На этот раз, как бы Нана ни угрожала или ни уговаривала Ичунь, та отказалась снова надеть эту громоздкую юбку и сделать эту сложную прическу.
Она даже одолжила у Ян Шэня комплект мужской одежды и собрала все свои длинные волосы на макушке, как мужчина. Чтобы не выдавать свою женскую идентичность, она также переняла у дяди Инь Саня и добавила к своему образу соломенную шляпу, надвинутую низко на голову, что придало ей уникальный стиль.
И Чунь наконец понял, насколько занят второй молодой господин семьи Янь. Неужели настоящие мастера боевых искусств, подобные ему, встречались с несколькими людьми по утрам и иногда даже не успевали пообедать, прежде чем спешить на встречу с остальными?
Они говорили и говорили, словно им было о чём поговорить бесконечно.
Иногда Ичунь задавался вопросом, не обсуждают ли они, как практиковать боевые искусства и как проводить спарринги.
Ян Шэнь презрительно отнёсся к этой идее: «Только фанат боевых искусств мог бы подумать о том, чтобы заниматься ими целый день. В мире боевых искусств всё никогда не бывает так просто».
Поэтому Ичунь никогда не знал, о чём им нужно было говорить.
По ее мнению, жизнь так проста и беззаботна: есть еда, есть сон, есть с кем поговорить, есть пейзажи и человеческие отношения, и ее ждет множество вещей, которых она никогда раньше не видела и не узнавала.
Просто нет времени тратить его на бесконечные разговоры.
Ян Шэнь смеялся над ней и говорил: «Свиньи тоже так живут. И это нормально».
Они вдвоем шли вслед за каретой Янь Юфэя. Вторым пунктом назначения молодого господина в тот день был сад Чуин, как раз в сезон цветения сакуры. Он был крайне занят, так как договорился встретиться там с кем-то для обсуждения деловых вопросов.
Ичунь низко надвинула соломенную шляпу, в ее голосе прозвучала нотка раздражения: «Ян Шэнь, ты постоянно ко мне придираешься! Я же твоя старшая сестра!»
Ян Шэнь с ухмылкой посмотрел на неё, одетую как мужчина. Неожиданно она показалась ему ещё красивее, чем в женском наряде. Он сказал: «Хорошо быть свиньёй. О тебе кто-то позаботится, и ты будешь беззаботна».
«Тогда почему бы тебе не стать свиньей!» Она подняла на него взгляд, ее лицо побледнело, но выражение было на удивление живым. Она была очень красива; если ненадолго взглянуть на нее, сердце замирало.
Сердце Ян Шэня учащенно билось, до такой степени, что он почувствовал себя совершенно беспомощным. Поэтому он не смог удержаться и кое-что сказал: «Если бы я был свиньей, кто бы тебя вырастил?»
Он знал, что она точно ничего не поймет; иногда она была на удивление умна, а иногда — полнейшей идиоткой.
Как раз когда Ичунь собирался что-то сказать, дядя Инь, идущий впереди, обернулся и бросил на них испепеляющий взгляд, словно посчитав, что они говорят слишком громко.
Этот дядя их очень недолюбливал и время от времени бросал на них сердитый взгляд.
Ичунь тихо сказал: «На что ты смотришь? У тебя глаза сейчас вылезут из орбит».
Ян Шен не смог сдержать смех.
Вскоре они прибыли в сад Чуин. Молодой господин Ян вышел из машины, и его внезапно окружило множество нищих, размахивающих грязными мисками и кричащих, требуя дать им денег.
В Танчжоу находятся два места: Чуинъюань и храм Кайфу. В окрестностях нищих больше, чем муравьев. Если вы встретите нищего, даже слегка одетого, они тут же набросятся на него, не с просьбой о деньгах, а чтобы ограбить.
Двое мужчин из Ичуня тут же встали рядом с ним на страже и оттолкнули нищих.
Внезапно у нее возникло дурное предчувствие, словно приближалось что-то холодное и опасное.
Почти инстинктивно она вытащила меч и держала его перед собой. С лязгом растрепанный нищий, опустив голову и держа в руках блестящий кинжал, словно собирался совершить внезапное нападение, но вместо этого наткнулся на меч Ичуня.
Он промахнулся при первой атаке, затем развернулся и убежал. И Чунь на мгновение замешкалась, не зная, стоит ли преследовать его, когда внезапно почувствовала сильный шум, доносящийся из соседнего дома. Ян Шэнь толкнул её, заставив споткнуться. Она тревожно спросила: «Что случилось?»
Он что-то невнятно произнес, после чего раздался громкий хлопок, похожий на взрыв петарды. Внезапно густой синий дым, едкий и ослепляющий, забил глаза Ичуня, лишив его возможности что-либо разглядеть.
Она быстро протянула руку, чтобы схватить Ян Шэня, но ухватилась за пустоту. Дядя Инь яростно зарычал в густом дыму, затем послышался лязг оружия, а потом… — тишина стихла.
Когда ветер наконец рассеял густой дым, Ичунь потерла ноющие глаза и огляделась, только чтобы понять, что перед вагоном стоит только она. Ян Шэньян, Юй Фэйинь и другие дяди исчезли.
Глава семнадцатая
Даже если бы их взяли в заложники, они бы не смогли далеко убежать.
И Чунь огляделся и вдруг увидел тонкую иглу, воткнутую по диагонали в землю перед садовой калиткой, кончиком в сторону цветущего сакуры.
Это было скрытое оружие, которое Янь Юй использовал крайне редко.
Она бросилась прямо в сад.
В саду Чуин высажено бесчисленное множество вишневых деревьев, которые сейчас находятся в полном цвету, их цветы, словно дым и розовые облака, ослепительно радуют глаз.
Согласно легенде, этот сад изначально был задним двором богатой семьи. После того, как их состояние ухудшилось, они продали сад другим людям. Он несколько раз менял владельцев и теперь является общественным пространством. Магазины, рестораны и чайные работают в саду независимо друг от друга, не мешая друг другу. Однако из-за высоких цен, даже в сезон цветения сакуры, мало кто осмеливается приходить и тратить деньги без ограничений.
Ичунь быстро заблудился в шумном сакуровом лесу, совершенно дезориентированный и не имея ни малейшего представления о том, куда идти.
Побродив некоторое время без цели, она вдруг нашла под деревом порванный кусок одежды. Она подняла его и пощупала; он был сделан из грубой ткани. Цвет и текстура ничем не отличались от одежды, которую носил Ян Шэнь. Ребенок всегда был аккуратным и педантичным; должно быть, он оставил для нее какой-то след.
И действительно, осмотревшись еще раз, они нашли еще один кусок ткани под другим деревом.
И Чунь почувствовала облегчение и побежала вперед, следуя по следам Ян Шэня. Вскоре она вдруг поняла, что покинула вишневый лес и оказалась перед очень небольшим возвышенным земляным холмиком.
На склоне стоял бамбуковый домик, а Янь Юфэй, одетый в поразительную белоснежную мантию, прислонился к окну. Выражение его лица казалось ничем необычным; он бесцельно смотрел в окно, подперев подбородок рукой. Внезапно он увидел, как И Чунь машет ему рукой, и невольно отвернул голову.
И Чунь на мгновение замер, огляделся и решил, что это, должно быть, чайный домик в саду, потому что неподалеку еще оставалось несколько туристов, любовавшихся цветущей сакурой, а под бамбуковым домиком были расставлены столы и стулья, чтобы люди могли отдохнуть и выпить чаю.
Она сняла соломенную шляпу, толкнула дверь и вошла в чайный домик. Приветливый официант подошел к ней, и она сказала: «Я хочу подняться наверх».
Официант выглядел обеспокоенным: «Мисс, второй этаж занят. Не могли бы вы немного посидеть на первом этаже?»
Словно ничего не услышав, она бросилась наверх. Официант тревожно крикнул, и тут сверху послышались тяжелые шаги, словно они вот-вот обрушат стройный бамбуковый домик, после чего внезапно остановились наверху лестницы.
Ичунь подняла глаза, и у нее замерло сердце. Она заколебалась и остановилась.
Наверху лестницы стоял высокий, мускулистый мужчина — нет, пожалуй, «великан» было бы более подходящим описанием.
Погода ещё не совсем потеплела, но на нём были только тонкие брюки, обнажающие выпуклые мышцы верхней части тела, похожие на железные глыбы — довольно пугающе.
Ичунь предположила, что даже четверо из неё, возможно, не смогут победить одного из мужчин. Увидев, что мужчина держит в руках огромный топор и собирается её зарубить, она поняла, что мудрая женщина не вступает в проигрышную битву, и что спасение её жизни — самое важное.
Она стремительно спустилась по лестнице и выбежала из чайной, словно порыв ветра, смутно слыша сверху холодный голос: «Это та девушка? Убей её».