Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 25

En ese preciso instante, la criada que estaba fuera de las cortinas de la cama volvió a preguntar: "¿Señorita, está despierta?".

Hua Wuduo salió de su trance y preguntó: "¿Qué es?"

La criada dijo: "Señorita, el joven amo Li ha estado esperando afuera de la puerta durante mucho tiempo. Le preguntó cuándo podía levantarse".

¿Joven amo Li? ¿Li She? Le preguntó cuándo se levantaría. Hua Wuduo frunció el ceño, recordando su cita de la noche anterior, y preguntó: "¿Qué hora es?".

La criada dijo: "Son casi la una o las tres de la tarde".

¿Qué? Durmió hasta el mediodía; con razón vino. Dijo: «Por favor, pídale que espere un momento».

—Sí, señorita —respondió la criada.

La criada salió y cerró la puerta. Desde fuera, la criada dijo: «Joven amo Li, la señorita le pide que espere un poco más».

"Mmm", respondió alguien que estaba fuera de la puerta.

Hua Wuduo frunció el ceño al oír el ruido. En realidad, él la estaba esperando afuera de la puerta. ¡Qué fastidio! Justo cuando pensó en esto, no pudo evitar recordar a Song Zixing... una pesadilla...

Sin pensarlo demasiado, Hua Wu se levantó y ordenó todo antes de abrir la puerta.

Fuera de la puerta, una persona permanecía de espaldas a ella, de cara al viento.

Hoy soplaba un viento muy fuerte, que agitaba violentamente su cabello y su túnica. Estaba contemplando el árbol de osmanto del patio, que acababa de empezar a florecer, cuando oyó un ruido a sus espaldas. Se giró y entrecerró los ojos.

Hua Wuduo sonrió y le hizo una reverencia, diciendo: "Lo siento, joven maestro Li, me quedé dormido y perdí nuestra cita del mediodía. Lamento haberle hecho esperar tanto tiempo".

Li se dio la vuelta, se acercó y dijo: "¿Hiciste esto a propósito?"

Hua Wuduo sonrió y dijo: "No hay necesidad de eso".

Li She miró a Hua Wuduo, y Hua Wuduo miró a Li She. Después de un rato, Li She entrecerró sus ojos de fénix y dijo: "Te creo".

Hua Wuduo arqueó una ceja y dijo con desdén: "No importa".

Li She se echó a reír de repente.

Hua Wuduo también se rió.

Li dijo: "Eres muy interesante".

Hua Wuduo dijo con mucha modestia: "Gracias por el cumplido".

Li She arqueó una ceja y dijo: "Hoy he reservado todo el restaurante Fenglou y he contratado a los doce mejores chefs de Jiangling para que cocinen sus platos estrella para nosotros".

Al oír esto, los ojos de Hua Wuduo brillaron por un instante, pero luego pareció controlarlos. Tras forcejear y reprimirlo, dijo con suma seriedad: "Eres realmente extravagante".

Li levantó una ceja, pero luego la oyó decir: "¡Pero me gusta!"

Los labios de Li se curvaron involuntariamente; realmente amaba la comida más que nada.

En ese momento, Gongzi Yi y Gongzi Qi aún no se habían levantado, probablemente porque habían bebido demasiado la noche anterior. Hua Wuduo se marchó con Li She, con la mente llena de recuerdos de una comida deliciosa, y hacía rato que se había olvidado de sus dos holgazanes y falsos hermanos mayores.

Los dos hombres salieron por la puerta oeste de la Mansión del Príncipe. Desafortunadamente, se encontraron con Song Zixing y su hermana Song Ziyin nada más llegar a la puerta.

Al ver a Song Zixing, Hua Wuduo recordó los sucesos de la noche anterior y sintió repulsión. Sin siquiera saludar, agachó la cabeza y se marchó.

Li She se detuvo a hablar con Song Zixing y Song Ziyin. Hua Wuduo no esperó a Li She y siguió caminando sola. Li She la llamó, pero ella fingió no oírla y continuó caminando con la cabeza gacha. Mientras caminaba, oyó a Song Zixing decir: «Hermano Li, ¿sabes quién cambió el letrero de la letrina anteanoche?».

El ritmo de Hua Wuduo disminuyó.

Li She preguntó: "¿El general Song ya ha descubierto quién hizo esto?"

El ritmo de Hua Wuduo disminuyó aún más.

Song Zixing asintió y dijo: "Ya sé quién hizo que entráramos por accidente al baño de mujeres".

Los pasos de Hua Wuduo eran extremadamente lentos.

¿Dos personas? ¿Cómo es que Li She también está...? Espera un minuto... Claramente cambió el letrero de vuelta.

"¿Quién es esta persona?", preguntó Li She.

Song Zixing dudó durante un buen rato, y Hua Wuduo se vio obligado a detenerse. Giró la cabeza lentamente, sintiéndose culpable, para echar un vistazo, pero apenas la había girado a medias cuando oyó a Song Zixing decir: "Eso es todo".

Hua Wuduo se quedó paralizado, a punto de echar a correr, pero se contuvo a la fuerza y giró lentamente la cabeza para mirar de nuevo. Al ver lo que vio, suspiró para sí mismo: "Menos mal que no corrí...".

Song Zixing señalaba a una mona que se estaba quitando los piojos de un gran árbol cercano.

Hua Wuduo acababa de secarse el sudor frío de la frente cuando vio a Song Zixing señalando al mono mientras le sonreía. Esa mirada... de repente hizo que Hua Wuduo se diera cuenta de que estaba insinuando que ella era la mona.

Estrella Tortuga...

La mirada de Hua Wuduo era siniestra...

Li She miró al mono que diligentemente quitaba los piojos del árbol y se rió: "Así que fue esta bestia la que lo hizo".

bruto……

Esto es un truco...

Song Zixing miró a Hua Wuduo, tosió y respondió con gran autocontrol: "Sí".

Si Song Zixing se hubiera echado a reír en ese momento, Hua Wuduo tal vez no habría podido soportar la sorpresa y habría revelado sus secretos. Pero Song Zixing no lo hizo, y por suerte no fue así.

Li She apartó la mirada del mono y primero dirigió una mirada a Hua Wuduo, quien seguía reacio a acercarse. Desde donde estaba, solo podía ver el costado y la espalda de Hua Wuduo. Li She vio que Hua Wuduo permanecía erguido, con la mirada fija en el suelo, aparentemente absorto en sus pensamientos. Temiendo que Hua Wuduo se impacientara, juntó las manos en un saludo militar a Song Zixing y Song Ziyin y dijo: «General Song, señorita Song, tengo algunos asuntos que atender hoy, así que me retiro».

Song Zixing dijo: "Hermano Li, eres demasiado amable. Por favor."

Song Ziyin también hizo una reverencia con gracia y dijo: "Joven Maestro Li, por favor, tómese su tiempo". Su voz era suave, y su postura también.

Li She se despidió de Song Zixing y su hermana, y caminó hacia Hua Wuduo. Hua Wuduo no dijo mucho, y cuando Li She llegó, se fue con él.

Song Zixing y su hermana entraron en la residencia del Príncipe de Jin. No habían avanzado mucho cuando Song Ziyin se detuvo y se giró para mirarlos. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Song Zixing. Al ver que su hermana se daba la vuelta, le preguntó: «Hermanita, ¿te gusta el joven maestro Li?».

Song Ziyin se rió y dijo: "Hermano, ¿qué dices? Parece que al joven maestro Li le gusta la señorita Wu".

Song Zixing dijo: "Si a mi hermana menor no le gusta el joven maestro Li, ¿por qué sigue volteándose para mirarlo?"

Song Ziyin sonrió tímidamente y dijo: "El hermano mayor está molestando a la hermana pequeña otra vez".

Song Zixing sonrió y dijo: "Li She es un hombre de gran visión y perspicacia, y no debe ser subestimado".

Song Ziyin dijo: "El Gran Hermano rara vez elogia a la gente".

Song Zixing dijo: "Solo estoy diciendo la verdad".

Song Ziyin preguntó: "¿Qué piensa el hermano mayor de la hermana Wu?"

Al oír esto, Song Zixing arqueó una ceja y dijo sin prisa: "Una mujer muy problemática".

Song Ziyin negó con la cabeza y rió entre dientes: "Aunque no es tan hermosa como la hermana Liu, parece que atrae mucha atención. Ella... es muy especial".

Song Zixing sonrió, pero permaneció en silencio.

Los dos se fueron distanciando gradualmente.

××××××××

Hua Wuduo y Li She caminaron juntos hacia Fenglou. Li She era alto, pero no corpulento. Aunque vestía brocado y portaba un abanico, no tenía la actitud frívola de un joven amo. En cambio, su porte era sereno y elegante. Si bien sus ojos de fénix eran cautivadores, transmitía una sensación de melancolía.

Li She era algo diferente de los jóvenes maestros de la Academia Nanshu. Era modesto y no parecía un hombre de negocios, y mucho menos uno adinerado.

Hua Wuduo estuvo absorto en sus pensamientos durante todo el trayecto y no emitió ni un sonido, ni él ni ella.

En el camino, se toparon con una pobre muchacha que se prostituía para pagar el entierro de su madre; una escena lamentable. Varios hombres cerca hacían comentarios obscenos, pero Hua Wuduo solo la miró y se alejó. Li She sonrió con picardía y lo siguió. En el camino, vieron a varios soldados pateando y golpeando a un anciano vendedor de verduras que no podía defenderse. Hua Wuduo lo miró, frunció ligeramente el ceño, pero aun así lo ignoró y continuó caminando sin prisa. Al ver esto, los ojos de Li She se iluminaron con una risa aún más intensa.

El gerente y el personal de Fenglou ya esperaban afuera. En cuanto vieron acercarse a los dos hombres, se apresuraron a saludarlos con una sonrisa. El gerente era un hombre bajo y corpulento con un pequeño bigote. Sonreía con entusiasmo, pero en la medida justa, lo que hacía que la gente se sintiera muy a gusto.

Hua Wuduo subió con él al segundo piso, se recostó en una silla y miró hacia abajo a través de la ventana de bambú abierta. Podía ver un pequeño bosquecillo de bambú. El cielo estaba ligeramente nublado y una brisa entraba por la ventana. Hua Wuduo se sentía muy a gusto.

No esperaron. Casi tan pronto como se sentaron, después del té caliente, se sirvieron exquisitos platos uno tras otro, junto con el famoso vino Fenglou, Zhuyeqing, cuyo refrescante aroma hizo que a Hua Wuduo se le hiciera agua la boca incluso desde lejos.

Li She estaba a punto de servirle vino a Hua Wuduo cuando apartó la mirada de la jarra. El aroma le indicó que no era el vino Zhuyeqing que había bebido la noche anterior; algo parecía diferente. Dijo: «Yo no bebo vino, solo bebo té».

Li She arqueó una ceja al oír esto y dijo: "Anoche te bebiste una jarra entera de vino y no te emborrachaste".

Le sorprendió incluso saber eso, pero Hua Wuduo dijo con calma: "Nunca bebo con extraños, especialmente con extraños peligrosos".

Li sonrió y dijo: "Hablas con mucha franqueza".

Hua Wuduo dijo: "Gracias por el cumplido".

Li She volvió a alzar una ceja, sin insistir más. Se sirvió una copa de vino, la levantó, la hizo girar en la mano, la miró pero no bebió, y dijo: «Este cántaro de vino lo elaboré y guardé aquí hace diez años. Solo bebo vino que yo mismo elaboro con dos tipos de personas».

Solo dijo la mitad de lo que quería decir antes de detenerse, lo que indicaba claramente que tenía poco interés en las flores.

Anoche, Hua Wuduo soñó con Turtle Star, lo cual fue como una pesadilla. Esta mañana, Li She lo despertó temprano, no él mismo, así que ya estaba de mal humor. Justo ahora, se topó de nuevo con Turtle Star, lo cual fue increíblemente desafortunado. Las pocas palabras de Turtle Star arrastraron inadvertidamente a la desprevenida Li She al lío, y Hua Wuduo probablemente recordará esa "cosa de la bestia" por un tiempo.

Ella escuchó las palabras de Li She sin decir una palabra, su expresión claramente le decía: "Dilo si quieres, no lo digas si no quieres".

Li She era un hombre extraño. No le preguntó nada a Hua Wuduo, pero se mantuvo tranquilo y no dijo mucho, solo sonrió.

A Hua Wuduo no le importaba nada más; su propósito al venir aquí era comer comida deliciosa. Cuando oyó a Li She decir que el vino era casero, Hua Wuduo se alegró en secreto de no haberlo probado. No creía que un joven adinerado pudiera elaborar un buen vino. Mirando el plato más apetitoso en el centro de la mesa, Hua Wuduo se levantó, tomó una cuchara y se dispuso a servirse.

El plato del centro se llama "Amanecer de primavera en el lago Esmeralda", un nombre que suena elegante, pero en realidad es una sandía ahuecada rodeada por un anillo de naranjas.

En el centro del plato había una sandía grande, erguida y verde, con su cuerpo tallado con exquisitos diseños. La cáscara era verde con dibujos, y la pulpa blanca contrastaba con el verde. El corazón había sido extraído, y de él emanaba un rico aroma a sopa. La parte superior de la sandía, como un sombrero, estaba colocada sobre su cuerpo, con enredaderas frescas aún adheridas, que parecían el asa de una tapa de olla. Hua Wuduo se levantó, tiró de las enredaderas y abrió la tapa de la sandía para mirar dentro. Contenía una sopa ligeramente sedosa, de color amarillo dorado, cuyos ingredientes eran desconocidos. Al ver esto, un sirviente se acercó rápidamente para ayudar, tomando con destreza una naranja grande colocada junto a la sandía. La abrió, revelando que también había sido ahuecada. Tomó un cucharón, sacó una cucharada de sopa del corazón de la sandía, la colocó dentro de la naranja, puso una cucharita encima y se la entregó a Hua Wuduo, diciendo: "Buen provecho, señorita".

Hua Wuduo lo tomó, lo probó rápidamente y luego se quedó mirando con incredulidad.

Hua Wuduo preguntó aturdido: "¿Cuánta plata gastaste para contratar a estos doce cocineros para preparar esta comida?"

Li She aceptó con calma las naranjas que le entregó el sirviente y, al oír esto, sonrió y dijo: "No me costó nada".

Hua Wuduo preguntó: "¿Por qué?"

Li She dijo: "Todos son chefs contratados por mi propio restaurante. Vendrán en cuanto les transmita el mensaje".

Hua Wuduo tembló ligeramente y preguntó: "¿Cuántos restaurantes posee la familia Li en Jiangling?".

Li She sonrió y dijo: "No muchos". Pero no especificó cuántos eran.

Entonces Hua Wuduo preguntó: "¿Este burdel pertenece a su familia?"

Li asintió.

Hua Wuduo preguntó: "¿Dónde está Wuziju?". Li She la había invitado a Wuziju antes, pero no había ido. Ahora que lo pensaba, le parecía bastante extraño.

Li dijo: "Eso es cierto".

Hua Wuduo murmuró: "No me extraña..." No me extraña que apareciera de repente en Fenglou anoche.

Li She tomó un sorbo de la sopa y luego dejó la cuchara y la cáscara de naranja que la contenía.

Hua Wuduo añadió: "De ahora en adelante, saldré a cenar siempre que me lo pidas". Tras decir esto, tomó otro sorbo de sopa y entrecerró los ojos, revelando una expresión de profunda satisfacción.

Li se rió entre dientes y dijo: "No solo eres directa, sino también muy simple".