«Образованный и рассудительный».
«Вы весьма проницательны». Толпа обменялась многозначительными улыбками.
Быть знающим и тактичным — непросто.
Я слышал бесчисленное количество версий этих слухов, но никогда не представлял, что Четвертая Мисс на самом деле так любит женщин.
Некоторые из этих людей испытывали чувство сожаления, сетуя на то, что они не так красивы, как Юй Чжи, и сожалея о том, что не смогли завоевать расположение Четвертой Госпожи.
Бабушка Ву велела: «Иди и готовься».
Служанки разошлись, как им было велено, и приступили к своим обязанностям.
Во дворе было тихо и уединенно. Ю Чжи некоторое время ждал на месте, прежде чем бабушка Ву проводила его в просторную ванну.
«Ароматный суп готов, юная леди, пожалуйста, заходите».
Разноцветные лепестки украшают поверхность воды, наполняя воздух сладким ароматом.
Увидев, что она неподвижно стоит и выглядит пристыженной, бабушка Ву быстро все поняла и послала кого-нибудь принести большую вышитую ширму.
«Эта старуха наполовину зарыта в землю, юная леди, пожалуйста, не воспринимайте меня всерьез. Если вы не хотите раздеваться перед другими, может быть, мы воспользуемся ширмой, чтобы нас разделить? Вы – принадлежность Четвертой мисс, и хотя я могу вас учить, никто в этом дворе не посмеет вас оскорбить».
«Бабушка, пожалуйста, не принижайте себя». Ю Чжи расстегнула пояс и вошла в ванну. Из-за ширмы, закрывавшей ей обзор, прежде смелые служанки опустились на колени, не смея поднять головы.
«Это благоухающая роса, которая стоит целое состояние. Отныне юная леди должна купаться в этом водоёме по три четверти часа каждые два дня».
Услышав, что это стоит целое состояние, Ю Чжи чуть не встала с постели. Наконец успокоившись, она спросила: «Можно спросить, бабушка, для чего это нужно?»
«Увлажняющее кожу и придающее ей приятный аромат средство превосходного ухода».
«Одно только плановое техническое обслуживание обходится в целое состояние, — прошептал Юй Чжи, — а как насчет расходов?»
«Деньги поступят со счета Четвертой Мисс».
"..."
Ю Чжи воскликнул: «Ах!», недоумевая, насколько же богата Четвертая Госпожа, раз она осмелилась так безрассудно осыпать ее деньгами.
Хотя ей было очень жаль потраченных денег, она напомнила себе сохранять спокойствие, поскольку её присутствие здесь в некоторой степени отражало репутацию Четвёртой Мисс.
Мы не можем позволить посторонним смеяться над Четвертой Мисс за то, что она увлеклась деревенским простаком!
Она попыталась успокоить дыхание.
Бабушка У опустилась на колени и объяснила Ю Чжи стоимость одного замачивания. Для приготовления этого благоухающего источника воды использовалось восемнадцать видов отборных ингредиентов. Ю Чжи дрожащим голосом спросил: «Сколько раз нужно замачивать, чтобы вода была готова?»
«Это может занять от половины месяца до более чем сорока дней».
Есть ли какая-то особая причина, по которой это занимает как минимум полмесяца?
«Только когда мясо и кости пропитаны ароматом, а запах, выделяющийся во время возбуждения, свежий и сладкий, его можно считать наполовину готовым».
«Половина готова?» — Ю Чжи, очнувшись от своих размышлений о «маринованной редьке», удивленно спросила: «А что насчет оставшейся половины?»
«Девушка скоро узнает и вторую половину».
Идеальный парфюм раскрывается только в сочетании с бальзамом для губ.
Услышав о высокой цене духов, Ю Чжи не осмелился спросить, сколько они стоят.
«Парфюм следует наносить на каждый сантиметр тела».
Бабушка Ву трижды хлопнула в ладоши, и служанка распахнула дверь и вошла. Это была та же очаровательная и соблазнительная женщина, что и прежде.
«Это пион, госпожа Ю. Пусть она продемонстрирует правильный способ использования духов».
Ю Чжи кивнула, поняв, что мама У не видит её сквозь занавески. Она застенчиво приподняла занавески, лишь слегка выглянув наружу своей круглой головой.
Пиони, с изящной походкой, самостоятельно сняла одежду, кончиком пальца зачерпнула небольшой кусочек полупрозрачного белого бальзама и нанесла его на шею.
Не только шея, но и чем нежнее женское тело, тем больше ей нужен увлажняющий бальзам. Ю Чжи покраснела и закрыла глаза.
Хриплый голос мамы У прозвучал как раз вовремя: «Мисс Ю, вам нужно хорошенько присмотреться. Стеснительность не принесет вам расположения Четвертой Госпожи».
Упоминание Вэй Пинси в этот момент вызвало у Юй Чжи бурный восторг.
«Благодаря мисс Ю, мне посчастливилось воспользоваться этими духами. Этот флакон духов до сих пор стоит за счет Четвертой мисс. Если не быть внимательным и использовать неправильный метод, Четвертая мисс понесет большие убытки».
Пион повернулась спиной.
Бабушка Ву не отрывала глаз от головы, выглядывающей из-под занавесок, и всякий раз, когда Ю Чжи колебался, бабушка Ву любезно давала ему совет.
Вскоре послышалось тяжелое дыхание Пиони.
Южи закрыла глаза.
На этот раз бабушка Ву не стала настаивать на продолжении чтения. Она знала, что рано или поздно ей все равно придется понять, и спешить было некуда. Она осторожно спросила: «Теперь ты понимаешь?»
Ю Чжи потерла уши, а спустя некоторое время отпустила прикушенную нижнюю губу, ее голос был мягким и слабым: "Я... я тоже этого хочу?"
"хороший."
В комнате царила полная тишина.
Пион, у которой ослабли ноги и ступни, помогла выбраться сестричкам.
Спустя полчаса в комнате остался только Ю Чжи.
Она рухнула на кровать, в ее манящих, как ивовые листья, глазах мелькнула едва заметная борьба, а духи, которые она держала в ладони, казались чудовищным потоком, способным поглотить ее.
Нефритовый флакон был открыт.
В воздухе витал стойкий аромат.
Она всхлипнула, слезы текли по ее лицу, духи на кончиках пальцев увлажнили одно место, и она заплакала еще сильнее.
Быть наложницей непросто.
Стать наложницей четвертой молодой леди — задача очень сложная.
Южи плакала от начала до конца.
Ву, стоявший у двери, прислушался к дрожащим рыданиям внутри и почувствовал себя беспомощным: почему она так много плачет?
Неудивительно, что Четвертая мисс волновалась перед отъездом.
Неудивительно, что этот мастер, подобно наконец расцветшему железному дереву, решил предаться мирским удовольствиям.
Нанеся духи до последней капли, Ю Чжи лежала обнаженная на подушке и безудержно рыдала. Ее красивое лицо было раскрасневшимся, и трудно было сказать, от стыда это или от усталости.
Ее кости обмякли, и при мысли о Вэй Пинси ее сердце бешено затрепетало.
Глава 19. Немногие становятся наложницами.
«Четвертая мисс, чай готов».
Свежезаваренный чай Да Хун Пао источал восхитительный аромат. Вэй Пинси подняла взгляд от толстой стопки бухгалтерских книг: «Как она?»
Здесь под «она» подразумевается прекрасная женщина, получающая наставления во дворе.
«Бабушка Ву сказала, что эта молодая леди скромна, стремится к знаниям, обладает мягким характером и терпением».
Это интересное утверждение.
Понятия "мягкий и слабовольный" и "терпимый" настолько отличаются друг от друга на севере и юге, что их редко используют для описания одного и того же человека.
Вэй Пинси много дней была занята, почти каждый день проверяя ход работ. Узнав, что Юй Чжи добился неплохих результатов, она постучала пальцем по бухгалтерской книге [Банка Богатых]: «Главное, чтобы это не было пустой тратой моих денег, и этого достаточно».
Учитывая ежедневную прибыль лавок торговцев деньгами, шелковых лавок и игорных притонов, а также средства, необходимые для содержания знающей и рассудительной наложницы, любой, кто услышал бы это, непременно сказал бы, что этот человек сошел с ума.
Но мисс Вэй посчитала, что это того стоит.
«Пусть она как следует поучится у бабушки Ву».
«Вы не собираетесь взглянуть, мисс?»
«Я пока не буду на это смотреть».
Вэй Пинси ручкой провел несколько линий по бухгалтерской книге, его выражение лица было слегка холодным: «Пусть бухгалтер пересчитает эту часть».
Раз уж это было выделено отдельно, значит, есть проблема.
Изумруд приняла приказ, взяла бухгалтерскую книгу и ушла. Агата очистила свежий фрукт и поднесла его к губам юной леди: «Мадам все уладила для того, чтобы взять наложницу. Она просто ждет возвращения юной леди».
Что делает мама?
«Они поклоняются Будде в небольшом буддийском храме».
С наступлением лета цикады на деревьях непрестанно стрекочут.
Два решетчатых окна в кабинете открыты, что позволяет любоваться различными цветами и деревьями, высаженными снаружи.
Кость на ноге Вэй Пинси еще не полностью срослась, и процесс заживления постоянно сопровождался зудом. Она терпела это, не издавая ни звука, но ей очень не хватало Юй Чжи рядом, чтобы составить ей компанию.
По крайней мере, она красива; глядя на неё и поддразнивая её, можно забыть о невыносимом дискомфорте в костях.
«Моя мать была очень набожной верующей».
Большую часть времени он посвящал поклонению Будде, казалось бы, лишенный мирских желаний, кроткий и тихий, но в то же время отстраненный и безмятежный.
Эта мягкость была проявлением заботы о ней, а холодность — по отношению к отцу и братьям.
Принятие материнского фаворитизма имеет свою цену, что вполне понятно.
Визит кузена испортил одежду её второго брата, заставил третьего брата угрожать самоубийством, сломал меч её старшего брата и вынудил деда вернуться к своим вспыльчивым привыткам. Благодаря поддержке семьи её бабушки и дедушки по материнской линии, она наконец обрела покой и тишину.
По крайней мере, в течение двух-трех месяцев никто не посмеет на нее кричать.
Агата улыбнулась и сказала: «Мадам поклоняется Будде, несомненно, чтобы помолиться за благополучие госпожи».
Она умела очаровывать людей приятными словами, и Вэй Пинси действительно был доволен ее словами, приподняв брови и слегка улыбнувшись: «Моя мама меня действительно балует».
Неудивительно, что трое её старших братьев ей завидовали.
«Я собираюсь навестить свою мать».
Вэй Пинси встал.
Небо было ясным, и свет щедро лился во двор Люлань. Слуги во дворе, как и их хозяин, были тихими и сдержанными. Никто не говорил громко, а если и говорил, то шепотом.
Когда человеческие голоса затихают, попугаи в клетках кажутся смелыми и шумными.
Вэй Пинси едва переступил порог двора Люлань, как прежде чем он успел осмотреть окрестности, попугай Фэйхун во весь голос закричал: «А-Си, А-Си!»