Frau Quan war zutiefst schockiert: Die gewaltsame Verbannung von über hundert Männern, Frauen und Kindern war ein Verbrechen, das, sofern es sich nicht um Hochverrat handelte, unweigerlich zu Anschuldigungen wegen Machtmissbrauchs führen würde. Sie hatte geglaubt, der Patriarch der Familie Jiao würde in dieser Angelegenheit endlich unterliegen und klammere sich nur noch an die Macht, um Zeit zu gewinnen. Wie konnte die Familie Jiao den Fall fast ein Jahr später noch einmal aufrollen?
Wie erwartet, wusste Frau Jiao nichts davon. Sie sagte emotionslos: „Obwohl Großvater mit Sicherheit unschuldig ist, haben wir keine Ahnung, wohin die Familie Ma gegangen ist. Welche Nachricht hat Vater erhalten …“
Der Herzog von Liang warf seinem zweiten Sohn einen bedeutungsvollen Blick zu und lachte herzlich: „Das ist ein bemerkenswerter Zufall. Die Ma-Familie in Ningguta ist zwar mit deiner Tante verwandt, aber nicht über den fünften Verwandtschaftsgrad hinaus. Sie wurden tatsächlich wegen Vergehen und Diebstahl nach Ningguta verbannt. Sie kamen erst gestern Abend in der Hauptstadt an, und das Justizministerium hat die Dokumente heute gefunden. Der Clan, der über den fünften Verwandtschaftsgrad verfügt, ist hingegen aus eigenem Antrieb zum Drachenknochenberg gezogen. Man sagt, der ganze Clan habe eine Art Formel erhalten und glaube, durch Steinbrucharbeiten und die Herstellung von Elixieren dort Unsterblichkeit erlangen zu können. Deshalb errichtete der Clan Hütten am Drachenknochenberg, um ein zurückgezogenes Leben zu führen und sich ganz der Kultivierung zu widmen. Hätten sie nicht vor einigen Monaten beim Einkaufen vom Berg zufällig jemanden darüber reden hören, hätten sie nicht gewusst, dass diese Angelegenheit in der Hauptstadt für so viel Aufsehen sorgt und sie beinahe einen Unschuldigen in Unrecht gebracht hätten.“ Nun hat der Clanführer unverzüglich mehrere seiner Söhne in die Hauptstadt geführt.“
Diese Erklärung ist wirklich bizarr! Ein ganzer Clan verlässt plötzlich sein Land, bricht jeglichen Kontakt zu seinen ehemaligen Verwandten und Freunden ab und zieht sich in die tiefen Berge und Wälder zurück, um den Taoismus zu praktizieren? – Und das alles ohne Reisegenehmigung, noch innerhalb der Gerichtsbarkeit der Hauptstadt, dem Drachenknochenberg… Jeder, der das hört, würde wohl misstrauisch werden. Herzog Liang lachte und fügte hinzu: „Es ist schon ein seltsamer Zufall, dass die beiden Seiten im Dali-Tempel aufeinandergetroffen sind. Die Clanmitglieder erkannten sich sofort, und sogar die ehemaligen Nachbarn der Familie Ma erkannten ihn; es war tatsächlich der Clanführer. Sogar zwei Dorfbewohner vom Fuße des Drachenknochenbergs wurden von der Familie Ma mitgebracht, die Beweise sind also erdrückend. Als der Kaiser davon hörte, war er außer sich vor Wut und ordnete eine Untersuchung der beiden Zensoren an, die Gerüchte gestreut und den Großsekretär verleumdet hatten… Ich bin gespannt, wie sehr diese beiden Verleumder das noch zu spüren bekommen werden.“
Dies war kaum ein Zufall; es war vermutlich der Höhepunkt unzähliger Intrigen und Machenschaften. Selbst Madam Quan hatte nicht damit gerechnet, dass die Familie Ma, nachdem sie den alten Meister – zweifellos ein schweres Vergehen – eindeutig beleidigt hatte, nicht vollständig ausgelöscht oder zur Umsiedlung gezwungen worden wäre. Die fünfte Konkubine der Familie Jiao war längst fort, und sie konnten nicht einmal in ihrem Stammhaus bleiben. Offenbar wollte Großsekretär Jiao jegliche Verbindung zwischen ihnen und dem Thronfolger unterbinden. Dennoch war die gesamte Familie Ma nicht ausgelöscht oder zur Migration gezwungen worden; sie lebten weiterhin friedlich in der Nähe der Hauptstadt. Zumindest konnten sie innerhalb eines Jahres unbemerkt nach Longgushan zurückkehren und dort einen Hinterhalt legen. Diese ganze Angelegenheit hatte selbst den Kaiser, der die Intrigen von Großsekretär Yang zuvor toleriert hatte, in Verlegenheit gebracht, ganz zu schweigen von der Familie Yang. Es ist völlig unbekannt, wann diese Intrige ihren Anfang nahm. Vielleicht war Großsekretär Yangs anfängliche Ausnutzung der Schwäche der Familie Ma sogar beabsichtigt; Der alte Fuchs ist wahrlich schlau…
„Schon allein die Tatsache, dass wir die Gerüchte aus der Welt schaffen konnten, ist ein großes Glück.“ Frau Jiao wirkte sehr gelassen. Als ihre Familie in großer Not war und von allen Seiten belagert wurde, hatte sie weder Aufregung noch Nervosität gezeigt. Jetzt, da die Familie Jiao kurz davor stand, das Blatt zu wenden, war sie alles andere als glücklich. Sie runzelte nur leicht die Stirn und sagte leise: „Es ist immer noch der Kaiser, der weise ist. Sonst wäre meinem Großvater Unrecht geschehen und er hätte seinen Namen nicht reinwaschen können.“
Natürlich stimmten alle zu: „Stimmt! Die Familie Ma hat ja schließlich eine Verbindung zu eurem Haushalt. Sie sind einfach gegangen, ohne sich zu verabschieden. Wie sonst wäre so etwas möglich gewesen?“
Madam Quan musterte die älteste junge Herrin und bemerkte ihren unruhigen Blick und ihren ernsten Gesichtsausdruck. Innerlich seufzte sie: Die Dinge hatten sich zugespitzt. Der Einfluss der Familie Lin war sprunghaft angestiegen, und Madam Lin hatte sich nun noch stärker positioniert. Doch angesichts dieses Tumults schien die alte Premierministerin keinerlei Absicht zu haben, abzudanken. Der kleine Vorteil, den sie sich endlich erarbeitet hatte, war dahin.
Sie hatte noch immer Zweifel. Heute bat sie die älteste junge Herrin nicht, zu bleiben und ihrer Großmutter zu dienen. Stattdessen servierte sie der alten Dame selbst die Suppe. Nachdem Mutter und Schwiegertochter gegessen hatten, kochten sie Tee und unterhielten sich bis spät in die Nacht. Die alte Dame ergriff als Erste das Wort.
„Dieses Mitglied der Familie Jiao“, sagte sie, sichtlich bewegt, „ist wahrlich kein gewöhnlicher Mensch.“
„Was?“, fragte Frau Quan, die es den ganzen Tag über unterdrückt hatte. „Es ist erst weniger als ein Tag vergangen, und Sie loben jetzt nicht nur Frau Lin, sondern auch Frau Jiao …“
„Ihr Urteilsvermögen ist wirklich scharf; ich muss sie loben.“ Die Großmutter rieb sich die Beine, ihre Augen überraschend klar und kalt. „Es sind über zehn Jahre vergangen, seit sie in den Haushalt eingetreten ist, und Lin hat immer noch nicht herausgefunden, wo sie einen Fehler gemacht hat. Sie sagte, als Jiao in den Haushalt kam, habe sie mir gegenüber Groll gehegt, weil ich ohne zu zögern zugestimmt hatte. Sie hatte nicht erwartet, dass ich diejenige war, die Shi'an als Erben bestätigte. Heißt das, dass der älteste und der zweite Sohn nicht mein eigenes Fleisch und Blut sind?“
Quan Shi'an ist der Name des Herzogs von Liangguo. So sehr die alte Dame ihren ältesten Enkel auch verehrt, sie wird sich angesichts des Aufstiegs und Falls der Familie und der Regeln der Generationen nicht allzu sehr von Gefühlen leiten lassen.
„Seit etwa zehn Jahren verlässt sie sich völlig auf mich, und ihre Gefühle für Sie sind rein oberflächlich“, sagte die Witwe. „Das ist zwar verständlich, zeugt aber dennoch von mangelndem Respekt. Sie sind und bleiben die Matriarchin der Familie. Wenn sie Ihnen jetzt schon so gleichgültig gegenübersteht, wie soll sie dann ihren Älteren gegenüber respektvoll und ihren Halbbrüdern gegenüber rücksichtsvoll sein, wenn sie die Familie erbt? Das ist ein Mangel an Rücksichtnahme, sowohl rational als auch emotional. Wir sind alle eine Familie, und natürlich sollten wir unser Bestes tun, um zusammenzuhalten, anstatt Konflikte zu schüren. Wenn Ältere jemanden bevorzugen, sollten wir versuchen, das zu klären, anstatt uns abzugrenzen und den Konflikt zu verschärfen. Wenn Sie nicht einmal Ihre Schwiegermutter, die Ihre Blutsverwandte ist und deren Schicksal mit Ihrem verflochten ist, eins werden können, bevor Sie überhaupt die Verantwortung übernehmen, wie wollen Sie dann Ihrem Mann helfen und diese Familie in Zukunft durch alle Höhen und Tiefen führen?“
Sie nahm einen Schluck Tee. „In dieser Hinsicht verdient Jiao den Titel ‚Küchenmädchen‘ wahrlich. Ungeachtet ihrer wahren Absichten: Sobald sie einen Sohn hat, ist sie qualifiziert, um die Position der Herrin zu konkurrieren. Jede ihrer Bewegungen strahlt das Auftreten einer Herrin aus. Und selbst jetzt, wo ich weiß, dass Chang Mama zu mir gehört und dass sie es war, die das Eis gebrochen und unsere Entfremdung verursacht hat …“
Als die beiden Frauen, Mutter und Schwiegertochter, die unangenehme Situation bemerkten, tauschten sie ein abweisendes Lächeln aus. Die Matriarchin fuhr fort: „Aber sie hat Chang Mama nicht nur keine Schwierigkeiten bereitet, sondern sie sogar gut behandelt. Ich habe gehört, dass Xiao Changs Tochter bald heiratet, und deshalb hat sie extra ihre Zofe beauftragt, ihr für ihren Rückbesuch ein Set Freizeitkleidung anzufertigen… Was die Menschen am meisten fürchten, ist nicht Demütigung, sondern der Gedanke, jemanden zuerst zu beleidigen und dann Undankbarkeit und einen großen Gefallen zu ernten. Als Xiao Changs Tochter zu mir zurückkehrte, nutzte sie sofort jede Gelegenheit, um gut von ihr zu sprechen. Es scheint, als würde sie in Zukunft einen besseren Eindruck vom Hof der Li Xues haben. Als sie neu in die Familie kam, machte ihre Schwägerin ihr das Leben absichtlich schwer, und wie rücksichtslos war ihre Vergeltung! Obwohl Xiao Changs Tochter es nicht aussprach, hatte sie damals noch etwas Angst vor ihr. Jetzt, wo sie eine solche Belohnung erhalten hat, ist sie ihr doch umso dankbarer, oder? Ihre damalige Rücksichtslosigkeit war ein Vorbote dessen, was jetzt kommt. Diese Fähigkeit im Umgang mit Menschen ist wohl nur zwischen uns beiden auf diesem Niveau. Allein mit dieser einen „Ich hätte keinerlei Bedenken, ihr die inneren Gemächer der Familie Quan anzuvertrauen.“
Da ihre Schwiegertochter weiterhin schwieg, fuhr die alte Dame fort: „Als ich die ganze Geschichte erfuhr, interessierte ich mich sofort sehr für sie. Nachdem sie ein paar Minuten mit mir gesprochen hatte … ratet mal, was ich dann tat?“
„Dann haben Sie sie sicher nach der Mitgift gefragt“, sagte Frau Quan. „Sie wollten wohl sehen, wie sie damit umgehen würde, nicht wahr?“
„Das stimmt.“ Die Witwe nickte. „Natürlich musste ich das Thema Mitgift mit ihr ansprechen und habe sogar die Bediensteten entlassen, um Ihnen meine Unzufriedenheit deutlich zu machen. Raten Sie mal, was sie gesagt hat?“
„Ich kann es wirklich nicht erraten“, flehte Frau Quan ihre Schwiegermutter an. „Bitte lassen Sie mich nicht länger im Ungewissen und sagen Sie es mir –“
Als die Großmutter sprach, konnte sie ihre Bewunderung nicht verbergen. „Sie kam gleich zur Sache und sagte: ‚Großmutter wusste das wahrscheinlich schon lange. Sonst hätte Mutter, angesichts ihrer peniblen Art, doch nicht Chang Mama mit dieser Angelegenheit betraut.‘ Über Xiao Changs Frau sagte sie außerdem: ‚Selbst wenn ich nichts durchgehen lasse, wird sie mir wahrscheinlich Schwierigkeiten bereiten. Mal sehen, ob ich mit dieser kniffligen Angelegenheit fertig werde, mit einer Verwalterin mit starkem Einfluss, und mal sehen, wie ich das Verhältnis zwischen den beiden Schwiegermüttern meistere.‘“
Madam Quan schnappte nach Luft und wollte gerade etwas sagen, als die Großmutter sie unterbrach. „Sie sagte auch: ‚Wir sind Familie, deshalb gibt es keinen Grund für solche Streitereien und unnötigen internen Konflikte. Mama Chang mag denken, dass du und Mutter nur oberflächlich befreundet seid und dass du sie beauftragt hast, mich zu sabotieren, um Mutter bloßzustellen. Aber ich sehe, dass ihr beide wirklich befreundet seid und hart für die Familie arbeitet. Deshalb habe ich nicht gezögert, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, sehr zum Ärger der Großmutter.‘“
Madam Quan verstand endlich die ungewöhnliche Freude, die die Großmutter an diesem Nachmittag gezeigt hatte. Sie stand lange Zeit wie versteinert da, bevor sie leise ausatmete. „Ich verstehe, was Sie meinen … So fähig Lin auch sein mag, sie hat unsere Fragen immer nur beantwortet, in der Hoffnung, dass sie gut und ihre Gegner schlecht abschneidet. Aber diese Jiao, sie …“
„Sie hatte gar nicht vor, die Frage zu beantworten!“, sagte die alte Dame leise und eindringlich, ein strahlendes Lächeln huschte über ihre faltigen Lippen. „Die beiden Generationen der Familie Jiao, Großmutter und Enkelin, sind wirklich vom selben Schlag. Ihre Intrigen sind unergründlich, ihre Methoden unberechenbar. Lin ist gewiss gut, aber im Vergleich zu Jiao ist es ein himmelweiter Unterschied … Ihre Bemerkung war kein Versprecher; sie wollte uns, Mutter und Sohn, subtil etwas sagen. Sie kennt unsere kleinen Tricks genau und hat sie durchschaut. Sie versucht bereits, sich mit ihren eigenen Fähigkeiten in den innersten Familienkreis einzuschleichen … Seufz! Diese alte Füchsin, Jiao Ying, was für ein Glück sie doch hat! Was ihren Kindern fehlte, haben ihre Nachkommen allesamt wettgemacht. Hätte ich so einen Enkel, worüber müssten wir uns dann noch Sorgen machen?“
Madam Quan hatte kein Interesse daran, dies mit ihr zu besprechen; sie war damit beschäftigt, Jiaos Handlungen seit ihrem Einzug ins Herrenhaus zu überdenken – ob dies nun an ihren eigenen Überzeugungen, ihrem kürzlichen Schock oder einfach daran lag, dass ihre Taten im Rückblick allesamt von tiefer Bedeutung waren. Was auf den ersten Blick rätselhaft erschien, diente in Wirklichkeit einem klugen Zweck. Gleich nach ihrem Einzug ins Herrenhaus hatte sie einen kühnen Schritt gewagt, der für Aufsehen sorgte und ihr die Autorität und das Verständnis für die Haltung der Ältesten verdeutlichte. Unmittelbar danach zog sie sich in die Duftenden Hügel zurück, um in Ruhe ihre Kinder großzuziehen. Jedes Mal, wenn sie danach ins Herrenhaus zurückkehrte, diente jede ihrer Handlungen entweder dazu, zu beweisen, dass sie Zhong Bai im Zaum halten und ihn der Familie dienen lassen konnte, oder dass sie Kinder gebären, aufgeschlossen und tolerant sein und die inneren Abläufe des herzoglichen Herrenhauses gut führen konnte. Sie kümmerte sich um die Angelegenheiten der Yichun-Bank, des Palastes, die täglichen Belange des Chongcui-Gartens und sogar um die Beziehungen zu ihren Geschwistern … Abgesehen davon, dass die Oberzofe namens Grüne Kiefer einmal mit Xiao Fushou kommuniziert hatte, was etwas rätselhaft war – eigentlich, in Madam Quans Augen, gar nicht so rätselhaft –, hatte sie keine untätigen Angelegenheiten. Nun hatte sie ihre Haltung deutlich gemacht: Sie besaß ungeahnte Fähigkeiten und war stolz darauf. Sie konnte Dinge für die Familie tun, aber sie würde sich nicht von ihren Älteren herumkommandieren lassen.
„Sie hat definitiv das Selbstvertrauen, arrogant zu sein.“ Sie seufzte und besprach sich mit ihrer Schwiegermutter: „Wir wollten einen erbitterten Kampf zwischen ihr und der Familie Lin anzetteln, sie in allen Belangen gegeneinander antreten lassen, damit sie ihre Fähigkeiten verbessern und wir unsere Wahl in Ruhe treffen können. Aber nun scheint es, als würde es wirklich nicht funktionieren. Die Familie Lin freut sich sehr darüber, aber wir bringen es immer noch nicht übers Herz, es durchzuziehen, da wir wissen, dass sie unsere Absichten durchschaut, aber so tut, als wüsste sie nichts davon und trifft solche Vorkehrungen …“
„Ist ihre Aussage denn nicht klar?“, fragte die Großmutter ruhig. „Sie ist schon so stark, muss sie sich da noch messen oder vergleichen? Lin Shi ist ihr in jeder Hinsicht unterlegen. Logisch betrachtet mögen die beiden ebenbürtig sein, aber hat Lin Shi ihren Geschäftssinn, ihren immensen Reichtum? Kann sie diese beiden mächtigen und berühmten alten Männer aus Yichun bezwingen? Vielleicht ist sie Lin Shi in hinterhältigen Taktiken unterlegen, aber in anderen Bereichen ist der zweite Zweig der Familie weit, weit überlegen… Wer so stark ist, hat natürlich das Recht, arrogant zu sein. Jiao Shi drängt uns, schnell eine Entscheidung zu treffen. Habt ihr sie nicht sagen hören: ‚Es ist wirklich unnötig, dass diese paar Leute gegeneinander intrigieren und unnötig Zeit verschwenden‘? Hehe, sie hat wirklich ein männliches Temperament, so dominant in jeder Hinsicht, ohne jede Spur weiblicher Unentschlossenheit.“
Frau Quan beobachtete aufmerksam den Gesichtsausdruck ihrer Schwiegermutter und bemerkte, dass auch die Großmutter sie fragend ansah. Ihre Blicke trafen sich, und beide waren von Rührung erfüllt. Die Großmutter sagte: „Geht und ruft den Herzog von Liang! Er müsste die Besprechung mit Verwalter Yun inzwischen beendet haben!“
In jener Nacht blieben die Lichter im Yongqing-Innenhof bis nach Mitternacht an.
Früh am nächsten Morgen teilte Frau Quan vor der gesamten Familie jedem Aufgaben zu: „Die Hochzeit steht kurz bevor, alle müssen sich beeilen. Bo Hong…“
Neben Quan Zhongbai musste auch Quan Shumo nach Hause zurückkehren, um zu helfen. Die älteste junge Herrin übernahm die schwere Aufgabe, das Bankett zu organisieren. Auch Huiniang war nicht untätig. Frau Quan beauftragte sie mit der Koordination von Empfang, Begrüßung, Teezeremonie und Speisenausgabe; sie war für Männer und Frauen gleichermaßen verantwortlich. Sogar die Bediensteten, die die männlichen Gäste draußen begrüßten, unterstanden ihrer Aufsicht.
„Da du das zum ersten Mal machst, solltest du leichte Aufgaben übernehmen“, sagte sie lächelnd zu Hui Niang, und ihre Zuneigung zu ihr war für alle deutlich spürbar. „Aber sei vorsichtig und mach keine Fehler.“
Hui Niang wusste genau, dass die Ältesten nach ihrem unerwarteten Geschenk und dem Auftritt ihrer Familie mütterlicherseits eine vernünftige Entscheidung treffen würden. Selbstverständlich stand sie auf und antwortete respektvoll, ohne sich ihre Freude anmerken zu lassen. Doch als sie sich wieder setzte, warf sie der ältesten jungen Herrin einen verstohlenen Blick zu, um deren Reaktion zu beobachten.
Die älteste junge Herrin war nicht dafür bekannt, ihre Gefühle offen zu zeigen. Sie wirkte ganz natürlich und hegte keinerlei Groll gegen Madam Quan. Sie betrachtete die Großmutter lediglich nachdenklich, als suche sie Unterstützung.
Die alte Dame saß im Schneidersitz auf dem Kang, ihre Augen halb geöffnet, halb geschlossen, und ahmte mit einem leichten Lächeln einfach den Buddha nach.
Anmerkung des Autors: Ich glaube, niemand hatte erwartet, dass Hui Niang so reagieren würde... Die beiden Schwiegermütter haben eine wahre Feuertaufe des unkonventionellen Denkens erlebt, haha.
Auch wenn es kein Doppel-Update gab, ist die hohe Wortzahl trotzdem ein Glückwunschgeschenk an alle, die wissen, dass die Welt am 21. Dezember nicht untergegangen ist, hahaha! Was habt ihr denn alle um 15:14 Uhr gemacht, als die Welt angeblich unterging? Ich habe das scharfe Beef Jerky von Prairie Sunrise gegessen, es war so lecker … kann ich nur empfehlen!
Heute Abend gibt es Schweinerippchen-Rettich-Suppe! Ich liebe Rettichsuppe wie diese! Sie ist so lecker!
☆、99 Dunkle Schlacht
Die Haltung der Verantwortlichen beeinflusst naturgemäß die ihnen Untergebenen. Allein durch diese Konstellation war den Oberverwaltern des Anwesens klar: Die Verhältnisse ändern sich, und die dritte Generation, die heute das Sagen im Anwesen hat, ist vermutlich nicht mehr diejenige im Woyun-Hof. Allmählich wird es die zweite junge Herrin des Lixue-Hofs werden…
Eine kleine Welle kann einen Sturm auslösen; jede Veränderung ist subtil, doch als direkt Betroffene konnte die älteste junge Herrin unmöglich unbemerkt bleiben. Die lächelnden Gesichter, die sie im Herrenhaus am Woyun-Hof sah, waren seltener geworden. Vor einem Jahr hatte Grüne Kiefer, die Oberzofe der zweiten jungen Herrin, ständig Rückschläge erlitten; niemand wagte es, sich mit ihr abzugeben, aus Angst, die älteste junge Herrin zu verärgern und ein ähnliches Schicksal wie Kleines Glück zu erleiden. Aber jetzt? Selbst einflussreiche Persönlichkeiten wie Großmutter Yun und Großmutter Chang mussten anhalten und sie begrüßen, ein Lächeln aufsetzen und sich einschmeicheln… Die älteste junge Herrin war in letzter Zeit zwar immer noch beschäftigt, aber ihre Arbeit war eintönig, und sie schlief nachts noch schlechter.
Ironischerweise schien Jiao Qinghui, je mehr sie zu tun hatte, desto mehr Freude daran zu haben, ihr im Weg zu stehen. Früher, als sie sich im Lixue-Hof um die Kinder kümmerte, besuchte sie ihre beiden Großmütter nur gelegentlich in ihrer Freizeit. Sofern sie sich nicht zufällig bei ihren Morgen- und Abendgrüßen begegneten, waren die Gelegenheiten für ein Treffen eher selten. Doch jetzt war alles anders. Sie hatte ihre eigenen Pflichten. Obwohl ihr viele fähige Dienstmädchen unterstanden, wusste Jiao Qinghui, wie man sich in gesellschaftlichen Situationen bewegt. Sie zog es vor, selbst zu kommen, wenn sie nicht auch ein Dienstmädchen mit einer Nachricht schicken konnte. Zum einen wollte sie die Beziehung zu ihrer Urgroßmutter und Großmutter pflegen und sie besser kennenlernen. Zum anderen hatte die ältere Herrin immer das Gefühl, Jiao Qinghui wolle sie absichtlich ärgern.
Noch nicht zwanzig, stand sie in der Blüte ihrer Jugend und trainierte regelmäßig Kampfsport. Ihre Figur war aufrecht und anmutig. Obwohl sie ein Kind geboren hatte, war ihre Taille, wenn sie ihre alten Kleider trug, „seltsamerweise fast unverändert“. Wortlos, allein durch ihr Dastehen, strahlte sie jugendliche Kraft und Lebensfreude aus, wie ein prachtvolles und edles Gedicht. Selbst die älteste junge Herrin konnte manchmal nicht erkennen, was so besonders an ihren Kleidern und Accessoires war; sie fand sie einfach nur schön und sah darin wunderschön aus.
Aber was ist mit der ältesten jungen Herrin selbst? Sie ist über dreißig, fast im mittleren Alter, und hat erst vor Kurzem einen Sohn zur Welt gebracht. Die Geburt war unglaublich schwer, und selbst jetzt ist ihre Taille noch etwas schwach und locker. Der älteste junge Herr beklagt sich nicht darüber und sagt, sie leide um Shuan-ges willen, aber die älteste junge Herrin ist willensstark und leidet bereits darunter... Es wäre eine Sache, wenn jemand sie mit Jiao Shi vergleichen würde, aber was am meisten stört, ist, dass niemand sie mit Jiao Qinghui vergleicht. In den Augen aller sind Lin Zhongyis Aussehen und Figur bei weitem nicht mit Jiao Qinghuis Niveau vergleichbar.
Wäre es nur das, würde es nichts ausmachen. Schließlich ist der älteste junge Herr jemand, dem es „egal ist, ob seine Frau hässlich ist“. Egal wie schön Jiao Qinghui ist, er hat ihr nie einen zweiten Blick geschenkt. Die älteste junge Herrin stört das nicht, und sie kümmert sich auch nicht um den Unterschied zwischen den Brüdern Quan Zhongbai und Quan Bohong. Die medizinischen Fähigkeiten ihres Bruders sind wirklich außergewöhnlich, eine Leistung, die mit gewöhnlichen Menschen kaum vergleichbar ist. Was sie aber nicht ignorieren kann, sind die Kinder: Shuan-ge und Wai-ge werden gleich behandelt, beide von fünf oder sechs Ammen umgeben, wobei eine Amme zwölf Stunden am Tag an ihrer Seite ist. Sogar die Ammen verwenden Quan Zhongbais Rezepte für die Ernährung. Die Familie verwöhnt diese beiden Enkel wahrlich ohne Bevorzugung. Und doch ist Wai-ge pummelig, liebenswert und voller Energie; selbst sein Schreien ist laut. Laut den Ammen hat er sogar beim Stillen einen festen Griff! Als die älteste junge Herrin neulich den Lixue-Hof besuchte, sah sie mit eigenen Augen, dass er sich schon sehr gut drehen konnte! Mit einem leichten Schubs seiner Hand auf der Matratze hob er seinen großen Kopf und blickte sich mit einem lebhaften und liebenswerten Ausdruck um.
Als Shuan Ge vier Monate alt war, konnte er sich nur ein- oder zweimal am Tag umdrehen, und selbst dann brauchte er Hilfe. Obwohl er schon über sechs Monate alt war, lag er nach dem Aufwachen einfach nur still da und starrte an die Decke. Auch nachts konnte er nicht gut schlafen und weinte die ganze Nacht hindurch.
Die älteste junge Herrin verstand, dass es nicht Jiao Qinghuis Schuld war, aber so war es nun mal. Eine Schwägerin, die, obwohl sie noch relativ neu in der Familie war, immer besser war als alle anderen, deren Ehrgeiz unaufhaltsam schien und die sich ständig vor ihr in Szene setzte – das war für niemanden angenehm. Aber sie konnte Jiao Qinghui nicht aus dem Weg gehen, genauso wenig wie sie kündigen konnte: An diesem Punkt konnte sie nicht mehr zurückweichen; sonst würde sie völlig den Halt verlieren.
Der älteste Sohn verspürte nicht so viel Druck wie seine Frau, da Jiao Qinghui an diesem Tag für den gesamten Gästeempfang zuständig war, was unweigerlich bedeutete, dass sie ihre Brüder kontaktieren musste. Quan Bohong bewunderte seine Schwägerin sehr. Sie war kompetent und höflich, und obwohl sie stets im Vordergrund stehen wollte, tat sie dies auf subtile Weise und stellte niemanden in den Schatten. Zumindest war es schwer, sie nicht zu mögen, wenn man mit ihr zusammenarbeitete.
„Egal, wie es ausgeht, wenigstens hat mein zweiter Bruder jemanden gefunden, den er mag.“ Er war sehr zufrieden. „Mein zweiter Bruder kümmert sich in letzter Zeit um Wai-ge im Lixue Courtyard, da er etwas Freizeit hat. Er wirkt entspannter und hat sich seinen jugendlichen Elan wieder etwas angewöhnt.“
Die junge Herrin konnte es nicht ertragen, ihren jungen Herrn in dieser misslichen Lage zu sehen. Es waren nun mal Dinge vorgefallen, und damit war die Sache erledigt. Sie spürte die veränderte Haltung ihrer beiden Vorgesetzten, also sollte sie sich darum kümmern. Da der junge Herr nichts davon bemerkt hatte, sollte er ungestört seiner Arbeit nachgehen.