Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 86

« La troisième belle-sœur, s'il vous plaît ? »

« Oui, tout ça est de la faute de mon troisième frère. Il s'est trop rapproché de ce traître de Pang Jian, alors il n'est pas étonnant qu'il s'en mêle. C'est pour ça que ma troisième belle-sœur est venue chez moi et a pleuré un bon moment. »

Le sourire de la cinquième belle-sœur s'estompa légèrement, teinté d'une pointe d'interrogation : « Vraiment ? Il semblerait que tu aies encore protégé le troisième frère ? »

« Je ne te l’avais pas dit, nous sommes de la même famille ? » Je la regardai, mes paroles devenant de plus en plus graves. « Le Troisième Frère est différent de ces traîtres. Le Troisième Frère est loyal et intègre, contrairement à ces gens sans scrupules qui ne s’intéressent qu’à gravir les échelons sociaux. Ils récoltent ce qu’ils ont semé. »

« Qui… qui dit le contraire ? » Le sourire de la Cinquième Sœur réapparut, bien qu’elle semblât un peu mal à l’aise.

« Cinquième belle-sœur, les gens de l'extérieur disent que j'ai été trop impitoyable envers la famille Pang, mais dites-moi honnêtement, qui a été le plus impitoyable entre moi et la famille Pang ? »

« Ça… Je ne suis qu’une femme, comment pourrais-je oser penser à de telles choses ? »

« À vrai dire, j'étais bien plus impitoyable. » J'ai cessé de rire, sans la quitter des yeux. « Il a massacré les hommes de mon clan, j'ai exterminé le sien. Au final, c'est moi qui étais le plus impitoyable, n'est-ce pas ? »

Ma cinquième belle-sœur ne s'attendait pas à ce que je sois aussi directe et n'a pu que rire nerveusement.

J'ai pris une grande inspiration. « Je ne supporte pas les gens plus impitoyables que moi. Je ne peux pas me comparer à mes belles-sœurs au grand cœur. Je ne suis clairement pas un modèle de vertu, et quand je vois d'autres personnes encore plus impitoyables, c'est insupportable. Après tout, je me crois supérieure aux autres grâce à mes ruses et mes manœuvres sournoises. Mais voilà qu'une personne d'une telle cruauté surgit et s'en prend même à mon entourage. Je vais me défendre, c'est certain. Heureusement, je suis patiente. J'irai doucement, comme un entraînement. »

Ma cinquième belle-sœur conservait son sourire forcé, malgré quelques tremblements de lèvres. Je regardai Fu Yaru devant moi et me dis que, cette fois, elle était allée trop loin. Mais cette fois, j'avais assez de patience pour me laisser faire.

Sortant de la maison, il se retourna pour regarder sa cinquième belle-sœur épuisée et partit calmement.

Résidence Zixuan.

« Princesse Ning, le quatrième prince est venu nous rendre visite. Le cinquième prince est avec lui dans son cabinet de travail. Qu’en pensez-vous ? » me dit l’eunuque qui m’avait informée à son retour.

« J’attendrai un instant », répondis-je aussitôt. Le petit eunuque ne dit rien, mais me conduisit simplement au bureau.

Le Cinquième Maître était debout à la table, absorbé par l'écriture, tandis que le Quatrième Maître se tenait à ses côtés, les mains derrière le dos. Me voyant entrer, le Cinquième Maître cessa d'écrire, leva les yeux et esquissa un sourire. « Belle-sœur, je vous ai évitée, et pourtant vous êtes venue me chercher. » Avant que je puisse répondre, le Quatrième Maître intervint : « Le Cinquième Maître a un invité, je dois donc vous laisser. » Le Cinquième Maître sourit et le retint : « N'aviez-vous pas dit que vous resteriez déjeuner ? » Le Quatrième Maître marqua alors une pause, se retourna et se dirigea vers un canapé moelleux, où il prit un livre et s'assit.

J'observai silencieusement le Cinquième Maître, puis m'agenouillai lentement et m'inclinai à plusieurs reprises. L'expression du Cinquième Maître demeura impassible, et il demanda doucement : « Belle-sœur, essayez-vous de m'humilier ? Je souhaiterais sincèrement pouvoir m'agenouiller devant vous et vous supplier ; Xiaoyu m'a été confiée par vous, et pourtant je… »

«

S’il vous plaît, ne soyez plus aussi indulgent envers Xiaoyu à l’avenir, Cinquième Maître

», dis-je en inclinant la tête. «

Votre intention suffit.

»

« Je comprends ce que vous voulez dire. » Le Cinquième Maître s'approcha de moi, toujours avec un regard bienveillant. « Levez-vous vite. Je ne sais pas combien de fois je devrai m'agenouiller devant vous pour Xiaoyu. »

J'ai secoué la tête. « C'est le Cinquième Maître qui s'occupait de cette fille. Comment pourrais-je dire que le Cinquième Maître était négligent ? C'est son destin. »

Le Cinquième Maître soupira doucement, se retourna vers la table, prit sa plume et dit d'un ton indifférent sans me regarder

: «

Cela fait plusieurs jours maintenant, et l'Empereur refuse de voir le Septième Prince, ne lui permettant même pas d'assister à la cour. À votre retour au manoir, vous devrez probablement lui adresser quelques mots de réconfort.

»

Je n'aurais jamais imaginé que Lu Li se trouverait dans une situation aussi délicate au tribunal. Sans un mot de plus, je me suis levée et me suis dirigée vers la porte, incapable de résister à l'envie de jeter un dernier coup d'œil en arrière. Le Cinquième Maître arborait toujours un léger sourire, maniant lentement son pinceau. Le Quatrième Maître, en revanche, leva soudain les yeux, le visage incroyablement sombre. Me tenait-il encore pour responsable

?!

Chapitre quatre : Un père strict et une mère aimante

« Votre Altesse, les comptes du bureau de la caisse de la maison ont été finalisés ces deux derniers jours », dit Grand-mère Jing en me tendant précipitamment le registre.

Je l'ai constaté et j'ai vu qu'en un seul mois, les comptes étaient saturés. Hormis la cour latérale de Lanruo et ma maison principale, toutes les cours étaient somptueusement financées.

« Pourquoi y a-t-il autant de dépenses ? » ai-je demandé en fronçant légèrement les sourcils.

« La princesse Yu Ning est enceinte, et le prince a envoyé des cadeaux de sa résidence pour qu'ils lui soient remis. »

Les mots «

Yu Ning est enceinte

» me serraient encore le cœur. J’avais envie de rire, mais après avoir ri, j’avais envie de me gifler. Il se trouve que Xiao Yu a perdu son enfant et que Yu Ning est tombée enceinte.

J'ai délicatement écarté le registre. « Ce mois-ci, le prince n'a pas reçu son salaire, n'est-ce pas ? Même l'allocation mensuelle du palais a été suspendue ? »

Grand-mère Jing se tut ; je savais qu'elle avait peur de dire quoi que ce soit. Je fis un geste de la main pour qu'elle parte.

Grand-mère Jing hésita et dit : « Il y a quelques jours, c'était l'anniversaire de Madame Qin dans la cour voisine. Bien qu'il n'y ait pas eu de banquet, Madame Qin est actuellement enceinte, et la plupart des gens du manoir sont allés lui présenter leurs respects et essayer de la rendre heureuse. »

« Oh ? » ai-je gloussé. « Je passerais pour la risée de tous si, en tant que chef de famille, je ne faisais aucun geste. »

«Votre Majesté, vous êtes suprême, qui oserait…»

« Liu Shang ! » ai-je crié vers l'extérieur du hall, et Liu Shang a rapidement conduit Jing Rui vers l'avant.

« Allez, apportez le paravent de jade en pierre de lait de brebis, un tribut offert il y a quelques jours par le Grand Royaume de Xia, à la résidence Henglan dans la cour sud. Transmettez mes salutations à Madame. »

« Ce n'était pas le cadeau que le prince vous avait offert auparavant… »

« Apporte-le-moi. » Je m'avançai calmement, attirai Jingrui vers moi et le pris dans mes bras. « Rui'er, viens… Maman va te faire un cerf-volant… »

Lu Li était assis à son bureau, plongé dans ses pensées. Il songeait à sa situation délicate et difficile au tribunal. J'aurais voulu partager son fardeau, mais j'étais impuissant. Je fis une légère révérence. Il leva les yeux de son livre et me regarda pensivement.

« Pourquoi la princesse est-elle venue ? » Il finit par se lever et s'approcha, s'arrêtant à côté de moi.

« Je suis venue me renseigner sur les préparatifs du banquet familial et l'invitation adressée à ma mère », dis-je tranquillement. « Votre Altesse a-t-elle des instructions particulières ? »

«Faisons comme l'an dernier.» Il fronça légèrement les sourcils.

« Ensuite, j'irai au palais présenter mes respects à ma mère. » Se souvenant que Yin'er étudiait déjà au Collège du Sud, elle ne put s'empêcher de demander doucement : « Yin'er réussit-elle bien dans ses études ? »

« Cet enfant est stable et prometteur. » Il esquissa un sourire. « Il n'y a pas si longtemps, Zhi'er a aussi invité son grand-père à venir au Centre d'études du Sud pour se joindre aux festivités. Depuis l'arrivée de ce petit diable, il n'y a pas un instant de répit. Malgré ses bêtises, son intelligence a été saluée par plusieurs professeurs. »

« Je suis désolée de vous déranger, monsieur… » dis-je doucement, mais je sentais l’atmosphère pesante et je n’arrivais pas à dire un mot.

« Vous… avez autre chose à dire ? » Il me fixa intensément.

« Je dois maintenant entrer dans le palais… » soupirai-je, décidant de trouver une excuse pour partir.

Elle cessa de le regarder, s'inclina et se retira.

À peine avais-je franchi le seuil du hall qu'un petit homme surgit de nulle part, me faisant tellement sursauter que je me suis esquivé sur le côté.

Liu Shang m'a rapidement aidé à me relever et m'a demandé avec anxiété : « Maître, ça va ? »

J'ai secoué la tête et observé attentivement. Le petit garçon devant moi était Lu Zhen, qui avait visiblement bien grandi. J'allais justement le prendre à part pour lui donner quelques instructions quand j'ai senti une silhouette derrière moi. Lu Li était apparu comme par magie, le visage de plus en plus pâle, et il réprimandait le petit garçon

: «

Comment ta mère t'a-t-elle éduqué jusqu'ici

? Tu ne sais pas ce qui est important ou urgent, toujours à courir partout comme ça. Tu ne sais même pas saluer ta mère

!

»

Lu Zhen était tellement effrayé qu'il s'était caché derrière Liu Shang. Je secouai le bras de Lu Li et dis : «

Est-ce vraiment nécessaire d'être si pressé

? Ne l'effraye pas.

» Je fis signe à Liu Shang de l'amener, puis je souris et m'accroupis en disant : «

Zhen'er, courir partout par ce froid peut facilement te donner froid et mal à la tête. Tu es perdu ou tu ne trouves pas ta mère

? Pourquoi ne pas retourner dans ta chambre avec elle pour jouer avec ton petit frère Jingrui

?

»

Tandis que je parlais, j'ai tendu la main pour essuyer la sueur de son front avec un mouchoir. Avant même que ma main ne l'atteigne, quelqu'un est apparu soudainement sur le côté, tirant discrètement Lu Zhen à l'écart. Puis, cette personne s'est inclinée et a dit : « L'enfant est jeune et a offensé la princesse. C'est ma faute, je ne l'ai pas réprimandé comme il se doit. Je présente mes excuses à la princesse et au prince ! »

Son utilisation répétée du terme «

humble concubine

» m'a profondément gênée, ma main restant figée en l'air, incapable de la retirer. Nous vivons séparées depuis longtemps, et Yiling et moi n'avons plus eu de contact. Elle n'est jamais venue me voir, car j'ai… changé son destin. Après tant d'années d'éloignement, aujourd'hui, lors de nos retrouvailles, elle tente encore de me mettre mal à l'aise.

« Ma sœur, tu es trop polie. C'est de ma faute si je n'ai pas été plus attentive », dis-je avec un léger sourire.

Yi Ling laissa échapper un rire froid, s'inclina et entraîna Lu Zhen à l'écart.

Puis je me suis souvenue de Lu Li, qui se tenait derrière moi sans dire un mot.

Il me jeta un regard indifférent en fronçant les sourcils : « Comment peux-tu être aussi insouciante ? Tu es dans un tel état et tu ne prends toujours pas soin de toi. Je pense que tu es encore plus imprudente que Lu Zhen. »

Tout en parlant, il m'a ramené dans le bureau, m'a regardé et m'a demandé : « Je vois que vous hésitez à parler. Très bien, dites simplement ce que vous avez à dire. »

« J’ai entendu dire que l’Empereur ne vous a pas autorisé à vous rendre à la cour pendant deux mois. »

L'atmosphère devint soudainement glaciale, et il se contenta de me fixer sans dire un mot.

J’expirai lentement, sur le point de dire quelque chose, quand à ce moment précis la porte du palais s’ouvrit doucement, et Lu Li et moi regardâmes la petite silhouette courir vers la porte.

En me voyant, la petite silhouette fit quelques pas en avant, puis, voyant le visage sérieux de Lu Li, elle déglutit difficilement et ralentit.

« Père, Mère, comment allez-vous ? » Il s'inclina avec difficulté.

Je lui ai fait signe de s'approcher : « Yin'er, viens ici, viens voir ta mère… »

Yin'er s'est précipitée vers moi et a enfoui son visage dans mes bras. Mais Lu Li l'a tirée vers lui, le visage sévère. « Ne dérange pas ta mère. Tu es étudiante maintenant, et pourtant tu es encore si collante et sans aucune notion des bonnes manières. J'ai entendu dire que tu avais tellement peur du tonnerre et de la pluie la nuit dernière que tu as couru te réfugier dans le lit de ta mère pour dormir. »

Yin'er me regarda avec un air lésé : « Ça a toujours été comme ça, maman disait que ce n'était pas fatigant. »

L'expression de Lu Li s'adoucit. « Maman ne se sent pas bien ces derniers temps. Tu dois te comporter comme un grand frère et partager ses soucis. »

J'ai boudé et regardé Lu Li en me plaignant : « Comment pourrait-il comprendre ça ? Ce n'est qu'un enfant. En traitant Zhen'er de cette façon, il n'obtient même pas un mot gentil de Yin'er. Quel genre de père es-tu ? »

Lu Li toussa : « Un père strict engendre un fils respectueux… Tu me manques généralement de respect, mais devant les enfants, ne pourrais-tu pas faire un petit effort pour me respecter, en tant que leur père ? »

« Tu me manques de respect, et tu as effrayé mon fils comme ça ! » Je le foudroyai du regard, attirai Yin'er vers moi et sortis un mouchoir pour essuyer la sueur de son front. « Tu transpires à cause de la peur. Si tu sors et que tu attrapes froid, tu seras gravement malade. Je suis tellement désolée pour toi tous les jours, à te voir étudier si dur. Je ne supporte pas de te voir malade. Bois un peu de soupe au ginseng pour que la sueur disparaisse avant de sortir. »

Lu Li me regarda protéger l'enfant et secoua la tête, impuissant. «

Une fois que tu auras accouché, je devrai l'élever moi-même. Je ne peux pas te le confier et te laisser le gâter. Une mère aimante gâte son enfant…

»

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire et j'ai dit délibérément : « D'accord, je te le donnerai dès qu'il atterrira. Tu pourras le suspendre et le battre sans t'en soucier. »

Lu Li se contenta de sourire, puis haussa soudain un sourcil, comme s'il avait une idée de sujet. Il regarda Yin'er et dit : « Qu'as-tu récité aujourd'hui ? Récite-le-moi. »

Yin'er recula de quelques pas, se redressa et déclara à haute voix : « Aujourd'hui, j'ai appris les termes d'adresse appropriés entre mari et femme. »

Lu Li resta sérieux : « Racontez-moi. »

« Le mari appelle sa femme « Ma douce épouse » ou « Mon enfant intérieur » ; la femme appelle son mari « Mon mari » ou « Mon homme bien ». »

Pour féliciter quelqu'un à l'occasion de son mariage, on dit : « Que vous et votre conjoint soyez comblés d'honneur. » On laisse des cadeaux pour l'épouse en disant : « Je les rendrai à ma bien-aimée. »

« Shoushi » signifie épouser une femme, et « nachong » signifie prendre une concubine.

Le fils de l'épouse principale est appelé le fils légitime, tandis que les fils des concubines sont appelés les fils illégitimes.

L'épouse d'un homme est appelée « Votre Madame », et la concubine d'un homme est appelée « Votre Madame ».

« Attacher les cheveux » fait référence à un premier mariage, tandis que « se remarier » signifie prendre une seconde épouse. « Corde cassée » est une métaphore pour la perte d'une épouse, et « se remarier » signifie prendre une seconde épouse.

Le remariage d'une femme est appelé « remariage » ; un homme sans épouse est appelé « veuf ».

Tout comme le fait de jouer ensemble de la cithare et du luth symbolise un mariage harmonieux ; lorsque la cithare et le luth sont désaccordés, cela signifie une dispute entre mari et femme.

Le chant d'une poule à l'aube est une métaphore de la femme au pouvoir ; le rugissement d'une lionne à Hedong est une moquerie de la peur qu'un homme éprouve envers sa femme.

Sans jeter la paille, Song Hong fit écho aux paroles de l'empereur Guangwu ; levant le plateau à hauteur des sourcils, Liang Hong égala la vertu de Meng Guang.

J'ai jeté un coup d'œil furtif au sourire qui s'était inconsciemment dessiné sur les lèvres de Lu Li, et mon cœur s'est empli de soulagement. Je lui ai tendu le thé au ginseng, qu'Yin'er a bu d'un trait

; elle devait avoir soif après avoir tant parlé.

Lu Li finit par sourire à Yin'er : « Bien dit. “Ne jamais abandonner sa femme dans l'adversité, vivre en harmonie et dans le respect mutuel”, ce sont des valeurs que mon père affectionne. » Ce faisant, il me lança un regard significatif. Je détournai rapidement la tête, évitant son regard.

Yin'er soupira et me regarda avec envie ; lui aussi craignait de rester trop longtemps face à ce « père strict ».

J'ai remis ses vêtements en place et j'ai vu qu'il avait séché. Je lui ai alors dit

: «

Tes cours se sont terminés plus tôt aujourd'hui, et ton père était satisfait de ton exposé, alors il t'a autorisé à rentrer plus tôt. J'ai demandé à tante Liushang de préparer des abricots frais. Tu ne peux pas en manger trop, alors fais attention. Surveille aussi ton petit frère et veille à ce qu'il n'en mange pas trop. Bon, dépêche-toi, mais ne cours pas trop, sinon tu vas attraper froid.

»

Ayant reçu l'ordre, Yin'er se retira avec joie.

Je me suis retournée et j'ai vu Lu Li qui me regardait.

« Que se passe-t-il ici ? » ai-je demandé.

Il reprit ses esprits et pensa : « L'intelligence de cet enfant est secondaire ; ce qui est vraiment remarquable, c'est sa douceur et sa gentillesse. Il est en effet obéissant et raisonnable. »

J'ai hoché la tête, mais j'ai alors remarqué qu'il me fixait d'un air absent. Il a dit nonchalamment : « J'ai entendu dire que tu te comportais comme une reine devant Shu Huan ? »

« Quoi ? Tu me prends en pitié ? » ai-je dit d'un ton désinvolte.

Lu Li hocha la tête : « Le Grand Commandant s'est sacrifié pour la patrie… »

« On m'a traitée de femme jalouse ? » l'ai-je interrompu en riant. « Franchement, tu aimes beaucoup Yao Shuhuan, toi aussi ? »

Il sourit et hocha la tête. « Cette fille est vraiment rafraîchissante. Elle a un mauvais caractère, mais ce qui est rare, c'est qu'elle a un cœur simple. »

Mon cœur a fait un bond. Même si j'y avais pensé mille fois, l'entendre le dire m'a rendue un peu jalouse. Peut-être qu'il n'avait besoin que d'une femme simple, aux pensées simples et à l'affection pure.

« Cependant… » Il leva les yeux vers moi, « tu es différente, tu es différente de tous les autres… tu auras toujours une place dans mon cœur. »