Quan Shiren bewahrte die ganze Zeit über eine erstaunliche Fassung. Sein Blick zu Huiniang verriet deutlich seine Gedanken: Dieser Plan ist raffiniert, aber er hat Quan Shimins Interessen offensichtlich noch nicht beeinträchtigt.
„Allerdings…“, lenkte Hui Niang das Gespräch auf ein anderes Thema, „beruht all dieses Verständnis auf der Tatsache, dass unser Clan tatsächlich nur wenige Tausend Mitglieder zählt. Ich denke, die Gesamtbevölkerung sollte fünftausend nicht überschreiten, insbesondere die Zahl der erwachsenen Männer, die idealerweise nicht mehr als tausend betragen sollte.“
Das ist leicht zu verstehen. In Friedenszeiten könnten tausend erwachsene Männer eine große Leistung vollbringen, indem sie eine Kreisstadt einnehmen. Mit fünftausend wird die Lage jedoch deutlich komplizierter. Die Männer wurden ernst. Hui Niang fuhr langsam fort: „Aber das ‚Verschwinden‘ ist nur ein Trick. Wir können die Frauen und Kinder nach Baishan bringen, aber diese Männer brauchen Essen und Trinken. Sie können sich nicht ewig in den Bergen verstecken. Sie werden überall Spuren hinterlassen. Außerdem, wie viel Essen können sie schon mitnehmen? Sie können nicht Landwirtschaft betreiben. Sie mit Essen und Trinken zu versorgen, kostet Geld, und die Summe könnte enorm sein …“
Sie hielt inne und sagte dann entschieden: „Es gibt nur einen Weg – und den beherrschen sie am besten: Schickt sie zur See! Sie können ihre Feuerwaffen und Waffen mitnehmen. Es gibt jetzt mehr Handelsschiffe, daher ist es nicht schwer, den Krieg mit Waffen zu verlängern. Sie haben viele Männer und ausgezeichnete Feuerwaffen. Wenn sie nicht einmal selbstständig Nahrung beschaffen und ihren Lebensunterhalt bestreiten können, welchen Sinn hat es dann, diese Soldaten zu behalten? Lasst sie die nächsten Jahre dort draußen Erfahrungen sammeln, und sobald das Problem mit der Shengyuan gelöst ist, sollen sie zurückkommen!“
Quan Shiren schnappte nach Luft, während Qiao Shiqi und Liang Er sich sprachlose Blicke zuwarfen. Nach einer Weile flüsterte Quan Shiren schließlich: „Kein Wunder, dass du dich nicht getraut hast, es laut auszusprechen!“
Das verletzt nicht nur Quan Shimins Interessen; es ist, als würde man ihm das Herz aus dem Leib reißen...
Hui Niang lächelte gelassen und sagte fröhlich: „Ich sage das nicht aus einer Laune heraus. Vierter Onkel, bitte drängen Sie sich nicht, lassen Sie mich ausreden.“
Anmerkung des Autors: Schade, dass meine Tochter Jiao kein Mann ist, sonst würde ein Gentleman wie Xiao Bai von einem herrschsüchtigen Gong wie ihm nur nach Belieben mit Füßen getreten und misshandelt werden...
Und wenn es dann richtig hart wird, wette ich, Xiaobai nimmt einfach eine Dosis Medizin und die Geschichte ist vorbei, hahaha.
Ich aktualisiere heute pünktlich, ich hoffe, es gefällt euch!
P.S. Vielen Dank an alle für die Erinnerung. Da ich mein Notizbuch mit den Einstellungen nicht dabei hatte, habe ich vor ein paar Tagen versehentlich Kwon Se-min als Kwon Se-gon geschrieben. Ich werde das jetzt korrigieren. Bitte verzeiht mir.
☆、269 Spiele
Nach Mitternacht trafen mehrere Stewards ein, doch Hui Niang empfing sie nicht. Stattdessen schickte sie Lv Song mit der Aussage: „Es ist zu spät. Ein Treffen jetzt wäre zu laut und es wäre nicht gut, wenn es sich herumspräche. Lasst uns später sprechen.“
Obwohl dieses Vorgehen den Anschein erwecken mag, als weise sie die guten Absichten anderer zurück, ist Aufrichtigkeit im Dienst an anderen ebenfalls wichtig. Hui Niang möchte zunächst lediglich ihren Einfluss ausbauen und Quan Shimin und Quan Shiyun nicht den Eindruck vermitteln, sie sei eine Bedrohung. Daher wahrt sie trotz ihres Bestrebens, talentierte Menschen zu finden, eine zurückhaltende Haltung.
Quan Shiren lobte diese Geste. Obwohl er es nicht direkt aussprach, trat er einen Schritt zurück und flüsterte Huiniang zu: „Meine beiden älteren Brüder sind nicht gerade aufgeschlossen. Du musst sehr vorsichtig sein. Wenn du morgen bei der Besprechung schweigen kannst, dann sprich nicht.“
Gerade als Hui Niang ihm für seinen Schutz und seine Ratschläge danken wollte, lächelte Quan Shiren sie erneut an und verließ den Raum, ohne ihr die Möglichkeit zu geben, etwas zu sagen.
Nachdem alle gegangen waren, kam Green Pine, um Hui Niang beim Waschen und Anziehen zu helfen. Sie hatte die ganze Zeit draußen Wache gehalten und nichts von dem Treffen mitbekommen. Da Hui Niang in Gedanken versunken schien, wagte sie es nicht, sie zu stören. Erst als das Zimmer aufgeräumt war und es schon spät war, sagte sie: „Fräulein, es ist Zeit, ins Bett zu gehen. Sie müssen morgen früh aufstehen.“
Hui Niang erwachte aus ihrer Benommenheit, als ihr das gesagt wurde, und nickte abwesend: „Ich weiß…“
Als Green Pine den Kopf drehte und sie ansah – ihr Blick gelassen, aber mit einem Anflug natürlicher Neugier –, dachte sie daran, wie sie praktisch zusammen aufgewachsen waren. Obwohl Green Pine seine eigenen Geheimnisse hatte, war es ihr gegenüber immer unglaublich freundlich und rücksichtsvoll gewesen. Nachdem sie alles besprochen hatten, hatte Green Pine gewissenhaft Nachrichten an Madam Yun weitergeleitet und ihr so Deckung gegeben; andernfalls wäre die Luantai-Gesellschaft wahrscheinlich schon misstrauisch gegenüber ihrer Beziehung zu Quan Zhongbai geworden. Trotz der Schwierigkeit, ihr Vertrauen zu gewinnen, blieb Green Pine fleißig und gewissenhaft und erledigte jede ihr übertragene Aufgabe mit größter Sorgfalt. Selbst als Shi Ying sie allmählich überflügelte, blieb Green Pine bescheiden und unerschütterlich…
Schon in jungen Jahren hatte ihr Großvater ihr beigebracht, dass zwar diejenigen, die Großes erreichen, ein „zartes Herz“ besitzen mögen, doch in den meisten politischen Auseinandersetzungen verliert derjenige am schnellsten, der sich von Sentimentalität leiten lässt. In ihrem Leben war wenig Platz für Zartbesaitete oder Mitgefühl. Hui Niang glaubte stets, nur wenigen Blutsverwandten wirklich verbunden gewesen zu sein, und betrachtete Sentimentalität oft als einen Makel, den sie nicht hätte haben sollen. Aber auch sie war nicht perfekt; Jiao Xun gegenüber hegte sie immer noch Sympathie und es fiel ihr schwer, Lü Song gänzlich als bloße Schachfigur zu betrachten.
Ein langes Zusammenleben mit Quan Zhongbai wird deinen Geist zermürben!
Sie murmelte innerlich vor sich hin, hob dann die Augenlider und betrachtete Green Pines Gesichtsausdruck. Nachdem sie ihre Möglichkeiten abgewogen und einen Moment nachgedacht hatte, seufzte sie schließlich leise und flüsterte: „Weißt du, wer eben noch der Letzte war?“
„Ist das nicht Manager Ren?“, fragte Green Pine. „Er ist einer der Filialleiter von Tonghetang im Süden. Ich glaube, er ist nicht der Älteste, aber er genießt hohes Ansehen und hat ein sehr souveränes Auftreten. Vielleicht kann er ja in Zukunft die Leitung der Tonghetang-Filiale übernehmen.“
Hui Niang sagte: „Er ist der jüngere Bruder von Manager Yun… und er ist eine durchaus beeindruckende Persönlichkeit.“
Green Pine stand üblicherweise in Kontakt mit Madam Yun, daher ahnte sie natürlich, dass auch Steward Yuns Identität etwas verdächtig war. Und diese Leute, die eigentlich Hui Niangs Feinde waren, rückten ihr nun näher; sie konnte nicht umhin, an den Machenschaften ihrer Herrin zu zweifeln. Als Hui Niang nun endlich aussprach und die Wahrheit enthüllte, selbst wenn es nur ein kleines Detail war, huschte ein kaum wahrnehmbarer Anflug von Aufregung über das Gesicht der sonst so beherrschten jungen Frau. Sie sagte nichts, sondern hörte Hui Niang einfach weiter zu.
„Ich bin etwas ratlos. Es ist doch offensichtlich, welcher dieser vier Brüder der fähigste ist, oder? Selbst wenn ihr Vater das nicht erkennt, glaubst du, die Leute unter Tonghetang erkennen es nicht? Glaubst du … glaubst du, niemand sonst erkennt es? … Apropos, in Tonghetang gibt es doch viele kluge Köpfe. Wie kommt es, dass all diese klugen Köpfe so etwas Dummes planen?“
Als Green Pine merkte, dass ihre Stimme immer schwächer wurde, dachte sie einen Moment nach und sagte: „Miss, Sie leben in der Hauptstadt und haben schon viel gesehen. Wahrscheinlich verstehen Sie die Denkweise mancher Leute nicht. Leute wie wir sind so aufgewachsen, und unsere Denkweise ist vergleichsweise einfach. Uns wurden schon in jungen Jahren einige Dinge beigebracht. Selbst wenn sie falsch waren, haben wir sie erst viel später verstanden. Es gibt aber auch verwirrte Menschen, die zu faul sind, ihren Verstand zu benutzen, und die das ihr ganzes Leben lang nicht begreifen.“
Es ging nicht mehr um Tonghetang; beide kannten die Wahrheit. Huiniangs Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie flüsterte: „Ist das so? Selbst wenn sie später wissen, dass es falsch ist, wird es schwer sein, es zu ändern, nicht wahr?“
„Ständiges Tropfen höhlt einen Stein aus“, sagte Green Pine leise. „Herr Wang lehrte dich einst: Nichts ist schwieriger als eine Gewohnheit. Sobald sie zur Gewohnheit geworden ist, lassen sich selbst die schwierigsten Kampfkünste meistern. Ganz gleich, um welche Kampfkunst es sich handelt, solange du den Schlüssel erkennst und die Gewohnheit kultivierst, hängt der Umfang deines Erfolgs allein davon ab, wie lange du durchhältst …“
Wie die Worte der dritten Tante waren auch Green Pines Worte stets sehr treffend und vermittelten Hui Niang ein erfrischendes Gefühl. Doch es war schon lange her, dass Hui Niang sie hatte widersprechen hören.
„Es ist etwas schmerzhaft, eine alte Gewohnheit aufzugeben“, sagte Hui Niang nachdenklich. „Hoffentlich wird es nicht so schwierig sein, neue Gewohnheiten zu etablieren.“
Sie blickte zu der Kiefer und sagte leise: „Kiefer, glaubst du, du kannst diese neue Gewohnheit beibehalten?“
Green Pine erhob sich und verbeugte sich dreimal tief. Die Freude und Aufregung in ihrer Stimme waren, wenngleich unterdrückt, dennoch deutlich zu hören. Leise sagte sie: „Euch zu dienen, Mylady, ist keine neue Gewohnheit von mir, aber von nun an wird es meine einzige sein.“
Hui Niang konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen: Auch wenn es keine gute Angewohnheit war, durchströmte sie doch eine sanfte Wärme, als sie Green Pine so fröhlich und glücklich sah.
„Okay“, sagte sie. „Warte einen Moment. Wenn ich mich nicht irre, wird dich in Kürze jemand suchen kommen.“
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In jener Nacht blieben alle lange wach, und beim Morgentreffen am nächsten Tag hatten alle dunkle Ringe unter den Augen, wie Pandas. Quan Shimin musste über sich selbst lachen: „Es scheint, als sei diese Angelegenheit tatsächlich ein Problem. Letzte Nacht habe ich meinen Kummer im Alkohol ertränkt. Ich frage mich, wie ihr Brüder euch die Zeit vertrieben habt und ob ihr irgendwelche Lösungen gefunden habt.“
Die Anwesenden waren allesamt gesuchte Verräter. Trotz ihres verwöhnten und selbstsicheren Auftretens wussten sie alle, dass die Familie Quan ein tragisches Ende finden würde, sobald die Luantai-Gesellschaft und das Fenglou-Tal entlarvt wären. Allein die Erwähnung der Shengyuan-Firma versetzte sie in Angst und Schrecken. Als Quan Shimin einen Satz aussprach, brachte niemand eine Antwort zustande. Er blickte sich um, sah ihre niedergeschlagenen Gesichter und seufzte. Mit einer gewissen Gelassenheit sagte er: „Wenn dem so ist, warten wir ab. Sollte die Shengyuan-Firma tatsächlich beabsichtigen, sich in Korea niederzulassen, dann bleibt uns, egal wie schlimm die Folgen auch sein mögen, nur …“
Er machte eine flüchtige Geste in der Luft, doch das hob die Moral nicht wirklich: Die Schlüsselfiguren mehrerer mächtiger Clans auszulöschen, war keine leichte Aufgabe und konnte leicht nach hinten losgehen. Obwohl diese vernichtende Lösung also noch immer bestand, interessierte sich niemand sonderlich dafür. Selbst Quan Shimin seufzte, nachdem er geendet hatte.
Gerade als alle ratlos waren, hustete jemand leise. Alle blickten auf und sahen, dass Quan Shiren gesprochen hatte. Ihre Augen leuchteten auf, und Quan Sheng'an sagte: „Shiren, du hattest schon immer viele Ideen. Hast du vielleicht eine gute Idee?“
Quan Shiren lächelte spöttisch: „Ich habe keine guten Ideen, aber eine, die zur gegenseitigen Vernichtung führen würde. Doch so oder so wird dieser Weg zumindest das Fundament des Clans bewahren. Selbst wenn das Shengyuan-Schiff in Korea Fuß fasst, wird das Fenglou-Tal nicht in eine Krise geraten.“
Für diese Phönixfürsten war das Phönixturmtal, ungeachtet der Größe der Qin-Dynastie, immer noch ihre Heimat. Als sie Quan Shirens Worte hörten, leuchteten ihre Augen auf, und sie riefen hastig: „Sag es uns schnell, dann können wir besprechen, ob es funktioniert oder nicht!“
Quan Shiren gab daraufhin Hui Niangs Idee vom Vorabend fast wortgetreu wieder. Als die Phönixfürsten hörten, dass sie die Goldene Halle im Phönixturmtal nicht einmal erraten mussten, waren sie hocherfreut und klatschten lachend in die Hände: „Ausgezeichneter Plan, ausgezeichneter Plan! So lässt sich die Gefahr für die Grundfesten des Clans minimieren!“
Quan Shimins Gesichtsausdruck war natürlich nicht viel besser. Quan Shiyuns gelassene Art hingegen wirkte recht amüsant. Dennoch warf er Huiniang immer wieder verstohlene Blicke zu, seine Zweifel spiegelten sich deutlich in seinen Augen wider: Angesichts der Verbindung zwischen dem Anwesen des Herzogs von Liang und ihm hätte Huiniang ihn gestern Abend persönlich aufsuchen müssen, um Gegenmaßnahmen zu besprechen, anstatt sich mit Quan Shiren und anderen unter vier Augen zu treffen. Er hatte gestern Abend nicht getrunken und hielt sich als Verwalter des Herzogsguts häufig in Chengde auf. Dass Quan Shiren und die anderen Huiniang besucht hatten, konnte man vor Quan Shimin geheim halten, nicht aber vor ihm.
Hui Niang blieb ungerührt und bedeutete Quan Shiyun lediglich mit einem Blick, nicht überstürzt zu handeln. Quan Shiren sagte daraufhin: „Bruder, ehrlich gesagt, hatte ich gestern zwar eine vage Ahnung davon, war mir aber nicht ganz sicher und traute mich nicht, mehr zu sagen. Erst gestern Abend, nach einem ernsten Gespräch mit meiner Schwägerin – halb Drängen, halb Befehl –, als sie mir versprach, alles zu versuchen, das Schiff Shengyuan innerhalb von drei Jahren aus Korea zu schaffen, wagte ich es, diesen Plan vorzuschlagen. Denn wenn unsere Männer zu lange im Ausland isoliert sind, werden sie wild, ihre Herzen geraten außer Kontrolle, und sie werden sich nicht mehr so sehr auf den Clan verlassen. Wir werden sie nicht mehr kontrollieren können – wenn wir ein solches Risiko eingehen, ist dieser Plan immer noch nicht durchführbar!“
Drei Jahre sind weder lang noch kurz; zumindest besteht noch Hoffnung. Quan Shimins Gesichtsausdruck wurde etwas milder, doch er schwieg weiterhin. Quan Shiren fuhr fort: „Da ist noch etwas, worüber ich oft nachgedacht habe: Unseren Soldaten fehlt es an Kampferfahrung! Obwohl sie regelmäßig zum Training ausrücken, beschränkt sich dieses doch auf kleinere Scharmützel und das Plündern von Handelsschiffen… Solche Soldaten sind zu ungestüm; in einer echten Schlacht würden sie Befehle womöglich nicht befolgen. Ein weiteres Problem ist der Mangel an Generälen und Kommandeuren innerhalb des Clans. Die Ausrüstung unserer Männer ist zwar unübertroffen, doch im Kampf sind sie der Qin-Marine vielleicht nicht so schlagkräftig. Außerdem ist die fehlende Erfahrung im Landkrieg eine fatale Schwäche…“
„Das trifft es genau“, nickte Quan Shimin. „Du hast Recht. Ich habe mir darüber auch oft Sorgen gemacht, aber die Lage ist nun mal so, wie sie ist, und wir können nichts daran ändern. Selbst wenn wir sie alle freilassen, würden wir, abgesehen von den fortgesetzten Plünderungen von Handelsschiffen, die Marine absichtlich provozieren? Das ist absolut unmöglich; es würde nur zu ihrem Tod führen und könnte sogar das Fenglou-Tal in Mitleidenschaft ziehen. Außerdem, du weißt ja nicht, Feuerwaffen und Schwerter kosten Geld …“
„Feuerwaffen und Schwerter lassen sich nachmachen, aber kampferprobte Soldaten kann man nicht erschaffen“, zitierte Quan Shiren Hui Niang mit dessen Worten vom Vorabend, um ihn zum Schweigen zu bringen. „Generäle und Kommandeure lassen sich auch nicht erschaffen. Wahres Gold fürchtet das Feuer nicht. Unsere Soldaten müssen auf dem Schlachtfeld gestählt werden. Vielleicht kehren von fünftausend Mann viertausend zurück, und tausend werden in der Fremde begraben. Aber diese viertausend Mann werden gewiss eine kampferprobte Armee bilden. Am Ende hat sich dieses Geschäft dennoch gelohnt.“
Bevor Quan Shimin etwas sagen konnte, rief Quan Sheng'an: „Gut! Ein kleinlicher Mensch ist kein Gentleman, und ein skrupelloser Mensch ist kein Held. Ein Mann, der Großes vollbringen will, kann nicht so unentschlossen und widerwillig sein, sich von diesem oder jenem zu trennen. Wenn es wirklich fünftausend Bärensoldaten sind, die nur plündern, aber nicht kämpfen können, ist es besser, gar keine zu haben. Es ist besser, sie gegen eine kleine, aber gut ausgebildete Elitetruppe einzutauschen. Shiren, was du gesagt hast, beruhigt mich sehr!“
Angesichts seines hohen Ranges und seines Ansehens musste Quan Shimin über Quan Shirens Aussage nachdenken. Schließlich waren seine Worte nicht ganz unberechtigt. Nach kurzem Überlegen antwortete er zögernd: „Was du sagst, stimmt, aber diese umliegenden Vasallenstaaten – ganz zu schweigen von Korea. Japan ist eine Inselnation mit wenig Landkriegsführung, und außerdem sind sie dem Großen Qin noch zu nahe. Wollen wir sie wirklich in den Süden schicken? Dort ist es heiß und feucht; sie könnten sich nicht daran gewöhnen und ihr Leben verlieren! Außerdem … eine Armee marschiert auf ihrem Magen. Wie viel Essen und Silber werden sie auf ihrem Weg in den Krieg mitnehmen? Wir sind momentan wirklich knapp bei Kasse …“
Quan Shiyun warf Huiniang einen Blick zu, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Als Huiniang leicht nickte, kicherte er und lächelte Quan Shimin schwach an, ohne weiter zu sprechen. Quan Shimin missfiel sein Blick, und er wollte gerade wütend werden, doch ihm fehlte der Mut – jeder konnte sehen, dass sein Zögern, dieser Angelegenheit zuzustimmen, aus seiner Weigerung, die militärische Macht abzugeben, und seiner Unfähigkeit, seine Gier zu zügeln, herrührte.
„Nun“, sagte Quan Shiren, der Quan Shimins Temperament gut kannte, räusperte sich erneut und sagte sachlich: „Mehr Proviant ist gut, aber Silber ist wirklich unnötig. Mehr Feuerwaffen wären gut. Ich denke, wir könnten sie mit der Operation der Yichun zusammenarbeiten lassen, um das Shengyuan-Handelsschiff in der Nähe des Koreanischen Meeres abzufangen und vielleicht auch ein paar Schiffe des koreanischen Königshofs zu versenken. Diese Koreaner sind abscheulich; ein paar Ohrfeigen sagen mehr als tausend Worte …“
Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Natürlich kann man nicht allzu lange in einem Seegebiet verweilen; irgendwann muss man an Land gehen, um Vorräte aufzunehmen. Solange die Shengyuan Korea nicht verlässt, ist es für sie nicht ratsam, in Korea Vorräte aufzunehmen. Ich denke, sie könnten genauso gut in Naha Vorräte aufnehmen und dann … in die Neue Welt aufbrechen.“
Diese Worte schockierten alle. Quan Shiren fügte hinzu: „Die Neue Welt ist reich an Goldminen. Wenn ihre 5.000 Soldaten etwas Gold mitbringen, war ihre Reise nicht umsonst. Selbst ohne Gold wird der Handel profitabel sein. Noch wichtiger ist, dass wir in unserem Metier mehrere Fluchtwege haben. In der Neuen Welt bauen unsere Nachkommen bereits unsere Macht aus. Ich habe in Guangzhou gehört, dass einige direkt von Daqin nach Amerika segeln. Man sagt, mit günstigem Wind könnten sie die andere Seite in gut zwei Monaten erreichen, ohne den Umweg über den Westen zu machen …“