Mit Gui Hanqins Zustimmung, was soll man da noch sagen? Sun Hou sagte entschieden: „Das wäre sogar noch besser. Alle sollten zusammenarbeiten, um einen Plan zu entwickeln. Andernfalls mag der Kaiser aus Rücksicht auf unsere bisherige Beziehung unserer Generation vielleicht noch etwas Würde bewahren können, aber die nächste Generation wird es wahrscheinlich viel schwerer haben.“
Da sich die Lage so schnell geändert hatte und die Familie Xu einen Todesfall zu beklagen hatte, war dies offensichtlich das erste Mal, dass die Familien Sun und Xu miteinander kommunizierten. Die Familien Sun, Gui, Xu und Gui hingegen kannten sich recht gut, entweder weil sie nach ihrer Ankunft in der Hauptstadt viele Gelegenheiten zum Treffen gehabt hatten oder weil sie sich in Guangzhou häufig besuchten. Tatsächlich kannte er diese drei Familien am besten. Daher richteten sich alle Blicke auf Gui Hanqin. Gui Hanqin hielt sich nicht an die Formalitäten; er räusperte sich leicht und sagte zu Huiniang: „Mein Schwager hat Recht. Selbst der Kaiser hat seine Tabus … Letztendlich läuft alles auf diese Tabus hinaus.“
Dieser eine Satz gab den Ton für den gefährlichsten Vorwurf der „Verräterei“ vor, denn selbst wenn die Familie Niu tatsächlich rebellische Absichten hegte, würden sie unter den gegebenen Umständen sicherlich nichts Unüberlegtes tun. Anstatt ihre Hoffnungen darauf zu setzen, Schwächen in der Familie Niu zu finden, war es besser, selbst welche zu schaffen. Keiner der vier Haushalte war dumm, und angesichts dieser Situation war ihr Denken naturgemäß sehr konsequent.
„Diese Angelegenheit ist nicht einfach.“ Yang Qiniang runzelte leicht die Stirn, ihre Stimme klang kalt. „Hochverrat würde, sollte er sich als wahr erweisen, die Auslöschung des gesamten Clans bedeuten. Ohne unwiderlegbare Beweise wäre es schwierig, die Familie Niu vollständig zu vernichten. Und in einem solchen Fall, wenn der erste Schlag fehlschlägt, lassen sich leicht Spuren hinterlassen, und bei der Verfolgung der Fährte könnte man am Ende wieder auf sich selbst zurückfallen… Verleumdung ist ein schweres Verbrechen. Diese Angelegenheit ist äußerst riskant.“
Trotzdem blieben alle ruhig – natürlich konnte ein solches Vorhaben nicht ohne Risiko gelingen. Als gegenwärtige oder zukünftige Oberhäupter ihrer jeweiligen Familien hatten sie schon vieles getan, was ihr Leben gefährdete.
„Die Risiken sind zweitrangig“, sagte Gui Hanqin. „Es gibt zwei Schwierigkeiten in dieser Angelegenheit. Erstens wissen wir nicht, wie wir das Vorgehen der Familie Niu als Hochverrat bezeichnen sollen. Das ist schwierig. Ihr Vorgehen ist zu offensichtlich, so offensichtlich, dass sie nichts verbergen können, und alles, was sie tun, wird vom Kaiser beobachtet… Wenn wir versuchen, einzugreifen, wird das die Sache nur noch komplizierter machen. Zweitens, selbst wenn wir eine Idee hätten, wäre es für keine unserer Familien einfach, sie umzusetzen. Eine solche Angelegenheit kann eine einzelne Adelsfamilie nicht so leicht bewältigen.“
Um die Familie Niu des Hochverrats zu bezichtigen, ist die altmodischste Methode, sie zum Bau illegaler Gebäude anzustiften, darin heimlich verbotene Kleidung zu lagern und unerlaubte Gerüchte zu verbreiten. Die Familie Niu könnte beispielsweise vorgeben, sich große Sorgen um die Gesundheit des Kaisers zu machen und sich sogar wünschen, dass er einen Kronprinzen einsetzt, damit sie sterben können. Die Idee dahinter ist, dass Lord Niu mit einem jungen und unsicheren Herrscher und der kaiserlichen Konkubine, die im Hintergrund die Fäden zieht, dies und jenes tun könnte. Man sollte diese Denkweise nicht unterschätzen. Obwohl sich dieses Szenario in der Geschichte schon oft wiederholt hat, liegt seine Häufigkeit darin begründet, dass alle Herrscher, ob klug oder töricht, für diese Taktik anfällig sind.
Diese Denkweise wird für die Familie Niu nicht funktionieren, denn die Frauen der Familie Niu sind viel zu einfältig, und alle Anwesenden wissen genau, dass die leibliche Mutter des Zweiten Prinzen nicht Konkubine Niu ist; er selbst hat dies sogar erkannt. Sollte der Kaiser plötzlich sterben, könnte er den Zweiten Prinzen einfach vor seinem Tod rufen, um die Wahrheit zu erfahren und die Identität seiner leiblichen Mutter wiederherzustellen. So oberflächlich Konkubine Niu auch sein mag, sie wäre mehr als fähig, Konkubine Niu zu besiegen. Ein Vorwurf des Kindesraubs wäre sofort verfügbar, und wäre die Familie Niu dann nicht zutiefst unglücklich? Die Gefahr, den Kaiser als Geisel zu nehmen, um die Prinzen zu beherrschen und nach seinem Tod die kaiserliche Macht zu verlieren, besteht für den Kaiser schlichtweg nicht. Selbst wenn die Familie Niu zehntausend prächtige Paläste bauen würde, würde der Kaiser nicht viel sagen; er hat das Schicksal der Familie Niu bereits vorherbestimmt und kann später abrechnen.
Um einen anderen Weg zu finden, bedarf es jedoch weitaus größerer Vorbereitung. Ein Bündnis mit fremden Mächten? Welchen Sinn hätte das? Selbst wenn Beweise vorgelegt würden, würde der Kaiser ihnen keinen Glauben schenken. Den Kaiser vergiften? Das wäre zwar eine machbare Methode, doch dafür bräuchte man mehrere loyale Eunuchen im Palast, die dem Kaiser dienen. Die Eunuchen, die sich derzeit um die medizinische Versorgung des Kaisers kümmern, und jene, die die Staatsgeschäfte führen, sind jedoch völlig verschieden. Seine Diener sind allesamt seine direkten Untergebenen und erkennen bekanntermaßen nur den Kaiser an. Sie leben im Palast und dürfen ihn nur im Notfall verlassen; sie haben weder Ehefrauen noch Kinder … Sie sind praktisch von der Außenwelt abgeschnitten. Selbst die Konkubinen im Palast haben Schwierigkeiten, mit ihnen zu sprechen, geschweige denn Angehörige des Adels. Auch dieser Weg scheint aussichtslos.
Was die anderen Anschuldigungen betraf, so wären sie, selbst wenn sie erfunden wären, nutzlos, solange sie den Kaiser nicht beleidigten. Gui Hanqin analysierte die Situation logisch, und alle stimmten zu – wer von ihnen hatte diese Möglichkeiten nicht in Betracht gezogen? Hätten sie andere Meinungen gehabt, wären sie längst darauf gekommen.
Hui Niang hatte gehofft, Gui Hanqin würde das Thema Waffenschmuggel von selbst ansprechen und ihr so viel Ärger ersparen. Doch als sie sah, wie Gui Hanqin nun verstummte, tief in Gedanken versunken schien und sie nur wenige Male anblickte, ohne ihre Gedanken preiszugeben, verfluchte Hui Niang sie innerlich als „Füchsin“, räusperte sich und sagte geheimnisvoll: „Diese Situation ist in der Tat verzwickt. Nur wenn es Probleme im Ausland gibt oder Luo Chun an der Grenze aktiv wird, können wir vielleicht noch etwas aus der Misere herausholen. Aber leider scheint beides nicht in unserer Macht zu liegen …“
Mehrere Familien blickten sich mit ernsten Gesichtern um, scheinbar ratlos, und konnten nur der besorgten Hui Niang in die Augen sehen. Hui Niang versuchte mehrmals zu sprechen, doch alle hielten sich zurück. Schließlich war Sun Hou der Offenherzigste und platzte heraus: „Sehen Sie, wir müssen unsere Absichten nicht länger verbergen. Seien wir ehrlich. Um diese Sackgasse zu überwinden, müssen wir im Sinne des Kaisers handeln. Idealerweise sollten wir die Familie Niu mit einigen der Geheimnisse in Verbindung bringen, vor denen er sich seit Jahren am meisten hütet. Wir werden im Verborgenen agieren und niemals öffentlich auftreten. Er soll es selbst herausfinden, ob es eine subtile Verbindung ist oder nicht.“
Das alles wirkte etwas verlegen. Xu Fengjia ergriff als Erster das Wort: „Schwager, meinst du die Explosion im Bauministerium …?“
„Bruder Sun spricht in Miyun über die Angelegenheit…“ – Gui Hanqin meldete sich gleichzeitig zu Wort.
Die beiden wechselten einen Blick, doch bevor sie etwas sagen konnten, sagte Sun Fu mit einem seltsamen Gesichtsausdruck langsam: „Was Sie meinen, Sir, ist der Fall mit den Steinperlen, den die Yan Yun-Garde in letzter Zeit mit aller Kraft untersucht hat…“
Die Familien tauschten verwirrte Blicke – keine dieser Angelegenheiten war je offen besprochen worden; sie waren von Tabu und Misstrauen umwoben, jede einzelne faszinierend und wie geschaffen dafür, mit der Familie Niu in Verbindung gebracht zu werden. Vielleicht hatten die drei Familien bereits einige Ideen, weshalb sie Verbündete hinzuziehen wollten, um den Plan zu verfeinern. Sie ahnten nicht, dass die drei Familien drei verschiedene Ziele wählen und so diese absurde Situation herbeiführen würden.
Abgesehen davon, wie absurd sie das fanden, war Hui Niangs eigene Verwirrung noch unbeschreiblicher. Sie unterdrückte ihre seltsamen Gefühle, hustete leise und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. „Diese drei Dinge hängen ziemlich zusammen“, sagte sie. „Bei der Explosion im Bauministerium und der Explosion in Miyun waren beide Schusswaffen im Spiel. Im Fall Shizhu und im Fall Miyun spielten beide seltsame, leuchtende Steine eine Rolle …“
Als Hui Niang die Gesichter der Anwesenden sah, verstummte er und wechselte das Thema: „Ich stimme dem Marquis ebenfalls zu. Dieser Plan, das Herz des Kaisers anzugreifen, gelingt am besten, wenn wir ihn selbst nachdenken und ermitteln lassen. Indem wir ein Labyrinth aus Täuschungen und unerwarteten Wendungen errichten, werden wir ihn eher von der Wahrheit überzeugen. Allerdings birgt dies ein weiteres Risiko: Die Yan-Yun-Garde könnte über begrenzte Fähigkeiten verfügen oder eigene Interessen verfolgen. Sie könnten die von Ihnen gelegten Hinweise nicht verfolgen… Sollten wir diesen Plan umsetzen, fürchte ich, dass wir ihn nicht vermeiden können.“
Während sie sprach, wandten sich alle Blicke von Hui Niang einer anderen Person zu.
Vielleicht lag es daran, dass sie weißes Wachs trug, dass Yang Qiniangs Gesicht im Lampenlicht völlig blutleer wirkte. Sie wich den Blicken der Menge nicht aus, sondern ließ ihren Blick langsam und bestimmt über sie schweifen, bevor sie leise sagte: „Beabsichtigt der junge Meister, meine Cousine anzuwerben?“
Obwohl sie sich keineswegs dumm stellte und bereitwillig zugab, einen außergewöhnlichen Einfluss auf Feng Zixiu, den Anführer der Yanyun-Garde, auszuüben, verbarg Yang Qiniang ihre Enttäuschung und ihren Ekel nicht. Ihre Haltung war unmissverständlich.
Hui Niang lächelte leicht und wies schnell jeden Vorwurf von sich. „Ich habe nichts gesagt, Siebte Schwester, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich habe nur die Fakten dargelegt. Wie wir weiter vorgehen, müssen wir alle gemeinsam bedenken.“
Die Gruppe wechselte Blicke und schwieg einen Moment. Nach einer Weile seufzte Sun Fu schwer – ihrem Verhalten nach zu urteilen, war sie bereit, Yang Qiniang selbst zu überzeugen.
Der Autor hat dazu Folgendes zu sagen: Eigentlich hat das wahrscheinlich jeder schon vor langer Zeit gedacht, aber niemand war bereit, es auszusprechen.
Die arme Xiao Qi hatte wohl eine Vorahnung.
Was haltet ihr von diesem Layout? Ist das ursprüngliche Layout besser? Früher fand ich dieses Layout zu spärlich, aber jetzt finde ich, dass die Absätze ohne Leerzeilen etwas zu eng beieinander stehen.
☆、209 Clash
Ehrlich gesagt ist es eine Falle, Feng Jin in diese Angelegenheit hineinzuziehen. Ein so schwerwiegendes Problem, das den Kampf um den Thron und Hochverrat betrifft, ist weit entfernt von gewöhnlichen Streitereien. Als Mitglied des einflussreichen Kreises der Qin-Dynastie braucht Feng Jin soziale Kontakte, Freunde und mitunter sogar Verbündete. Manchmal ist es nur natürlich, den Familien Sun und Xu Insiderinformationen zukommen zu lassen. Doch seine Haltung ist unveränderlich – als Kommandant der Yan-Yun-Garde unterscheidet sich Feng Jin von gewöhnlichen zivilen und militärischen Beamten. Er hat nicht die Macht, dem Kaiser zu widersprechen; er kann nicht hinter dessen Rücken handeln. Er ist der Handlanger und Lakai des Kaisers und braucht nicht einmal einen eigenen Willen. Sollte die Familie Xu eines Tages fallen, wird Feng Jin selbstverständlich versuchen, Yang Qiniangs Familie zu schützen – daran besteht kein Zweifel. Doch indem sie ihn in den Konflikt mit der Familie Niu hineinzog, ihn auch nur bat, einen Finger zu rühren, hatte Yang Qiniang ihren eigenen Cousin bereits in eine prekäre Lage gebracht…
Diese Methode war nicht ehrenhaft, aber keiner der Anwesenden war ein naiver Neuling. Madam Suns erste Worte waren: „Fengjia, sprich nicht darüber.“
Ein Anflug von Verlegenheit huschte über Xu Fengjias Gesicht, doch er empfand auch Erleichterung und Dankbarkeit: Angesichts Feng Jins Identität konnten sie ihm, egal wie sehr sie auch planten, nicht entkommen. Wenn er seine Frau schützen wollte, welche Aufrichtigkeit hätte die Familie Xu dann noch? Doch seine Frau zu überreden, würde ihm unweigerlich ein schlechtes Gewissen einbringen. Madam Suns Worte hatten ihn aus diesem Dilemma befreit.
Yang Qiniang blieb ausdruckslos, scheinbar ohne die Andeutung von Madam Sun zu verstehen. Madam Sun ignorierte sie und sagte nur: „Siebte Schwester, gib deinem Schwager nicht die Schuld. Er ist der älteste Sohn der Familie Xu, und du bist die älteste Schwiegertochter. Mingrun kann in manchen Dingen eigensinnig sein, und seine Frau auch, aber du hast keinen Platz für Eigensinn. Aufgrund deines Standes trägst du eine unumgängliche Verantwortung. Ich weiß, dass diese Angelegenheit gegen dein Gewissen verstößt, aber frag doch mal alle hier: Wer hat nicht schon einmal etwas Unrechtes für die Familie getan? Irgendjemand muss immer die unangenehmen Dinge tun. Manche Menschen müssen das nie in ihrem Leben; das ist ihr Glück. Jetzt, wo es so weit gekommen ist, solltest du ehrlicher sein.“
Die Worte waren unmissverständlich, und nur jemand von Madam Suns Stand und Ansehen konnte so kühn sprechen; anderen fehlte das Ansehen, solche Dinge zu sagen. – Sie wusste, wann sie aufhören musste, und schwieg nach diesen Worten, um Yang Qiniang offensichtlich Zeit zum Nachdenken zu geben. Einen Moment lang herrschte Stille im Raum.
Obwohl das Treffen im Grünen Himmel geheim war, waren die Fenster ohnehin vernagelt, sodass niemand gesehen werden konnte. Der Raum war hell erleuchtet, und nichts deutete auf etwas Unheimliches oder Anstößiges hin. Yang Qiniangs Gesicht war fast vollständig vom Licht bedeckt. Obwohl Huiniang ihren Gesichtsausdruck genau musterte, war offensichtlich, dass diese Frau äußerst gerissen war. Innerlich tobte ein Sturm in ihr, doch äußerlich blieb sie ausdruckslos. Nur ihre Augen blitzten auf, und es schien, als ob sie ihre Gefühle von Zeit zu Zeit veränderte, doch diese verschwanden im nächsten Augenblick.
Der Plan ist bisher recht reibungslos verlaufen; zumindest sind die verschiedenen Familien entschlossen, mit der Familie Niu abzurechnen, und niemand will zurückziehen. Jede Seite hat einen detaillierten Plan, der sogar die einzelnen Schritte grob skizziert – diese Entschlossenheit erhöht die Erfolgsaussichten. Hui Niang ist zuversichtlich, Yang Qiniang überzeugen zu können; doch daran denkt sie jetzt nicht, sondern ist damit beschäftigt, Gui Hanqins Haltung zu ergründen: Gui Hanqin muss bereits wissen, dass die Familie Gui von der Luantai-Gesellschaft kontrolliert wird. Sie hat Quan Shiyuns Vorschlag aufgegriffen und angedeutet, dass die Familie Niu es auf die Yichun-Firma abgesehen hat, um dies als Vorwand für die Beteiligung der Familie Quan zu nutzen. Quan Shiyun wird natürlich alles für sie regeln und Gui Hanqin informieren, damit diese Deckung gibt. Mit anderen Worten: Gui Hanqin weiß nun, dass die Familie Quan und die Luantai-Gesellschaft höchstwahrscheinlich ebenfalls involviert sind.
Die Arbeit für die Luantai-Gesellschaft war nie angenehm gewesen. Sowohl Green Pine als auch sie hatten die bittere Erfahrung gemacht, völlig ahnungslos zu sein und Befehle befolgen zu müssen. Die Gesellschaft würde der Familie Gui sicherlich keine Sonderbehandlung zukommen lassen. Nun, da ein weiterer unglücklicher Verbündeter enttarnt worden war, hatte Gui Hanqin denn gar keine Gedanken? Ob er nun ihre Verbindung zur Luantai-Gesellschaft offenlegen und versuchen sollte, beide Familien für einen Plan gegen sie zu gewinnen, oder ob er der Familie Quan Wohlwollen entgegenbringen und mit ihnen zusammenarbeiten sollte, um Geld zu verdienen – er musste endlich Haltung zeigen. Doch dieser kleine Fuchs war zu akribisch; außer der Andeutung, dass sie den Auftrag annehmen solle, gab er keinerlei weitere Hinweise. Seine scheinbare Gleichgültigkeit ließ sie im Unklaren darüber, was sie tun sollte, und über die wahre Stärke der Familie Gui im Unklaren. Ihr sorgfältig ausgearbeiteter Plan für den nächsten Schritt war nun etwas durchkreuzt…
Während sie in Gedanken versunken war, grübelte auch Yang Qiniang nicht lange. Gerade als Sun Hou seine Taschenuhr herausholte, um die Zeit zu überprüfen, sprach sie leise.
„Wie viele Dinge werden Menschen tun, die gegen ihr Gewissen und ihre eigenen Prinzipien verstoßen, um zu überleben? Weiß Xiaoqi das denn nicht?“
Obwohl Hui Niang Yang Qiniang nicht besonders gut kannte, merkte sie sofort, dass Qiniangs Verhalten völlig anders war als sonst. War sie normalerweise lächelnd und freundlich gewesen, ihre Stimme sanft und ruhig wie ein Quellbach, so war sie jetzt wie eine kalte, sprudelnde Quelle; ihre Stimme klang zwar noch kühl, doch unter dieser Kühle verbarg sich eine eisige Unruhe. Schon dieser eine Satz ließ die Atmosphäre im Raum noch kälter und düsterer werden.
„Xiao Qi weiß das ganz genau …“, sagte Yang Qiniang leise, scheinbar beiläufig, doch ihr Blick zu Madam Sun verriet so manche Geschichte. Madam Sun runzelte leicht die Stirn, blieb aber ungerührt und erwiderte Yang Qiniangs Blick. „Jeder hat seine Grenzen, aber auch diese Grenzen haben ihren Preis. Xiao Qi ist doch nur ein ganz normales Mädchen, warum sollte sie eine Ausnahme sein?“
Sie hielt inne und blickte dann ihren Mann an. Xu Fengjias Gesichtsausdruck war undurchschaubar, scheinbar von Schuld und Hilflosigkeit erfüllt, doch diese Gefühle waren tief verborgen. Er schüttelte Yang Qiniang sanft den Kopf zu. Yang Qiniang lächelte geheimnisvoll, wandte sich dann um und sagte leise: „Zweite Schwester, Ihr seid eine legitime Tochter von adliger Herkunft und wurdet mit dem Erwachsenwerden zur Herrin des Anwesens des Marquis. Auch wenn Ihr schwere Zeiten durchgemacht habt, dienten Eure Mühen lediglich dem Erhalt Eures Reichtums und Eures Status. Der Reichtum und das Fortbestehen der Familie Sun sind Euer Preis. Obwohl Zweite Schwester aufrichtig und ehrenhaft ist, wird auch sie für diese Dinge gegen ihr Gewissen handeln. Das kann ich verstehen, doch mein Preis ist nicht derselbe wie Eurer.“
„Ich habe bei null angefangen“, sagte sie leise und blickte sich um. „Ich bin anders als ihr alle. Ihr hattet von Anfang an so viel, aber ich hatte nichts. Mein einziger wertvoller Besitz war mein Leben. Um zu überleben, tue ich alles. Das ist mein Preis. Wenn es so weit kommt, knie ich nieder und flehe meinen Cousin um Hilfe an. Aber glaubst du, Zweite Schwester, ist die Lage wirklich so schlimm?“
Ohne auf Madam Suns Antwort zu warten, beantwortete sie ihre Frage selbst: „Unsere Familie Xu kann dieses Niveau nicht erreichen, zumindest nicht ich, Fengjia, Silang, Wulang, Sanrou und Shilang. Was macht es schon, wenn die Familie Xu zugrunde geht? Wenn ich, Yang Qi, es von den Lehmöfen des Nordwestens bis hierher geschafft habe, warum sollten meine Kinder es nicht auch können?“
Diese Worte widerlegten nicht nur Madam Suns Ansicht vollständig, sondern verdeutlichten auch die Misshandlung, die sie als Tochter einer Konkubine innerhalb der Familie Yang erlitt. Madam Suns Reaktion zufolge stimmte alles, was Yang Qiniang sagte, und war nicht übertrieben. Innerhalb der Familie Yang schien zeitweise sogar ihr Überleben auf dem Spiel zu stehen.
Mit ihrem scharfen Verstand dachte Hui Niang sofort an die heikle Situation der Familie Yang: sieben Töchter und nur ein Sohn. Und dieser einzige Sohn stammte nicht von der rechtmäßigen Ehefrau, sondern – wie Yang Qiniang – von der neunten Konkubine des Haushalts. Da die Familie Yang seit Jahrzehnten nicht mehr in ihr Stammhaus zurückgekehrt war und Yang Qiniang von ihrer Reise von einem Brennofen im Nordwesten bis zu ihrem heutigen Aufenthaltsort erzählt hatte, lagen die Sorgen und Überlegungen der alten Dame Yang doch auf der Hand, oder? Sie wechselte einen Blick mit Gui Hanqin; beide spürten die Unruhe der jeweils anderen: Solche Dinge waren in jeder Familie üblich, nichts Ungewöhnliches, aber es war immer etwas peinlich für Außenstehende, sie mitzubekommen.
Das kümmerte Madam Sun im Moment überhaupt nicht. Tatsächlich waren die Familien Sun und Gui in diesem Bündnis wohl die aktivsten und eifrigsten, mit der Familie Niu zu verhandeln. Da Yang Qiniang bereits alles enthüllt hatte, wusste sie, dass es sinnlos wäre, sie mit schwesterlicher Zuneigung unter Druck zu setzen. Also verschluckte sie ihre Worte und suchte Xu Fengjia um Hilfe.
Normalerweise lobt man Xu Fengjia für ihre Fähigkeiten, wenn man über die Familie Xu spricht, und sagt über diese junge Geliebte nur, sie habe Glück. Doch in diesem Moment wurde der kampferprobte General von seiner Frau an Ausstrahlung tatsächlich in den Schatten gestellt. Noch bevor er etwas sagen konnte, sagte Yang Qiniang: „Zweite Schwester, Shengluan braucht nicht zu sprechen. Was soll das mit dem ‚Ehemann ist das Haupt der Frau‘ und ‚Ehemann ist der Himmel‘ … das ist doch alles Unsinn.“
Trotz dieser gotteslästerlichen Worte sprach Yang Qiniang ruhig und natürlich. Sie sagte leichthin: „Ich bin ein Mensch wie er und genauso fähig. Er kann mich weder zwingen noch unterwerfen. Ich bin niemandes Sklavin und muss nicht in allem auf Befehle hören. Ich werde meine eigenen Entscheidungen treffen.“
Selbst Hui Niang war tief bewegt. Hatte sie Yang Qiniang jemals gemocht, so war es doch immer nur ein vages Gefühl gewesen. Aber diese zarte, hübsche Frau hatte Jiao Qinghui nun endgültig erschüttert. Yang Qiniang hatte nicht gemeint, dass sie unkonventionell sei, sondern dass sie eine natürliche Ausstrahlung habe. Hui Niang konnte es nicht erklären, aber diese Ausstrahlung löste in ihr ein Gefühl aus, das sie nicht in Worte fassen konnte. Sie fühlte, als hätten diese Worte den schmerzlichsten Teil ihres Herzens getroffen. Wäre sie nicht daran gewöhnt gewesen, ihre Gefühle zu unterdrücken, wäre sie jetzt wohl in Gedanken versunken.
Doch Yang Qiniang weigerte sich beharrlich, Feng Jin umzustimmen, weshalb der gemeinsame Plan undurchführbar schien. Das Ehepaar Sun wandte sich von Yang Qiniang ab und sah stattdessen Xu Fengjia an. Diese zögerte mehrmals, lächelte dann bitter, breitete die Hände aus, schüttelte den Kopf und sagte: „Schaut mich nicht an. Yang Qi trifft die Entscheidungen in unserer Familie. Meine Worte haben wenig Gewicht.“
Selbst mit ihrem aufbrausenden Temperament konnte sich Frau Sun nicht zurückhalten und rief wütend aus: „Nur weil Ihre Familie so unbedeutend ist, können Sie solche Dinge sagen…“
Die gegenwärtige Lage ist für die Familien Sun und Gui in der Tat äußerst schmerzhaft. Was die Familie Xu betrifft, wäre es gut, wenn sie mit der Familie Niu eine Einigung erzielen könnten, doch ansonsten ist ihr Konflikt mit der Familie Niu lediglich eine Frage des Stolzes. Ohne die Zustimmung des Kaisers würde die Familie Niu nicht versuchen, sie zu vernichten. Ein wenig Härte ist erträglich, solange sie durchhalten können, bis die Familien Sun und Gui gefallen sind – dann wird der Kaiser, selbst wenn er unklug handelt, die Familie Xu in Ruhe lassen. Und wenn er die Familie Xu angreift, auf wen soll er sich dann noch zur Verteidigung der Südostküste verlassen? Es ist nur eine etwas schwierigere Situation; wer weiß, was die Zukunft bringt?
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, merkte Madam Sun, dass sie die Fassung verloren hatte, und verstummte verlegen. Marquis Sun sagte: „Madam Yang, was sagen Sie da? Die gegenwärtige Lage unserer Familie ist nicht das Werk des Herzogs von Pingguo. Warum sollten sie sich aus irgendeinem Grund so sehr bemühen, uns zu helfen?“
Glücklicherweise war er aufmerksam und erklärte die Situation klar, was die unangenehme Stille auflöste. Trotzdem wirkten Xu Fengjia und Yang Qiniang weiterhin missmutig. Das frisch geschmiedete Bündnis schien jeden Moment zu zerbrechen. Einen Augenblick lang herrschte Stille im Raum. Hui Niang wollte Gui Hanqins Gesichtsausdruck sehen, doch als sie hinüberblickte, bemerkte sie, dass auch Gui Hanqin sie ansah. Gui Hanqin wirkte überhaupt nicht nervös, sondern lächelte sogar, als freue sie sich auf Hui Niangs Auftritt.
Die Lage der Familie Gui war kaum besser als die der Familie Sun, doch Gui Hanqin bewahrte die Geduld und stellte die Familie Quan sogar auf die Probe. Hui Niang bewunderte ihre Klugheit – im Gegensatz zu Gui Hanqin war sie die Matriarchin der Familie Quan mit unabdingbaren Pflichten und konnte nicht so unbeschwert sein wie er. Sie wusste, dass Gui Hanqin noch ein Ass im Ärmel hatte, um die Situation zu retten, doch angesichts der sich zusehends verschärfenden Lage konnte sie es sich nicht leisten, Zeit mit ihm zu verschwenden. Sie seufzte nur und sagte: „Siebte Schwester hat recht. Jeder Mensch hat seinen Preis. Manchmal genügt nicht nur eine starke Drohung, um jemanden dazu zu bringen, seine Prinzipien zu verraten; reichen auch verlockende Vorteile aus?“
Yang Qiniang blickte sie mit einem Anflug von Überraschung an; ihre klaren, schwarz-weißen Augen schienen Bände zu sprechen. Sie schien zu fragen: Wie kannst du nur so verwirrt sein? Wie kannst du nur glauben, dass Reichtum und Macht meine Prinzipien beeinflussen könnten?
Hui Niang erklärte nichts. Sie holte ein Büchlein aus ihrer Brusttasche, legte es feierlich auf den Tisch und sagte mit tiefer Stimme: „Dies ist ein Buch aus der Neuen Welt. Es beschreibt die Konstruktionsmethode einer neuen Art von Textilmaschine, die erfolgreich verbessert wurde. Es enthält auch einige Ideen zur Verbesserung der Dampfmaschine. Ich weiß nicht viel darüber, aber ich habe einige Experten gebeten, es zu prüfen. Sie alle waren begeistert und fanden viele der Vorschläge sehr praktikabel.“
Ihr unerwarteter Federstrich ließ das Ehepaar Sun völlig verblüfft zurück, selbst Gui Hanqin stammelte, und Xu Fengjias Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Doch nichts davon war vergleichbar mit Yang Qiniangs Reaktion. Sie sprang abrupt auf und rief: „Du –“
„Schwester Siebte sagte mir, dass Menschen, die ums Überleben kämpfen, ziellos und ohne Interesse an der Welt leben. Nur wenn sie Ziele und Ideale haben, können sie als wirklich lebendig gelten.“ Hui Niang lächelte leicht, ohne sich zu rühren, doch sie hatte die Situation, die Schwester Siebte Yang zuvor kontrolliert hatte, ganz natürlich übernommen. „Wie kann man dieses Ding mit Bergen aus Gold und Meeren aus Silber vergleichen? Sobald diese Dampfmaschine verbessert ist, wird ihre Bedeutung die eines Dynastiewechsels weit übertreffen. Wenn die Dampfmaschine in der Qin-Dynastie weit verbreitet eingesetzt werden kann, wird sie ein Segen für Generationen sein – das hast du mir gesagt, Schwester Siebte, und du glaubst es ohne jeden Zweifel. Ehrlich gesagt verstehe ich es nicht ganz, aber da du es sagst, glaube ich dir.“
Sie schob Yang Qiniang das Buch zu und sagte langsam: „In den Machtkämpfen adliger Familien hängen Gewinner und Verlierer von ihren eigenen Fähigkeiten ab; es gibt kein Richtig und kein Falsch. Wenn du aufgefordert wirst, deine Beziehungen zu nutzen, um deinen Cousin in einem solchen Machtkampf zu überzeugen, und du dich weigerst, ist das verständlich, denn jeder hat seine eigenen Ambitionen. Doch während Reichtum und Status dich vielleicht nicht kaufen können, können sie mich kaufen. Heute schlage ich dir einen anderen Handel vor. Um deiner Ideale und deines Weges willen wirst du meinen Vorschlägen folgen und Feng Zixius Zustimmung zu einer gewissen Zusammenarbeit einholen. Was meinst du, Qiniang?“
Yang Qiniang hob eine Augenbraue; ihre Schärfe blieb trotz ihres fahlen Teints ungebrochen. Sie weigerte sich, auch nur einen Millimeter nachzugeben. „Warum sollte ich zustimmen? Welchen Gewinn bringen Ihnen die verbesserten und weit verbreiteten Dampfmaschinen und Textilmaschinen? Schwester Jiao, haben Sie das etwa vergessen? Ich verbessere diese Dinge nicht zu meinem eigenen Vorteil –“
Plötzlich verstummte sie, ihr Blick war auf Hui Niangs Hände gerichtet, ihr Gesichtsausdruck verriet Besorgnis und Panik, und ihr plötzlicher Energieschub verebbte augenblicklich.
Hui Niang senkte daraufhin ihre Hände, die kurz vor dem Weinen gewesen waren, und sagte lächelnd: „Siebte Schwester, wenn du das nicht des Geldes wegen tust, wer dann? Wenn ich es des Geldes wegen täte, hätte ich dir vorher nicht geholfen. Vergiss nicht, deine Ideale sind nur deine Ideale; ich kann sie nicht verstehen!“
Die Schlussfolgerung war eindeutig: Wenn Yang Qiniang keinen Kompromiss einging, würden die im Buch beschriebene Dampfmaschine und die Spinnmaschine niemals erfunden werden. Jiao Qinghui hatte genügend Geld; sie konnte problemlos mit Yang Qiniang verhandeln.
Natürlich stammt dieses Buch aus der Neuen Welt, und Yang Qi Niang könnte Leute dorthin schicken, um es zu untersuchen und seine Geheimnisse zu lüften. Doch das ist letztlich eine Illusion, und angesichts der Beziehungen zwischen den beiden Ländern ist ein Erfolg unwahrscheinlich. Letztendlich läuft alles auf eine Entscheidung hinaus: Würde Yang Qi ihre Prinzipien für ihre Ideale opfern?
Es schien, als ob beide Möglichkeiten Sinn ergaben, und doch ergab keine von beiden Sinn. Selbst Yang Qiniang war einen Moment lang ratlos. Ihre Augen waren fest geschlossen, und ein seltener Ausdruck des Zögerns huschte über ihr Gesicht. Nach einer Weile seufzte sie niedergeschlagen und flüsterte: „Ich habe wirklich Mitleid mit dir …“
Diese Worte waren nur ein Gemurmel, und selbst Hui Niang konnte sie kaum verstehen. Im nächsten Moment öffnete Yang Qiniang wieder die Augen und lächelte sogar leicht, bevor sie beiläufig sagte: „Da alle so ungeduldig sind, wäre es doch unvernünftig von mir, nicht nachzugeben.“
Während er sprach, hatte er das Buch bereits selbst in die Hand genommen, und in seiner Stimme war keine Spur von Zorn zu hören.
Die Atmosphäre im Raum entspannte sich augenblicklich. Sun und seine Frau wechselten einen Blick, ihre Schultern sanken. Gui Hanqin sprang plötzlich auf und rief: „Entschuldigt, entschuldigt. Ich habe vorhin zu viel getrunken. Bitte entschuldigt mich.“
Nach dieser heiteren Bemerkung entspannte sich die Atmosphäre. Sun Hou lachte und sagte: „Ich bin nach dem anstrengenden Tag wirklich hungrig. Es gibt keine Hausangestellten. Yang, mach mir bitte eine Portion gebratenen Reis.“
Xu Fengjia stand auf und führte Madam Sun zu einer Tasse heißem Tee. Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten, als wäre die angespannte Situation von vorhin nur eine Illusion gewesen. Auch Sun Hou streckte sich und ging zur Wand, um die Bücherregale zu betrachten. Yang Qiniang hingegen rührte sich nicht. Sie beugte sich unter die Lampe und blätterte sorgfältig durch die Bücher, die sie eingehend musterte. Auch Hui Niang konnte nicht weggehen. Sie betrachtete die Buchrücken mit einem Anflug von Zögern: Sie konnte mit den Büchern, die sie Jiao Xun gegeben hatte, machen, was sie wollte; Jiao Xun würde wahrscheinlich nichts sagen. Aber wenn es nicht so weit gekommen wäre, hätte sie diese Bücher nicht so einfach weggeben wollen.
Yang Qiniang schien ihren Blick zu spüren und warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor sie sich wieder in ihre Bücher vertiefte. Nach einer Weile fragte sie: „Wozu wollten Sie diese Bücher verwenden?“
Zu behaupten, Hui Niang hätte ihre Sturheit vorhergesehen, wäre übertrieben; es ging lediglich darum, vorbereitet zu sein und einen Plan B zu haben. Hui Niang antwortete wahrheitsgemäß: „Ich hatte ursprünglich vor, es Ihnen erst einmal zum Anschauen zu geben, damit Sie eine Kopie anfertigen und es mir dann zurückgeben können.“
Yang Qiniang blickte nicht auf, daher konnte Huiniang ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen. Sie schien leicht zu lächeln. Huiniang sagte: „Was, glaubst du mir etwa nicht?“
„Ich glaube dir“, sagte Yang Qiniang. „Du warst schon immer ein so großzügiger Mensch.“
Schließlich blickte sie auf, schlug das Buch zu, stützte das Kinn auf die Hand und musterte Hui Niang von der Seite – eine Haltung, die einen Hauch von Verspieltheit verriet. „Je fähiger und herausragender du bist, desto mehr bemitleide ich dich.“
Hui Niang runzelte leicht die Stirn, antwortete aber nicht. Yang Qiniang bemerkte dies und lächelte. „Glaubst du, ich sage das nur aus Wut? Ich bin nicht wütend auf dich. Du hast Recht, das Überleben endet und das Leben beginnt, doch das Leben ist nie frei von Schwierigkeiten und Bedauern. Meine Ziele sind so hochgesteckt, und der Weg zu meinen Idealen war nie ohne Dornen und Opfer. Am Ende werde ich meine Prinzipien immer wieder verkaufen müssen. Ich kann nur dafür sorgen, dass ich jedes Mal einen sehr guten Preis dafür bekomme. Und wie ich sie verkaufe, ist mir egal. Was du tust, geschieht auch nicht aus egoistischen Motiven.“
Hui Niang merkte, dass sie wirklich ruhig war und sich sogar selbst zu erklären versuchte: „Was das Mitgefühl angeht, es kommt nicht daher, dass ich dich bemitleide, sondern einfach nur …“
Yang Qiniang war lange sprachlos und schien immer noch nicht die richtigen Worte zu finden. Hilflos lächelte sie und sagte: „Ich fühle mich einfach einsam. Menschen wie du und ich haben vielleicht keinen Mangel an Begleitern, aber wir werden nie Freunde finden.“
Sie stand auf, schob das Buch Hui Niang zu und sagte lächelnd: „Die Forschung und Entwicklung dieser beiden Maschinen voranzutreiben, ist keinesfalls etwas, was Xiao Qi allein bewältigen kann. Junge Dame, Sie können das Buch vorerst behalten und mir später eine Kopie anfertigen.“
Das bedeutete, dass Xu Huiniang das Wissen aus dem Buch weiterhin nutzen durfte und man ihr vertraute, die Informationen daraus nicht absichtlich zu verheimlichen. Angesichts dessen, was Huiniang gerade getan hatte, war Yang Qiniangs Haltung zweifellos großmütig und gütig; man könnte ohne Übertreibung sagen, dass sie Böses mit Güte vergolten hat.
Doch Hui Niang konnte das Lächeln in Yang Qiniangs strahlenden Augen, das sie bei ihren vorherigen Treffen gesehen hatte, nicht mehr erkennen. Ihr wurde plötzlich klar, dass Yang Qiniang von nun an zwar ihre Verbündete und Kampfgefährtin sein würde, aber die Herzlichkeit zwischen ihnen erloschen war. Sie hatte eine Freundin verloren.
All das lag jedoch außerhalb unserer Kontrolle. Nach mehrmaligem Nachdenken konnte Hui Niang nicht anders, als zu sagen: „Du hast recht. Wenn Menschen wie du und ich diesen Weg einmal eingeschlagen haben, ist es uns unmöglich, noch Freunde zu haben.“
Dieser Weg ist der Weg der Matriarchin, der Weg der Oberhauptfrau. Die Familie steht an erster Stelle, die eigenen Interessen an erster Stelle. Verlasst werden kann man sich nur auf Blutsverwandte, Schwiegereltern und Verbündete – Menschen, die in schweren Zeiten mit einem leiden werden – nicht auf Freunde, mit denen man keine persönlichen Interessen verbindet.
Für die Matriarchin waren diejenigen, die sie bis zum Ende begleiteten, ihr Volk, diejenigen, die sie vor Wind und Regen schützten, ihre Verwandten, und diejenigen, die ihre Lasten mit ihr teilten, ihre Familie. Obwohl sie keine Freunde hatte, war sie nicht wirklich allein.
Beim Gedanken daran konnte Hui Niang sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen. Doch dann erinnerte sie sich schnell an Yang Qiniangs Worte: „Das Leben ist voller Schwierigkeiten und Bedauern. Meine Ziele sind so hochgesteckt, wie könnte der Weg zu meinen Idealen ohne Dornen und Opfer verlaufen?“
Ja, da wir diesen Weg gewählt haben, wie könnte es auf dem Weg keine Dornen oder Opfer geben?
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Heute Abend wird der Ersatzspieler die Verantwortung übernehmen.
Als die Geschichte von Xiao Qi, der Tochter der Konkubine, zu Ende ging, nahmen viele vielleicht an, sie würde ein friedliches Leben führen. Doch das Leben ist voller Schwierigkeiten. Und für eine moderne Frau, die nach einer Zeitreise in die Vier Himmel verbannt und ihrem Mann und ihren Kindern gewidmet wäre, wäre selbst ein Leben in Luxus kein wirkliches Leben. Es ginge ihr lediglich ums Überleben.
Xiaoqi sieht die Dinge klar: Solange das Leben weitergeht, ist die Idee vom „glücklichen Zusammenleben“ nur eine Illusion.
Anmerkung des Autors: ------------------------
Heute Abend wird der Ersatzspieler die Verantwortung übernehmen.
Als die Geschichte von Xiao Qi, der Tochter der Konkubine, zu Ende ging, nahmen viele vielleicht an, sie würde ein friedliches Leben führen. Doch das Leben ist voller Schwierigkeiten. Und für eine moderne Frau, die nach einer Zeitreise in die Vier Himmel verbannt und ihrem Mann und ihren Kindern gewidmet wäre, wäre selbst ein Leben in Luxus kein wirkliches Leben. Es ginge ihr lediglich ums Überleben.
Xiaoqi sieht die Dinge klar: Solange das Leben weitergeht, ist die Idee vom „glücklichen Zusammenleben“ nur eine Illusion.
☆、210 Genuss