Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 16

Jihe sourit tristement : « Je ne reproche pas à sa mère d'être dure avec moi, je m'en veux seulement à moi-même de porter le nom de famille Rong. Si je ne m'appelais pas Rong Jihe, ma belle-mère m'accepterait sans aucun doute comme sa belle-fille, et Hong ne se retrouverait pas pris entre deux feux. »

« Si tu n’avais pas été Rong Jihe, tu n’aurais pas pu épouser le prince héritier. » J’ai souri amèrement.

Jihe, tremblante, tendit la main et me la saisit. «

Ma sœur, dis-moi, tante est-elle déçue de Hong

?!

»

Il y avait une étrange peur dans ses yeux, alors je me suis rapidement détourné et j'ai évité son regard.

« Zhaozhi, le fait que tu épouses une femme de cette famille signifie que ta tante veut renoncer à Hong. Hong ne peut pas se permettre de telles tensions. »

Elle m'a souri en parlant : « Tu es tout ce qui reste dans la famille Rong... Tu es le seul à pouvoir subvenir aux besoins de la famille Rong. Je ne peux rien faire de plus pour la famille Rong. »

« Ma sœur, il ne faut surtout pas que tante entende ça », l’ai-je interrompue aussitôt. « Sinon, elle sera très triste. »

Le cœur lourd, je pénétrai dans la cour et, apercevant au loin la noble dame, je devinai secrètement qu'il s'agissait de la mère biologique du prince héritier, la concubine Xia. Je baissai donc la tête et fis une révérence.

« De quel palais cela provient-il ? » demanda-t-elle doucement en touchant sa tempe.

La servante du palais, à côté d'elle, s'empressa de dire : « C'est l'épouse légitime du septième prince. »

« Le septième frère ? » Ses paroles étaient clairement teintées de dégoût. « Alors vous portez aussi le nom de famille Rong ? »

Je réfléchissais justement à la façon d'échapper au passé lorsque sa phrase suivante m'a surprise.

«

Quelles sont les intentions de l’Impératrice en vous mariant

? A-t-elle l’audace de vouloir que le fils de la Consort Ding nous fasse concurrence

? Elle n’aurait pas dû choisir la Consort Ding, qui n’a aucun atout. On naît avec un bon destin et un bon fils. Son fils, pfff, est loin d’être à la hauteur.

»

L'indignation me serra la poitrine. « Votre Majesté, vous vous trompez. Notre prince Ning est souvent loué par l'Empereur à la cour. De plus, bien qu'aucun des deux ne soit né de l'épouse principale, ils ont tous deux été élevés par elle

; il ne devrait donc y avoir aucune différence. Le prince héritier et notre septième prince ont tous deux été élevés par l'Impératrice. L'Impératrice elle-même a déclaré que ses deux fils étaient également précieux. J'imagine qu'aux yeux de l'Empereur, ses deux fils sont sa fierté. Comment Votre Majesté peut-elle affirmer que la vie du septième prince n'a aucune valeur

? »

« Espèce de scélérat ! » La concubine Xia lança un regard noir. « Comment mon fils pourrait-il être comparé à la progéniture de ce misérable ? »

« Votre Altesse, ma belle-mère est la digne Consort Ding, de second rang, un rang à peine inférieur au vôtre, et certainement pas une personne de basse condition. Mon époux est le renommé Prince Ningshuo ; bien que moins choyé que la fille du Prince héritier, il n'en demeure pas moins noble. N'est-il pas indigne de votre dignité de tenir de tels propos ? Qu'une Consort Impériale de premier rang profère des paroles aussi vulgaires est véritablement consternant. Cela ne vous regarde pas tant que vous n'en perdez pas la face, mais ce serait regrettable si cela impliquait le Prince héritier. »

Avant que je puisse finir ma phrase, une gifle violente s'abattit sur la moitié de mon visage.

J'ai regardé son visage déformé et quelque peu féroce. Elle m'a pointé du doigt et a dit : « Gardes, emmenez cette petite garce dans l'arrière-salle. Je veux lui donner une leçon moi-même. »

Dans l'obscurité, j'ai entendu une nourrice se pencher et murmurer : « Votre Altesse, il s'agit après tout d'une princesse, ou plutôt, de la princesse consort de Ning. »

« Et alors ? Le monde sera entre les mains de mon fils. » Elle marqua une pause, puis reprit ses instructions : « Faites-le proprement, sans laisser de survivants. Interdiction formelle de parler. Quiconque se mettra en travers du chemin de mon fils, je le tuerai, peu importe qui il est ou son nom de famille. »

Quand j'ai découvert que les intentions de cette femme étaient bien plus sinistres que je ne l'avais imaginé, j'étais déjà à bout de forces. Je me suis souvenue des avertissements répétés de mon père avant mon mariage à la résidence du prince de Huai

: ne jamais pratiquer les arts martiaux au sein de la famille royale, et ne jamais révéler à personne mes voyages dans le monde martial.

Mais si je n'agis pas maintenant, vais-je simplement laisser cette femme m'empoisonner

? Père, vous devez apprendre à votre fille comment se protéger.

Une douleur aiguë me traversa l'épaule, suivie d'une autre, encore plus insoutenable. Dans l'obscurité, je vis l'aiguille luisante s'approcher de ma poitrine. Ce genre de mort ne laisserait aucune trace. On pourrait simplement trouver un endroit désert et y abandonner le corps.

Il ne s'agira que du corps d'une femme non identifiée, la cause du décès est inconnue, l'heure du décès est inconnue... toutes sortes de choses inquiétantes.

L'aiguille a transpercé mon cœur sans que je m'en rende compte, provoquant une douleur sourde, suivie d'un engourdissement et d'une sensation de flou ; je ne sentais plus la douleur.

J’ouvris les yeux, attirée par le léger parfum, contemplai le plafond inhabituel, fronçai les sourcils et regardai la Reine, qui se tenait, l’air las, à mon chevet, les joues encore humides de larmes.

« Tante… » ai-je crié.

Elle soupira, prit une cuillerée de tisane et la porta à mes lèvres. « Je n'ai jamais aimé cette femme, mais ne risque pas ta vie pour elle. Tu es ma nièce. »

J'ai toussé. « Est-ce que ma tante m'a sauvée ? »

« C’est Jihe qui a découvert que la Consort Lin vous avait emmené. Malgré sa santé encore fragile, elle s’est précipitée à la recherche du Septième Prince pour implorer l’Empereur. »

J'ai hoché la tête.

L'Impératrice essuya le médicament de mes lèvres. « La Consort Xia a été assignée à résidence. Il semblerait que l'Empereur respecte encore le pouvoir de notre famille, ou peut-être tient-il à vous. »

J'ai eu du mal à me redresser. « Je dois encore retourner au manoir. Zhen'er a encore besoin de moi pour superviser sa récitation. »

« Tu as été inconsciente pendant deux jours, il n'est pas temps de s'inquiéter. » L'Impératrice me serra brusquement contre elle. « Nous sommes dans le palais impérial, Lu Li ne peut pas rester ici. Je l'ai fait patienter dans la salle extérieure depuis hier. Je ferai en sorte qu'on le prévienne dans quelques instants afin qu'il puisse retourner à sa résidence en toute tranquillité. Tu peux rester ici avec moi pour te rétablir. »

J’ai acquiescé d’un signe de tête, et peu après, la porte du palais intérieur s’est ouverte et Lu Li est entrée, s’inclinant devant l’Impératrice. « Mère, j’ai appris que la Princesse s’est réveillée, et je voulais la ramener au palais avec moi. »

Avant que l'impératrice puisse refuser, Lu Li s'était déjà approché, avait ôté sa robe et me l'avait posée sur les épaules, puis m'avait doucement portée hors du lit. Je n'ai pas résisté et l'ai laissé me porter pas à pas vers l'extérieur du palais. Le vent et la neige étaient violents, mais je n'avais pas froid.

Dans la calèche, Lu Li me tenait faiblement dans ses bras. J'eus du mal à ouvrir les yeux pour le regarder, et il fronça soudain les sourcils. « Tu ne sais vraiment pas ce qui est bon pour toi. Tu es prête à tout pour ta famille Rong, à risquer ta vie juste pour faire tomber une simple concubine ?! Je crois que tu manques de clairvoyance. La vision des femmes est si étriquée. Tu ne te rends vraiment pas compte que tu perds beaucoup pour un gain dérisoire. »

J'ai souri et j'ai dit : « Que voulez-vous dire par "perdre beaucoup" ? Je ne sais pas. Je sais seulement que ma vie appartient à la famille Rong. »

« Hmph, en résumé, ton plan machiavélique a fonctionné. La famille Xia est tombée à cause de toi cette fois-ci, mais je ne peux pas garder une femme aussi intrigante à mes côtés. Tu ferais mieux de te méfier à l'avenir. »

Je l'ai repoussé doucement, me suis appuyée contre la voiture et me suis endormie profondément. Je me souviens vaguement d'avoir dit : « Je te laisse penser ce que tu veux. C'est ma faute si mes manigances t'ont déçu… »

Dans mon sommeil, j'entendais quelqu'un marcher à mon oreille. Ces pas délibérément légers m'agaçaient, alors j'ouvris les yeux et vis Lu Li, le visage sombre, me tendre le médicament. « Le médecin impérial a dit qu'il fallait prendre le médicament à l'heure. »

J'ai pincé les lèvres, mais je l'ai simplement accepté.

Yu Guangli était déjà assis au bord du lit, me regardant en silence, l'air apparemment perdu dans ses pensées.

« À partir de maintenant… vous n’êtes plus autorisé à entrer dans le palais sans ma permission. » Son visage était livide.

Je n'ai pas dit un mot, même si intérieurement je m'y opposais. J'ai bu le médicament avec colère, l'avalant d'un trait.

« Et… peu importe qui vous rencontrez, vous n’avez pas le droit de dire tout ce que vous voulez, simplement parce que vous en avez envie. »

Mon visage trahissait déjà mon mécontentement.

« Tu devrais aussi éviter autant que possible d'aller chez ta sœur. »

Alors que je commençais à somnoler, j'ai soudain senti sa voix s'adoucir.

« Peu importe qui dit que Maman est une femme de basse condition, ou que je suis un fils… vous n’avez pas le droit de prononcer un seul mot. Vous devez vous taire à jamais. » Ses dernières paroles furent prononcées comme un ordre.