Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 45

El hombre de azul pensó que era una buena idea y rápidamente se dio la vuelta para dar instrucciones: "Lu San, lleva al joven maestro Yi y al mayordomo Liu para que se instalen. No seas descortés".

—Sí —dijo Lu San con una sonrisa radiante, haciendo una reverencia y un gesto—, por aquí, joven amo.

El joven amo asintió: "Gracias por su molestia".

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El hombre delgado llamado Lu San era muy hablador. Condujo a los dos hombres hacia la ciudad, explicándoles esto y aquello por el camino. Sus ojos brillantes destellaban con una mirada astuta. El joven amo frunció los labios y lo siguió, aparentemente de buen humor.

Poco después, Lu San condujo a los dos a través de una alta puerta.

En el interior había un gran jardín, repleto de vegetación y magníficos pabellones. Numerosos guardias, todos con cinturones blancos, se encontraban apostados en las pasarelas cubiertas y se inclinaron respetuosamente ante el joven amo y su comitiva.

Las habitaciones para huéspedes están en la planta superior, dos habitaciones con una misma entrada, muy amplias y luminosas, con muebles exquisitos y todo lo necesario. En la pequeña estufa ya arde incienso de sándalo de alta calidad, hay agua limpia y caliente en el lavabo, y las tazas de té sobre la mesa aún humean, lo que indica que la hora de llegada de los huéspedes ha sido calculada.

El joven amo se dirigió directamente hacia allí y se sentó.

Lu San dijo: "Esta es la habitación del joven maestro Yi, y al lado está la del mayordomo Liu. Alguien traerá agua para el baño más tarde. ¿Hay algo más que quieran indicarnos que hagamos?"

Liu Bai juntó rápidamente las manos en señal de agradecimiento y dijo: "Gracias, hermano Lu, por favor, continúe con sus asuntos. Nos sentiremos como en casa".

Lu San asintió, pero permaneció allí de pie durante un largo rato sin moverse, mirando de reojo al joven amo que estaba a su lado.

A Liu Bai le pareció extraño.

Lu San parpadeó: "¿Tiene el joven maestro Yi alguna instrucción adicional?"

El joven amo finalmente habló: "Sí, ven aquí".

Lu San se sorprendió y se detuvo un momento antes de acercarse a él.

El joven amo rápidamente tomó la manita y la atrajo hacia sus brazos: "Niña, estás corriendo otra vez. ¿Es este el lugar donde se supone que debes estar? ¡Ten cuidado de no causar problemas!"

Una risa seca y seca resonó desde mis brazos.

Liu Bai se quedó estupefacto.

El joven amo extendió la mano y se arrancó la máscara. Al instante, su poblada barba desapareció y su hermoso y astuto rostro ovalado reapareció ante él, con sus grandes ojos entrecerrados y una sonrisa, como la de un gatito soñoliento.

Se enderezó: "¿Cómo lo has averiguado?"

El joven amo permaneció en silencio, con el rostro inexpresivo.

Qiu Lingling se sintió inquieta y tiró suavemente de él: "No te enfades, me iré después de ver el Festival del Otoño Dorado, no pasará nada".

Una leve sonrisa asomó en sus ojos mientras el joven maestro suspiraba: "La Secta de las Mil Manos robó la Copa de Jade Cálido Milenario de Shui Fengqing, ¿y todavía te atreves a colarte? Sígueme con cuidado y no vuelvas a correr".

Liu Bai salió de su ensimismamiento y se apresuró a acercarse para disuadirlo: "Joven amo, probablemente no sea buena idea. El número de personas que vendrán a la ciudad de Tianshui ya está definido. Si de repente llega una más, es difícil predecir qué sucederá. La señorita Lingling es experta en disfraces. Si nos sigue, será más probable que la descubran. Si la gente descubre que pertenece a la Secta de las Mil Manos, ¿no la incriminaría eso?".

El joven amo frunció el ceño. Su razonamiento era correcto, pero el comportamiento del gatito era realmente preocupante.

Qiu Lingling dijo apresuradamente: "No se preocupen, llevo aquí varios días y nadie se ha dado cuenta. Además, conozco la salida y puedo escapar".

Liu Bai se rió y dijo: "Hace tiempo que oí que la Secta de las Mil Manos es la que mejor lo sabe todo, pero no esperaba que supieran siquiera cómo llegar a la ciudad de Tianshui".

Ni siquiera la Secta de las Mil Manos lo sabía; fue Jiang Xiaohu quien se lo contó. Qiu Lingling puso los ojos en blanco.

El joven amo la dejó ir: "Adelante, ven a buscarme si necesitas algo".

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Qiu Lingling se volvió a poner la máscara y se marchó. La habitación quedó en silencio de inmediato. Liu Bai miró hacia la puerta y luego al joven maestro, con una expresión claramente implícita, como si le pidiera instrucciones.

El joven amo alzó la mano para detenerlo: "Escuchar a escondidas es de muy mala educación. ¿Por qué no entras y hablamos?"

«Vine a saludar al joven maestro Yi con buenas intenciones, pero ahora me acusan injustamente de escuchar a escondidas». Entre sus suspiros, una mujer entró con gracia, sus túnicas blancas ondeando como copos de nieve al viento, luciendo delicada y frágil. Nadie habría imaginado que aquella mujer serena y elegante no era otra que la seductora y hermosa Lan Xinluo.

El joven amo frunció ligeramente el ceño, luego sonrió y dijo: "Así que la señorita Xinluo también recibió una invitación".

—Joven Maestro Yi, ¿estás intentando burlarte de mí? —Lan Xinlu se tapó la boca—. ¿Cómo es posible que una simple mujer como yo tenga la posibilidad de recibir una invitación del Señor de la Ciudad del Agua? Mi padre está muy ocupado, así que vine en su lugar.

El joven amo dijo: "La esposa de Jiang Xiaohu también tiene el apellido Lan".

Lan Xinluo exclamó "¡Ah!" y rió entre dientes: "El joven maestro Yi se preocupa mucho por las esposas de los demás".

El joven amo no estaba enojado; la miró significativamente y dijo: "Lan Xinyue, ¿cómo se compara con Lan Xinluo?".

Lan Xinlu puso los ojos en blanco: "Simplemente tienen nombres parecidos. Hay mucha gente en este mundo con el mismo nombre. ¿Acaso el joven maestro Yi cree que deben ser hermanos?"

El joven amo negó con la cabeza: «Que sean hermanas o no, no importa. Lo único que me preocupa es que te hayas tomado tantas molestias para descubrir al final que el tesoro no es más que producto de tu imaginación. ¿No te sentirías decepcionado?».

—Yo también tengo mucho miedo, pero estas cosas son como los negocios, siempre hay riesgos —suspiró Lan Xinluo, cambiando de tema—. En comparación, el «Manual de la Espada del Viento Sorprendente de la Luz del Día» y la fortuna de la familia Jiang a lo largo de generaciones son mucho más sustanciales. Incluso si perdemos, el joven maestro Yi puede estar seguro de que usted no perderá dinero.

El joven amo sonrió, pero no dijo nada.

Lan Xinluo echó un vistazo hacia afuera de la puerta y arqueó una ceja: "Nunca imaginé que la confidente del joven maestro Yi sería de la Secta de las Mil Manos".

El joven amo dijo: "¿Eso es extraño?"

Lan Xinluo dijo con voz suave: "Quizás no lo sepas, pero Jin Huanlai es amigo de Jiang Xiaohu".

"Realmente tiene sus ventajas infiltrar espías entre otros." Su expresión no mostraba sorpresa.

"Si tratamos con Jiang Xiaohu, podríamos convertirnos en enemigos de la Secta de las Mil Manos en el futuro."

El joven maestro la miró y dijo: «Ella es miembro de la Secta de las Mil Manos. Tengo mis razones para acercarme a ella. Señorita Xinluo, puede estar tranquila y ocuparse de sus asuntos importantes».

Lan Xinlu parpadeó con sus hermosos ojos: "¿Me estás explicando esto?"

El joven amo cogió su taza de té: "¿Tengo que darte explicaciones?"

Los dos estaban en actitud cariñosa, y Liu Bai, observando desde un lado, se sintió incómodo, sin saber si quedarse o irse. Maldijo para sus adentros: «¡Maldita sea! ¿Acaso me tratan como si fuera invisible? Si el joven amo se casa con esta plaga, mejor me vuelvo al campo a cultivar rábanos. De lo contrario, esta zorra me matará tarde o temprano».

Lan Xinlu lo miró fijamente durante un rato, luego soltó una risita suave y se inclinó hacia su oído: "Sí, por supuesto, porque quiero que me expliques que me gusta".

El joven amo sonrió enigmáticamente: "¿Es así?"

Lan Xinlu lo miró fijamente y dijo en voz baja: "Te haces llamar un hombre de negocios astuto, pero no eres más que un tonto. ¿Acaso no te das cuenta de que te tiene envidia?".

El joven amo sonrió y dijo: "Esto no son buenas noticias".

—De entre todos estos hombres, eres el único al que no le importa —suspiró Lan Xinluo suavemente, con el ceño fruncido—. En realidad, puedo ser bastante celosa. Mírate, ¡tú tomaste la iniciativa de abrazar a otra mujer!

El joven amo dejó su taza de té: "¿Cómo piensas sentir celos?"

—Ah, déjame pensar —los ojos de Lan Xinluo parpadearon mientras se tocaba ligeramente la frente con los dedos y miraba de reojo—. Dime, si Shui Fengqing supiera que la Secta de las Mil Manos ha llegado a la ciudad de Tianshui, ¿qué haría...?

El joven amo la interrumpió: "Él no lo sabrá".

"¿Tan seguro de sí mismo?"

"Todavía la necesito y no quiero que nadie lo arruine todo." Parecía haber una sonrisa en los ojos de Flor de Melocotón, que desprendía un encanto infinito, pero su tono era sorprendentemente tranquilo, incluso sonaba algo frío.

Lan Xinlu dejó de reír y dio una palmada despreocupada: "Se está haciendo tarde, debería volver a mi habitación".

El joven amo dijo: "No hace falta que me despidan".

Lan Xinlu lo miró con furia: "¿Ni siquiera vas a fingir que me dejas quedarme?"

El joven amo sonrió y dijo: "Si la señorita Xinluo realmente desea quedarse, ¿por qué tendría que decírselo?".

Lan Xinluo no dijo nada más y se dio la vuelta para marcharse.

Liu Bai finalmente suspiró aliviado, y luego frunció el ceño: "¿Y si me delata?"

El joven amo permaneció en silencio.

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En Xinqinglou, un rostro sereno reflejado a la luz de las velas, como una persona en un sueño, la suave y apacible música de la cítara fue disminuyendo gradualmente su volumen, revelando un rastro de tristeza e impotencia.

Jin Huanlai dijo de repente: "Ya no hay necesidad de jugar".

La música se detuvo y Qing Si sonrió con aire de disculpa: "Gastas mucho dinero viniendo aquí todos los días, pero solo te quedas ahí sentado en silencio. Quería tocar la cítara para ayudarte a relajarte, pero no sé si últimamente he estado dándole vueltas a las cosas, así que ni siquiera puedo tocarla bien".

"Ahora que eres famoso en todo Jiangnan, esa persona podría encontrarte pronto, así que ¿para qué preocuparse?"

—El joven maestro Ning es un alma gemela —dijo Qing Si, inclinando la cabeza—. Pero hoy me di cuenta de que estaba equivocada. ¿De qué sirve encontrarlo? Qing Si es solo una cortesana. Quizás ya tenga muchas esposas y concubinas. Si fuera un hombre decente, ¿por qué vendría a un lugar como este? Si no hubiera venido, ¿cómo sabría que era yo?

Jin permaneció en silencio durante un buen rato antes de decir: "Me voy ahora".

Qing Si se puso de pie de repente: "¡Joven Maestro Ning, por favor espere!"

Jin se quedó un poco desconcertado.

Qing Si parecía un poco nerviosa, con las manos entrelazadas y la mirada baja: "Joven amo Ning... ¿puede quedarse esta noche?"

Jin frunció el ceño: "Tú..."

Qing Si guardó silencio un rato, luego sonrió levemente, con un tono algo desolador: "¿Cuánto tiempo puede una cortesana quedarse en un lugar como este? A partir de mañana, Qing Si tendrá que recibir visitas". Ya era bastante embarazoso para una mujer tan orgullosa tomar la iniciativa de pedir a los huéspedes que se quedaran. Apartó la mirada: "Como no hay otra opción, Qing Si prefiere tomar su propia decisión".

Jin respondió fríamente: "¿Sabes quién soy?"

Qing Si dijo en voz baja: "No importa quién sea. Solo soy una cortesana. Por muy famosa que sea, sigo siendo una persona común y corriente, y mi estatus es muy bajo. Solo deseo que mi primer cliente sea alguien afín a mí. Si el joven maestro Ning me menosprecia, no me quejaré".

Ya le resultaba bastante difícil pronunciar una frase tan larga. Tenía el rostro enrojecido y se sentía increíblemente tímida. El rostro que recordaba comenzó a reaparecer en su memoria, y Jin se sintió un poco aturdida.

Llamaron a la puerta rítmicamente.

Jin recobró el sentido, abrió la puerta y se quedó afuera, con aspecto nervioso, sosteniendo una carta en la mano, y dijo en voz baja: "Maestro, esto lo envió alguien de la ciudad de Tianshui".

Tras abrirlo y echarle un vistazo, Jin frunció el ceño: "¿Espías? ¿A quién han arrestado?"

El protector Qian parecía preocupado: "Parece que la señorita Lingling se ha ido a la ciudad de Tianshui".

La expresión de Jin Huanlai cambió ligeramente, y antes de marcharse, arrojó la carta a su mano.

Qing Si permaneció en silencio un instante, luego bajó la cabeza y apretó los puños con tanta fuerza que sus afiladas uñas casi se clavaron en su piel. Sentía frío y desesperación. Había creído haber ganado confianza al tenerlo cerca durante tantos días, pero se había equivocado gravemente. Aún era demasiado impaciente.

Al ver que algo andaba mal, la criada se adelantó: "Señorita, ¿deberíamos pedirle a mamá que lo posponga...?"

—¿Posponerlo? ¿Acaso me engañan? —dijo con calma—. No hace falta. Mañana por la noche seguiremos como siempre.

No le miró las manos, pero su intuición le decía que él era el indicado. Ya que había decidido hacerlo, debería haber sabido que tarde o temprano pagaría las consecuencias.

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En vísperas de la Reunión del Otoño Dorado, espías del Culto de las Mil Manos se infiltraron en la ciudad. La noticia se extendió rápidamente por toda la ciudad de Tianshui. Si bien no se impuso la ley marcial en las calles, se reforzaron las patrullas. Para garantizar la seguridad de los distinguidos invitados, también se incrementó el número de guardias en el jardín.

Mientras el joven amo descendía las escaleras en la oscuridad, vio a Lan Xinluo de pie junto a la colina artificial, abanicándose con la mano, con una sonrisa en los ojos.

El joven amo sonrió y dijo: "Es muy tarde, y la señorita Xinluo todavía está afuera. ¡Qué experiencia tan agradable!".

—Te estaba esperando —dijo con coquetería, contoneando su esbelta cintura mientras se colocaba a su lado en un abrir y cerrar de ojos—. Sé que el joven maestro Yi debe estar deseando verme ahora mismo.

El joven amo preguntó: "¿Quién fue a denunciarlo?"

Ella soltó una risita, "¿Qué, sientes lástima por él?" y le dio una palmadita en la cara con la mano.