☆、122 Klavierspielen
Sobald Quan Zhongbai Hausnummer 1 betrat, hörte er den Klang einer Zither.
Qinghui war für ihr Zitherspiel berühmt. Unter ihrer Mitgift befand sich nur die Jiao-Wei-Zither, die Quan Zhongbai je zu schätzen wusste und die sie besonders liebte. In den letzten zwei Jahren hatte sie sie immer wieder zwischen Lixueyuan und Chongcuiyuan hin und her getragen. Doch er war beschäftigt, und sie auch. In diesen zwei Jahren wusste er nicht, wie oft sie gespielt hatte, und selbst wenn, hatte er nie das Vergnügen gehabt, sie spielen zu hören. Er hätte nie erwartet, dass Qinghui heute, nur wenige Tage nach ihrer Rückkehr nach Chongcuiyuan und noch bevor sie sich richtig eingelebt hatte, so vertieft in das Spiel ihrer Jiao-Wei-Zither sein würde.
Da er lange fort gewesen war, war er einen halben Tag lang beschäftigt. Die Abendessenszeit war längst vorbei, und im Ostflügel, wo Wai-ge wohnte, war das Licht aus. Der leise Klang der Zither schien nicht aus dem Haus zu kommen. Er folgte der melancholischen, unregelmäßigen Zithermusik, verließ den Hof durch das Seitentor und ging noch etwa dreißig Meter. Dort sah er eine grüne Kiefer vor dem Pavillon stehen, die sich langsam neigte, um eine Handvoll Weihrauch in das leichte Porzellan-Räuchergefäß zu legen.
Die Zugabe dieses betörenden Duftes ist vollkommen gerechtfertigt. In einer mondhellen Nacht am Wasser, wo Lotusblumen und -samen in Hülle und Fülle vorhanden sind, könnte man es ohne insektenabweisenden Duft kaum aushalten. Wie könnte man sich mit Qinghui vergleichen, die im Pavillon im Schneidersitz saß, mal die Saiten ihrer Zither zupfte, um eine kurze Melodie zu spielen, mal stehend, die Hände hinter dem Rücken am Geländer, den Mondschein betrachtete – wie unbeschwert und elegant! Von Weitem flatterte ihr azurblaues Kleid in der Nachtbrise, verschmolz beinahe mit Wasser, Himmel und Mondlicht und wiegte sich anmutig; selbst ihre Silhouette strahlte eine ätherische Schönheit aus.
Da Quan Zhongbai schon so lange verheiratet war, hatte er sie oft in festlicher Kleidung gesehen. Sie war von Natur aus schön, und jetzt, in der Blüte ihres Lebens, strahlte sie in ihrem schönsten Kleid zum Neujahr noch mehr; ihr Charme übertraf zweifellos den ihrer Altersgenossinnen. Doch keine der vielen Facetten von Hui Niang – ob temperamentvoll, scharfzüngig, dominant, zurückhaltend oder elegant – konnte mit dem bezaubernden Anblick ihres Rückens mithalten. Die Musik und das Mondlicht glichen einem klaren Bach, der sanft dahinfloss, und das leise Plätschern des Wassers auf den Steinen berührte sein Herz tief.
„Du …“, begann er, doch dann wurde ihm bewusst, wie leichtfertig seine Stimme in der friedlichen Stille, die vom Klang der Zither erfüllt war, geklungen hatte und die vollkommen natürliche Atmosphäre zerstörte. Das Mädchen, das in ihren wallenden Gewändern ätherisch und anmutig gewirkt hatte, drehte sich um und verwandelte sich in seine Frau.
Doch ihre Augen hatten sich verändert. Inmitten dieser eleganten Musik wirkte Qinghui offener als zuvor. Ihre glatte Haut verriet nicht länger die Schwere ihrer Zurückhaltung, Klugheit und Wachsamkeit. Quan Zhongbai wurde plötzlich bewusst, dass sie erst zwanzig Jahre alt war. In dieser Welt war sie noch sehr jung und sogar ein wenig naiv.
„Sie spielt doch erst seit Kurzem.“ Selbst ihr Tonfall war anders. Jiao Qinghui war schon immer eine Meisterin der Verstellung und verdrehte gern die Tatsachen. Sie verbarg ihre Zuneigung hinter ihren Beschwerden, und obwohl sie sichtlich wütend war, tat sie stets so, als ginge es ihr gut. Ihr Tonfall und ihre wahren Gefühle standen fast immer im Widerspruch zueinander, doch in diesem Moment wirkte diese kokette Hilflosigkeit so echt. „Du wirst mich wieder belästigen.“
Quan Zhongbai empfand ein gewisses Bedauern. „Ich war anmaßend.“
Er wollte umkehren, aber Qinghui hatte sich bereits umgedreht. „Macht nichts, da du nun schon mal hier bist … setz dich.“
Vor Publikum wirkte sie vorsichtiger. Eine klagende, nachklingende Melodie floss anmutig aus ihren Fingerspitzen. Für Quan Zhongbai war die Melodie sanft und zurückhaltend. Obwohl sie mit Gefühl spielte, war es nicht übermäßig leidenschaftlich. Es war, als hätte jemand eine Frage an die Berge und Flüsse gerichtet und so das wahre Wesen der Natur erfasst – ganz anders als die intensive Persönlichkeit Jiao Qinghuis in seinen Gedanken.
Das Mondlicht fiel schräg über den Saum ihres Rocks, und im Wind, während die Wolken vorüberzogen, strich es langsam über Jiao Qinghuis Wangen. Quan Zhongbai starrte sie wie gebannt an. Plötzlich wurde ihm bewusst, dass sie eine Seite an sich hatte, eine Seite, die weit über bloße Eleganz oder Vulgarität hinausging. Die Zither ist die Stimme des Herzens; ohne ein ruhiges Herz kann man keine so heitere Melodie spielen. Er verstand nicht, warum sie diese Seite von sich immer verbarg, sich sogar weigerte, sie mit ihm zu teilen, und so hartnäckig die Distanz zwischen ihnen aufrechterhielt. Er verstand auch nicht, was sie verändert hatte, dass sie plötzlich einen solchen Gefühlsschub verspürte und ihre Gefühle durch die Zither ausdrückte, indem sie dieses klagende und ferne Murmeln von sich gab.
Die Musik verstummte, und die grünen Kiefern waren verschwunden. In dieser trostlosen Dunkelheit gab es von der Welt der Sterblichen nur noch wenige Lampen. Quan Zhongbai blickte zurück auf den Weg, den er gekommen war, und wurde von Gefühlen überwältigt. Er flüsterte: „Warum bin ich plötzlich so unruhig? Wäre ich nicht gekommen, hätte ich nicht einmal ein einziges Musikstück spielen können?“
„Ich habe so viel im Kopf, ich komme nicht zur Ruhe und finde einfach nicht das richtige Gefühl, egal wie ich spiele.“ Auch Qinghuis Ton war sehr ruhig. „In letzter Zeit ist so viel passiert, und mein Kopf ist völlig durcheinander. Ich muss unbedingt zurück in den Chongcui-Garten, um meine Gedanken zu ordnen und mich für die Zukunft neu auszurichten.“
Ihre Gespräche glichen stets einem Kampf, einem ständigen Hin und Her voller Widersprüche, einer Routine, die ihnen sogar etwas Vergnügen bereitete. Doch nach so langer Zeit wird jeder Mensch müde. Quan Zhongbai hatte schon lange nicht mehr herzhaft gelacht, doch jetzt musste er lächeln. „Liegt es am Geldwechsel?“
„Nein …“ Hui Niang zupfte spielerisch einen hohen Ton auf der Zither, doch ihr Gesichtsausdruck war ernst. „Das sind keine Sorgen … Ich bin neugierig, wollt ihr mich nicht fragen, warum ich in den Chongcui-Garten zurückgekehrt bin?“
„Ich bin schon etwas neugierig“, gab Quan Zhongbai zu, „aber was bringt es mir zu fragen, wenn Sie es mir nicht sagen wollen? Wenn Sie es mir denn sagen wollten …“
Wer reden will, redet auch ungefragt. Bevor er ausreden konnte, lächelte Qinghui leicht, ein wenig traurig: „Seufz, ich habe mich schon lange gefragt. Damals vor Neujahr, als du mir mit Scheidung gedroht hast, wolltest du doch nur, dass ich mich benehme, während du geschäftlich unterwegs warst, dass ich aufhöre, auf jemanden einzutreten, der am Boden liegt, und dass ich deine Schwägerin nicht mehr schikaniere. So ein Theater für so eine Kleinigkeit – das wirkt doch so widersprüchlich. Es stellt sich heraus, dass du innerlich schon entschieden hattest. Obwohl du es nicht ausgesprochen hast, warst du viel zurückhaltender als zuvor. Innerlich warst du schon mit mir getrennte Wege gegangen.“
Seit Wai-ges Geburt waren die beiden ein Jahr lang nicht eng befreundet gewesen, abgesehen von einem kurzen Moment der Intimität, als er sich in die Familie Jiao eingeschlichen hatte und Qing-hui ihre wahren Gefühle offenbarte. Quan Zhongbai lächelte bitter: „So ist es nicht … Eine Trennung ist eine große Sache, sie sollte von beiden gemeinsam entschieden werden. Aber …“
Er konnte es jedoch nicht genau benennen. Er grübelte angestrengt, fand aber keine Worte für einen zusammenhängenden Satz, sodass er nur in abgehackten Sätzen sagen konnte: „Es ist nur so, dass so etwas, als wir uns noch fast gar nicht kannten, nicht unmöglich gewesen wäre, wenn du es gewollt hättest. Aber jetzt, wo sich die Dinge zwischen uns verändert haben, denke ich, es ist nicht gut, die Sache noch weiter zu verkomplizieren.“
Qinghuis Finger glitten sanft über die Saiten und versetzten sie in leichte Schwingung, doch es kam kein Ton heraus. Sie seufzte leise: „Verstehst du jetzt nicht, warum ich so beunruhigt bin …“
Quan Zhongbais Herz bebte heftiger als die Saiten eines Musikinstruments. Er spürte einen tiefen Schmerz, der ihn dazu trieb, Qinghui zu berühren, doch dieser Impuls, sie zu umarmen, konnte die Vernunft nicht überwinden. Er flüsterte: „Wenn du spürst, dass ein Sohn nicht genug ist …“
„Ein Sohn reicht ganz sicher nicht; wir brauchen mindestens noch einen“, sagte Qinghui ungerührt. Normalerweise war sie wie ein sensibler Igel, der nur selten seinen rosigen Bauch zeigte, wenn er überglücklich war. Bei der geringsten Unzufriedenheit sträubte sie sich sofort. Doch heute Abend wirkte sie so gefasst und offenherzig. „Ich habe Großvater versprochen, dass unser zweiter Sohn, falls Bruder Qiao etwas zustößt, seinen Nachnamen in Jiao ändern und die Jiao-Familienlinie fortführen wird. Das ist mit den Ältesten besprochen; das solltest du wissen, nicht wahr?“
Quan Zhongbai war etwas verdutzt und erinnerte sich erst jetzt daran, dass Frau Quan ihm das wohl schon ein paar Mal gesagt hatte, aber er nahm solche Formalitäten nicht allzu ernst.
„Aber wenn du dir nur einen Sohn wünschst, dann brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“ Qinghui sah ihn mit tiefem, nachdenklichem Blick an. „Sag mir, warum hast du die Pfirsichblüten aus dem Guiqi-Wald ausgegraben?“
„Ist das nicht ganz natürlich?“, sagte Quan Zhongbai gedankenverloren. „Du wirst bestimmt wieder in den Chongcui-Garten kommen. Willst du denn jedes Frühjahr nur wegen dieses Hains in die Stadt fahren? Zhenzhu ist ja schon weg. Ob wir Pfirsichblüten, Birnenblüten oder sogar Prunkwinden pflanzen, wäre ihr doch egal.“
Qinghuis Gesichtsausdruck verfinsterte sich, ihre Enttäuschung war deutlich zu erkennen. Quan Zhongbai wurde plötzlich bewusst, dass sie diese Frage gar nicht gestellt hatte, oder besser gesagt, dass sie diese Art von Antwort nicht erwartet hatte.
„Du warst schon immer jemand, der lieber handelt, als zu reden.“ Qinghui stand auf und ging langsam um ihn herum, bis er vor ihm stand. Plötzlich verspürte er den Drang, wegzulaufen. Doch wie sollte er diesem grenzenlosen Netz der Zuneigung entkommen? Er war offensichtlich bereits fest gebunden und konnte Qinghui nur langsam näherkommen lassen, sodass dieser ihn fesselte und er sich nicht mehr bewegen konnte. „Aber manchmal ist ein einziges Wort mehr wert als tausend Goldstücke …“
Bevor er etwas sagen konnte, wirkte Huiniang wieder etwas traurig: „Du bist älter und hast scharfe Augen. Du kennst mich gut genug, dass du nicht fragen musst … Aber du weißt, was ich fragen will, also warum sagst du es nicht?“
Was ich eigentlich fragen möchte, ist nur eine Frage: Nach all dem, liegt es daran, dass du ein guter Mensch bist, oder daran, dass ich immer noch einen Platz in deinem Herzen habe?
Und genau diese Frage wollte Quan Zhongbai nicht beantworten. Er wusste nicht, woran er festhielt, warum er sich seinen flüchtigen Gedanken und Fantasien nicht stellen konnte. Hatte Jiao Qinghui wirklich keinen Platz in seinem Herzen? Wollte er sie nur von der Gefahr befreien, die Verbindung zu ihr endgültig kappen und dann mit ihr getrennte Wege gehen, um seinen Traum von einer Weltreise in einem kleinen Boot zu verwirklichen? Er verabscheute ihre übertriebene Dominanz, aber hatte er sie nicht auch von Anfang an von sich gestoßen und ihr nie eine Chance gegeben?
„Ich …“, sagte er mühsam. „Ah Hui, ich meine es immer noch so. Wir gehen unterschiedliche Wege, deshalb sollten wir nicht zusammenarbeiten. Es ist besser, einander zu vergessen, als gemeinsam im Elend zu leben. Du hast mich aufgefordert, gegen dich zu kämpfen und meinen Weg zu gehen, aber sobald ich gegen dich kämpfe, habe ich meinen eigenen Weg bereits verloren. Dein Weg birgt, selbst bei geringfügiger Erzwingung, die Gefahr von Tod und Schande. Ich habe kein Recht, dich zu verdrängen und dich dazu zu bringen, deinen Großvater und deinen jüngeren Bruder im Stich zu lassen …“
„Du fragst mich nicht, warum ich nach Chongcui Garden zurückgekehrt bin“, sagte Qinghui leise und legte Quan Zhongbai einen Finger auf die Lippen. „Ich bin sehr enttäuscht. Menschen verändern sich. Früher passten wir nicht zusammen, aber jetzt hat sich alles geändert. Da Yichun so begehrt ist und sogar eine so mächtige Organisation versucht, mich zu töten, glaubst du, ich wäre so stur, bis zum bitteren Ende für ein bisschen Geld gegen sie zu kämpfen? Meine Rückkehr nach Chongcui Garden hat sicherlich ihre Gründe, aber viel wichtiger ist, dass ich …“ Sie wollte ihre Gedanken ordnen. Diese Position des Herzogs war geheimnisumwittert. Da Vater mit ihnen sprechen konnte, war klar, dass es eine Verbindung zwischen den beiden Seiten gab. Und für sie hast du ihre Pläne durchkreuzt, und ich besitze die Macht, die sie begehren. Wie sollten wir mit ihnen umgehen, nachdem wir den Herzogstitel erlangt haben? Quan Zhongbai, du hast es nie verstanden. Ich brauche den Herzogstitel nicht unbedingt; Was ich anstrebe, ist absolute Sicherheit und absolute Freiheit… Wenn Sie mir das geben können, dann können unsere Wege tatsächlich zusammenpassen.“
Diese Worte waren unverblümt und offenbarten sogar ihre Reaktion auf He Lianniangs Ankunft – wie beim Angeln nach Jiang Taigong: Wer will, beißt an. Jiao Qinghui würde niemals so etwas Dummes tun, wie ihre Schwägerin zu belasten, um ihr ein Bein zu stellen; sie würde sich nicht einmal in solch einen niederen Streit verwickeln lassen. Wollten die Ältesten He Lianniangs Auftritt sehen, würde sie die Bühne bereitwillig freigeben. Doch wenn He Lianniang nicht so gut war wie sie, wäre es nicht so einfach, sie zurückzugewinnen … Aber Quan Zhongbai war zu faul, darüber nachzudenken; seine Fingerspitzen zitterten leicht: Seit er den Heiratsantrag in Ziyutang abgelehnt hatte …
Nein, seit Da Zhenzhus Tod schien in seiner einsamen Welt zum ersten Mal ein Lichtblick aufzuleuchten, als würde in diesem dunklen und trostlosen Chongcui-Garten selbst Einheit A-1 allmählich erstrahlen … Wer sehnt sich nicht nach Gesellschaft? Besonders für ihn, selbst wenn es nur ein vages Versprechen ohne feste Zusage ist, allein diese geringe Möglichkeit, nicht länger allein zu sein, macht ihn …
„Absolute Sicherheit, absolute Freiheit.“ Er rang darum, ruhig zu bleiben. „In Wirklichkeit bedeutet das auch absolute Macht. Ihr wollt, dass wir uns abspalten und unseren eigenen Staat gründen? Und ich soll versuchen, einen Titel zu erlangen, den ich an Bruder Wai weitergeben kann?“
„Warum nicht?“, sagte Qinghui. „Natürlich ist es immer noch viel gefährlicher als der Herzogstitel, aber für mich ist der Herzogstitel im Moment gefährlicher als alles andere. Wenn ein Weg versperrt ist, müssen wir natürlich einen anderen nehmen. Glaubst du, ich bin jemand, der von einer Klippe springt, obwohl er weiß, dass es eine Sackgasse ist?“
Angesichts der Tragweite der Angelegenheit war Quan Zhongbai noch vorsichtiger. Er senkte die Stimme und sagte langsam: „Weißt du, dass die Ältesten dich noch mehr hassen werden als mich, sobald du diese Vereinbarung triffst? Sie haben dich in die Familie eingeheiratet, um mich zu kontrollieren und zu zügeln, um mich fest im Sattel zu halten. Wenn du es nicht schaffst, unabhängig zu werden und diese Angelegenheit nicht zustande kommt, wird deine Stellung in der Familie Quan heikler sein als die jedes anderen … Es wird schwer sein, ihre Gunst zurückzugewinnen.“
„Erstens habe ich nie gesagt, dass ich der Idee einer eigenen Präfektur zugestimmt hätte.“ Qinghui wurde wieder etwas vulgär. „Zweitens, kennst du mich denn nicht, Jiao Qinghui? Wenn ich nicht so besessen von der Position des Herzogs wäre … was kümmert es mich, ob sie mich mögen oder nicht? Quan Zhongbai, glaubst du wirklich, dass mich die Meinung anderer interessiert?“
Sie blickte wieder herablassend auf ihn herab und deutete an, er sei dumm. „Wie kannst du nur so ahnungslos im Umgang mit Menschen sein!“
Quan Zhongbai lachte so sehr, dass ihm die Tränen über die Wangen liefen. Selbstverständlich legte er Qinghui den Arm um die Schulter und sagte: „Okay, ich gebe zu, es war mein Fehler … Ich hätte nicht gedacht, dass das, was im Dezember passiert ist, so große Auswirkungen auf dich haben würde.“
Nichts von dem heutigen Tag war völlig unerwartet. Er wusste nicht, ob die jüngsten Turbulenzen Jiao Qinghui an den Rand des Zusammenbruchs gebracht und zu einer plötzlichen Erkenntnis geführt hatten, oder ob sie sich lange auf diesen Moment vorbereitet hatte und nun bereit war, offen mit ihm zu sprechen. Wie dem auch sei, der Verlauf war ideal und erlaubte Quan Zhongbai endlich, die Frage zu stellen, die ihn schon lange beschäftigte: Er musste sich nun keine Sorgen mehr machen, dass Jiao Qinghui leere Worte oder ausweichende Antworten geben würde.
„Ich hatte von Anfang an das Gefühl, dass etwas nicht stimmte“, sagte er und beobachtete Qinghui aufmerksam. „Sogar deine Tante fragte mich, ob du in der Familie Quan schon öfter lebensbedrohliche Krisen durchgemacht hättest. Sie sagte, du seist sehr angespannt, sehr müde und sehr ängstlich gewesen, und dass du…“
Er übersprang die Worte seiner dritten Tante: „Qinghui war schon immer willensstark und hat immer versucht, andere zu übertreffen. Aber ich bin ihre leibliche Mutter, und ich weiß genau, dass sie jemanden bevorzugt, der sie im Zaum hält und dafür sorgt, dass alles in Ordnung ist, anstatt jemanden, der sie ständig verwöhnt und in den Schatten stellt. Jeder möchte umsorgt werden, warum sollte meine Tochter da eine Ausnahme sein? Sie war einfach schon immer gut darin, ihre wahren Gefühle zu verbergen. Sie kann gar nicht anders, und sie verbirgt sie so gut, dass sie sich selbst vielleicht nicht versteht, geschweige denn du.“ Er dachte über seine Worte nach: „Wenn du sagst, dass du dich sehr verändert hast, deckt sich das mit meiner Meinung. Wir alle haben das Gefühl, dass du in einer Emotion gefangen bist, aus der du nicht herauszukommen scheinst … Ich war bei einigen Ereignissen nach deiner Hochzeit für dich da, und ich glaube nicht, dass es daran liegt … Hattest du vielleicht ungelöste Probleme vor deiner Hochzeit, die du nicht lösen konntest?“
Jiao Qinghuis Rücken versteifte sich augenblicklich. Sie blieb lange Zeit stumm in seinen Armen, so stumm, dass Quan Zhongbai beinahe die Hoffnung aufgab und ihr dann einige flüchtige tröstende Worte zuflüsterte.
"Ja..." Ihre Stimme war so leise wie das Summen einer Mücke, dass Quan Zhongbai sie fast nicht deutlich verstehen konnte.
Inmitten der noch nachklingenden Melodie sagte Jiao Qinghui leise: „Ja.“