Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 26

La examinó de arriba abajo: "¿No dormiste bien?"

—No —Qiu Lingling retiró la mano y se frotó los ojos—. Solo quería dormir. Casi me quedo dormida mientras comía ayer.

Jin Huanlai empezó a sospechar cada vez más: "¿Estás... bien?"

A Qiu Lingling no pareció importarle mucho, parpadeó y dijo: "Me da sueño todas las primaveras, no es nada".

—¿Es así todos los años? —Jin Huanlai sintió vagamente que algo andaba mal, pero luego pensó que, efectivamente, era fácil sentir sueño en primavera, así que asintió—. Si te sientes mal, pídele a tu maestro que te tome el pulso.

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Al caer la noche, el repiqueteo de los cascos resonó por las calles silenciosas.

El primero en aparecer fue un joven noble montado en un corcel blanco como la nieve. Tenía ojos almendrados, nariz ligeramente respingona y era bastante apuesto. Sin embargo, curiosamente, mientras que la gente común suele vestir ropa ligera al montar a caballo, él llevaba una túnica de brocado suelta con mangas anchas. Parecía más bien que estuviera dando un paseo que cabalgando.

Detrás de él, a la distancia de un caballo, iba un sirviente delgado. Detrás de ellos, un magnífico carruaje, seguido por cuatro guardias a caballo.

"Esta carretera es relativamente tranquila."

"Está un poco lejos, hemos recorrido casi toda la ciudad", dijo Liu Bai riendo. "¿Qué le parece ese jade, joven amo?"

"Aunque no es tan bueno como el original, sigue siendo un tesoro excepcional."

“Perfecto. Cómpralo y envíalo a la capital. Que Zhang Zhen fabrique otro igual. Simplemente diles a todos que lo encontramos. Con eso debería ser suficiente para salir impunes. Les acabo de decir que retiren el aviso de recompensa.”

El joven amo asintió: "No es nada, solo es para evitar que el anciano pregunte sobre ello en el futuro, lo cual sería problemático".

Liu Bai asintió, luego rió y dijo: "Hablando de eso, los hermanos Zhong de Yunnan también sufrieron una gran pérdida esta vez. Su pagoda de sándalo milenaria fue robada frente a tantos expertos de alto nivel, y nadie se dio cuenta. Los métodos de la Secta de las Mil Manos son cada vez más sofisticados".

El joven amo suspiró: "Hay algunos listos y otros tontos".

Liu Bai estaba perplejo: "Ese mocoso que robó el colgante de jade también debe ser miembro de la Secta de las Mil Manos, ¿por qué el joven maestro no..."

Mientras hablaban, de repente se oyó un grito a lo lejos.

Liu Bai dejó de hablar de inmediato. Ambos estaban muy sorprendidos. El joven maestro frunció el ceño y aceleró ligeramente el paso de su caballo. Pero justo cuando llegaban a la esquina del camino, una figura oscura se abalanzó desde un lado.

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Perseguida por alguien, la persona entró en pánico y solo pensaba en huir. No se imaginaba que dos personas aparecerían de repente y le bloquearían el paso. Al estar en el aire, no pudo frenar a tiempo y estuvo a punto de chocar con ellos, por lo que gritó de miedo.

Liu Bai intentó instintivamente dar un paso al frente, pero el joven maestro ya se había adelantado, esquivando el ataque, y atrapó al hombre, derribándolo al suelo.

La persona parecía exhausta, incapaz de mantenerse en pie y de hablar. Solo podía bajar la cabeza, sujetando su brazo y respirando con dificultad. A juzgar por su cuerpo pequeño y delicado bajo la túnica negra, era evidente que se trataba de una mujer.

Su larga melena estaba primero recogida en la parte superior de su cabeza con una cinta roja, y luego caía en cascada. Este atuendo me resultaba algo familiar...

El joven amo se quedó perplejo al principio, luego se echó a reír. «Me estás volviendo a dar problemas. La última vez me hiciste perder dinero en un negocio. Espero que esta vez no tengas tan mala suerte».

El ruido se acercaba y parecía que los perseguidores también se dirigían hacia allí.

El hombre entró en pánico y levantó la vista: "Gracias, me voy..." Su voz se fue apagando.

El joven amo observó con satisfacción cómo esos grandes ojos se abrían gradualmente, volviéndose oscuros, brillantes y claros, alternando entre la sorpresa y la alegría, conservando aún un toque de inocencia infantil, lo cual resultaba bastante divertido.

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"¡Ja, eres tú!"

El joven amo asintió.

"¿Todavía te acuerdas de mí?"

El joven amo suspiró. Todos recordarían a quien le hizo perder dos millones de taeles de plata.

Resultó que Qiu Lingling había pedido el jade varias veces, pero Jin Huanlai no lo tomó en serio. Así que ella armándose de valor, bajó sigilosamente de la montaña. Inesperadamente, la pagoda de sándalo milenaria más valiosa había sido robada por la Secta de las Mil Manos. Los comerciantes estaban muy desanimados. Pensando que la Secta de las Mil Manos tenía la regla de no robar un lote de mercancías por segunda vez, despidieron a la mayoría de sus guardaespaldas expertos ese día, y sus guardias se relajaron mucho. Ella logró disfrazarse y colarse. Desafortunadamente, el comprador del jade iba a venir a recogerlo personalmente esa noche. Por lo tanto, cuando revisaron los objetos, rápidamente revelaron sus defectos, lo que dio lugar a la persecución que siguió.

Al verlo, Qiu Lingling se emocionó, aunque aún se tambaleaba un poco. Tras recuperar el aliento varias veces, oyó que los gritos se acercaban y, sin pensarlo dos veces, sacó algo de su pecho: "¡Rápido, nos están alcanzando! Esto es tuyo..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, se tambaleó repentinamente y luego se desplomó sin fuerzas al suelo.

El joven amo, que ya presentía que algo andaba mal, se sobresaltó ligeramente. Al tocarle la mano, la notó helada. Al ver lo que sostenía, no pudo evitar negar con la cabeza. Efectivamente, los problemas habían vuelto a llamar a su puerta.

"Ayúdala a subir al coche."

Liu Bai ya se había bajado del caballo y esperaba a un lado. Al recibir la orden, se acercó de inmediato y le quitó a la persona de encima.

¿No es este el chico que robó el colgante del dragón de jade en la entrada de la posada el otro día? ¿Cómo es que se ha convertido en chica? Y parece que se conocen bastante bien.

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Justo cuando Liu Bai había ayudado a Qiu Lingling a subir al carruaje y la había acomodado, llegó un grupo de hombres. Unos veinte hombres vestidos de negro, armados con espadas, desembarcaron uno tras otro, seguidos de varios caballos veloces. Al frente iban dos hombres de mediana edad, de unos cuarenta años, uno corpulento y el otro delgado, que se parecían bastante. Ambos vestían ropas lujosas, típicas de los ricos comerciantes de fuera de la ciudad, y sus rostros parecían reflejar ira.

Al ver al joven amo, los dos frenaron inmediatamente sus caballos y se detuvieron.

El hombre regordete preguntó con ansiedad: "Joven Maestro Yi, ¿vio pasar a alguien hace un momento?"

El joven amo permaneció sentado tranquilamente sobre su caballo, sonriendo, y preguntó: "¿Qué sucedió?".

—¡Algo terrible ha sucedido! —El hombre más delgado suspiró repetidamente, con el rostro contraído por el dolor—. Joven amo, ha venido a recuperar el jade, ¿verdad? ¡Oh, no! ¡El jade acaba de ser robado por ladrones de la Secta de las Mil Manos!

El hombre regordete también maldijo: "¡Estos ladrones son unos sinvergüenzas y unos avariciosos! ¡El otro día robaron la pagoda de sándalo y ahora han vuelto!"

El joven amo sonrió y preguntó: "¿Están hablando ustedes dos de un joven vestido de negro?"

Los dos hombres intercambiaron una mirada y dijeron al unísono: "Así es, no sabemos hacia dónde se fue corriendo".

El joven amo mantuvo la calma y dijo: "Hace un momento lo vi ir y venir a toda prisa, como si lo persiguieran. Sospecho que debe haber algo extraño en ello".

Los dos se desanimaron: "Esto..."

—Aunque no logré capturarlo, sí conseguí arrebatarle un tesoro —dijo el joven maestro, frunciendo ligeramente los labios y alzando la mano—. Vi este jade anteayer y se parecía un poco al mío, así que lo tomé por impulso. Debería ser devuelto a su legítimo dueño, pero ya he traído el precio acordado y el objeto en sí. ¿Qué les parece si cerramos el trato? ¿Qué opinan?

Si alguien más hubiera obtenido semejante tesoro sin motivo alguno, seguramente se lo habría quedado. ¿Cómo podrían devolvérselo a su legítimo dueño? Los dos se quedaron atónitos por un instante, luego, rebosantes de alegría, juntaron las manos y dijeron: «El joven maestro Yi es, en efecto, un hombre honesto. ¡Lo admiramos!».

El joven amo sonrió enigmáticamente: "Por favor, no me halaguen, caballeros. Si hay una próxima vez, puede que no esté dispuesto a aceptarlo".

Los dos estallaron en carcajadas.

El más delgado dijo: "Por suerte, el joven amo está aquí hoy; de lo contrario, mi hermano y yo habríamos sufrido una gran pérdida. Ya que estamos aquí, ¿por qué no vamos a la posada a tomar el té y descansar un rato?".

El joven amo declinó la invitación, diciendo: «Tengo asuntos importantes que atender y no puedo acompañarlos. Por favor, permítanme visitarlos otro día. Da la casualidad de que ambos están aquí ahora. Mi idea es cerrar el trato aquí y ahora, para concluirlo cuanto antes. ¿Qué les parece?».

El hombre regordete dijo apresuradamente: "El joven maestro Yi tiene razón. Deberíamos cerrar el trato rápidamente para evitar complicaciones imprevistas".

Mientras conversaban, Liu Bai ya había sacado una caja del carruaje.

El joven amo señaló la caja con su látigo: «Dentro está el precio que acordamos la última vez: 1,5 millones de taeles de plata, en billetes del Banco de la Familia Yi. Se pueden cambiar en cualquier parte. Les recomiendo que los revisen con atención».

Los dos hermanos ordenaron a sus sirvientes que lo tomaran, y el más delgado rió: "Hace tiempo que oímos que la familia Yi es conocida por su honestidad e integridad en los negocios. Con el joven maestro Yi actuando así hoy, ¿de qué más podríamos desconfiar...?"

El joven amo negó con la cabeza y lo interrumpió: "Es mejor contarlo en persona".

Antes de que pudieran hablar, Liu Bai dio un paso al frente, abrió la caja que el hombre sostenía y le mostró fajos de billetes de plata. Al ver esto, los dos ya no pudieron negarse y ordenaron a alguien que los contara.

En cuanto a la cuestión de comprar reputación con dinero, el joven maestro sonrió y dijo: "Liu Bai, por favor, quédate. Tengo algunos asuntos que atender en casa, así que me retiro. Discúlpenme, ambos."

Los dos intercambiaron palabras de cortesía, y el joven amo tomó su carruaje y se marchó.

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En marzo y abril el clima no era frío, y la habitación estaba bastante cálida. Además, se había utilizado ropa de cama gruesa y suave sobre el tatami. Sin embargo, la niña seguía pálida y con mucho frío.

El joven amo estaba sentado en la silla con el ceño fruncido, sosteniendo un trozo de jade translúcido.

Inicialmente pensaron que la habían perseguido y herido, pero cuando regresó, descubrieron que no tenía ninguna herida, ni signos evidentes de envenenamiento, y su respiración era estable. Esta situación era muy extraña y nunca la habían visto antes. Parecía más bien que estaba enferma.

¿Te atreves a actuar sola en una situación tan peligrosa? ¿Acaso esta niña nació para robar jade? —El joven amo rió—. Perder dinero una vez no pasa nada, pero no esperaba que volvieras a buscarme. ¡Qué mala suerte!

Hizo una leve reverencia y colocó el jade en los brazos de la niña.

Poco después, Liu Bai regresó, seguido de un anciano de aspecto amable de unos cincuenta años: "Joven amo, el señor Wei ha llegado".

El joven amo sonrió y dijo: "Gracias por su molestia, señor Wei".

El anciano, con modestia, dijo que no se atrevía, y luego se sentó en el taburete frente a la cama. Al ver que la paciente era una niña, dudó un instante. El joven, impasible, sacó la manita de debajo de la colcha de brocado. El anciano rápidamente tomó una almohada cuadrada para apoyarla y se concentró en tomarle el pulso.

Este señor Wei, cuyo verdadero nombre era Wei He, era un médico de renombre en el mundo de las artes marciales. Había una razón por la que se le llamaba "señor". Nació en Guanzhong, en el seno de una familia de artes marciales en decadencia. La mayoría de los hijos de la familia se habían dedicado a la literatura, pero él sentía una inclinación natural por las artes marciales y deseaba revitalizar la fortuna familiar. Así que practicó artes marciales con diligencia, aunque en realidad no tenía talento para ellas. A los treinta años, no había logrado nada. Desanimado, no tuvo más remedio que convertirse en maestro para ganarse la vida. Cinco años pasaron volando. A los treinta y cinco, finalmente tuvo la oportunidad de conseguir un libro llamado "El Manual del Médico Divino". Lo estudió con ahínco y su reputación se extendió por todas partes. Esto demostró el dicho: "Si plantas flores con cuidado, no florecerán; si plantas sauces sin cuidado, prosperarán". Ni siquiera él mismo esperaba alcanzar la fama desde su juventud hasta la vejez. Al mirar hacia atrás, no pudo evitar suspirar con emoción, por lo que siempre se hacía llamar "Sr."

Al cabo de un rato, el anciano retiró la mano de repente, con el ceño fruncido, como si estuviera sumido en profundos pensamientos.

El joven amo no preguntó.

Tras lo que se tarda en tomar una taza de té, el anciano se levantó lentamente: "Joven amo, le ruego que me disculpe por mi franqueza, pero esta muchacha no está enferma".

El joven amo asintió: "¿Puedo pedirle su valiosa opinión, señor?"

—En mi humilde opinión, esta chica parece haber sido víctima de un resfriado extremadamente potente —dijo el anciano, mirando a la persona en la cama con un dejo de lástima—. Es muy probable que se trate de la "Veneno de la Media Luna".

El joven amo se emocionó.

Liu Bai, que estaba de pie junto a él, también se quedó atónito: "¡Cómo es posible!"

El "Rocío de Media Luna" causó sensación en el mundo de las artes marciales hace diez años. Era frío y letal, incoloro e inodoro. Quien se envenenaba con él sufría de un frío intenso y coagulación sanguínea en medio mes, muriendo congelado a menos que existiera un antídoto único. Sin embargo, quien poseía dicho antídoto murió hace diez años, abatido por las espadas de decenas de maestros. Con un veneno tan terrible, ¿quién se atrevería a dejarlo vivir?

El anciano miró a Liu Bai con expresión tranquila: "Solo dije que es posible, no estoy del todo seguro".

Todos sabían que si el señor Wei decía "posiblemente", entonces no podía haber ningún error. Liu Bai también se dio cuenta de que había dicho algo inapropiado y rápidamente sonrió con aire de disculpa: "Por favor, no se ofenda, señor. Simplemente no esperaba que este 'Rocío de Media Luna' todavía existiera en el mundo. ¿Quién lo usaría para tratar con una mujer débil?".

"En realidad, hace dos o tres años, también me encontré con alguien que había sido envenenado por 'Rocío de Media Luna'", el anciano negó con la cabeza y suspiró, "Me avergüenza decir que realmente..."

El joven amo recuperó la compostura: "¿Cuántos días quedan?"

El anciano dijo: "Como máximo siete días".

El joven amo asintió: "Gracias por su ayuda". Luego le indicó a Liu Bai: "Cuide bien del caballero y acompáñelo de regreso".

El anciano no dijo mucho, solo dio unas sencillas instrucciones y luego se marchó con Liu Bai.

Al ver los ojos cerrados de la persona en la cama, el joven amo permaneció en silencio durante un largo rato, luego negó con la cabeza. "Pobre gatito, me hiciste perder dinero dos veces, y ahora has ofendido a alguien e incluso has perdido la vida. No puedo salvarte."

Liu Bai regresó rápidamente y se quedó de pie en silencio a un lado.

"Enviemos un mensaje al Maestro Kim."

"Sí."

La Secta de las Mil Manos es experta en el uso de venenos, y solo enviándola de vuelta tendrá una oportunidad de vivir. El joven maestro suspiró levemente, se levantó y salió.

Soy una persona tan buena por salvar a un gatito estúpido que me hizo perder millones de dólares.

Conocer el propio destino a menudo genera impotencia.

Dentro de la casa de piedra en el Valle del Retiro, Jin Yue permanecía sentado en silencio en un pequeño taburete, con aspecto bastante indispuesto. A su lado había una estufa con una olla de barro encima, humeante y llenando la habitación con el aroma de la medicina.