Ваше Величество

Глава 14

condition

Huang mena Banlan vers l'ouest.

Quand Ban Lan est silencieuse, elle donne facilement l'impression d'être une proie facile. Cependant, après l'avoir observée, Huang réalisa que cette « proie facile » lui causerait certainement des ennuis si on la pressait. Elle découvrit également que Ban Lan se laissait facilement tromper par les apparences. Même si Ban Lan savait que la personne à ses côtés était une redoutable combattante du monde des arts martiaux, elle appréciait inconsciemment sa proximité.

En effet, dès qu'elle aperçut l'élégant et raffiné Wei Li, Ban Lan décida de le suivre. Bien qu'elle découvrit plus tard que Wei Li, d'apparence douce, était en réalité indifférent, Ban Lan le respecta et l'aima profondément.

Huang pouvait bien voir que Ban Lan avait une bonne impression d'elle, mais elle se contenta d'un léger sourire.

« Tu dois savoir ce qu’est l’amour, Huang », dit soudain Ban Lan.

Huang resta longtemps silencieux avant de finalement demander : « De qui es-tu tombé amoureux ? »

Ban Lan se mordit la lèvre et, après un moment, murmura : « Quelqu'un... qui ne m'aimera pas. »

Huang, l'air entendu, dit : « Sais-tu que j'adore tuer les gens qui gâchent les sentiments des autres ? »

Ban Lan faillit se mordre la langue : « N'aimez-vous pas tuer les personnes infidèles et sans cœur ? »

Huang a dit : « N'a-t-il pas trahi ton cœur ? »

Ban Lan s'exclama : « Comment peut-on considérer cela comme acceptable ? Il n'a jamais rien accepté, comment peut-on considérer qu'il m'a fait du tort ? »

Après un long silence, Huang déclara soudain : « Si je dis que c'est réglé, alors c'est réglé. »

Ban Lan ne protesta pas. Elle trouvait tout à fait naturel qu'une démone soit aussi autoritaire. Elle était simplement heureuse de ne pas avoir avoué à Huang qu'elle appréciait Cen Ji, la personne qu'elle recherchait.

« Mais… » poursuivit Ban Lan, « tu ne m’as toujours pas dit ce qu’est l’amour. »

« L’amour, dit Huang calmement, c’est la corde attachée à votre cœur, tenue dans la main d’une autre personne, dont vous ne pouvez vous échapper, où que vous alliez. »

*******

Cen Ji contempla la forêt du Phénix Azur qui s'étendait devant lui, soupira et se tourna vers le vieil homme toujours assis au soleil, disant : « Grand-père, je ne peux pas emmener ce cheval avec moi, alors je vous le donne. » Sans attendre que le vieil homme l'entende, il jeta les rênes et retourna dans la forêt qu'il détestait.

Mo Sheng restait là à le regarder, le petit ours dans ses bras demeurant aussi calme que d'habitude.

Cen Ji n'avait pas le choix, car la ville n'avait d'autre issue que celle qui la menait à la jungle.

Cen Ji ne s'est pas soucié de la façon dont ces gens vivaient, car il trouvait la ville vraiment étrange ; même un garçon de six ans pouvait prononcer calmement le nom de Huang.

C’est alors que Cen Ji aperçut soudain Ban Lan et Huang assis là, qui l’attendaient.

« Te revoilà », dit Huang calmement.

Cen Ji semblait figé, la bouche légèrement ouverte. Il regarda Huang, puis fixa finalement son regard sur Ban Lan.

Contre toute attente, Ban Lan resta calme et indifférente, soutenant son regard avec une expression parfaitement sereine.

L'indifférence de Huang, cependant, provenait de son incapacité à exprimer quoi que ce soit. Le calme de Ban Lan, quant à lui, révélait son incapacité à savoir s'il devait se réjouir ou se mettre en colère.

Ban Lan bougea légèrement et toucha le tableau sur sa taille, ce qui lui rappela sa promesse.

Ban Lan plissa les yeux, puis bondit soudainement comme un cerf, sauta par-dessus Cen Ji et lui asséna un coup de poing.

« Puisque tu n'as pas été emporté par une bête sauvage, je vais te tuer à coups de poing ! » Sur ces mots, Ban Lan déchaîna une pluie de coups de poing et de pied sur Cen Ji, que ce dernier esquiva la plupart. Rongé par la culpabilité, il la laissa délibérément le frapper à quelques reprises.

Ban Lan s'emportait facilement et n'hésitait jamais à frapper, contrairement à une jeune femme qui aurait feint la colère et lancé quelques coups de poing sans conviction. Aussi, lorsque le coup de poing de Ban Lan atteignit l'estomac de Cen Ji, il eut l'impression que ses organes internes se brisaient.

Huang observait avec grand intérêt la violente correction infligée par Ban Lan, puis, d'un coup de poignet soudain, le long fouet dissimulé dans sa manche s'abattit sur Cen Ji comme s'il avait des yeux.

Cen Ji, plié en deux par la douleur, ne vit pas le long fouet que Huang brandissait contre lui. Le fouet était muni de fines barbes à son extrémité. Un claquement sec retentit, et une marque apparut sur l'épaule gauche de Cen Ji, lui déchirant la peau.

Ban Lan était stupéfaite. Elle se tourna vers Huang, mais celui-ci lui sourit.

« Ban Lan, c'est celui que ta sœur aînée aime, et aussi celui que tu aimes mais qui ne t'aimera jamais en retour. »

Même Cen Ji était stupéfait cette fois-ci.

Ban Lan le nia avec véhémence, mais Huang ricana et pointa Cen Ji du doigt : « Tu me mens, c'est ce qui va lui arriver. »

Et ainsi le phénix se mit en mouvement.

Personne ne vit comment elle bougea. Le phénix sur son ourlet sembla déployer ses ailes et s'envoler juste devant Cen Ji. Le vent était immobile, mais l'ourlet du phénix frémissait. On ne savait pas si c'était le phénix doré qui faisait claquer la robe blanche ou si c'était la robe blanche qui soulevait le phénix doré.

Ceux qui manient le fouet doivent éviter le combat rapproché, mais Huang tordit son poignet de jade, enroulant le long fouet jusqu'à la longueur d'une cravache. Le son du fouet fendant l'air passa instantanément d'un grondement profond et résonnant à un son clair et net, sans que sa puissance ne soit altérée.

Avant même que Cen Ji puisse dégainer son poignard, le fouet le suivit comme une ombre, comme s'il avait des yeux. La maîtrise des arts martiaux de Huang était exceptionnelle, et en dix mouvements à peine, Cen Ji eut beaucoup de mal à suivre.

Des silhouettes défilaient à toute vitesse, rapides comme des lapins et des faucons. Pour la première fois, Ban Lan s'agaçait de son propre manque de talent, incapable d'égaler ne serait-ce que la moitié des capacités de Cen Ji.

En un rien de temps, Cen Ji avait été fouetté à plusieurs endroits, sa chair et son sang giclant partout, un spectacle horrible.

Huang ne fit preuve d'aucune pitié dans son attaque. De sa main droite, elle arracha un poignard de la ceinture de Cen Ji, tandis que de sa main gauche, d'un geste vif, le saisissait et le brandissait, tirant l'arme de son fourreau et la plantant droit dans le cœur de Cen Ji. Soudain, un éclair cramoisi jaillit devant ses yeux, et le poignard effleura à peine une épaule fine et fragile.

« Ban Lan ! » Cen Ji tenait Ban Lan dans ses bras, la main droite trempée du sang qui jaillissait de son épaule. Le sang de Ban Lan était brûlant comme de l'eau bouillante, une sensation si vive qu'il en trembla légèrement.

L'expression de Huang changea, et elle tendit la main pour appuyer sur plusieurs points d'acupuncture autour de la blessure de Ban Lan.

Ban Lan grimaça de douleur, les larmes lui montant aux yeux.

«Que fais-tu, à prendre ce couteau pour un homme qui ne t'aime pas du tout !»

Ban Lan souffrait déjà énormément, et maintenant, au lieu d'être réconfortée par des paroles douces, elle était aussi froidement réprimandée par Huang. Des larmes ruisselaient sur son visage comme une fine bruine.

Cen Ji aida Ban Lan à s'asseoir sur le côté et déchira un morceau de ses propres vêtements pour panser sa blessure.

Ban Lan sanglota. Voyant que le visage de Cen Ji exprimait surtout la stupeur et peu de pitié, elle ne put s'empêcher d'être de nouveau envahie par la tristesse. Elle détourna la tête et croisa le regard déçu de Huang. Le cœur de Ban Lan se serra et elle murmura d'une voix amère : « Huang… »

Huang a dit : « Et si j'insistais pour le tuer aujourd'hui ? »