Schlimme Dinge passieren oft

Kapitel 126

Il a esquissé un sourire narquois : « À en juger par votre ton assuré, je dirais que c'était probable à 70-80 %. »

« Ridicule ! Il me faudrait sept ou huit dixièmes de ce temps pour te retrouver. »

Il tendit nonchalamment la main en disant : « Essayons d'avoir une relation de travail agréable. »

Le sixième jour du septième mois, l'empereur Liao, prétextant une maladie chronique, quitta le palais pour se réfugier dans le Jardin de l'Ouest et échapper à la chaleur estivale. Il était accompagné d'une parente peu connue, et aussitôt, la rumeur se répandit dans le palais que l'empereur avait changé de comportement et se mettait à favoriser les femmes. Malgré les vives protestations de Lu Xiu, je suivis Xiao Chang dans le palais impérial Liao, baigné de sang.

Deux jours plus tard, sous ma pression et mes incitations, Xiao Chang me nomma servante au palais. J'insistai pour gravir les échelons, jusqu'à atteindre le rang d'impératrice, mais je me gardai de le dire à cause de sa première épouse.

La première fois que Xiao Chang m'emmena rencontrer l'impératrice douairière de Liao, je compris que cette femme n'était pas simple. En apparence, elle était douce et aimable, mais après le départ de Xiao Chang, elle me punit inexplicablement en me faisant rester à genoux pendant deux ou trois heures.

Elle n'était pas une femme du clan Xiao, mais l'impératrice de la dynastie Yelü. L'impératrice douairière en exercice et le défunt empereur étaient morts au combat. Bien que la famille royale Yelü semblât s'être retirée de la politique, elle avait en réalité soutenu un régime fantoche dirigé par le clan Xiao. Le véritable pouvoir résidait entre les mains de cette femme qui vivait dans la haine

: l'impératrice douairière de Liao.

Ou plutôt, elle portait un autre nom, oublié depuis longtemps dans les plaines centrales : Nalan Huan.

Cette femme qui aurait dû donner naissance au successeur du Manoir de Nalan, mais qui, ayant perdu son enfant, sombra dans la folie, devint en réalité la Reine Mère de Liao après avoir quitté discrètement la préfecture de Huainan. Alors… elle serait aussi la maîtresse dont parlait Xiao Xuan

?

Soudain, l'image du manoir délabré du prince Qin me apparut, accompagnée des divagations de ma sœur

! Ceux qui commettent le mal en paieront le prix

; c'est une dette envers la famille Rong, et je dois la rembourser

! Elle est véritablement consumée par la haine

; elle ne laissera pas la famille Rong s'en tirer, et elle ne me laissera pas partir.

Et ainsi, tout est devenu progressivement clair !

Lu Li, est-ce là la vérité que tu t'efforces tant de cacher ? Crois-tu vraiment qu'elle est ma mère ? D'un côté, tu la gâtes, et de l'autre, tu me protèges de ses agissements !

Comment une mère au monde pourrait-elle souhaiter la mort de ses enfants ?!

Chapitre douze : Vie antérieure et désir de pouvoir

« Troisième prince, un autre morceau du paravent de jade du pavillon Qingfeng s'est brisé. »

« Troisième Prince, le masque de bête sculpté du pavillon Qingfeng vient d'être jeté par la fenêtre. »

« Troisième prince, la peinture sur soie de la dynastie Han du pavillon Qingfeng a été déchirée. »

«

Troisième Prince, sept morceaux de porcelaine des Plaines Centrales ont été brisés, et dix-huit morceaux de jade du royaume Khoja des Régions de l'Ouest ont été jetés dans le Lac de la Détermination, et il y a aussi…

»

Xiao finit par agiter la main, le cœur brisé, signifiant qu'ils devaient cesser de parler.

À peine eut-il franchi le seuil de la cour de Yanxiang qu'un objet se précipita vers lui et atterrit précisément à ses pieds. Le cœur de Xiao se serra : c'était un éventail de jade brodé d'or, d'une valeur de trente mille taels d'argent ! La personne allongée sur le lit était d'une pâleur extrême, toute trace de sa douceur habituelle disparue. Xiao eut l'impression que le ciel s'était obscurci à l'instant où leurs regards se croisèrent.

« Vous… » La personne appuyée contre le lit pressa une main contre sa poitrine, déjà haletante après avoir prononcé un seul mot : « Vous l’avez vraiment envoyée au palais ! »

« C'est ta femme qui voulait partir », bouda Xiao. « Elle est très intelligente, même trop ! C'est pour ça qu'elle te fait toujours autant travailler ! »

Lu Li ferma les yeux très fort. « Tu n'aurais pas dû impliquer une femme. »

Xiao sourit. « Ce que je veux est très simple : je veux sauver mon frère impérial. Cette femme a peut-être le pouvoir de le sauver. »

Lu Li serra de nouveau le poing. « Je ne permettrai pas qu'elle coure le moindre danger. N'as-tu pas fait un pacte lorsque tu m'as sauvé ? Je ne quitterai pas Liao tant que Liao ne sera pas détruit et que nos forces ne seront pas anéanties. Et toi… tu ne dois impliquer personne d'autre. »

« Pourquoi ne la crois-tu pas ? » Xiao se leva en souriant. « Moi, je suis différent. Je la crois. Dès le premier instant où je l'ai vue, j'ai su que cette personne pourrait beaucoup changer. »

«Nos femmes ne sont pas vos marionnettes.»

« Mais n’est-ce pas précisément votre femme qui peut arrêter cette femme remplie de haine ? »

«Elle a toujours voulu la tuer.»

« C’est clairement à la famille Rong de supporter la dette foncière, alors pourquoi l’impose-t-on à la famille Xiao ? C’est injuste ! » Xiao se retourna brusquement, ses paroles résonnant avec force.

« Alors… j’ai dit dès le début que j’étais prête à endosser la responsabilité ! » Lu Li leva les yeux vers Xiao, furieux. « Pourquoi as-tu pris un tel risque pour me sauver ?! Tu aurais pu simplement parler de mon Gou Cun à l’impératrice douairière Liao ; elle m’aurait certainement échangée contre la liberté de ton frère. »

« Es-tu vraiment capable de supporter ça ? » Xiao plissa lentement les yeux. « La haine de cette femme est extraordinaire… »

Lu Li ne répondit pas. Ses pensées revinrent au vieil homme du Hall Chaoyang, trois ans plus tôt. Même à un âge avancé, il avait dû s'agenouiller et le supplier de mettre fin à tous ces griefs. Il était trop vieux pour protéger ses enfants et devait assister, impuissant, au fardeau que portaient désormais ses enfants et petits-enfants pour les dettes qu'il avait contractées à l'époque !

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Après avoir été contraint de rester à genoux pendant trois ou quatre heures par l'impératrice douairière, j'ai fouillé avec colère chaque recoin du jardin avant de finalement trouver Xiao Chang, allongé dans un pavillon magnifiquement conçu, admirant le paysage.

« Xiao Chang, es-tu seulement un homme ? Je suis ta dame de compagnie, et tu n'es même pas venu me sauver ! » J'ai jeté un coup d'œil à Xiao Chang, assis à l'écart en train de grignoter, et je n'ai pas pu m'empêcher de me plaindre.

« Si je t’arrêtais, tu ne survivrais probablement même pas à cette nuit », répondit Xiao Chang en secouant la tête, répondant à ma colère par une remarque parfaitement raisonnable.

Je l'ai fusillé du regard et lui ai pris une pâtisserie des mains, mais il me l'a repoussée d'un revers de main.

« Ils essaient même de me voler mes en-cas ! »

Je le foudroyai du regard

; quel petit imbécile

! Alors que j’allais lui faire la morale, Xiao Chang dit d’un ton sévère

: «

Arrête de plaisanter, c’est un cadeau de l’impératrice douairière…

»

Son comportement habituel me mettait mal à l'aise. J'ai insisté pour lui prendre son en-cas, je l'ai porté à mon nez et l'ai senti, puis j'ai jeté un coup d'œil aux serviteurs du palais qui « attendaient » que Xiao Chang finisse son goûter. Soudain, j'ai compris quelque chose.

Sans un mot, il frappa la table du poing, se leva, pointa le nez de Xiao Chang du doigt et se mit à hurler : « Espèce de mauviette ! Tu me voles même mes gâteaux ! Tu dis qu'on partagera les bons et les mauvais moments, mais je mange des repas misérables avec toi tous les jours, et maintenant qu'on a enfin de quoi grignoter, tu me les caches ! » Fou de rage, il arracha les gâteaux des mains de Xiao Chang, les jeta à ses pieds et les réduisit en miettes, tout en continuant de l'injurier : « Je t'avais dit de les manger ! Je t'avais dit de les manger… »

Non content d'en avoir écrasé une, il prit une assiette et la brisa sur Xiao Chang en criant : « Espèce d'enfoiré sans cœur, espèce de fouine, espèce d'ingrat… »

Xiao Chang était furieux lui aussi. Il se leva, fit claquer sa manche et jeta une autre assiette de côté. «

Espèce de folle… Je… n’ai pas faim. Tu as tout gâché

!

»

Les serviteurs du palais se sont précipités pour mettre fin à la bagarre, s'agenouillant pour nettoyer le désordre au sol.

Xiao Chang me sourit soudain, se leva et fit mine de partir furieux. Comprenant son signal, je me précipitai à sa suite, ne voulant pas le laisser s'en tirer. Je vis alors une silhouette apparaître dans l'entrée, et Xiao et moi nous retrouvâmes là. Soudain, une impression de calme m'envahit, et même la brise légère semblait fraîche. On aurait dit le début de l'été.

« Général Yelü », dit Xiao avec un sourire gêné.

La personne en face de moi ne le regarda pas, mais me fixa droit dans les yeux, d'un regard perçant. L'épée était déjà pressée contre ma poitrine avant même que je puisse prononcer un mot. « Quelle femme intrépide ! »

« Quelle coïncidence », dis-je en jetant un coup d'œil à la lame étincelante et en souriant en la saluant.

Un éclat sinistre traversa son visage, mais il me transperça le cœur.

« Je déteste les femmes qui prennent mes menaces à la légère. »

« Moi aussi, je déteste les hommes qui me font peur tout le temps ! »

Rengainant son épée, Xiao Xuan me frôla l'épaule d'une voix basse : « La prochaine fois que je te verrai, peut-être que rengainer la Lame du Cheval Buveur ne sera plus aussi facile. »

Je le regardais s'éloigner de plus en plus en souriant, tandis que Xiao Chang s'avançait, l'air perplexe, et demandait : « Aimes-tu vraiment te faire des ennemis ? »

« Ce n’est pas un ennemi », dis-je, mon sourire s’effaçant. « C’est un vieil ami. »

Xiao Chang changea brusquement de sujet, en disant : « J'ai entendu dire qu'un autre vieil ami séjourne temporairement ici... »

«Il est tout simplement très malade.»

« Pourquoi ne meurt-il pas, tout simplement ? » dis-je d'un ton irrité. « Être mort nous épargnerait bien des ennuis. »

« Qui est facile à vivre ? »

« Moi ! » Je le fusillai du regard, agacée. « On dit qu'une femme ne devrait pas épouser le mauvais homme, et c'est moi la coupable ! »

« Tu ne vas pas aller le voir ? »

« Premièrement, je ne suis pas médecin ; deuxièmement, je le rendrais fou ; et troisièmement, je lui en veux encore. »

«

Chaque raison que tu invoques pourrait tuer quelqu’un

», dit Xiao en hochant la tête et en me regardant. Son regard se posa nonchalamment sur les différents recoins pittoresques du jardin

: des pavillons paisibles reliés à des étangs, des eaux émeraude et des marches de jade blanc, le tout se fondant harmonieusement. «

Je comprends maintenant à quel point ma femme est d’une bonté merveilleuse.

»

Arrête de rêver au printemps, c'est presque l'été !

« L'été est déjà là ?! » s'exclama Xiao Chang d'une voix rauque. « Tu aimes l'été ? »

« Je n'aime pas ça. » Je me suis soudain tue, et Xiao Chang a cessé de faire des histoires lui aussi.

« Je l'aime beaucoup ; c'était la première fois que je la rencontrais à cette période de l'année. »

J'ai levé la main pour me protéger les yeux des quelques centimètres de soleil qui pénétraient. « Il y a de nombreuses années, j'ai tué quelqu'un en été… »

J'ai passé la nuit dans un couloir annexe, à deux pas du hall principal de Xiao Chang. Après une toilette rapide, j'étais déjà accablé par le sommeil et je me suis glissé, encore ensommeillé, jusqu'au lit. C'est alors que j'ai senti quelqu'un tomber sur moi.

« Hé ! » Je lui ai donné un coup de coude. « Xiao Chang, retourne dans ton palais, j'ai tellement sommeil, laisse-moi dormir un peu. »

Il s'approcha à contrecœur en disant : « Contentez-vous de ça. Le hall principal n'est pas aussi sûr. Ne vous inquiétez pas, je ne vous toucherai pas. »

"Y a-t-il des démons ou des monstres dans votre chambre à coucher ?"

« Il y a un démon cannibale », marmonna-t-il de façon incohérente.

J’ai fait la moue, j’ai attrapé un oreiller et je me suis préparée à m’allonger à côté de lui quand quelqu’un à l’extérieur du hall a annoncé doucement : « Votre Majesté… l’impératrice douairière a dit que vous étiez absente du palais depuis longtemps et que Xiuwen devait vous manquer, alors elle a spécialement envoyé Xiuwen pour vous servir. »

J'ai donné un coup de coude à la personne à côté de moi : « Vite, allez-y ! Une concubine vous cherche. »

Xiao Chang avait l'air désespéré, serrant son oreiller contre lui et répétant : « Ils mangent des gens ! Ils mangent des gens… »

Je me suis levée brusquement, je suis sortie du couloir, j'ai ouvert la porte d'un coup et j'ai fusillé du regard la personne qui criait et chuchotait depuis si longtemps. J'ai aussitôt crié : « Qui êtes-vous ? On n'a plus le droit de dormir ?! »

Une silhouette menue et frêle se tenait devant la porte, son expression dans l'ombre presque larmoyante. Je me frottai rapidement les yeux et regardai la personne à l'air délicat devant moi : « Êtes-vous un homme ou une femme ? »

« Je... je suis le ministre préféré de l'Empereur... » Il baissa les yeux, sa réponse manquant d'assurance.

J'ai réprimé un rire. C'était donc un concubin. Xiao Chang s'est finalement approché, l'air épuisé. Il s'est appuyé contre la porte et a soupiré : « Xiuwen, dis à Mère… que je n'ai plus besoin de lui… »

Absurde ! Tu crois pouvoir congédier Xiuwen comme ça ? Que cherches-tu à faire ? Tu tentes de défier ouvertement l'impératrice douairière ?!

Avant que Xiao Chang n'ait pu finir sa phrase, j'avais déjà entraîné Xiuwen dans le hall intérieur, l'avais plaqué contre la table et l'avais examiné avec un sourire. « Pas mal, pas mal du tout. » Puis je l'ai désigné du doigt et j'ai demandé à Xiao Chang : « Comment est-ce que tu le fais servir d'habitude ? »

Avant que Xiao Chang ne puisse parler, Xiu Wen, rougissant de gêne, chercha frénétiquement ses orteils dans l'obscurité.

Xiao Chang, le visage sombre, m'a brusquement éloigné. «

N'en dis pas plus. Tu crois vraiment que… je suis gay

?

»

« Je ne vous discrimine pas », ai-je dit avec un sourire, le visage sérieux, les yeux semblant dire : « Ce n'est pas entièrement de votre faute. »

Xiao Chang me lança un regard noir, puis jeta un coup d'œil à Xiuwen : « Reste ici comme d'habitude. Préviens Maman demain. »

Après avoir dit cela, il m'a pris la main et est reparti à grandes enjambées.

« Où allez-vous ? » demandai-je précipitamment.

"dormir!"

"Mais--"

« Qu'est-ce qui te prend encore ?! » Xiao Chang se retourna, me regardant avec un visage sévère, le front couvert de rides noires.

J'ai désigné Xiao Xiuwen derrière moi : « J'ai envie de dormir avec lui. Ce doit être tellement agréable d'avoir son corps doux et délicat comme oreiller. »

Le visage de Xiao Chang s'assombrit encore davantage, et son front luisant fut complètement dissimulé.

« Il est maigre ; ça fait mal de dormir avec lui. »

Je lui ai lancé un regard qui disait : « Tu as dormi sur mon oreiller ? »

Xiao Chang renifla et continua de me tirer avec lui : « Au pire, je te prêterai mon bras pour que tu y poses ta tête, mais… » Il s’arrêta brusquement.

« Quoi ? Vous voulez me faire payer ? » Je le regardai avec dédain. « Je suis indulgent en ne vous faisant pas payer ! »

« Tu n'as plus le droit de te plaindre auprès d'elle à l'avenir. »

Saisissant soudain l'occasion de se moquer de lui, elle rit de bon cœur : « Tu es vraiment nul. Regarde-moi, toute ouverte et honnête. Tu n'as pas peur de le dire à Lu Li ? »

« Lui ? » Xiao Chang secoua la tête en souriant. « Il doit être habitué à vos manières maintenant. Les rumeurs concernant l'impératrice chinoise Han se répandent dans le monde entier. »