Jedes Mal, wenn Quan Zhongbai den Palast betrat, empfand er die Angelegenheiten des Palastes als aufregender als jedes Theaterstück und wurde zunehmend des Reichtums und Ruhms überdrüssig. Auch heute war es nicht anders. Er blieb stehen und schüttelte den Kopf. Gerade als er weitergehen wollte, sah er in der Ferne einige Personen. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich um Konkubine Quan handelte, die mit ihrem Gefolge hinausging.
Als Konkubine De ihren Cousin sah, war sie überglücklich. Sie verbeugte sich leicht und sagte leise: „Frohes Neues Jahr, zweiter Bruder.“
Quan Zhongbais Blick wurde noch kälter. Er verbeugte sich und sagte vorsichtig und distanziert: „Eure Majestät, ein frohes neues Jahr.“
Ohne ein Wort zu sagen, drehte er sich um und ging, wobei er rasch in einen anderen Durchgang einbog. Consort De blieb verdutzt und beschämt zurück.
„Eure Hoheit …“ Selbst die Palastmädchen um sie herum konnten es nicht länger mit ansehen. Als sie sahen, dass Gemahlin De wortlos dastand, sagten sie vorsichtig: „Ich fürchte, Gemahlin Ning und die anderen sind bereits im Tempel angekommen …“
Consort De blickte gedankenverloren umher. Nach einer Weile erwachte sie schließlich aus ihren Tagträumen, wirkte völlig ungerührt und sagte lächelnd: „Nun, gehen wir auch dorthin. Ich fürchte, bis auf Schwester Niu, die heute nicht kommen kann, sind alle anderen schon da, nicht wahr?“
Es scheint, dass sie zumindest von der Farce, die sich gestern Abend im Yikun-Palast ereignet hat, wusste, wenn auch nicht vollständig darüber informiert war.
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Die Gunst des Kaisers hatte ihren Preis; zumindest konnte er Silvester nicht mit seiner Familie verbringen, was Quan Zhongbai insgeheim bedauerte. Nach seiner Rückkehr vom Palast wusch er sich gründlich, zog neue Kleider an und besuchte dann seine Älteren, um ihnen seine Ehrerbietung zu erweisen und mit seinen jüngeren Geschwistern zu plaudern und zu lachen. Obwohl ihn etwas bedrückte, bewahrte er sich während der Feiertage ein Lächeln im Gesicht. Als die Großmutter ihn jedoch so umherblickend sitzen sah, musste sie schmunzeln: „Du hast deine Frau seit Tagen nicht gesehen und vermisst sie schon? – Nun gut, du musst im Palast erschöpft sein, geh zurück und ruh dich aus.“
Alle lachten und sagten: „Die Schwägerin hat aber Glück. Wann war der zweite Bruder jemals so nett zu jemandem?“
Quan Zhongbai blieb nichts anderes übrig, als den Irrtum zu akzeptieren, und stand auf mit den Worten: „Dann werde ich mich verabschieden.“
Sein Ruf, seine Frau zu lieben, hatte sich mittlerweile in der ganzen Hauptstadt herumgesprochen, und unzählige Menschen beneideten Qinghui insgeheim. Selbst seine jüngeren Geschwister bildeten da keine Ausnahme; die neidischen Blicke der jungen Mädchen waren unübersehbar. Quan Zhongbai, mit seinen scharfen Ohren, hatte einiges an Geflüster aufgeschnappt, in dem Qinghuis Glück bewundert wurde.
Im Palast des Herzogs herrschte heute reges Treiben. Wai-ge und Guai-ge tobten so ausgelassen, dass ihnen die Wangen rot wurden und sie außer Atem waren. Obwohl sie ihren Vater seit ein, zwei Tagen nicht gesehen hatten, störten sie ihn nun nicht mehr, da sie Brüder in ihrem Alter hatten. Nur noch riefen sie aus der Ferne „Vater!“, bevor sie wieder alleine spielten. Quan Zhongbai hingegen verspürte einen Anflug von Freude, als er das Lachen und die Rufe im Hof hörte. Er hatte angenommen, Hui-niang ruhe sich im Li-xue-Hof aus, doch als er zurückkam, fand er ihn leer vor. Er fragte ein Dienstmädchen, das ihm sagte, Hui-niang sei in den Yong-qing-Hof gegangen.
In diesem Moment kehrte Hui Niang allein zurück. Obwohl Frühlingsfest war, wirkte ihr Gesichtsausdruck etwas bedrückt. Das Paar sah sich überrascht an; ihre Gefühle waren unübersehbar. Quan Zhongbai fragte als Erster: „Was ist los? Ist etwas zu Hause passiert?“
Hui Niang fragte außerdem: „Könnte im Palast etwas Schlimmes passiert sein?“
Diese Worte fielen gleichzeitig, und dann verstummten die beiden. Aus irgendeinem Grund lächelten sie sich gleichzeitig an. Quan Zhongbai fühlte sich plötzlich viel erleichterter. Er sagte: „Mir geht es gut, es ist nur etwas im Yikun-Palast passiert.“
Zuerst erzählte er Huiniang von zwei Dingen, die er im Palast wusste, und sagte dann: „Die Familie meines dritten Bruders müsste jetzt in Suzhou Neujahr feiern. Ich frage mich, ob sie hineingezogen werden. Es ist einfacher für dich, darüber zu sprechen. Du könntest es später auch mit Vater besprechen und dich über die Lage in Jiangnan informieren.“
Die Unruhen in Jiangnan waren in der Tat völlig unerwartet. Qinghui dachte einen Moment nach, bevor er bitter lächelte: „Ich komme gerade von meinem Vater.“
Sie erzählte Quan Zhongbai: „Letzte Nacht, als die Wachen patrouillierten, sahen sie jemanden aus dem Westhof kommen. Du weißt ja, dass der Westhof normalerweise abgesperrt ist, deshalb war er sehr beunruhigt. Er rief eine Frage und ging mit seinem Messer hinüber, aber die Person nutzte sofort ihre Leichtigkeitsfähigkeit, um aufs Dach zu springen, was seinen Verdacht noch verstärkte, also verfolgte er sie sofort. Weitere Leute kamen zu Hilfe, und die Gruppe kämpfte mehrmals auf dem Dach. Die Person wurde einmal erstochen, konnte aber dennoch entkommen. Die Kampfkunstmeister nahmen sofort Laternen und verfolgten ihn, aber sie folgten der Blutspur in die Sackgasse hinter unserem Haus, und plötzlich war er spurlos verschwunden. Die Blutflecken, Fußabdrücke, alle Spuren waren weg. Alle wunderten sich darüber, als jemand sagte, er habe sein Gesicht gesehen und es sähe Ji Qing sehr ähnlich. Sie wagten es nicht, es zu verschweigen, und meldeten es sofort ihren Vorgesetzten. Vater verbrachte fast die ganze letzte Nacht damit, diese Sache zu untersuchen. Es heißt, dass die Die Pförtner draußen bemerkten nichts Ungewöhnliches. Er tauchte einfach mitten in der Nacht in unserer Villa auf und entkam dann wieder.“
Quan Zhongbai runzelte die Stirn, sein Verdacht wuchs. „Ist der Westhof wirklich das ganze Jahr über geschlossen? Könnte das das Werk eines Insiders sein?“
„Vater hatte Angst, dass wir das auch so sehen würden“, sagte Qinghui mit einem schiefen Lächeln. „Er hat mich eben herbeigerufen, um es mir zu erklären, und er hat es ganz klar gesagt: Wenn er dafür gesorgt hätte, dass Ji Qing auf das Anwesen kommt, wäre das alles nicht passiert.“
Quan Jiqings Verschwinden vor Jahren bleibt ein Rätsel, bis heute wurden keine Spuren gefunden. Quan Shiyun und der Herzog von Liang haben jegliche Beteiligung wiederholt bestritten und Zusicherungen gegeben, doch sein Wiederauftauchen ist ebenso rätselhaft. Es ist, als ob er nur auftauchen würde, um Ärger zu stiften, und dann wieder verschwinden würde. Quan Zhongbai war lange Zeit fassungslos, bevor er bitter lächelte: „Ich kenne Vaters Wesen gut; er würde nichts Unnötiges tun. Wenn er Jiqings Charakter für labil hält, würde er ihn niemals heimlich unterstützen. Ihn nach Mohe zur Inhaftierung zu schicken und sich dabei geschickt aus dem Rampenlicht zu drängen, entspricht Vaters Natur …“
„Manager Yun sucht ebenfalls nach Ji Qings Aufenthaltsort“, sagte Hui Niang. „Jetzt ist es noch unwahrscheinlicher, dass er Ji Qing unterstützt…“
Das sind die beiden einflussreichsten Personen im Herrenhaus. Sie sahen sich einen Moment lang an und fühlten sich beide etwas hilflos. Hui Niang seufzte und sagte: „Ich habe mich intern erkundigt. Mutter hat kaum Kontakt zur Außenwelt. Höchstens schreibt sie ab und zu Briefe an Jiangnan, was verständlich ist … Es scheint, als müssten wir die Erklärung für diese Angelegenheit aufschieben, bis er eines Tages wieder auftaucht und es uns selbst erzählt.“
Keiner von beiden neigte dazu, lange über Dinge nachzudenken. Da es keine Erklärung gab, hörten sie auf, sich Sorgen zu machen. Hui Niang, die keine Zeit verlieren wollte, befragte Quan Zhongbai mehrmals, bevor sie persönlich zum Herzog von Liang ging, um ihm eine Nachricht zu überbringen. Selbstverständlich musste auch eine Nachricht an Verwalter Yun geschickt werden, was hier nicht weiter erläutert werden muss. Quan Zhongbai war tatsächlich etwas müde. Nachdem er sich kurz ausgeruht hatte, stand er auf und wollte gerade seine beiden Söhne suchen, als Hui Niang eilig zurückkehrte. Ihr Gesichtsausdruck war ambivalent, weder wütend noch glücklich; ihre Augen huschten umher, und sie schien in Gedanken versunken.
„Was für ein Zufall, ich bin gerade angekommen und Vater und Steward Yun waren beide da“, sagte sie, noch immer in Gedanken versunken. „Die Lage in Suzhou ist sehr ernst. Nur meldet die Yan-Yun-Garde es nicht. Ich denke, die dringenden Berichte aus dem ganzen Land müssten längst in der Hauptstadt angekommen sein… Die Textilindustrie ist im Chaos. Mehrere Fabriken sind niedergebrannt, und sogar die Villen lokaler Wirtschaftsmagnaten wurden zerstört. Songjiang und Fengjing, all diese Orte sind jetzt völlig verwüstet…“
Als Quan Zhongbai die Worte „Weber“ hörte, rief er sofort aus: „Ist es eine Spinnmaschine?“
Hui Niang nickte und sagte: „Das stimmt, es geht um die Textilmaschinen und Dampfmaschinen. Wir kennen das Ausmaß des Schadens noch nicht genau, aber dieser Vorfall wird die Neue Partei in eine schwierige Lage bringen. Ich fürchte, selbst die Familie Xu wird sich der Verantwortung nicht entziehen können.“
Ihre Augen blitzten plötzlich auf, und sie rief aus: „Ach so! Daher kommt das also! Ich habe mich schon gewundert, warum sie mit so viel Land in Jiangnan Seidenraupen züchten und Maulbeerblätter ernten konnten, aber nie eine Weberei gegründet, sondern nur Maschinen hergestellt hat. Und genau das ist heute passiert. Hey, wenn die Familie Xu nicht nie eine Weberei betrieben hätte, hätten sie dieses Mal wahrscheinlich zusammen mit Ministerpräsident Yang gelitten … Selbst jetzt warten noch Schwierigkeiten auf sie.“
Quan Zhongbai dachte einen Moment nach, bevor er Hui Niangs Bedeutung verstand: „Du meinst die junge Herrin der Familie Xu?“
„Tatsächlich“, Hui Niang schüttelte den Kopf und seufzte leise, „Sie haben wirklich ein gutes Auge für Menschen. Diese junge Herrin von Xu mag auf den ersten Blick unscheinbar wirken, aber sie ist in Wahrheit sehr einfühlsam. Jeder ihrer Schritte ist so geschickt und sicher; es ist wahrlich bewundernswert.“
Plötzlich lachte sie selbstironisch: „Anfangs habe ich ihre Begeisterung für die Dampfmaschine nicht so ernst genommen, aber jetzt scheint sie ihre Gründe zu haben. Ich bin gespannt, wie sich die Dinge entwickeln werden. Wenn wir die Haltung der Familie Xu herausfinden können, sollten wir vielleicht aktiv werden.“
Quan Zhongbai war erneut ratlos. Er runzelte die Stirn. „Heutzutage ist die Dampfmaschine wohl zu einem seltsamen und raffinierten Werkzeug geworden, das auf Kosten der Bevölkerung Profit macht. Die Leute versuchen, sie loszuwerden, warum also mischst du dich ein? Was soll diese scheinbar unbedeutende Aktion?“
Qinghui antwortete nicht, sondern wandte den Kopf ab, lächelte geheimnisvoll und stolz zugleich und sagte leise: „Vergesst nicht, es mangelt mir nicht an fähigen Handwerkern aus dem Westen. Es gibt nur ein paar Dinge, die ich nicht schätze, die andere aber unbedingt haben wollen … Sie kann Dampfmaschinen bauen, warum sollte ich es also nicht können? Vielleicht kann ich sie sogar besser und raffinierter als sie, wer weiß?“
Quan Zhongbai war völlig verblüfft. Er starrte Qinghui lange an, bevor er erleichtert aufatmete und niedergeschlagen sagte: „Vater hat dich wirklich nicht falsch eingeschätzt … Jiao Qinghui, du bist wirklich überaus fähig. Gibt es irgendetwas auf der Welt, worauf du nicht vorbereitet bist?“
Diese Worte waren gewiss nicht ganz falsch und etwas übertrieben, aber es war das erste Mal, dass Quan Zhongbai ihren Reichtum so direkt lobte, anstatt ihn mit bewusster Verachtung oder unterdrücktem Groll zu schildern. Jiao Qinghui war etwas verblüfft und musste nach einem Moment lächeln.
—Obwohl das Lächeln nicht sehr deutlich zu sehen war, waren die Freude und der Stolz, die es in sich trug, nicht besonders gut zu verbergen.
-----Bearbeitet, um die Lücken zu füllen
Anmerkung der Autorin: Xiaoqi hat hart für ihren Traum gearbeitet!
Obwohl dieses Kind ein schweres Leben hatte, ist es eigentlich recht positiv eingestellt und versucht Schritt für Schritt, seinen eigenen Wert im Leben zu finden und zu erkennen!
P.S. Ich habe mir in diesem wichtigen Monat tatsächlich eine Erkältung eingefangen! Meine Nase ist so verstopft, dass ich nur noch durch den Mund atmen kann, und ich wohne allein, ohne dass jemand für mich kocht oder Wasser kocht. Nachts ist es so still im Haus, ich tippe hier ganz allein… Xiao Xiang, die von Dai Geng Jun getrennt lebt, ist so einsam, dass sie sofort heiraten will. Tja, anscheinend bin ich doch nicht wirklich an Beziehungen oder Ehe interessiert… Das zeigt perfekt: Wenn man jemanden unbedingt heiraten will, muss man ihn nur allein leben lassen. ||| Als ich mit Dai Geng Jun zusammenlebte, war ich unglaublich glücklich; der Wunsch zu heiraten war etwas ganz anderes. Jetzt, nicht mal einen Monat nach unserer Trennung, habe ich schon das Gefühl, dass es nicht funktionieren wird. Allein zu leben ist so langweilig.
☆、Vorfall 279
Jedes Jahr im Frühling sind die einflussreichen und wohlhabenden Familien äußerst beschäftigt. Der erste Tag des Mondneujahrs steht im Zeichen von Familienfeiern und Ahnenriten. Ab dem zweiten Tag besuchen sich Verwandte und Freunde gegenseitig, um Neujahrsgrüße zu überbringen. Ausgenommen sind Familien wie die Familie Jiao, die sich in doppelter Trauer befinden und daher weder Neujahrsgrüße überbringen noch Gäste empfangen können. Im Allgemeinen ist der zweite Tag dem Besuch enger Verwandter gewidmet, der dritte Tag der Rückkehr der Tanten in ihre Elternhäuser und dem Besuch von Freunden und Schülern. Am vierten und fünften Tag finden Frühlingsbankette statt, um Gäste zu bewirten. Nach dem fünften Tag feiern manche sogar Hochzeiten. Da es sich um ein bedeutendes Fest handelt, können sich die Frauen jeder Familie nach Herzenslust herausputzen. Selbst unverheiratete Mädchen tragen aufwendigere Frisuren und kostbareren Schmuck und wetteifern um Schönheit und Charme. Die Konkubinen im Palast verteilen im Frühling oft Geschenke und sorgen so für ein weiteres lebhaftes Treiben.
Die diesjährige Aufregung war subtiler als in den Vorjahren. Beamte mit Verbindungen und Einfluss in Jiangnan oder gar mit Wohnsitz in Jiangnan reagierten auf die Nachricht mit Aufregung, Besorgnis oder Begeisterung – manche waren sogar überglücklich. Sie hatten den Brauch des Frühlingsfestes vergessen und trafen sich noch vor dem dritten Tag des Mondneujahrs heimlich, um Neuigkeiten aus Jiangnan auszutauschen.
Natürlich war auch die Luantai-Gesellschaft nicht untätig. Obwohl Quan Shiren in Guangzhou weilte, war die Region Suzhou-Hangzhou ein fruchtbares Land, und dort hatte der jetzige Großsekretär Yang sein Vermögen gemacht. Es war unmöglich, dass Tonghetang dort keine Niederlassung hatte. Wo Tonghetang lag, konnte die Luantai-Gesellschaft doch nicht weit entfernt sein? Angesichts eines so wichtigen Ereignisses mussten sie natürlich Informationen nach oben weiterleiten. Durch die Kombination der Informationen, die die Spione der Luantai-Gesellschaft unter den Militär- und Adelsfamilien der Hauptstadt übermittelten, sowie der Informationen der wenigen verbliebenen Mitglieder der Yanyun-Garde – obwohl Huiniang aufgrund ihrer Trauerkleidung nicht an den gesellschaftlichen Zusammenkünften teilnahm und die Haltung des Herzogspalastes von Liangguo dem Thema gegenüber recht gleichgültig war –, erlangte sie durch die Begleitung des Verwalters Tongyun des Herzogs von Liangguo ein genaueres Verständnis des Ausmaßes und der Tragweite der ganzen Angelegenheit als alle anderen.
Diesmal ist in der Region Suzhou-Hangzhou etwas wirklich Großes passiert.
Um den Ursprung dieser Unruhen zu ergründen, ist es offensichtlich, dass erste Anzeichen bereits vor sechs Monaten auftraten. Diese Weber stammten alle aus der Jiangnan-Region. Aus verschiedenen Gründen, sei es, weil sie nicht in der Lage oder nicht willens waren, das Land zu bewirtschaften, kamen sie in die Textilindustrie. Nachdem die Qin-Dynastie ihre Häfen für den Außenhandel geöffnet hatte, verbreitete sich die Kleidung aus Songjiang in der ganzen Welt, und Seide aus Suzhou und Hangzhou war überall erhältlich. In den Jahren zuvor verdiente man in den Textilfabriken mehr als in der Landwirtschaft, doch mit der weitverbreiteten Einführung neuer Webstühle wurden diese Fabriken schwer getroffen. Als Erste wurden die unqualifizierten Arbeiter in den neu eröffneten Fabriken entlassen. Ohne ihren Lebensunterhalt wurden diese Menschen oft zu Vagabunden. Mit so vielen Vagabunden geriet die Gesellschaft ins Wanken. Genau zu dieser Zeit beschloss der Kaiserhof, den Nordwesten zu entwickeln, und diese Vagabunden wurden zur Zielscheibe von Zwangsumsiedlungen. Im Nordwesten stellte ihnen der Hof Land zur Verfügung, das sie bebauen konnten, und verlangte lediglich Zinsen – eine praktikable Option für ehrliche und gesetzestreue Bürger.
Doch diese Weberinnen, die an filigrane Arbeit gewöhnt waren, konnten sich kaum dazu durchringen, zur Landwirtschaft zurückzukehren. Außerdem war es im Nordwesten bitterkalt, während die Jiangnan-Region wohlhabend war. War es da nicht offensichtlich, welche Region überlegen war? Da sie sich den Anordnungen des Hofes nicht offen widersetzen konnten, mussten sie alles daransetzen, den Yamen-Läufern zu entgehen, die sie verhafteten. So organisierten sie sich allmählich, halfen einander und entzogen sich gemeinsam der Einberufung.
Mit der großen Bevölkerung wuchs auch der Mut zur Rebellion. Diese Weber hassten nicht den Kaiserhof, sondern ihre Fabrikbesitzer – geldgierige Kaufleute, die sie einst ermutigt hatten, ihre Berufe und ihr Land aufzugeben, um für sie zu arbeiten, nur um sie zu vertreiben, sobald neue Maschinen erfunden waren, manche sogar ohne ihnen Lohn zu zahlen. Bereits mittellos, erfuhren sie, dass der Hof plante, die Bevölkerung Jiangnans nach dem Frühjahr in den Nordwesten umzusiedeln. Mit der Einstellung „Ich sterbe mit euch“ gingen sie direkt zu ihren ehemaligen Arbeitgebern. Diesmal kamen die meisten Besitzer dieser kleinen Webereien in den Flammen um, zusammen mit den neuen Maschinen, die sie gekauft hatten. Ihre Familien litten schwer; manche verloren alles, ihr Besitz brannte bis auf die Grundmauern nieder; manche gerieten ins Kreuzfeuer, starben, wurden verstümmelt oder begingen nach der Demütigung Selbstmord; andere hatten das Glück zu überleben und verteilten ihren Reichtum einfach an die Arbeiter. Für die wohlhabende Region Jiangnan war dies ein Jahrhundertereignis.
Doch damit war die Sache noch nicht vorbei. Wie Fische im Teich, die vom Feuer erfasst wurden, waren auch viele Nachbarn der Arbeitgeber betroffen. In manchen Dörfern und Städten, wo der Brandschutz unzureichend war, wurden ganze Ortschaften niedergebrannt. Die lokale Regierung konnte diese massive Unruhe und die vielen Flüchtlinge nicht ignorieren. Der Gouverneur war zutiefst erschüttert und führte persönlich Truppen an, um den Aufstand niederzuschlagen. Er lieh sich sogar zwei Teams aus Guangdong, um in den Norden zu ziehen und die aufständischen Bürger zu unterdrücken. Dies heizte die ohnehin schon brodelnde Wut der Bevölkerung weiter an. Da die meisten Menschen wussten, dass sie nach einem so abscheulichen Verbrechen nicht überleben konnten, beschlossen sie, einen Skandal zu inszenieren.
Soweit Hui Niang wusste, hatten auch die Weiße Lotus-Sekte und die Wusheng-Sekte im Verborgenen Unruhe gestiftet. Angesichts dieser vielen Kräfte wurde am siebzehnten Tag des zwölften Mondmonats sogar die Gouverneursresidenz in Suzhou belagert. Hunderte Aufständische stürmten die Tore, und ohne die starke Bewachung wäre die Residenz beinahe eingebrochen. Glücklicherweise trafen einige Tage später Verstärkungen aus Guangzhou ein, und zusammen mit den wenigen ursprünglich in der Jiangnan-Region stationierten Truppen stabilisierte sich die Lage allmählich. Suzhou ist nun im Großen und Ganzen ruhig, doch die Aufständischen sind noch nicht unter Kontrolle. Sie kennen die Gegend sehr gut und verwandeln sich im Handumdrehen in die gehorsamsten Einwohner. Die Regierungsbeamten konnten sie in ihrer Eile nicht alle identifizieren. Daher kann die Angelegenheit noch nicht als vollständig gelöst gelten.
Jiangnan war ein Gebiet, in dem sogar das Büro des Generalgouverneurs belagert war; es war unmöglich, dass die Hauptstadt die Nachricht nicht erreichte. Daher konnte dieser Vorfall nicht verheimlicht werden; er musste gemeldet werden. Doch wie man dies tun sollte, war heikel. Da die Regierungsgebäude abgeriegelt waren, wurden keine regulären Meldungen mehr weitergeleitet; lediglich dringende militärische Geheimdienstinformationen waren davon ausgenommen. Dieser Vorfall fiel jedoch nicht unter militärische Geheimdienstinformationen, weshalb das Büro des Generalgouverneurs von Jiangnan schwieg. Doch einige altmodische Beamte konnten sich nicht länger zurückhalten und versuchten, über ihre verschiedenen Kanäle höhere Instanzen zu informieren.
Laut der von Quan Zhongbai überbrachten Nachricht war das Mondneujahr praktisch am fünften Tag vorüber, und die Yan-Yun-Garde musste dem Kaiser unverzüglich Bericht erstatten. Ungeachtet der Umstände herrschte jedoch am neunten und zehnten Tag des Mondneujahrs völlige Stille im Palast. Im Gegensatz dazu waren die Residenzen der Großsekretäre des Inneren Kabinetts die ganze Nacht über hell erleuchtet, und ihre Berater analysierten bereits die Gewinne und Verluste für ihren Herrn.
Selbst Hui Niang konnte die politischen Veränderungen am Hof nicht ignorieren. Obwohl die Luantai-Gesellschaft sich hauptsächlich auf den Palast konzentrierte, wollte sie nicht, dass eine Fraktion den Hof dominierte und es an politischem Kampf mangelte. Kleinere Streitereien konnte man im Auge behalten, doch diese Angelegenheit war von höchster Wichtigkeit. Sollte etwas schiefgehen, könnte Großsekretär Yang sogar zurücktreten. Schließlich hatten mehrere Faktoren dazu beigetragen: Seine Tochter hatte die Spinnmaschine gefördert, er hatte auf der Umsiedlung Vertriebener bestanden, und selbst der Generalgouverneur von Jiangnan, dem es nicht gelungen war, den Volkszorn zu besänftigen und der eine große Katastrophe verursacht hatte, war sein Komplize. Wie konnte die Alte Partei diese Gelegenheit verpassen und einen heftigen Angriff auf ihn starten? Doch selbst die Luantai-Gesellschaft konnte nur besorgt bleiben. Schließlich hing das Schicksal des Großsekretärs allein vom Willen des Kaisers ab. Niemandes Worte zählten in dieser Angelegenheit. Solange der Kaiser Großsekretär Yang wohlgesinnt war, würde alles gut gehen. Umgekehrt würde es selbst der stärksten Neuen Partei schwerfallen, ihren Großsekretär zu behalten, wenn der Kaiser beabsichtige, Großsekretär Yang einzuschränken.
„Mein Schwiegervater hat sich schon auf das Schlimmste vorbereitet“, war die einzige knappe Antwort, die Quan Ruiyun ihrer Familie gab. Frau Quan war zutiefst bestürzt und konnte tagelang nicht schlafen. Als Huiniang sie besuchte, seufzte sie: „Habe ich etwa Pech gehabt, dass es meinen Kindern so schlecht geht? Vier Kinder, und keines ist an meiner Seite?“
Wenn Großsekretär Yang zurücktritt, wird die Familie entweder nach Jiangnan zurückkehren oder in den Nordwesten ziehen; in der Hauptstadt werden sie sicher nicht bleiben. In diesem Fall hätte Frau Quan tatsächlich keine leiblichen Kinder mehr an ihrer Seite. Hui Niang tröstete sie: „Es muss nicht so kommen. Letztendlich entscheidet der Kaiser.“
Es scheint jedoch, dass Großsekretär Yang seiner Zukunft nicht optimistisch entgegenblickt. Anstatt eine Ausrede zu erfinden, um sich gegen die Anschuldigungen der alten Partei zu wehren, hat er nun damit begonnen, die Ehen seiner Enkelkinder zu arrangieren. Es ist offensichtlich, dass Großsekretär Yang den Weg für seine Zukunft ebnet und gleichzeitig einen geeigneten Nachfolger für die neue Partei auswählt.
Obwohl sich in Jiangnan ein solch schwerwiegender Vorfall ereignete, verbesserte die Vereinheitlichung von Landbesitz und Steuern die Finanzen des Hofes letztendlich erheblich. Es scheint, dass die neue Politik nach dem Tod des Verantwortlichen nicht aufgegeben wird – und selbst wenn es einen kurzen Umweg gäbe, wäre das nicht weiter schlimm, schließlich ist ja noch der Dritte Prinz im Palast, nicht wahr?
Es war noch nicht einmal der zwanzigste Tag des ersten Mondmonats. Die Regierungsgebäude blieben geschlossen, und vom Kaiserhof war nichts zu hören. Der Kaiser war gesundheitlich angeschlagen, und niemand wusste, ob er die Nachricht im Inneren des Palastes bereits erhalten hatte. Niemand wagte es, in dieser Zeit unüberlegte Schritte zu unternehmen. Eine seltsame, angespannte Atmosphäre lag über der Hauptstadt, als hinge bereits ein Gewitter über dem Dach, doch der Blitz, der den Himmel erhellen sollte, war noch nicht zu sehen.
Hui Niang wusste, dass sich zu dieser Zeit alle möglichen Leute in der Hauptstadt mobilisieren würden. Sie überlegte auch, ob sie die Gelegenheit nutzen sollte, die Familie Xu zu kontaktieren und deren Haltung sowie Yang Qiniangs Entschlossenheit zu erfragen. Doch bevor sie dazu kam, erschien Meister Qiao persönlich in der Hauptstadt. Beim letzten Mal hatte ihn selbst der Konflikt in Korea nicht zum Kommen bewegen können.
„Diesmal bin ich nicht im Auftrag der Yichun-Gesellschaft hier.“ Da sich der alte Meister Qiao nun in der Hauptstadt befindet, muss er natürlich Hui Niang und die Familie Gui begrüßen, und Hui Niang wird ihn selbstverständlich zum Abendessen und Tee einladen. Aufgrund ihres besonderen Status hat sie ohnehin häufigen Kontakt zu Fremden, daher braucht Quan Zhongbai sie nicht mehr zu begleiten, wenn sie im Palast des Herzogs Männer trifft. Der alte Meister Qiao spricht nun mit mehr Zuversicht. Kaum hat er sich hingesetzt und einen Schluck Tee getrunken, wischt er sich ungeduldig den Mund ab und offenbart Hui Niang seinen wahren Grund: „Meine Kollegen haben mich beauftragt, im Namen der Shanxi-Kaufmannsvereinigung Rat bei meiner Nichte einzuholen, und ich möchte Sie bitten, mich dem Großsekretär vorzustellen …“
Dank der Möglichkeiten der Yichun Bank wäre die Kontaktaufnahme mit Großsekretär Yang ein Kinderspiel; man hatte sogar einmal erwogen, sich ihm anzuschließen. Meister Qiaos Besuch diente weniger dazu, Hui Niang um eine Empfehlung zu bitten, sondern vielmehr dazu, sie vorzuwarnen, damit sie nicht zu viel nachdachte. „Um ehrlich zu sein“, sagte er, „nicht nur die Kaufleute aus Shanxi, sondern auch aus Anhui, Jiangsu und Zhejiang – eigentlich jeder mit einem Geschäftsnamen und etwas Geld – hatte kein gutes neues Jahr. Selbst die Shengyuan Bank befindet sich derzeit in Taiyuan; wäre da nicht der drohende Tumult, wären sie wahrscheinlich schon auf dem Weg in die Hauptstadt… Wissen Sie, wir Banker müssen gute Beziehungen pflegen; wir können es uns nicht leisten, unhöflich zu sein! Deshalb sind wir in die Hauptstadt gekommen, um ein Treffen mit Ihnen, Großsekretär, zu vereinbaren.“
Hui Niang runzelte die Stirn und sagte: „Es ist nicht schwer, Onkel Shi zu sehen, aber ich verstehe einfach nicht, was Ihr Ziel ist, ihn zu sehen?“
Großvater Qiao sagte ohne zu zögern: „Wir Geschäftsleute fürchten uns am meisten vor häufigen Politikwechseln und davor, dass die Beamten am Hof ständig ausgetauscht werden. Da Großsekretär Yang das Amt des Großsekretärs übernommen hat, sollte er nicht zurücktreten. Warten wir noch ein paar Jahre ab und sehen wir, was passiert.“
Er warf Huiniang einen Blick zu, schien seinen eigenen bürokratischen Tonfall zu bemerken, lächelte dann entschuldigend und sprach die Wahrheit: „Wie Sie wissen, ist das Geschäft heutzutage schwierig. In manchen Jahren ist es sogar schwer, Arbeitskräfte zu finden. Ohne die Grundsteuerreform könnten Familien wie unsere, die legale Geschäfte betreiben, nicht einmal Mitarbeiter einstellen …“
Obwohl Huiniang selbst in Luxus lebte, wusste sie, dass die hohen Frondienste und Kopfsteuern eine gewöhnliche Familie fast in den Ruin treiben konnten. Tief in den Bergen und Wäldern lebten viele Menschen ohne Wohnsitz, die nicht arbeiten durften, weil ihnen die Haushaltsregistrierungspapiere fehlten. Das hieß aber nicht, dass sie sich nicht registrieren lassen wollten. Nach der Vereinheitlichung der Grund- und Kopfsteuern waren diese Menschen ohne Wohnsitz die ersten, die in Erscheinung traten und die Bevölkerung im Norden fast augenblicklich um eine Million ansteigen ließen. Diese Million verarmter Menschen ohne Wohnsitz waren mehr als bereit, in Fabriken zu arbeiten, Lasten an den Häfen zu schleppen oder sogar unentgeltlich für eine Mahlzeit zu arbeiten.
Jeder mag kostenlose Bedienstete; sonst würden wohlhabende Familien ihre Bediensteten nicht untereinander verheiraten. Dieser Zustrom von Menschen kurbelte die Wirtschaft des Nordens fast sofort an, und in den letzten Jahren, mit der Einführung der Vereinheitlichung der Grund- und Arbeitssteuer im Süden, sind die Löhne der Arbeiter noch weiter gesunken. Dies ist nur ein Beispiel für die starken Auswirkungen der Vereinheitlichung der Grund- und Arbeitssteuer auf die Kaufleute. Hinzu kommen die enormen Geschäftsmöglichkeiten, die Yang Qiniangs neue Infrastruktur und die Öffnung der Häfen mit sich brachten. Die Kaufleute mögen zwar nicht über genügend Wissen verfügen, um den Unterschied zwischen handels- und agrarfreundlicher Politik zusammenzufassen, aber sie erkennen, dass die meisten dieser Änderungen nach dem Amtsantritt von Großsekretär Yang umgesetzt wurden. Diese Nutznießer würden Großsekretär Yang niemals stürzen lassen. Glücklicherweise geschah dies spontan; wäre es eine Verschwörung der alten Partei gewesen, um die neue Partei zu zerstören, hätten diese Kaufleute wahrscheinlich bereits alle Mittel eingesetzt, um alte Parteimitglieder wie Minister Wang aus dem Amt zu drängen und Großsekretär Yang zu retten.
Trotz der zahlreichen Feinde, die er sich mit den Reformen des Großsekretärs Yang eingebrockt hatte, und des unter der Oberfläche des Wohlstands lauernden Übels braute sich eine Krise zusammen. In den letzten Jahren hatten sich Gelehrte aus dem Norden wie aus dem Süden zunehmend gegen ihn gewandt. Doch er war nicht ohne Verbündete gewesen … und gab es unter diesen Kaufleuten nicht unzählige potenzielle Gelehrte? Derzeit besaßen die meisten hochrangigen Beamten riesige Ländereien, was sie der Grundsteuerreform gegenüber äußerst unwillig stimmte. Aber Familien wie die von Hui Niang, die über florierende Geschäfte verfügten, aber kaum Land besaßen, nahmen stetig zu. Die Macht des Großsekretärs Yang war weit größer, als es den Anschein hatte; diesmal hatte er tatsächlich eine Situation geschaffen, in der, wenn eine Region in Not geriet, Hilfe von allen Seiten kam …
Da Hui Niang in Gedanken versunken und still war, fügte der alte Mann Qiao vorsichtig hinzu: „Diesmal bin ich nur ein Bote; das Schiff Yichun lässt sich einfach treiben…“
„Großsekretär Yang und Großvater sind sich lediglich in politischen Fragen uneinig“, sagte Hui Niang und lachte leise, als sie aus ihren Gedanken gerissen wurde. „Sie hegen keinen tiefen Hass. Da die alte Fraktion nun die Unterstützung der Shengyuan-Firma hat, könnte unsere Yichun-Firma genauso gut auf beiden Seiten agieren und ein gutes Verhältnis zur Familie Yang aufbauen. Das wäre gut. Onkel, tun Sie es einfach. Ich habe Onkel Wang gerade erst einen Brief geschrieben, um alte Bekannte zu kontaktieren, und schreibe Ihnen nun, um Sie vorzustellen. Ich fürchte, das wirkt etwas zu prahlerisch und könnte den Großsekretär verärgern …“
Als Onkel Qiao ihre Worte hörte, atmete er erleichtert auf. Die Familie Gui stand bereits auf der Seite des Zweiten Prinzen, und obwohl sie nicht direkt in den Konflikt zwischen den alten und neuen Fraktionen verwickelt war, neigte sie wohl doch eher zur alten Partei. Würde er die junge Dame verärgern, würde die angespannte Lage zwischen den beiden Seiten die Familie Qiao erheblich unter Druck setzen. Da Hui Niang seiner Intervention nun ausdrücklich zugestimmt hatte, konnte er der Familie Gui zumindest eine Erklärung liefern, selbst wenn diese unzufrieden war. Schließlich hatte die Stimme der jungen Dame auf der Yichun-Werft mehr Gewicht als die der Familie Gui.
Er stimmte sofort zu und sagte, er werde einen anderen Weg finden. Dann berichtete er Huiniang von der Entwicklung der Yichun-Firma im Ausland: „Über die Jahre haben wir beträchtliche Mengen Silber aus Übersee mitgebracht. Die Familie ist finanziell etwas angeschlagen, und außerdem ist Manager Li schon recht alt. Sobald die Angelegenheit in Korea abgeschlossen ist, soll sein ältester Lehrling seine Nachfolge als Manager antreten …“
Nachdem alle Berichte eingereicht worden waren, fragte Fang Huiniang: „Ist Großsekretär Yang Ihrer Meinung nach in der Lage, diese Krise zu bewältigen?“
„Das hängt vom Verhalten der alten Partei ab“, sagte Hui Niang ruhig. „Noch wichtiger ist jedoch, was der Kaiser denkt … Verzeiht meine Direktheit, aber auf diesem Niveau des Wettbewerbs könnt ihr nur Ärger stiften. Auch wenn ihr es gut meint, werdet ihr Großsekretär Yang wahrscheinlich Schwierigkeiten bereiten. Selbst die Großsekretäre können in dieser Angelegenheit keine Entscheidung treffen, geschweige denn ihr.“
Der alte Meister Qiao besaß ein immenses Vermögen, das alle Beamten der Qin-Dynastie übertraf. Er kannte unzählige bürokratische Geheimnisse und hatte das Elend der Beamten miterlebt. Selbst der Kaiser war mitunter auf die Unterstützung der Yichun-Bank angewiesen. Als Verantwortlicher für die täglichen Geschäfte dieser multinationalen Bank war sein Einfluss in der Qin-Dynastie dem eines jeden Herzogs ebenbürtig. Dennoch bekleidete er kein offizielles Amt und konnte sich derzeit nicht in Angelegenheiten einbringen, die ihn persönlich betrafen. Obwohl Hui Niangs Worte vernünftig waren, konnte er seine Unzufriedenheit nicht verbergen. Nach einer Weile seufzte er: „Der Zorn des Himmels ist unberechenbar. Ich hoffe nur, dass der Großsekretär diesen Sturm übersteht. Andernfalls bedeutet sein Tod das Ende einer ganzen Politik, und in weniger als drei Jahren wird das Bankgeschäft wieder so schwierig sein wie zuvor.“
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Nach dem 20. Tag des ersten Mondmonats öffneten die Regierungsbüros wieder, und die Gerichtssitzungen nahmen ihren gewohnten Gang. Die zuvor weitgehend unterdrückten Unruhen gerieten plötzlich wieder in den Fokus der Öffentlichkeit, und dem Kaiser wurden Eingaben aus allen Bevölkerungsschichten vorgelegt. Das Zensuramt erhob Anklage gegen Generalgouverneur He, Großsekretär Yang und alle Mitglieder der Neuen Partei, die auch nur entfernt mit dem Fall in Verbindung standen. Die öffentliche Meinung am Hof war empört, und die Kritik an Großsekretär Yang wuchs aufgrund von Prinzipien der Gerechtigkeit, der Regierungsführung und des traditionellen Rechts. Selbst viele Beamte, die nicht in die Machtkämpfe verwickelt waren, hielten den Fall für äußerst bedeutsam, zumindest für einen Vorboten einer größeren Krise, und befürworteten die vorübergehende Aussetzung von Maßnahmen wie der Vereinheitlichung der Grundsteuer und der Umsiedlung Vertriebener.
Die alte Partei rückte immer stärker vor, und die neue Partei wehrte sich erwartungsgemäß heftig, was den Hof in Aufruhr versetzte, während hinter den Kulissen ständige Machtkämpfe tobten. Berichten vom Schiff „Yichun“ zufolge konnte selbst das Schiff „Shengyuan“ dem immensen Druck nicht standhalten und wandte sich an die Familie Wang mit der Bitte, Minister Wang solle die Offensive verschieben. Doch Minister Wang zeigte diesmal keine Gnade; er schickte seinen zweiten Sohn und dessen Familie umgehend zurück in ihre Heimatstadt in Fujian.
„Seine unerschütterliche Entschlossenheit beweist, warum sein Großvater ihn zum Anführer der alten Partei auserwählt hat.“ Hui Niang rührte vorsichtig das kochende Wasser um, damit es die Tasse gleichmäßig spülte. Sie bückte sich, um die Teeschale zum Ausspülen zu holen. „In Gerichtsverfahren ist Unentschlossenheit und Ängstlichkeit das Schlimmste. Wenn Minister Wang aufgrund der Bitte einer Bank nachgibt, wird die alte Partei wahrscheinlich innerhalb von drei bis fünf Jahren zerfallen.“
Die Frau von Fang Pu, dem Kommandanten des fünften Bataillons, verbeugte sich leicht, da sie sich von Hui Niangs Aufmerksamkeit etwas geschmeichelt fühlte. „Meine liebe Nichte, Sie sind zu gütig.“
Hui Niangs persönlich zubereiteter Kung-Fu-Tee war nicht jedermanns Sache. Unter den Schülern der Großsekretärin Jiao war dieser Tee sehr berühmt, nicht etwa wegen ihrer außergewöhnlichen Kochkünste, sondern weil er die Gunst und das Vertrauen der Großsekretärin symbolisierte.
„Als Großvater starb, wäre ohne Onkels Initiative fast nur Bruder Qiao in Trauer gewesen. Aber diese Güte ist tausend, ja zehntausend Tassen Tee wert“, sagte Hui Niang leise. „Bitte setz dich, es ist genau das, was wir tun sollten …“
Frau Fang rückte etwas zurecht, bevor sie sich entspannte. „Anfangs waren wir etwas besorgt, schließlich wird Minister Wangs Beziehung zu Shengyuanhao wohl länger andauern. Jetzt, da er die Lage im Griff hat, freuen sich alle für ihn. Aber … dieses Mal möchten wir unsere Nichte fragen, was sie von den Absichten des Kaisers hält. Du bist deinem Lehrer viele Jahre lang gefolgt und bist die Nachfolgerin des alten Meisters. Ohne deinen Rat sind wir uns in manchen Dingen wirklich etwas unsicher.“
Inmitten dieses Sturms neigt Fang Pu zu Minister Wang, hat aber als Offizier seine Meinung noch nicht geäußert.
Nach kurzem Nachdenken schüttelte Hui Niang den Kopf. „Auch wenn der Kaiser mit dieser Angelegenheit etwas unzufrieden sein mag, dürfte seine Entschlossenheit, die neue Politik zu unterstützen, ungebrochen bleiben. Selbst wenn Großsekretär Yang sich vorübergehend aus der Öffentlichkeit zurückzieht, ist die Wahrscheinlichkeit einer zukünftigen Rückkehr recht hoch. Hinzu kommt, dass Großsekretär Yangs Fraktion fast keine Militärangehörigen in ihren Reihen hat …“
Selbst im Falle eines Zusammenbruchs der Neuen Partei wird es nicht viele freie Militärposten geben. Minister Wang wird es dann schwer haben, Fang Pus Wohltaten zu erwidern, und politische Gefälligkeiten können leicht verspielt und missbraucht werden.
Frau Fang schien in Gedanken versunken zu sein. Nach einem Moment lächelte sie leicht und sagte aufrichtig: „Die Worte meiner Nichte haben mich aus meinem Traum geweckt.“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, ohne die Gefälligkeit zu erwähnen. Hui Niang sagte: „Zhong Bai hat letztes Mal den Puls der alten Dame gefühlt und kam zurück mit der Bemerkung, dass es ihr vielleicht nicht gut gehe …“
Frau Fang konnte ihre Besorgnis nicht verbergen. „Geburt, Altern, Krankheit und Tod sind unvermeidlich.“
Als der alte Meister letztes Jahr verstarb, zeigte Minister Wang Huiniang, einer der wenigen, die ihm helfen wollten, keinerlei Dankbarkeit. Mehrere seiner Schüler, darunter Fang Pu, der ein eher distanziertes Verhältnis zum alten Meister hatte, waren jedoch bereit, zu helfen. Huiniang war dafür dankbar und nickte: „Seien Sie unbesorgt, Onkel. Wenn er wieder eingesetzt wird, werde ich mich auf jeden Fall für ihn einsetzen.“
Nachdem Frau Fang sich überschwänglich bedankt hatte, trafen Frau Zhang und Frau Li ein. Die Lage war derzeit unübersichtlich, und die ehemaligen Schülerinnen schätzten nicht nur Minister Wangs Leistungen, sondern auch Hui Niangs Meinung. Die Unterstützungserklärung der Yichun-Halle für Großsekretär Yang hatte bei ihnen Zweifel geweckt, weshalb Hui Niang in letzter Zeit vermehrt Besuch empfangen hatte. Da die Luantai-Vereinigung keine Anweisungen erteilt hatte, gab Hui Niang, die die Situation aus der Distanz betrachtete, ihr Bestes, um sie zu beraten. Alle Anwesenden bedankten sich und gingen. Doch dies sind Nebensächlichkeiten und werden nicht weiter erörtert.
Im Februar trafen die Katastrophenstatistiken aus Suzhou ein. Die Zahlen für Todesopfer und Schäden waren überraschend niedrig. Abgesehen von den Todesopfern waren die meisten Todesfälle auf das Feuer selbst zurückzuführen; nur sehr wenige starben tatsächlich im Feuer – das leuchtet ein, nicht wahr? Was die Schäden betrifft, berichteten alle Händler übereinstimmend, sie unterschätzt zu haben; die niedrigste Angabe lautete: eine einzige Münze – lächerlich. Merkwürdigerweise verschwanden die Flüchtlinge innerhalb eines halben Monats und stellten ihre Unruhen ein. Dies wiederum ließ die Angriffe der alten Partei etwas zu heftig, zu enthusiastisch und zu gewaltsam erscheinen…
Auch Hui Niang war sehr neugierig auf die Geschichte. Sie fand heraus, dass Onkel Qiao noch immer in der Shanxi-Gilde wohnte, und schickte jemanden, um ihn zum Tee einzuladen. Nach ein paar Tassen Tee war Onkel Qiao so aufgeregt, als hätte er Wein getrunken, und begann sofort zu erzählen.
„Man sagt, die Familie Yang bringe nur märchenhafte Töchter hervor. Von ihren sieben Töchtern ist eine Gemahlin Ning, eine Herzogin und zwei sind die jungen Mätressen der Söhne des Herzogs …“ Der alte Meister Qiao schnalzte bewundernd mit der Zunge. „Das stimmt absolut. Ich hatte noch keine Gelegenheit, die anderen Damen kennenzulernen, aber diesmal ist die Idee, die die Siebte Tante dem Großsekretär gegeben hat, so einfach, und doch sind wir einfach nicht darauf gekommen! Wir sind alle frustriert, weil wir zwar Geld haben, aber niemanden, dem wir es geben können – ohne ihre strategische Planung hätten wir gar nicht gewusst, dass solche Fähigkeiten in uns stecken!“
Er wusste, dass Hui Niang in dieser Angelegenheit kein Interesse hatte und nur außen vor blieb, daher erklärte er ihr Yang Qiniangs Vorgehen sorgfältig. „Wir haben vielleicht nicht viel mehr, aber wir haben Geld. Obwohl die Händler schwere Verluste erlitten haben, wollen die meisten ihre Geschäfte weiterführen. Es ist ein Leichtes, einen Anruf zu tätigen. Selbst die Morde zu vertuschen und sie nicht den höheren Instanzen zu melden, ist nicht schwierig. Jiangnan ist schließlich die Basis des Großsekretärs. Solange niemand Ärger macht, wird schon jemand etwas sagen. Was die Flüchtlinge betrifft, so sollte eine Gruppe nach dem Laternenfest aufbrechen, weshalb sie die Unruhe verursacht haben. Jetzt lassen wir die Vergangenheit ruhen und geben jedem, der in den Nordwesten gehen will, zweihundert Tael Silber. Dieses Mal wurden bereits über dreitausend Menschen weggeschickt. Diejenigen, die zuvor Ärger gemacht haben, hoffen wohl, dass diese eine Gelegenheit sie alle zum Gehen bewegen wird.“
Zweihundert Tael Silber waren für die meisten einfachen Leute eine enorme Summe. Yang Qiniangs Plan hatte über sechshunderttausend Tael Silber gekostet, was in den üblichen politischen Auseinandersetzungen eine gewaltige Summe gewesen wäre. Doch wer unter so vielen wohlhabenden Kaufleuten hätte nicht sechshunderttausend Tael aufbringen können? Für Yichun war dieser Betrag nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Da sich alle beteiligten, steuerten mehrere Großhändler jeweils Zehntausende Tael bei, sodass die Summe sie keineswegs in den Ruin trieb. Es war eine respektable Vereinbarung, die als Erleichterung für den Hof galt und nichts mit Großsekretär Yang zu tun hatte. Mit einer schnellen und geschickten Wendung konnte Großsekretär Yangs Krise umgehend um siebzig bis achtzig Prozent gemildert werden.
„Mit diesem Thema kann man, selbst wenn man den Kaiser nicht täuschen kann, zumindest sein Interesse wecken.“ Hui Niang seufzte. „Anfangs war ich nicht sehr optimistisch, was Großsekretär Yang anging, da ich dachte, sein Schicksal läge nun ganz in den Händen des Kaisers. Ich hätte nicht erwartet, dass er so ein brillanter Mann ist. Seine Töchter sind allesamt außergewöhnlich. Von Konkubine Ning und Lady Sun will ich gar nicht erst reden. Selbst dieser Yang Qiniang ist ein wahrer Meister, der seine Fähigkeiten nicht offenbart …“