Schlimme Dinge passieren oft - Kapitel 85
Tous ceux qui se trouvaient dans la pièce s'agenouillèrent, mais personne n'osa parler. Je ne pus m'empêcher de rire intérieurement. Croyaient-ils tous que j'allais la punir
?
« Pourquoi es-tu à genoux ? » Je jetai un coup d'œil à Liu Shang. « Va nettoyer. Fais attention aux mains de Madame. Casser des tasses et des bols, ce n'est rien ! Ça ne vaut pas la peine de te blesser pour si peu. »
Dès qu'il eut fini de parler, il fit un pas, et le rideau qui se trouvait à côté de lui tomba derrière lui.
La porte du bureau était restée close depuis l'entrée de Lu Li, et toutes les portes et fenêtres demeuraient fermées. J'ai demandé à Xiao Si, qui montait la garde à l'extérieur, de rentrer, et je suis restée longtemps devant la porte, réfléchissant à ce que j'allais lui dire. Une servante est arrivée avec un repas.
« Pourquoi le service a-t-il été si long ? » ai-je demandé à voix basse, avec une pointe de reproche.
Les servantes secouèrent la tête, impuissantes. « Le prince a refusé les deux premières fois. »
J'ai apporté le dîner et lui ai fait signe de partir en premier.
En poussant la porte, j'ai vu la personne à la table, le front plissé, ses coups de pinceau fluides comme des nuages et de l'eau sauvages, sans retenue et libres.
« Posez ça sur la table et foutez le camp », ordonna-t-il sans lever les yeux, sans remarquer que c'était moi.
J’ai disposé les bols et les baguettes, puis je me suis lentement approché de lui, en jetant un coup d’œil au thé fort posé sur sa table.
« Boire du thé tard le soir est mauvais pour la santé », dis-je doucement.
Il marqua une pause, puis reprit son écriture. Je lus les mots qu'il écrivait
: c'étaient tous des noms. J'eus le cœur serré et je comprenais plus ou moins ce que ces noms signifiaient, mais je fis semblant de ne rien remarquer et songeai à changer de sujet.
« C'étaient tous des héros qui ont défendu leur pays et qui auraient dû verser leur sang à la frontière, et non mourir sous les murs de la ville de l'empereur », écrivait-il nonchalamment.
« Oui », ai-je répondu franchement. « Vous essayez de me dire que j'avais tort ? »
Il leva son stylo et me regarda lentement. Je le regardai en retour. Je voulais lui parler ouvertement, mais c'était là le problème
: il ne souhaitait pas poursuivre la conversation. Peut-être craignait-il des disputes interminables, mais moi, je redoutais une suspicion sans fin.
Comme je m'y attendais, il n'a rien dit de plus, mais s'est plutôt consacré à l'écriture.
« Tu te souviens de ce pari dont je t'avais parlé à l'époque ? Je ne comprenais pas pourquoi tu n'avais pas insisté, alors forcément, je n'ai pas réfléchi aux enjeux », dis-je en riant doucement.
« Maintenant, ma décision est prise. Voulez-vous toujours l'entendre ? »
Il ne leva pas les yeux vers moi ; sa main tenant le stylo restait suspendue en l'air, comme pour me faire signe de continuer.
« Le pari, c'est que j'ai perdu. »
Son regard croisa le mien, comme s'il n'avait aucune idée de ce dont je parlais.
Je riais encore, je riais à gorge déployée jusqu'à ce qu'il ait la chair de poule. Je riais en sortant une bouteille en porcelaine de ma manche, je riais en vidant tout le liquide sur mes pieds, je riais en voyant le désarroi dans ses yeux, je riais en la lâchant et en voyant la bouteille se briser à mes pieds. Je riais en prononçant ces mots
: «
Si tu ne le poursuis pas, je garderai cet enfant. Alors, tu as quand même gagné.
»
Soudain, le monde sembla se taire. Il resta silencieux un long moment, puis baissa la tête d'un air absent. À cet instant, j'eus presque l'impression de voir des larmes couler de ses yeux. Je n'arrivais pas à y croire
; il pleurait à chaudes larmes à cause d'une décision. L'homme que je connaissais ne m'avait jamais paru aussi vulnérable. Il était toujours silencieux, comme si rien d'autre ne le concernait. Je savais seulement qu'il n'était ni heureux ni en colère, que son cœur était détaché de tout sentiment personnel, uniquement préoccupé par le sort de la nation. Pourtant, cet homme d'apparence si détachée était totalement incompréhensible pour moi. Il avait réellement versé des larmes pour une vie. Bien que je désirasse ardemment vérifier l'authenticité de ces larmes, ardemment l'entendre dire qu'il était touché, je réprimai toutes mes émotions, restai silencieux et quittai le bureau.
Est-ce vraiment un simple pari ? Ou bien quelque chose a-t-il touché une corde sensible en moi ?
C’est l’insistance de Xiaoyu qui a commencé à me faire douter. Mais surtout, lorsqu’il a peiné à prononcer ces mots, j’ai clairement vu la douleur dans chaque recoin de son regard, et le voir ainsi était particulièrement pénible. Pendant les trois jours où il s’est enfermé dans son bureau sans dormir ni manger, il a fixé le même document pendant trois jours entiers. Il se débattait, et lorsqu’il a finalement pris la décision douloureuse de remettre le flacon de porcelaine, chaque trace d’indifférence délibérée dans ses yeux disait… qu’il tenait vraiment à lui.
Chapitre deux : Fortune et malheur
Le Cinquième Frère avait un fils, né d'une concubine, mais il était néanmoins le premier héritier mâle du palais princier. Fou de joie, il organisa un banquet pour ses invités. On savait que le Cinquième Frère chérissait sa femme et son enfant, et cette fête somptueuse témoignait assurément de son affection. Tandis que les hommes buvaient et s'exerçaient aux arts martiaux à l'extérieur, les invitées restaient dans l'aile ouest, assises à de petites tables rondes selon leur rang, bavardant, buvant du thé et savourant des amuse-gueules – une scène des plus animées. Je suivis les autres jusqu'à ma place, jetant des coups d'œil furtifs autour de moi. Je remarquai Xiaoyu assise seule à une table d'angle, apparemment isolée par les autres concubines favorites, sans même une servante à ses côtés.
Je me suis levée précipitamment, mais avant que je puisse faire un pas, ma quatrième belle-sœur m'a doucement retenue en me demandant : « Où vas-tu ? »
Alors que j'hésitais, ma cinquième belle-sœur m'attira à elle, souriant d'un air obséquieux : « Comment as-tu fait pour changer de visage à l'époque ? Tu nous as tous bernés. Apprends-nous un tour demain, pour qu'on n'ait plus à s'inquiéter de vieillir. »
J'étais quelque peu agacée par les piques voilées dans les propos de ma cinquième belle-sœur, mais heureusement, ma quatrième belle-sœur m'a couverte en disant : « Cinquième belle-sœur, regarde ce que tu dis. En matière d'art de préserver la jeunesse, qui peut te rivaliser ? »
La cinquième belle-sœur sourit gentiment, ne me prêtant plus attention, et se tourna vers la neuvième belle-sœur pour parler de quelque chose. La quatrième belle-sœur me tira hors de la maison, me regardant avec inquiétude : « Le fait que tu aies retrouvé ton identité a déjà suscité beaucoup de commérages, et tu ne peux plus te permettre d'en causer davantage. »
J'ai compris ce que voulait dire ma quatrième belle-sœur, alors j'ai baissé la tête et je suis restée silencieuse. Elle a souri d'un air entendu
: «
Va dans la cour latérale. Je vais demander à quelqu'un de renvoyer cette fille là-bas pour qu'elle t'attende.
»
La servante qui m'a conduite auprès de Xiaoyu n'avait aucune expression, mais son regard était étrange. Xiaoyu vivait seule dans une petite cour intérieure, au nord-est de la maison
; la cour n'était pas grande, mais très calme. Dès que je suis entrée, une servante nommée An'an est venue m'accueillir. À son expression, j'ai su qu'elle était une jeune fille honnête et dévouée, ce qui m'a un peu rassurée.
J'ai soulevé le rideau de la chambre et j'ai vu Xiaoyu appuyée contre le lit, plongée dans sa lecture. Après tant de jours sans elle, je ne savais pas quelle réaction adopter. Elle a levé les yeux vers moi depuis la porte, un sourire aux lèvres. « Tu m'as tellement manqué, j'ai l'impression que c'était il y a une éternité. »
« Espèce de gamine, tu sais vraiment trouver le calme et la tranquillité. » Je l'ai observée ; bien qu'elle ait l'air un peu fatiguée, elle semblait de bonne humeur.
J'ai cessé de sourire, mais elle a poursuivi : « Le médecin impérial a dit que j'avais besoin de repos et de récupération. Mais vous, pourquoi ne veillez-vous pas sur le Septième Maître ? »
« Qui est-ce ? » J’ai souri en coin et me suis assise sur le bord du lit. « Je ne peux pas le protéger. »
Xiaoyu posa son menton sur mon épaule en riant doucement. « Alors pourquoi n'as-tu pas divorcé ? »
« J'attends qu'il divorce ! » J'ai enlevé mes chaussures et me suis glissée à côté d'elle. Un instant, j'ai eu l'impression de revivre l'insouciance de l'époque où l'on partageait un lit dans le palais intérieur de Chaoyang. « On ne pourrait pas éviter de parler de lui ? Je vais m'installer ici et rester. Ça te va ? »
Le regard de Xiaoyu s'assombrit lorsqu'elle me regarda. Après un long moment, elle prit doucement ma main. « Je sais tout. Je te soutiens quoi que tu aies fait. »
« Mais j’ai aussi fait du mal à beaucoup de gens et suscité beaucoup de haine. » Je me suis tournée vers Xiaoyu. « Le Quatrième Maître… oui. Le Septième Maître ne le dit pas, mais je le comprends au fond de moi. Il n’arrive tout simplement pas à me le dire. »
Xiaoyu me caressa doucement les tempes. « Mais je connais des gens qui vous admirent. Prenez le Cinquième Maître, par exemple. Il m'a dit que vous êtes une femme extraordinaire. Il a dit que vous endurez les humiliations et les épreuves, et que vous planifiez chacun de vos pas avec soin. Il vous admire beaucoup. »
Je n'ai pu qu'esquisser un petit rire. « Écoute-toi ! Il est là depuis peu de temps et tu dis déjà du bien de lui ?! »
« À vrai dire, je ne vois presque jamais le Cinquième Maître. » Xiaoyu reprit aussitôt : « Ta Cinquième Belle-Sœur est venue une fois, on a échangé quelques sourires forcés et puis on ne s'est plus revus. Mais leur famille ne m'a certainement pas lésiné sur la nourriture et les vêtements. »
Je suis resté silencieux un instant, puis j'ai tendu la main et touché son ventre arrondi. « Il est gros, ce n'est pas tout ? »
« Encore un peu plus de deux mois. » Xiaoyu posa sa main sur la mienne et sourit doucement. « Alors il pourra te voir. »
J'étais abasourdie, mon cœur s'est emballé. Xiaoyu pourrait-elle vraiment accueillir cet enfant en toute sécurité ?
« Tu en es vraiment sûr ? » ai-je demandé instinctivement.
« Je préfère mourir que d'abandonner. » Xiaoyu tourna la tête, le visage résolu.
« Xiaoyu », dis-je en lui tapotant l'épaule lentement, « je comprends. »
Voici Xiaoyu, le visage apparemment indifférent, mais le cœur lourd. Peu lui importe comment les habitants de ce manoir la traitent, ni même son statut officiel
; elle ne désire qu’une chose
: donner naissance à l’enfant de Yi’er. Mais comment
? J’ai l’impression que le ciel, au-dessus de ce mur étroit, va s’abattre sur moi à tout instant.
Voyant que je ne disais rien, Xiaoyu m'a doucement enlacée et a dit : « Tu es enceinte maintenant, tu devrais penser davantage à toi. » Tout en parlant, elle a pointé la fenêtre et a ajouté : « Regarde, quelqu'un t'attend. »
Lu Li se tenait près de la fenêtre, le regard perdu de l'autre côté. Je suis sortie de la maison et il s'est approché lentement.
Même à trois pas de distance, j'ai remarqué la tristesse sur son visage. Je savais qu'il était en colère, alors j'ai refusé de m'approcher davantage et j'ai délibérément gardé une distance de trois pas.
Il s'arrêta net, la voix calme : « Comme vous le souhaitiez, la famille Pang a été prise d'assaut. Voulez-vous toujours protéger Yuan Xin Nuo ? »
« Si possible, » dis-je lentement en relevant la tête, « j’aimerais beaucoup. »
Lu Li resta silencieux. Nous restâmes là, à nous dévisager longuement. J'espérais qu'il parlerait, comme auparavant, et me critiquerait de la tête aux pieds, à tort ou à raison. Au lieu de cela, son silence m'empêchait de discerner le degré de culpabilité ou d'impuissance qu'il ressentait. Je ne m'attendais pas à ce qu'il me comprenne, et pourtant, d'étranges pensées me traversaient l'esprit à des moments inopportuns. Je ne pouvais pas voir mon propre visage
; je savais seulement que l'homme en face de moi restait impassible, attendant que je craque.
J'ai suivi Lu Li jusqu'au banquet dans la cour d'entrée. Le Cinquième Maître souriait toujours, trinquant et buvant. Lu Li se tourna vers moi et dit : « Je vais porter un toast au Cinquième Frère, puis nous retournerons au manoir. »
J'ai hoché la tête et me suis rapidement écarté. Il me semblait que ce toast durait depuis un bon moment. Mes frères et moi étions tous réunis autour de la table, bavardant et riant. J'ai cessé d'attendre bêtement et me suis dirigé vers l'espace réservé aux femmes. Je voulais la remercier brièvement au sujet de Xiaoyu, mais je n'ai pas vu la Cinquième Belle-Sœur. J'ai seulement entendu des servantes dire qu'elle était partie dans la cour arrière avec plusieurs médecins et nourrices impériaux. Je n'y ai pas prêté plus attention et me suis installé pour attendre Lu Li.
À la tombée de la nuit, les princes commencèrent à se disperser. Soudain, deux ou trois servantes firent irruption dans la salle de banquet. La première servante se précipita vers le cinquième prince et lui dit quelques mots. L'expression de ce dernier changea brusquement, et la coupe de vin qu'il tenait se brisa à ses pieds dans un fracas retentissant. Le bruit sec me frappa le cœur, et je me redressai instinctivement, envahie par un malaise grandissant.
Le Cinquième Maître se hâta dans le couloir menant à la cour arrière. J'étais postée devant la deuxième porte. Une nourrice le guidait tandis qu'il passait d'un pas vif devant moi. J'eus envie de tirer sur sa manche, mais hésité, me disant que ce serait inconvenant, je n'osai pas lever la main et le laissai passer. Lui, de son côté, fit quelques pas, puis se raidit soudain, se retourna vers moi et nos regards se croisèrent. Il serra les lèvres, les sourcils froncés. Une nourrice derrière lui l'encouragea à continuer, mais le Cinquième Maître, incapable de dire ce qu'il voulait, fit demi-tour pour partir.
Je restai là, abasourdi, trouvant le regard du Cinquième Maître étrange et son expression inquiétante. Je n'avais qu'une seule pensée en tête
: le suivre pour découvrir ce qui se passait. Soudain, une main m'arrêta par-derrière. Je me retournai et fixai Lu Li, qui me tirait, d'un air absent. «
Laisse-moi te suivre.
»
« Retournez au manoir ! » Il cracha ces deux mots avec une fermeté inhabituelle, ne me laissant pratiquement aucune place pour la discussion.
« Je ne rentre pas. Je me sens soudainement très mal à l'aise », ai-je insisté. « Je dois voir Xiaoyu. »
« Pas aujourd'hui », dit Lu Li en fronçant les sourcils, ne laissant aucune place à la discussion.
Je n'ai rien dit, mais j'ai réussi à me dégager de son emprise. Lu Li n'a pas dit un mot non plus. Le visage livide, il m'a soulevée et est sorti à grandes enjambées de la cour extérieure.
La calèche attendait devant le manoir. Lu Li m'y aida à monter et je soulevai le rideau, les yeux toujours rivés sur l'intérieur. Au moment où Xiao Si fit claquer son fouet, plusieurs serviteurs du manoir du Cinquième Maître emportèrent à toute vitesse le cadavre d'une femme. La silhouette me semblait familière, mais je n'arrivais pas à la situer. À la vue de la chair mutilée, je n'osai plus regarder. Lu Li abaissa brusquement le rideau et, me fixant d'un air furieux, lança : « Tu ne peux pas te détendre un instant ? »
« La tranquillité d'esprit ? C'est difficile à dire. » J'ai ri nerveusement. La calèche avait déjà quitté le manoir du Cinquième Maître. Alors que je riais, je me suis soudain figée et seuls deux mots m'ont échappé inconsciemment : « La tranquillité d'esprit ! »
Oui ! Ce corps mutilé que je viens de voir n'était autre qu'An'an, que j'avais rencontrée une fois dans la cour de Xiaoyu !
Lu Li serra les dents et ordonna à Xiao Si de retourner directement au manoir sans s'arrêter. Je saisis Lu Li, secouant la tête, trop angoissée pour parler, les yeux remplis de larmes. Mon intuition était juste, c'était bien Xiao Yu, quelque chose lui était arrivé ! An An est mort, que va-t-il arriver à Xiao Yu ?!
La calèche s'arrêta lentement. Je n'avais aucune envie de descendre et me cramponnai à la manche de Lu Li. Son regard exprimait encore plus de choc et de douleur. Il tendit la main et me caressa la tempe
; je l'esquivai aussitôt. Xiao Yu avait fait la même chose peu de temps auparavant.
« L'enfant de Xiaoyu... a probablement disparu. »
La voix était douce, mais elle me transperça le cœur, me faisant sursauter. Il me fallut un moment pour reprendre mes esprits. Je savais que je ne pouvais pas m'effondrer. Si je ne tenais pas le coup, qu'adviendrait-il de Xiaoyu
? Me calmant peu à peu, je levai le rideau et dis à Liushang, qui attendait devant le manoir
: «
Va, prépare des mets nourrissants pour reconstituer ton qi et ton sang. Achète-en autant que possible et envoie-les au manoir du Cinquième Maître.
»
Ses yeux la brûlaient, elle avait envie de pleurer mais aucun son ne sortait. Elle suivit Lu Li jusqu'au bout, contourna la deuxième porte, puis s'arrêta brusquement, se retourna et regarda Si Liang : « Liang'er, tiens la lampe pour moi, je veux aller au temple ancestral. »
Lu Li s'arrêta, se retourna et me regarda. Dans l'obscurité, je ne distinguais rien clairement.
Fixant d'un regard vide les murs déserts du hall ancestral, je réalisai que depuis le retour des plaques commémoratives de mes frères à Huainan, il ne restait plus rien ici. Je viens encore parfois m'asseoir et méditer sur le passé. Tante, j'ai aidé la famille Rong à se relever, mais il semble que j'aie tout perdu. Tante, cette position doit-elle vraiment me rendre si seule et si isolée
?
Chapitre 3 du texte principal
: Passer à l’action
Je fixais le vide tandis que la lumière du soleil inondait la pièce à travers la fenêtre. Le soleil se levait, et cela faisait toute la nuit. Je n'étais ni somnolente ni fatiguée
; j'étais simplement complètement engourdie.
La porte s'ouvrit doucement et Siliang entra silencieusement. Je la regardai d'un air absent, un peu étourdie.
« Tante, vous êtes restée ici toute la nuit. » Sa voix était faible, comme si elle craignait de m’effrayer. « Les trois nounous qui accompagnent tante Xiaoyu attendent ici depuis ce matin pour présenter leurs excuses. »
J'ai hoché la tête et, soutenue par elle, je me suis dirigée lentement vers la porte. J'ai aperçu Lu Li dans le couloir d'en face, qui me regardait. J'étais désemparée. Liu Shang, qui sortait de la cour principale, a soupiré
: «
Maître vous a attendu toute la nuit dans le couloir.
» Quand je l'ai regardé à nouveau, Lu Li était déjà partie et avait disparu de ma vue.
Dans la pièce principale, trois nourrices tremblaient à genoux. Je les avais toutes trois choisies personnellement et envoyées à la résidence du Cinquième Maître pour servir Xiaoyu. Mais en fin de compte, elles ne faisaient pas le poids face à une simple servante de la maison du Cinquième Maître.
« Nous étions sains et saufs depuis si longtemps, et nous sommes tous les trois soulagés. Nous pensions que le manoir ne ferait rien à Madame Hua. De plus, le Cinquième Maître veille généralement bien à son bien-être au quotidien, alors personne ne s'y attendait… » poursuivit la gouvernante.
Je me suis frotté le front et j'ai dit calmement : « D'après ce que tu as dit, la cinquième belle-sœur vous a confié des tâches à toutes les trois hier. À l'exception d'An'an, aucune de vous n'était avec Xiaoyu. À votre retour, tout était déjà arrivé. Quelle excuse a bien pu invoquer la cinquième belle-sœur ? »
« La princesse insistait sur le fait que la santé de Madame Hua était anormale et que le fœtus était mort-né. Elle lui a donc administré des médicaments de force… prétendant avoir pris cette décision pour sauver la vie de Madame Hua. Quand nous sommes arrivés, l'enfant était déjà mort, mais nous avons tout de suite compris que c'était un garçon. En voyant An'an emportée, nous avons tous les trois compris que la situation était bien plus compliquée que ce que la princesse avait raconté. Nous sommes toujours auprès de Madame Hua, nous sommes donc naturellement au courant de son état de santé. Mais ce jour-là, la princesse a insisté pour organiser un banquet si fastueux, sachant que la maisonnée manquait de personnel, et pourtant elle a refusé de demander de l'aide au palais. Nous ne pouvions pas refuser, nous n'avions donc pas d'autre choix que d'aller l'aider. » Grand-mère Gu essuya ses larmes en parlant. « C'est pitoyable pour An'an. Elle a toujours été honnête et a servi Madame Hua avec le plus grand dévouement. La princesse a simplement dit qu'elle ne l'avait pas assez bien servie, et voilà qu'on la bat à mort. C'est une injustice flagrante. »
Je ne pouvais plus supporter d'écouter et les ai congédiés d'un geste rapide. Je savais au fond de moi que celle qui souffrait le plus était Xiaoyu, qui avait vu son propre enfant battu par le cruel médecin impérial et la servante qui la servait chaque jour être battue à mort.
Quand j'ai vu Xiaoyu, son visage était d'une pâleur cadavérique. En m'entendant entrer, elle s'est tournée vers moi, l'air fatigué mais serein. Je me suis approché, j'ai pris sa main et nous nous sommes longuement regardés.
« Xiaoyu… » J’ai réussi à articuler quelques mots, mais aucun ne sortait. J’avais l’impression que tout ce que j’avais préparé était inutile. À sa place, je n’aurais pas écouté non plus. Elle peinait à se relever et je l’ai soutenue. Elle s’est appuyée contre moi et je l’ai serrée fort dans mes bras, sentant qu’elle était trempée de sueur froide.
Même si je sais que je ne devrais pas demander ça maintenant, je ne peux tout simplement pas me contrôler. « Xiaoyu, dis juste un mot. Un seul mot. Je te le ferai payer. Je ne te pardonnerai jamais. Jamais ! »
« Zhao'er… » Après un long silence, Xiaoyu prit enfin la parole. Sa voix rauque me donna envie de pleurer. « Je vais bien. J'ai juste mal. J'ai tellement mal que je ne sais plus quoi faire. Je ne sais même plus où j'ai mal… »
Je l'ai aidée à s'allonger et l'ai recouverte d'une couverture. Elle a serré ma main et fermé les yeux. Sa voix était très faible. « Ne pars pas. Ne fais pas d'esclandre. Vraiment. Je ne leur en veux pas. Reste tranquillement avec moi, et je vais guérir. Ne fais pas pression sur le Cinquième Maître. Il n'est au courant de rien. S'il te plaît, ne me cause plus de problèmes. Tu ne peux pas te le permettre. Ça n'en vaut vraiment pas la peine. Tu auras beau te battre, tu ne pourras pas revenir. »
Tandis qu'elle parlait, sa respiration se calma peu à peu. Après une nuit agitée, elle finit par succomber à l'épuisement et sombra dans un profond sommeil. Je ne savais que penser. Je lui retirai doucement la main, la remit délicatement sous les couvertures, demandai aux servantes de veiller sur elle et quittai discrètement la cour.
Je sais que je ne pourrai jamais la venger de mon vivant. Alors, que puis-je faire d'autre pour elle
? J'espère simplement qu'elle pourra vivre une vie heureuse.
Je ne me suis pas empressé de quitter la résidence du Cinquième Maître. J'ai simplement flâné un peu et me suis arrêté devant la chambre de la Cinquième Belle-Sœur. Sans qu'on me le demande, et ignorant les tentatives des servantes pour m'arrêter, j'ai soulevé le rideau et suis entré. La Cinquième Belle-Sœur était assise à table, en train de boire du thé. Elle était de bonne humeur, en effet
; même si tôt le matin, elle avait le plaisir de savourer une tasse de thé.
« Oh, quel invité de marque ! » Ma cinquième belle-sœur sourit et se leva précipitamment pour me saluer.
« Je venais de l'autre cour et je me suis arrêtée pour présenter mes respects à ma belle-sœur. » J'ai accueilli son hypocrisie par un sourire obséquieux, j'ai trouvé une chaise à côté d'elle et je me suis assise sans la moindre politesse. « J'ai entendu dire que notre Xiaoyu a été sauvée par ma belle-sœur. Un enfant mort-né peut être fatal pour sa mère. C'est ma cinquième belle-sœur qui a agi avec détermination et qui a sauvé la petite sans hésiter. »
Ma cinquième belle-sœur me regarda, le sourire un peu crispé, mais elle s'efforça de le maintenir. « Voyez ce que vous dites. Elle fait partie de ma famille, elle est comme une sœur pour moi. Dès son arrivée, nous avons tous pris sa santé très au sérieux. Nous savons qu'elle est la favorite de la famille du Septième Maître, alors comment aurions-nous pu la négliger ? Qui aurait cru que plus nous étions prudents, plus nous commettions d'erreurs ? Sans la découverte opportune du médecin Jia, qui sait ce qui se serait passé si nous avions tardé ? »
J'admire vraiment sa capacité à enchaîner les mensonges sans jamais se rendre compte de ses erreurs, alors mon sourire s'est élargi. « Qui dit le contraire ? Je ne sais même pas comment te remercier ! »
« Nous sommes tous une famille, pas besoin de me remercier. »
« Oui, nous sommes tous de la famille. C'est ce que j'ai dit quand ma troisième belle-sœur est venue me demander de l'aide. » J'ai souri, l'air totalement indifférent.