeit um Neujahr herum zu vertreiben und wenn zu Hause nichts zu tun ist. Seit wir im März sehr beschäftigt waren, konnte ich mich mehrere Monate lang nicht mehr darum kümmern und habe die Stücke noch nicht einmal eingeschickt.“
Während er sprach, nahm er persönlich den Weinkrug und stieß mit der Großmutter, der Vierten Dame und den anderen an. Die Vierte Dame lächelte und sagte: „Schon gut. Meine Frau hat einige neue Lieder komponiert. Wenn ihr sie hören wollt, sagt einfach Bescheid, dann dürfen sie sie singen.“
Dann sagte er zur ältesten jungen Herrin und zu Huiniang: „Setzt euch beide hin und esst in Ruhe. Mit den Dienern um uns herum wird es unseren Genuss nicht verzögern.“
Die älteste junge Herrin lächelte und scherzte mit der vierten Herrin: „Wie oft im Jahr kann ich dir dienen? Du lässt mich ja nicht einmal meine Aufmerksamkeit schenken. Es ist klar, dass du mich im Grunde verachtest.“
Die vierte Ehefrau rief aus, ihre Augen verengten sich vor Lachen: „Zhongyi macht immer noch gerne solche Witze.“
Lin Zhongyi ist der Mädchenname des ältesten Sohnes – wenn man schon den Tonfall der vierten Ehefrau betrachtet, ist ihr Verhältnis zur Mädchenname des ältesten Sohnes eindeutig gut.
Im Vergleich zur ältesten jungen Hausherrin, die seit über zehn Jahren den Haushalt führte und in der Öffentlichkeit ruhig und gelassen wirkte, war Hui Niang deutlich stiller. Obwohl sie sich nicht hinsetzte, sprach sie nicht viel und kümmerte sich hauptsächlich um ihre jüngeren Geschwister. Quan Ruiyu hingegen freute sich, mit ihr zu sprechen: „Zweite Schwägerin, ich erinnere mich, dass Ihre Familie auch eine eigene Operntruppe hat. Wie hat Ihnen unsere Aufführung gefallen?“
Dieses kleine Mädchen, das sich Dinge aus dem Lixue-Hof angeeignet hatte, bestand weiterhin darauf, bei jeder Gelegenheit aufzufallen. Genau wie Wenniang freute sie sich darauf, sie zum Narren zu halten. Huiniang war amüsiert und zugleich genervt und entschuldigte sich hastig: „Die sind für Großvater, wenn er Gäste bewirtet oder Zeit hat. Ich sehe mir Opern nur selten an, außer an Festtagen.“
Ruiyu lächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass Schwester Xingjia aus der Wu-Familie sich sehr gut mit Liedtexten und Gesangsstilen auskennt. Sie gibt der Chunhe-Truppe oft Tipps. Man sagt, dass der Kunqu-Operngesang der Chunhe-Truppe nicht unbedingt schlechter sei als der der Jiqing-Truppe. Ich habe davon noch nichts gehört, deshalb kann ich nur meine zweite Schwägerin um Rat fragen.“
Sie schmollte mit einem Anflug von Koketterie: „Ich hatte nicht erwartet, dass meine zweite Schwägerin in dieser Angelegenheit nicht so elegant sein würde wie Schwester Wu.“
Alle am Tisch lachten, außer der ältesten Tante Ruiyun, die ihre jüngere Schwester vorwurfsvoll anblickte. Auch Huiniang lächelte leicht: „Ich bin anders als sie. Sie hat einen adligen Stand, deshalb muss sie solche Dinge lernen. Was ich gelernt habe, ist zu vulgär und nicht der Rede wert.“
Trotzdem neckte Ruiyu sie nicht weiter. Sie kicherte und beruhigte die Gemüter: „Ich habe nur gescherzt! Ich dachte, du wärst in jeder Hinsicht besser als alle anderen, aber ich hätte nicht erwartet, dass du irgendwelche Schwächen hast. Im Gegenteil, du wirkst sogar noch zugänglicher als sonst.“
Sie haben so ein Aufhebens um das Wort „Drama“ gemacht. Hätte Wen Niang es gewagt, so mit ihrer Schwägerin zu reden, hätte Hui Niang ihr längst eine Ohrfeige verpasst. Als Schwiegertochter sollte sie sich jedoch nicht in solch trivialen Angelegenheiten mit ihrer Schwägerin messen. Hui Niang lächelte nur und schwieg. Quan Ruiyun hingegen schnaubte verächtlich und sagte leise: „Oh, du bist ja eine richtige Schmeichlerin. Mit nur einem Satz hast du Fräulein Wu und deine zweite Schwägerin herabgesetzt. Denkst du denn gar nicht an dich selbst? Bist du gebildet genug, um Theaterstücke und Gedichte zu schreiben, oder kannst du wie deine zweite Schwägerin Zither spielen und einen Haushalt führen? Wenn du wenigstens eine Fähigkeit hast, auf die du stolz sein kannst, dann muss ich dich bewundern.“
Normalerweise war sie still und begrüßte die Leute im Haus ihres Mannes stets mit einem Lächeln. Umso unerwarteter war es, dass sie im Haus ihrer Eltern so unhöflich sprach. Die jungen Frauen am Tisch, die sich zuvor Blicke zugeworfen und heimlich gelächelt hatten, verstummten, nachdem Quan Ruiyun gesprochen hatte. Die vierte Dame lachte über den Tisch hinweg: „Was redest du da? Warum ist denn hier jeder so still?“