Ihr Tonfall wurde ernst, als sie ihren Sohn anstarrte und sagte: „Du weißt, dass dein Vater dich liebt und dich nicht enttäuschen will, also tust du absichtlich so, als ob dir etwas zugestoßen wäre, um ihn zum Nachgeben zu zwingen, nicht wahr?“
Wai-ges Plan wurde von seiner Mutter aufgedeckt – vor allem vor seinem Vater. Als schüchternes Kind errötete er sofort, senkte den Kopf und vermied Hui-niangs Blick. Quan Zhong-bai funkelte Hui-niang missmutig an und packte ihren Arm fester. Hui-niang, die sich nichts gefallen lassen wollte, sah, dass er etwas sagen wollte, griff schnell nach seiner Hand und kniff sie fest. Sie fuhr fort: „Du hast nichts falsch gemacht. Man muss solche Dinge lernen, um in dieser Welt zu überleben. Ich will dir keine Vorwürfe machen … aber solche Intrigen sind etwas für Fremde. Ist dein Vater denn nicht gut genug für dich? Du hättest ihn einfach direkt fragen können. Hätte er dich angeschrien oder ausgeschimpft?“
Im Vergleich zu ihr war Quan Zhongbai von Natur aus ein liebevoller Vater. Hui Niang verstummte und sah, wie Wai Ges Köpfchen leicht schüttelte. „Wenn du also mit deinen Eltern zusammen bist und direkt mit ihnen sprichst, dann wende diese Methode nicht an. Dein Vater mag es am wenigsten, manipuliert zu werden. Wenn er dich so durchschaut, wird ihn das verletzen, verstanden?“
Als Quan Zhongbai sie so sprechen hörte, versteifte sich sein Arm um sie für einen Moment, bevor er sich langsam wieder normalisierte.
„Ich lasse mich auch nicht manipulieren“, sagte Wai-ge plötzlich wütend und mühte sich, vom Boden aufzustehen. Er war alt, und Hui-niang konnte ihn nicht stützen. Ehe sie sich versah, rutschte er aus und fiel hin. Wai-ge drehte sich nicht einmal um und rannte aus dem Haus. Quan Zhong-bai wollte ihm hinterherlaufen, aber Hui-niang packte ihn am Arm und sagte: „Lauf ihm nicht hinterher. Je mehr du ihm hinterherläufst, desto verwöhnter wird er. Morgen wird es ihm wieder gut gehen, wenn er merkt, dass wir im selben Zimmer schlafen.“
Quan Zhongbai empfand ein wenig Mitleid mit ihr, vermutete aber, dass sie wusste, wie lange sie fort gewesen war und dass es ihr unpassend wäre, Huiniangs Erziehung ihres Sohnes gleich nach ihrer Rückkehr zu unterbrechen. Also setzte er sich verlegen wieder hin und sagte: „Dann kannst du heute Nacht im Bett schlafen. Ich kann mich auf dem Bambusbett ausruhen.“
Draußen ist es heiß, daher ist es eigentlich egal, wo du schläfst. Wenn es kalt wird, gibt es im Herzogspalast ein Kang (beheiztes Ziegelbett). Hui Niang sagte: „Das ist gut. Tatsächlich schlafen viele Paare in getrennten Betten. Du bist ja oft bis spät in die Nacht unterwegs. Selbst wenn ihr getrennt schlaft, wird niemand etwas sagen. Du kannst einfach ab und zu in mein Zimmer kommen und dort übernachten.“
Quan Zhongbai seufzte tief und schüttelte den Kopf. „Im Garten spielt das keine Rolle“, sagte er, „aber wir werden sehen, was passiert, wenn wir zurück im Herrenhaus sind…“
Er machte sich immer noch Sorgen um Wai-ge. Während er sprach, warf er mehrmals einen Blick in den Nebenraum. Dann besprach er sich mit Hui-niang: „Ich möchte nicht, dass Wai-ge weiterhin bei Herrn Zhou Medizin studiert. Die Chancen dieses Jungen, später die kaiserlichen Prüfungen abzulegen, sind gering, aber er kann nicht ohne besondere Fähigkeiten, ohne eigene Karriere und eigene Ziele sein. Jetzt, wo er viel klüger und vernünftiger geworden ist, sollten wir nicht Vorkehrungen für seine Zukunft treffen?“
Hui Niang sagte: „Meine Firma Yichun wird in Zukunft definitiv an ihn übergeben werden. Natürlich darf er keine Ahnung von zwischenmenschlichen Angelegenheiten haben. Da er ja bereits Tricks kennt, sollte ich ihn die Prinzipien studieren und verstehen lassen und ihn mehr Zeit mit mir verbringen lassen, damit er zwischenmenschliche Beziehungen kennenlernt. Sonst ziehe ich aus ihm einen nutzlosen Menschen heran, indem ich ihn in Isolation halte.“
Quan Zhongbai dachte einen Moment nach und sagte: „Das ist gut. Ich kann ihn mitnehmen, wenn ich in Zukunft ausgehe. Wir haben nur zwei Kinder, deshalb müssen wir sie gut erziehen.“
Seine Worte hätten treffender sein sollen, denn sie erinnerten Hui Niang sofort an die Regeln der Familie Quan: Solange Quan Zhongbai abwesend war, war alles in Ordnung, aber sobald er zurückkehrte, würde der Herzogspalast definitiv erwarten, dass sie zwei weitere Kinder bekam...
„Solche lästigen Angelegenheiten kann man nur erledigen, wenn sie auftauchen“, seufzte sie und fühlte sich plötzlich etwas entmutigt. Sie ignorierte Quan Zhongbai, stand auf und ging in ihr Arbeitszimmer, um Berechnungen anzustellen. Gegen Mitternacht ging sie zu Bett. Am nächsten Morgen machte sie zuerst Quan Zhongbais Bambusbett, bevor sie jemanden bat, ihr beim Waschen zu helfen. Und tatsächlich, nach dem Frühstück stürmte Wai-ge herein, um ihr seine Aufwartung zu machen, und hatte die Unannehmlichkeiten des Vortages völlig vergessen. Als er seine Mutter sah, warf er sich ihr in die Arme, umarmte ihren Hals und gab sich eine Weile kokett, was Guai-ge neidisch machte, bevor er zu Quan Zhongbai ging, um ihn zu belästigen.
Guai Ge, dieses Kind, hängt sehr an seinem älteren Bruder und versucht ständig, ihm Dinge wegzunehmen. Wenn Wai Ge bei der Mutter ist, will er zu ihr; wenn er zum Vater geht, windet er sich aus Hui Niangs Armen und versucht, zu Quan Zhongbai zu gelangen. Als Quan Zhongbai aufstand und die beiden Kinder zur Apotheke im Vorgarten brachte, hörte er die beiden Brüder immer noch unaufhörlich streiten; beide buhlten um die Aufmerksamkeit ihres Vaters.
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Hui Niang wusste nicht, wie die Stimmung im Herzogspalast nach der Rückkehr des Herrn in die Hauptstadt war, doch ihre eigene Behandlung war tatsächlich anders. – Wäre Quan Zhongbai kein göttlicher Arzt gewesen, hätte es keine Rolle gespielt; selbst wenn er es gewesen wäre, hätte der Kaiser ihn bei seiner Rückkehr etwas vernachlässigt, wäre es kein Problem gewesen. Doch er war nicht nur ein göttlicher Arzt, sondern genoss auch weiterhin die Gunst des Kaisers und wurde besonders behandelt. Natürlich erkannten nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt viele Familien wieder die Vorteile der Familie Quan.
Wu Xingjia lebt nun in der Hauptstadt, und ihre Fehde mit Huiniang ist allgemein bekannt. Es gilt als ungeschriebenes Gesetz, dass Huiniang ausgeschlossen wird, wenn sie eingeladen wird, wenn sich wohlhabende Frauen treffen. Daher erhält Huiniang, abgesehen von großen gesellschaftlichen Anlässen wie Hochzeiten und Beerdigungen enger Verwandter und Freunde, nur selten Einladungen zu kleineren Treffen. Doch nun scheinen ihre ehemaligen, sogenannten engen Freundinnen sie als „Schwester“ in Erinnerung zu behalten und laden sie direkt in den Chongcui-Garten ein.
Die ersten Tage lehnte Hui Niang alle Einladungen ab, da sie sich ganz auf die Zeit mit ihrem Mann konzentrieren wollte. Später erreichte sie jedoch eine Nachricht aus dem herzoglichen Anwesen mit der Anweisung, den Kontakt nicht zu sehr zu verlieren und Quan Zhongbai so schnell wie möglich zur Rückkehr zu bewegen. Sie hatte die Kosten für die Waffenlieferungen der Luantai-Gesellschaft bereits zweimal kalkuliert und die verfügbaren Ressourcen optimal genutzt. Die beiden Kinder spielten nun schon fast zwei Wochen im Chongcui-Garten – der ältere Bruder hing inzwischen sehr an seinem Vater, der gütig und sanftmütig war, viel milder als seine Mutter. Vor Hui Niang konnten die beiden keine Wutanfälle bekommen, doch vor Quan Zhongbai waren sie unglaublich verwöhnt. Ohne die Aufsicht ihrer Pflegemutter wären sie beinahe unvernünftig gewesen.
Hui Niang wollte die Kinder nicht zu sehr verwöhnen – da Quan Zhongbai über ein Jahr lang nicht in der Hauptstadt gewesen war, hatten sich viele Patienten andere Orte gesucht, und da sich das noch nicht herumgesprochen hatte, war niemand zur Behandlung in den Chongcui-Garten gekommen. Er hatte nun viel Zeit mit den Kindern zu verbringen, und sie wollte ihm eine Beschäftigung suchen. Deshalb sagte sie zu ihm: „Du warst nun schon eine ganze Weile weg, ich denke, es ist Zeit für dich, zur Ruhe zu kommen.“
Nach außen hin genossen die beiden in der Hauptstadt ein glückliches Wiedersehen nach kurzer Trennung und entflohen der Sommerhitze im Chongcui-Garten. Doch den Ältesten des Herzogspalastes gegenüber war Quan Zhongbai immer noch wütend auf Hui Niang und den gesamten Haushalt – und worüber sollte er sich auch ärgern? Er hätte unzählige Gründe finden können, um wütend auf den Haushalt zu sein. Ting Niangs kürzliche Schwangerschaft beispielsweise war ein ausreichender Anlass für seinen Zorn. Was die unerklärliche Verwicklung der Familie in die Angelegenheiten der Familie Niu betraf – wenn er seinem Ärger nicht Luft machte, würden die Ältesten misstrauisch werden. Genau wegen seines Zorns war er in den Chongcui-Garten gezogen. Solange Quan Zhongbais Zorn nicht nachließ, konnte die ganze Familie theoretisch für immer im Chongcui-Garten bleiben.
Das Leben im Chongcui-Garten macht soziale Kontakte umständlich und die Erledigung von Aufgaben schwierig. Quan Zhongbai seufzte und sagte teilnahmslos: „Lasst uns zurückgehen. Es gibt noch so viel zu tun, wenn wir zurück sind.“
Tatsächlich erleichterte seine Rückkehr den Familien Xu, Sun und Gui die Kontaktaufnahme mit der Familie Quan ungemein. Schließlich, welche Familie braucht schon einen Kranken? Es war völlig legitim und selbstverständlich, und sie fürchteten nicht, Verdacht zu erregen … Quan Zhongbai hatte sich so lange im Chongcui-Garten aufgehalten; die drei Familien waren vermutlich sehr besorgt. Nun, da die vier Familien endlich zusammenarbeiteten und heimlich hinter dem Rücken des Kaisers Intrigen schmiedeten, hofften sie wohl, diese Gelegenheit nutzen zu können, um Informationen von Quan Zhongbai zu erhalten und sich nach dem Zustand des Kaisers zu erkundigen. Und dann war da noch Konkubine Xu; sie würde sich wohl mehr um Prinz An bemühen müssen. Dies waren Angelegenheiten, die nur durch Quan Zhongbais Eingreifen gelöst werden konnten; wie hätte er da nicht in die Hauptstadt zurückkehren können?
Als die drei Männer der Familie den Chongcui-Garten verließen, fiel ihnen der Abschied schwer. Selbst der älteste Sohn lästerte, auf Huiniangs Schoß sitzend, über das Anwesen des Herzogs und sagte: „Es ist heiß hier! Ich will nicht zurück!“
Während sie sprach, warf sie Wai-ge einen Blick zu, als wollte sie sich vergewissern, ob sie das Richtige tat. Hui-niang senkte den Blick und sah ihre beiden Söhne an. Ruhig sagte sie: „Wenn ihr nicht zurückgeht, dann lasst euch von eurer Pflegemutter hierherbringen. Euer Vater, eure Mutter und euer Bruder gehen zuerst zurück.“
Mit nur einem Satz verstummte Guai Ge und lutschte weiter an seinen Fingernägeln. Wai Ge saß im Schneidersitz am Fenster und blickte seine Eltern mit seinen großen Augen neugierig an. Quan Zhongbai zog Guai Ge in seine Arme und flüsterte Hui Niang ins Ohr: „Der Junge treibt schon wieder Unfug.“
Es war bereits heiß, und sein Atem, wenn auch unbeabsichtigt, verursachte ein feuchtes Kribbeln in Hui Niangs Ohren. Sie unterdrückte den Impuls, den Kopf zu schütteln, und flüsterte Quan Zhongbai ins Ohr: „Das hat nichts mit uns zu tun. Er will einfach nicht zurück in den Unterricht!“
Quan Zhongbai begriff plötzlich, was vor sich ging, lachte zweimal leise und wandte sich von seinem Sohn ab. Er öffnete das Fenster, um die frische Bergluft hereinzulassen, die ihm angenehme Abkühlung verschaffte. Die Familie schaukelte und schaukelte im Auto, während sie langsam zurück in die Hauptstadt fuhren.
Zurück im Palast des Herzogs brauchte Quan Zhongbai natürlich etwas Zeit, um sich einzuleben. Da er lange Zeit abwesend gewesen war, begab er sich nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt sofort in den Chongcui-Garten und hielt sich dort sehr bedeckt. Einige seiner engsten Vertrauten hatten den Chongcui-Garten noch nie besucht, doch nun, da er zurück war, gab es einige Leute, die er sprechen musste. An diesem Abend erhielt Quan Zhongbai eine Nachricht von jemandem mit außergewöhnlich guten Kontakten mit der Bitte, seinen Puls zu fühlen.
Doch diese Leute waren nicht diejenigen, die ihn am sehnlichsten erwarteten – gleich am nächsten Morgen, als Quan Zhongbai aufstand, schickte der Kaiser erneut zwei Eunuchen. Diesmal wurde er auch gebeten, einen Medizinkasten zu tragen, mit der Erklärung: „Von nun an wird die Aufgabe, den Puls Seiner Majestät zu fühlen und Medikamente zu verschreiben, wieder dem göttlichen Arzt übertragen.“
Das Vertrauen des Kaisers in Quan Zhongbai war in der Tat sehr selten.
Anmerkung der Autorin: Dieses Kapitel dient der Entspannung der Familie und lässt die beiden Kleinen mit ihrem Papa kuscheln XD
Wenn Wai erwachsen ist, könnte er sogar noch gerissener sein als seine Eltern...
☆、237 Erleichtert
Wenn der Kaiser ihn aufsuchte, hätte Quan Zhongbai ihn persönlich abweisen müssen. Sich vor den Eunuchen aufzuspielen, wäre anmaßend gewesen. Ohne den Herzog und die Herzogin von Liang zu informieren, ritt Quan Zhongbai mit den Eunuchen in den Palast. Seit seiner Rückkehr hatte er, aufgrund seiner Auseinandersetzung mit der Familie Niu, den Herzog von Liang bei ihrer ersten Begegnung beinahe verbal angegriffen, weshalb die Ältesten der Familie Quan ihn mieden. Zudem stand Huiniang in den Augen der Ältesten unter genauer Beobachtung, sodass man sagen konnte, dass Quan Zhongbai in dieser Zeit wie ein wildes Pferd zu ungezügelter Freiheit zurückgekehrt war und oft sogar mehr Freiheit genoss als zuvor.
Dies geschah zu Hause, vor dem Kaiser. Er war über ein Jahr fort gewesen, mehrmals dem Tod nur knapp entronnen und beinahe nie zurückgekehrt. Der Kaiser wollte ihn belohnen und für sich gewinnen; schließlich konnten andere durch Gefälligkeiten für ihn Ruhm und Reichtum erlangen. Doch Quan Zhongbai hatte lediglich zugestimmt, den Fall für ihn zu untersuchen und die vom Kaiser angebotenen Vorteile abgelehnt. Er wollte weder einen Titel annehmen, noch kümmerte er sich um Geld; nur indem er ihm ein gewisses Ansehen gewährte, konnten sie einen gegenseitigen Austausch aufrechterhalten. Warum sonst hätte Quan Zhongbai ihm nach seiner Rückkehr diese Aufgabe sofort übertragen, wo doch mehrere Chefärzte der Kaiserlichen Medizinischen Akademie und sieben oder acht renommierte Ärzte der Nord- und Südlichen Medizinischen Institute den Kaiser bereits gut behandelten und ihm Medikamente verschrieben?
Als Quan Zhongbai Tianyan sah, beschwerte er sich: „Du bist zu höflich. Ich bin aus Eisen, wie viele Nägel kann ich da schon einschlagen? Diese rund ein Dutzend guten Ärzte beschäftigen sich seit fast zwei Jahren mit deiner Medikation und verstehen deinen Zustand viel besser als ich. Ein plötzlicher Arztwechsel könnte deinen Zustand verschlimmern.“
Die Wahrheit wird irgendwann ans Licht kommen. Obwohl alle es streng geheim hielten, verbreitete sich die Nachricht von der Tuberkulose-Diagnose des Kaisers im Laufe des letzten Jahres langsam. Zwar blieb sie weitgehend inoffiziell – sie war nicht offiziell im Register der Kaiserlichen Medizinischen Akademie verzeichnet –, doch die höchsten Minister im Machtzirkel wussten bereits davon. Es war allgemein bekannt, dass Tuberkulose tödlich verlaufen und unheilbar sein konnte. Obwohl die Familie Niu im Militär und am Hof für Unruhe gesorgt hatte, fanden die Forderungen nach ihrer Amtsenthebung am Hof daher keine nennenswerte Unterstützung. Schließlich sollte angesichts der Krankheit des Kaisers frühzeitig ein Kronprinz ernannt werden, und falls es keinen legitimen Erben gab, sollte der älteste Sohn gewählt werden. Da der Kronprinz nicht wieder eingesetzt werden konnte, war der zweite Sohn in der Tat die beste Option. Die Beamten konnten nachvollziehen, warum der Kaiser die Familie Niu befördert hatte, um die anderen mächtigen Clans zu unterdrücken.
Es lag auch daran, dass sich die Nachricht endlich verbreitet hatte, dass der Kaiser endlich ein relativ ruhiges Leben führen konnte. Jeder wusste, dass Menschen mit schwacher Konstitution anfällig für Tuberkulose waren, und von der Kaiserinwitwe über die kaiserliche Konkubinenwitwe, Konkubine Niu, Konkubine Xian bis hin zu Konkubine Yang konnte keine von sich behaupten, besonders gesund zu sein. Selbst ihre Eunuchen und Palastdiener wollten sich nicht bei den Vertrauten des Kaisers einschmeicheln; schließlich konnten sie es sich nicht leisten, sich mit einer Krankheit anzustecken. Egal wie hoch ihr Ansehen war, wenn sie an Tuberkulose erkrankten, wurden sie aus dem Palast verbannt. Daran konnten die Machthaber nichts ändern, und sie wollten es auch nicht. Schließlich wollten sie selbst noch ein hohes Alter erreichen.
Deshalb herrschte in den letzten sechs Monaten nicht nur beim Kaiser, sondern auch bei den Bediensteten des Chang'an-Palastes Ruhe und Frieden. Solange sie nichts mit dem inneren Palast zu tun hatten, wagten es weder Eunuchen noch Mägde, viel Kontakt zu ihnen aufzunehmen. Selbst inmitten der Unruhen im inneren Palast blieb der Chang'an-Palast ruhig und friedlich. Auch die diensthabenden Großsekretäre waren vor dem Kaiser nicht mehr so gesprächig; jeder wollte seine Angelegenheiten so schnell wie möglich erledigen und gehen. Die Methoden, mit denen sie den Kaiser einst manipuliert hatten, waren wirkungslos geworden. Vielleicht aus diesen Gründen hat sich der Zustand des Kaisers trotz seiner Tuberkuloseerkrankung allmählich verbessert. Quan Zhongbai hatte bei seinem letzten Besuch im Palast seinen Puls geprüft, und der Fortschritt war sehr gut. Obwohl er noch nicht vollständig geheilt war, regenerierten sich seine Lebenskräfte allmählich, und er würde dem Kampf gegen die Tuberkulose nicht so schnell erliegen.
„Sie brauchen nicht so höflich zu mir zu sein. Ich kenne Ihre Sorgen“, sagte der Kaiser lächelnd. „Gemahlin Quan ist schwanger, und das ist es, worüber Sie sich Sorgen machen, nicht wahr? Machen Sie sich nicht so viele Gedanken. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich Gemahlin Quan nicht erlaubt, ihren Puls zu fühlen, nachdem sie den Palast betreten hatte. Aber Sie, Quan Ziyin, sind eine Ausnahme. Was sollte ich mir bei Ihnen schon Sorgen machen?“
Quan Zhongbai zögerte, und der Kaiser, der sein Zögern bemerkte, fuhr fort: „Außerdem kennen Sie ja die Art der alten Ärzte im Kaiserlichen Krankenhaus. Jetzt, wo es mehr Leute gibt, sind sie noch vorsichtiger und wagen es nicht einmal mehr, den Puls zu fühlen oder Medikamente zu verschreiben. Wären da nicht die wenigen Rezepte und Strategien gewesen, die Sie mir hinterlassen haben, hätte sich mein Zustand wahrscheinlich schon längst verschlimmert.“
Als Arztkollege verstand Quan Zhongbai die Schwierigkeiten, mit denen diese Mediziner konfrontiert waren. Sein immenser Ruf beruhte größtenteils auf seiner einflussreichen Herkunft. Die meisten Ärzte waren in Gegenwart hochrangiger Beamter äußerst vorsichtig und legten bei ihren Verschreibungen stets Wert auf Sicherheit. Selbst mit wundersamen Heilkräften – wer hätte es gewagt, in Anwesenheit eines legendären Heilers wie Hua Tuo offen zu sprechen? Quan Zhongbai hingegen gehörte zu den mächtigsten und einflussreichsten Ärzten und fürchtete keine Auseinandersetzungen mit den Familien seiner Patienten. Sein mutiger Umgang mit Medizin, gepaart mit seinem wahren Können, führte zu seinem frühen Ruhm und schließlich zu einem fast mythischen Status – eine natürliche Entwicklung. Beispielsweise hätten die meisten Ärzte bei der Krankheit des Kaisers Codonopsis pilosula zur Stärkung der Lebensenergie verschrieben. Quan Zhongbai verschrieb zunächst sieben Qian (etwa 37,5 Gramm) Codonopsis pilosula pro Dosis. Wie konnten die meisten Ärzte nur so mutig sein? Eine Reduzierung auf drei oder vier Qian wäre jedoch unzureichend, um das Fortschreiten der Krankheit zu kontrollieren, was die Behandlung verzögern und möglicherweise aus einer leichten Erkrankung eine chronische, unheilbare Krankheit machen würde.
Aus diesem Grund hinterließ er vor seiner Abreise nach Guangzhou dem Kaiser nicht nur mehrere Rezepte, sondern auch einige Empfehlungen zur Gesundheitsvorsorge und Infektionsbekämpfung. Nachdem Quan Zhongbai jedoch in die Hauptstadt zurückgekehrt war, fragte er nicht danach, da Tingniang schwanger war, es sei denn, der Kaiser sprach das Thema selbst an. Nun, da der Kaiser es erwähnt hatte, fragte Quan Zhongbai: „Oh, es ist schon über ein Jahr her, und Ihr verwendet immer noch dasselbe Rezept mit leicht veränderten Dosierungen?“
„Da Ihr Rezept ja schon vorliegt, warum sollten sie sich mit etwas anderem abgeben?“, sagte der Kaiser mit einem Anflug von Sarkasmus. „Immer wenn jemand ein neues Medikament vorschlägt, wird ewig diskutiert, aus Angst, dass sie in Schwierigkeiten geraten, wenn ich es nehme und es nicht wirkt … Heh, je mehr sie sich so benehmen, desto weniger vertraue ich ihnen. Die Yan-Yun-Garde hat in dieser Hinsicht bereits Fortschritte gemacht. Sie brauchen nicht mehr hinauszugehen und Ihr Leben zu riskieren; bleiben Sie einfach an meiner Seite und fühlen Sie meinen Puls. Wenn Sie in Zukunft ausgehen, dürfen Sie nicht mehr so lange weg sein … Mir war das vorher nicht bewusst, aber jetzt, wo ich krank bin, kann ich nicht ohne Arzt leben!“
Nach all dem gab Quan Zhongbai seine Zurückhaltung auf. Er musterte den Kaiser aufmerksam, hob dann die Augenlider, um seinen Puls zu fühlen, und erkundigte sich nach seinem Alltag und seinem Sexualleben, bevor er sagte: „Ich werde die Krankenakten nach unserer Rückkehr prüfen und einige Ihrer Medikamente anpassen. Selbst die besten Medikamente dürfen nicht zu oft eingenommen werden, sonst verlieren sie ihre Wirkung. Auch Ihre Bediensteten sind genau so, wie ich es Ihnen beschrieben habe. Es müssen junge, vitale Männer und Frauen sein, die in Gruppen aufgeteilt sind und getrennt leben, um Sie regelmäßig abwechselnd zu bedienen. – Gab es in den letzten ein bis zwei Jahren Berichte über Tuberkulosefälle im Palast?“
„Nein“, sagte der Kaiser etwas erleichtert. „Ich habe Euren Rat befolgt und einen halben Monat gewartet, bevor ich irgendjemanden, dem ich begegnet bin, vorgeladen habe. Meinen Konkubinen und Kindern geht es allen gut.“
Da Quan Zhongbai den Palast viele Jahre lang regelmäßig besuchte, verfügte er über einige Kontakte. Er wusste, dass der Kaiser die neugeborenen Prinzen und Prinzessinnen nie persönlich gesehen hatte. Die beiden Prinzen wurden nur alle zwei Wochen gesehen, und um zu verhindern, dass die Kinder zu schwach wurden, wechselte der Kaiser nur wenige Worte mit ihnen aus der Ferne, bevor er sie wieder entließ. Die Gemahlinnen Niu und Yang hingegen besuchten den Palast häufiger. Gemahlin Niu wurde sogar während ihrer Schwangerschaft oft am Kaiserhof gesehen, doch glücklicherweise war sie bei guter Gesundheit und es geschah ihr nichts.
Im vergangenen Jahr hielt sich Feng Zixiu tatsächlich nur selten in der Hauptstadt auf und verbrachte die meiste Zeit damit, den Fall der „mysteriösen Organisation“ an anderen Orten zu überwachen…
„Ich habe gehört, dass dieses Mal einige gesunde und tugendhafte Mädchen für den Palast ausgewählt wurden.“ Er seufzte: „Ich habe den vierten und fünften Prinzen noch nicht gesehen, aber du weißt, dass es dem zweiten und dritten Prinzen etwas an Kraft mangelt. Deine Vitalität ist nun zwangsläufig schwach. Um kräftige Nachkommen zu gebären, solltest du dich an Mütter mit viel Vitalität wenden. Das wäre sicherer.“
„Diesen beiden Kindern geht es gut, aber ich habe gehört, der fünfte Prinz sei recht gebrechlich, während der vierte Prinz recht robust sei. Nur leider sind die beiden Mädchen vor dem Erwachsenenalter gestorben.“ Ein Schatten huschte über das Gesicht des Kaisers. „Ich bin schwach, und ihre Mutter ist es auch …“
Die Kindersterblichkeit ist extrem hoch; es ist nicht ungewöhnlich, dass Bauernfamilien drei oder vier Kinder haben, bevor sie eines großziehen können. Besonders wenn der Vater an Tuberkulose leidet und die Mutter ebenfalls gesundheitlich angeschlagen ist, kommt das Kind oft schwach und geistig beeinträchtigt zur Welt, selbst wenn es das Erwachsenenalter erreicht. Tatsächlich waren selbst der zweite und dritte Prinz nicht besonders robust, und Quan Zhongbai wäre nicht überrascht, wenn sie im Teenageralter an einer Krankheit gestorben wären. Er nickte und sagte: „Viele Kinder bringen viel Segen, deshalb ist es am besten, Vorkehrungen zu treffen.“
Dann fügte sie hinzu: „Die Königinmutter sucht eine Lehrerin für Prinz An, und ich bin bereit, ihr die Bitte abzuschlagen, aber ich sollte Sie darüber informieren.“
Ein leicht sarkastisches Lächeln huschte über die Lippen des Kaisers. Leise sagte er: „Die Kaiserinwitwe hat mir das auch erzählt. Sie hatte keine Hintergedanken, aber sie fürchtete, dass ich, sobald ich den Palast verlasse, schutzlos wäre … Ziyin, wenn du nicht einverstanden bist, wirst du wohl versuchen, deinen älteren Bruder Prinz An als seinen Lehrer vorzustellen. Im Grunde wird es auf dasselbe hinauslaufen. Es liegt an dir.“
Quan Zhongbais Worte waren natürlich eine Mahnung an den Kaiser, dass je mehr Thronfolger es gäbe, desto besser, damit die regionalen Prinzen angesichts des schwachen Gesundheitszustands des Kaisers keine unangebrachten Ambitionen hegten. Was Konkubine Xus Bitte um einen Tutor betraf: Waren ihre Absichten aufrichtig, so gab es keinen Grund, sie zu verbergen. Sollte sie damit Prinz Ans Zukunft fördern wollen, hatte Quan Zhongbai keinen Grund, solche abwegigen Ideen zu unterstützen. Daher offenbarte er sie dem Kaiser, sobald sich die Gelegenheit bot. Unerwarteterweise enthüllten die wenigen Worte des Kaisers die wahren Absichten der Konkubine Xu: Getreu ihrem Wesen hatte Konkubine Xu schon vor ihrer Abreise die Absicht, der Familie Niu Schwierigkeiten zu bereiten, Zwietracht zwischen dem Kaiser, der Kaiserinwitwe und Konkubine Niu zu säen und nebenbei ihre eigene Fürsorge für den Kaiser zum Ausdruck zu bringen…
Wenn wir genauer darüber nachdenken, warum sollte sich jemand so große Sorgen um den Kaiser machen und dennoch die Hauptstadt verlassen, um nach Shanxi zu reisen? Der Grund liegt darin, dass die Arroganz der Familie Niu die Kaiserinwitwe im Palast an den Rand des Abgrunds gebracht und sie zur Flucht gezwungen hat. Wenn der Kaiser von der Sorge der Kaiserinwitwe berührt und mit Schuldgefühlen behaftet ist, könnte er ihr gegenüber zwangsläufig einen gewissen Groll hegen.
Er seufzte leise und sagte: „Ich sagte, was ist denn mit der Witwe des Königs auszusetzen? In diesem Fall bin ich froh, eine Sorge weniger zu haben, und es wäre gut für meinen älteren Bruder, einen weiteren Schüler zu haben.“
Die Absichten der Kaiserinwitwe mögen den Kaiser getäuscht haben, vielleicht aber auch nicht. Die Intrigen des Kaisers waren nicht so leicht zu durchschauen. Der Kaiser sprach die Angelegenheit nicht weiter an, sondern wechselte das Thema und unterhielt sich mit Quan Zhongbai über dessen Auslandserfahrungen.
Quan Zhongbai berichtete dem Kaiser, er habe die mysteriöse Organisation bis nach Südostasien verfolgt, aber keine Spur gefunden. Seine einjährigen Bemühungen seien fast ergebnislos geblieben, abgesehen von einem unerwarteten Geldsegen. Der Kaiser nahm dies sehr ernst. Beim letzten Mal hatte er aus Zeitgründen nicht weiter nachfragen können, doch diesmal fragte er, sobald das Thema Überseeangelegenheiten zur Sprache kam: „Was meinst du mit diesem unerwarteten Geldsegen? Hast du Gerüchte über Prinz Lu gehört?“
Feuerwaffen werden heutzutage überall im Westen hergestellt. Würde der Kaiser behaupten, Luo Chuns Feuerwaffen seien von einer mysteriösen Organisation aus Übersee eingeschmuggelt worden, wäre er etwas beruhigter. Schließlich ist das akzeptabler, als eine ganze Reihe privater Waffenwerkstätten direkt vor seiner Haustür zu haben. Außerdem hängt das auch mit Prinz Lu zusammen – so ist es nun mal oft; das Beängstigende ist nicht, wie schrecklich die Antwort ist, sondern dass man überhaupt keine Antwort findet.
Quan Zhongbai brachte diese Aussage vor, um später darauf zurückzukommen. Die Folgen dieser Aussage konnten bedeutend oder geringfügig, detailliert oder allgemein sein. Damals wollte er lediglich einen Gedanken anstoßen, doch nun hatten er und Huiniang eine ideale Antwort gefunden. Als der Kaiser fragte, sagte er: „Um ehrlich zu sein, als die Welt noch in Aufruhr war, war der Grund, warum ich mich – neben Ihrem eigenen Nutzen – so vehement für ein Bündnis mit Ihnen eingesetzt habe, dass die Handlungen dieser Person schlichtweg ungeheuerlich waren.“
Er brachte die alte Angelegenheit erneut zur Sprache, was sofort die Aufmerksamkeit des Kaisers erregte. Seine Augen, die zuvor etwas trübe gewesen waren, leuchteten plötzlich blitzartig auf und fixierten Quan Zhongbai. Dieser tat, als bemerke er nichts, und fuhr fort: „Ich hatte einmal Gelegenheit, einige Akten dieser Person einzusehen und stieß dabei auf einige Worte. Damals dachte ich mir nichts dabei, doch je länger ich darüber nachdachte, desto mehr beschlich mich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.“
Der Kaiser sagte mit tiefer Stimme: „Ihr habt die Fähigkeit, euch an alles zu erinnern, was ihr seht. Könnt ihr euch noch erinnern, was ihr gesehen habt?“
Quan Zhongbai schrieb es beiläufig für ihn auf: „Am neunten Tag des zwölften Monats brach in Chejiagou, Miyun, in einem großen Laden ein Streit aus, der drei Todesopfer forderte. Während der darauffolgenden Schlägerei ging eine halbe Wareneinheit verloren, und vier Pferde starben. Die Waren wurden später um 20 % reduziert und in Gold beglichen.“
Als der Kaiser dies sah, erkannte er plötzlich, was vor sich ging, und konnte nicht anders, als Quan Zhongbai zu tadeln: „Warum hast du das nicht schon früher bei einer so einfachen Angelegenheit gesagt?“
Quan Zhongbai lächelte und sagte: „Was soll ich ohne Beweise sagen? Würden Sie mir glauben, wenn wir nicht schon so weit ermittelt hätten?“
Er erzählte beiläufig, wie er die Wahrheit aufgedeckt hatte: Aufgrund dieser Aufzeichnungen hatte er Miyun heimlich untersucht und später an einem abgelegenen Ort die Leichen von Männern und Pferden entdeckt. Der Schnee war wegen der Kälte nicht geschmolzen, und die Leichen waren bemerkenswert gut erhalten, mit deutlichen Schmauchspuren, was Quan Zhongbais Verdacht erregte. Nach Befragung der Dorfbewohner war er sich sicher, dass diese Organisation noch immer jedes Jahr hierher kam, um Waren zu transportieren. Dies führte ihn schließlich zu dem Ort, den er mit Feng Zixiu im Mondschein untersuchte.
Zu behaupten, Quan Zhongbai hätte die Situation damals nicht geschickt genutzt, um dem Kaiser nach und nach den Schleier des „Inneren Hofes“ zu lüften und die Familie Quan zur Trennung von dieser Organisation und zur Reue zu bewegen, hieße, ihn zu unterschätzen. Nun hat sich die Lage geändert, und damit auch seine Absichten. Er muss nun alle von ihm gelegten Vorzeichen, insbesondere in dieser Angelegenheit, zu Ende bringen und dem Kaiser eine Erklärung abgeben. Diese Erklärung, die zwar wahre Elemente enthält, darf in den für den Kaiser überprüfbaren Punkten keine Unstimmigkeiten aufweisen.
Der Kaiser hatte natürlich keinen Grund, an Quan Zhongbai zu zweifeln; jeder kannte seinen Charakter. Quan Zhongbai sagte daraufhin: „Ich habe es euch damals jedoch nicht erklärt, weil ich mir nicht ganz sicher war. War diese Linie von Anfang an in die Waffenproduktion verwickelt oder schmuggelte sie nur verschiedene Vorräte für Prinz Lu? Das betrifft die Natur dieser Organisation, und ich wagte es nicht, voreilig zu sprechen, ohne die Sachlage genau zu verstehen.“
Dies erklärte sein Schweigen, bevor er fortfuhr: „Obwohl es mir diesmal nicht gelang, Mitglieder dieser Organisation gefangen zu nehmen, traf ich einige von Lu Wangs Männern. Es war auf einer Insel nahe Indien. Sie waren nicht viele; sie hatten ein Schiff mit Seeleuten gechartert und waren auf dem Weg von Indien nach Afrika. Sie nahmen einen Landweg, bevor sie ein Schiff in die Neue Welt bestiegen… Da sie so lange von zu Hause fort waren, hatten diese Leute den Überblick über die Lage in ihrer Heimat verloren. Als sie mich Tausende von Kilometern von meinem Land entfernt umherirren sahen, dachten sie, dass unsere Familie Quan endlich von Lu Wang verwickelt worden war und dass ich der Einzige war, der hier gelandet war. Sie luden mich sogar ein, bei Lu Wang Zuflucht zu suchen.“
Das war gleichermaßen normal wie ironisch. Obwohl die Familie Quan Prinz Lu verraten hatte, wussten nur wenige davon – lediglich eine Handvoll. Selbst der Kaiser war gebannt und umklammerte die Quasten seines Kissens, als Quan Zhongbai sprach: „Obwohl ich höflich ablehnte, traf ich im Ausland einen alten Freund. Der Verantwortliche erkannte mich wieder und empfing mich sehr herzlich. Während wir zusammen aßen, kamen wir natürlich auf vergangene Ereignisse in der Heimat zu sprechen. Diese schienen ihnen in ferner Vergangenheit zu liegen, daher waren sie nicht so verschlossen. Ich konnte ein Detail herausfinden: Prinz Lus früheres Waffenarsenal war tatsächlich gekauft, nicht selbst hergestellt.“
Der Kaiser schlug mit der Hand auf die Armlehne seines Stuhls und rief: „Genau! Ich wusste, dass er nicht in der Lage ist, selbst Schießpulver herzustellen!“
„Außerdem“, sagte Quan Zhongbai, „hatte ich damals Recht. Der Prinz von Lu hatte nicht viele Soldaten und brauchte nicht so viele Gewehre.“
Er runzelte die Stirn, ein Anflug von Abscheu lag in seinen Augen. „Er hat diese Waffenlieferung durch seine ‚Verbindungen zum Kaiserhof‘ erhalten und sie dann an Luo Chun weiterverkauft.“
Der Nordwestkrieg war verheerend und forderte unzählige Menschenleben, darunter den Tod unzähliger Soldaten. Wäre Prinz Lu nicht mit fremden Mächten verräterisch kollaboriert und hätte er nicht so schwere Zeiten durchgemacht? Sein Handeln war von dem bloßen Wunsch getrieben, die Macht und den Thron des Kronprinzen an sich zu reißen – eine geradezu lächerliche Behauptung! Doch dieser absurde und schockierende Fall blieb während der gesamten Regierungszeit des vorherigen Kaisers verborgen und wird erst jetzt, ohne jegliche Beweise, ans Licht gebracht. Selbst der Kaiser, so klug er auch war, konnte nicht umhin zu klagen: „Solange dieser Mann nicht vor Gericht gestellt wird, wird mein Zorn nicht besänftigt sein!“
Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. „Wir müssen immer noch zwischen primären und sekundären Angelegenheiten unterscheiden … Die aktuelle Lage ist nun klarer. Prinz Lu ist Prinz Lu, und diese Organisation ist diese Organisation. Sie sind nicht so groß, wie Sie denken … und auch nicht so ehrgeizig. Ihr Hauptziel ist wahrscheinlich immer noch der Profit. Dank der Worte ‚Verbindungen zum Kaiserhof‘ waren meine anderthalb Jahre der Suche nicht ganz umsonst. Meiner Meinung nach ist diese Organisation im Kaiserhof verwurzelt und besteht wahrscheinlich aus einigen einflussreichen Personen, die die Waffenproduktion des Kaiserhofs kontrollieren und Waffen mit enormen Gewinnen privat weiterverkaufen. Das sind Waffen … Was den Schutthaufen im Fall Miyun angeht, ich weiß nicht, wie ich ihn mir erklären soll.“
„Die Trümmer müssen gesprengt worden sein“, sagte der Kaiser mit tiefer Stimme. „Es war ursprünglich ein großer Rohsteinblock, den die Yan-Yun-Garde untersucht hat.“
Er bewegte sich und wirkte nun gefasster. „Zweifellos ist es giftig. Zermahlt man es zu Pulver und mischt es in Speisen oder Getränke, treten nach einigen Tagen Symptome auf. Um es zu töten, ist jedoch eine höhere Dosis nötig. Ich vermute, dass dieses Zeug zur Herstellung von Medikamenten verwendet wird.“
Die medizinischen Eigenschaften wurden selbstverständlich durch Versuche an Menschen ermittelt. Dass der Kaiser dies bis jetzt geheim halten konnte, zeugt von wahrer Klugheit. Quan Zhongbai rief plötzlich aus: „Also, diese Kette aus Steinperlen …“
„Es befindet sich noch immer im Besitz der Kaiserinwitwe“, sagte der Kaiser mit einem halben Lächeln. „Um sie nicht zu alarmieren, habe ich es nicht an mich genommen.“
Die Speisen des Kaisers wurden selbstverständlich strengstens überwacht; selbst wenn sich Gift im Palast befunden hätte, wäre es niemals in seinen Mund gelangt. Besonders jetzt, da der Chang'an-Palast praktisch von der Außenwelt abgeschnitten war, wurden seine Mahlzeiten zweifellos von Spezialisten zubereitet, und niemand sonst konnte sich einmischen. Die Steinperle, die sich im Besitz der Kaiserinwitwe befand, stellte keine Gefahr für ihn dar. Quan Zhongbai dachte einen Moment nach, dann sagte er nichts mehr, nur: „Ich habe gehört, dass Feng Zixiu im Süden eine Art illegale Mine untersucht, angeblich eine private Kupfermine. Aber vielleicht stimmt das ja gar nicht?“
„Ja, weil er die Giftigkeit entdeckt hatte, reiste er persönlich in den Süden“, sagte der Kaiser. „Zum Glück hatten wir etwas Glück. Es stimmt, das Netz des Himmels ist riesig und seine Maschen sind weit, doch nichts entgeht ihm. Diese giftige Steinmine wurde zufällig entdeckt. Aber wir waren immer einen Schritt zu spät; der Mineneingang wurde gesprengt. Nun versuchen wir, von der anderen Seite aus zu abbauen, um zu sehen, ob wir die Ader durchbrechen können. Allerdings wurden in der Gegend tatsächlich einige ähnliche leuchtende Steine gefunden, sodass wir wohl den richtigen Ort gefunden haben.“
Quan Zhongbai hob die Augenbrauen. Der Kaiser hatte seine Frage bereits verstanden. Er sagte: „Ich will diese Mine nicht benutzen – man kann das Land nicht mit Gift regieren… Einige Bergleute und Manager sind in der Mine in die Luft gesprengt worden. Zixiu wollte sehen, ob wir ihre Überreste ausgraben und nach Hinweisen suchen können.“
Während er sprach, seufzte er tief und sagte: „Auch er wird nicht lange bleiben … Der Hinweis, den Sie mitgebracht haben, ist sehr aufschlussreich. Selbst ohne diesen Vorfall sollten wir die Fertigungsabteilung gründlich überprüfen und allen Waffenwerkstätten ein ernstes Wörtchen mitreden. Wenn alles andere fehlschlägt, müssen wir sie umstrukturieren. Diese Aufgabe kann nur ihm anvertraut werden. Ich werde ihn sofort zurückbeordern.“
Quan Zhongbai antwortete, runzelte dann die Stirn und schwieg. Der Kaiser bemerkte dies und fragte: „Was? Glaubst du, dass etwas damit nicht stimmt?“
Quan Zhongbai schüttelte den Kopf und sagte: „Ich finde es einfach nur erschreckend. Ist eine friedliche und prosperierende Welt nicht ein Segen für alle? Es ist eine Sache, für Geld und Reichtum etwas Falsches zu tun, aber Waffen zu verkaufen und Gift herzustellen, selbst wenn es um Geld geht, ist wirklich zu unmoralisch... Ich frage mich, was für ein Wahnsinniger so etwas tun würde.“
„Wenn es nicht um die Weltherrschaft geht, sondern nur ums Geldverdienen, ist das viel besser.“ Der Kaiser war gut gelaunt. Endlich hatte er ein passendes Motiv für diese Organisation gefunden, und alle rätselhaften Hinweise schienen sich nun zu einem Ganzen zusammenfügen zu lassen. Er lächelte und sagte: „Ist er wirklich ein Wahnsinniger? Ich fürchte nicht. Ziyin, du bist Arzt. Hast du nicht gehört, dass man Krankheiten heilen kann, aber nicht das Schicksal, und Menschen heilen kann, aber nicht ihre Herzen? Das menschliche Herz ist das Furchterregendste überhaupt. Was gibt es, woran das menschliche Herz nicht denken kann?“
Da Quan Zhongbai noch immer etwas niedergeschlagen wirkte, sagte er: „Gut, lassen wir diese unangenehmen Dinge. Du bist ein göttlicher Arzt, und ich habe diese Dinge nur aus Verzweiflung und in meiner Not getan. Zum Glück werden die Hinweise allmählich klarer, und du bist wohlbehalten zurückgekehrt. Sonst wüsste ich wirklich nicht, wie ich deiner jungen Dame unter die Augen treten sollte. Bleib die nächsten Jahre an meiner Seite. Ohne dich bin ich immer in Sorge, wenn die Hauptstadt von einer Katastrophe heimgesucht wird … Da du heute so lange bei mir warst, geh nicht in den inneren Palast. Geh in ein paar Tagen und taste den Puls des Dritten Prinzen …“
Der dritte Prinz? Quan Zhongbai war etwas überrascht. Er fragte: „Was, ist er krank?“
Der Kaiser lächelte geheimnisvoll, antwortete aber nicht sofort, sondern sagte nur: „Wenn Ihr seine Mutter trefft, hört euch an, was sie zu sagen hat…“
Anmerkung des Autors: Heute schreibe ich etwas mehr als sonst und schließe außerdem einige der Hinweise von vorhin ab.
Als ich über die Waffenwerkstatt schrieb, meinten einige, es sei nur Füllmaterial, um eine bestimmte Wortzahl zu erreichen. Ich kann nicht behaupten, dass alle Hinweise in meiner Geschichte miteinander verknüpft sind, und ich würde ganz sicher nicht über zweitausend Wörter damit verbringen, etwas zu erklären, das nur einmal auftaucht und dann bedeutungslos wird. Es gibt einfach zu viel zu erzählen, und ich habe wirklich nicht die Absicht, die Wortzahl künstlich aufzublähen. Natürlich werden viele Leser an einem Großteil der Hinweise kein Interesse haben – das liegt in der Natur des Menschen. Wenn ich Geschichten lese, fesselt mich oft nur eine von drei oder vier Handlungssträngen. Aber ehrlich gesagt, ist das nicht die Schuld des Autors; es ist einfach eine Frage von Angebot und Nachfrage. Wie bereits erwähnt, werden die späteren Kapitel also viel politische Intrige enthalten, und ich nehme auch geringe Abonnentenzahlen in Kauf. Meine ursprüngliche Absicht bleibt unverändert, und ich kann allen verraten, dass die Handlung um die Luantai-Gesellschaft in diesem Kapitel aufgelöst wird.
☆、238 Rise
Der Kaiser hatte heute etwas Freizeit, und die beiden unterhielten sich lange. Nachdem Quan Zhongbai nach Hause zurückgekehrt war, ging er wie gewöhnlich in den äußeren Hof, wo er sich von einem Arzt die Haare und den Körper waschen ließ, und ließ seine Kleidung separat waschen. Da es schon spät war, aß er nur draußen zu Abend und ging dann zu Bett.
Am nächsten Morgen trafen unzählige Einladungen ein, Patienten zu untersuchen und ihren Puls zu fühlen. Quan Zhongbai lehnte sie alle ab und besuchte nur einige seiner älteren Verwandten. Er untersuchte den Puls mehrerer Verwandter mütterlicherseits sowie von Hui Niangs Großeltern, sichtete ihre Krankenakten und sprach ihnen tröstende Worte zu. Dies füllte den größten Teil des Tages aus. In diesem Moment erreichte ihn eine Nachricht aus dem Palast: Die Krankenakten des Kaisers waren fertiggestellt.