«Прошло десять лет с тех пор, как я заточил этот меч, острота его еще не испытана. Сегодня я преподношу его вам; кто же выступит в защиту справедливости?»
Мужчина громко рассмеялся, вложил меч в ножны, и крошечные капельки крови упали на землю, попав на лицо Янь Юфэя. Они были одновременно горячими и холодными, из-за чего ему стало трудно дышать.
Он уходил, напевая, и никто не смел его остановить. Янь Юфэй почувствовал, будто его грудь вот-вот лопнет, и его ноги, словно вышедшие из-под контроля, понеслись вслед за ним, раскинув руки, чтобы преградить ему путь.
«…Я готов с тобой сразиться!» — выпалил он, отбросив все остальное.
Мужчина погладил меч и снова улыбнулся. Яркое весеннее солнце во дворе каким-то образом снова превратилось в лунный свет. Напротив него стоял не кто иной, как Гэ Ичунь.
Она была стройной и миниатюрной, но держалась очень прямо, высоко подняв шею, с полуулыбкой на губах и глазами, сияющими ярче звезд.
«Вы все любите заставлять других подчиняться вам, но мне это просто не нравится».
Словно пораженный чем-то невидимым, но острым, он не выдержал и отшатнулся на два шага назад. Труп его дяди повис позади него, повторяя: «Юй Фэй, Юй Фэй, почему вы не отомстили за меня? Убейте ее, убейте ее, убейте ее…»
Ян Юфэй молча опустил голову, глядя на свое отвратительное правое запястье. Внезапно он почувствовал, что в его сердце тоже есть подобная рана, только еще больше и глубже.
Днём и ночью Юй испытывал сильную боль от раны, но не понимал, почему она болит.
Голос дяди, полный скорби и печали, еще долго звучал у него в ухе: «Юй Фэй, убей ее, отомсти за меня». Он заколебался.
Дядя Инь опустился на колени у его ног, тихо произнеся: «Молодой господин, чрезмерная сила ведет к унижению. Чего же вы больше всего желаете, молодой господин?»
Когда Янь Шифэй проснулся, он весь был покрыт холодным потом, и ему казалось, что горло сдавливает, из-за чего ему было трудно дышать. Он потер виски, перевернулся, и слабый утренний свет, пробиваясь сквозь обои на стол, попал в глаза.
На столе стояла хрустальная шкатулка, в которой лежала его правая рука.
Ян Юфэй сидел на краю кровати и долгое время молча смотрел на коробку.
Оказалось, что он до сих пор не может отпустить ситуацию.
Будь то отрубленная рука или дядя.
Вопрос дяди Инь во сне был верен: чего именно он хотел? Возможно, он прекрасно знал свою цель, но никогда не сомневался в направлении, в котором двигался.
«Дядя…» Он тихо вздохнул, почти прошептал. Второй молодой господин семьи Янь, безжалостный убийца в глазах многих, наконец-то выглядел несколько уязвимым и беспомощным. «Дядя, если вы останетесь живы, скажите мне, что делать?»
Ему никто не ответил. Янь Юфэй самодовольно рассмеялся и небрежно потянул за маленький колокольчик у кровати. Слуга принес ему горячую воду, чтобы он мог умыться.
«Молодой господин, девушка, которую вы привели, очнулась. Врач сказал, что она очень больна и нуждается в тщательном уходе». Слуга доложил ему о событиях прошлой ночи: «Господин Инь всю ночь ухаживал за девушкой и поручил на кухне приготовить лекарства».
Янь Юфэй находился в маленькой комнате, а дядя Инь лично присматривал за Гэ Ичунем? Что он на самом деле задумал? Вероятно, только он сам знал.
Глава пятнадцатая: Каждый идёт своим путём
Ичунь проснулась, но выглядела очень растрепанной. За исключением глаз, почти все ее тело было обмотано бинтами. Она задавалась вопросом, не сломаны ли у нее все кости или кожа полностью сгнила, иначе почему она выглядит так ужасно?
В комнате было темно, а запах лекарства, влажный и горячий, витал вокруг, вызывая зуд и онемение по всему телу. При этом она не могла пошевелить ни одним пальцем и была на грани нервного срыва.
С толстой повязкой на рту она просто откусила её зубами и закричала во весь голос: "Шу Цзюнь!"
Не успел он договорить, как из дверного проема раздался низкий голос: «Проснулся? Неплохо, тебе очень повезло!»
Этот звук испугал её. Она уперлась в край кровати, чуть не упав лицом вниз, что усугубило рану на левой руке и заставило её вскрикнуть от боли.
Дядя Инь подошёл, приподнял носки и осторожно, не причинив вреда её отрубленной руке, оттолкнул её покачивающееся тело обратно на кровать. Он бесстрастно сел на стул у кровати, неловко держа в руке миску с лекарством, не собираясь давать его ей, а просто глядя на неё взглядом, который, казалось, хотел содрать с неё кожу заживо.
И Чунь осталась невозмутимой, глядя прямо в ответ. После долгой паузы она спросила: «Где Шу Цзюнь?» Дядя Инь холодно ответил: «Ты одна у подножия скалы. Если бы не доброта молодого господина, как ты мог быть таким высокомерным!»
Она молчала, медленно закрыла глаза, сохраняя спокойствие. Воспоминания о посещении праздника благовоний вместе с Шу Цзюнем, о получении письма от мастера Ли Яня, о поездке к башне Жёлтого Журавля, о засаде и об исчезновении Шу Цзюня, когда его жизнь висела на волоске… все эти события пронеслись в её голове, словно струи воды.
Голос дяди Инь был холодным, в нём явно чувствовалось крайнее нежелание: «Молодой господин всё ещё добросердечен, проявляет снисхождение, потому что вы женщина, и из-за вашего выдающегося мастерства владения мечом он готов снисходительно прийти и завербовать вас. Если вы продолжите упрямиться, даже если молодой господин сможет вас отпустить, мои парные мечи этого не сделают!»
Он был убежден, что у Янь Юфэя были скрытые мотивы, когда он спасал её. В то время семья Янь вербовала таланты и расширяла своё влияние. Гэ Ичунь была искусна в фехтовании и молода, поэтому она, безусловно, была хорошей кандидатурой. Хотя у неё был странный характер и её было нелегко завоевать, молодой господин спас ей жизнь, и прежние обиды могли быть улажены. Она не могла найти причин для отказа.
Хотя дядя Инь и не хотел этого, он никогда не мог забыть, как несправедливо и внезапно была отрублена правая рука его молодого господина. Даже расчленение Гэ Ичуня не могло компенсировать эту потерю. Однако его молодому господину было суждено великое будущее, и он не мог зацикливаться на таких личных обидах. Поэтому у дяди Иня не оставалось иного выбора, кроме как удовлетворить его просьбу.
«Как бы мне хотелось отрубить тебе обе руки!» — строго сказал он, нахмурившись.
Ичунь медленно открыла глаза, не испытывая ни гнева, ни страха. Она спокойно посмотрела на дядю Инь и произнесла лишь одну фразу: «Ты спишь».
Дядя Инь поднял руку, чтобы вытащить свои парные мечи, когда из дверного проема внезапно тихо произнес: «Дядя Инь, вам пришлось нелегко». Он резко остановился и поспешно обернулся: «Молодой господин! Я категорически не одобряю ваши действия. Оставлять эту женщину в живых принесет только беды!»
Сказав это, он яростно фыркнул и, даже не поздоровавшись, вышел за дверь. Увидев его, Ян Юфэй подумал, скольким из его подчиненных сегодня придется вынести гнев дяди Иня, и на его лице невольно появилась улыбка, но тут же исчезла.
Он увидел, что, хотя лицо Ичунь было полностью перевязано бинтами, ее глаза под белой тканью оставались ясными и светлыми, чистыми и невинными. Почему-то ему вдруг вспомнился ее отчаянный и растерянный взгляд у подножия скалы.
Только оказавшись на обрыве, она по-настоящему стала женщиной, а не свободолюбивой странницей, подобной облаку. Янь Юфэй подошла, взяла лекарство, большую часть которого дядя Инь разбрызгал ранее, осторожно подула на горячую жидкость и прошептала: «Мы не нашли Шу Цзюня, но с его навыками ему будет нелегко умереть».
И Чунь сказал: «Твоя специализация — не только убийства без разбора, но и зрелищные представления! Ты смеешь с грустью утверждать, что это дело не имеет никакого отношения к клану Янь?»
Ян Юфэй покачал головой: «Нельзя отрицать, что это было умышленное и безрассудное поведение моего третьего брата…»
Не успел он договорить, как она с молниеносной скоростью вскочила и опрокинула чашу с лекарством, которую он держал в руках. Чаша разбилась с грохотом. Испугавшись, Янь Юфэй снова посмотрела и увидела, что она уже сорвала с себя белую ткань, закрывавшую ее лицо, обнажив красно-белое лицо со множеством мелких шрамов. Из-за лекарства цвет был довольно странным, отчего ее лицо напоминало раскрашенное лицо из традиционной оперы.
Она холодно сказала: «Поджог и убийство — вы называете это просто безрассудством и умышленностью! Но такого безрассудства и умышленности не бывает! Убийцы должны заплатить жизнью!»
Ян Юфэй почувствовал горький привкус в горле. Если бы он последовал своим обычным инстинктам, самым простым и быстрым решением было бы заколоть её насмерть шквалом мечей. На самом деле, он должен был убить её давным-давно, но чем дольше он ждал, тем меньше ему хотелось это делать.
Глава секты сказал, что эта женщина — не обычный человек; она подобна парящему орлу и ей суждено великое будущее. Если представится возможность использовать её, это будет замечательно. Если нет, то нам не следует создавать ей трудности и нужно относиться к ней как к другу.
Думая об этом, он мог лишь горько усмехнуться. Даже без меча, отрубившего ему руку, и даже без внезапной смерти Ян Шэня, он и Гэ Ичунь никогда не смогли бы стать друзьями. Пока он помнил своего дядю, дружба оставалась лишь несбыточной мечтой.
«Вам следует сосредоточиться на восстановлении после травм. Благодаря влиянию семьи Янь, найти Шу Цзюня не составит труда». Янь Юфэй не захотела больше ничего говорить и встала, чтобы уйти.
И Чунь внезапно схватился за рукав: «Где Янь Юдао?»
Ее вопрос был настолько будничным и невежливым, что Янь Юфэй слегка разозлился. Он нахмурился и сказал: «Не забывайте, это клан Янь. Госпожа Гэ, вам лучше быть осторожнее».