Die Angelegenheit der Schwangeren war äußerst dringlich. Quan Zhongbai hatte nicht einmal Zeit, nach Hause zu fahren, bevor er zur Familie Zheng eilte. Er tastete den Puls und verschrieb Zhengs Tante – die zugleich die zweite junge Herrin der Familie Gui war – Medikamente. Er selbst behandelte sie mit Akupunktur und Medikamenten, um ihre Schwangerschaft zu retten. Dann erkundigte er sich nach den Gründen für ihre Schwangerschaft und erfuhr, dass Zheng seit Kurzem unter Schwangerschaftsübelkeit litt. Ihr war morgens oft schwindelig, und wenn sie aufstand, gaben ihre Beine nach, sodass sie stolperte und hinfiel. Damals hatte sie noch keine starken Bauchschmerzen, und obwohl sie einen Arzt gebeten hatte, ihren Puls zu überprüfen, war Quan Zhongbai zu beschäftigt, um zu kommen. Erst als sie am Nachmittag Blutungen bekam, geriet sie in Panik und schickte eilig jemanden los, um Quan Zhongbai zu holen. Ihre Schwangerschaft war jedoch bereits kritisch, und die Reise war beschwerlich gewesen. Schwangere Frauen neigen zu Fehlgeburten, und diese weitere Belastung hätte selbst den fähigsten Quan Zhongbai zur Verzweiflung gebracht. Er befahl Gui Pi lediglich: „Hol mir Bettwäsche und Wechselkleidung. Ich werde dich ein paar Tage lang belästigen. Mal sehen, was wir tun können.“
Als Frau Zheng dies hörte, erbleichte sie, und auch ihre Frau, Frau Zheng, die bei ihr war, wirkte ernst. Nach einer Weile brachte sie ihre Tochter ins Bett und ging leise zu Quan Zhongbai, um ihn zu fragen: „Zhongbai, was denkst du über ihre Schwangerschaft?“
Quan Zhongbai schwieg einen Moment, bevor er antworten konnte. Frau Zheng seufzte und wischte sich die Tränen ab: „Am Ende hatte sie doch Pech. Nach sorgfältiger Auswahl hatte sie sich schließlich für diese Familie entschieden. Der Schwiegersohn ist von gutem Charakter, die Schwiegereltern lieben ihn sehr, und die Familie gedeiht. Es gibt nichts zu beanstanden. Aber ich hätte nie erwartet, dass sie selbst so enttäuscht sein würde …“
Sie wurde emotional und sagte noch ein paar Worte, beruhigte sich aber nach einer Weile, wischte sich die Tränen ab und fragte Quan Zhongbai: „Wenn diese Schwangerschaft nicht klappt, ist das in Ordnung, aber... kann ich in Zukunft noch einmal Kinder bekommen?“
Ob man in solchen Angelegenheiten Hoffnungen machen oder die Wahrheit sagen sollte, war schon immer Gegenstand vieler Debatten. Quan Zhongbai plädierte für die Wahrheit, insbesondere da Frau Zheng und nicht Frau Zheng Shi selbst die Frage gestellt hatte. Deshalb sprach er offen: „Sollte diese Schwangerschaft in einer Fehlgeburt enden, wären die Folgen gravierend. Am besten ist es, vier oder fünf Jahre zu warten. Selbst dann lässt sich die Zukunft nicht vorhersagen. Die größte Angst ist nicht, dass Sie nicht schwanger werden können, sondern dass, falls Sie schwanger werden und die Schwangerschaft austragen können, die Gebärmutterwand mit dem Wachstum des Fötus zu dünn werden könnte. Bei einem Gebärmutterriss kann selbst ein Wunder nichts mehr retten. Tatsächlich birgt auch diese Schwangerschaft dieses Risiko. Eine Fehlgeburt kann einen Kaiserschnitt stark beeinträchtigen, insbesondere bei mehreren Fehlgeburten und Schwangerschaften in kurzem Abstand. Ich wollte Sie auf diese Möglichkeit hinweisen.“
Frau Zheng brach in Tränen aus und verlor jegliches Interesse an einem Smalltalk mit Quan Zhongbai. Sie stand auf, um zu gehen, doch Quan Zhongbai musste sie daran erinnern: „Es genügt, wenn Tante diese Worte versteht; es ist nicht nötig, es meiner jüngeren Schwester zu erzählen, damit sie sich nicht noch mehr Sorgen macht.“
„Diese Schwangerschaft wäre sowieso verloren gegangen, besser, dass sie es früher erfahren hat.“ Frau Zheng wischte sich die Tränen ab und zwang sich zu einem Lächeln. „Man kann eine verheiratete Tochter nicht ewig beschützen. Hätte sie es früher gewusst, hätte sie früher vorsorgen können.“
Es ging um die Familienangelegenheiten der Familien Zheng und Gui, und selbst wenn Quan Zhongbai anderer Meinung war, konnte er nicht viel sagen. Nach einigen weiteren höflichen Worten mit Madam Zheng wollte sie sich nur noch in ihr Boudoir zurückziehen, vermutlich um mit ihrer Tochter zu sprechen. Kurz darauf war aus dem Zimmer das leise Schluchzen von Madam Zheng zu hören.
Gui Hanchun war heute Morgen früh aus dienstlichen Gründen im Palast gewesen und erfuhr daher vermutlich erst bei seiner Rückkehr von Zhengs Sturz. Er und der junge Meister Zheng kehrten gemeinsam zurück und gingen beide zu ihr. Da Zheng jedoch gerade ihre Medizin eingenommen hatte und eingeschlafen war, wollten sie sie nicht wecken. Stattdessen gingen sie zu Quan Zhongbais Residenz, um mit ihm zu sprechen. Quan Zhongbai wiederholte, was er Frau Zheng gesagt hatte, woraufhin Gui Hanchun sofort unruhig wurde und die Stirn runzelte. Er wollte gerade in das Zimmer gehen, um nach seiner Frau zu sehen, als der junge Meister Zheng ihn aufhielt und sagte: „Sie schläft gerade. Hineinzugehen würde sie nur stören. Lass sie sich noch etwas ausruhen.“
Während sie sprach, überkam sie eine tiefe Traurigkeit. „Mingmei, das ist wirklich... Ach, mach dir keine Sorgen, deine Mutter ist eine sehr vernünftige Person. Selbst wenn meine kleine Schwester unwissend ist, kann sie sie überzeugen. Außerdem ist meine kleine Schwester nicht eifersüchtig. Später wird sie den anderen Frauen im Haushalt zu mehr Ansehen verhelfen, und sie werden alle Kinder haben. Sie würde niemals etwas Dummes tun, das der Familie schaden könnte. Sie wird sie ganz bestimmt wie ihre eigenen Kinder behandeln, und im Grunde sind sie deinen Kindern ja auch nicht viel ähnlich!“
„Bruder, sag das bitte nicht“, sagte Gui Hanchun hastig. „Es ist ja nicht so, als hätten wir keine Söhne. Ist es nicht Shouyun, der die Familienlinie fortführen wird? Unsere Familienregeln verbieten die Haltung von Konkubinen …“
Als er den Unmut auf dem Gesicht des jungen Meisters Zheng sah, verstummte er. Sein Gesichtsausdruck wurde etwas milder. „Der älteste Sohn des Hauptzweigs – wie soll er denn ohne die Hilfe seiner Brüder zurechtkommen! Es ist ziemlich heuchlerisch von dir, so etwas vor mir und Ziyin zu sagen. Mingmei, keine Sorge, unsere ganze Familie kennt deinen Charakter. Wir sind alle überzeugt, dass du deine Konkubine nicht deiner Frau vorziehen und deine jüngere Schwester nicht schlecht behandeln wirst.“
Er warf einen besorgten Blick in Richtung von Madam Zhengs Residenz, sein Tonfall wurde vertrauter: „Außerdem bist du dazu bestimmt, Marschall zu werden, und wie wir besprochen haben, musst du vielleicht sogar in die Hauptstadt. Wir haben nicht viele Bedienstete im Haushalt. Willst du wirklich so enden wie dein Bruder, ein landesweit bekannter Pantoffelheld? Selbst wenn du es wolltest, unsere Familie Zheng hat noch einen gewissen Stolz. Wenn meine kleine Schwester einen ähnlichen Ruf der Eifersucht wie deine Schwägerin bekommt, wie sollen unsere Töchter dann in Zukunft Ehemänner finden? Von nun an kannst du dich entspannen und dein Glück genießen. Überlass die Angelegenheiten des Haushalts wie gewohnt meiner kleinen Schwester. Du kannst beruhigt sein, es wird keine Fehler mehr geben – Ziyin, meinst du nicht? Die meisten Familien in der Hauptstadt haben das schon durchgemacht.“
Angesichts von Quan Zhongbais Persönlichkeit klangen diese Worte für ihn natürlich äußerst hart, voller Widersprüche. Er lächelte leicht und sagte leise: „Jeder hat seine eigenen Ambitionen. Ich habe noch nie davon gehört, jemanden zu so etwas zu zwingen.“
Der junge Meister Zheng schnalzte mit der Zunge, warf Quan Zhongbai einen Blick zu, dann Gui Hanchun. Er war ziemlich unzufrieden, räusperte sich laut und sagte kurz und bündig: „Anmaßend!“
Gui Hanchun und Quan Zhongbai blickten sich erstaunt an. In diesem Moment kam jemand herein und bat den jungen Meister Zheng nach vorn, damit er „mit seiner Frau sprechen“ könne.
Alle drei wussten, dass es um die Familie Zheng ging. Jungmeister Zheng wagte es nicht, nachlässig zu sein. Er reichte Quan Zhongbai die Hand, stand auf und verließ den Raum. Quan Zhongbai und Gui Hanchun wechselten einen Blick. Quan Zhongbai lächelte spöttisch und sagte: „Die meisten Lebemänner in der Hauptstadt benehmen sich so. Mingmei, du bist ja erst seit Kurzem hier, daran hast du dich wahrscheinlich noch nicht gewöhnt.“
„Obwohl es in der Hauptstadt viele junge Männer gibt, dürften sich Ihnen wohl nur wenige offen widersetzen“, sagte Gui Hanchun mit einem schiefen Lächeln und schüttelte den Kopf. „Sie sind alle Jugendfreunde des Kaisers, und das Mitglied der Familie Xu ist nun ganz offensichtlich ein hochrangiger Beamter an der Grenze …“
Obwohl Xu Fengjia und Quan Zhongbai zeitweise zerstritten waren, konnten sie, nachdem sie erwachsen geworden waren, den weltberühmten Arzt nicht mehr so offen herausfordern. Schließlich war er ja hier, um ihre Schwester zu behandeln… Quan Zhongbai schien das wenig zu kümmern und sagte nur: „Jetzt, da sie in eure Familie Gui eingeheiratet hat, gehört sie zur Familie Gui. Ob ihr eine Konkubine nehmt oder nicht, ist ganz allein eure Sache. Sollen ihre Familien doch ihren Unmut äußern; wenn ihr nicht einverstanden seid, wer kann euch dann dazu zwingen?“
Er hatte seine Haltung unmissverständlich zum Ausdruck gebracht. Gui Hanchun nickte nachdenklich, ging mit den Händen hinter dem Rücken zum Fenster und verharrte einen Moment in Gedanken versunken, bevor er flüsterte: „Schon als Kind studierte und übte ich Kampfkunst, während ich meiner Familie diente. Bevor ich erwachsen wurde, glaubte ich, die Welt zu verstehen, alles unter meiner Kontrolle zu haben und Liebe und Loyalität in Einklang bringen zu können – nicht nur in Einklang, sondern alle Umstände zu einem zufriedenstellenden Ergebnis zu lenken. Jetzt, mit fast dreißig, erkenne ich, wie mittelmäßig und unfähig ich war, von der Welt manipuliert, in einem Sumpf gefangen, nie fähig, nach meinem Gewissen zu handeln … Jetzt verstehe ich, wie viel Weisheit in dem Satz steckt: ‚In der Welt der Kampfkunst hat man sein Schicksal nicht selbst in der Hand.‘ Ach, ich wusste damals nicht, wie ich mich entscheiden sollte, und ich weiß nicht, wie viele Fehler ich gemacht, wie viele Reue ich mir eingebrockt habe …“
Diese Klage, die scheinbar nichts mit der aktuellen Situation zu tun hat, offenbart einen entscheidenden Punkt: Der schwindende Nachwuchs des Hauptzweigs ist ein Vorbote des Zerfalls der Familie. Zwar birgt eine große Nachkommenschaft Risiken, doch gilt diese Logik nicht für den gesamten Clan. Wer sich den etablierten Gepflogenheiten widersetzt, zahlt einen hohen Preis – einen Preis, den andere vielleicht bereit wären zu zahlen, den Gui Hanchun aber seit dem Tag, an dem er das Oberhaupt des Hauptzweigs wurde, nicht mehr ertragen konnte. Selbst wenn er es gewollt hätte, hätte die Familie Zheng es ihm nicht erlaubt. Sie hatten große Anstrengungen unternommen, um ein Heiratsbündnis mit der Familie Gui zu schmieden, nicht um den Hauptzweig einfach anderen Zweigen zu überlassen. Tatsächlich deutet die lange Rede von Zhengs ältestem Sohn, sein Eifer, seine Schwester nach Erhalt der Nachricht zu unterstützen, auf eine völlige Gleichgültigkeit gegenüber ihr hin. Er handelt ausschließlich ihretwegen! Eine Frau, die keine Kinder bekommen kann, kann geschieden werden, und selbst wenn nicht, wäre die zukünftige väterliche Linie eines unehelichen Kindes von großer Bedeutung…
Sowohl seine eigene Familie als auch die seiner Frau wünschten sich für ihn ein Leben in Luxus und Vergnügen. Konnte Gui Hanchun da ablehnen? Logisch und emotional gesehen, konnte er es nicht. Daher war seine vorherige Aussage in Zheng Dashaos Augen nichts weiter als ein Vorwand. Quan Zhongbai seufzte: „Deshalb sind die Titel ‚ältester Sohn‘ und ‚junger Marschall‘ so irreführend. Mingmei, warum bist du als junger, naiver Mann so kopflos ins Verderben gestürzt?“
Gui Hanchun lächelte bitter und drehte sich um. „Es gibt nur wenige Brüder in der Familie. Der älteste und der dritte Bruder haben beide Charakterschwächen… Obwohl das, was ich damals sagte, impulsiv und voller jugendlichem Mut war, würde ich im Rückblick vielleicht immer noch die gleiche Entscheidung treffen.“
Er schien sich an etwas zu erinnern und seufzte erneut, bevor er sagte: „Aber dieses Mal werde ich wissen, wie man Entscheidungen trifft, wie man loslässt… Manche Dinge, seit dem Tag, an dem ich das Amt des Clanführers übernommen habe, hätten nicht bedacht werden sollen, und man sollte auch jetzt nicht mehr darüber nachdenken…“
Quan Zhongbai hatte seine Entscheidung bereits verstanden – er dachte nur daran, wie untreu Lin Zhongmian war und wie eifersüchtig seine Frau war, während Gui Hanchun so diszipliniert war und doch, vielleicht dank der Pläne seiner Frau, in Zukunft von vielen schönen Frauen umgeben sein würde. Er spürte einen Schwall von Gefühlen und seufzte nach einer Weile zusammen mit Gui Hanchun: „Ich werde mein Bestes geben. Es besteht noch Hoffnung für diese Schwangerschaft.“
Das waren wahrlich tröstliche Worte. Zheng war bereits völlig aufgelöst, und nach dem Gespräch mit ihrer Mutter am Nachmittag begannen am Abend erneut Blutungen. Das Baby war tot. Zum Glück war Quan Zhongbai da und führte persönlich Akupunktur durch, wodurch die Blutung rechtzeitig gestoppt und eine Tragödie verhindert wurde, die Mutter und Kind das Leben gekostet hätte. Nach diesen Ereignissen waren alle vorbereitet. Selbst sie wirkte entschlossen und ruhig, hatte die Tatsachen offenbar akzeptiert und dachte vielleicht schon an die Zukunft.
Nach all dem Trubel war es bereits nach Mitternacht, als Zheng ihre Angelegenheiten erledigt hatte. Quan Zhongbai, der seine Frau und seine Kinder vermisste, übernachtete nicht im Haus der Familie Gui, sondern eilte zurück zum Herzogspalast. Er wusch sich schnell, um Qinghui nicht zu wecken, und ging in sein Arbeitszimmer im Westflügel, wo er bis zum späten Vormittag schlief. Qinghui war es, die ihn aus dem Bett zerrte. Kaum war er aufgestanden, kamen mehrere Diener und drängten ihn, sich zu waschen und umzuziehen. Quan Zhongbai dachte, ein weiterer Patient sei erkrankt. Nachdem er ein paar Bissen gefrühstückt hatte, kam er wieder zu sich und bemerkte, dass Qinghui neben ihm saß und die Mägde anwies, seine Sachen zu packen. Neugierig fragte er: „Was ist los? Wohin gehen wir?“
„Du hast so einen Lärm gemacht, seit du das Haus verlassen hast, dass du gar nicht mehr die Tage zählst.“ Qinghui verdrehte die Augen. Ihr Vorwurf war von einem Hauch von Herzschmerz durchzogen, den nur Quan Zhongbai erkennen konnte. „Die Flotte der Familie Sun wird morgen in Tianjin eintreffen. Dein Vater war heute Morgen dort und hat sogar versucht, dich zu wecken, aber ich konnte dich einfach nicht wecken, egal was sie versucht haben. Deshalb habe ich dich noch ein bisschen schlafen lassen. Aber jetzt kannst du nicht länger schlafen, sonst verpasst du die Einlaufzeremonie im Hafen … Geh zum Hafen und wirf noch ein paar Blicke auf die Schatzschiffe …“
Quan Zhongbai wurde plötzlich klar: Schließlich wollten sie ja gemeinsam Geschäfte machen, und der Kaiser würde dem Großhändler, der die gesamte Ware mitgenommen hatte, sicherlich besondere Privilegien gewähren. Wäre Qinghui nicht schwanger gewesen, hätte er auf dieser Reise nichts weiter als ihr Lockvogel und Leibwächter sein können. Doch da sie nun schwanger war und nicht persönlich mitkommen konnte, wäre es respektlos gegenüber dem Kaiser gewesen, wenn er nicht mitginge.
Obwohl er erschöpft war, konnte er die Angelegenheiten seiner Frau nicht vernachlässigen. So musste Quan Zhongbai sich zusammenreißen und erneut in die Kutsche nach Tianjin steigen. Am Abend erreichte er den Kaiserpalast, wo er wieder alle Hände voll zu tun hatte. Der Kaiser war jedoch sehr zuvorkommend, und am nächsten Tag, bei der Einlaufzeremonie im Hafen, wurde Quan Zhongbai tatsächlich ein Platz auf dem hohen Podium zugewiesen, neben wichtigen Beamten wie dem Großsekretär Yang und unweit seines Vaters, des Herzogs von Liang.
Das Wetter im Hafen war heute perfekt. Quan Zhongbai genoss die sanfte Brise und den weiten Blick über das blaue Wasser und fühlte sich erfrischt. Während er sich umsah und die Umgebung musterte, ertönten mehrere Kanonenschüsse, begleitet vom ohrenbetäubenden Klang von Gongs und Trommeln. Mehrere gewaltige Schiffe, viel größer als erwartet und scheinbar fähig, die Sonne zu verdunkeln, näherten sich allmählich aus der Ferne und kamen in Sicht. Im schimmernden Licht glichen sie kleinen, festen Landstücken, deren prachtvolle Schönheit der ohnehin schon feierlichen Szenerie eine ehrfurchtsvolle Stille verlieh.
Ein aufgeregtes Leuchten huschte über die Augen des Kaisers. Er hob den Arm, stand auf und beobachtete schweigend das Anlegen des großen Schiffes … Nur sein sich hebender und senkender Brustkorb verriet schwach die Gefühle in seinem Herzen.
Als das Schiff näher kam, konnte jeder Sun Hou in voller Militäruniform am Bug stehen sehen, dicht gedrängt hinter ihm die Soldaten an Deck. Diese Männer waren viele Jahre von ihrer Heimat fort gewesen. Obwohl sie nur kurz in Guangzhou angelegt hatten, erfüllte sie die heutige Rückkehr in ihre nördliche Heimat mit großer Aufregung, insbesondere durch den persönlichen Empfang des Kaisers. Ihre Gefühle waren spürbar. Auf Sun Hous Befehl hin knieten die Tausenden Soldaten an Bord sofort im Gleichklang nieder, ihre Rüstungen schlugen mit einem lauten Krachen auf den Boden, und sie riefen im Chor: „Lang lebe der Kaiser!“
Der Hafen war voller Menschen, darunter Gelehrte, Bauern, Handwerker und Händler, die gekommen waren, um der Zeremonie beizuwohnen. Alle jubelten, und die Minister und Adligen knieten nieder, um dem Kaiser zu gratulieren. Inmitten dieses Lärms und der Aufregung hob Quan Zhongbai mutig den Kopf und blickte zum Kaiser.
In diesem Augenblick war der Gesichtsausdruck des Kaisers unglaublich rätselhaft. Er schien sich längst an diese erhabene Stellung über allen anderen gewöhnt zu haben und zeigte keinerlei Aufregung. Stattdessen blickte er mit tiefer Rührung und vielschichtigen Gedanken auf das ferne Flaggschiff, als könnte er Sun Hou über diese gewaltige Distanz hinweg in die Augen sehen…
Im Winter des achten Jahres der Chengping-Ära kehrte der Markgraf von Dingguo von seiner Reise zurück. Der Kaiser belohnte alle verdienten Beamten, ließ jedoch den Markgrafen von Dingguo bemerkenswerterweise aus. Dies löste natürlich heftige Diskussionen am Hof und in der Öffentlichkeit aus. Einige Tage später bat die Kaiserin unter Berufung auf Krankheit um ihre Absetzung, der der Kaiser stattgab. Wenige Tage später wurde auch der Kronprinz aus Krankheitsgründen abgesetzt. Der Hof war in Aufruhr. Gerade als sich der Schock gelegt hatte, würdigte der Kaiser die langjährige und tadellose Herrschaft der Kaiserin über den Palast und die hervorragende Erziehung der Sun-Familie und bekräftigte deren Verdienste. Erst dann erinnerte er sich erneut an die Reise des Markgrafen von Dingguo und belohnte ihn für seine zahlreichen Verdienste. So wurde der Marquis von Dingguo zum Herzog zweiten Ranges von Dingguo, einem erblichen Titel, ernannt, und seinem zweiten Sohn wurde der Titel „Kommandant von Tausend Haushalten“ sowie eine Verdiensturkunde verliehen. Dies bildete einen höchst interessanten Abschluss des achten Jahres der Chengping-Ära.
Anmerkung des Autors:
Der verabscheuungswürdigste Aspekt des Feudalismus liegt nicht in der Unterdrückung durch andere, nicht einmal durch die eigenen Verwandten, sondern in der Selbstunterdrückung. Ich halte es für ein wahrhaft tragisches Schicksal, wenn die gesamte Erziehung eines Menschen letztlich zur Selbstunterdrückung führt. Daher trifft Lu Xuns Aussage „Wenn man zwischen den Zeilen liest, ist das ganze Buch von den beiden Worten ‚Kannibalismus‘ durchdrungen“ vollkommen zu.
Obwohl ich historische Liebesromane schreibe, lese und schreibe ich ungern über weibliche Protagonistinnen, die durch die Zeit reisen, und zwar aus folgendem Grund: Es ist etwas besser, wenn Männer durch die Zeit reisen, aber was, wenn die weibliche Protagonistin in die Vergangenheit reist und im Leben Erfolg hat? Die starre soziale Hierarchie ist unmenschlich, unabhängig von der Klasse. Ob man von ihr profitiert oder unterdrückt wird, man wird immer unter ihrer Verfolgung leiden. All der Aufruhr um die Unterscheidung zwischen ehelichen und unehelichen Kindern, den Unterschied zwischen Hauptfrauen und Konkubinen, der Versuch, eine Person oder eine Gruppe aufgrund ihrer Geburt zu stürzen – am Ende, wer ist denn edler geboren als irgendjemand anderes? Unterdrücken nicht einfach Frauen Frauen? Unterdrücken die Schwachen die Schwachen? Andererseits können Männer, die durch die Zeit reisen, ihren Geschlechtervorteil ungehindert nutzen, um Frauen zu ihrem eigenen Vorteil auszubeuten; vielleicht würden sie das Zeitreisen sogar vorziehen.
☆、155+ Arbeitsstunden
„Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll!“, rief Lady Mi, die Ehefrau von Minister Wang, Quan Zhongbai aus tiefstem Herzen zu. „Die politische Lage am Hof ist so unberechenbar!“
Minister Wang hat nun gute Chancen auf einen Kabinettsposten und konzentriert sich darauf, seine Selbstbeherrschung zu stärken, weshalb er zunehmend schweigsam geworden ist. Obwohl er selbst krank ist, hat er seit Quan Zhongbais Einzug in den Palast nur seinen Bart gestreichelt und wirkt in Gedanken versunken. Das Reden ist nun Frau Mi überlassen: Da Quan Zhongbai und Wang Chen Schwager sind, kann Frau Mi als seine Ältere gelten. Selbstverständlich begleitete sie Minister Wang, unterhielt sich mit ihm über Alltägliches, und allmählich kam das Gespräch auf die Familie Sun.
Zumindest haben sie ihrem Sohn das Gesicht gewahrt, indem sie Wang Chen nicht hineingezogen haben. Hätte Wang Chen sonst danach gefragt und Quan Zhongbai nicht geantwortet, wäre das Gesicht von Jiaos vierzehnter Tochter beschädigt worden.
„Das sind alles Angelegenheiten zwischen Adligen und Verwandten. Der Aufstieg und Fall des Marquis Sun geht den Hof kaum etwas an.“ Quan Zhongbai log, dass sich die Balken bogen, während seine Hände unentwegt ein Rezept ausstellten. „Onkel, Ihr bekleidet nun eine hohe Position und habt viele politische Angelegenheiten zu regeln. Euer Kopf ist in der Tat schwerer als zuvor. Warum macht Ihr Euch so viele Sorgen? Bleibt einfach Euch treu und geht Euren eigenen Weg. Ich bin überzeugt, dass sich alle Schwierigkeiten leicht lösen lassen.“
Lady Mi warf ihrem Mann einen Blick zu und wollte erneut fragen, doch Minister Wang sagte: „Nun gut, Zhongbai ist ein sehr beschäftigter Mann. Es kommt schon selten vor, dass er sich vor seinem Einzug in den Palast die Zeit nimmt, hierherzukommen. Wenn Sie ihn weiterhin drängen und aufhalten, wie sollen wir dann die Konsequenzen tragen, wenn der Kaiser uns dafür verantwortlich macht?“
Quan Zhongbai warf ihm einen Blick zu, und als er sah, wie Minister Wang ihm zunickte und lächelte, lächelte er zurück. Minister Wang sagte: „Ich habe meinen Lehrer vor Kurzem in seiner Residenz besucht. Nach seiner Genesung ist der alte Herr nun viel besser gelaunt. Zhongbai, Sie haben sich hervorragend um ihn gekümmert. Jemand seines Standes, selbst im Ruhestand, hat zu Lebzeiten noch Einfluss am Hof. Normalerweise fällt das nicht auf, aber jetzt, da es wieder Unruhen am Hof gibt, habe ich gehört, dass viele Leute den alten Großsekretär aufsuchen, um Rat zu suchen.“
Politiker tauschen versteckte Sticheleien aus, deren Subtexte endlos sind. Die Bedeutung der Familie Yang rührte nicht nur von der Gunst und Beförderung des Kaisers her, sondern auch vom Aufstieg ihrer Schwiegereltern, der Familie Sun, und sogar von der Gunst der Kaiserin Yang am Hof. Schließlich haben erfahrene Beamte ihre eigenen Methoden, Menschen zu beurteilen, und mächtige Familien berücksichtigen das zukünftige Potenzial bei politischen Investitionen. In den jüngsten Wirren am Hof hat die Macht der Familie Sun unbestreitbar abgenommen. Die Haltung des Kaisers ist zwar rätselhaft – einerseits schwächt er die Macht der abgesetzten Kaiserin und des Kronprinzen drastisch, andererseits verleiht er der Familie Sun Titel, um sie zu beschwichtigen – und bricht damit die jahrhundertealte Regel, niemals Titel zu verleihen. Er erhebt sie in den Rang eines Herzogs – einen erblichen Titel – und verleiht seinem zweiten Sohn sogar den Titel eines Befehlshabers von Tausend Haushalten mit einem eisernen Zertifikat –, doch verblassen diese Ehrungen im Vergleich zur Position des Kronprinzen.
Angesichts der vorangegangenen Meldungen über den triumphalen Aufstieg der Kaiserinwitwe und die herausragenden Leistungen des Zweiten Prinzen zogen viele ihre eigenen Schlüsse. Mit diesem Umschwung wurde die Zukunft der Familie Yang mit Skepsis betrachtet. Die konservative Fraktion, vertreten durch Großsekretär Jiao und Minister Wang, gewann wieder die Oberhand…
Doch Politik ist ein heikles Thema. Während der Pessimismus der Familie Yang der Familie Wang scheinbar zugutekam, unterstützte Großsekretär Jiao Sun Hous Expedition nach Übersee vehement und geriet deswegen sogar mehrmals mit Großsekretär Yang aneinander. Sun Hous Reise brachte zwar Gewinne ein, führte aber auch zu erheblichen Truppenverlusten, einer langen Überfahrt und beträchtlichen Risiken. Die Frage, ob Häfen und der offizielle Handel weiter geöffnet werden sollten, war ein Streitpunkt am Hof und in der Öffentlichkeit. Minister Wangs Anfrage an Quan Zhongbai war wohl mehr oder weniger von seinem Interesse an der Verbindung zwischen der Yichun-Bank und dem Kaiserhaus motiviert – die Tatsache, dass die Yichun-Bank alle vom Kaiserhaus zurückgekauften Waren absorbiert hatte, war längst bekannt. Wie viel Gewinn diese Lieferung einbringen würde, würde diese Debatte sicherlich beeinflussen.