Schlimme Dinge passieren oft - Kapitel 13
J'ai élevé la voix : « Ou alors, je peux demander à quelqu'un de vous y emmener. »
Il m'a jeté un coup d'œil et a dit d'un ton indifférent : « Si vous êtes fatigué, vous devriez rentrer d'abord. »
J’ai acquiescé à la hâte et je me suis enfuie du hall principal, craignant que si je restais plus longtemps, je ne sois submergée par la honte.
Le lendemain, après que Lu Li eut terminé son audience, il m'emmena au palais, disant que l'Empereur avait convoqué tout le monde.
Lorsque nous entrâmes dans le hall principal, seuls le Quatrième Maître et la Quatrième Belle-Sœur étaient présents. En me voyant entrer, le Quatrième Frère leva involontairement la tête et me fixa un instant, surpris. Je baissai les yeux, encore hantée par le souvenir de ce jour où il avait prononcé mon nom dans sa demeure.
« Quatrième frère. » Je me suis incliné devant Lu Li.
Il soupira et baissa les yeux vers quelque chose.
Lu Li m'a fait asseoir à côté de lui et a discuté politique avec son quatrième frère. Sa quatrième belle-sœur m'a prise à part pour bavarder des dernières nouvelles de chacune des belles-sœurs.
"Hé, le Quatrième Frère et le Septième Frère sont arrivés tôt !" Une voix claire parvint de l'extérieur, accompagnée de pas précipités.
Il entra d'un pas décidé, suivi de son huitième frère et de sa belle-sœur. Ils s'inclinèrent devant le quatrième maître et la quatrième belle-sœur, puis se retournèrent pour s'incliner également devant nous.
« Je n'ai pas encore rencontré ma septième belle-sœur, mais aujourd'hui j'en ai enfin l'occasion… » dit-il en levant les yeux vers moi, un silence s'installant, une pointe de choc dans son regard.
J'ai jeté un rapide coup d'œil autour de moi et j'ai immédiatement répondu : « C'est grâce à l'influence du Huitième Frère que j'ai enfin vu son vrai visage aujourd'hui. »
Ma quatrième belle-sœur, qui se tenait à proximité, a rapidement ri et m'a pris la main. «
Tu as raison. Cet ancêtre a beaucoup de visage et beaucoup d'allure. Quand tu t'es mariée, il était malade et est resté à la maison pendant un bon moment.
»
Lu Xiu se calma puis laissa échapper deux petits rires.
Je me fichais de la manière affectueuse dont Xiwen s'inclinait devant Lu Li ; j'avais le cœur qui battait la chamade.
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La quatrième belle-sœur échangea quelques banalités avec Xiwen, puis reprit notre conversation. Voyant qu'il n'y avait plus rien à dire, Xiwen se leva et annonça qu'elle allait voir l'Impératrice. La quatrième belle-sœur ne l'arrêta pas et, en s'éloignant, elle adressa à Lu Xiu un sourire étrange : « Votre épouse, si redoutable, vous permettrait de prendre une concubine ? »
Lu Xiu esquissa un sourire crispé. Ma quatrième belle-sœur me jeta un coup d'œil et gloussa : « Tu n'imagines pas à quel point il était anxieux hier lorsqu'il a supplié le septième maître. Cela nous a tous fait sursauter. Mais quelle servante de ta maison est assez rusée pour avoir conquis le cœur du huitième maître ? »
Lu Li sourit légèrement, posa la tasse de thé et jeta un regard indifférent à Lu Xiu : « De quelle fille s'agit-il ? Je viens de demander à ta septième belle-sœur de la lui remettre. »
Je me suis raidie, j'ai levé les yeux et j'ai croisé le regard de Lu Xiu. Ses yeux exprimaient la solitude, le ressentiment et… un sourire froid.
J'ai soudain eu froid aux mains et aux pieds.
Lu Xiu tourna brusquement son regard vers Lu Li, un sourire illuminant son visage. « C'est une fille vraiment intelligente. Je crains que le Septième Frère n'ait pas les moyens de se l'offrir, alors oublions ça. »
J'ai poussé un soupir de soulagement, mais Lu Li a froncé les sourcils. «
Le Huitième Frère se moque encore de ton Septième Frère
? C'est quoi ces propos
? Ce n'est qu'une fille, comment peux-tu ne pas avoir les moyens de l'entretenir
?
»
Lu Xiu esquissa un sourire forcé : « Ce n'est pas que le Septième Frère n'en ait pas les moyens, mais… il hésite à le lui donner. »
Lu Li le regarda avec une confusion encore plus grande, et même son quatrième frère et sa belle-sœur lui jetèrent un léger coup d'œil.
Lu Xiu agita son éventail, l'air détendu, mais son regard restait fixé sur moi. « Qu'en penses-tu… Septième belle-sœur ? »
J'étais d'une pâleur cadavérique, me demandant ce qu'il allait dire ensuite.
« Hmph, quelle sorte de femme est-elle pour que même le Septième Prince ne la donne pas en mariage ? » La douce voix de l'Impératrice parvint de l'extérieur. À ce moment précis, Xi Wen l'aidait à entrer.
Après avoir pris place sur son siège d'honneur, l'impératrice regarda Lu Xiu avec un sourire : « Coureur de jupons, quelle servante de la maison de ton septième frère a bien pu séduire ? »
Lu Xiu sourit d'un air obséquieux : « Les fils de la famille du Septième Frère n'ont pas la chance de profiter de cela. Oublions cela. »
L'impératrice haussa les sourcils et me regarda. « Mais ignorez-vous seulement quelle servante vous avez dans votre maison ? »
J'ai rapidement repris mon souffle et j'ai dit : « Votre Majesté, je ne sais vraiment pas… »
Lu Xiu me regarda avec dédain et sourit.
Plusieurs femmes jouaient aux cartes dans le Pavillon Chaleureux d'Hiver. Assise près du feu de charbon, je me perdais dans mes pensées. Je venais de sortir du hall principal. Bien que Lu Li n'ait rien dit, son visage était très désagréable. Je le suivis, mais je ne parvenais pas à le suivre. Arrivés au pavillon désert dans la cour, il s'arrêta, la voix glaciale.
« Tu ne me respectes vraiment pas du tout. » Il me tapota le front du bout du doigt et je me figeai, incapable de bouger.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, monsieur. » Je le fixai du regard. « Si c’est à cause du Huitième Maître… j’ai aussi quelque chose à dire. »
Il me regarda froidement, les lèvres serrées comme une lame fine. « Ma femme peut être fière, mais elle ne doit pas être arrogante. »
« Tu me traites de gâtée ? » Je me mordis la lèvre et le regardai.
«
Quelles bonnes actions as-tu accomplies pendant mon absence
? Fallait-il vraiment provoquer un tel chaos
?
» Son regard était glacial, ne me laissant aucune chance de m'expliquer. «
As-tu séduit Lao Ba à cause de Xi Wen
? Je ne te soupçonnais pas d'être aussi machiavélique. Je me suis trompé depuis le début. Que cache ton calme apparent
? Xi Wen a beau être désagréable avec toi, tu ne devrais pas la haïr à ce point. Elle et Lao Ba ne s'entendaient déjà pas. Attends-tu que Xi Wen te trahisse en s'immisçant dans cette histoire
?
»
Il était en colère... non pas à cause de moi et de Lu Xiu, mais à cause de Xi Wen... c'était encore Xi Wen !
J'ai légèrement serré le poing et j'ai fixé intensément ses yeux furieux.
Il esquissa un sourire. « Tu as peur maintenant que je te connais ?! Depuis ton arrivée au manoir, j'ai toujours respecté ton statut d'épouse légitime. Ton apparence de magnanimité et de vertu a trompé bien des mondes. Concernant Xi Wen, tu as feint la confusion à maintes reprises, tu m'as mis à l'épreuve, puis tu as tendu un piège au Huitième Prince. Tes méthodes étaient habiles, mais attention à ne pas jouer avec le feu. Ton but a toujours été de faire divorcer Xi Wen et de la ruiner, n'est-ce pas… Tu me hais, et tu n'aurais vraiment pas dû t'en prendre à elle… Dans cette affaire, tu as été trop rusée pour ton propre bien. C'est une personne simple, pas aussi impénétrable que toi. Je t'en prie, fais preuve de clémence et libère Xi Wen, ainsi que le Huitième Prince. »
Une vague de douleur me traversa le cœur jusqu'aux yeux. Je souris froidement, mais mon esprit était en proie à une grande agitation.
« Votre Excellence parle si bien. Je ne me croyais pas capable. Vous avez tout à fait raison. J'ai haï, j'ai refusé de vivre ainsi. Je ne voulais plus de votre regard désapprobateur quotidien, ni de feindre l'indifférence face à l'injustice flagrante, ni de jouer la vertu alors que la colère me rongeait. Je ne voulais plus d'être traitée comme un objet, encore et encore, ni d'avoir surmonté tant d'épreuves pour arriver jusqu'ici sans être traitée comme un être humain. Si vous ne me traitez pas comme un être humain, alors je n'en suis pas un. Mais je ne peux supporter l'infamie de venger Xiwen. Votre Excellence aime tellement Xiwen que vous me voyez ainsi. Je n'ai rien à ajouter, et je ne veux pas vous offenser. Que vous divorciez ou me tuiez, je suis à votre service ! »
Le vent froid me fouettait le visage, provoquant une vive douleur, mais mon entêtement m'empêchait de montrer la moindre faiblesse. Je le regardais simplement avec défi, sans larmes, sans rancune, sans ressentiment, juste… refusant fièrement de montrer la moindre faiblesse.
« Je vais te regarder continuer ta mascarade, voir quelles autres ruses tu as en réserve. J'utiliserai aussi l'identité de la princesse Ning pour te piéger à vie. Une femme comme toi est peut-être digne d'être l'épouse légitime du prince, mais elle n'est pas digne d'amour. » Il railla cruellement, son ton glacial me transperçant le cœur comme un couteau, me causant une douleur vive et lancinante.
Je lui ai donné une gifle sur la joue gauche ! Ma paume me brûlait...
Il était indigne d'amour… Au fond de lui, la femme qu'il avait épousée, la femme avec qui il avait partagé sa vie depuis l'enfance, était réellement ainsi.
Chapitre treize : Les intentions du quatrième maître
Une brise fraîche soufflait.